Пари

Видеозапись с камер дроида, отправленного Катце в качестве подстраховки вслед за Дарком, показывала тяжело упавшие пластины шлюзовых перекрытий, отрезавших третий подземный сектор цитадели от внешней зоны. В треморе нервного отката на одно краткое мгновение дрогнули пальцы в белых перчатках, но, тут же взятые под контроль хозяином, вновь перешли к активным действиям. Серия уверенных щелчков по виртуальной клавиатуре программы. Раскрытие и выведение в полномасштабный режим вирт-окна с четырехугольником видео, идущего с камер слежения андроидов-телохранителей Минка, находящихся по другую сторону закрытых створок. Единственные выдвинутые условия Советника для участия в первоконсульской авантюре — полноценное наблюдение Рауля за развитием событий внутри цитадели и обеспечение безопасности главы Синдиката. Новое изображение порадовало тремя живыми участниками событий. Отчаянная попытка Ясона, буквально на пределе физиологических возможностей тела, вывернуться из-под падающего перекрытия оказалась вполне успешной. К счастью и немалому везению обоих блонди. Господин Эм облегченно выдохнул. Первый консул был в порядке, если только не учитывать видимую нецелостность сразу двух ног. Биотехнолог раздраженно поджал губы, клятвенно давая себе слово, что последний раз в жизни заключает с Минком какое-либо пари. От слова "вообще"! Да больше никогда! Ни на каких супервыгодных для себя условиях! К Рагону подобные споры и их безответственных исполнителей! Дарк должен был идти рядом с Ясоном, шаг в шаг, а не ползти сзади, отстав на целых пять метров! Ясон обязан был данный пункт проконтролировать! На что же до такой степени важное и неотложное отвлекся белокурый шантажист, что увидел на своем наручном коммуникаторе, если упустил столь значимый аспект из внимания? Рауль сжал челюсти в приступе раздражения, подавляя краткий импульс гнева. Ну нет! Он больше не позволит собой манипулировать! Одной игры в поддавки вполне хватило, чтобы чужая затея чуть не закончилась трагедией. Кое-кто нарвался на более чем серьезный разговор, и Рауль не будет самим собой, если не вынесет ему мозг по максимуму за столь серьезное отступление от пунктов разработанного плана! Парой минут спустя, вновь обретя душевное равновесие, Второй консул вернулся к дальнейшему наблюдению. Впереди было чуть более двадцати пяти процентов собственного невыполненного замысла по окончанию слива выигрыша в последнем пари… *** Первый консул Амои неподвижно сидел, привалившись спиной к бетонной стене, и внимательно наблюдал за стоящим на четвереньках Дарком, оглушенно трясущим головой в попытке прийти в себя после не совсем мягкой встречи с жестким полом. По-видимому, удар оказался достаточно сильным, ибо монгрел на какое-то время потерял ориентацию в пространстве. Тем временем немного оклемавшийся Рики осторожно поднялся на ноги, слегка пошатнувшись от навалившегося головокружения. Правда, тут же забыв о слабости, закрутил головой в поисках спасшего его блонди и Гая, подозрительно прислушиваясь к едва ощутимым толчкам дальних взрывов. — Ясон, — обнаружив наконец элитную пропажу, позвал он и тут же потрясенно запнулся, натолкнувшись взглядом на остатки раздробленных ног. — Вот… черт… Сказать что-то более осмысленное Рики не мог — не нашлось сразу необходимых слов. Перегруженный последними событиями мозг элементарно отказался мгновенно находить приемлемые выражения и не менее быстро воспринимать окружающую действительность. Совершенно спокойная синева взгляда блонди и чернота глаз монгрела, не верящего в произошедшую трагедию, впервые схлестнулись без молчаливого вызова на очередной поединок характеров. Хозяин и пэт опасливо замерли в хрупком выжидании. Широко распахнутые, потрясенные и в то же время испуганные глаза полукровки, его растерянно бегающий