Цветы для призрака

Они вернулись в Кларинс, и теперь Шираюки рассеянно рассматривала рулон темно-зеленого шелка, лежащего на ее кровати. Мыслями она была не здесь и приготовления к предстоящему маскараду ее нисколько не интересовали. В голове с завидным упорством прокручивались события той ночи, после которой они с Зеном так нормально и не поговорили, что одновременно и радовало, и печалило. На рассвете следующего дня в охотничий домик прибыли люди леди Эмили во главе с ее отцом, и травница с принцем с трудом успели сориентироваться, скрыв то, что между ними случилось. А потом Шираюки упорно его избегала, и он тоже, словно замкнулся в себе, о чем-то напряженно размышляя. И вот теперь она опять находилась в своей спальне во дворце. Рядом стояла Кики, полностью сосредоточенная, с нахмуренными бровями, из-за чего ее гладкий лоб пересекала неглубокая морщинка, и плотно сжатыми губами. Ей поручили подготовить Белоснежку к балу, чем она и занималась. — Думаю, вам очень подойдет этот цвет, — проговорила Сейран. Повернувшись, она немного вопросительно взглянула на витающую в облаках Шираюки. И та, встрепенувшись, поспешно кивнула. — Да, я с вами полностью согласна, — вежливо отозвалась девушка. Если честно, то ее мало волновал и наряд, и предстоящий маскарад. Ее заботило другое. Краска для волос. Ведь ее природный красный оттенок с каждым мытьем проявлялся все сильнее, и волосы уже не казались такими каштановыми, как раньше. А отправиться за необходимой травой в лес, у Белоснежки не было возможности. Ее не выпускали из дворца, стерегли днем и ночью. Да, и если честно, то она и сама уже склонялась к тому, что нужно рассказать Зену правду. Ведь ее чувства были настолько сильны, что Шираюки не могла даже мысли допустить о своем отъезде. Она не представляла жизни без принца, лучше уж смерть. И что-то с этим надо было делать. Только ничего, кроме, как выложить все карты на стол, и будь, что будет, на ум не приходило. — Тогда остановимся на этом, — Кики взяла материал, — А теперь нам нужно поехать к портнихе. Времени почти не осталось, — проницательные глаза замерли на лице Белоснежки, на котором блуждало отсутствующее выражение, — С вами все в порядке? — Нет, — честно ответила девушка, поднимая решительный взгляд на подругу, — Я — не Анна. Я — Шираюки, — внезапно призналась она, и по губам Сейран скользнула улыбка. — А я в этом и не сомневалась, — вздохнув, блондинка отложила рулон в сторону, а потом крепко обняла изумленную ее заявлением травницу, — Я давно ждала, когда ты признаешься. Ты просто не представляешь, как я рада, что ты жива. Хотя, если честно, то я никогда до конца не верила в твою смерть. Поэтому расскажи мне все. Отклонившись, Кики внимательно посмотрела на Белоснежку, и та, на мгновение зажмурившись, начала свою историю. Последовательно, подробно она излагала все, как есть, говоря тихим ровным голосом. И лишь сплетенные между собой, легонько подрагивающие пальцы, выдавали охватившее ее волнение. Когда Шираюки закончила, в помещении повисло напряженное молчание. А потом Кики снова улыбнулась. — Ты должна все рассказать Зену, — наконец, произнесла она, — Он очень тебя любит. И обязательно найдет выход. Откинув копну светлых локонов за спину, она подалась вперед. Теплые пальцы легли на руки Белоснежки. — Ты думаешь? — прошептала та, и в ее изумрудных глазах мелькнула надежда, смешанная с крупицами сомнений. — Конечно. Я в этом уверена. И ты всегда можешь рассчитывать на меня, — серьезно проговорила Сейран, — А теперь пошли, нам пора. Портниха уже ждет. Кики потянула Шираюки за собой. — Да, конечно, — пробормотала лекарь, чувствуя, как у нее будто бы гора с плеч свалилась. Стало так легко и так хорошо, что на губах против воли расплывалась дурацкая улыбка, а грудь заполняло безумное ликование. — Кстати, ты вернулась, как раз во время, — повернувшись, блондинка кинула на недоумевающую подругу лукавый взгляд, — Через месяц я выхожу замуж за Мицухидэ. Так что будешь почетной гостьей на нашей свадьбе. — Правда? Какая замечательно новость! И как давно вы уже вместе? — принялась задавать вопросы Шираюки. Ее словно прорвало, она спрашивала и спрашивала. А Кики отвечала и отвечала. Поглощенные беседой, подруги