Цветы для призрака

Вистериа приближался, и Шираюки поймала себя на том, что просто не в силах от него оторваться. Взгляд словно приклеился ко второму принцу, отпечатывая в памяти каждый его жест, каждую черточку его привлекательного лица, уверенную легкую походку, по-королевски ровную осанку. Улыбку на его губах, которая отражалась в небесно-голубых глазах, казавшихся в сумраке ночи очень темными и бездонными. — Зен, — произнесла девушка одними губами, в очередной раз поражаясь красоте Его Высочества. Высокий, стройный, отлично сложенный, в светлой рубашке, заправленной в узкие темные штаны, и черных сапогах. Белокурые густые волосы трепал ветер, бросал их на лоб, и на один короткий миг Шираюки увидела в нем сущего мальчишку. Такого, каким он был четыре года назад. Такого, каким он остался в ее воспоминаниях. — Почему за целый день мой личный лекарь ни разу не поинтересовался моим здоровьем? — протянул Зен, слегка сощурившись, и в его взгляде заиграли веселые искорки, — Разве это не явное уклонение от исполнения своих обязанностей? Как ты считаешь? — приподняв одну бровь, он скрестил руки на груди. — Я считаю, что вашему личному лекарю не следовало отрывать Его Высочество от дел, — ответила Шираюки, невольно стискивая пальцами лук. Она явно нервничала и всячески пыталась это скрыть. Особенно травницу добивал его прямой и открытый взгляд, который ни на секунду не отрывался от ее лица. — А я считаю, что здоровье Его Высочества, и есть самое важное дело. Причем, твоё дело, — парировал Вистериа, насмешливо, с легкой издевкой, так и скользящей по его чертам. Ему нравилось ее смущать. Нравилось, как румянец заливал ее щеки, как она досадливо закусывала губу, морщила носик, небрежно откидывала со лба волосы. Нравилось, что она всегда смотрела ему в глаза, хоть это и считалось нахальством и неподобающим для женщины поведением. — Я же сделала для вас лекарство и мазь, — продолжала защищаться от его нападок Шираюки. Постепенно она начинала злиться, что не укрылось от Зена. — Серьезно? А откуда мне знать, когда и в каком количестве его принимать? И не буду же я сам себя мазью мазать, — сделав шаг, Вистериа сократил разделявшее их расстояние. Ему хотелось оказаться, как можно ближе к ней. Хотелось схватить ее, стиснуть в крепких объятиях, прижать к груди и не отпускать. Хотелось настолько сильно, что он и сам поражался глубине этого желания. — Я написала в записке, что и как принимать, — девушка не стала отступать, сердитая, раздраженная, она ринулась в бой, позабыв обо всех правилах и этикете. Ее изумрудные глаза, в которых отражались огоньки горящих вокруг факелов, слегка сощурились, губы сжались в плотную линию. Каштановые пряди, в беспорядке падавшие на плечи, подчеркивали точеный овал лица, нежные черты, светлую кожу. И Зен все больше поддавался ее очарованию, своему желанию, влечению, постепенно и неумолимо охватывавшему его возбуждению. — Знаешь, у тебя плохой почерк. Даже Митсухидэ не смог ничего разобрать, — в голосе принца появились хриплые нотки. Потяжелевший взгляд непроизвольно скользнул вниз, по ее стройной гибкой фигуре, наполовину скрытой плащом, и его обдало волной жара. — Что? У меня плохой почерк? Да, что вы такое говорите? — заявление Зена задело за живое, ведь у травницы всегда был красивый аккуратный почерк, чем она очень гордилась. Охваченная возмущением, она сама шагнула вперед, позабыв обо всех мерах предосторожности. — Смеешь спорить с принцем, — Вистериа наклонился, и его лицо оказалось совсем рядом с ее лицом, — А ты — смелая. Точь-в-точь, как моя Шираюки. Он намеренно сделал ударение на двух последних словах, и в этот самый момент она поняла, какую ошибку совершила. — Простите, — выдохнула девушка, отступая назад. Он был слишком близко. В опасной близости. Пересек все разумные и неразумные границы. И его глаза, потемневшие от обуреваемых чувств, пронзительные, манящие, гипнотизировали, лишали воли, затягивали в свои опасные глубины. — Хорошо. Но это в первый и в последний раз, — Зен резко выпрямился, пытаясь стряхнуть охватившее его наваждение. Аромат ее волос, ее красота, жар ее тела, путали мысли, сводили