Пари

Когда наступит финиш у игры — В одной коробке пешки, короли… Акакий Швейк

  Аэромобиль дилера, плавно поднявшись в воздух, развернулся вокруг своей оси на сорок пять градусов по направлению планируемого движения и стремительно рванулся в сторону Дана-Бан. Под машиной, совершенно равнодушной к человеческим страстям и желаниям, проносилась пустынная зона Зеленого пояса с небольшими пролесками вперемешку со старыми полуразрушенными строениями. Полет не занял много времени. Катце только успел набрать на ручном коммуникаторе и отправить Раулю сообщение о нахождении Рики с указанием направления своего передвижения. Смысла скрывать от Второго консула что-либо не было: дроид по-хозяйски устроился на заднем сиденье. Ответное электронное письмо ждать себя не заставило. «Проконтролируй все», – гласил краткий, как всегда, ответ биотехнолога. «А то я сам не знаю, – мысленно фыркнул красноволосый, закрывая письмо. – Ничего, у меня такой козырь в руках, что закачаешься. Отвезу Дарка к Минку, поделюсь записью — и все, гражданство мое. Свободен от всех ваших тараканов и элиты вместе с ними!» – Здесь! Прибыли, – Рики, во время полета внимательно рассматривавший пространство под ними и выискивавший знакомые приметы, дал отмашку на посадку. Меченый ловко посадил транспорт недалеко от единственного входа в старый бункер. - Подожди здесь, я сам, – попросил Рики. - Уверен? Выглядишь херово. Катце не стал настаивать на своем присутствии за спиной Черного. Вмешиваться в чужие разборки на данном этапе он не собирался: Гай считался другом Дарка, у них свои счеты и расценки. Если прийти на встречу вдвоем, откровенного разговора не получится. При посторонних некоторые темы не обсуждают – от слова совсем. А вот попозже, когда эти двое перетрут свои дрязги и разбегутся в разные стороны, придет и его время для бесед по вопросам чести и понятий. Так же без лишних свидетелей. - Справлюсь. Обезболивающее выпил еще до твоего прихода. Все будет нормально, – Рики вымученно улыбнулся. - Поосторожнее там, не нарывайся, — обеспокоенно прищурился Меченый. – Мне за тебя голову оторвут, если что. - Не ссы, все там будем. Ладно, пошёл, — Рики, криво ухмыльнувшись, отвернулся и вышел из машины. «Будем, – мысленно согласился дилер, – но я предпочитаю быть последним в этой очереди. Поэтому Рагона с два ты пойдешь туда один. Как говорит Ясон, перестраховка и контроль прежде всего». Проводив взглядом уходящего полукровку, Катце обернулся к сидящему за спиной дроиду и отдал голосовой приказ. - Идешь следом за объектом "Дарк" на расстоянии. На глаза ему не попадаться. Ведешь видеозапись. Защитить и оказать помощь при необходимости. Пошел. Повинуясь приказу, робот послушно выбрался из кара и не спеша последовал в темноту зияющего прохода. Тем временем Катце, достав планшет, запустил программу видеонаблюдения за происходящим внутри цитадели с оптики глаз дроида. *** Немного поплутав по полутемным коридорам, Рики все же отыскал необходимое ответвление и вышел к грузовому лифту. Как Рики ни пытался скрыть от дилера свое плохое состояние, себя обмануть не удавалось – из-за общей слабости держаться на ногах удавалось с откровенным напрягом. По преимуществу Дарк шел на чистом упрямстве, из-за желания дать Гаю пару раз по морде, посмотреть ему в глаза и спросить "За что ты обошелся со мной так? Ведь я тебе верил, доверял свою жизнь и спину. За что же? Зачем так? Хотел унизить, оскорбить – дал бы по физиономии еще пару раз. Наорал. Но зачем было кастрировать? Унижать настолько глубоко и мерзко?" Обрывки всплывающих воспоминаний подсказывали, что в помещение, где его держали на протяжении десяти дней, они с Гаем спускались на лифте. Правда, пришлось немного повозиться, чтобы найти кнопку вызова. Войдя внутрь, Рики взглядом пробежался по панели цифр и зацепился за номер три. Да, именно эту кнопку и нажимал Гай. Лифт доставил Рики на подземный уровень