***
— Я на днях делал уборку и нашёл это, должно быть, ты случайно обронил, — монотонно произносит гамма заранее заготовленную фразу, доставая из сумки злосчастные визитки и бумажку, кладя их на стол. Альфа, сидящий напротив, берёт вещи в руки и начинает их рассматривать. — Да, должно быть, спасибо, — натянув наигранную улыбку, отвечает Джейкоб, убирая «находки» во внутренний карман пиджака, а Шеннон всё ещё не может поверить, что когда-то вёлся на такую фальшь. Сегодня в ресторане достаточно шумно, со всех сторон доносятся стук бокалов, треск посуды и оживлённая беседа. Если быть честным, то Адамс не любит многолюдные места, ещё с детства он был закрытым и слишком спокойным ребёнком, именно поэтому не особо шёл на контакт с другими детьми. Он бы с радостью позвал возлюбленного домой, приготовил что-нибудь… заказал бы из ресторана, на худой конец, и создал бы прекрасную романтическую атмосферу. Это было бы идеальным празднованием годовщины, когда они будут наедине, только друг с другом, а весь этот фарс заставляет писателя то и дело ёрзать на стуле и мельком оглядываться по сторонам. Но с другой стороны, он не мог отказать своему возлюбленному, особенно после такого приглашения и подарка в виде букета цветов. Было приятно принимать ухаживания и Адамс бы постеснялся отказать, именно поэтому он здесь. Мысли в голове немного путаются, одна его часть хочет отпраздновать их годовщину и замечательно провести этот вечер, а другая прекрасно понимает, что Саймон многое недоговаривает и местами откровенно врёт. Хочется разложить всё по полочкам, но тогда праздник точно будет испорчен. Сейчас он протягивает «улики» через весь стол, не отрывая глаз от лица любовника, ловя буквально каждую эмоцию. Правда разбирается он в них не очень, сначала Адамс видит удивление, потом облегчение, а затем и очередную наигранную улыбку. — Я сначала хотел выкинуть, но потом подумал… мало ли это важно, — с улыбкой произносит писатель, отпивая вино из бокала, всё ещё поглядывая на возлюбленного. Тот сегодня был как никогда хорош: в идеально выглаженном чёрном костюме, с аккуратно убранными назад волосами, а этот парфюм с первых секунд вскружил гамме голову. В который раз он убеждается, что не промахнулся с выбором главного героя для своих книг. — И не ошибся, — именно эта опрометчиво брошенная фраза заставляет Шеннона напрячься и чуть нахмуриться. — Но это ведь просто мусор, разве нет? — мимоходом произносит Адамс, отводя взгляд в сторону и пытаясь подавить дрожь в голосе. — Не совсем, это важно. — Но ателье ведь закрылось год назад, — выпаливает писатель первое, что приходит на ум, при этом смотря прямо на любовника. Но на его лице больше нет улыбки, а глаза как никогда серьёзные и устремлены прямо на гамму. Шеннон мысленно начинает жалеть о своём необдуманном поступке, он никогда не видел Джейкоба таким, от чего по спине невольно забегали мурашки. Между ними воцаряется тишина, а Адамс судорожно мечется глазами по столу и по стенам, лишь бы не смотреть на мужчину, который молчит и сверлит взглядом своего любовника. Атмосфера вокруг как-то сразу меняется, Шеннону хочется взять свои вещи и убежать отсюда, но всё что он может, это сидеть на месте и пристыженно опустить голову, словно ожидая наказания за своё чрезмерное любопытство. Ситуацию спасает официант, который подходит к столику, чтобы записать заказ. Опомнившись, гамма тут же подхватывает меню и чуть дрожащими пальцами листает страницы, но картинки плывут перед глазами, он не может сосредоточиться и в итоге выбирает первое попавшееся блюдо. Записав оба заказа, официант с улыбкой удаляется, вновь оставив пару одну. — Так значит… ты общался с моим отцом, — прерывает тишину Саймон, смотря куда-то в сторону. — Мне… мне для книги было нужно. Откуда ты узнал? — озадаченно интересуется писатель, всё-таки поднимая глаза на собеседника, радуясь тому, что не встретиться с ним взглядом. — Ты же гамма, слухи по офису