***
Уилл опасливо поглядывал на потолок, слыша звуки тяжёлых шагов, и сильнее кутался в одеяло, словно это могло уберечь его от беды. Когда они перебрались на кровать, Ганнибал обнял своего человека, устраивая его на груди и обхватывая ногами, чтобы согреть и успокоить. Уилл впервые так доверчиво лежал на вендиго, прижимаясь к нему всем телом, и ему было по-настоящему хорошо рядом с этим загадочным существом. Если не считать страха за свою жизнь, когда над их головами гуляли людоеды. - Они не прорвутся, - успокоил его Ганнибал. – Тебе нечего бояться. А утром я разгоню их, на дневном свете людоеды менее поворотливые. Кстати, если тебя всё ещё волнует этот вопрос... То мясо, что мы ели, принадлежало людоедам, а не твоим соплеменникам. - Я верю тебе, - кивнул Уилл и посмотрел на своего вендиго. – Просто… всё равно неуютно, когда знаешь, что они рядом. Страшно, - тихо добавил он. Ганнибал задумчиво склонил голову набок и запустил пальцы в кудрявые волосы Уилла, несколько грубо массируя кожу его головы. Однако человек прикрыл глаза и тихо мурлыкнул, подставляясь под ласку и позволяя чужим пальцам путаться в мягких кудряшках. - Людям приятно, когда их так гладят? – спросил вендиго, и этот вопрос вызвал у Уилла смех. - Мне точно приятно, - ответил он, и улыбка медленно сползла с его лица. – Может… расскажешь мне? Всё и с самого начала. Ганнибал задумчиво посмотрел на человека, размышляя, может ли он позволить себе пуститься в опасные откровения, ведь они с Уиллом примирились и обрели друг друга буквально пару часов назад. Однако открытый и честный взгляд человека явно перевешивал в этом споре в сторону доверия, и вендиго кивнул, соглашаясь. - Её звали Эбигейл, - начал он, поглаживая спину человека. – Она была мне не родной дочерью. Я нашёл Эби тогда, когда её отец в поисках еды убил и сожрал её мать, а следом планировал убить и Эбигейл, как только зима стала бы более лютой. Они все были людьми, но девочка была охотницей с самых малых лет. Пока её отец не сошёл с ума и не растерял весь свой моральный облик, он научил её стрелять из лука и освежевывать туши животных, при этом пуская в расход всё, даже кости. Дух убийства в этой хрупкой девочке настолько впечатлил меня, что я не позволил её отцу совершить убийство. Я убил его первым. И мы с Эбигейл съели его. Уилла невольно передёрнуло. Он не любил, когда Ганнибал начинал говорить о том, что ест людей, а ещё более ему была неприятна сама мысль о том, что тот подлец заслужил такого конца. Он и сам бы убил любого человека, который попытался бы убить своё дитя - но принять в себе столь агрессивные и кровавые начала было тяжело. - Но… она же была человеком, - удивился Уилл. - Я поделился с ней духом вендиго. Грэм задумчиво склонил голову набок, и Ганнибал кивнул, вспоминая, что люди ничего не знают об их истинной природе. А если кто и знает, то не несёт эту информацию в массы, считая подобное крайне опасным и греховным знанием. Вот и Уилл был жертвой вечного людского самообмана, развенчать который хищник планировал в ближайшее же время. – Об этом позже. Если кратко – я взял её с собой. Людям опасно жить рядом с такими как я, потому что всегда есть риск встретить вендиго подобных Абелю или Дракону. Они не видят в людях ничего кроме мяса, даже в чужих людях. Эбигейл рядом со мной была в опасности, а за её боевой дух я полюбил её как дочь, и не мог позволить нам разлучиться. И я сделал её подобной себе. Мы долго путешествовали, пока не нашли этот домик и не обустроили его для себя. Мы были тут счастливы, и вместе с дочерью я вновь ощутил вкус к настоящей жизни… Но Эби была не просто вендиго. В ней проснулась сила плакальщицы, как назвали бы такое создание в ваших сказках. Уилл поморщился, явно не понимая о чём речь. Он знал лишь то, что есть каннибалы, которые позже становятся более умными и сильными – вендиго, а некоторые регрессируют в развитии и становятся людоедами. Ни о каких иных созданиях, а уж тем более о «сделал её подобной себе» речи быть не могло. Ганнибал мягко улыбнулся и погладил задумавшегося человека по щеке. - Она предчувствовала и