и со скрежетом распахнул створки, приглашая гостя выбираться. К счастью, узкий и пустынный коридор освещали работающие через раз лампы, наполняя тяжелый воздух потрескивающими звуками от перебоев в работе системы освещения. Дарк невольно передернул плечами из-за возникшего не ко времени чувства клаустрофобии. Промозглая сырость и ощутимый холод, липкими щупальцами забирающиеся под легкую куртку, грязные и давящие стены – не предел мечтаний для любого, оказавшегося в одиночестве глубоко под землей. Рики тихо ругнулся сквозь сцепленные зубы и двинулся вперед. Времени бояться и комплексовать не было. Память послушно и удачно подкинула маршрут дальнейшего следования — прямо, направо, снова прямо. Дарк дошел до очередной развилки, и вдруг ему показалось, что он слышит голос Ясона. Он остановился. Ясон? Здесь? Галлюцинации? Или нет? Ответов не было, несмотря на множество домыслов и предположений. Упрямо тряхнув головой, полукровка направился в ту сторону, откуда послышался голос блонди. *** Тем временем наверху Катце, костеря свихнувшегося Гая и недовольно ворча на застывшую у входа в лифт «железку», вновь взял на себя роль оператора дроида, вызывая наверх подъемник и приказывая продолжить преследование объекта. *** Рики почти добрался до двери, из-за которой глухо доносился злой голос Ясона, когда силы его почти оставили. И если ранее ему казалось, что у него слуховые галлюцинации, что тихий голос блонди ему мерещится, то теперь все сомнения отпали. Несмотря на то, что блонди здесь быть просто не могло, монгрел был готов поклясться – за закрытыми створками находился Ясон Минк собственной персоной. Прислонившись спиной к стене, Рики застыл на месте. Сомнения в правильности своего поступка навалились тяжело, неожиданно и не ко времени. Совсем недавно он был четко уверен в своем желании поговорить с Гаем конкретно, раз и навсегда расставив свои и чужие приоритеты. Он выбрал Минка, и бывшему партнеру нет больше места в его жизни, особенно после похищения и унижения кастрацией. Но с появлением в цитадели консула, в его присутствии собственные планы и желания разлетелись вдребезги, мелкими осколками. Говорить при Ясоне с Гаем... Внутри все сжалось в болезненный ком. Губы дрогнули, а ноги предательски подломились. Предел выдержки есть у всех – Рики оказался не готов к встрече с хозяином в глубинах Дана-Бан, да еще и в подобном состоянии. Очень сильно захотелось заплакать от несправедливости жизни, от обиды на всех и вся, в том числе и на сволочного дилера. Ведь знал же, наверное, что Первый консул здесь. Знал же! Рыжий всегда все знает! Предатель! То-то так спокойно отпустил и не стал напрашиваться следом. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Рики все же не сдержался и, расстроенно всхлипнув от осознания очередного предательства того, кому он верил, медленно сполз по стене на пол. Именно в этот момент раздался первый взрыв, заставивший его потерять равновесие и упасть на спину. Словно в ответ на угрозу и испуг полукровки тут же распахнулись створки дверей, выставив на обозрение Первого консула. Дарк, моргнув, закрутил головой, пытаясь понять, что именно происходит вокруг. Эхо отгремевшего взрыва еще металось по коридорам, отдаляясь и уходя, а Ясон уже подхватил Рики под локоть и помог подняться на ноги. - Ты в порядке? – в голосе блонди впервые прозвучала настоящая и искренняя забота, заставившая Рики осторожно сделать шаг вперед и прижаться к хмурящемуся элитнику. Ясон мягко обнял в ответ, осторожно прижимая к себе. Рики облегченно выдохнул: судя по ноткам в голосе блонди, тот уже не гневался. Но расслабляться, как оказалось, было пока рано. Взгляд из-за плеча блонди в комнату, из которой тот вышел, выхватил лежащего на полу в бессознательном состоянии Гая. - Гай? Гай! – Рики попытался отодвинуться от блонди и броситься на помощь к бывшему любовнику, несмотря на все, что тот с ним сделал. Вырваться