моментально разлетелись, — внезапная полуулыбка на лице Джейкоба заставляет Шеннона напрячься сильнее, хоть и кажется, что это уже невозможно. — Приятно осознавать, что мне теперь будут завидовать. Альфа бросает внезапный взгляд в его сторону, от чего Шеннон чуть подскакивает на месте, а затем замирает, как пойманный зверёк. Впервые он не знает, чего именно ждать от человека напротив, но сейчас его улыбка вселяла немного уверенности… чего он так боится? Слегка улыбнувшись в ответ, тем самым принимая этот призрачный комплимент, гамма поудобнее устраивается на стуле. — Прости, что не сказал. Я не хотел тебя отвлекать своей чепухой, — честно признаётся Адамс, увереннее заглянув в зелёные глаза собеседника. В них больше нет той серьёзности и хмурости, атмосфера больше не давит, позволяя писателю мысленно выдохнуть. — Ничего, я понимаю. И кстати… — будто резко что-то вспомнив, альфа запускает руку во всё тот же внутренний карман и извлекает оттуда небольшую бархатную коробочку, тут же ставя её на стол и открывая перед своим возлюбленным. — Мне до сих пор стыдно за тот инцидент неделю назад, я всё испортил, так что прими это в качестве извинения. Карие глаза опускаются вниз и встречаются с содержимым коробочки, а именно с браслетом из белого золота, со сверкающими вставками, от которых невозможно отвести взгляд, уж больно красиво они переливаются в свете ламп. Гамма толком не успевает его разглядеть, как альфа уже пристраивает украшение на запястье возлюбленного. Касание чужих рук заставляет Шеннона чуть вздрогнуть, но его внимание устремленно на браслет. Насколько он всё-таки неравнодушен к подаркам, в этот момент писатель даже забывает о лжи своего любовника, в которой так хочет разобраться. — Он прекрасен… спасибо, — кое как выдавливает из себя Адамс, не сдерживая улыбки. Джейкоб очень умело сменяет тему и отходит от их первичного разговора, а гамма этого и не замечает, попавшись на уловку. Дальнейший вечер больше не преподносил сюрпризов, но их и без того было достаточно. Шеннон наконец смог немного выговориться, затронув самые обычные и непринуждённые темы. Ему нравится так проводить время с Саймоном… общаться, делиться мыслями и обсуждать сюжет своей книги, когда альфа всячески поддерживает беседу. Писатель уже начинает чувствовать, как новая волна вдохновения накрывает его с головой, и что завтра, с новыми силами, он продолжит писать свой роман. Лишь один образ любовника заставляет его сердце биться чаще, а мысли роятся где-то в голове. Каждый раз гамма буквально тонет в этих прекрасных зелёных глазах, а от голоса возлюбленного его пробирает лёгкая дрожь. Неужели так и выглядит настоящая любовь? Или он продолжает себя обманывать, витая в иллюзиях?***
Утро могло стать прекрасным, если бы не тянущая головная боль и пересохшее горло. Должно быть Шеннон всё-таки вчера умудрился перебрать, с алкоголем он вообще не в очень хороших отношениях, больно быстро он пьянеет и теряет связь с реальностью, но в этот раз он что-то не рассчитал или просто позволил себя споить. Кровать была как никогда удобной, будто пуховое облако летящее где-то в ясном небе, но вечность проспать тоже нельзя. Открыв глаза, Адамс какое-то время пялится в потолок, пытаясь вспомнить хоть что-то. Он помнит вечер в ресторане, помнит разговор, подарок, что до сих пор красуется на запястье, а после пары бокалов всё покрывается туманом. Была улица, машина, должно быть альфа отвёз его домой, а потом… картинки резко начали всплывать в сознании. Адамс хорошо помнит, как самолично тянет Джейкоба за руку в спальню, как толкает его на кровать и заплетающимися пальцами расстёгивает пуговицы на его рубашке. Вспоминать дальше и смысла нет, гамма чувствует, что даже слегка охрип, настолько громко он себя вёл прошлой ночью, а губы до сих пор жгло от страстных поцелуев. Да и не только губы. Приложив руку к шее и слегка проведя по ней пальцами, Шеннон был готов поспорить, что несколько