взгляд между двумя пострадавшими — элитой и монгрелом. И в противовес ему идеально выпрямленная спина блонди, приподнятая в ироничном ожидании светлая бровь, плотно сцепленные губы, не позволяющие вырваться ни единому болезненному стону. Извечная проблема предложений и выбора: пусть не высказанная и пока молчаливая, но присутствующая изначально… Именно на этом пункте господин Минк собирался сыграть, планируя свою партию в финальном аккорде затянувшегося спора. Во время одного из приватных разговоров Рауль как-то заметил, что, по его наблюдениям, Рики к своему хозяину более чем неравнодушен и такими темпами Ясон первым придет к желаемому выигрышу. «К моему счастью или везению, — насмешливо продолжил тогда Эм, — каких-либо существенных доказательств нет. А догадками и предположениями пари не выиграть, иначе победу тебе можно было бы засчитать заранее.» В этот момент Ясон поймал себя на мысли, что сильнейший эмоциональный стресс в сочетании с угрозой жизни могли бы обнажить и выявить настоящие чувства и эмоции монгрела. Заставить его скинуть упорно носимые маски, показать истинное лицо. План для воплощения в жизнь мимолетно промелькнувшей идеи возник чуть позже, в тот момент, когда Гидеон Лагат доложил о расширении территории Мидаса за счет Зеленой зоны, сроках и методах сноса функционально износившихся строений на этой территории. В тот день Ясон твердо решил не затягивать финал межконсульского спора и как можно быстрее брать в свои руки дальнейшее развитие хода пари, контроль над которым он давно потерял. Вернее, если быть максимально искренним и исходить из результатов проведенного анализа поступков Эма, никогда и не имел, благодаря хронической влюбленности Советника. Отчаянной смелости и нестандартности мышления, изворотливости и умению манипулировать окружающими Второго консула осталось только мысленно поаплодировать и восхититься — к исполнению своей мечты тот подошел с немалой фантазией и поистине элитным размахом. Не побоялся задействовать в смене привычного антуража не только элиту, но и саму Юпитер, неторопливо и выверенно на протяжении многих лет идя к своей цели. Самым неприятным из всего вытащенного наружу оказалось понимание того, что даже их с Раулем первоначальное дружеское сближение, многочисленные дебаты и пари были лишь подготовкой к нынешнему битью об заклад, которое стало еще одной предфинишной вехой для Рауля в его борьбе за дилера и будущее рядом с ним. Как результат, идея «Икс» в исполнении Эма изменила не только его самого, но и тех, кто находился рядом, соклановиков. И если ранее невозможно было даже подумать или увидеть представителя элиты, играющего в казино, принимающего участие в необязательных гостевых визитах или делающего комплименты людям независимо от пола при свидетелях, то на данный момент ничего предосудительного в этом уже не видели. Насколько Ясон знал от начальника СБ Орфея Зави, кое-кто из цветных элитников тоже осторожно завел амурные отношения и даже подсел на них. Мать приказала не вмешиваться — наблюдает. Учитывая, что в оптический прицел арбалета особо зловредного купидона попался и сам Ясон, а также исходя из личной практики на любовной ниве обоих консулов, Рауль оказался справедлив в своих выводах и здесь — госпожа Любовь предстала особой, не обремененной моральными принципами: в меру злой, достаточно мстительной и явно скучающей дамочкой. Мало того, что подсунула им с Раулем в качестве возлюбленных монгрелов, низших из низших, так еще и выбрала для своего и чужого развлечения полукровок, упрямо отказывающихся влюбляться! И в кого — в них, в элиту! Лучших из лучших! И после этого люди утверждают, что красота покоряет умы, миры и сердца? Чьи, позвольте узнать? Так что Эм был стократ прав, утверждая, что вышеупомянутая «леди» не приходит к идиотам: над ними не интересно изгаляться — слишком нудно и предсказуемо. А вот расшатать сверхстойкую психику и выдержку элиты — это да! Это намного веселее и забавнее! Само собой, Госпожа действовала не самостоятельно. Ее помощников Ясон, не без доли злой самоиронии, представлял не в виде романтичных амурчиков, рисуемых людьми нежными няшками, милыми и голыми детками со старинными луками, которые пускали свои стрелы, совершенно не считаясь с мнением и желаниями "подопытных". По его мнению, этих коварных соучастников необходимо было изображать облаченными в одежды легендарных террианских ниндзя — во все черное, с закрытым лицом для максимальной секретности и маскировки. И вдобавок ко всему вооруженными арбалетами последней марки. На этом далеко не милом фоне «драгоценнейшая» свита Госпожи виделась опасными диверсантами похлеще федералов и иже с ними. С тем, что не могли сделать более чем за столетие противники Амои, прекрасно справились малолетние стрелки — успешно подорвали многолетние устои и принципы элиты в течение каких-то десяти лет! Их бы на службу в контрразведку к Орфею, цены бы не было! А вход (или правильнее будет все же влёт?) этим мелким пакостникам в Эос открыл именно рагонов Эм! Вот пусть теперь и "отрабатывает" свою вину на благо единственного друга, морально и психологически пострадавшего по его милости! Хотя, если смотреть на ситуацию в целом и непредвзято, Рауль - такая же жертва этих мелких поганцев, как и он сам. Но говорить Советнику о том, что первый гнев миновал, зла он на биотехнолога уже не держит и даже более чем прекрасно понимает его мотивы, Ясон не собирался. Время, проведенное без Рики, было более чем показательным уроком, заставившим многое переосмыслить и принять. А вот Эм… а что Эм… пусть пострадает, помучается от осознания своей виновности. Нечего было подставляться под стрелы! Так вот, возвращаясь к разработанному плану по формированию стрессовой обстановки: необходимо было создать ситуацию, при которой Рики определился бы со своими чувствами. Например, поставить пэта перед выбором между жизнью и смертью Ясона. Или Гая? А еще лучше было бы объединить условия для демонстрации Дарком личных предпочтений. Принимая во внимание, что некоторое время назад Гай завел себе нового сексуального партнера, риск "ненужного" выбора со стороны Рики минимален. И тем не менее организовать небольшую подстраховку не помешает. К примеру, "приписать" Гаю дополнительное нелицеприятное поведение — что-нибудь максимально оскорбительное по понятиям монгрелов. А после всем троим «случайно» встретиться на одном из подлежащих сносу объектов Зеленой зоны. Правда, находящийся в бессознательном состоянии один из полукровок уже будет не в состоянии что-либо обсуждать. Организовать угрозу взрыва здания «ревнивым» Бизоном и «пострадать» в ходе эвакуации, скажем, до невозможности самостоятельного передвижения. Учитывая комплекцию Рики и якобы ограниченное время для спасения, выбрать и вынести можно только одного "пострадавшего". Шансы для второго будут стремительно приближаться к нулю с каждой дополнительной минутой — равномерно раздающиеся взрывы станут неплохим стимулом для ускорения процессов мышления. Согласно логическим заключениям, любой влюбленный человек в данном варианте выберет того, кого любит, и спасать его будет в первую очередь. И если Эм прав в своих суждениях, да и его, Ясона, подозрения оправдаются, выигрыш в пари за любовь и сердце монгрела останется за Первым. Рауль же проконтролирует и производимые взрывы, и дальнейшую эвакуацию. — Боюсь, одного из нас тебе придется бросить здесь, — наблюдая за метаниями взгляда монгрела, нег­ромко про­гово­рил Ясон, гля­дя пря­мо в гла­за Рики. — Времени на долгие размышления нет. Тебе нужно ускориться. Рики нервно кивнул, всматриваясь в лицо