На грани

Девушка внимательно оглядывалась по сторонам, стараясь найти хотя бы одну зацепку, хотя бы маленькую подсказку о том, как ей отсюда выбраться. Хотя, пытаться выбраться из отделения Аврората — дело заведомо провальное. Но не сидеть же сложа руки! — И вы поверили Йенсену?! — прозвучал возмущенный мужской голос откуда-то из-за стены. Так-тааак, а вот это уже интересно. Голдстоун прислушалась. — Я не могу поверить, что такая примерная девушка, как мисс Голдстоун связана с этим уголовником! — продолжал верещать голос. В ответ ему послышался такой знакомый тяжелый вздох Персиваля. — Мы просмотрели ее воспоминания, — Аманда поморщилась. Да уж, а это, оказывается, процедура не из приятных. — И они только подтвердили, как вы выразились ранее, «необоснованную догадку» мистера Йенсена. — Может быть, этот гад просто подпортил ей воспоминания! — все стоял на своем второй голос. — Может… — Мистер Грэйвс, мистер Локхари, что происходит? — в комнату вошел третий человек, который, судя по голосу и тону, был начальником отдела, Гарри Поттером. — Мне сказали, это по поводу мистера Крауча. Голоса на какое-то время затихли, и Аманда даже подумала, что авроры решили переместиться для разговора в другое помещение. Впрочем, вскоре за стеной снова послышался успевший запомниться голос Персиваля Грэйвса: — Мы поймали подельницу мистера Крауча, помогавшую ему осуществлять замыслы в пределах Хогвартса, — судя по звуку, он бросил на стол увесистую папку, и голоса снова затихли. — Он там?! — через некоторое время произнес голос Поттера, и Аманда чертыхнулась. Крауча рассекретили… — Вероятно, — ответил голос, который до этого спорил с Грэйвсом. — Мы не стали отправлять группу, решили дождаться вас. Голдстоун стала снова оглядываться в поисках чего-то, что помогло бы ей выбраться. Глупая, пустая комната с одним стулом, и голые, голые стены… Неожиданно ее посетила догадка. Ну конечно! Нужно только вспомнить, как это делал Он… — Срочно высылайте туда авроров! — в это время негодовал за стенкой Поттер. — И дайте мне поговорить с ней. Девушка мотнула головой и снова сосредоточилась. Нет, ей нужно попасть туда первой, обязательно первой… Трансгрессировать из этой комнаты невозможно. Конечно, в Аврорате такие же стены, как и в Хогвартсе. Поэтому гений-Крауч и придумал свою телепортацию…осталось только вспомнить, только вспомнить, как же он это делал…так…эту руку вот сюда…и...

***

— Ну с чего ты взял, что это вообще правда? — блондинка с болью в глазах наблюдала за метаниями мужа по комнате, коря себя за то, что не может ничего с этим сделать. — Потому что это не может быть не так, — резко рыкнул парень, подхватывая свою волшебную палочку и устремляясь к выходу. — Потому что так сказал дядя Гарри, а он не ошибается, — и решительно тряхнул головой. Девушка стукнула кулачком по столу и, поднявшись на ноги, бросилась к двери, перегородив Люпину дорогу. — Ну уж нет, — она сложила руки на груди. — Если ты идешь, значит я пойду с тобой, — заявила Мари, гордо вздернув носик. На что была попросту отодвинута в сторону. — Нет. Ты сидишь с Маркусом, — грубо ответил Тед. — Даже не смей, не смей туда идти! Я прекрасно понимаю, что Тони сейчас совершенно неуравновешен. Поэтому не позволю тебе идти туда. — Ну это же глупо, я могу помочь! — вскинула руками бывшая Уизли. — А что, если с тобой что-то случится? — Ничего, там будет весь Аврорат, — Люпин открыл дверь, шагая на улицу. Собирался дождь. Блондинка с силой хлопнула дверью, скатываясь по стене вниз и закрывая лицо руками. Ну как, как она может сидеть дома, когда ее муж будет сражаться с этим слетевшим с катушек парнем?! — Девочка моя! — неожиданно откуда-то со стороны послышался знакомый старческий голос. — Что случилось? Мари резко вскинула голову, подскакивая на ноги. Ну конечно, что может быть проще! — Миссис Тонкс, посидите с Маркусом, я скоро вернусь! — бросила она, хватая с тумбы палочку и выскакивая на улицу. Только бы трансгрессировать вовремя…