с ума, не давали сосредоточиться. — Я сейчас же перепишу рецепт, а насчет мази… — Шираюки вдруг осеклась, поняв, куда клонил принц, говоря, что не собирается мазать себя сам. И он тоже понял, что до нее дошло. Понял по ее округлившимся глазам, еще больше покрасневшему лицу, изумлению и возмущению, исказившему черты. — Насчет мази… — повторила травница, начиная снова разъяряться, а еще ее охватил дурацкий трепет, когда она представила то, о чем говорил Зен, — Вы хотели сказать, что я лично должна… Голос Шираюки прервался, когда Вистериа невозмутимо кивнул. Он, каким-то непостижимым для него самого образом, умудрился собраться, и теперь старался и сам соблюдать дистанцию между ними. Слишком уж явно его тело реагировало на близость этой девушки. — Конечно. Это входит в твои обязанности, как моего личного лекаря, — отрезал Зен, начиная сомневаться в правильности подобного заявления. Если всего лишь стоя рядом, он испытывал подобные желания. То, что же будет, когда она его коснется. — А если я откажусь? — внезапно выпалила Шираюки. И эта ее фраза подействовала на принца, как красная тряпка на быка, мгновенно убив все сомнения и колебания. В сознании вспыхнула та самая мысль, что доводила его до бешенства с момента их недавней неожиданной встречи и до сей минуты. Мысль о том, почему она покинула его четыре года назад? «Не потому ли, что разлюбила? Не потому ли, что никогда и не любила вовсе? А всего лишь притворялась, обманывала, строила из тебя дурака, чтобы преспокойно жить в Кларинсе, пользуясь всеми благами, как приближенная к принцу особа?» — заговорил предательский внутренний голос, которому Зен всегда приказывал немедленно заткнуться, убеждая себя, что это бред и абсурд. Шираюки — не такая. Она никогда не была корыстной. Никогда. Однако сейчас подобное не казалось ему таким уж бредом и абсурдом. Хотя буквально с пару часов назад, Вистериа не сомневался, что к исчезновению Шираюки приложил руку Изана. Но, если это так, тогда почему она до сих пор не признавалась в том, кем являлась на самом деле? Почему так упорно его избегала? И это выражение, застывшее на ее лице. Возможно, это и не смущение вовсе, а отвращение? А вдруг он вообще выдавал желаемое за действительное, и перед ним находилась не Шираюки вовсе? От нахлынувших сногсшибательной волной мыслей, Зен замер на месте. А потом понял, что, если не пошлет их черту, то просто-напросто свихнется. Все покажет время. Рассудит и расставит по своим местам. Сейчас же он хотел одного. Хотел эту девушку. Хотел ее, потому что был уверен, то есть, почти уверен, что перед ним находилась Шираюки. И его доводила до белого каления одна лишь мысль о том, что она могла никогда его не любить. Поэтому он не собирался ее отпускать. Поэтому он был обязан выяснить все до конца. — Похоже, ты забыла, с кем разговариваешь? — Зен, подавшись вперед, сжал плечи девушки. Его лицо закаменело, глаза превратились в кусочки льда. Шираюки еще никогда не видела принца таким. Не знала о существовании этой его стороны. Холодной, резкой, безжалостной. И внезапно она осознала размер той пропасти, что их разделяла. Его — особу королевских кровей. И ее — обычную простолюдинку. Не дотянуться, не достать. — Нет. Я не забыла, — тихо проговорила Шираюки после некоторого молчания, прервав повисшее между ними напряжение. Хоть она и хотела возражать и дальше. Но понимала, что заходила слишком далеко. Теперь многое изменилось, и она должна была подчиняться иерархии, должна была сама справляться со своими чувствами, должна была всеми силами сдерживаться, не выдавать хранимого секрета. Как говорится, знай своё место. — Я все сделаю, — добавила девушка, смело встречая его взгляд. Несмотря на выбранную покорность, внутри она все равно оставалась бунтаркой. Зен это видел и был этому даже рад. — Что ж, тогда, чего мы ждем? — лукавая улыбка стерла всю его холодность и отстраненность. Как не бывало. И перед Шираюки снова появился тот самый принц, любовь к которому она пронесла через все эти годы. Сердце пропустило удар, когда он сжал ее ладонь теплыми пальцами, требовательно, но нежно, увлекая за собой в сторону палатки.