Их бездна

«Сила — в отсутствии. Отсутствии слабости и пределов. Отсутствии осторожности и жалости. Пустота. Пустота — всегда внутри». Когда Каллен вернулся в башню, Эвелин уже проснулась. Он забрался в свои покои одним махом, принес с собой по-настоящему утренний холод и запечатлел на ее губах нежный, долгий поцелуй. И сразу же почувствовал себя гораздо лучше. — Доброе утро, — с улыбкой сказала Эвелин. — Я тебя потеряла. Уже думала дождаться смены караула и уходить. — Доброе, — улыбнулся ей в ответ командор. — Просто Райлен приехал. — Райлен? Так быстро? Что ж, это очень хорошо. Хорошо, что ты его позвал. — Да, признаюсь честно: я очень рад его приезду. Мы давно не виделись. И потом. Он будет полезен. — Проводишь меня? — лукаво спросила его Эвелин. — До замка? Она поднялась с кровати и подошла к сундуку с одеждой, притягивая Каллена своей безупречной наготой. — У меня другое предложение. Гораздо более интересное. Как насчет послать все в пекло и просто поваляться? — Я бы с удовольствием, Каллен. Правда. Но увы, меня будут искать. — Да, конечно, — вздохнул командор. — Я понимаю. Хочешь, помогу тебе одеться? — Заманчиво, конечно, но я и сама справлюсь. А ты… ты можешь просто остаться здесь… После весьма продолжительного обмена поцелуями и весьма непродолжительного завтрака, накрытого прямо в кабинете командора, они наконец-то вышли из башни. Было еще только раннее утро, и с высоты каменных стен открывался прекрасный вид. На расстилавшуюся перед ними белую пустыню, на снежные вершины гор, окутанные легким молочным туманом. — Как же здесь красиво, — заметила Эвелин, подходя ближе к краю. — Не поверишь, но за делами я совсем не замечаю эту красоту. Зато потом так сильно накатывает ностальгия. — Когда ты уезжаешь? — тихо спросил ее командор. Эвелин грустно хмыкнула в ответ. — Все зависит от того, насколько мы готовы. Ты мне скажи об этом, Каллен. У меня есть причина потянуть с отъездом? — К сожалению, нет. Я уже все закончил. — Тогда на днях, — уклончиво ответила Эвелин и пожала плечами. Каллен с минуту помолчал, набираясь смелости, чтобы озвучить свой следующий вопрос. — Ты уверена, что хочешь этого? Я имею ввиду, пройти через элувиан. Это не первоочередная задача. Необязательно тратить на нее бесценное время. — Надо же, — усмехнулась Эвелин, — все отговаривали меня от этой затеи. А ты молчал и дотерпел аж до самого конца. — Ты же знаешь, я поддержал твое решение. Просто я хочу быть уверен на все сто. — Ну раз так, — задумчиво отозвалась Инквизитор, — то я как раз искала подходящий момент. — Для чего? — Хотела тебе кое-что показать. Она достала из кармана рваный кусочек ткани, что-то похожее на часть расшитого пояса, и отдала его Каллену. — Что это такое? — спросил он. — Это кусочек материи. Скауты Лелианы нашли его на трупе кунари. Одного из тех, кто проник в Зимний дворец. — Замечательно. Но это мне ничего не объясняет. — Это кусочек магического пояса. Я подарила его Соласу незадолго до битвы с Корифеем. — Соласу? — Да. — То есть он связан с этими кунари? — Видимо, да. Каким-то образом. — И ты опять мне ничего не сказала, — процедил сквозь зубы Каллен и крепко сжал бедную ткань в своей руке. — Я не хотела тебя растравлять. — Замечательно. Неужели я просто не заслуживаю хоть капельки доверия? Он огорченно покачал головой. — Не в этом дело, Каллен. И я думаю, сейчас ты это поймешь. Когда Лелиана показала мне результаты обследования, я не поверила своим глазам. Этот пояс заинтересовал ее только потому, что он был магический. Но я. Я серьезно думала, что у меня поехала крыша. Я заказала такую же ткань у торговца из Вал-Руайо. Ту, из которой