Вишенка и Одуванчик

Тэрон Дом давно спал, и я, невольно вспомнив далекое детство, снова почувствовал себя воришкой, крадущимся к вазе с конфетами. Только на этот раз шел я к холодильнику и целью моей были отнюдь не конфеты, а как минимум, хороший кусок мяса. Можно целого земного мамонта. Ибо белка организм уже не просто просил, а нагло требовал. Что, в общем-то, не удивляло, учитывая метаморфозу и постельные упражнения. Вспомнив эти самые упражнения, я невольно покраснел, отстраненно радуясь тому, что Черри сейчас спит и видит десятый сон. Ибо в его присутствии мозги мне явно отказывают, а мне нужен холодный рассудок, не затуманенный страстью. И, если серьезно и положа руку на сердце, подобной прыти я от себя не ожидал. Нет, Вишенка с самого начала был моей воплотившейся мечтой, но чтобы в секунду превращаться из цивилизованного альфы в озабоченное чудовище… С другой стороны, я никак не мог насытиться. Ни Черри, ни его присутствием рядом, хотя эти два дня после метаморфозы мы из постели почти не вылезали. Тот словно не позволял увидеть и узнать себя до конца. Я уже знал, что, несмотря на весь свой опыт и общую «подранность», Черри мало чем от меня отличается. А в некоторых моментах я вообще чувствовал себя убеленным сединами мудрецом. Добравшись до лестницы в холл, я невольно остановился, прислушиваясь. Внизу кто-то был. Боязнь темноты никогда не была мне присуща, да и объясняться за свой поздний визит на кухню вряд ли придется, но нарушать чужое уединение не хотелось. Все-таки иногда я был очень воспитанным. — Тэр? — темнота холла расцвела голосом отца, и я улыбнулся, тут же сбегая вниз и на ходу активируя ночное освещение. — Привет, па, — хотелось подойти, прижаться с силой, как в детстве, и поделиться своей радостью. Вот только сомнений было слишком много. Черри хоть и уверял, что и таким я ему нравлюсь, но таким я не нравился себе. Я должен был быть другим. Выше, сильнее, жестче. Таким, каким хотел бы видеть меня отец после неудачи с Мо. Да и вспомнить, что я теперь полноправный альфа — тоже не помешало бы. Сдержанность и сила — вот теперь мой удел. — Ты что так поздно? Отец развернулся ко мне, еле заметно морщась от света, и я напрягся. Слишком уставшим было у него лицо. И тень немного искажала черты. — Что случилось? — о голоде я мгновенно забыл. Будь у меня уши и хвосты, как у Черри, первые бы уже стояли торчком, а вторые мели бы пол от накатившего вдруг предчувствия. Отец слабо улыбнулся и поманил меня к себе, внимательно изучая. Под его взглядом я поежился, но подошел ближе. — Ты стал таким… красивым. И так похож на Ливана. Ожидая точно не этого, я только недоуменно сморгнул и опустился в кресло рядом с отцом. Тот никогда не говорил мне, что я похож на папу, и сейчас я даже не понимал, как это воспринять. Наверное, все же как комплимент, несмотря на то, что папа омега. — Могло быть по-другому. Должно было быть, — выдал я, решив, что это отличный повод высказать собственные сомнения. Я теперь хоть и настоящий альфа, но все еще сын своего отца. — У нас все с самого начало пошло не так. Слишком рано. Отец кивнул и отвернулся, пряча глаза, а я нахмурился. Не нравилась мне эта лиричная задумчивость в отцовском исполнении. — Все не так просто, Тэр. Возможно, тебе придется с ним расстаться. Странно, но я поверил сразу. Вскинулся и замер, пережидая мгновенный шум в ушах и стискивая пальцы в кулаки. — Почему? — глухо выдохнул я, упираясь взглядом в коленки. Лучше бы в спальне остался, обнимать Черри. — Я отправил запрос нашему послу на Шеол, — после недолгого молчания ответил отец. — Все действительно не просто, Тэрон. Что он сам тебе рассказывал? — Что дед был призрачным лисом, и что это от него ему досталась возможность разматериализации, — угрюмо выдал я свои воспоминания. — Еще тогда, у клетки, ты назвал его полукровкой, а