Мила Рудик и Забытое Озеро

По мере того, как ребята погружались в туман, его не становилось меньше: наоборот, туман, казалось, поглощал спутников Милы. Девушка даже подумала было воспользоваться заклинаниям света, но вдруг услышала чей-то слабый шепот. — Мила!.. — позвали где-то вдали. — Мила!.. Ты слышишь?.. Мила, помоги мне, помо… — голос резко оборвался. Рудик кинулась навстречу шепоту. Белка, шагавшая рядом, попыталась схватить её за рукав. — Ты куда? — крикнула подруга, но Мила не слушала её. Она бежала, и вот из вида уже пропали однокурсники, а девушка, сама того не замечая, выбежала на серую улицу. Туман рассеялся. На улице было пусто. Отдышавшись, Мила тихо позвала: — Эй, здесь есть кто-нибудь? Никто не отозвался. Девушка огляделась. В незастеклённых окнах домов зияла чернота, а на дверях висели заржавелые замки. Складывалось ощущение, что на улице никто не живёт, но как такое могло быть, если Мила отчётливо слышала голос? Рудик пошла вдоль серых домов. Вдруг этот кто-то спрятался, испугался? А если ему сейчас очень плохо? Она, Мила, просто обязана спасти его! Девушка шла, и ей мерещилось, что прошла уже целая вечность, а дома всё не кончались и не кончались, и сама улица выглядела бесконечной. Ни единого целого стекла, пустые зеркальные рамы и даже разбитая посуда. Мила остановилась, понимая, что это какая-то призрачная гонка, и, возможно, её просто сюда заманили. Повернув, девушка пошла обратно, но не пройдя и пяти шагов, заметила, что дома снова повторяются. Мила со всех ног бросилась бежать, и она бежала, а дома будто шли по кругу. Обессилив, девушка упала. — Белка! Лапшин! — что есть мочи крикнула Рудик, но поняла, что её никто не услышит. Мила поднялась и решилась войти в один из домов. Направив перстень на заржавелый замок, девушка прицельно сбила его. Дверь со скрипом открылась. Снаружи дом был неприметным, одноэтажным. На такие дома Алюмина говорила «избушка-землянка», но каково же было удивление Милы, когда войдя в дом, она увидела крутую винтовую лестницу, уходящую высоко вверх. «Пятое измерение» мелькнуло в голове у девушки. И тут в нос ударил тошнотворный трупный запах. Мила зажала нос рукой. Повернув налево, на небольшой кухоньке она увидела мертвяка. Он подбирал сыпавшихся из прогнивших ребер белых червей и запихивал их обратно. Из курса Ведение магических существ она хорошо помнила абзац о мертвяках: «Мертвые не чувствуют запаха; Мертвые не различают цвета; С мертвыми нельзя начинать разговор; Мертвым нельзя отвечать; Мертвым нельзя давать свои либо чужие вещи. Последствия могут носить разнообразный характер; У мертвых нельзя ничего брать; В отличии от призрака, мертвые застряли в этом мире. Любые слова мертвых не стоит принимать в серьёз; Не все мертвые врут; Мертвые не смогут причинить вам вред, пока вы к ним лично не обратитесь» Девушка застыла. Мертвяк разгуливал по кухне, то и дело распухшими пальцами трогая себя за нос. Мила попятилась назад, но половица предательски скрипнула. Мертвяк резко повернул голову. — О, да тут же прекрасная милая дама! — воодушевлённо прошамкал он беззубым ртом. — Не желаете ли, дама, присоединиться к холостяцкой жизни старого Тони? Или как там меня звали, — бормотал мертвяк. Мила хотела бежать, но дверь захлопнулась. — Куда же вы так скоро? Разве это поведение воспитанной дамы? — продолжал наступать мертвяк, попутно теряя червей. Рудик подумала, что если он сейчас подойдет ближе, её просто вывернет. — Предлагаю вам местечко в моём доме. В других не так — мой был лучшим на этой улице! — похвастался мертвяк, подходя всё ближе. — Ну не хотите — так не хотите! Так и быть, отпущу, но с одним условием: поцелуй. Подарите поцелуй старому холостяку. Мила задрожала. Мертвяк подходил всё ближе, теперь их разделяли каких-то пять шагов. — Ну, молчание — знак согласия! — потёр руки мертвяк и вытянул трубочкой почерневшие губы. — Отойди от меня! — завопила девушка, не в силах сдерживаться больше, но тут же поняла, какую ошибку совершила. Мертвяк приторно улыбнулся. — Теперь уж точно никуда не денешься. — подытожил он, собираясь схватить Милу за руку. В следующую секунду случилось две вещи: дверь в доме распахнулась и мертвяка отнесло ураганом в угол кухоньки. Мила развернулась и увидела Лютова. — Ты что, совсем тупая?! Ты додумалась, кому отвечать! — заорал парень. Рудик не нашлась, что