провели весь день вместе, и ночью, лежа в своей постели, Белоснежка впервые за последние месяцы чувствовала себя спокойной и счастливой. Следующие несколько дней травница провела в суматохе из-за предстоящего маскарада. Разговор с Зеном пришлось отложить по причине чрезвычайной занятости принца, да и самой Шираюки требовалось еще немного времени, чтобы хорошенько подготовиться, набравшись мужества. — Я закончила. Надеюсь, вам понравится результат, — в поток мыслей вклинился голос девушки, которая занималась прической и нарядом Белоснежки. — Хорошо, — кивнув, она прошествовала в противоположный конец комнаты, аккуратно придерживая подол роскошного ярко-зеленого платья. Остановившись возле большого зеркала, Шираюки не сразу поняла, что отражение принадлежало ей. — Это я? Ее брови изумленно поднялись, взгляд, наполненный удивлением, скользнул по изысканной стройной красавице. — А кто же еще? — вопросом на вопрос ответила Кики, которая незаметно вошла в помещение, — Ты станешь королевой бала. Без сомнений. — Ты преувеличиваешь, — отмахнулась Белоснежка, продолжая изучать свое отражение. Ее роскошные красновато-каштановые пряди мягкими волнами падали на плечи, подчеркивая гладкость светлой кожи. Великолепное платье цвета сочной травы с глубоким вырезом, отороченным тонким кружевом, с туго затянутым корсетом, делавшим талию травницы еще тоньше, выгодно оттеняло ее изумрудные глаза. Большие витые серьги и шикарное колье привлекали внимание к соблазнительной груди, а длинные перчатки до локтя — к изящным рукам. — Ничего подобного, — Кики отрицательно качнула головой, а потом протянула подруге красивую маску насыщенного зеленого оттенка. — Какая прелесть, — Шираюки, скрыв часть лица, весело улыбнулась, после чего обе девушки покинули комнату. Зен, скрестив руки на груди, прислонился к одной из колонн. Взгляд лениво скользнул по роскошной зале, заполненной самыми знатными семьями Кларинса. Из-за масок и маскарадных костюмов, никто не догадывался, кто и кем являлся, и принцу это нравилось. Таким образом, он мог с легкостью скрыть свою личность и сполна насладиться торжеством. Только осталось дождаться прихода Шираюки. Вистериа не сомневался в том, что сразу же ее узнает. От предвкушения скорой встречи блондин улыбнулся, не обращая никакого внимания на повышенный интерес к его персоне со стороны женской половины гостей. Он уже давно к такому привык. Однако все девушки, находящиеся в зале, бросали откровенно восхищенные взгляды на красивого молодого человека с белокурыми волосами, небрежно падавшими на лоб, и яркими небесно-голубого цвета глазами. Высокий и стройный Зен, в отлично сидящих на нем черном сюртуке и таких же черных узких брюках, заправленных в высокие кожаные сапоги, был просто неотразим. Белая рубашка с жабо и перчатки придавали ему дополнительную аристократичность и изысканность, как и маска, удачно скрывающая часть прекрасного лица. Проигнорировав очередную красавицу, попытавшуюся с ним заговорить, Вистериа продолжал гипнотизировать вход в залу, изнывая от нетерпения. И когда оно почти достигло своего апогея, принц, наконец, увидел ее. В длинных красновато-каштановых прядях, падавших на узкие плечи, играли огненные блики, отсвечиваясь от многочисленных люстр и ламп. Стройная, гибкая, изящная, в великолепном платье из ярко-зеленого шелка, Шираюки сразу же привлекла к себе всеобщее внимание. Слегка сощуренные, полные восхищения глаза Зена, замерли на скрытом маской лице девушки, а потом скользнули ниже, жадно изучая каждый ее изгиб. Она принадлежала ему. Только ему. Сердце пропустило удар, когда их взгляды встретились, высекая искры. Несмотря на толпу их разделявшую, они сразу же увидели друг друга. Это происходило на каком-то интуитивном уровне, будто бы они были связаны какой-то незримой нитью. — Красная нить судьбы, — внезапно тихо проговорил молодой человек, вспоминая старинную легенду, и на его губах заиграла улыбка. Шираюки ответила тем же, немного робко, но очень тепло и открыто. И тогда Вистериа, отклонившись от колонны, решительно направился к ней. Им нужно было многое обсудить, и он не желал больше ждать. Он и так дал ей время на раздумья, и сейчас намеревался узнать правду, во что бы то ни стало.