засосов и следов от укусов там определённо найдётся. Всё тело слегка ломит, но было приятно. Пусть он вчера перебрал и повёл себя не очень воспитанно, но нет, ему не стыдно. У них была годовщина и это было логическим завершением вечера, чего и следовало ожидать. Только сейчас гамма понимает, что в спальне он один, ровно как и в квартире, ведь никаких посторонних запахов и звуков он не улавливает. В очередной раз мысленно отругав себя за то, что так и не повесил в спальне настенные часы, Шеннон дотягивается до тумбочки, где, на удивление, предусмотрительно стоит стакан воды и лежит его телефон. Нажав на кнопку, Адамс тут же попадает в сохранённую заметку, в которой альфа желает ему доброго утра и извиняется за то, что не смог остаться на завтрак, по причине внезапных дел. Это могло бы быть мило, если бы не тот факт, что любовник спокойно мог порыться в его телефоне. Внутри гаммы всё стремительно холодеет, а если он прочитал его сообщения? Или посмотрел историю звонков? Ничего криминального там нет, но однозначно неприятно, ведь почему-то хозяин квартиры решил, что именно так и случилось. Чуть подскочив на месте, вовсе забыв о своей лёгкой головной боли, Шеннон запускает руку под кровать, доставая оттуда сумку. Убедившись, что блокнот, диктофон и распечатки на месте и не были тронуты, он выдыхает и заваливается обратно на кровать. Он снова не смог ничего сделать, не смог спросить, не смог надавить… всё просто вылетает из головы, все переживания, волнения. Взгляд карих глаз падает на этот злосчастный браслет, красивый, но почему-то сейчас не так приятно на него смотреть. Гнетущие мысли вновь всплывают в сознании, нельзя это так оставлять. При личной встрече он ничего не добьётся, будет мямлить и трястись от неведомого страха, нужно делать всё самому. Собравшись с мыслями, гамма берёт в руки рядом лежащий телефон и, открыв список контактов, начинает искать нужный.***
Выйдя из автобуса, гамма направляется в сторону кафе, на ходу поправляя волосы. Голова ещё слегка побаливает, а сделать что с потрёпанным видом так и не удалось, но игнорируя это, он ускоряет шаг, явно торопясь. В голове писателя созрел хитрый план и он решил поторопиться воплотить его в жизнь, но в этот раз ему понадобится помощь уже другого человека. Почему только в подобной ситуации Шеннон осознаёт то, сколько у него полезных знакомств? Сейчас он направляется на встречу со своим единственным другом, если его можно будет так назвать. Эмиль Хейнс является бетой и работает журналистом, пересеклись они случайно, когда тот пришёл брать у Адамса интервью после неожиданного успеха первой книги. Тогда как-то разговорились, продолжили общаться и сдружились, правда в один момент это перешло рамки приличия. Всё-таки Шеннон гамма и гон у него тоже случается, правда реже, чем течка, но ситуацию не упрощает. Знакомств с омегами писатель принципиально не ведёт, ведь знает о том, какие они нежные существа и что могут привязаться к нему, а он не хочет лишний раз разбивать им сердце. С бетой найти общий язык оказалось куда проще, да и дружбе не мешает. Джейкоб об этом совершенно ничего не знает, ведь Шеннону стыдно рассказывать о таком. В глазах альфы ему хочется быть омегой, невинным и хрупким, но отрицать свою природу нельзя, пусть она и такая странная. Но иногда Адамсу кажется, будто он воспринимает всё очень серьёзно, ведь альфа знал, на что идёт, и должен принять его таким, какой он есть. Такие мысли часто посещают его голову, но он всегда их отметает, хоть и понимает, что рано или поздно сказать придётся. Наконец дойдя до кафе, гамма заходит в помещение и взглядом ищет знакомую русую макушку. Уловив бету взглядом неподалёку, Шеннон незамедлительно подходит к нему со спины и нагибается чуть вперёд, чтобы увидеть то, что происходит на экране его ноутбука. — Ищешь себе подарок? — с усмешкой интересуется Адамс, разглядывая множество украшений. — Да нет, — флегматично отвечает Эмиль, не