Они говорят, что она нашла веру среди тьмы, что ее преданность Творцу сравнима только с ее преданностью женщине, которая стала для нее наставником и спасителем. У нее множество имен. Те, кто заслужил ее доверие, знают ее как верного союзника, враги — что ее стоит остерегаться. Она — тень, она следит и выжидает. Она атакует, когда ее цель наиболее уязвима.
День выдался щедрый на хорошую погоду. Теплый, солнечный, практически безветренный. Насколько это вообще возможно здесь, высоко в горах. Там, где балом правит вечная зима. Идеальный момент для проведения первой генеральной репетиции парада, и Лелиана планировала эту репетицию посетить. Места в замке было чрезвычайно мало, а вот в самих Морозных горах хоть отбавляй. Войска Инквизиции выстроились на горном плато около Скайхолда. Разбитые на небольшие, по форме квадрата отряды отображали те или иные военные части ордена, дислоцированные по крепостям в Орлее и Ферелдене. Отдельно были построены формирования вспомогательных сил Инквизиции: храмовники, серые стражи, боевые быки и орден искателей. Начищенные нагрудники солдат ярко сияли на солнце. Даже сапоги были тщательно вычищены — нигде ни пятнышка. За считанные недели командор Каллен привел войска в замке в практически идеальный вид. Склонный к порядку, он загонял свои части так, что некоторые солдаты валились от усталости. Подготовка к приезду именитых гостей шла полным ходом. Лелиана нашла командора около трибуны. Опершись руками на длинный, потемневший от времени стол он разглядывал разложенные перед ним карты, беззвучно шевелил губами. Видимо, Каллен почувствовал ее пристальный взгляд. Поднял голову, встретился глазами с Лелианой. Привычным жестом поправил растрепавшиеся волосы и улыбнулся такой милой улыбкой, что просто нельзя было не улыбнуться в ответ. Личное счастье красило командора. После всего, что ему довелось пережить, Каллен, как никто другой, заслуживал хотя бы щепотки радости. Лелиана с тоской вспомнила о письмах на сером пергаменте. К сожалению, последняя весточка приходила ей очень давно. Создатель пока оставался глух к ее молитвам. — Командор. — Лелиана, — Каллен кивнул в знак приветствия. — Мы готовы начать репетицию. Ждем тебя. — Разве леди Инквизитор не будет присутствовать? — Нет. — Надеюсь, ничего серьезного? — Предполагаю, что нет. Лелиана разочарованно вздохнула. Нашла у кого спрашивать. Каллен — солдат, он исполняет приказы и не задает лишних вопросов. — Тогда давай начинать, — согласилась сестра Соловей. Они поднялись на самодельную деревянную трибуну, специально построенную для приезда клириков. — Солдаты, — голос Каллена отзывался эхом в горах, — через месяц нам предстоит участвовать в параде по случаю визита представителей Ферелдена и Орлея. Событии безусловно важном для дальнейшего укрепления связей с этими странами. Так давайте не ударим в грязь лицом и покажем, что Инквизиция — это организация, с мнением которой стоит считаться. — Он вытащил меч из ножен и поднял его вверх. — За Вестницу! — За Вестницу! — хором повторили солдаты. — За Инквизицию! — За Инквизицию! Лелиана кивнула своей советнице Хардинг, и та, вытащив из-за пазухи листы бумаги, начала зарисовывать карту передвижения войск на параде. — Я планирую оцепить место проведения парада охраной, — пояснила сестра Соловей. — Часть моих людей, переодетых мирными жителями, будет присутствовать на трибунах. — Если пришлешь мне схему обеспечения безопасности на следующей неделе, будет замечательно. — Ты потрудился на славу, — одобрила Лелиана, наблюдая за репетиционным ходом войск. — Я бы даже сказала, что наши войска выглядят чересчур хорошо. — Да? — Ты ведь понимаешь: они едут сюда, чтобы убедиться, что Инквизиция им не угроза. Если мы выставим все наши силы на обозрение, это даст Совету лишний повод задуматься о том, сколько союзников у нас в Тедасе. Давай уберем храмовников и серых стражей из состава парада. — Не отправлять же мне их обратно по домам, — заметил Каллен. — И не надо. Я предлагаю сделать из отряда храмовников личную гвардию для Инквизитора. Все это, конечно, только пока мы будем принимать гостей. — И она согласилась? — не без интереса спросил Каллен. — Не сразу, — улыбнулась Лелиана, — но я была очень убедительна. Никогда не помешает лишний раз пустить пыль в глаза. Тем более, вместе с представителями Ферелдена и Орлея приедет и их свита. А это очень много посторонних людей в замке. Нам не нужны неприятности. Кстати, я думала попросить тебя сформировать состав гвардии. Ты, как никто другой, лучше знаешь, кого к ней приставить. — Разумеется. Жозефина уже составила список гостей? — Да, и обновляет его регулярно. Мои люди работают днем и ночью, но ты сам понимаешь: проверить всех, кто приедет, будет