он подтвердил. Откуда ты это знал? — Чистокровные Лисы Шеола никогда добровольно не покидают пределы родной планеты. Любые изменения условий существования могут привести к гибели. Это делает их закрытым народом и очень уязвимым. Новая кровь помогла бы, но они слишком трясутся над чистотой своей собственной. Не будь их жизнь настолько долгой, они бы давно вымерли. — А Черри? — с каждым словом мне нравилась вся эта история все меньше и меньше. И что-то подсказывало, что это только начало. Судя по описанию, к полукровкам эти самые лисы должны относиться едва ли лучше, чем мы к домашнему скоту. — Матерью Черри была Красная лиса. А отец… я не очень разбираюсь в видовых и клановых сложностях Шеола, но, кажется, это был кто-то из Лакуни. — Это еще кто? — Мы бы сказали, что они похожи на кошек. Ходящих на двух ногах, высоких и очень злых кошек. Когда-то они были изгнаны с родной планеты и нашли приют на Шеоле. Со временем попытались подчинить себе остальных, получили отпор и успокоились, когда их численность сократили почти вдвое, но мягкости их характеру это не прибавило. Но, в отличие от лис, они с удовольствием принимают чужую кровь. Лисы — одни из немногих, кто биологически с ними совместим, но оборотни даже слышать об этом не хотят. Для них лакуни стоят ближе к животным. Отец замолчал, а я не удержался от легкой усмешки. Полу-кот, значит. Ну, зато теперь становились понятны некоторые привычки Черри типа «почесать за ушком» или выпускать когти, когда ему хорошо. Вот только… — Ему были не особо рады в семье, да? — и почему-то от этого стало горько. Я был любимым сыном, желанным ребенком, и другого отношения представить себе не мог. — Не особо. Но он оказался исключением. Его дед был последним Призрачным лисом в роду, а способности этого вида передаются только по мужской линии. Перед кланом встал выбор, который при рождении был сделан в пользу Черри. Он остался в семье, но не имел никаких прав. Его тренировали, ибо на Шеоле без этого не выжить, но как только он достиг совершеннолетия — он сбежал. — Я бы тоже сбежал, — проворчал я, подозревая, что отец утаил от меня самые неприглядные факты. Впрочем, что было дальше, я мог теперь догадаться и сам. Какое-то время Черри болтался по планетам и станциям, набивая шишки и зарабатывая приключения на свою восхитительную задницу, а потом оказался в наемниках. И однажды попался охотникам за головами, которые посадили его в клетку и привезли сюда. — Почему я должен с ним расстаться? — вот этого я действительно не понимал. — Он мой Первый. — И твой гон закончился. Ты сам знаешь, что Первый — не обязательно единственный. Большая половина альф расстаются со своими Первыми сразу после метаморфозы или находят еще омегу. И лисы могут потребовать его выдачи, если узнают. И узнают рано или поздно. Мой запрос был официальным. Я расстроено зашипел. В нашей семье со своим Первым расстался только дядя — папин брат, все остальные жили вместе и весьма счастливо, но отец был прав — так было далеко не всегда и не у всех. — Тэр, мы не сможем игнорировать требования Шеола. Несмотря на свою малочисленность, Лисы имеют огромное влияние на планете. Никто не позволит нам пойти против. Тэрон… — Не хочу, — упрямо стиснул зубы я. — Не хочу отдавать! — Тэрон, он не подарит тебе ребенка. Он запустил твою метаморфозу, но настоящим омегой ему не стать. Даже если получится зачатие, выносить его он не сможет, несмотря на всю нашу науку. Тебе в любом случае придется искать кого-то еще. А вот тут я ощутимо заскрипел зубами. Да плевать мне! — Никто не знает, когда они потребуют его вернуть, — в голосе отца слышались и сожаление, и сочувствие. Искренние. — Я попросил посла молчать, рассказал про тебя, но никто не даст гарантию, что Лисы не узнают. — Мы… можем что-нибудь сделать? — собственный голос показался скрипом несмазанных