мне сделали этот пояс. Материалы оказались идентичными, и все равно я до сих пор не уверена. А не плод ли это моего воображения? Может, я просто ищу выход. Любую возможность, чтобы спастись. — И все-таки ты готова пройти через элувиан. — Просто это моя единственная надежда. Я отправляюсь по следу этих кунари только потому, что я хочу найти Соласа. — Тогда почему ты медлишь? Серьезно. Ты уже давно должна быть на той стороне. Вместе со своей армией. — И куда я тогда вернусь? В распущенную организацию? К торжеству Орлея и Ферелдена? К непонятной новой Жрице? Инквизиция важнее меня, Каллен. — Твоя выжидательная позиция может быть ошибкой. — Наоборот, Солас очень хорошо умеет заметать следы. У меня даже появилась мысль, а не специально ли он подкинул мне эту улику. Тем более, мы ведь до сих пор толком не понимаем, зачем кунари оказались в Зимнем дворце. — И что же? — Мне нужно время, Каллен. Чтобы зализать раны и стабилизировать Метку. Я чувствую, что поспешное решение может все обломать. Поэтому я вернусь к элувиану, как только решу остальные проблемы. Да и потом. Возможно, я не права и этот обрывок не имеет никакого отношения к Соласу. Это всего лишь мое предположение. — Напомнить тебе, сколько мы видели таких «случайностей»? Эвелин только вздохнула. — Я не хотела тебе говорить. Это правда. Я не хотела зря давать нам надежду. — Тогда не пойму, что изменилось. — Я хочу, чтобы ты дождался меня здесь. В Скайхолде. В Инквизиции. — А… вот откуда ноги растут, — недовольно заметил Каллен. — Не отрицай, ты ведь подумываешь о том, чтобы уйти. — Это Варрик тебя надоумил? Вот же прохвост! — Я знаю тебя достаточно хорошо и без Варрика, — сухо ответила ему Эвелин. — А я думал, что в этом и есть твой план. Лелиана станет Жрицей и главой Инквизиции. Жозефина быстро уладит проблемы семьи и будет за это слишком благодарна, чтобы совсем отвязаться. Кассандре достанется руководство армией. Тоже своего рода утешительный приз. По-моему лишь один я не вписываюсь в твою стратегию. — Ты всегда в нее вписывался, Каллен. В будущем Инквизиция расширится и станет гораздо больше. Я вижу в составе Церкви и орден храмовников, и орден искателей. Снова. Возможно, прочный союз с серыми стражами. Почему бы и нет? Здесь нужны несколько талантливых командиров. Разве ты позвал Райлена не по этой причине? — Вот видишь. Ты даже не отпираешься. Ты просто хочешь собрать всех нас под одной крышей. — А разве мы не отличная команда? Что для тебя последние три года? Для меня они самые лучшие в жизни. Это большая честь сражаться рядом с Кассандрой и Лелианой. Да, у нас бывают свои разногласия, но мы как одна большая семья. И если бы не Метка, я бы продолжала сражаться и дальше. В рядах Инквизиции и в рядах Церкви. Именно поэтому я хочу, чтобы ты остался среди них. — Тебе никогда не приходило в голову, что люди могут устать? Что предотвращая одну опасность за другой, мы просто теряем в этом смысл. — В Тедасе еще слишком много хаоса. Поэтому Инквизиция и должна существовать, а талантливые люди не должны разбредаться. — Так нельзя, — Каллен покачал головой. — Так нельзя до бесконечности. Я видел Мор, и мятеж в Башне Круга, восстание в Киркволле, и войну с Корифеем. Я видел гораздо больше, чем ты и, если честно, я просто устал. Я хочу лишь одного — мирной жизни. Хотя бы в качестве передышки между всем этим. — Я бы хотела найти повод и уговорить тебя, — сокрушенно заметила Инквизитор. — Но вижу, это бесполезно. — Эвелин, — едва слышно произнес Каллен, — лучшая причина для меня — это ты. Возвращайся и где мы будем, это уже неважно. Потому что иначе… это просто разобьет мне сердце. Я не могу подумать ни о чем, что смогло бы помочь. — Ты же знаешь, — Эвелин положила ему руку на плечо, — я не люблю давать пустых обещаний, но мы выбирались из сотни передряг, и сейчас мы тоже как-нибудь выкарабкаемся. Главное, чтобы ты помнил, — она поднялась на цыпочки и прошептала ему последние слова на ухо: — Я не представляю и никогда не представляла себе другую жизнь. Ту, в которой не было бы тебя. — Инквизитор! — раздался голос за ее спиной. Эвелин и Каллен одновременно обернулись.  — Инквизитор! К ним подбежала запыхавшаяся Кассандра. — Что случилось? — Срочная новость от императрицы Селины, — Кассандра протянула Эвелин помятый пергамент. — Священный Совет созывается прямо сейчас. — И правда, — сухо заметила леди Тревелиан. Она быстро читала сообщение. Чуть шевелила в такт губами. — Странно, — задумчиво промолвил Каллен и нахмурился, — Теган ведь только что прибыл в Халамширал. Только после Ферелдена. — Алистер попросил о срочном созыве Совета, — взволнованно ответила Кассандра, — не дожидаясь избрания Верховной Жрицы. — Ну понятно, — отозвалась Эвелин и передала письмо Каллену. — Теган и Алистер наконец сложили дважды два и стали действовать. Они хотят помешать нам опереться на новую Жрицу. — У них чересчур хорошие познания о намерениях Церкви. — Ну, мы ведь знаем от клириков, что три основные кандидатки — это члены Инквизиции. Должно быть, об этом узнал и сам Алистер. Хотя… Теган ездил в Ферелден, чтобы обсудить с королем мое предложение. Предложение забыть прошлые обиды. Должно быть, они решили, что мы дали слабину и что легче просто прикрыть нас, чем договариваться. — В любом случае это меняет наши планы, — заметил Каллен. — Да, не поехать на Священный Совет я не могу. — Что будем делать? — поинтересовалась Кассандра. Эвелин вздохнула. Бросила последний взгляд на горы. Последний и прощальный взгляд. — Как я уже сказала, пропустить Священный Совет я не могу. Поэтому поедем туда прямо сейчас. Тем более, я хочу увидеться с Селиной. После этого можно будет оставить Жозефину во главе делегации, она потянет время. А мы пока разберемся с остальными проблемами и съездим в Вал-Руайо. — Но… подготовка к поездке еще только идет. — Каллен говорит, что все готово, — резюмировала Эвелин. — Все готово, — без особого энтузиазма повторил за ней командор. — Значит, решено? — спросила Кассандра. — Видимо, да. Не вижу других вариантов. — Ну как обычно! — искательница возмущенно покачала головой. — Хоть когда-нибудь мы можем уехать отсюда по расписанию. И не в такой спешке. Впрочем, Эвелин и Каллен ее уже особо не слушали. Они просто молча смотрели друг на друга. — Видимо, это была наша передышка. И она только что закончилась, — Каллен усмехнулся. Немного горько. — Должно быть… — спохватилась Кассандра. — Должно быть, я не очень вовремя. Просто новость была срочной. Я дам вам время побыть наедине. — Да не надо, — спокойно ответил Каллен. — Как ты правильно заметила, Инквизитор всегда уезжает в спешке. Возможно, это к лучшему. Пойду обрадую леди Монтилье. Командор кивнул обеим женщинам. На прощание. — Как он поживает? — поинтересовалась Кассандра, глядя в спину удаляющемуся Каллену. — Я была занята, а он мало делится со мной в последнее время. — Ну, знаешь, по-разному, — отозвалась Эвелин. — Когда нормально, когда не очень. Бывают свои моменты. Приглядишь за ним в мое отсутствие? — Конечно. Можешь даже не спрашивать. Кстати… я хотела с тобой поговорить. Вообще-то еще только набиралась смелости, но раз уж ты здесь и раз у нас есть свободная минутка. — Могу уйти и вернуться позже, если ты не готова, — слегла подначила ее Эвелин. — Речь не обо мне, а