***

— Эй, рыжая! — Джулия обернулась и недовольно скривилась, замечая улыбающегося Йенсена. — Бросай все, нас ждут приключения! — Я на работе, — флегматично отозвалась она. Колдун был весь в мыле, со стоящими в разные стороны волосами и горящими глазами. — Да мне плевать, — фыркнул он, подбегая к женщине и хватая ее за руку, отчего Барнс выронила ключ. — Ты мне нужна сейчас. Джулия покосилась на недоделанную работу и перевела взгляд обратно на мужчину. — Давай говори быстрее, а то сейчас директорат припрется. — Во-первых, привет, — он быстро чмокнул недовольную Барнс в губы. — А во-вторых, есть новости о Тони. Это маленькое говно заявилось в Хог — тайно, разумеется, — и забрало малышку Рози. — Кого? — Рози, Роза Уизли, кудрявенькая такая, он все вздыхал по ней. — А, поняла. Ну и что? — Константин закатил глаза. — Не тупи, дорогая. Он некромантией балуется. Девочка хорошая, терять не хочется. — Ты здесь не из-за девочки, не строй из себя Мухаммеда, — он хмыкнул. — Я его из этого дерьма вытащить не смогу. А ты — возможно. Мне туда вообще без тебя идти опасно. — Хочешь сказать, что не сможешь победить мальчишку? — Смогу. Он не сможет, — женщина снова скривилась. — Ладно, — вздохнула она. — Ну и где он? — Около моря и кладбища. Тебе понравится.

***

Было темно, даже несмотря на то, что все еще стоял день, набежавшие дождевые облака уже забрали весь свет. Море бушевало. Судя по словам старших, подслушанным Стивеном, Крауч должен быть где-то здесь, а значит и Роза тоже. А пока Аврорат собирает силы, милой сердцу девушки может и не стать… Паренек осторожно ступал по земле, оглядываясь по сторонам и держа палочку наготове. Мало ли, что взбредет в голову этому Краучу, а так он хотя бы сможет постоять за себя…и за нее. Подъем был достаточно крутым и каменистым, и Стивен все никак не мог понять, какому идиоту пришло в голову устроить кладбище именно там. Но что было, то было… Он остановился, осторожно осмотревшись — вот оно, то самое кладбище, там, чуть дальше — начинается обрыв. А где же…парень вытянул голову и широко распахнул глаза. Вот же она! Лежит на каком-то непонятном камне, в глубине кладбища, кажется, без сознания. Он бросился в сторону Уизли, позабыв даже наложить хоть какие-то чары, хотя бы проверить, нет ли поблизости Крауча. Идиот, Мерлин, какой же он идиот! — Роза, Роза, Роза, — зашептал он, став суматошно ощупывать ее, пытаться проверить пульс, дыхание. — Роза, посмотри на меня, пожалуйста, Розаа… Но девушка не шевелилась. Судя по всему, в нее попали каким-то сильным заклятьем, отчего девушка отключилась на неопределенный срок. — Роза, пожалуйста, Роза, очнись… — парень стал судорожно целовать девушку в лицо, в глупой надежде, что это сможет помочь… — Посмотрите-ка… — прошипел низкий насмешливый голос сзади. — Принц пришел спасать свою спящую принцессу! А где твой белый конь, принц? Джонсон зло выдохнул и, схватив палочку покрепче, резко обернулся, вскакивая на ноги. — Ах ты сволочь! — заорал он, через силу сдерживаясь, дабы не запустить в Крауча непростительным. — Что ты с ней сделал?! То, что предстало перед Стивеном, сложно было назвать человеком, скорее — скелетом, обмотанным кожей, причем так некачественно обмотанным, что кое-где виднелись жуткие раны. — Пока что ничего, — философски пожав плечами, ответил рыжеволосый. Хотя, волосы его были настолько грязными, что отличить их цвет сейчас было практически невозможно… — Пока? И впредь ничего не сделаешь, понял, ублюдок?! — парень чувствовал такую невероятную злость, что едва ли мог держать палочку ровно. Как он смеет угрожать его девушке?! — Ты смешон, — произнес Крауч, убирая с лица любые намеки на эмоции. — Она нужна мне для ритуала. Конечно, любой человек мог бы лежать на ее месте, но…она подходит больше всех. Нет, если ты хочешь — ты можешь попробовать заменить ее. — А может я лучше попробую кинуть в тебя Авадой, как считаешь? — хмыкнул когтверанец, все так же стоя в боевой позиции. — Ты считаешь, что меня можно убить простой Авадой?! — неожиданно зло и очень агрессивно зашипел Энтони, пробегая чуть вперед. — Обыкновенной Авадой?! Вы все считаете, что ваш этот Поттер такой особенный, раз сумел против