блонди, которое все так же оставалось идеально безэмоциональным. Выражение синих глаз было нечитаемым, понять ход чужих мыслей по-прежнему было невозможно. Хотя… Хотя нет, подумал Рики, такое спокойствие вырабатывается годами самодисциплины. Кому как не ему, Рики, знать, на какие всплески эмоций способен был Ясон. И тем не менее блонди говорил правду, и полукровка впервые был полностью согласен с озвученным мнением элиты — двоих из цитадели он не вынесет. Мало времени при любом раскладе. Осталось только определиться и сделать тот самый выбор, о котором говорил Ясон… Рики слишком хорошо знал, сколько весит Гай — не единожды приходилось почти на руках транспортировать его до их общей квартиры после очередных посиделок в баре или гостях. Не сказать, что бывший партнер пил больше остальных в компании, но зато пьянел катастрофически быстро. Уязвимым местом Гая оказались и скорость протрезвления, и общая слабость в минуты опьянения — тело становилось ватным и ленивым, не желающим нести пьяного хозяина домой. Причем, находясь в такие моменты в полусознательном состоянии, Гай для приличия все же пытался задобрить злющего любовника: пьяно хихикая и путаясь в собственных конечностях он старался помочь Рики с собственной транспортировкой, старательно передвигая ногами, спотыкаясь несчетное количество раз, падая и заваливая вслед за собой свою «опору», с трудом вставая на ноги при ее же помощи и двигаясь дальше. Одним словом, еще тот зловредный «помощничек». Шестьдесят килограммов собственного веса против девяноста двух бывшего партнера, но и этого было много. Особенно на больших дистанциях. К концу каждого подобного путешествия руки у Рики выворачивало от боли в перегруженных мышцах минимум пару-тройку дней. Блонди был выше Гая на полголовы, габаритнее в плечах и массивнее по общему весу. Минимум — сто тридцать килограммов чистой биомассы. А это двойное превышение собственного веса. Учитывая расстояние до основного выхода из Дана-Бан, малое количество предоставленного времени, скорость передвижения при подобных вводных, плохое самочувствие и слабость… Рики до боли закусил губу — в нынешнем состоянии вынести блонди он не успеет, и под завалами Дана-Бан останутся все трое. Выбор был только один, и далеко не в пользу элиты. Всматриваясь в застывшего, подобно статуе, блонди, с от­ча­ян­ным бес­си­ли­ем понимая, что другого выбора нет, Рики не реагировал лишь пару минут. В груди появилось странное чувство пустоты, которое обычно приходило в моменты безысходности. Рики привычно оттолкнул его на задний план: некогда было себя жалеть, нельзя было поддаваться навалившемуся страху и злой обреченности. Сжав челюсти так, что отчетливо заиграли скулы, он молча и решительно отвернулся от требующей ответа синевы, направляясь в сторону неподвижного тела Гая. Подхватил его под мышки и с трудом потащил в сторону выхода. Обжигающий спину первоконсульский взгляд только подстегнул его упрямство — выбор был сделан. Блонди разгневанно, разочарованно и в то же время растерянно смотрел в спину уходящему. Выставление Гая в неприглядном свете с помощью мнимой кастрации в качестве подсознательной манипуляции психикой Дарка совершенно неожиданно не сработало. Логика элиты впервые дала сбой: несмотря на все предпосылки к победе, Рики выбрал другого. Не его… Блонди криво усмехнулся, признавая фееричный проигрыш сразу по двум направлениям — и в споре, и в любви. Ясон устало прикрыл глаза. Он проиграл. Ему осталось только с грустной улыбкой провожать удаляющуюся спину того, чья жизнь неожиданно для него самого стала дороже собственной. Рауль, владеющий данными нейрочтения памяти монгрела и в связи с этим уверенный во влюбленности пэта в своего хозяина, в свою очередь, нахмурившись, озадаченно присвистнул — выбор монгрела по-настоящему удивил…