о тебе. Вообще-то. — Говори. Кажется, это серьезно. — Может, тебе присесть? — Хм, я могу и постоять. — Может, это мне следует сесть, — Кассандра грустно вздохнула. — Если ты не против, давай найдем где-нибудь свободное местечко. Если Эвелин и удивилась такой реакции, то не подала виду. Вместе они вернулись в Большой зал Скайхолда, но там было людно. Слуги уже вовсю накрывали завтрак. Тогда Кассандра свернула в гостевую часть замка. Благо, в саду сейчас практически никого не было. — Ладно, — сказала Кассандра и выбрала самое удаленное место, закрытое со всех сторон разросшимся кустарником. — Ладно, — отозвалась Эвелин и последовала за ней. — Инквизитор… — неуверенно начала искательница, как только они наконец сели. — Я хочу, чтобы ты знала, что я твоя подруга и ты всегда можешь на меня положиться. — Ох, ну… это… — смешалась Эвелин, не очень понимая, куда клонит Кассандра. — Так что в этот знаменательный день я хочу дать тебе один совет, — здесь Кассандра недолго помолчала. — Надеюсь, что этот совет будет разумным. — Ладно… — медленно произнесла Эвелин. — Я тебя слушаю. Искательница выдохнула, а потом быстро проговорила: — Делай то, что подсказывает тебе сердце. Неважно, что говорят или будут говорить другие. Между женщинами наступила неловкая пауза. — Это… — Эвелин запнулась. — Это очень мило, Кассандра. — Брак — это больше, чем просто мило, Инквизитор. — Брак? — переспросила ее Эвелин. — Каллену плохо удается скрывать такие вещи. Это уже всем понятно. Если ты действительно намерена… — Кассандра осеклась, увидев, как изменилось лицо ее подруги. — Так что… Каллен не предлагал тебе пожениться? Эвелин на это только промолчала. Кассандра как ужаленная вскочила со скамейки. — На этот раз я точно прибью Варрика! — воскликнула она. — Ну почему я постоянно ему верю? НУ ПОЧЕМУ?! — А он говорил, что я собираюсь замуж? — Он… упомянул о каком-то предложении. Наверное, остальное я додумала. Или Варрик специально это сделал. Этот гном обожает ставить меня в неловкое положение. — Не в этот раз, — улыбнулась ей Эвелин. — Каллен действительно предложил мне пожениться. — Правда? Так вы помолвлены? А где будет свадьба? — сразу засыпала ее вопросами Кассандра. — Здесь или в Халамширале? Сад в Зимнем дворце просто идеален для маленького торжества. — А ты не думала, какую тень это отбросит на Инквизицию? — сразу помрачнела Эвелин. — Да, внутри организации все знают обо мне и о Каллене. Но внешне, за пределами Скайхолда, это никому неизвестно. Но тут брак. Инквизитора с командиром собственных войск. И прямо во время Священного Совета. Это вряд ли останется незамеченным. — Нет, не думала, — сухо ответила ей Кассандра. — Странно, ты ведь знаешь мое отношение к браку. Как никто другой. Сколько лет мои родители пытались выдать меня замуж насильно. — Теперь я точно уверена, что ты ему отказала, — сокрушенно заметила искательница. — Как жаль. Когда вы сбежали из Скайхолда на несколько дней, я подумала, что вы уже поженились. — Так я тебя огорчила? — спросила ее Эвелин. — Знаешь… — заметила Кассандра. — За время, проведенное в Инквизиции, тебе встретилось немало хорошего. Очень немало. Но то были подарки судьбы, а не твой личный выбор. Так что я бы сказала, раз уж есть возможность, выбирай правильно. Так, как полагается, и не дай этому просочиться сквозь пальцы. Просто цени. — Ладно, — подмигнула ей Эвелин. — Не буду мучить тебя дальше. — В смысле? — Ну… как я уже сказала, Каллен сделал мне предложение. Но это еще не конец истории. — Правда? — обрадовалась Кассандра. — Пойдем, — засмеялась в ответ Инквизитор. — Об остальном я расскажу тебе по дороге в Халамширал.