нее устоять, но в этом же нет ничего сложного! Хочешь попробовать?! Давай, сученыш, давай, пускай в меня свою заклятие, а потом я попробую! — с горящими безумием глазами прокричал он. — Ах ты…! — Джонсон взмахнул палочкой и прокричал непростительное заклятье, но в тот же миг был отброшен в сторону, а палочка — в другую. — Я же предупреждал, — насмешливо, глядя на паренька свысока, проговорил Крауч. — Приготовься к смерти… — он вздернул свою палочку, которая, однако, тут же вылетела из его рук. Когтевранец заглянул за спину магу и ошарашенно выпучил глаза. Там, с растрепанными волосами, дико обеспокоенным выражением на лице и двумя палочками в руках стояла Аманда Голдстоун, буравя взглядом колдуна. — Остановись, Тони, что ты делаешь? — Аманда? — слегка удивленно, но лишь слегка, спросил колдун. — Что ТЫ делаешь? — он чуть приподнял руку, перебирая пальцами, как любил делать мистер Йенсен. — Не хочу, чтобы ты совершил самую огромную ошибку в своей жизни, — девушка болезненно сморщилась. — Одумайся, отпусти детей. Пожалуйста, Тони, будь же благоразумнее! Нельзя не признать, Аманда любила детей. И именно поэтому в первую очередь — и только во вторую из-за Тони — пошла работать в Хогвартс. А умилительный парнишка Стивен так вообще, по ее мнению, был не достоин смерти! Колдун фыркнул. — Ты исчерпала свою полезность, — заявил он. — Лети в бездну, — и махнул рукой в сторону, заставляя девушку полететь в этом направлении. Голдстоун вскрикнула, с ужасом отмечая, что обе палочки вылетели у нее из рук и теперь находились практически вне зоны досягаемости. Она перевела взгляд на Крауча и поджала губы. Честно, хотелось разрыдаться от отчаяния, разочарования. Он…он просто использовал ее, а теперь, когда в ней отпала необходимость…он решил…избавиться?.. Неужели она ничего для него не стоила? Совершенно ничего? А как же все те слова, что он говорил, все те…девушка зажмурилась. — Мистер Энтони Крауч, сдавайтесь, вы окружены! — прозвучал голос со стороны подъема. — Он Барнс по паспорту, какого черта они все называют его Краучем? — недовольно пробурчала Джулия на ухо Йенсену. Тот усмехнулся. Джонсон поднялся на локтях, лишь мельком глядя в сторону бывшей преподавательницы — как никак, она пыталась его защитить, — и сосредотачивая взгляд на команде авроров, окруживших колдуна. — Ну что, Тони, потанцуем? — потирая руки, предложил Константин, а Крауч в ту же минуту воздел руки, заставляя все кладбище вздрогнуть. — Что он делает? — спросил Люпин, неожиданно появившийся за спиной Джулии. — Поднимает трупов, — вздохнув, ответил Йенсен. — Барнс, Мерлин тебя подери, — сквозь зубы процедил метаморф, сжимая кулаки. Несмотря на напряженную обстановку, рыжеволосая удовлетворенно улыбнулась. Ну хоть кто-то! — Мистер Крауч, вы задер… — начал повторять Поттер, наставляя палочку на колдуна, однако земля под его ногами резко разверзлась, являя на свет полуоблезший труп. За ним поползли и остальные, заставляя авроров чуть отступить, а счастливо ухмыляющегося Энтони — смыться с места событий поближе к обрыву. Стивен подхватил на руки свою возлюбленную, бросаясь прочь от кладбища. Не для того он шел сюда, чтобы потерять все в последний момент. Он вдруг остановился и обернулся. Черт, Аманда ведь до сих пор была там… Он попытался высмотреть ее в толпе авроров и так и восстающих из земли трупов, но девушка уже давно скрылась с поля боя. Судя по всему, так же поступил и Люпин, которого поблизости не оказалось. Однако Тедди побежал за внезапно сорвавшейся вслед за сыном Джулией, гонимый не только интересом, но и страхом за женщину. За ним рванул и Константин, не забыв крикнуть: — Не зарывайся, мальчишка! Персиваль Грэйвс, ловко выставив щит против идущего на него мертвеца, нахмурился и также бросился вслед за компанией колдунов, не забывая бросать проверенные годами заклинания в сторону восставших. Нельзя оставлять Йенсена наедине с мальчишкой, категорически нельзя! Он взмахнул палочкой, взрывая землю под ногами колдуна, заставляя его отскочить в сторону и обернуться. — Персиваль? — удивленно спросил мужчина. — Не