ответить. Нил дёрнул её за руку так, что Мила оказалась у парня за спиной. — Морталус! — крикнул заклинание Лютов, и мертвяка засосало в землю. — У нас есть максимум полчаса, чтобы выбраться из пространственной петли, в которую ты угодила по собственной глупости. Забыла все поисковые заклинания? Даже твоя подружка, и та не повелась на штуку с голосом из ниоткуда. Испытание закончили почти все. — зло проговорил Нил, а Мила не могла прийти в себя. — Как ты здесь оказался? — спросила она. Руки до сих пор ходили нервной дрожью. — Поисковое заклинание. — коротко отозвался парень. Рудик кивнула. — Пойдём. — предложила она, однако Нил замотал головой. — Это Мёртвая улица. Своими воплями ты разбудила всех её обитателей. Менее получаса пройдет до того, как перед этим домом соберутся все, чтобы разодрать тебя, а заодно и меня. Гости у них — редкость. — задумчиво сказал Лютов, а девушка ужаснулась, понимая, в какую ловушку она попала. — Нужно подняться по лестнице выше, — решительно сказала Мила и направилась наверх. Нил пошёл за ней. Поднявшись, ребята увидели письменный стол, кучу старых пергаментов. Мила неуверенно подошла к вороху старой бумаги и проверила кольцом пергаменты на некротическую магию. Карбункул ровно светил на пергаменты. Лютов подошел следом за девушкой, а затем извлёк из кучи бумаг самый старый на вид. — Смотри, тут какая-то карта. — тихо сказал Нил, — похоже на лабиринт, только лабиринт с кучей выходов. Тут и Думгрот есть. Стой! Здесь есть камин? Мила завертела головой в поисках кирпичной каминной коробки, однако, таковой в комнате не оказалось. Зато на противоположной стене висело огромное полотно, на котором был изображен пылающий камин. — Я не уверена, что нашла сам камин, но посмотри сюда, — сказала девушка, указав на стену. Лютов поднял чёрные глаза от пергамента и коротко кивнул. — Нам туда. — проговорил Нил, — правда, я еще не разобрался, как именно. Мила хотела добавить, что у них времени не больше получаса, но её прервал громкий рык. Лестница зашаталась, заходила ходуном, было ясно, что кто-то рвётся наверх. Рудик испуганно глянула на запертую дверь. — Шпингалет не выдержит… — прошептала она. Лютов поспешно выхватил из вороха еще пару пергаментов. — Рудик, пора! — крикнул парень, подбегая к холсту. Нил попытался пройти сквозь картину, однако, только уткнулся в стену носом. — Чёрт! Мила будто застыла, но с другой стороны кто-то резко дёрнул дверь, заставляя её прийти в себя. Девушка рванула к холсту. — Нил! Отойди! — скомандовала Рудик и направила карбункул на холст. — Транскриптио! Кольцо засветилось пурпурным сиянием, а в следующую секунду камин с картины материализовался в стене. Зелёный огонь ровно полыхал на трещащих дровах. — Хороший ход — применить заклинание поиска тайных значений, — похвалил Лютов, — а теперь пойдём. Парень первым перешагнул через огонь, и его резко затянул дымоход. Мила замешкалась, увидев на полу хрустальную фигурку совы. Девушка нагнулась, чтобы её поднять, как дверь с обратной стороны вышибли с петель, и в комнату ввалился синий мертвяк. Его глаза были похожи на разваренный белок яичницы. Мертвяк рванулся к Миле, пытаясь высохшими пальцами ухватить её за руку. Девушка, зажмурившись, перескочила через огонь. Пальцы мертвяка ухватили воздух… Открыв глаза, Мила увидела поляну, Нил стоял рядом и смотрел в даль. — Ну наконец-то. — пробурчал он себе под нос. — Если не набёрём баллы — вылетим. Но хоть живы. — добавил парень. Рудик сжала фигурку совы в руке. — Что на пергаментах? — спросила она у Лютова. Парень пожал плечами. — На одном руна, значение которой я не знаю — вижу её впервые. Второй пергамент пуст. Девушка взяла пустой пергамент в руку. Пористая бумага была абсолютно пустой, и Мила уже хотела вернуть её Нилу, как вдруг на пергаменте стала проступать кроваво-красная руна. — Руну на пергаменте можно увидеть только одному человеку, — догадалась Мила. Лютов прищурил глаза и кивнул. — Логично. Пора выбираться. Пергамент с картой указывает путь. Мила и Нил вышли к финишу, когда уже стемнело. На финише стояли почти все ребята, у многих в руках были пергаменты с рунами. Лапшина на левой ноге красовались три кровавые царапины, Белка тяжело дышала, а на щеке виднелась длиннющая ссадина. Яшка Берман сжимал в кулаке пергамент, вторую руку он держал на перевязке. Почти весь курс был