из рук блонди не удалось, Ясон при первом же порыве усилил удерживающую хватку рук и недовольно искривил губы, оглянувшись на лежащего за спиной монгрела. - Он сам во всем виноват, Рики. Гай пытался убить меня, а заодно и себя, заминировав Дана-Бан. Синева глаз вновь вспыхнула гневом. Презрительное выражение лица блонди ясно говорило о том, какого он мнения о пострадавшем подрывнике. Рики почувствовал, как отчаянно забилась жилка пульса в области горла и испуганно застучало сердце. Ни капли жалости в глазах Ясона не было. Рики сжался, с трудом веря в услышанное. Гай пытался убить Ясона? Заминировал цитадель? Гай? Но ведь кольцо снято, зачем же... Рики открыл рот, чтобы переспросить, но внимание блонди отвлек новый взрыв. Пол под ногами ощутимо задрожал, намекая на приближающуюся опасность. - Нужно уходить, Рики. - Ты обещал, что не тронешь его! — взвыл черноволосый. - По-твоему, мне нужно было позволить ему прикончить себя? - голос Ясона стал привычно холодным, а лицо приобрело стандартное безэмоциональное выражение. – Нет времени на споры, дома поговорим. Мы уходим. - Без Гая я никуда не пойду, – Рики перевел на блонди колючий взгляд, сам поражаясь прозвучавшей в голосе решительности, и отстранился, делая шаг назад. Несмотря на отказ подчиниться, блонди выглядел спокойным. Слишком спокойным, что было само по себе плохим признаком. – Можешь идти, я сам вынесу Гая. Мы своих не бросаем. - Это твой окончательный выбор? – синева отчетливо излучала арктический лед. На губах блонди, словно в замедленном видеоряде, проступала опасная улыбка, как будто Ясон специально расстягивал удовольствие от процесса запугивания личной собственности. И хотя на первый взгляд консул излучал нескрываемую ярость, в глубине потемневших от гнева глаз на мгновение мелькнул какой-то внутренний надрыв, намекая на то, что не все так просто, как кажется внешне. Рики глупцом не был. За прошедшие пять лет он слишком хорошо изучил своего хозяина, чтобы суметь распознать и тут же вычленить именно непривычные эмоции. Боль. Проявление последней эмоции у блонди было слишком странно и дико и вызвало окончательный разрыв устоявшихся шаблонов, и без того надорванных после памятного разговора с Катце. В голове сами собой всплыли слова Меченого: «Он на тебя запал», – заставляя подобраться, решиться и озвучить просьбу. О помощи. - Да, – Рики виновато покосился на Гая, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Я его втянул в неприятности, мне и разгребать после себя. Если его бросить, я себе никогда этого не прощу. Не смогу с этим жить. Понимаешь? Но... если ты... если ты поможешь... я сделаю все, что ты захочешь... Выражение лица блонди на мгновение вновь стало нечитаемым, а взгляд – привычно расчетливым. Рики грустно усмехнулся, представляя, какие именно выгоды от его предложения просчитывает в уме блонди. Вряд ли Ясон когда-нибудь поймет его мотивы, но он был слишком многим обязан Гаю. Слишком крепкими еще были нити связи и привязанности, пусть и частично порванные, но все еще прочные и удерживающие их рядом. Не единожды спасавшие жизнь друг другу, делившие последний кусок хлеба на двоих так просто не отказывают в помощи другу... пусть даже и бывшему. Некоторые вещи простить действительно нельзя, но и бросить умирать того, кому многократно обязан, еще более подло. Монгрелы умеют отдавать долги. - Хорошо, – Ясон, внимательно наблюдающий за эмоциями, проскальзывающими на лице Рики, кивнул. – Все, что я пожелаю. Иди вперед. Я возьму Гая. Рики медленно двинулся в обратном направлении. Слабость никуда не делась, голова продолжала кружиться, и идти приходилось, держась за стену. Боль в паху вынуждала переставлять ноги с осторожностью следопыта, идущего по следу. Сразу два взрыва прозвучали ближе предыдущих, дрожь под ногами усиливалась. Времени, чтобы выбраться наверх, оставалось все меньше. Ясон догнал Рики через две минуты