с места, Константин, — встав в боевую позицию и приготовив палочку, крикнул американец. — Ты мне больше не веришь? — усмехнулся колдун, чуть присаживаясь и привычно перебирая пальцами. Нужно быть осторожным, очень осторожным с этим человеком… Грэйвс внимательно наблюдал за действиями некроманта, готовый в любой момент отбиваться или же, наоборот, нападать. Главное — правильно рассчитать свои силы. Надо лишь задержать его, а не убивать. — Я просто не хочу рисковать, — отозвался-таки он. — Не хочешь рисковать чем? Мальчиком, его матерью или его лучшим другом? — Йенсен резко дернул руку, заставляя одного из мертвецов наскочить на его оппонента. Однако один лишь взмах палочкой — и мертвец отлетел в сторону, а Персиваль перевел взгляд на коллегу. — Не хочу допустить вашего воссоединения, — поправил он. — Как учителя и весьма продвинувшегося ученика. — Я не учил его некромантии, Перси, — еще один взмах, и вот уже два мертвеца летят в сторону американца, облегчая задачу аврорату. Маг ловко избавился и от этих противников, вмиг оказываясь возле Йенсена и приставляя палочку к его шее. — К чему нам посредники, давайте поборемся один на один, как в старые добрые времена? — предложил он и отступил на шаг назад, при этом не сводя взгляда с мужчины. Константин усмехнулся. Что ни говори, а ему нравился этот американец. Хотя бы тем, что не собирался сдаваться. Колдун выставил руки вперед, широко расставляя пальцы, и зашептал заклинания. Персиваль заблаговременно поставил щит, но хитроумная спелла Йенсена напала сзади, погружая мужчину в абсолютную темноту. Персиваль почувствовал, как силы покидают его, а ноги подкашиваются. Однако он лишь ухмыльнулся, представляя себе довольное выражение на лице Константина. Что ж, не по правилам, так не по правилам. Мужчина из последних сил поднял руку и взмахнул палочкой, бросая в Йенсена первое пришедшее на ум заклинание из своего боевого арсенала. Пришло время вспоминать года, проведенные в Конгрессе. Колдун еле успел увернуться, проехавшись при этом лицом по земле и отборно выругавшись на румынском. Он поднял голову, замечая как американец выбирается из этого слабого проклятия и пытается откашляться. Мужчина снова шевельнул пальцами — на выдыхающегося Персиваля навалилось сразу несколько мертвецов. Колдун не стал тратить силы на заклинания, а просто напросто раскидал противников, все насылаемых Йенсеном, при помощи кулаков. Не слишком профессионально, зато как действенно. Персиваль усмехнулся. Зрение почти полностью восстановилось, и теперь он глядел на некроманта, ожидая продолжения. Колдун шевельнул пальцами, готовый наслать что-нибудь посерьезнее, однако в тот же момент американец швырнул очередное атакующее заклинание, столкнувшееся с встречным Константина. Произошел маленький коллапс, похожий на тот, что когда-то отшвырнул парты в учеников в классе ЗОТИ. Земля, поднятая взрывом, рванула в сторону оппонентов, заставляя их закрыться. Первым сориентировался Грэйвс, он взмахнул палочкой и облил себя водой, чтобы избавиться от пыли. После шагнул вперед, атакуя Йенсена. Он все еще тяжело дышал после битвы с мертвецами, однако при этом все равно намеренно произносил заклинания вслух, чтобы Константин точно слышал, что на него пытаются наслать. Колдун уже в который раз наглотался земли и разозлился. Нет, так дело не пойдет… Он резко подскочил, воздевая руки, привычно расставляя пальцы и громко рявкая нужные слова. Однако из-за какого-то идиота-аврора, решившего вдруг помочь Грэйвсу и набросившего на Константина заклинание, которое он не различил, колдун промахнулся и попал ровно в надгробную плиту, стоявшую за присевшим Персивалем. Камень разорвало, а осколки его намертво пригвоздили американца к земле. — ИДИОТ! — прорычал Йенсен, бросая сильное проклятие в сторону аврора. Паренька, не успевшего вовремя выставить щит, откинуло в сторону парочки подбежавших коллег. Маги наставили палочки на Йенсена, уже выкрикивая какие-то заклинания. Однако Константин поднял пыль, проведя ногой по земле, и скрылся в той стороне, где находились Барнсы и Люпин.