так или иначе покалечен. Сверкнула вспышка, из дымовой завесы вышла Алюмина. Пергамент её наполовину обгорел, а волосы стояли дыбом. — Это издевательство! — скулила она. Последним вспышка телепортировала Иву Небрежко, девушку Рема Воронова. Ива выглядела неважно: костюм был разодран в нескольких местах, на лице и шее были глубокие царапины, к тому же, девушка пришла с пустыми руками. Из глаз её катились слёзы. Мила, стоявшая ближе остальных, видела, как Иву била крупная дрожь. — Поздравляю всех с завершением первого этапа Экзамена! — раздался громогласный голос Владыки Мстислава, — не все прошли его успешно! Начну с верхушки лидеров. Лапшин Роман! Пятнадцать баллов! Мила, закрыв глаза, слушала список перечисляемых и с замиранием сердца ждала свою фамилию. — Рудик Мила. — выдержал паузу Мстислав, а сердце Милы перестало биться. — Десять баллов. Векша Беляна! Десять баллов. Лютов Нил. Десять баллов! — Владыка выглядел разочарованно, но продолжил, — Мендель Алюмина. Десять баллов! Мила продолжала слушать. Большинство ребят получало десятки, и девушка уже подумала, что прошли все. На душе стало легко, её однокурсники, уставшие, но радостные, поздравляли друг друга. -Небрежко Ива. Пять баллов! Все оценки названы. — Подытожил Мстислав. — А теперь к неприятной части. Забыл предупредить. — голос Владыки зазвучал вкрадчиво — провалившие экзамен навсегда лишаются магической силы. Мне очень жаль, но таково требование Министерства. И я его поддерживаю. Госпожа Небрежко, подойдите к постаменту. Ребята зашептались, Белка побледнела и проговорила: — Бедная Ива… Ива на ватных ногах поплелась к постаменту. Рем Воронов упал на колени. — Нет, пожалуйста, только не её! — закричал он. Из ниоткуда перед ним выросли двое охранников из Министерства. Об этом свидетельствовали нашивки на их мантиях. — Господин, прошу не делать резких движений! — медленно проговорил один из них. Воронов, неподвижно глядя вслед Иве, сжал руки в кулаки, а затем бессильно их опустил. Мила кивнула внутри себя, оценив неравные возможности. Дернись Рем на защиту Ивы, и вместо него появилась бы малосимпатичная кучка пепла. Ива Небрежко подошла на постамент, замерев рядом со Владыкой Мстиславом. Голова девушки была опущена, а из глаз катились слёзы. Владыка Велемир, стоявший рядом, положил руку на плечо Мстислава, однако Мстислав резко тряхнул плечом. Велемир отступил. Мила поняла, что он бессилен в этой ситуации. Повисла гробовая тишина. Владыка Мстислав провёл рукой, и рядом появился тимпан. Ива, подняв голову, закричала, умоляя оставить её, однако Мстислав резко ударил в тимпан. Девушка помимо своей воли подняла руку с кольцом, из него бил ярко-голубой луч, уходивший прямо в тимпан. Глаза Ивы испуганно смотрели на луч. Это продолжалось не больше минуты, а затем перстень Ивы погас. Девушка упала на землю. — Вот и всё, госпожа Небрежко. И ни капельки не больно, — злорадно сказал Мстислав. — По законам Менгира человек НЕМАГ не может находится на просторах Таврики. Боюсь, нам придётся попрощаться. Ива безразлично посмотрела в его лицо. Глаза её горели от бессильной злобы. Рем Воронов попытался подбежать к ней, однако, один из охранников поднял руку с кольцом. Владыка Мстислав забормотал заклинание, и тело Ивы начало таять. Когда осталась одна голова, она повернулась в сторону Рема и улыбнулась. Ива Небрежко растаяла. Ребята стояли в тишине, и только Рем, сидя на коленях, беззвучно плакал… Вечером после ужина Мила сидела у бойницы. Настроения не было. Её однокурсники были напуганы, а Рем, как поговаривали ребята, вообще не выходил из комнаты. Рудик пугала такая жестокость Министерства, большинство преподавателей тоже были возмущены подобным заявлением. Теперь каждый боялся потерять не только место в школе, но и магическую силу. Мила закрыла глаза. Вдруг рядом с ней кто-то присел. — Худший день. — услышала она рядом знакомый голос. Открыв глаза, Рудик увидела Нила Лютова. Нил, глядя себе под ноги, вертел в руках свой пергамент. — Ты прав. Ужасный осадок, жаль Иву. — проговорила Мила, также глядя себе под ноги. — А ведь на её месте могла быть ты, — тихо сказал Лютов, — пять баллов, которые у меня отобрали, отдали тебе. И я бы сделал так еще раз. Мила резко посмотрела на него. Нил продолжал вертеть в руках пергамент, а потом, поднявшись, пошёл в сторону лестницы, ведущей к выходу.