Глаз ворона, коготь лиса

      Его ресницы дрожали. Неясные картины проносились перед глазами со скоростью ветра, бушевавшего за окном. Смазанные воспоминания крутились в голове, пытаясь найти свое место в огромной мозаике под названием память.       Он был везде и нигде одновременно. Временами он смотрел на происходящее сверху вниз, охватывая огромный мир одним беглым взглядом. В такие моменты он чувствовал свободу и легкость, которыми человеческое тело было навечно обделено. Он мог видеть больше, чем когда-либо, находясь так далеко от земли, что она больше не притягивала его к себе. Он мог посчитать крупицы риса в тарелке, разглядеть каждый волосок на голове и полюбоваться радугой, скрывающейся в капельке утренней росы, выступившей на сочно-зеленой траве. Но все это казалось таким маленьким и неважным. Ему была доступна мудрость, накопленная веками. Чужой разум, позволяющий ему прочувствовать каждую нить бытия, был радушно открыт и сливался с ним в одно целое, живое и дышащее полной грудью.       Иногда его полет прерывался, и он начинал падать вниз, в отчаянии хватаясь за мягкую шерсть, так невообразимо воняющую псиной. Легкость в теле сменялась тяжестью и болью в костях. В груди зияла пустота, из которой капля по капле утекала магическая энергия. Он незамедлительно начинал задыхаться и кашлять, и кто-то бережно укладывал его на спину, прикрывая пледом и надавливая на губы глиняной чашей воды. Вода горчила и пахла лечебными травами. После этого боль отступала, и он продолжал дрейфовать где-то на кромке сознания, один и в полной темноте. Стоило ему вновь прийти в себя, как все повторялось, и он окончательно утратил ощущение реальности, не понимая, что он и кто он, и зачем он здесь.       Но в этот раз все было по-другому. Подушечками пальцев он ощущал грубую ткань покрывала, в нос ударил запах специй. Тело было расслаблено и окутано живительным теплом. Он зажмурился. Показалось, что само солнце сошло с неба, чтобы нагрянуть к нему с визитом. Звонкий девичий голос прозвучал над ухом, кто-то потянул за рукав его рубашки.       Сияние погасло, и Итачи, наконец, приоткрыл глаза.       На него смотрел Саске, полный надежды и нетерпения. Облегчение наполнило Итачи до краев. С его младшим братом было все в порядке.       — …шь? Ты меня слышишь?       Итачи моргнул.       — Это ты, — мягко произнес он, удивляясь собственному голосу, от звучания которого он уже успел отвыкнуть. Саске громко выдохнул и счастливо рассмеялся, поворачиваясь к розоволосой девушке, сидящей на краю кровати. Ее волосы были собраны в хвост, на лбу выступили капельки пота.       — Сакура-сан, он очнулся!       Сакура разминала уставшие ладони.       — Конечно, очнулся.       Итачи, чуть хрипя, приподнялся, и Саске, схватив его за руку, помог ему принять вертикальное положение. Тело было деревянным и слушалось плохо.       — С возвращением, Катсуми-сан. Вы здорово напугали своего сына.       Итачи не сразу сообразил, что девушка обращалась к нему.       — Сакура-сан — маг-медик. Она тебя вылечила.       Она распустила волосы, свободно прикрывшие плечи. Имя подходило ей как нельзя кстати. Ее образ напоминал о ранней вишне, чье цветение знаменовало приход весны.       — Не совсем. Понадобится время, чтобы вы полностью восстановились. Но вашей жизни больше ничего не угрожает.       Итачи и сам догадался, что не обычными микстурами его с того света вытащили. Пустота внутри него никуда не делась, но магической энергии стало ощутимо больше, вот только энергия эта была не той темной клокочущей силой, доставшейся ему с рождения, а светло-зеленой и пахнущей мятой. Совсем скоро они смешаются, и темная поглотит светлую, но пока еще он явственно ощущал внутри чужое присутствие. Не самое приятное чувство. Как будто кто-то покопался в его внутренностях и ушел, оставив после себя беспорядок.       Сакура тем временем надела перчатки и поднялась на ноги.       — Моя работа окончена. Мне нужно доложить, что вы пришли в себя.       Он цепким взглядом следил за тем, как она накидывает на себя темно-бордовый плащ с меховой отделкой на капюшоне. Похоже, осень разошлась не на шутку.       — Кому? — решился он спросить. Девушка подняла на него свои ярко-зеленые глаза. Вот, значит, откуда росли ноги у цвета ее магии. На губах Сакуры заиграла улыбка. Вроде, искренняя, но все же сдержанная. Так просто она ему ничего не расскажет, понял Итачи.       — Выс ней скоро познакомитесь, — уклончиво она ответила, как и ожидалось. — А пока советую вам поесть и отдохнуть немного.       Она кивком указала на стол в углу крохотной комнаты. Пара тарелок, покрытые капельками пара, дожидались своего часа. Девушка вновь улыбнулась, уже на прощание, и скрылась за дверью. Итачи слышал ее шаги, гулко раздающиеся в тишине дома. Кажется, она спустилась по лестнице.       — Онии-тян… — начал было Саске, как только хлопнула входная дверь, но Итачи остановил его, подняв руку.       — Не называй меня так, даже когда мы остаемся одни, — предупредил он младшего брата.       — Извини.       Сказанная им фраза прозвучала несколько грубо, Итачи и сам это понял. Голова была как будто набита сеном. В горле першило, и горечь трав все еще явственно ощущалась на языке.       — Не подашь воды?       Саске с готовностью выполнил его просьбу. Вода, что он налил из кувшина, была ледяной. Чашка морозила Итачи руку, но жажда была слишком сильной, и он сделал глоток.       — Что ты хотел сказать? — вспомнил он, чуть морщась.       Саске смешливо фыркнул выражению его лица.       — Мы пять дней в дороге были, — доложил он. — Киба поил тебя какими-то травами, но ты почти все время был без сознания. И Сакура-сан тебя еще три дня лечила. Но зато на нас больше никто не напал.       Итачи провел ладонью по задней стороне затекшей шеи. Он не привык столько времени проводить в постели.       — Да, я знаю.       — Знаешь?       — Приказал Ворону следовать за нами.       Саске тут же обиженно надулся, — надеялся все сам старшему брату рассказать.       — Извини, — тихонько рассмеялся Итачи, цепко ухватив его за щеку. Тот покосился на него с легким возмущением. — Не мог же я оставить тебя совсем одного. Ворон бы защитил тебя в случае чего.       — Все равно нечестно, — пробормотал Саске.       — Если тебе от этого станет легче, я понятия не имею, где мы сейчас находимся.       — Что, Ворон не видит через защитный барьер, да? — хитро-хитро произнес Саске, глядя на него исподлобья. Прав был отец. Смышленый мальчишка растет. И наглый, как лиса. Итачи захотелось сотворить с ним что-нибудь ужасное. Например, щекотать до тех пор, пока тот не начнет истерично хохотать и требовать перемирия, но детские шалости пришлось отложить на потом.       — Не видит, — Итачи, как ни в чем не бывало, снова отхлебнул воды, наслаждаясь разочарованием младшего брата. Тот явно ожидал реакции поинтереснее. — Что-нибудь знаешь об этом?       — Я заметил барьер ночью, когда облака ушли. Если честно, не знал, что он от зверей-проводников защищает, наугад сказал, — признался Саске, забираясь с ногами на постель. — Здесь есть такие, и заклинатель зверей тоже есть.       — Киба?       — Ага. Идиот с говорящей собакой.       Итачи поперхнулся и вытер мокрый подбородок тыльной стороной ладони.       — Вижу, он тебе не по душе пришелся.       — Идиот потому что, — пояснил Саске, да с таким видом, будто прописную истину объяснял.       — Здесь еще маги есть?       — Кроме Сакуры-сан и Кибы? Не знаю. Мне запретили выходить из дома, поэтому я в поселении только один раз был, когда мы прибыли.       — Поселение большое?       — Неа. Десять домов, но народу много. Особенно солдат.       Итачи вздохнул и откинулся на подушку. Солдаты. С каждой секундой ситуация, в которой они с Саске оказались, становилась все занятнее.       — А дом этот кому принадлежит?       Саске мотнул головой.       — Сакура-сан сказала, что это дом ее друга, но здесь кроме нас никого не было. Сам дом построен на холме, вокруг один лес, ничего не видно. Места много, вот только почти все комнаты защищены магическими печатями.       Неудивительно. От него, Итачи, наверное, и защищали. Знали же, что мага в дом тащат.       Итачи только сейчас догадался окинуть внимательным взглядом комнату, в которой их поселили. Две кровати, сдвинутые практически вплотную, широкое окно, из которого, как и сказал Саске, открывался вид на лес. Стол, да несколько пыльных полок. Помещение выглядело не обжитым и безымянным. Ничто не указывало на его владельца.       — Мы где-то на востоке от столицы, да? — прервал его размышления Саске. Он очень старался не выглядеть жалко, но Итачи легко читал между строк, да и взгляд выдал младшего брата. Ребенок скучал по дому. Сколько бы раз он ни повторял, что хоть на край света готов отправиться за старшим братом, все равно скучал. По привычному образу жизни, где не было места лишениям, по назойливым нянечкам, по другим детям, с которыми он учился и играл. Итачи все бы отдал, чтобы отгородить Саске от тоски и неопределенности завтрашнего дня, но пока что это не представлялось возможным.       — На Юго-Востоке. Отсюда до столицы больше месяца пути, — ответил, наконец, Итачи и тут же добавил, чтобы совсем уж не расстраивать младшего, — зато до границ со Звуком и Ветром рукой подать.       Саске моментально воодушевился.       — Правда?       Итачи кивнул.       — Ух ты! Я ни разу не был в других странах.       — Не совсем так. В Ветре ты и правда ни разу не был, а вот в страну Звука мы ездили всей семьей, когда ты только родился. Отец хвастался тобой их новому монарху.       Саске надул щеки.       — Хвастался мной? Я, что, игрушка, чтобы мной хвастались?       Итачи ласково улыбнулся.       — А мама… тоже с нами была?       — Да.       — Как думаешь, с ней все в порядке?       — Конечно, в порядке, — соврал Итачи. Откуда ему было знать. Он не мог воспользоваться Вороном на территории поместья. Слишком опасно. Оставалось уповать на благоразумность матери и на ее положение в семье.       Итачи вздохнул. Чувствовал себя слегка утомленным разговорами, о чем дал понять младшему брату, попросив его поднести еды. Но Саске лишь сгорбился и, не поднимая глаз, произнес:       — Онии-тян…       — Не называй меня так, — напомнил ему Итачи, вполне терпеливо, но в голосе зазвучала строгая нотка. Саске заметно погрустнел.       — Здесь все, кажется, ненавидят Учиха. Что будет, если они о нас узнают?       Итачи задумчиво потер бровь, думая как ответить.       В бегах они с Саске держались вдалеке от любых крупных поселений, не желая нарваться на представителей собственного клана. Верные вороны были единственными, кто приносил ему вести из остального мира. Итачи понимал, что знания, которыми они с ним делились, были всего лишь осколками полной картины. Пока что было ясно одно — что-то пошло не так в клане. Был ли этому виной их с Саске побег? Скорее всего. По прогнозам отца, все возможные волнения должны были утихнуть в течение месяца после захвата власти, но прошло уже почти сто дней, а вспышки недовольства в народе все еще продолжались. Насколько понимал Итачи, они носили локальный характер, а, значит, волноваться клану было не о чем, пусть это и затрудняло выполнение их плана.       Некоторые деревни все же были настроены весьма решительно. Итачи не сомневался, что они оказались в одной из таких деревень. Защищенная волшебным куполом от любопытных глаз, скрывающая солдат и магов, которые неделями преследуют их, Учиха, посыльных… Итачи не знал, что за дела здесь творились. Пока не знал. Но он чувствовал, что остаться здесь было мудрее, чем бежать. Может, и к лучшему, что они в переплет угодили и оказались у черта на куличках, окруженные врагами. Клан не додумается их здесь искать. Магический купол может не только поселение защитить, но и их с Саске. По крайней мере, до тех пор, пока Итачи не восстановится полностью.       