Дожить до рассвета

      Уилл долго думал обо всём, что узнал от Ганнибала. Даже когда они решили отдохнуть, и человек устроился на груди у вендиго, он прокручивал в голове увиденное, не понимая, почему был так слеп всё это время. Не распознал лжи Джека, не увидел истинное положение вещей, и с таким упорством признавал влечение к Ганнибалу безумием. Всё же от усталости человек вскоре уснул, с трудом отгоняя от себя все эти мысли.       Наутро Ганнибал осторожно выбрался наверх и разогнал уставших и неповоротливых людоедов, а двоих убил, обеспечивая себя и человека едой. Уилла уже не пугал вид крови и мёртвых тел, которые при жизни едва ли обладали интеллектом или сознанием. Только если когда-то очень и очень давно.       Уилл помогал вендиго разделывать туши, правда с непривычки при этом он морщился и хмурился, а Ганнибал терпеливо учил человека извлекать органы правильно, так, чтобы не повредить их.       - Если хочешь выжить – нужно есть их, - говорил Ганнибал, направляя руки человека. – Одновременно и тварей этих уничтожаешь и сам живёшь.       - А вирус? – робко спросил Уилл, смотря на свои окровавленные руки и задыхаясь от ужасного запаха.       - Не передаётся, - заверил вендиго, продолжая разделывать тушу.       Ближе к вечеру они вместе накрыли на стол, и Грэм с каждой минутой ощущал себя всё уютнее и спокойнее. Их «партнёрство», их предназначение открывало ему Ганнибала с новых сторон, и человеку казалось, что он знает вендиго много-много лет. Сказывалось и поощрение хищником его тяги к знаниям: вендиго не просил Уилла выбросить всю дурь из головы, а охотно отвечал на вопросы и всё рассказывал.       - Есть целые города, где люди и вендиго живут вместе, - сказал он, разливая по стаканам сок. – Они очень большие, эти города!       - Быть не может! – Уилл едва не выронил тарелку из рук. – Я хочу это увидеть!       - Увидишь, когда мы отправимся в путь, - улыбнулся Ганнибал и указал юноше на место рядом с собой за столом. – Садись и кушай пока что.       - А ты возьмёшь меня с собой? – спросил Уилл, так и не притронувшись к еде. – На охоту. Ты ходишь в город за таким, как эти дикари, я знаю.       Вендиго неспешно поднял голову, отрываясь от еды и недоверчиво смотря на человека, а затем разразился смехом едва ли не до слёз. Уилл оскорблено поджал губы, резко встал и развернулся, покидая кухню, как внезапно на выходе его поймали уверенной хваткой.       - Эй, тише-тише, - со смехом успокаивал Ганнибал, удерживая в руках вырывающегося человека. – Смешно слышать это от столь беззащитного создания! Ты пропадёшь там, неумеха!       - Так научи меня! – перебил, выкрутившись, Грэм. – Научи меня! Научи защищать себя!       После такой просьбы вендиго явно растерялся. Удивлённо хлопнув глазами, он вздохнул и сел на стул, задумчиво смотря на Грэма. Он ещё явно не определился в своих настроениях по отношению к пленнику: одно дело защищать и оберегать его, другое – подвергать такому риску.       - Опасно и больно, - произнёс он. – Я не смогу учить тебя нежно, пойми. Это будут реальные бои, синяки, побои, раны…       - Я всё знаю! – перебил Грэм раздражённо. – Ганнибал... я мужчина! Ты знаешь, кем я был и где учился, но если моих навыков недостаточно – помоги!       - Для меня ты юноша, практически ребёнок, - отмахнулся вендиго. – Я старше тебя на века, а это и опыт, и сила. Я не могу рисковать тобой, ты погибнешь!       - Ты ошибаешься! – Грэм явно разозлился. – Я взрослый мужчина и бился с такими же, как ты раньше! Да, я неопытен, но так научи меня! Я не боюсь боли, и знаю, что такое тренировки. Ты и сам перестанешь уважать и принимать меня, если я буду сидеть дома подобно домохозяйке. Ты ищёшь не только спутника, но и охотника! Так вот он я! Или ты боишься?       