***

Мимо носа девушки пролетел ошметок сырого мяса. Она вздрогнула, отшатнулась и чуть ли не вскрикнула, однако сдержалась. Да что там, черт возьми, происходит?! И что с Тедом в таком случае… Мари решительно тряхнула головой и поспешила к месту сражения. Блондинка, на всякий случай выставив палочку вперед, со всех ног побежала в сторону, откуда доносились крики и выкрикивали заклинания. Это был не бой, а бойня. Повсюду слышались крики, кровь лилась рекой, а заклинания не сильно помогали аврорату. Девушка непонимающе стала осматриваться по сторонам, не забывая выставлять щит и бежать, она не понимала, с кем вообще сражаются эти люди, пока не наткнулась на одного из противников. На нем практически не было кожи, из глазниц расползались противные трупные черви, механически выставленные вперед руки тянулись к ней. Мари закричала. И в тот же момент запустила таким знакомым «Экспелиармусом» в труп. Но простые заклинания мертвецу не навредят, так же как не навредит нож, или то странное маггловское оружие, кажется, оно называлось «пистолетом»… На защиту девушки пришел какой-то молодой паренек из аврората, он бросил «Редукто» в нападавшего, подрывая его, заставляя отойти назад и упасть в поисках собственной ноги. — Вы в порядке? — обеспокоенно спросил парень. Мари кивнула. Она хотела было попросить его помочь ей пройти сквозь толпу нечести и даже, кажется, вспомнила его имя. То ли Дэйв…то ли Дэн…как-то так, он еще, помнится, все крутился вокруг Гарри. Однако молодой человек вдруг вздрогнул, взгляд его остекленел. Опустив глаза, блондинка увидела руку, торчащую из его живота и уже тянущуюся к ней. Мари дернулась в сторону и, скрепя сердцем, запустила в сторону аврора все тем же «Редукто», тут же бросаясь вперед, стирая с лица слезы, перемешанные с чужой кровью. Она огляделась по сторонам, пытаясь понять, куда же запропастился Тед. Удача! Прямо около подъема к обрыву сражались Персиваль Грэйвс, о котором Мари была наслышана от Аманды, и Константин Йенсен, который, хоть и располагал к себе, по слухам был за одно с Барнсом. Наверняка ведь мистер Грэйвс специально ввязался в драку, чтобы не подпустить колдуна к мальчишке! Девушка рванула вперед, мимо сражающихся Персиваля и Константина, сталкиваясь лицом к лицу с еще одним молоденьким аврором, устремившимся в сторону колдунов. Вскоре позади послышались новые голоса и злобный рык Константина на непонятном языке, отчего Мари на секунду остановилась, но тут же снова побежала вперед. Сейчас главное — найти Теда, пока этот Барнс снова что-нибудь не выкинул. Она поднялась выше, сделав значительную дугу, чтобы не помешать колдунам, и заметила три фигуры прямо около обрыва. Это Тед, это точно ее Тед! А двое других, получается, Барнс и…

***

На краю утеса стояли двое Барнсов: Энтони смотрел на неспокойное море, а его мать покачивалась из стороны в сторону на носочках. Джулия все не могла собраться с мыслями и начать разговор. Сложно начать разговор, не понимая, что от тебя вообще требуется, согласитесь. — И что это за бабские истерики? — чуть насмешливо спросила рыжеволосая, складывая руки на груди. Тони резко обернулся, прищуриваясь и сильно стискивая зубы. — Мать, — рявкнул он. — Не начинай. Не раздражай. — Ты сначала головой подумай, а потом начинай мне предъявлять, — достаточно грозно откликнулась женщина. — Ты не отец, что бы ты тут себе не возомнил. Похож, конечно, но на внешности и слабом умении скалить зубы эта схожесть кончается. Где-то неподалеку раздавались голоса Грэйвса и Йенсена, еще дальше — восклицания нескольких авроров, дикие крики… — А откуда мне знать, мамочка, чем я на него похож, а чем нет, если ТЫ МНЕ НИЧЕГО О НЕМ НЕ РАССКАЗЫВАЛА! — вдруг сорвался на крик парень, начиная трястись и стискивая кулаки. — Если я ДАЖЕ НЕ ЗНАЛ, что мой отец — это ОН, он, тот, кого так боялись эти все…эти все… — он тяжело задышал, пытаясь подобрать нужное слово. — Ну прости, что не рассказала, — усмехнулась Джулия. — Я всегда считала, что он — мое личное дело. И ни с кем