Он раскрыл ладонь, вглядываясь в линии, которыми она была изрисована. Сейчас он не был способен защитить младшего брата. Если поселенцам суждено узнать правду, то лучше быть им с Саске в этот момент где-нибудь подальше отсюда. А пока что можно было и воспользоваться временным укрытием, крышей над головой и едой на столе.       — Они не узнают, — заверил младшего брата Итачи. Не следовало ребенку забивать себе голову невеселыми мыслями. Саске ему, конечно, не поверил, но слегка расслабился.       — А теперь хватит разговоров. Давай-ка лучше пообедаем.       Саске был умником тем еще, но все же ребенком. Настроение у него сменялось быстро, и очень скоро, еще недавно грустивший по матери и дому, он уже вовсю уплетал онигири, пока Итачи наслаждался ароматным острым карри. В последний раз он так плотно ел… даже и не вспомнить. В том селении, где они скрывались пару-тройку недель под чужими личинами, наверное. Спокойное было время, пока наемники не нагрянули по их души. Итачи скривился, вспоминая союзников отца и их идиотские балахоны с красными облаками.       После обеда Саске силком потащил Итачи принимать ванную, возмущаясь тому, что от него воняло псиной. Итачи даже сопротивляться не стал. Тело было липким и потным, в грязных волосах позастревали листья и мелкие сучки — напоминание о путешествии сквозь лес. Хотелось как следует отмокнуть и привести себя в порядок.       После горячей ванны Саске быстро уснул, успокоенный присутствием старшего брата. Итачи уложил мальчика в кровать, накрыв его одеялом и ласково погладив по голове. Саске несладко пришлось. Итачи даже представить себе не мог, каково ему было оказаться одному в чужом доме среди незнакомцев, с братом, чья жизнь висела на волоске. Хорошо хоть незнакомцы оказались порядочными людьми, ребенка и пальцем не тронули и даже выделили одну комнату на двоих.       Собрав волосы полотенцем, Итачи решил не терять времени и обследовать особняк, пока младший брат отдыхал. В сумрачном прохладном доме со скрипящими половицами не было и намека на других жильцов. Итачи обошел оба этажа, останавливаясь у каждой двери. Магические печати начинали недовольно гудеть, когда он прикасался к ним пальцами. Чуть мерцающие оранжевым в темноте, сделаны они были весьма искусно, почти без шероховатостей, и явно сулили любому нарушителю крупные неприятности. При желании, Итачи мог их, наверное, взломать, но на это явно ушло бы очень много магии и еще больше времени.       Входная дверь хлопнула, когда Итачи уже вернулся к Саске. Тот все еще крепко спал, приоткрыв рот, смешно раскинув ноги и хмурясь чему-то. Одеяло одиноко свисало с края кровати. Итачи вздохнул, как вздыхают утомленные матери. Ему самому было холодно, но пятилетние дети, кажется, никогда не мерзли.       В комнату размеренным шагом вошел незнакомец. Это был парень, длинноволосый, одетый в свободные светлые одежды, не сковывающие движения. Лоб его был скрыт темной повязкой. Он двигался практически бесшумно. Если бы не входная дверь, впечатавшаяся в стену, видимо, от сильного сквозняка, его приход стал бы для Итачи полной неожиданностью. На лице гостя было хмурое выражение. Он явно был не рад здесь находиться.       — Ты Катсуми?       — Да.       — Я Хьюга.       Итачи узнал бы в нем Хьюга, даже не представься он по фамилии.       Зрачки парня были такими светлыми, что практически сливались с белками, будто затянутыми дымкой. Со стороны могло показаться, что парень был слеп, но то с каким осознанием он оглядывался по сторонам, говорило об обратном.       Белое око. Глаза, что видели прошлое, настоящее и будущее. Глаза, равные по силе глазам Ворона. Итачи хорошо знал их историю. У их кланов был один предок, вот только они очень быстро разошлись каждый своей дорогой. Воевали веками, заключали временные перемирия, но даже небольшой искры хватало, чтобы начать очередное противостояние. Казалось, сама судьба была против их дружбы, из-за чего кланы постоянно оказывались по разные стороны баррикад.       