Город львов
А ты помнишь, как всё начиналось?
Это было так давно, но я помню каждое слово, что ты тогда говорила. Ты была серьёзной женщиной, которая знает свою работу. А я? Я на твоём фоне была лишь дикаркой из леса, которая пришла не в то время.
Знаешь, я ведь даже сначала избегала тебя из-за шемленского происхождения. И даже немного побаивалась, что ли? Сидела на ступеньках к Храму в Убежище и следила за тем, как ты молишься, перебираешь письма, ругаешь своих шпионов, хвалишь, и просто устало вздыхаешь, присев на край стола в палатке.
Ах, да, Батлер... Помню, ты хотела убить его за предательство, но вмешалась я и остановила тебя. А сначала просто хотела попробовать побеседовать с тобой. Узнать лучше. Как Каллена или Жозефину.
Хотела ли я тогда сбежать обратно к клану? Да, безусловно.
Помнишь... Я вернулась как-то в Убежище из Внутренних Земель. Тебя не было в палатке Вас не было на местах, поэтому я решила, что вы в ставке. И не ошиблась. Зайдя туда, я волокла за собой тяжеленный мешок с головой дракона. Я видела недоумение и лёгкий испуг в ваших глазах. Да, моя броня была потрёпана так, что исправить всё это не смог бы ни один портной и бронник. Металлические пластины на нагруднике были ужасно погнуты, а в некоторых местах виднелись царапины и вмятины. Словно меня кретали пожевали. Тряпичная составляющая была разорвана и прожжена. Не полностью, что хорошо. Я тогда подняла голову выше, шагнув вперёд, из-за чего сразу стали видны все царапины на лице из-за того – ты правильно тогда догадалась – что тетива разорвалась при натяжении. От переизбытка эмоций и страха, по большей части, я не заметила её избыточного напряжения. Вы видели и засохшую, почти чёрную кровь, размазанную возле ран и моих губ. Когда же я всё же придвинула мешок ближе и вытряхнула содержимое, вы были в ужасе от количества глубоких ран на руках. Да, детёныши дракона меня не щадили, нападая с фланга. Была ли я горда собой, Соласом, Касс и Блэкволлом тогда? Однозначно да. Это был первый раз, когда я действительно почувствовала себя частью чего-то важного. Первый момент, когда я почувствовала себя равной вам всем и достойной того, чтобы находиться рядом.
Я тогда сидела за столом в небольшом домике, сминая в ступке разные травы. Одетая в простую тряпичной рубашку, на которой я обрезала рукава, чтобы намотать их на раны после того, как засыплю в них измельчённые травы. Помню, как в один момент просто бросила это дело, откинувшись на спинку стула. Я была измождена. Долгая дорога с ранами, залечить которые даже не было времени. Только изредка промывать в речных водах. Руки болели так, словно бой закончился несколько минут назад, а не дней. В тот вечер ты заходила спросить о том, как нам удалось выйти из Внутренних Земель, будучи незамеченными. Я тогда немного испугалась и была готова бросить небольшой нож прямо в тебя, за что мне до сих пор стыдно. Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты помогла мне с травами, хотя я и отказывалась от помощи, говоря, что просто немного устала, но скоро сама примусь за работу.
Хотела ли я тогда сбежать обратно к клану? Я так не думаю, ведь был Солас, с которым я поддерживала отношения, хотя он и не был долийцем, и Сэра, помогавшая мне понять шемленов ваш народ.
Днём мы не могли общаться слишком долго, ведь неотложные дела были у каждого из нас, но зато ночью удавалось побеседовать дольше. Помню, как удивлялась тому, что ты начинала мне раскрываться и я, спустя ещё некоторое время, начала принимать тебя за друга, а не за простого человека, с которым мне приходится уживаться.
А потом Брешь была затянула. На Убежище напали в разгар празднования. Я не думала, что смогу выбраться оттуда живой. Даже не знаю, что именно мне помогло. Может я просто хотела увидеть всех вас снова? Наверное, желание жить.