трудно. — Я бы взглянул на список, если ты не против. — Я пришлю тебе сегодня копию с нарочным. — Что насчет охраны самого замка? — Можно использовать моих людей, — предложила Лелиана. — Переодетыми, конечно. Это лучший способ шпионить за нашими гостями. — Тогда отправим охранные отряды в места приоритета — на защиту ворот и жилых помещений Инквизиции. Я набросаю ротации караула гостевой части замка. Думаю, завтра ты сможешь с ними ознакомиться. — Хорошо. — Насчет серых стражей, — здесь Каллен помедлил, — давай отправим их обратно в Убежище. Они будут гораздо полезнее нам в тылу. По случаю приезда гостей командор стянул значительные силы в деревню. Инквизиция готовилась с радушием встретить членов Священного Совета, но и не забывала о своей защите. — Сообщение между деревней и замком уже организовано? — уточнил Каллен. — Отряд скаутов уже выдвинулся в Убежище. Свежие кони размещены, воронятня работает. Мы можем постоянно перебрасываться информацией. — Я не опоздала? — спросила слега запыхавшаяся Жозефина. — Посол из Антивы настолько вдохновился праздником, что решил продлить свое присутствие в Скайхолде. — А мы становимся популярными, — Лелиана улыбнулась. — Может, горячего вина? — предложил Каллен. — Разве что немного, — согласилась Жозефина. Продолжая наблюдать за ходом парада, советники спустились с трибун. С самодельного стола командора исчезли все карты. Помощники Каллена сервировали небольшой обед — кувшин с дымящимся вином и легкие закуски. — Наш командор знает, как угодить женщине, — с улыбкой заметила леди Монтилье. — Тебе не кажется, что наш план приема слишком длинный? — спросил Каллен, разливая вино по кубкам. — Зачем неделя? Можно уложиться в три дня. — Все организовано согласно этикету Орлея, — объяснила Жозефина. — В первый день никаких разговоров о делах. Гости прибудут к вечеру и мы подадим легкий ужин и лучшие вина, какие у нас есть. Пусть знают, что мы соблюдаем правила. На второй день официальная церемония приветствия гостей Инквизитором. Торжественный обед в их честь. Вечер свободный. На следующий день ваша часть, командор. Парад войск Инквизиции. Потом празднование третьей годовщины ордена. И дальше переговоры, переговоры и еще раз переговоры. — Очередные треклятые церемонии по этикету, — устало вздохнул Каллен. — Нам важно хорошо преподнести себя, командор. — Нам важно договориться. — Будь я на твоем месте, я бы старалась произвести наилучшее впечатление, —парировала Жозефина. — Орлей хочет нас контролировать. А на твою персону, судя по количеству брачных предложений, у них особые планы. Лелиана с трудом подавила улыбку, глядя на кислую мину командора. Наблюдать, как Жозефина и Каллен спорят, всегда было забавно. Еще одна мелочь, по которой она будет скучать. — Раз надо, так надо, — подвел итог Каллен. — Давайте выпьем за то, чтобы праздник удался, — примирительно предложила Жозефина. Лелиана, усмехнувшись, подняла свой кубок. «Уж лучше за то, чтобы он побыстрее закончился».***
Начало смеркаться, когда советницы наконец вернулись в замок. Сейчас затянутый серой дымкой тумана Скайхолд был по-особенному, волшебно прекрасен. Эльфийская магия до сих пор имела огромное влияние над всеми строениями, это было заметно даже невооруженным глазом. Особенно теперь, когда реставрация стен была закончена и последние отпечатки разрушений исчезли, уступая место более уютной обстановке. Оживление, было нахлынувшее на Лелиану при просмотре парада, уже давно прошло. Она с грустью смотрела на башенки Скайхолда, тягостно молчала. За пару лет Инквизиция стала для нее настоящим домом. После смерти Джустинии именно эта организация стала для нее возможностью двигаться дальше. Сначала была общая цель — победить Корифея. Но теперь к этому примешивалось что-то гораздо более личное. Заботы Инквизиции притушили ее собственное одиночество. Лелиана не знала, есть ли кроме нее кто-то еще, кто бы так отчаянно не хотел роспуска. Разве что Эвелин. Жози вернется домой в Антиву, Каллен, возможно, даже будет рад сложить свои полномочия. А она? Сильное беспокойство, ощущение предстоящей угрозы грызло ее изнутри. Никто кроме нее не верит, что Инквизиция может быть распущена. А письма на сером пергаменте приходили ей так давно. Так редко. Лелиана отчаялась ждать весточки. Мора не было, и Корифея тоже больше не было. И между тем Лелиана оставалась в Инквизиции, а героиня Ферелдена где-то там, далеко искала лекарство от Призыва. Что теперь их связывало? Что будет их связывать, если Лелиана покинет Инквизицию? Однако в своих чувствах она никогда не сомневалась. По-прежнему любила, по-прежнему ждала, по-прежнему надеялась. — Ты молчишь всю дорогу, — встревожилась Жозефина. — Тебя что-то беспокоит? — У меня не