В Учиха о Хьюга говорили с уважением, с которым говорят о достойном враге. И с ненавистью, столь сильной, что даже отец позволял себе некоторые эмоции, когда речь заходила о дальних родичах. Итачи никогда не понимал его чувств. До сего момента. Казалось, воздух наэлектризовался между ним и парнем, что стоял метрах в трех от него. Кровь Хьюга взывала к нему, будто напрашиваясь на поединок, и внутри Итачи вскипало что-то темное и яростное. Еще никогда магия Итачи не реагировала на кого-то столь отрицательно, наверное потому, что в сознательном возрасте ему еще не доводилось встречаться с Хьюга лицом к лицу.       Было досадно, что Хьюга не назвался по имени. В основной ветви, насколько помнил Итачи, не было наследников мужского пола, зато побочную ветвь возглавлял некто по имени Неджи. То, как держался этот парень перед ним могло сойти не просто за скверный характер, но и за привычку к определенному укладу жизни. Возможно, именно Неджи Хьюга сейчас взирал на него своими белесыми глазами, и то было вовсе не недовольство на его лице, а ощущение собственного превосходства.       Почувствовал ли он то же, что Итачи? Даже если так, то не подал виду. Хьюга дрессировали своих отпрысков не хуже, чем Учиха.       — Хьюга-сан, — вежливо улыбнулся Итачи, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее. Хьюга было сложно обмануть, но если уж разыгрывать придуманную им самим легенду, то делать это нужно как следует. — Приятно познакомиться. Это мой сын Казухико.       Саске, услышав голоса, заворочался и приоткрыл сонные глаза. Итачи очень надеялся, что он не ляпнет какой-нибудь глупости спросонья.       — Мне приказали привести тебя на допрос.       — Вот как.       Итачи отреагировал на заявление с понимающей улыбкой. Пусть Хьюга думает, что ему нечего скрывать.       — Что ж, выбора у меня все равно нет. Ничего, если Казухико пойдет со мной? Мне будет неспокойно, если малолетний сын останется в незнакомом доме один.       Хьюга помедлил с ответом. Видимо, распоряжений насчет Саске ему не поступало. Наконец, он повел плечом и повернулся к ним спиной.       — Я буду ждать внизу.       Итачи молча смотрел ему вслед, пока тот спускался по лестнице, затем нависнул над Саске, теребя его за плечи.       — Нам нужно идти.       Саске что-то промычал в подушку, но Итачи не позволил ему вернуться ко сну. Он подхватил брата на руки и усадил на край кровати.       — Куда? Зачем? — промямлил Саске, потирая глаза кулаками. У Итачи от нежности в груди защемило, но он просто не мог снова оставить Саске без присмотра.       — Нас ждут в поселении. Нужно кое с кем встретиться.       — Ладно.       Саске позволил брату себя одеть, послушный до невозможности. Пока Итачи застегивал ворот его новенького плаща, который Сакура предусмотрительно оставила на полке вместе с еще одним плащом для него самого, он едва слышно шептал младшему брату:       — Не называй меня онии-тян. И помалкивай, что бы ни происходило, понял?       Саске вполне осмысленно кивнул. Итачи был в нем уверен. Младший брат не наломал дров, пока он валялся без сознания, значит, на него можно было положиться. Улыбнувшись ему ободряюще, Итачи сам оделся на скорую руку. Волосы все еще были влажными, но не стоило и надеяться, что они будут быстро сохнуть, когда на улице стояла такая погода, а по дому гуляли холодные сквозняки.       Хьюга был само непоколебимое спокойствие. Он ожидал их у входа, сложив руки на груди и прислонив ногу к стене, но тут же покинул свой временный пост, как только завидел их, спускающихся со второго этажа. Он шел быстро, не говоря ни слова и не оборачиваясь. Итачи и Саске пришлось ускорить шаг, чтобы нагнать его уже на полпути в поселение.       