не хотела делиться. — Даже со своим сыном? — как-то обиженно спросил Тони, снова успокаиваясь. — Даже со своим сыном, — вздыхая, ответила она. — Что ты хочешь, чтобы я сказала? Что он любил тебя? Что он хотел для тебя нормальный жизни? Что ты хочешь услышать, Тони? В голове Джулии мелькали воспоминания о той давней, почти позабытой жизни с Бартемиусом. Что не говори, а те несколько лет были очень счастливыми…несмотря на все скандалы, ссоры, драки, истерики — как со стороны Крауча, так и с ее стороны, — несмотря на все это, семейная жизнь с Пожирателем Смерти была вполне себе неплоха. Барнс усмехнулась. Неожиданно лицо Энтони перекосило от злости. Он подбежал к матери, схватил ее за грудки и прокричал в лицо: — Он остался жалким червяком! — парня всего трясло, казалось, что у него лихорадка или бред, что он совершенно сошел с ума. — Он ничего в жизни не добился, хотя мог! Он променял амбиции на…на…на глупую рыжеволосую девчонку! Которая даже палочку, не то чтобы неспособна была поднять, но не хотела брать ее в руки, не хотела становиться волшебницей со своим огромным потенциалом! И что он в тебе вообще нашел?! Джулия слушала сына с абсолютно флегматичным выражением лица. Как когда-то слушала шипящего на нее Бартемиуса. Она правда не знала, чего ждал от нее Константин и с чего это он вдруг решил, что она сможет образумить мальчика. Она вообще не понимала, почему сюда пошла. Он уже взрослый. Он сам решать должен свои проблемы, особенно, когда эти проблемы — его рук дело. На утес взбежал взмыленный Тед Люпин, попутно отбиваясь от нескольких мертвецов. На само это место, где стоял Энтони, поднятые им не лезли. — Тони, остановись, — попросил Люпин, держа палочку наготове и пытаясь отдышаться. Он обвел глазами семейство Барнсов, мысли суетливо бегали вокруг и не давали Теду сообразить, что здесь все-таки произошло. Эмоции снова перекочевали в более спокойное и насмешливое русло, колдун отпустил мать, повернул голову к Теду и вкрадчиво произнес: — Ты мне больше не друг, Тедди. Не лезь ко мне с советами. — О, Аллах, — закатила глаза рыжеволосая. — Один раз его обидели — и вся предыдущая жизнь к черту! Да соберись ты наконец! — повысила голос она. — Соберись и будь мужиком! Хочешь узнать что-то об отце? Так вот, факт номер один — у него были яйца, — Джулия фыркнула. Ее сын вновь разозлился и подскочил обратно. — Знаешь что? Мне как раз не хватает жертвы. В тот же момент рыжеволосая вздрогнула, схватилась руками за руки Тони. Тед дернулся с места. — Тони, нет! — закричал он, понимая, что именно сотворил Барнс. На мгновение после шага Тед оторопел. Он не знал, что делать, не мог вспомнить ни одного заклинания, которым можно было бы запустить в друга — а друга ли? — чтобы хоть как-то помочь Джулии. Он не мог сделать АБСОЛЮТНО НИЧЕГО! Черт побери, он не мог даже заставить себя пошевелиться! Джулия судорожно хваталась за лезвие и деревянную ручку кинжала, что держал в руках ее обезумевший сын. Боль разлилась из живота дальше по организму, сводя тело в судороги, выбивая дыхание из груди, резко понижая зрение. На самом деле, она ни о чем не думала в тот момент, только о том, как же это больно. Колдун вынул кинжал и отступил на пару шагов назад, начиная зачитывать заклинание. Женщина упала на землю, слабо закрывая рукой рану и подергиваясь, изо рта тоже пошла кровь, ярко-красными брызгами падая на траву. Тед ошарашенно глядел на Барнса, не веря в то, что он только что сделал. Метаморф дернулся назад, спотыкаясь о камень, падая на землю, сдирая кожу на ладони. Но это не важно, все это было не важно… Мужчина запустил в Энтони первым пришедшим на ум заклинанием — по иронии, излюбленным его крестным «Экспелиармусом». Он знал, что это не поможет его товарищу — лишь разозлит его еще больше. Знал, но не мог просто оставаться в стороне. Так больше не могло продолжаться! Колдун успел быстро среагировать и выставить щит против оппонента, чуть посмеиваясь. — Ты думаешь, что сможешь победить меня? — язвительно спросил он, приподнимая