Я помню один день в пути. Он был такой солнечный, яркий, но стоял ужасный мороз и время от времени дул сильный ветер, поднимая снег высоко вверх. Это было очень красиво. Весь мир как на ладони. По левую руку – Орлей, а по правую – Ферелден. Но холода я не переносила... Шла позади всех и слегка на расстоянии, чуть дрожа от холода. Уставившись под ноги, я даже не заметила, что ты стоишь с покрывалом в руках. Меня легко напугать, когда я задумаюсь о чём-то. Момент, когда ты накинула на меня это покрывало не был исключением. Ты посмотрела с такой нежной улыбкой, но она была мимолётна, так что ты хлопнула по моему плечу, продвигаясь вперёд, к остальным.
Ты сказала тогда: "Не многие из вас способны переносить таких холода. Берегите своё здоровье, леди Лавеллан."
Тогда я часто забывала, что когда-то хотела вернуться обратно в клан.
Я думала над возвращением в Инквизицию, но что я буду делать теперь? Сидеть в своей комнате, перебирая письма от разных вельмож? Возможно я бы и согласилась на такую жизнь, но только если бы в ней было место тебе... Но карты легли иначе. Я убиваю людей за деньги, живу в грязных тавернах. Мне приходится завышать цены заказов, если я хочу прокормить себя, Элгардина, и при этом ещё заплатить за комнату. А ты... Ты выше меня. Выше того, чтобы любить ту, которая наслаждается, проливая чужую кровь.
Мыcли об этом сидят глубоко в моей душе. Я знаю, что... возможно вся твоя любовь иссякла, оставляя ненависть. Это правильно. Я хочу увидеть тебя. Твою улыбку. Но боюсь того, что когда подойду к тебе, то не увижу на твоём лице ничего, кроме презрения. Скажи мне, ma vhenan, это так?
***
Они долго бродили по городу вдвоём, осматривая самые красивые места. Элгардина пришлось оставить за городом, по понятным причинам. Эльфийки побывали на причале, который был полон разных судов, рядом с которыми стояли и ладьи, покачиваясь на слабых волнах. Они глядели на то, как снежинки медленно падают на водную гладь, тут же тая. Летний рынок, конечно, не остался без внимания. После долгой прогулки по улочкам города, они остановились на одной из больших улиц, посреди которой стоял небольшой фонтан с лениво струящейся водой. Возле него стояло несколько скамеек, одна из которых была пуста. На неё присела Деста, а следом к ней присоединилась и Мирея, которая старалась не задирать голову слишком высоко, чтобы её лицо под капюшоном никто не разглядел. — Ты же знаешь, что за твою поимку дадут кучу золота? Этот вопрос был немного странным для долийки, которая натянула свой капюшон сильнее, когда мимо проходила городская стража. — Да. Меня это не волнует. Кто будет за мной охотится? Все думают, что я продолжаю заниматься делами в Инквизиции. — Знать знает тебя в лицо. — Угу, вот только им в голову не придёт, что я год в бегах. Как думаешь, сколько за меня дадут? — Пятьдесят золотых? Может больше, но точно не меньше. Купим тебе маску? — Нет. Не сейчас. Позже. Эльфийка пожала плечами, опуская пальцы в холодную воду фонтана, пока никто не видел. Вода медленно начала становиться ледяной, слегка потрескивая. Заметив стражу, Деста тут же вынула руку, но лёд остался. Со временем он растает. — Пятьдесят золотых... Чуть меньше стоит очень хорошая броня у мастера-бронника. Деста продолжала молча наблюдать за городом, слабо заметно улыбаясь. В этой части города совсем не было снега из-за перекинутых от дома к дому ярких и широких лент, которые придавали грациозность этому городу. Хотя на домах уже не цвела зелень, но все лозы на них, вокруг которых так же были обвиты ленты, смотрелись довольно колоритно. На лицах проходивших мимо дам и господ были надеты самые разные маски, скрывающие лица. Одежды их были всё такими же пышными, только уже увешаны дорогими мехами животных, что придавало их виду определённую статность. Дамы иногда поглядывали на Десту и Мирею, после чего отворачивались к спутникам и что-то тихо шептали на ухо. — О чем они шепчутся? — Без