Предубеждения - не гордость

Три недели до вышеописанной ночи. Шервурдский лес. Полдень. - Не понимаю, зачем его убивать? Может, вернёмся домой? – Чуть не плакала Белль, теребя красивую накидку бледно-морского цвета. - Не наказав воришку? – Непреклонно процедил маг. Глаза его зло сверкали. – Что обо мне тогда все подумают, если укравший у меня всё-таки останется жив? - Подумают, что у чудовища, всё же, есть сердце. - А его нет! – Кровожадно улыбнулось «чудовище». - Почему же ты меня тогда не убил? Когда я его отпустила? – Парировала девушка. И с вызовом глядела в золотые нечеловеческие глаза. Глаза забегали. - Да хотелось, – отвечал Тёмный, не глядя на неё. – Но хорошая прислуга нынче на вес золота. - Твоя душа не так черна, как ты всем внушаешь. В самой глубине живёт любовь, и не к могуществу, не к власти. - Ты права, – внезапно наклонился Румпель к собеседнице. – Есть кое-что дороже всего этого. – Он выдержал театральную паузу и рассмеялся. - Моё злато! - Не такой ты страшный, каким хочешь казаться, – буркнула принцесса, глядя на проезжаемый лес. - Страшнее, дорогуша. Гораздо страшнее. Я взял тебя, чтобы наказать, ты сама, собственными глазами будешь смотреть, как я прострелю разбойнику сердце из его же лука! Экипаж, в котором ехали спорщики резко остановился, пассажиров перетряхнуло. - Что за чёрт? – Выругался маг и вылез из кареты, Белль, зачем-то юркнула следом. Оказалось, их остановил патруль Ноттингемского шерифа. Что ж, на ловца и зверь бежит. - Румпельштильцхен, – признал в золотоликом человеке колдуна шериф. Он был явно пьян, его покачивало как лодку на волнах. - Что ты забыл в моих землях? - Слава обо мне гремит, – усмехнулся тот. – Я ищу воришку, лучника, он стрелял в меня из этого лука и украл кое-что, очень ценное. - Слава гремит о тебе как о мастере заключать сделки, – усмехнулся в ответ пьяный шериф, и, глянув на лук, признал его. – Знаю, о ком ты говоришь. Я хочу сделку. – Румпель сделал вид, что удивился. – Я скажу, где прячется твой обидчик, а ты мне дашь на ночь свою девку, – при этом говорящий плотоядно облизнул губы. Белль испуганно вытаращилась, ей даже подумалось, что она ослышалась. Чернокнижник поднял бровь. Обернулся на свою спутницу, затем снова к шерифу. - Она не продаётся. Попроси что-нибудь другое. - Что, даже на час не уступишь? – Гнул свою линию «подельник», не сводя похотливого взгляда с принцессы, маг смотрел на него и всё больше хмурился. – Ну, на двадцать минут. Или как там получится… Румпельштильцхен на секунду призадумался и тут же просиял: - У меня другое предложение! Шериф схватился за горло, захлопал глазами и ртом как рыба. В вытянутой руке мага лежал человеческий язык. Белль вскрикнула и закрыла лицо руками. - Давай, я верну тебе твой язык, - паясничал Тёмный, сдабривая свои слова кривляньями и жестами, - А ты, взамен мне выложишь, где искать воришку. Идёт? – Шериф яростно замотал головой в знак согласия. – Ну, я слушаю? – Издевался Румпель. – Ой, прости, – сделал он вид, что совсем забыл вернуть орган хозяину. Язык испарился из его ладоней, пьянчуга закашлялся и немедленно заговорил: - Он прячется в этом лесу… «Не густо, ну да ладно» - Имя хоть знаешь? - Для всех он Робин Гуд. Маг довольно улыбнулся. Получив имя, можно было иметь над человеком власть, можно было без труда отыскать его. - За мной, Дорогуша, – приказал маг и уверенно двинулся в известном только ему одному направлении. Шли спутники не менее часа, принцесса всё причитала, умоляя волшебника вернуться, упрямая девчонка не хотела сдаваться, и Румпельштильцхена это изрядно злило. - Я не буду спокойно стоять и смотреть как ты его убиваешь! - Не хочешь стоять - сядь! Я не против. Но смотреть ты будешь! В этом весь смысл нашей экспедиции. Учиться на своих ошибках, - тут Румпель остановился, как хищник, учуявший добычу. – Вот он! Довольно далеко от них, прислонившись к дереву, стоял тот самый мужчина, в плаще грязно-зелёного цвета, сливающегося с окружающим его лесом. Маг положил колчан и взял волшебный лук