Губы Ганнибала тронула улыбка. Он усмехнулся и покачал головой, затем встал, притянув человека к себе и грубо поцеловав в губы. Уилл не сопротивлялся: напротив, он обнял мужчину за шею, ощущая необычайное тепло, и прижался к хищнику, жадно вдыхая аромат его кожи.       Последующие недели превратились для Уилла в довольно сложное испытание: Ганнибал мог поднять его в четыре утра, окатить ледяной водой, ударить палкой по ребрам или просто грубо спихнуть на пол.       - К тебе можно подкрасться во сне и убить, - говорил он, каждый раз, когда Уилл стонал от боли и пытался подняться на ноги. – В тебе есть хищник, ты же мой партнёр, часть моих сил в тебе, и ты должен просыпаться от малейшего шороха! Ты же ясновидящий, в конце концов.       Сначала они изучали различные приёмы дома: как оказалось Ганнибал владеет красивыми видами боевых искусств. С каждым днём у Уилла получалось всё лучше и лучше, а вендиго делал ставку на развитие у человека защитных рефлексов. Вскоре их тренировки переместились на улицу, пару раз Ганнибал выгонял Уилла босым на снег.       - Не всегда ты оказываешься в благоприятных условиях, - говорил вендиго, нанося удары ногами и тренируя у Уилла умения делать блоки. – Впитывай мою энергию! Питайся моей памятью и силой! Буди в себе хищника, мой человек.       К их домику, несмотря на то, что метель уже закончилась, всё так же выходили людоеды. Ганнибал был этому только рад, ведь практика в их случае была самым лучшим учителем. Он убивал людоедов голыми руками, изредка используя нож. Уилла же он обучал сражаться палкой и ножами, вырабатывая в нём рефлексы бить в слабые точки или метко метать оружие так, чтобы не повреждать органы. Порой к вечеру, перемазавшись чужой кровью, они волокли тела людоедов в дом, где вместе разделывали и готовили мясо, после чего торжественно ужинали, отмечая достижения Грэма.       Уже наступила весна, и большая часть снега сошла, когда Ганнибал встал до рассвета и бесшумно покинул свою комнату. Он невесомо подкрался к комнате Уилла и не успел дотронуться до ручки двери, как со спины на него набросились, и горло поцарапало лезвие клинка. Вендиго молниеносно перебросил через себя напавшего, и Уилл тихо вскрикнул, приложившись спиной о пол.       - С ума сошёл?! – Ганнибал моментально оседлал его и сжал рукой горло человека. – Я мог убить тебя!       Однако вместо ответа Уилл усмехнулся и осторожно поднял нож, демонстрируя на лезвии кровь. Вендиго задумчиво прикоснулся к собственному горлу, ощущая влагу.       - Теперь я готов? – хитро спросил Уилл, пытаясь ослабить хватку Ганнибала. – Я убил бы тебя, если бы хотел!       Вендиго яростно зарычал, с трудом переваривая подобную дерзость. Однако радость Уилла, чистая радость за свою победу, несколько поумерила его гнев.       - Выдрать бы тебя как мальчишку! – зло процедил хищник и встал на ноги, высвобождая человека.       - Лучше возьми на охоту! – Уилл, потирая ушибленную спину, поднялся следом и отряхнулся. – Покажи мне города, ты же обещал! А потом мы можем и вовсе уйти, как и хотели…       - Уйдём, - ответил Ганнибал, обернувшись и всё ещё строго смотря на человека. – Ждём более благоприятную погоду, Уилл. И найдём себе новый дом, возможно даже среди людей или в тех городах, где живут обе расы.       Уилл засиял и кинулся хищнику на шею, вовлекая его в поцелуй. Ганнибал подхватил порывистого юношу, охотно обнимая и гладя его. Он уже не сердился, впервые за долгое время он ощущал странные перемены в самом себе.       Следующим утром Ганнибал разбудил Уилла, ещё когда на улице было темно. Человек, постоянно зевая, с трудом заставил себя что-то делать, пока вендиго не вылил на него ушат ледяной воды. После ругани и криков они оделись максимально тепло, после чего вендиго снабдил спутника ножами и топориком, а сам взял лук.       - Ружьё – слишком шумно, - учил он, отбрасывая со лба длинную чёлку. – Нельзя привлекать внимание, иначе на нас будут охотится сотни людоедов. Держись меня и слушайся во всём, понял?       На улице заметно потеплело, и снег затвердел от влаги при таянии. Шли спутники молча и довольно долго, больше трёх часов; Уилл устал, но упрямо молчал, горя интересом и желанием увидеть нечто новое. Он жадно рассматривал леса и пустыри, горы и заледеневшие озёра – подобной красоты раньше он не мог себе и представить, будучи пленником высоких стен маленького города. А теперь весь мир был словно на ладони - лишь любуйся и изучай.       - Смотри, - поманил его Ганнибал, приблизившись к обрыву и указывая пальцем вниз. – Иди сюда, не отставай.       Уилл неохотно отвёл взгляд от совы, что сидела на ветвях дерева, и поспешил к мужчине, приближаясь к обрыву и смотря вниз, едва не теряя дар речи.       - Это же…       Его взору предстали заснеженные разрушенные дома. Огромные сооружения из стекла и бетона лежали друг на друге, сохранив былые очертания даже после обрушения, а кое-где, между ними, были видны улицы, которые подпортили деревья и лианы виноградников. Казалось, что город просто не имеет границ, а дальше, ближе к горизонту, высокие дома стояли практически целые, но лишённые верхних этажей. Они были подобны горам, по другую сторону леса.       - Пройдём через метро, - скомандовал Ганнибал, видя, что у Уилла перехватило дыхание. – Только тихо.       Сначала они спускались по склону, пока не достигли каменной площадки с пробоиной, которая образовывала спуск вниз. Дикий виноград рос и тут, пусть и засохшие, но крепкие лианы стали отличной лестницей. Спутники спускались до тех пор, пока не достигли горы обломков и камней, а по ним мужчины скатились вниз, оказавшись в длинном коридоре. Уилл, открыв рот, осматривался по сторонам, изучая огромное пространство, пробуя пальцами плитку на полу и широкие колоны, держащие своды потолка. Он не удержался и спрыгнул в яму на рельсы, с любопытством смотря в тёмный длинный тоннель.       - Это метро, - тихо сообщил Ганнибал, позволяя человеку насладиться зрелищем. – Тут ходили те самые поезда, о которых мы говорили.       - Они ездили туда-сюда? – спросил Грэм, вдыхая запах пыли и бетона, а после прислушиваясь к звукам тишины в безлюдных тоннелях.       - Именно так, - ответил вендиго. – И тут было так шумно! А теперь тут остались лишь призраки, что иногда отдают тихим эхо, отражающимся от этих стен.       Он протянул руку, и Грэм, схватившись за неё, выбрался обратно, продолжая восторженно осматриваться. Он вернулся к краю платформы и прикрыл глаза, пытаясь увидеть прошлое. В какой-то момент он услышал громкий гул и ощутил, как мимо проносится нечто стремительное. Ветер взлохматил его волосы, и человек пошатнулся, смотря на яркие мелькающие огни.       - Уилл?       - Я слышал поезд! – прошептал Грэм восторженно и обернулся.       Ганнибал улыбнулся и поманил его за собой к лестнице. Пока они поднимались, Уилл прикасался пальцами к перилам, ощущая, как раньше эта лестница кружилась вокруг себя, поднимаясь или опускаясь. Он слышал гул множества голосов, ощущал спешку, и на глаза ясновидящего невольно навернулись слёзы. В себя он пришёл только наверху, когда Ганнибал мягко обхватил его лицо ладонями и большими пальцами стёр влагу с глаз.       - Это шокирует, я знаю, - произнёс он.       - Это прекрасно, - прошептал Грэм, чуть подавшись вперёд и приникая к губам спутника поцелуем. – Это прекрасно…       Больше всего ему нужна была поддержка, и Ганнибал понял это: он обнял спутника и мягко ответил на поцелуй, давая понять, – он рядом. Отстранившись, вендиго ободряюще улыбнулся и взял друга за руку, ведя его к выходу. Уилл не отдёрнул руку, - подобный жест был ему приятен.       