понятия. О том, как мы странно одеты, может? — Странно? Может им наоборот нравится то, что она такая свободная. Ухмыльнувшись, Мирея слегка согнулась, скрестив руки на груди. — Мы точно о тех же шемленах говорим? Тем временем начало темнеть. Заметно увеличилось число стражников, разгуливающих по улицам. Мирея не знала, что в Вал Руайо проводят балы. Только если это не светские вечера знатных людей, на которые приглашаются, как ни странно, знатные люди. — На какой бал мы идём? Насколько я знаю, в Вал Руайо проводятся только светские вечера. — Да, это, — Деста привстала поправляя на себе одежду, бал будет проходить в Великом Соборе. Но уже без меня, к сожалению. Мирея тут же вскочила, наблюдая за пристыженным взглядом Десты. — О чём... — Прости, Мирея, мне нужны эти деньги. Мирея почувствовала, как с неё сдёрнули капюшон, хватая за волосы. Она тут же попыталась вырваться, но не смогла. Эльфиек начали окружать и другие стражники. Один из них протянул мешок с золотом Десте, а та лишь кивнула, опустив голову вниз. — Деста! — Это она, да. Давай её в наручники! — Чёрта с два! Мирея резко откинула голову назад, ударяя стража, державшего её за волосы, после чего попыталась развернуться и сбежать от них, но позади было ещё несколько. Один их них тут же замахнулся на долийку, которая, не успев уклониться, отлетела в сторону, ударяясь головой о что-то очень твёрдое, тут же отключившись.***
Утро... Сарили, обычно, просыпается тогда же, когда встаёт и Лелиана, чтобы не упускать её из виду. Маленькой эльфийке нравится наблюдать за Верховной Жрицей. Единственное, что ей не нравится – аудиенции, которые проводятся довольно часто, начинаясь с раннего утра и до полудня. Именно во время них Сарили запрещено находиться рядом с Лелианой, чтобы не отвлекать её. В это время эльфийка просто бродит по Великому Собору с сопровождением, как и полагается трёхлетнему ребёнку. Иногда она просто сидит на балконе своей комнаты, с огромной высоты глядя на Вал Руайо. Но раз уж сейчас зимнее время, то заняться ей было особо нечем. Сарили соглашалась надевать платья только на общественные мероприятия, а в остальное время ходила в удобной ей одежде. Можно было попробовать надеть на неё платьице, но тогда она начинала капризничать, пытаясь спрятаться везде, где только можно, лишь бы на неё не надели ненавистное ею платье. Эльфийке нравилось, когда Лелиана заглядывала к ней перед сном, чтобы рассказать очередную прекрасную историю или спеть песню. Сарили очень любила разные сказания и красивые легенды. Особенно то, как их рассказывала Лелиана. Как и любому маленькому ребёнку, ей хотелось играть, поэтому она часто сбегала из комнаты одна, когда замечала, что её наблюдательница уже спит, а иногда просто убегала от неё во время прогулок. Вот и в этот раз она сбежала от неё, прячась в какой-то комнате. Когда она только зашла туда и начала оглядывать комнату, то увидела большую клетку, в которой кто-то сидел спиной к двери. Волосы этого человека были растрёпаны, с запущенными в них пальцами. — Ой! — Она слегка испугалась, увидев кого-то, ещё и в клетке, посреди стольких книжных полок... Человек никак не отреагировал на это, продолжая неподвижно сидеть. Сарили начала медленно подходить к клетке, оглядываясь по сторонам. — Кто ты? — Она остановилась прямо возле клетки, потянув ручку к волосам. — А тебе какая разница? Этот вопрос прозвучал так злобно, что эльфика даже отошла от клетки на один шажок назад, ничего не ответив. — Что ты тут делаешь? — Я живу с Лелианой. Мирея резко развернулась, широко раскрыв глаза, чем снова напугала Сарили, которая сделала ещё один шажок назад. Долийка начала разглядывать маленькую эльфику, которая была одета в чёрную рубашку, поверх которой была тёмно-зелёная жилетка без рукавов с золотой вышивкой. На ногах были небольшие тёмные ботиночки и длинные штанишки. Волосы её были собраны в короткий хвостик на затылке. Свои руки Сарили