предсказывала чужую смерть, - пояснил он. – Нет, не как ты. Ты ясновидящий и видишь мир, читаешь то, что было раньше. А Эбигейл знала, кто и когда умрёт. Племя Абеля быстро заприметило нас, и сила Эбигейл играла всем нам на руку. Мы вышли из-под гнёта Джека Кроуфорда и стали свободными, но только Эби очень интересовалась людьми. Она бегала к вашему лесу и наблюдала за вами, именно тогда её и схватили люди Джека. Откуда-то он прознал о её силе и наотрез отказался отпускать мою дочь, хотя она не сделала вам ничего плохого. Тогда в отместку мы похитили Мириам Ласс и замолчали на два долгих года, зная, что Джек не убьёт ту, кто предвидит смерть. Она была ключом к вашим победам и успехам. И когда Джек был на грани отчаяния, мы подбросили отрубленную руку, зная, что Джек сделает ради Мириам всё, но мы ошибались. Уилл кивнул, усваивая всю эту информацию. У него накопилось достаточно вопросов, но он терпеливо слушал вендиго, не зная чему верить. Когда он жил в городе, то видел всё совершенно иначе, но порой в своих снах встречались ему такие существа и такие люди, которых просто не могло быть. Порой что-то выставляло даже его друзей не в самом лучшем свете, но ясновидящий забывал об этих снах, не желая сомневаться в тех, кто его окружает. - Мы думали, что вы пошлёте отряд ради Мириам, но ожидали, что сам Джек будет с вами, - продолжил Ганнибал. - Однако среди вас его не оказалось, и мы решили, что оставим себе ещё кого-нибудь, солдат убьём, а экспертов отпустим. Ведь если бы мы убили всех, то я бы точно не увидел дочь живой. Но сценарий пришлось менять, ведь потом я увидел тебя… - Стоп! – Уилл приподнялся, упираясь руками в плечи вендиго. – Так вы ещё кого-то оставили помимо меня? - Нет, что ты, - успокоил его Ганнибал. – Сначала мы хотели оставить женщину. Но оставили тебя, а остальных твоих друзей отвели к городу, думая, что обменяем их на Эби, а потом, возможно, вернём и Мириам Ласс. На словах обещали вернуть и тебя. Но у города была засада, и Джек отвоевал своих людей, и всё это время я ждал ответа, согласен ли он забрать тебя и Мириам, но вернуть Эби. И в тот вечер сокол принёс мне сообщение от Абеля о том, что Джек хочет переговоров. Я отправился к бункеру, и мы с соплеменниками пришли на место встречи, но нас ждала засада. Демонстративно, специально для нас, мою дочь сожгли, а люди бросились на нас. Мы все выжили, а вот ваши понесли потери. Мириам Ласс теперь тоже мертва. Новости о смерти Мириам были восприняты ясновидящим болезненно. Он опустил взгляд и вздохнул, вспоминая красивую светловолосую и бойкую студентку, что мечтала защищать город и служить на благо общества. Но мёртвых было уже не вернуть, а вот вопросы копились. Уилл недоверчиво посмотрел на Ганнибала и отстранился от него. - Стой, - произнёс он. – Я ничего не понимаю. Первое, ты сказал, что вы жили под гнётом Джека. Это мы жили и живём под вашим гнётом! И второе… Джек не мог бросить нас с Мириам, и о каких сожжениях речь? Тут что-то не так… Ганнибал приподнялся и сел, тяжёлым взглядом смотря на своего человека. Он не сердился и выглядел крайне спокойным, но что-то в его лице выдавало некое разочарование, но не Уиллом, а скорее людьми в целом. - Ты вообще знаешь, в каком мире живёшь, ясновидящий? – спросил он. - Или ты спрятал свои видения за законами и порядками людей, чтобы не ведать истины? Уилл промолчал.***
Джек спустился в катакомбы и неспешно прошёл по длинному пустому и темному коридору под зданием управления. После разговора с Беверли и Фредериком он тут же отправился сюда, но не был уверен, что сможет найти ответы на все свои вопросы, даже если применит силу. Дойдя до нужной двери, Джек замер, помедлив, а затем откинулся спиной на стену и запрокинул голову, рассматривая потолок. Его тут же начал пробирать холод, несмотря на тёплые зимние одежды. Он не начинал разговор, но знал, что тонкие пальцы уже обхватили решётку, а в светлых глазах мелькнуло неподдельное любопытство. - Вы ищите ответы на свои вопросы, господин Кроуфорд? – пропел девичий тонкий голосок, после чего по коридору прозвенел громкий и безумный женский