В большом проёме, где раньше, скорее всего, были двери, сухой ветер встретил спутников у порога, и Грэм прищурился с непривычки после темноты. Полуденное солнце ослепляло ярчайшим бликом на снегу, но это не помешало Уиллу подорваться и подбежать к первой рухнувшей башне, чтобы приняться водить пальцами по руинам, забирая воспоминания.       - Больше так не делай, - строго произнёс Ганнибал, нагоняя человека. – Не отходи и на видное место не показывайся!       - Почему? – осведомился Уилл удивлённо и обернулся.       - Они рядом.       Ганнибал приложил указательный палец к губам, прося молчать, и поманил друга за собой. Они тихо поднялись по обломкам и прокрались мимо битых стёкол и перекошенных стен, прячась за разрушенной выдвинутой преградой. Ганнибал осторожно выглянул из-за неё и поманил Уилла. Грэм послушно приподнялся, выглядывая так же, и увидел, что далеко внизу за небольшим костровищем сидят пятеро заросших волосами и шерстью людей. На них были обноски одежды, грязные и рваные, они не разговаривали, а что-то показывали друг другу жестами, переукиваясь при этом так, словно пытаясь говорить.       Ганнибал опустился за стену и утянул человека за собой.       - Это дикари, которых вы также зовёте людоедами, - пояснил он. – Они люди, обезумевшие или же сражённые тем самым вирусом. Да-да, порой среди них есть здоровые люди. В прошлом их не приняли общества, подобные твоему, и они одичали. Сами едят всё, что движется, но они…       - Не стали вендиго. Просто каннибалы, - прошептал Уилл.       - Да. Будем охотиться там, где гуляет по несколько особей-одиночек.       Ганнибал повёл Уилла обратно, и вместе они обошли развалины дома. Трудно было поверить в то, что некогда это был сияющий великолепный мегаполис, населённый миллионами человек. Уилл жадно осматривался, запоминая любые детали, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из его груди от восторга.       Они затаились в здании, которое раньше явно было магазином. Уилл продолжал оглядываться, пока Ганнибал сидел у окна и высматривал добычу. Не удержавшись, Грэм подошёл к полкам, смахнул с дисков пыль и с интересом посмотрел на выцветшую картинку. С трудом он различил женский силуэт с микрофоном в руках. Наверное, она пела, и в коробочке были её песни и её голос. Уилл надавил пальцами, открыл находку и с любопытством повертел в руках блестящий тонкий круг, играющий в свете всеми цветами радуги. В книгах Ганнибала это называли дисками. В городе тоже шептались о подобном, но власти говорили людям, что всё это неправда. Джек тоже так говорил, уверяя, что надо забыть о прошлом.       - Уилл, - внезапно едва слышно прошептал вендиго, но Грэм услышал его. Он приблизился к охотнику и присел на корточки, видя через стекло гуляющего неподалёку дикаря. Ганнибал натянул тетиву и спустил стрелу прямо в голову жертвы.       Тот пошатнулся и упал наземь.       Ганнибал молча протянул лук Уиллу и кивнул в ответ на изумлённый взгляд. Человек испуганно замотал головой, но увидев решительный взгляд вендиго, он внезапно и сам проникся этой идеей. Взяв лук, он принял стрелу и под бдительным надзором Ганнибала принялся натягивать тетиву. Вендиго перехватил руки друга, выровняв их и жестом показывав, как и куда надо смотреть. На поляне показался второй дикарь, семенящий к трупу собрата. Ганнибал помог Уиллу натянуть стрелу и вместе они спустили её, поражая дикаря в сердце. Грэм едва не подпрыгнул от восторга: подобный азарт и эмоции прежде были ему не знакомы.       - А ты научишь меня самого стрелять? – спросил он восторженно.       - Конечно, - кивнул вендиго. – Сначала проверь, нет ли других рядом.       