бровь. — Нет, — мотнул головой метаморф, все же запуская в Энтони еще заклинанием. Какой смысл надеяться на победу? Барнс — слишком сильный маг. — Зато я могу задержать тебя на достаточно долгое время. А там, уж поверь, найдутся люди, которые тебя остановят. Тони фыркнул, отбивая и это заклинания. — А потом уже будет поздно, — сообщил он, удовлетворенно улыбаясь. — Кровь была пролита…тик-так… — и указал на собирающиеся над утесом тучи. Мужчина нахмурился и, не обратив внимания на довольное настроение Энтони, продолжил свою атаку. Результат его не сильно волновал. Тед был готов к смерти с того самого дня в Больничном крыле. Главное — задержать его, только задержать, хоть ненадолго… Его бывший лучший друг лишь скучающе отбивал выпады Люпина, поглядывая то на полумертвую мать, то на небо. — Тик-так, Тедди, — задумчиво пробормотал он. — Зачем тебе это все? — крикнул Люпин, разгромив какую-то груду камней в стороне от Энтони. — Чего ты хочешь добиться? Славы? Силы? Тебя это никогда не волновало. Тогда чего? Колдун слегка наклонил голову. — Зачем? — переспросил он. Потом пожал плечами. — Я выше вас всех, зачем мне вариться в одном котле с вами? — Барнс чуть прищурился. — Нет, мое место не здесь, это точно. А сила…сила лишь дополнительное приятное приложение, — он усмехнулся. — Зачем ты убиваешь?! — сорвался Тед, опуская палочку и глядя прямиком на бывшего друга. Драться совсем не хотелось. И как они вообще дошли до такого? — Это ритуал, — кажется, Тони был настроен на беседу. — Вычитал его в одной из книжек Йенсена. Он, как дурак, ушел, оставив мне все материалы. Думал, что я не смогу обойти его защиту. Какой же он… — колдун зло стиснул зубы. — Йенсен, — выплюнул он. — И что же это за ритуал? — развел руками Люпин. Кажется, вышеупомянутый волшебник и не думал торопиться к ним. — Оо, все просто, — в глазах Барнса промелькнул знакомый заводной огонек. — Он позволяет вести высшее существование, в качестве божественной сущности, я полагаю. Вот, кстати, и энергия собирается, — он удовлетворенно улыбнулся, поднимая голову и глядя на темную-темную воронку, кружащуюся над его головой. Метаморф также вскинул голову и нахмурился еще больше. — А если мы все же тебе помешаем? — выкрикнул он. Из-за ветра он едва ли мог расслышать слова Барнса. — Не боишься смерти, а, Тони? — Смерти? — буквально просмаковал это слово колдун. — А ты смерти не боишься, а, Тедди? — и направил палочку на Люпина. Мужчина сжал кулаки. — После стольких лет общения с тобой, — он качнул головой. — Я ничего не боюсь. — Тогда умирай. Зеленый луч. Так просто. Без ритуалов, крови, монотонных бормотаний под нос, без пафосных фраз, без насмешки. Так хладнокровно. Так непохоже на самого себя. Метаморф рухнул на землю, а позади него показалась знакомая Барнсу светлая макушка. Бледная, измотанная, перепуганная Мари-Виктуар глядела на упавшего Люпина, сжимая в дрожащей руке палочку. Он не мог умереть. Не мог оставить их с Маркусом одних, просто не мог! Блондинка вскрикнула, падая на колени возле мужа и хватая его за рубашку, начиная тряси, будто бы надеясь привести его в чувство. По лицу девушки была размазана кровь — чужая, судя по отсутствию ран на ее теле — вперемешку со слезами, а в затуманенных голубых глазах не было ничего, кроме боли и отчаяния. Она не злилась. Теперь она даже не плакала. Лишь глядела на Энтони, на всякий случай выставив вперед изящную палочку, а свободной рукой обхватив ладонь мертвенно-бледного Люпина. Барнс нахмурился и отступил на шаг назад. Что это за чувство? Будто бы…будто бы сердце разрывается на тысячи осколков. Он ощутил, как по щекам его потекли слезы, поднял ладонь, зло смахнул их и наткнулся взглядом на эту самую ладонь. Кровь. Кровь, рекой льющаяся из его рук, рекой разливающаяся по утесу, залившая всю траву в округе, кровь…фокус с ладони сменился. Мертвенно-бледная, Джулия Барнс лежала на земле. Ее тускло-рыжие волосы беспокойно колыхались на ветру, ее глаза такого же темного цвета, как и небо, были открыты и смотрели куда-то наверх, губы дрожали. Она все еще цеплялась за жизнь. Колдун перевел взгляд дальше, следуя за потоком крови, и снова наткнулся на Мари, пусто-пусто на него уставившуюся. На руках девушки покоился его друг. Его лучший и, по правде сказать, единственный друг. Тедди Люпин. « — Прости, у тебя свободно?..