Цветы для призрака

Шираюки, закрыв дверь, бессильно прислонилась к ней спиной. Опустив голову, на мгновение зажмурилась. Безумный стук сердца отдавался в ушах, тело била лихорадочная дрожь волнения, ладони вспотели. Нужно собраться, нужно успокоиться. Она должна оставаться хладнокровной, что бы ни случилось. Съехав на пол, травница, подтянув колени к груди, принялась раскачиваться из стороны в сторону. От мысли, что они с Зеном проведут ближайшие дни наедине, ее бросало то в жар, то в холод. — Что же мне делать? Я же этого просто не выдержу, — вздохнув, пожаловалась Шираюки пустой комнате. От тягостных размышлений отвлек тихий стук. Резко вскочив, она, быстро оправив юбку, выпрямилась. Взявшись за ручку, поспешно отворила дверь. «Кики», — чуть было не ляпнула Белоснежка, когда взгляд уперся в статную светловолосую леди. Благо, она успела во время прикусить язык, а то бы выдала себя с головой. Вот позор-то. «Что-то я стала совсем несдержанной», — досадливо закусив губу, подумала девушка. — Его Высочество прислал меня помочь вам собраться, — спокойно проговорила Сейран, и Шираюки только сейчас заметила, что ее подруга стала совсем другой. Вместо привычной формы солдата, на блондинке красовалось платье придворной дамы, лазурный цвет которого выгодно подчеркивал глубину ее бездонных глаз. Тугой корсет делал и так тонкую талию еще тоньше, как и узкие длинные рукава. Белокурые пряди Кики, очень густые и заметно отросшие, струились по плечам, слегка подколотые шпильками по бокам. Да. За прошедшие четыре года все очень изменились. В принципе, перемены коснулись и саму Шираюки. И Сейран, застыв на пороге, с интересом ее изучала, хоть и пыталась скрыть свое любопытство. — Конечно. Входите, — личный лекарь второго принца отступила в сторону, впуская Кики в комнату. И та, пройдя вперед, положила на стол стопку одежды, состоящую из простой холщовой рубашки и штанов. — Мужская? — травница удивленно вскинула брови. — Да. Так как, вы и Его Высочество отправитесь в путь вдвоем, то для вашей же безопасности будет лучше скрыть то, что вы — женщина, — пояснила Сейран, как всегда спокойным тихим голосом, — А теперь, присядьте, я помогу вам с прической. Она указала на стул, и Шираюки, кивнув, опустилась на мягкое сиденье. Подруга была совершенно права. Вряд ли, кто-то станет докучать двум мужчинам, путешествующим налегке. Тем более, Белоснежка знала, что в Аспере не все спокойно. Во время ее редких выходов в город, до девушки доходили слухи о том, что страна переживала смутные времена. На ее территории то тут, то там вспыхивали очаги восстания. Народ волновался, бунтовал, требуя перемен. А правители пока безмолвствовали, не находя подходящего решения. Наверно, в конце концов, они обратились за помощью к Кларинсу, и по этой причине Зен и собирался посетить приморское государство, чтобы в последствии выбрать верный путь для дальнейшего развития их отношений. — Его Высочество сказал, что вы хорошо стреляете из лука? — прервала затянувшееся молчание Кики. Закрутив густые каштановые волосы Шираюки в высокий хвост, она протянула ей наряд. — Да, — примерив одежду, Белоснежка критически уставилась на себя в зеркало. — Тогда я приготовлю для вас лук и колчан со стрелами, — добавила Сейран, осматривая результаты собственного труда. Из привлекательной девушки, лекарь второго принца превратилась в миловидного юношу с огромными изумрудными глазами и нежной светлой кожей. Немного женоподобного, слишком худого и маленького ростом, но все же мужчину. — Думаю, для полной убедительности, кое-чего не хватает, — нахмурившись, проговорила Кики. А потом протянула Шираюки длинный кусок плотной материи, и та, поняв, куда клонила блондинка, ловко перетянула тканью свою грудь, чтоб уж наверняка. — Вот теперь все идеально, — с удовлетворением отозвалась Сейран, и уголки ее губ дрогнули в улыбке, — Осталось вручить вам лук и стрелы. И пожелать удачи. — Спасибо за помощь, — травница улыбнулась в ответ, выдерживая изучающий взгляд придворной дамы, с которой когда-то они прошли огонь, воду и медные трубы, — Я очень вам признательна. — Всегда, пожалуйста. А