держала за спиной. Некогда яркий лавандовый цвет её глаз уже начинал тускнеть. — Сарили... — Мирея протиснула свои руки сквозь решётку примерно до локтей, хотела обнять эльфийку, но заметила, как та отскочила ещё дальше. — Ты... не помнишь меня? — Она продела руки обратно, вцепившись в прутья, с грустью и надеждой глядя на Сарили. Эльфийка начала медленно подходить к Мирее, вглядываясь в её лицо, замечая при этом распухший левый уголок губ и шишку возле виска справа. Долийке показалось, что глаза Сарили начали заполняться слезами, а уголки её губ невольно опустились. — Я помню. Это были единственные слова, которые она сказала в тот момент, после чего немного припустила голову вниз, обхватывая своими ладошками руки Миреи. Они просидели так довольно долго: молча, иногда поглядывая друг на друга. До тех пор, пока Сарили не указала пальцем на свой уголок губ, вопросительно смотря на Мирею, как бы спрашивая её о случившемся. — Я не хотела идти сюда, вот и пришлось меня ударить. Долийка старалась выбирать более простые для понимания слова, боясь того, что Сарили может не понять её. Но тогда эльфийка встала на ножки, притягиваясь ближе к прутьям и начала дуть в сторону уголка губ Миреи, после чего протянула руку к ней, встав на носочки, и погладила по волосам, еле как доставая. Мирея вдруг вспомнила про письмо, предназначенное Лелиане. Она достала его из плаща, в то время, как Сарили до сих пор стояла очень близко, и просунула его в кармашек жилетки. В этот момент дверь в комнату открылась и появилась служительница, которая, заметив Сарили, с ужасом на лице подскочила к ней, поднимая на руки. — Что же ты делаешь? Тебе нельзя здесь находиться, понимаешь? И женщина тут же скрылась за дверью с маленькой эльфийкой на руках, продолжая говорить ей то, чего Мирея уже разобрать не смогла. Долийка вновь медленно развернулась, опираясь спиной на прутья. Она почувствовала себя монстром. Ведь кто, если не монстр, променяет спокойную жизнь на жизнь заказного убийцы? Кто, если не монстр, будет получать наслаждение, отбирая жизни у незнакомцев? Именно в этот момент она наконец осознала свою тягу к жизни подальше от знакомых ей людей. Ведь осознав однажды то, на что ты способен, повидав достаточно крови... где можно найти себе место, как кроме в дальних краях, где нет никого из тех, кому ты можешь навредить в моральном или физическом смысле, а потом испытывать стыд и сожаление? Но её вновь прерывают от мыслей. Кто-то заходит в комнату. Совсем тихо. Ничего не говоря, этот кто-то проходит, останавливаясь примерно посреди комнаты. Кажется, что Мирея даже знает, кто это. — Это ты, да? — Она поднимает голову, смотря на полку с книгами впереди. — Можешь ничего не говорить. Так будет даже проще. Хотела бы я, чтоб ты перед нашим разговором сперва прочитала письмо, которое я передала Сарили. Оно у неё в жилетке. Мирея приоткрыла рот, словно пытаясь что-то сказать, но тут же закрыла его, прикусывая нижнюю губу. Ей было очень сложно подобрать нужные слова. Она понятия не имела о чем говорить. О том, что она сожалеет? О том, что это всё было ради их блага? О том, что она бы никогда не бросила их без причины? Но это всё было так банально, что Мирея просто помотала головой, проклиная себя за то, что абсолютно ничего не может сказать. Она пыталась представить лицо Лелианы в этот момент, но не могла. Или просто не хотела? Она услышала, словно что-то лёгкое и металлическое падает и бренчит прямо возле клетки. — Детка, это было самое дерьмовое "прости" из всех, что я слышала за свою жизнь. Я б на месте твоей избранницы не простила тебя, не в обиду. Мирея второй раз за день разворачивается на голос, смотря на гостя с удивлением. — Деста!? Ты что здесь делаешь? — Слушай, я понимаю, что от стражников тебе хорошо досталось, но давай рассуждать логически, хорошо? — Она открывает суднук, стоящий возле стены, доставая клинки Миреи. — Я спасаю тебя. Вытаскиваю отсюда. Думаю, с