смех. – Ты думаешь, что для них я умерла, да вот только я вижу больше твоего, старик. Джек повернул голову вбок, равнодушно смотря на грязное бледное лицо и красные белки безумных глаз. Рваные одежды пленницы свисали как на вампирах или утопленницах на страшных картинках, да и весь образ девушки больше походил бы привидению, нежели живому человеку. - Ты договоришь до костра рано или поздно, - произнёс Джек. – Та, что предала человечество… - Да у тебя все предатели! – иронично пропела она мурлыкающими нотками. – И твой ненаглядный ясновидящий тоже, не так ли? Ты пришёл… чтобы узнать жива ли Мириам Ласс, жива ли Алана Блум? И жив ли Уилл Грэм? Поверь, Джек… Ты удивишься. Но да, они живы, но вот на чьей они стороне и целы ли они... Внезапно Джек резко отстранился от стены и силой вцепился в решётку отчего та с жутким лязгом задрожала. Девчонка отскочила в тень, но Джек всё равно видел её тонкий силуэт в темноте. - Для своих ты мертва! - зло процедил он. – Больше никто и никогда не будет тебя искать! Сказав это, мужчина отстранился от решётки и решительно зашагал прочь. Он и сам не понимал, зачем поддался эмоциям и пришёл, хотя мотив его визита пленница угадала верно: он хотел знать, живы ли его люди, и не ошибся ли он сам в своём к ним доверии. А девочка, оставшись в темноте, вновь обхватила пальчиками решётку и произнесла: - Эбигейл Хоббс жива… Да здравствует…***
- Ты никогда не задумывался, как именно функционирует электричество у вас и у нас? – спросил Ганнибал, доставая из шкафа ещё два одеяла, когда шаги над их головами стали тише. Уилл, который дрожал от холода и кутался в плед, отрицательно помотал головой. Вендиго бросил на него полный ироничного скептицизма взгляд, и человек фыркнул. - Точнее… я задумывался! – ответил он поспешно. – Я не понял, откуда оно есть у тебя, откуда оно в бункере. И почему вы не обрубаете его нам, если можете. У нас принято считать, что все подстанции защищены, а вы тупы, чтобы понять, как управляться в этих рубках. В ответ на это заявление Ганнибал демонстративно закатил глаза и вздохнул, после чего бросил в лицо человека два одеяла. Уилл чихнул от пыли, поднявшейся в воздух, и выбрался из-под одеял, а затем укутался в них, словно в кокон. Наблюдая за этим, Ганнибал рассмеялся, и в его взгляде мелькнул озорной огонёк. - Ну хотя бы задумывался, молодец, - похвалил он, и Уилл недовольно фыркнул. - Ты же родился с даром видеть и читать всё! А позволил Джеку Кроуфорду запудрить себе мозги ложными фактами! - Так расскажи мне уже правду! – возмутился Грэм. – Пока что это лишь пустые слова, а я хочу понять! Ганнибал неспешно приблизился к кровати и осторожно сел на край, сложив руки в замок. Его задумчивый вид беспокоил человека, и Уилл придвинулся, положив руку на плечо своего зверя. Он никогда прежде не видел вендиго таким, он словно и не знал его никогда. В голове смешались все образы, все разговоры, но достигнутое понимание сегодня было поистине бесценным. Ганнибал накрыл прохладную руку своей, переплетая пальцы, и повернул голову, бросая на Уилла задумчивый взгляд. - Помнишь, после нашей близости, я резал на тебе узоры ножом? – спросил он. - Помню, - Уилла передёрнуло от воспоминаний, и в глубине души он надеялся, что вендиго такого с ним больше не повторит. - Ты же видел, - добавил Ганнибал. - Ты понял, для чего я это делал. Уилл прекрасно понимал и помнил, как в тот момент его накрыли разнообразные видения городов, звуки шума улиц, проблески пыли и серого дождя, мельтешения снующих и спешащих людей, гул подземных поездов, смех, крики, блики вычислительной техники и многое-многое другое. - Да, - кивнул он. – Я и спал, и не спал. - Это ритуал, - подтвердил Ганнибал. – Когда я вырезаю на твоей коже узоры – ты можешь видеть. Не поверишь моим рассказам… можем повторить процедуру. Но тогда, если ты решишься, ты всё увидишь и узнаешь сам. Поверь, тебе это не понравится. Уилл явно медлил с ответом. Он опасался возможной боли или заражения крови, но уверенность в глазах Ганнибала словно убеждала его решиться, и Грэм, вздохнув, кивнул. - Хорошо. Только расскажи мне всё.