теперь вам пора. Его Высочество ждет, — блондинка указала в сторону двери. С самого первого момента их встречи, Кики была невероятно поражена сходством личного доктора Зена с его первой и единственной любовью. Правда, умело это скрывала. — Конечно, — Шираюки проследовала к выходу, и в фиалковых глазах Сейран, обращенных на нее, мелькнула задумчивость, а за ней, тщательно скрываемая подозрительность. Она не верила в совпадения. И в существование настолько похожих людей тоже. День выдался жарким, улицы были до отказа заполнены разномастной толпой, особенно, возле торговой площади. Путь предстоял немалый. И Шираюки попыталась расслабиться, поддавшись нахлынувшей на нее неге. Прекрасный гнедой жеребец, ставший ее спутником в их с принцем путешествии, ступал легко и спокойно, и от мерного покачивания, девушку неумолимо клонило в сон. Людской гомон постепенно отдалялся, превращаясь в едва различимый гул. Глаза слипались, реальность мешалась с зыбким забытьем. Вистериа, ехавший рядом, исподтишка наблюдал за своей попутчицей. Даже в мужском наряде она оставалась очень женственной и привлекательной. Блестящие каштановые волосы были убраны в высокий хвост. Накинутый поверх белой полотняной рубашки плащ, развевался на ветру. Тугие штаны обтягивали стройные ноги, длину которых подчеркивали сапоги до колен. Сменная одежда и другие необходимые атрибуты гардероба были сложены в небольшую дорожную сумку, прикрепленную к седлу. Стиснув поводья, Шираюки клевала носом, от чего ее голова периодически падала на грудь. И, встрепенувшись, она широко распахивала ярко-зеленые глаза, незаметно косясь на Зена. Заметил он или нет? Вистериа же мгновенно отворачивался, делая вид, что увлеченно рассматривает проходящих мимо девушек, которые принимались кокетливо улыбаться красивому молодому человеку с пронзительными глазами цвета летнего неба. Светлые волосы принца в беспорядке падали на лоб. Темная рубашка была распахнута на груди, походные штаны и сапоги завершали общую картину, придавая Зену дополнительной мужественности и какой-то особой небрежной привлекательности. Оружие было надежно укрыто в его поклаже. А плащ из плотной ткани удачно скрывал небольшой кинжал, заткнутый за пояс. Призывно заулыбавшись, одна из незнакомок робко помахала блондину. А другая, покраснев от смущения, тихонько захихикала. — Смотрите, такими темпами, вы на них дырку протрете, — не сдержавшись, вдруг проворчала травница, от внимания которой не укрылись все эти отвратительные переглядки. Внезапный прилив ревности обжег ее сердце. Поджав губы, она резко выпрямилась в седле, кидая на Зена яростный взгляд. — А вот и протру, — тот широко улыбнулся, — Тебе-то какое до этого дело? Реакция Шираюки очень его повеселила, в глазах появились лукавые искорки, на красивом лице застыло наигранно недоуменное выражение. — Никакого. Смотрите, сколько влезет, — фыркнула девушка, с фальшивым безразличием пожимая плечами. И чего она так бесится? Между прочим, у него жена есть. Вот пусть она и переживает из-за поведения своего бесстыжего мужа. — Спасибо, что разрешили, Ваше Высочество, — снова подковырнул Вистериа, ехидно и нахально, — А-то я уж было подумал, что вы ревнуете. Его выпад попал прямо в точку. Встрепенувшись, Шираюки с возмущением воззрилась на него. По щекам разлился румянец гнева и досады. Глаза, сощурившись, наполнились негодованием. — Ничего подобного, — отчеканила она, демонстративно отворачиваясь. Сон, как рукой сняло. Ревность продолжала жечь грудь. — Непохоже, — продолжал допекать травницу Вистериа. Не сдержавшись, она снова окатила его убийственным взглядом, не собираясь ему уступать. Да и бешеное раздражение требовало немедленного выхода. Надо было срочно выпустить пар. И Шираюки, забыв обо всех правилах приличия, ринулась в бой. Поглощенные перепалкой, ни Зен, ни травница не заметили невысокую гибкую девушку, медленно, но верно, продвигающуюся следом за ними. — Едино стадо и едина вера, — прошептала незнакомка, надевая на голову капюшон серого плаща, темные пустые глаза фанатично сверкнули, а губы скривились в безумной усмешке, больше похожей на оскал волчицы.