отмычкой ты сможешь справиться, — она глянула на отмычку и проволоку, после чего продолжила собирать содержимое сундука. Мирею не надо было упрашивать, она тут же принялась за работу, пытаясь не сломать отмычку, продолжая следить за Дестой. — Так в этом заключался твой план, да? Почему нельзя было сказать мне раньше? — А ты как думаешь? План немного изменился. Я не хотела вытаскивать тебя отсюда, но потом передумала и это... доставило мне много хлопот. Давай потом об этом, хорошо? Сейчас надо бежать. Мирее удалось вскрыть замок и она тут же выскочила из клетки, открыв решётку. — Мы готовы? — Спросила Деста, бросая клинки в руки долийке, а сама начала подходить к окну. — Если ты не против, то я твои ножи подержу в мешке на своей спине. Некоторое время. Открыв окно, эльфийка тут же выпрыгнула из него, Мирея же подбежала к нему, удивлённо глядя вниз. — Ты прыгаешь? Деста уже стояла на огромной и широкой стене, которая была чуть дальше и ниже окна. Не став задерживаться, долийка прыгнула к магессе, после чего обе услышали, как стражники врываются в комнату, бегут к окну, а затем начинают бежать обратно, крича что-то про перехват. — Что ты встала!? — Деста дёрнула долийку за руку, начиная бежать вперёд по стене, бренча мешком с золотом на поясе. Мирея тут же очнулась и побежала следом, сняв свой плащ и стала прятать клинки в ножнах за спиной. В один момент плащ, который она придерживала под мышкой, упал на серую каменную плитку, а позади уже показались стражники, бегущие по каменным ступеням на стену, поворачивая в сторону эльфиек. Деста опередила её мысли и тут же схватила Мирею за руку, продолжая бежать с ней на ровне. — Брось. Найдём что-нибудь ещё. Мирея впервые обратила внимание на то, что другие здания Вал Руайо со стены казались довольно маленькими, что говорило об огромной высоте этой стены. Но тут же у неё появился вопрос о том, что они будут делать, когда добегут до края, до которого осталось ещё совсем немного... — Подожди, там же край! Ты нас угробить хочешь!? — У меня есть план. Ты веришь мне? — Я уже не уверена! Деста закатила глаза, продолжая бежать дальше, всё так же держа Мирею за руку. Может сейчас она сотворит что-то магическое? Как в тот раз с ледяной стеной? Но вопрос сразу отпал, видя, что в другой руке эльфийки посоха нет. Тем временем в них, наконец, начали лететь стрелы, со звоном отскакивающие от каменной плитки. Дело было плохо, и всё же долийка подсознательно продолжала верить в магессу, хотя это и казалось ей безумием. Со стороны города слышались звуки, отдалённо напоминающие крики ужаса людей, а на лице Десты появилась какая-то безумная улыбка. — Верь мне, хорошо? Это, в конце концов, войдёт в историю! — Что!? — Прыгай! Мирея даже не успела понять: сама ли она прыгнула или это Деста утянула её с собой вниз? Но это было уже не важно, она чувствовала своё дикое сердцебиение, вызванное страхом и... что-то очень твёрдое под щекой. Открыв глаза, она увидела огромное крыло, совершающее шумные и медленные взмахи. Одной рукой эльфийка до сих пор держалась за руку Десты, которая радостно смеялась, лёжа рядом и кричала что-то о том, что всё вышло. Другой рукой Мирея вцепилась в твёрдую, словно камень, чешую. Она сама и не заметила, как начала смеяться, поворачивая голову к Десте, которая пыталась привстать и сесть поудобнее. Они летели на драконе... Приподнявшись, Мирея начала осматривать дракона, крепко держать за него, постепенно начиная понимать, что она знает, кто это на самом деле. — Морриган? Это Вы? — Ты знаешь её? В любом случае, она тебя сейчас не слышит. Держись покрепче, нам предстоит долгий путь. Валарианские поля Империи ждут нас. Деста с улыбкой хлопнула Мирею по плечу. А та, в свою очередь, продолжала оборачивать голову назад, глядя на отдаляющуюся огромную крепость, состоящую из серого камня и арок. Где солнечный лучи, падающие на части, сделанные из чистого золота, тут же отражались.