петель. Отрицание жгло невыносимо, но спрашивал я на чистом упрямстве: знал, что бесполезно. Черри — не гражданин, фактически он купленная собственность, попадающая под закон о депортации. — Только уехать куда-нибудь подальше, — отец наградил меня хмурым предупреждающим взглядом. — И это не выход. Обитаемый космос, конечно, огромен, но любого можно отследить. Особенно если те, кто будет отслеживать — Лисы Шеола. Несмотря на проблемы, связанные со сменой окружающей среды, среди них есть специально обученные работать в любых экстремальных условиях ищейки. Я угрюмо кивнул и встал, почувствовав вдруг, что замерз. Из спальни я вышел босиком и фактически в одном белье, надеясь скоро вернуться, и теперь тело колотило. А от холода ли или все-таки страха напополам с бешенством — об этом я старался не задумываться. — Спасибо, что рассказал, — выдохнул я, не глядя на отца. — Не сиди долго, поздно уже, — обозначил улыбку и почти бегом ринулся к лестнице. Невежливо и грубо, но собственный раздрай показывать отцу не хотелось. Нырнув во мрак комнат, я тут же отправился в душ и долго стоял, согреваясь под теплыми струями воды, запретив себе думать, а потом скользнул под одеяло. Прижался грудью к Черри, обнял, уткнувшись лицом в его макушку, и судорожно вдохнул, впитывая его тяжелый, пряно-острый запах. Я дышал жадно, захлебываясь, напитываясь впрок. Судорожно стискивал руки, кусая губы, чтобы удержать внутри рык. Черри, Вишенка… Он уже мой. Мой, мой, мой. Странный, закрытый, со всей своей злостью и тоской мой. Я обнимал его сильно, не боясь разбудить. Ласкал дыханием и губами шею и спину, вжимался лбом в загривок и словно… ломался изнутри, сбрасывая еще оставшуюся после метаморфозы детскую наивность и непосредственность. Я альфа. Альфа. И даже если Черри — не омега в полном смысле слова, он все равно мой. Первый и единственный. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем. Я пытался уснуть. Но только проваливался в дрему и снова возвращался. Глаза слипались, но внутри билось, дрожало, и не давало сну совладать с уставшим рассудком окончательно. А когда в очередной раз я открыл глаза — понял, что не зря. Черри рядом не было, хотя утро еще не занялось. Но постель была теплой, значит, он не мог далеко уйти. Идея, что он просто вышел облегчиться — в голову даже не пришла. И я скатился с кровати, отстранено думая о том, что надену ошейник на этого безумного лиса и прикую к себе цепью. Я нагнал его у подножия лестницы. Черри шел, не таясь и не торопясь, и развернулся, когда услышал мой топот. Ну, а я… дал ему по морде прежде, чем схватил за грудки и хорошенько приложил спиной о ближайшую стену. Я больше не был тем Одуванчиком, к которому он привык. И был жутко зол. Настолько, что услышал рык, а не собственный голос. — Куда-то собрался, милый?! Я тебя не отпускал, — я приблизил лицо к его лицу, заглянул в глаза, но вместо раскаяния увидел только решимость. И тоску на дне зрачков. А еще он даже не попытался вырваться, и меня это взбесило еще больше. — Лучше сейчас, — обронил он, стискивая мои запястья. — Я слышал твой разговор с отцом. Я не собираюсь возвращаться на Шеол. Но и подставлять тебя не собираюсь. Поэтому просто дай мне уйти. — Не так просто! — я встряхнул его еще раз и отпустил, отступая. — Ты должен мне как минимум объяснение. Возвращайся в спальню, — непреклонно заявил я, но этот наглый тип только бровь вскинул. И дернул лисьим ухом. И вся злость из меня словно вытекла. Ненавижу сволочь. — Черри, не спорь. Я устал, но смогу вернуть тебя силой, если понадобится. Возвращайся. А я пока пожрать принесу. Он хмыкнул, обмякая, проворчал что-то себе под нос и, проскользнув мимо меня, пошлепал по лестнице наверх. Я проводил его настороженным взглядом и метнулся на кухню, до которой так и не дошел еще с вечера. Зато сейчас от голода живот чуть