и, обогнав на пару шагов, шел впереди, неся на плече бессознательного Гая. *** Катце, наблюдающий за колоритной группой, состоящей из двух монгрелов и блонди и направляющейся в сторону выхода из цитадели, только потрясенно помотал головой и убрал дроида с их пути в одно из ответвлений прохода. С глаз долой.. Нарываться не стоило. *** Картинка с видеокамеры дроида-телохранителя, незаметно идущего позади Ясона и его монгрела, не демонстрировала ничего хорошего. Увиденное оглушало, сбивало с ног, заставляло усомниться в завтрашнем дне. Рауль почувствовал, как земля откровенно покачнулась у него под ногами, и не столько от взрывов, сколько от понимания последствий. Аппаратура запрограммированной им электроники, зафиксировав наличие объектов, пересекающих контрольную черту, сработала согласно заданным параметрам — створки, отрезающие опасную зону с приближающимися взрывами, начали опускаться вниз. Хотя слово "опускаться" не отражало всей сути и величины возникшей проблемы. Более правильнее было бы выразиться — стремительно падать. Намного быстрее, чем должны были, согласно расчетам. И плевать тонко настроенной электронике на то, что из нужных объектов указанную границу пересекли лишь двое, а третий все еще плелся позади, отставая на целых пять шагов, и выйти в безопасную зону просто не успевал. Мини-компьютер выполнял заданную программу, не более. Второй консул грязно выругался, поминая всуе всех генетически возможных предков Черного. Согласно разработанному плану, он должен был сейчас идти рядом с Ясоном. По-видимому, что-то пошло не так. Судя по тому, как он отставал, медикаментозно вызванная болезненная реакция в районе паха беспокоила его намного сильнее, чем должна была. Вполне возможно, парень слишком сильно поверил в свою кастрацию, не найдя любимого достоинства на месте, и, как результат, слишком глубоко погрузился в искусственно вызванное постоперационное состояние. Как говорится: мы чувствуем то, во что верим. Неожиданный и ненужный поворот сюжета. Рауль язвительно фыркнул. Нет, он был бы не против лишить этого монгрела некоторых "деталей" тела, но Ясону бы это точно не понравилось. Пришлось все дорогое Минку утягивать и прятать под пласт искусственной кожи, придав ей вид свежей раны. С учетом имеющейся боли понять, что все на месте и не пострадало, невозможно. Советник напряженно вцепился в руль аэромобиля, не сводя глаз со стекла флаера, исполняющего в данный момент роль монитора, и тут же облегченно выдохнул. Ясон, отшвырнув несомую на плече разукрашенную косметикой и накачанную снотворным тушку Гая в сторону, метнулся назад, к Дарку, застывшему на месте и не отводящему потрясенного взгляда от падающих створок. Вот идиот! Вместо того чтобы, как нормальные люди, идти вперед, встал и застыл! И после этого утверждают, что все монгрелы имеют мозги? Теперь оставалось только молиться, чтобы Минк успел выскочить из опасной зоны! Расстояние в несколько метров, много ли это? Пять шагов назад и столько же обратно. Цепкий ум сложил два плюс два почти мгновенно, получив верный результат. Простая арифметика, умноженная на скорость падения перекрытия и веса спасаемого объекта. Проблема в том, что, когда речь идет о секундах, расстояние в пять шагов иногда слишком велико. Для жизни сразу двоих. Провести математический анализ и понять, что единственный шанс вырваться из ловушки имеет только один из них, для представителя элиты — пара наносекунд. Да и то при условии, что тот умеет летать. Принять решение, рассчитать будущую траекторию полета и собраться для одного-единственного рывка – вопрос еще нескольких мгновений. Как результат, стремительный бросок назад, рывок мальчишки на себя; пять шагов с ускорением в обратном направлении с последующим толчком-посылом чернявого объекта весом шестьдесят килограммов в оставшееся еще приоткрытым пространство. Своя отчаянная попытка увернуться от падающей створки...