Дом и впрямь находился на холме, в опасной близости от обрыва. За холмом шумела река, но за деревьями ее не было видно. Тропинка, вымощенная камнем и нынче полностью усыпанная цветными листьями, вела вниз.       Саске крепко держался за руку Итачи. Он вздрогнул, когда Ворон подобрался к невидимому барьеру слишком близко. Значит, уже был достаточно взрослым, чтобы почувствовать присутствие проводника. Дома его еще не начинали обучать магии. Итачи подумалось, что, возможно, пришло время самому заняться его обучением.       Когда деревья расступились, перед глазами Итачи выросло с десяток домов. Поселение мало чем отличалось от тех, в которых они останавливались ранее, вот только, несмотря на маленький размер, было здесь шумно и многолюдно. Подавляющее большинство поселенцев были одеты в военную униформу — темные мягкие штаны, рубашки, сделанные из того же материала, и зеленые жилетки с карманами. Кто-то сражался на кунаях, кто-то практиковался в стрельбе сюрикенами. Специально обученные воины. Вряд ли хоть кто-нибудь из них пришел из гражданских, слишком уверенно они чувствовали себя с оружием в руках. У Итачи начало закрадываться нехорошее подозрение, что они оказались на базе повстанцев. Неужели противостояние клану успело зайти так далеко, пока они с Саске были в бегах?       — Сюда, — донесся до него голос Хьюга. С ним здоровались очень дружелюбно и с большим уважением, но никто не называл по имени. Парень указал рукой в сторону трехэтажного здания с небольшой пристройкой, которое отличалось от остальных не только архитектурой, но и цветами. Зеленое с красным. С кем бы ему не предстояло встретиться, этот человек явно был здесь большой шишкой. Здание больше походило на резиденцию.       На входе дежурило двое.       — Мы к Цунаде, — оповестил их Хьюга.       — А, да, она предупредила.       — Остальные тоже там. Вроде как, уже ждут.        Остальные? Саске невольно потянул Итачи за руку, тот в успокаивающем жесте сжал его ладонь.       — Идемте, — поторопил их Хьюга.       В здании тоже было немало народу. Туда-сюда носились мужчины и женщины с бумажками и печатями, отовсюду слышались разговоры и смех. Атмосфера была приятной, но расслабляться не стоило.       Они притормозили на третьем этаже, у большой двери, искусно расписанной чернилами.       Хьюга не успел даже до ручки дотянуться, как из кабинета, чуть не сшибая их с ног (Итачи вовремя успел отшатнуться в сторону), с шумом вылетело яркое пятно. Секундой позже Итачи сообразил, что это был парень, светловолосый и одетый в дурацкий оранжевый костюм. Вслед за ним прилетела увесистая керамическая чашка. Парень, которому явно предназначалась атака, ловко увернулся, и та вдребезги разбилась о стену напротив, засыпав пол осколками. Пыхтя от злости, светловолосое нечто оттянул нижнее веко и показал язык… кому-то, кто, по-видимому, находился в кабинете.       — Еще раз попросишься, я вообще тебе запрещу из деревни уходить, понял?! — донесся до них громогласный женский ор. Светловолосый парень фыркнул и с грохотом хлопнул дверью. Ошарашенный Итачи моргнул. Саске не только окончательно проснулся, но еще и рот от изумления открыл.       — Нет, ты видел? Угрожает мне домашним арестом, — обратился светловолосый к Хьюга. Тот, к великому удивлению Итачи, внезапно ухмыльнулся. Совсем не хмуро.       — Чем ты опять ее довел?       — Всего-то на миссию попросился! — возмутился тот. — А она мне: «Ты прошлую миссию провалил, и вообще, пока ранен, толку от тебя никакого», — и все в этом духе.       Хьюга окинул его внимательным взглядом.       — Что-то я не вижу на тебе никаких ран.       — Вот и я о том же! — всплеснул руками его собеседник. — Эта старая карга просто не желает признавать моих способностей!       — Ты кого старой назвал?! — ор был слышен даже сквозь плотно закрытую дверь.       — Бежал бы ты отсюда, пока можешь, — посоветовал парню Хьюга. Тот весело хмыкнул и почесал затылок, взъерошив и без того спутанные волосы.       — Где это видано, чтобы великие маги от кого-то бегали? Вот еще. Подожду, пока она успокоится, и снова миссию клянчить начну. Хьюга только вздохнул.       — А ты что тут делаешь? А, стой-ка…       Светловолосый парень вплотную подошел к Итачи, бесцеремонно вторгаясь в его личное пространство и, не мигая, разглядывая его лицо. Итачи наградил парня убийственным взглядом, полностью проигнорированным со стороны незнакомца.       — Ты тот самый, которого мы спасли, да?       Мы? Итачи на секунду заглянул в разум Ворона. И правда, был среди тех ребят такой же светловолосый и голубоглазый. Вот только он мало проводил времени с остальными, по большей части занятый патрулированием территории вокруг.       Он все еще стоял так близко, что Итачи мог в деталях разглядеть цветные пятна на его радужках. Ему непривычно было видеть человека столь яркого. В его клане, конечно, были и рыжие, и блондины, но они не были Учиха по крови и терялись в общей массе. А дети у них от союза с Учиха все как один рождались темноволосыми и темноглазыми. Фугаку любил упомянуть об этом обстоятельстве, видя в нем знак кланового превосходства и силы их генов.       Какие гены были у парня напротив, Итачи понятия не имел. Тот был ниже на голову, кажется, немного младше, говорил громко и смотрел с нескрываемым любопытством. В глазах, пронзительно-голубых, плескался смех. Щеки были исполосованы. Три полоски на каждую сторону.       Не дождавшись ответа, парень отстранился с недоумением на лице.       — Чего это он молчит?       Хьюга, улыбаясь, покачал головой.       — Ты бы с людьми научился знакомиться как следует.       — А я, по-твоему, не как следует знакомлюсь?       Блондин внезапно принял боевую стойку, слишком корявую, чтобы быть настоящей. Поднял ногу, прикрылся рукой, а все потому что дверь кабинета вновь открылась, напугав его до дрожи. В коридор выглянула девушка в черном кимоно и розовой свинкой на руках. Живой. Свинка дружелюбно хрюкнула, Саске расплылся в улыбке и потянул Итачи за рукав, пытаясь обратить внимание брата на очаровательную зверушку. Итачи была куда больше интересна представительница женского пола. Еще одна заклинательница зверей?       — Эмм… — она неловко улыбнулась. — Цунаде-сама сказала, что если Наруто-кун сейчас же не перестанет мешать остальным и не уйдет, она сама лично с ним разберется.       «Наруто-кун» чуть расслабился и состроил лицо оскорбленного.       — На миссии не ходи, с людьми не болтай, — проворчал он под нос и вновь улыбнулся. На этот раз улыбка была обращена к Итачи. — В общем, привет, не помню твоего имени, но я Наруто. Как тебе мой дом?       — Твой дом?       — Мой дом, — закивал Наруто. — На холме.       — Вполне… уютный.       — Хаха, спасибо. Можешь пользоваться на здоровье, я там все равно редко бываю.       — Наруто-кун, — вновь подала голос девушка со свинюшкой и опасливо оглянулась через плечо. Итачи отчетливо услышал звук отодвигаемого стула. Наруто заметно побледнел.       — Кажется, пора бежать, — рассмеялся Хьюга. В этот раз Наруто решил последовать его совету.       — Приятно было познакомиться, — махнул ему рукой блондин, а затем замер, внезапно о чем-то вспомнив. — Неджи, кстати говоря, ты меня еще пару недель назад раменом обещал угостить.       Неджи! Уголки губ Итачи дрогнули, выражая хорошо скрываемое довольство. Он снова оказался прав. Сама побочная ветвь находилась здесь в услужении. Ему внезапно нестерпимо захотелось переступить, наконец, порог таинственной комнаты, где, судя по всему, обретался человек, на побегушках у которого были сами Хьюга.       — Я занят, в следующий раз, — не очень убедительно пообещал Неджи и положил ладонь на плечо Итачи. — Извини за задержку. Проходи.       Итачи потянул Саске за собой, но в последнюю секунду оглянулся через плечо в конец коридора, где все еще виднелась светлая макушка. Волосы, отливающие золотом, и глаза ярче неба в ясный день. На мгновение этот образ показался ему очень знакомым.