ли не судорогой сводило. Поэтому ничего удивительного в том, что по моему возвращению в спальню, непосредственно к общению друг с другом, а не с куском полусырого стейка мы перешли где-то через полчаса. Правда, наевшись, я относительно успокоился и скорее шипел, чем рычал, глядя на задумчивого Черри. Судя по всему, тот самостоятельно начинать разговор не собирался, поэтому это пришлось сделать мне. Для этого я перебрался на постель и, устроившись так, чтобы не упустить ни одно выражение на лице Черри, недвусмысленно ткнул его в плечо. — Слушаю. Черри наградил меня насмешливым взглядом. — Понравилось командовать? В ответ я только оскалился. — Над тобой? Всю жизнь мечтал. Давай, Чер, раньше начнешь — раньше закончишь. Черри душераздирающе вздохнул: — Что ты не понял из рассказа своего отца? — На хрена им сдался ты? Достаточно взять генный материал, и я что-то сомневаюсь, что технологии на Шеоле не дошли до генной инженерии и селекции, и что этого они не сделали еще при твоем рождении. Судя по удивленному взгляду, Черри таких умозаключений от меня не ждал. Ну да, альфа — это не только сила и приземленность, но еще и немного мозгов. А в моем случае еще и природная хитрожопость, ибо попробуйте быть самым младшим в семье с пятью детьми. Черри запустил пальцы в шевелюру, изрядно ее растрепав, и прянул лисьими ушами, которые в последнее время у него почти всегда были очень даже материальны. Удержать себя от того, чтобы не приласкать пушистые треугольнички было трудно, но я справился. — Черри… Я тебя не отпущу. Но я должен знать, с чем придется столкнуться. — Ты же понимаешь, что от твоего решения мало что зависит, — он наконец сдался и обмяк, расслабившись. — Никто не пойдет на межпланетный конфликт из-за меня или тебя. И у Лис нет генной инженерии. Никакой науки вообще. Вся техника, которой они пользуются — заимствована. Если бы ты дал мне уйти, я бы затерялся, а потом попробовал убраться с планеты. — Поэтому ты не сопротивлялся, когда я тебя купил? — сузил глаза я. Картинка начала вырисовываться интересная. — Сюда я попал как собственность торговца. Как товар с номенклатурным номером и ничем больше. Очень удобно для тех, кто хочет спрятаться. — И как долго ты собирался водить нас за нос? — поморщился я. Не самое приятное чувство — понимание, что тобой просто воспользовались. С другой стороны — не мне об этом ему говорить. Я его вообще купил на невольничьем рынке. — Твой отец сразу догадался обо всем, — Черри пожал плечами. — Поэтому и направил запрос. — Значит, только меня. — Это не должно было зайти так далеко, — у Черри хватило совести отвести взгляд. — Если бы я знал особенности вашей расы… Я поджал губы, отвернувшись. Ну и что мне теперь с ним делать? Все равно не хочу его отпускать. Своим его чувствую. До кончиков его хвостов. Я вздохнул и, поймав одну из означенных конечностей, задумчиво пропустил через кольцо пальцев. — Тэр, отпусти меня. Совсем отпусти, — Черри коснулся моей макушки, и я потянул его на себя, перехватив руку. Вынудил вытянуться, устроившись головой на моих коленях, и погладил кромку рыжего с подпалинами уха. Я сам себе напоминал упрямого ребенка, обиженного, но полного решимости. — Скажи, что я тебе не нравлюсь, — прямо потребовал я. — Только правду. Если солжешь — я почувствую. Он поджал губы и отвернулся, уводя ухо из-под ласки. — Тэрон… — Я могу быть разным, Черри, Вишенка, — поймал его негодующий взгляд, спохватился, поняв, что раньше вслух я его так не называл, но только повел плечом. — Я младше тебя, может, слабее сейчас, но я не дурак и знаю, чего хочу. И что из этого получить не могу. Я хочу тебя рядом. Я выбрал тебя. И за это буду стоять до конца. Но если я сам тебе не нужен… Я должен знать. Правду. — И откуда столько пафоса, — буркнул Черри. — Романов перечитал? Но сбить меня с толку было не так-то