Уилл кивнул и послушно прикрыл глаза. Он прислушался к своим ощущениям, призывая к чутью и силе, слушая окружающие звуки и понимая, что в округе они одни. Он кивнул, давая понять Ганнибалу, что всё чисто, Вендиго сразу же выскочил из магазина и приволок туда оба трупа. Быстрыми заученными движениями он натянул резиновые перчатки и вскрыл добычу, извлекая нужные органы и рассортировывая по пакетам. В воздухе неприятно пахло кровью, и Уилл отстранился, врезаясь спиной в близстоящий стеллаж.       - Поможешь? – спросил вендиго, бросив на спутника взгляд.       Уилл кивнул, взял вторую пару перчаток и занялся другим трупом, понимая, что должен научиться делать всё самостоятельно.       - Пошли! - скомандовал вендиго, стягивая перчатки и подхватывая сумки, когда они закончили. – Пока остальные не пришли на запах! .       Тем же маршрутом, что пришли, спутники поспешили удалиться. Уилл с грустью смотрел на метро, когда они покидали его, поднимаясь по горе из камней к винограднику, и даже не оборачивался к городу, ощущая ноющую боль. Ему стало чуть лучше, лишь когда вендиго пообещал привести его с собой снова, и не только в этот город.       - А за тобой никогда не гнались? – спросил Уилл, когда они шли домой и волокли сумки с добычей       - Бывало, – рассмеялся вендиго. – Бывало и такое, Уилл! Я был моложе, неопытнее. Дерзость тоже играла свою роль! Но с тех пор… я стал осторожнее.       Он рассмеялся и Уилл заулыбался. Уже дома, когда ночь накрыла их долину, а спутники вымылись и приготовили еду, Грэм устало упал на стул и выдохнул, не чувствуя ног. Всё тело приятно ныло, но человек улыбался, прокручивая в голове увиденное, пока Ганнибал накрывал на стол.       - Только попробуй разбудить меня завтра! – рассмеялся человек, жадно делая большой глоток вина. - Я безумно устал.       - Ты заслужил отдых, - кивнул с улыбкой Ганнибал, ставя на стол тарелки с жареным мясом. – Так что будить не буду, спи хоть сутки.       Ели они молча: сказывалась не только усталость, но перевозбуждение от увиденного. Человек вспоминал запахи и образы, рождённые его даром, и на глазах вновь невольно наворачивались слёзы: какое же дивное было время! Почему у людей принято это скрывать? Уилл оторвался от еды и произнёс:       - Я хочу остаться с тобой, Ганнибал.       Вендиго замер, затем несмело поднял взгляд и отложил вилку с ножом. Раньше Уилл уже обещал остаться с ним добровольно, но искренность, что промелькнула в его голосе сегодня, явно была новой.       - Теперь точно, - добавил Уилл, кивнув. – Никогда прежде я не ощущал себя таким… свободным. Ты оберегаешь и учишь меня, это бесценно. Мне хорошо с тобой, и мне нравится охотиться и изучать прошлое. Я больше не хочу преклоняться стенам и новой вере, храня свои сны и видения в тайне от всех. Ты, кажется, серьёзно планируешь перебраться отсюда, чтобы быть подальше от Абеля и Джека? Так я с тобой!       Он посмотрел вендиго в глаза, и Ганнибал улыбнулся. Он сжал руку человека, обещая, что они вместе покинут этот дом и эти земли, в поисках свободы. Поцелуи и ласки соединили их в эту ночь, и Ганнибал уже намного мягче и ласковее обучал своего человека и другой науке, той, что была о страсти, безумии и вседозволенности. Грэм оказался способным учеником, и его стоны наполняли тёмную комнату, пока он двигался в такт со своим мужчиной, отдаваясь ему без остатка и насаживаясь на твёрдый член. Вендиго целовал и дразнил укусами, энергично двигая бёдрами и заполняя избранника своим семенем, словно оставляя на нём свои метки и знаки. Хищник был собственником. Жертве это нравилось, даже боль стала своеобразным возбуждающим фактором.       Ганнибал ещё долго ласкал любимого человека и обещал, что скоро они сбегут вместе. Но этим обещаниям не суждено было сбыться: людоеды с севера в поисках уже покидали свои былые убежища, перекрывая любые пути к отступлению.