вздрогнув и не повернувшись в сторону собеседника, — на днях ювелирный магазин обчистили, хочу написать статью в блоге, вот и изучаю список украденного. Вскользь углядев знакомый браслет из белого золота, гамма натягивает рукав кофты пониже, прикрывая запястье, и обходя стол, садится напротив. В голове сразу всплывает множество вопросов и самых нежеланных догадок. Может совпадение? Или ему просто показалось, что браслеты похожи? В любом случае, его он пока больше не наденет. — Что-то срочное? — спрашивает Хейнс, отпивая горячий кофе из чашки. — У меня не так много времени, ты же знаешь. — Не то чтобы срочное, но… — закончить ему не дали, к столу тут же подходит миловидный омега, желая записать заказ. Ограничившись зелёным чаем, Шеннон проводит официанта задумчивым взглядом, ему как раз нужно вводить нового персонажа, а внешность этого омеги на удивление его зацепила. — Занятно, — недовольно протягивает собеседник, отодвигая ноутбук в сторону, — пришёл сюда попялиться? — Ну я же всё-таки альфа… на какую-то часть, — с непревзойдённой уверенностью отвечает Шеннон, деловитым жестом откидывая волосы за спину. На это он получает лишь кислую усмешку Эмиля, но было не так обидно, гамма и сам не до конца уверен в своей «самцовости». — Ты ужасно выглядишь. — Без тебя знаю, просто немного перебрал, — раздражённо шипит писатель, поправляя высокий воротник кофты, который успел заметно примяться. — И я вообще-то к тебе по делу. — Да давай уже, — выдыхает бета и закатывает глаза, поправляя свои очки. Общение с ним всегда было немного сложным, но внутри Эмиль совсем не такой ледышка, каким кажется, всего лишь пытается быть серьёзным и собранным. Но Шеннон каким-то образом это чувствует, поэтому и не сковывается при их общении и может именно поэтому они могут хоть немного называться «друзьями». — Мне очень нужно поговорить с одним человеком, но просто так я этого сделать не смогу. Поэтому… могу ли я одолжить твоё удостоверение журналиста? Чтобы… ну там подделать его или… — в голове это казалось не таким бредом. А теперь, когда Адамс произносит подобное вслух, ему резко становится неловко за собственную глупость. Уверенность в его словах пропадает, а голос затихает с каждым словом, пока он вовсе не замолкает. — Серьёзно? — бета скептически приподнимает бровь, вновь пригубив чашку с кофе. Тишина повисает над столиком, когда официант приносит заказ, после чего сразу удаляется. — Я понимаю, как это звучит со стороны. — Ты всё-таки очень странный, — шепчет Хейнс, скользя взглядом по столу, — хотел бы я всё свалить на твой пол или темперамент творческой личности. — Я серьёзно, — более уверено отзывается Адамс, размешивая сахар в чашке, но не решаясь поднять глаза на бету. — Допустим, — неожиданно серьёзно протягивает Эмиль, словно и вправду пытается что-то придумать, — а можно подробности? — Это хозяин одного магазина стройматериалов, хочу с ним поговорить под видом журналиста. Большего я пока сказать не могу, прости. — Понятно. Ну что я могу тебе предложить… можем сходить вместе. — Правда? — удивившись такому простому решению, Шеннон поднимает глаза на собеседника, чуть не выронив чашку из рук. — Правда. Оставь телефон, а я назначу встречу в удобный для меня день. А тебе лучше ещё раз сто думать перед тем, как делать что-то противозаконное. — Я знал, что на тебя можно положиться, — выдыхает писатель, проигнорировав упрёк в свою сторону и глянув в серые глаза напротив, которые всё ещё кажутся крайне серьёзными. — Но затея мне не нравится, ты явно что-то скрываешь. — Я правда хочу рассказать больше, но я пока сам ни в чём не уверен. Мне нужно больше информации, — гамма не успевает закончить свою фразу, как вдруг из кармана доносится знакомая мелодия. Достав телефон, Шеннон прилично удивляется, когда звонившим оказывается его папа. Они не общались уже несколько месяцев, с чего вдруг такой звонок? Чуть сглотнув, гамма всё-таки подносит телефон к уху. — Слушаю.