просто. — Могу короче, но от необходимости дать ответ тебя это не избавит. Черри фыркнул, я дернул несчастное ухо, заслужив этим его почти обиженный взгляд. Актер в нем пропадает, это точно. Поняв, что тянуть время — не выход, Черри вывернулся и сел, поджав губы. — Ты мне нравишься. Очень. Но даже тот факт, что я хотел бы остаться, ничего не меняет. Сдержать счастливую улыбку мне удалось с трудом. Все-таки с уверениями в том, что повзрослел, я явно поторопился. Но Вишенка мне слишком нравился, а я не привык врать самому себе. — Меняет. Он все меняет, — я подвинулся ближе и обнял Черри за плечи так, чтобы у него не было и шанса вырваться. — Потому что если так… то я уйду с тобой. Черри замер. Закаменел. — Это ты сейчас так шутишь? — Нет, — решение я принял молниеносно, но сожалений о вырвавшихся словах не испытывал. И, по правде говоря, перспектива прожить всю оставшуюся жизнь, занимаясь финансами, как хотел отец, меня ничуть не радовала. Для этого я был слишком беспокойным и любопытным. — Мне нечего здесь делать. Поэтому мы улетим вместе. Со мной уйти с планеты незамеченным будет больше шансов. Черри чмокнул меня в нос, не иначе как от рассеянности и шока, и вывернулся из моих рук. — Ты не представляешь, во что собираешься ввязаться. «Рай в шалаше» хорош только в сказках. Я поджал губы. Он считает меня настолько идиотом? — Космос велик. Это раз. Два — нужно просто найти место. Такое, в котором можно начать новую жизнь. Не стоит меня недооценивать. Меня тренировали лучшие, ты видел меня тогда, в Арене. Я выстою даже против тебя. Черри кивнул, вынужденный со мной согласиться. Но тут же упрямо нахмурился. — Это не выход. Я не тот, ради которого стоит ломать жизнь. — Я сам решу, тот ты или нет, — холодно, почти жестко отрезал я. Ненавижу, когда за меня решают. — И прекрати думать обо мне, как об изнеженном омеге или малом ребенке. Все, что нужно от тебя — придумать, где можно спрятаться на первое время. Все остальное я решу сам. Черри кинул на меня изумленно-недоверчивый взгляд, и я ухмыльнулся. Я всю жизнь мечтал о приключениях, и отказаться, когда выпал такой шанс? Да никогда! О бонусе в виде типа, в которого я почти влюбился, вообще молчу. — Ты псих, — заявило это ушастое чудо, когда немного пришло в себя, а я откинулся на подушки с довольным смехом. — В точку. Вот тебе не повезло. Ну давай, Вишенка, ты же куда-то собирался бежать. — Не называй меня так, — буркнул Черри, осторожно вытягиваясь рядом. — Иначе будешь Одуванчиком всю свою оставшуюся жизнь. — Да и пожалуйста, — пожал я плечами. Люблю ставить в тупик своими ответами, которые редко кто ожидает. — Так куда ты собирался? — С тобой этот вариант не прокатит, он только для одиночки, — Черри зевнул, подкатываясь поближе, и я притянул его к себе. — Ты всерьез собрался со мной? — Абсолютно. — Учти, сопли я тебе подтирать не буду. — Мне достаточно того, что ты подашь мне стакан воды в старости, — заявил я, и Черри хмыкнул. Помолчал немного, а потом нехотя выдал: — Можно спрятаться на Шейл-Аддине. Не самое приятное место, но зато туда не сунется ни один Лис в своем уме. Если выживем в первые дни, о том, что нас найдут — можно не беспокоиться. Я сморгнул, и сонливость как рукой сняло. — Шейл-Аддин? Ты серьезно?! Черри! — я потянул его на себя, но в ответ услышал только умиротворенное сопение. Спит. Вот что за отвратительное создание… Теперь я вообще не усну. Всю жизнь хотел побывать на Сгоревшей планете. Правда, перспектива дышать вулканическим пеплом и жить в окружении сотен тысяч вулканов не особо прельщала… С другой стороны… какая разница? Туда Лисы точно не сунутся, а мы будем вместе. Да и жить там всю жизнь я точно не собираюсь. Поерзав немного, я прижался к спине дрыхнущего Черри, рассеянно поцеловал его загривок и принялся мечтать, незаметно для себя проваливаясь в сон. Конец