очень хорошее предчувствие, — созналась Лелиана. — Я тоже не рада такому наплыву посторонних, но, к сожалению, всего не предугадаешь. — Здесь что-то другое. Понимаешь… — Лелиана грустно вздохнула. — Я даже не знаю, как тебе объяснить. — Может, дело в том, что это мероприятие затрагивает тебя лично? — Ты о выборах Верховной Жрицы? Хм, если клирики и рассматривают меня в роли кандидатки, то только из уважения к Инквизиции. Для них мое положение при Джустинии было… слишком двусмысленным, чтобы я задумывалась об этом всерьез. — И все же, будь перевес на твоей стороне, ты бы согласилась? Лелиана не ответила. Ей представлялся домик на берегу Недремлющего моря. Амелл в лучах солнца. Она протягивает к ней руки, улыбается. Если Инквизиции не станет, то именно так Лелиана представляла свою дальнейшую жизнь. К сожалению, Джустиния значила для нее слишком много, чтобы так просто отказаться от поста Верховной Жрицы. — Не приходила ли весточка для меня? — спросила она Дагну, заходя в свои покои. — Нет, Ваша милость, — покачала головой гномка. — Понятно. Есть ли кто в приемной? — Шесть человек, Ваша милость. Риттс ожидает срочной аудиенции. — Пригласите ее ко мне. Потом остальных. Лелиана взмахом руки отпустила Дагну и, взяв ножик, принялась распечатывать письма, которые грудой скопились на ее столе. — Ваша милость. При входе Риттс поклонилась. Ее сопровождал помощник в форме скаута. — Здравствуй, — кивнула Лелиана. — Что у тебя? — Это Адан, — представила молодого человека Риттс. — По Вашему приказанию он следил за Дорианом Павусом в Вал-Руайо и нарыл кое-что полезное. Я даже заинтересовалась его отчетом, — Риттс протянула сложенный пергамент Лелиане. — Незадолго до своего отъезда в Скайхолд у Дориана была встреча с группой венатори. Лелиана положила нож и сосредоточила свое внимание на отчете. — Рассказывай, — велела она Адану. — Маг покинул свои покои вечером в день приезда. Обычно он любит выбираться в верхнюю часть города в поисках увеселений. Но в этот раз он отправился в дом одного купца, тайного шпиона Империи. Я и несколько моих помощников проследили за магом и видели, как он встречался с людьми со знаками венатори на одежде. О чем они говорили, доподлинно неизвестно, мешал магический барьер против прослушки. Из того, что мне и моим людям удалось прочитать по губам, венатори предлагали ему сотрудничество в обмен на информацию об Инквизиции, и еще они обсуждали какие-то магические повреждения. Лелиана откинулась на кресло так, чтобы ее лицо оставалось в тени. Полученная информация неприятно удивила ее, и она не хотела это показывать. Несмотря на то, что она всегда была не согласна с Инквизитором насчет отдельных личностей под эгидой ордена, исчезновение Соласа она приняла лично на свой счет. Эльф появился еще до того, как Эвелин была выбрана Инквизитором. В душе Лелиана прекрасно понимала, что Эвелин смотрела на свою боевую группу совершенно с другой точки зрения. В ту пору разбрасываться любой поддержкой против Корифея было бы недальновидно. Эти люди прошли с Инквизитором огонь и воду и отдали не мало своих сил и крови для победы над Старшим. Дело Эвелин — укреплять связи, Лелианы — копаться в сомнительном прошлом тех людей, которые окружали главу Инквизиции. А прецедентов было немало — Блэкволл, который все это время был прямо под носом у Сестры Соловей, открыто шпионящий на Бен-Хазрат Железный Бык. Помнится, Эвелин долго его отстаивала, и Лелиана уступила только тогда, когда кунари согласился отдавать ей свои отчеты на цензуру. К Дориану она относилась с не меньшей настороженностью, чем, скажем, к Вивьен или Коулу. Тевинтерский маг, пусть и не поддерживающий политику Империи, не вызывал особого доверия. Хотя Эвелин очень к нему благоволила. — Инквизитор может знать об этой встрече? — Когда все закончилось, я оставил часть людей следить за домом и вернулся вместе с магом обратно. Он сразу же пошел в покои леди Инквизитора. — Ясно… Сколько венатори было в саду? — Шесть человек, Ваша милость. — Их дислокация на текущий момент? — Гостят у купца. Через две недели они отправляются обратно в Империю. — Убедитесь, чтобы они туда не попали. Всех взять живьем, включая купца. Допрашивайте их до тех пор, пока не узнаете точно, что хотел от них Дориан. Обо всех своих действиях немедленно сообщайте мне. Я присоединюсь к допросам, если будет возможность. — Да, Ваша милость. — Риттс. — Слушаю. — Отнеси этот отчет Жозефине. Надо осторожно подергать за наши ниточки в Империи. И дайте аналогичное задание скаутам в Тевинтере. Если Дориан уже давно играет на две стороны, кто-то должен об этом знать. Лелиана бегло просмотрела отчет и довольно потерла руки. Намечалась небольшая игра, и она точно хотела принять в ней участие.