То памятное утро.

      Всю неделю Виктория и Ариана подстраивали козни своим друзьям. Парочка назначала время репетиции, а Вик в последний момент перехватывала Эвана с формулировкой «дело жизни и смерти», которое оказывалось не таким уж срочным и, по большому счету, ерундовым.       У Лиз под окном развелась шайка недружелюбно настроенных фанаток. Каждое утро и каждый вечер они приходили, чтобы встать на соседней улице, проводить ее ненавистным взглядом и выкрикнуть, что ей не удастся заполучить Эвана никогда! Ничего другого они не говорили и активных шагов не предпринимали. Но родители Гиллиз все равно были обеспокоены и подключили к делу полицию.       Недоброжелательниц не стало, но настроение у Лиз все равно было подпорчено. Каково это, идти на съемку, зная, что после выхода новой серии тебя еще больше возненавидят.       И Ари никак не пыталась утешить лучшую подругу. После того разговора в кафе они перекинулись едва ли десятком слов. Гранде исчезала при каждом ее появлении, а во время съемок разговаривала только с Беннетом.       Оказавшись в полной изоляции, Лиз не знала, как ей поступить. Мелькнула даже безумная мысль позвонить Эрику и назначить встречу, но она быстро отмела ее, вспомнив, чем их общение закончилось в последний раз.       Лиз как раз шла к себе, чтобы Шейла наложила ей макияж для сегодняшней съемки, когда заметила Вик, выходящую из ее гримерки. Наверное, приходила за Эваном. Не хочет ни на минуту оставлять их вдвоем – как будто Джогиа ее частная собственность.       Шейла еще накладывала грим Леону, и Лиз устало опустилась на софу. Эван не пришел на третью репетицию подряд, сославшись на важную встречу, хотя Лиз прекрасно знала, кто за этим стоит. Очевидно, что дружба с подругой детства у Джогиа на первом месте, но неужели он не видит все ее уловки и злобные смешки.       Все на площадке заметили, что с тех пор, как они с Эваном стали лучше общаться, Виктория не упускает не единой возможности, чтобы насолить Гиллиз и полить грязью ее персонаж.       «Как будто я сама захотела быть злюкой Джейд», - с горечью думала девушка. «Ее добрая до тошноты Тори ничем не лучше».       Внезапно сумка завибрировала, и Лиз потянулась, чтобы достать телефон. Текст сообщения, а точнее его отправитель, изрядно удивил. Гранде написала ей впервые за всю неделю: «Нужно поговорить. Срочно». И больше ни словечка. Никаких разъяснений. Гиллиз начала писать ответ, когда в комнату со скоростью метеора ворвалась Даниэлла. - У меня закончилась основа для грима. Ким в бешенстве. Не одолжишь баночку? - Да, бери, конечно. Второй раз просить не пришлось. - Тебя, кстати, Дэн искал. Он в своем кабинете. - Хорошо, я зайду к нему.       И Монет умчалась также быстро, как и пришла.       Лиз раздумала, стоит ли ей дождаться Шейлы и грима или идти прямиком к продюсеру, и остановилась на втором варианте. Из кабинета перед ней вышел сверкающий от счастья Леон. Они обменялись парой фраз, и разошлись, пообещав встретиться на площадке. Лиз неуверенно постучала. - Оо, наша готическая принцесса, - приветствовал ее Шнайдер. – Тебя-то мне и нужно. Заходи. Присаживайся.       Лиз неуверенно улыбнулась и последовала его совету.       Несмотря на растянувшуюся улыбку на лице, серьезность намерений читалась в глазах Дэна. Он склонился над столом, подсаживаясь ближе, вынуждая ее сделать тоже самое. - Ты знаешь, Лиззи, уверен, что могу тебя так называть. Мы отсняли почти весь первый сезон… - Да, отсняли, - невольно прервала его Лиз. - Не думала, что это будет так трудно. - Первый опыт всегда трудный. Вы с Арианой не первый раз на сцене, но кино – это совсем другое. Небо и земля. Гиллиз согласно закивала. - Видишь ли, я хотел обсудить с тобой некоторые сюжетные моменты, - он вперил в нее свой острый взгляд, проверяя, насколько внимательно она слушает. Лиз боялась лишний раз шевельнуться. – Ты взрослая неглупая девушка, и прекрасно понимаешь, что наш сериал должен иметь хорошие рейтинги. - Да, я все понимаю. - Как бы это сказать, Лиз… - на минуту он замолчал, но тут же приосанился и заговорил более уверено. – Ты прекрасная актриса, у тебя сильный голос и уверенная подача материала. Есть маленькие нюансы (интонационно намекнул он на случай с поцелуем), но это все мелочи. По неопытности. Никто лучше тебя не справился бы с ролью Джейд.       