Просто, остальные купе уже заняты, так что…» — прозвучал мальчишеский голос в его голове. Самые первые слова… Дышать стало тяжело, так тяжело, будто бы камень, или же тысяча камней, резко упали на грудь, придавливая, вжимая в материю своим чисто гипотетическим весом. Тони отвернулся. Он опустил голову и посмотрел на кинжал в руке. Тот самый кинжал, который когда-то подарил ему Тедди. Волна разбилась об скалы, соленые живительные капли брызнули на лицо, смешиваясь со слезами. Было больно. И ни о чем, кроме этой боли, Тони более думать не мог…

***

Константин проматерился. Маленький засранец превзошел все его ожидания. — Да, подох ты, конечно, эпично, pui de căţea*, — он тяжело вздохнул, вынимая руки из карманов и недовольно косясь на все также собирающуюся в небе энергию. — А дяде Йенсену как всегда за тобой прибирать. Колдун огляделся в поисках жертвы. Позади до сих пор шла баталия между авроратом и кладбищем. Константин фыркнул и резко воздел руки вверх, шепнув пару слов. Мертвецы остановились, опустили головы и лениво поплелись обратно в свои могилы. Он хотел было шагнуть вперед, чтобы схватить себе какого-нибудь подыхающего аврорчика, как вдруг усиленный выбросом адреналина слух уловил предсмертный хрип. Йенсен обернулся. Мари-Виктуар плакала над трупом мужа, прижимая к груди его тяжелую голову. Энтони тихо сползал назад и только лезвие, которым тело его было прибито к земле, не давало ему окончательно упасть. Константин нахмурился. Он осторожно подошел к очередной рыжеволосой женщине в его жизни и опустился на землю около нее. — Что, Барнс, не хочется умирать, да? — усмехнулся колдун, нежно проводя рукой по ее волосам. — Ты молодец. У меня для тебя будет еще одно очень важное задание, девочка моя. Оно тебе не понравится, извини уж за это, — колдун достал свой ритуальный кинжал. — Видишь ли, твой сынишка пытался открыть ворота в другую реальность и использовал тебя в качестве…финальной жертвы. Это вышло практически случайно. Он даже до конца не понимал, что делает. Женщина тяжело дышала, глядя на Йенсена широко раскрытыми глазами. — Я не спасу тебя. Не то чтобы не смогу. Мороки много. Тратить так много сил на тебя…извини, красотка. Здесь есть более достойные люди, — Джулия устало и понимающе прикрыла глаза. — Однако твоя кровь, которая стала как бы катализатором, также сможет и закрыть все это дерьмо, — он указал на небо. — Так что ты умрешь, спасая мир, — он наклонился, мягко целуя женщину в уголок губ. — Прощай, дорогая. Колдун приложил лезвие к шее Барнс, делая глубокий надрез и начиная нашептывать нужные слова. В небе громыхнуло. Константин самодовольно усмехнулся. Нет, не получится, теперь точно не получится. Жертва возвращена. Энергия начала рассасываться, утекая обратно в свое измерение. На место ритуала стали стекаться авроры, поэтому Йенсену пришлось ставить блок, чтобы не лезли раньше времени. Ритуал возвращения на самом деле длился меньше, чем ритуал призыва, поэтому колдун закончил достаточно быстро, да еще и умудрился побывать на грани всего лишь один раз. Он поднялся на ноги, размял шею, бросил быстрый взгляд в сторону толпы и усмехнулся. Потом посмотрел на Люпина. Магическая смерть…вроде бы самый простой вариант, однако…а если снова нарвется? Рисковать не хочется, нет, не после подобного ритуала. Промелькнувшая мысль развеселила. А почему нет? Йенсен прошагал мимо аврората, позволяя им наконец пробиться к месту происшествия, легонько кивнул Поттеру. Под камнем вблизи подъема лежал Персиваль Грэйвс, крепко сжимая свою палочку в руке. — Не хочешь во второй раз обмануть смерть? Море согласно разбило свои волны о скалы, начав постепенно успокаиваться. *** *румынский: сукин сын