Лиз охватило беспокойство. О чем это он говорит? Прекрасная актриса, подача, роль Джейд… Неужели руки Виктории добрались и до него? Ее выгонят? Из-за того, что суперзвезда так пожелала?.. - Дэн, говорите прямо. Что не так с моей ролью? – сказала она решительно, боясь, что ее храбрости надолго не хватит. Не хватало еще расплакаться в его присутствии. - Нет, с ней все так, Лиззи, - на его лице вновь растянулась улыбка, в которую Гиллиз не очень-то верила. – У Джейд Вест много поклонников, также как у Кисы Валентайн и Робби Шапиро. Фанаты высоко ценят вашу работу. - Но все равно есть какая-то проблема, так?       Дэн вдруг перестал улыбаться. И следующая фраза прозвучала крайне серьезно. - Фанаты не видят ваших персонажей вместе. Джейд и Бэк – то, отчего мы должны уйти. Все внимание обращено к Виктории, как и задумано концепцией сериала. Ее героиня учится и растет как профессионал. Она добрая, милая, красивая и не может не нравиться Бэку. Логично предположить, что два главных героя должны быть вместе.       Сердце будто остановилось и ухнуло в район желудка. Красивая и милая Вик получит Эвана, а ей не достанется ничего. От нее просто избавляются, как от ненужного мусора. - Мы сделаем это не сразу, а постепенно. Если сериал продлят на второй сезон, мы будем изменять твой имидж постепенно, сделаем реплики более резкими. Добавим гадких поступков. Все, как полагается. - Как полагается… - эхом повторила Лиз. - К концу второго сезона мы разведем их окончательно, и тебе больше не придется мучиться с поцелуями, - сказал он со сдавленным смешком.       Щеки Лиз вмиг запылали. Как никогда прежде она желала, чтоб эти неловкие сцены остались в сценарии. Только в них Виктория еще не успела запустить свои длинные когти. - И еще. Эван и Вик не первый год в этом бизнесе. Они знают, как важно создать видимость влюбленности у фанатов, чтобы интерес к картинной любви не остыл. Они будут часто появляться вместе и говорить, что просто друзья. Но вы с Ари можете случайно обмолвиться – я хочу, чтоб вы сделали это в ближайшее время – что между ними особая связь и что-то витает в воздухе, когда они вместе выходят на площадку. Постарайся сыграть убедительно, как ты умеешь. Если это придаст тебе уверенности, я отдам распоряжение увеличить твою премию. Я серьезно.       Лиз с натянутой улыбкой слушала Шнайдера, мысленно пытаясь осознать ворох полученной информации. Вспомнились фанатки у ее дома и злобные комментарии в фейсбуке. Виктория была права относительно Джейд – ее злость и агрессия отталкивают. Вик красивее ее, и ей не приходится играть законченную сучку. Конечно, все хотят видеть ее вместе с Эваном. Они лучшие друзья, оба богатые, красивые и успешные. И отлично смотрятся вместе. Они просто созданы друг для друга!       Она поспешила убедить Шнайдера, что поняла все его наставления и не возражает против того, чтобы Эван «ушел к Вик», тем самым избавляя ее от ненавистных романтических сцен.       Улыбка сошла с лица, как только за ней закрылась дверь кабинета. В голове было пусто. А слезы вот-вот грозились вырваться наружу. Ариана от нее отвернулась. Эван – хоть и не совсем по своей воле – тоже. Даже Дэн считает ее вторым номером, недостойным даже картинной любви.       Одно слово – неудачница.       Как могла быстро разгневанная Шейла наложила ей грим и макияж, и Лиз почти бегом помчалась на площадку.       Возле входа ее поджидал Джогиа. Было странно видеть его без лучшей подруги. Особенно теперь, когда они согласились играть влюбленных голубков не только на сцене, но и в жизни. - Салют, Гиллиз. Тебя поглотила черная дыра? – бросил он ей, открывая дверь, вместо приветствия. В глазах залегла смутная тревога. - Что? – опешила Лиз. – Какая дыра?       Они вместе вошли в павильон, и по площадке разошлись облегченно-недовольные возгласы. Ассистент начала отсчет до начала сцены. - Черная дыра, - повторил он с явной насмешкой. - Твоя гримерка как черная дыра. Тебя постоянно в нее засасывает. - Засасывает… да, наверное, ты прав, - она неожиданно встретилась глазами с Арианой. В глазах подруги плескался подлинный ужас. – Извини, я отлучусь на минуту.       Лиз повернулась на ходу и уже сделала шаг в сторону Гранде, когда площадку сотряс животный вопль. Все взгляды метнулись к его источнику, находящемуся справа. Монет продолжала визжать еще несколько мучительных секунд, за которые вокруг нее успела образоваться целая толпа. Гиллиз буквально растолкала себе путь, чтобы узнать, что произошло.       Но лишних объяснений не понадобилось. Некогда хорошенькое личико брюнетки на щеках, лбе и скулах покрылось ужасными размером с цент красными пятнами. А один громадный на подбородке, который Даниэлла успела разодрать, набух и приобрел неприятный багряный оттенок.