наизготовку. Белль видела это оружие в действии. Тогда она, правда, испугалась, что Румпельштильцхен умрёт, ведь стрела, описав невероятный извилистый маршрут, угодила прямо ему в сердце. Да только Тёмный Страж не упал замертво, лишь разозлился сильнее. А вот Робин Гуд был явно бессмертием обделён. - Постой! – Красавица чуть не схватила мага за рукав, - Он кого-то поджидает. Раздался скрип старой повозки, и горе-разбойник подался навстречу этому звуку. Повозка остановилась. В ней лежала молодая женщина, накрытая одеялами, она не могла подняться. Громкий кашель долетел даже до места, где стояла странная парочка наших героев. - Это женщина, она больна! – Белль приложила руку ко рту. Ну не убьёт же он на самом деле этого мальчишку на глазах у больной женщины! Робин достал волшебную палочку и стал водить ею над больной. Кашель стих. Даже здесь было видно, как сменился её серый цвет лица на здоровый. Женщина дотронулась до спасителя, и он, не сдержав эмоций, прижал её к себе и стал покрывать покрасневшие губы поцелуями. Лицо Румпельштильцхена всего на секунду изменилось, но тут же приняло привычное злое выражение. - Так умрут вместе. - Нет! – Принцесса повисла на правой руке мага, потянувшейся к тетиве. – Я была права! Палочка была нужна ему только чтобы исцелить любимую! - Ты слишком много читала в своё время глупых романов, принцесса! Все должны знать, чего стоит перейти дорогу Румпельштильцхену! - Маг не на шутку разозлился, его рука взметнулась вверх, Белль пискнула и обнаружила себя обездвиженной, по пояс в земле. – Так будет лучше видно, – пояснил он и натянул тетиву. - Я была права на его счёт, права и на твой! – Трепыхалась принцесса, тщетно пытаясь выбраться. В это время женщина в повозке встала. Одеяла соскользнули с неё, и Белль издала отчаянный стон. - Румпель, она же беременна! Маг стоял как вкопанный, обездвиженная не видела его глаз, только руки - задрожавшие и опустившиеся, будто от тяжести. Робин подхватил жену и помог ей вылезти, он погладил её живот, будто приветствуя своего ребёнка, и они снова поцеловались. Заколдованный лук взметнулся вверх. - Нет!!! – отчаянно взревела Белль. Она не хотела этого видеть, но смотрела, будто её взгляд мог отвести беду. Казалось, что стрела летит вечность, и не в чету, стоящую посреди леса, а в её собственное сердце. Стрела с гулом воткнулась в древесину повозки. «Разбойник» встрепенулся и посмотрел в сторону, откуда прилетел снаряд. Тёмный Страж, в бордовой накидке, стоял с опущенным луком. Тем самым, заколдованным, что отобрал у него, когда пленил. Он понял всё. Не хватало только взгляда, чтобы сказать волшебнику, как благодарен отверженный беглец. Недолго мешкая, Робин отцепил от повозки лошадь, вскочил на неё и подсадил к себе вперёд жену. Испытывать терпенье Тёмного он не решился и вскоре скрылся из виду. Белль еле перевела дух: - Что случилось?... - Промахнулся. – Маг раздосадовано развёл руками. – Скорее в карету. Надоел мне этот лес. Принцесса тут же ощутила твёрдую почву под ногами. Свободна. И тут же не преминула воспользоваться случаем. Подошла к волшебнику ближе, на расстояние локтя. - Из волшебного лука? – Хитро прищурилась красавица. - Значит, его волшебство… - рассерженно начал деланный злодей, поворачиваясь на женский голос, и, увидев Белль так близко, замер, обомлев. Она смотрела на него с хитринкой, своими умными красивыми глазами цвета накидки, которую он ей наколдовал, и улыбалась. - …Иссякло. - Пожалел-таки. - Ещё чего не хватало! Запах чистых волос и волшебной накидки ударил в нос, вокруг шеи сомкнулся тёплый круг девичьих объятий. Белль была счастлива, он чувствовал, как бьётся её сердечко. Её чистое и смелое сердечко, полное веры в добро и в него, Румпельштильцхена. Он даже не ответил, так было неожиданно то, что Белль сделала. Через несколько секунд объятья его отпустили, и красавица с улыбкой уже без хитринки спросила, так, будто они всего лишь задержались на прогулке: - Возвращаемся домой? И, не скрывая своей радости, пританцовывая пошла туда, откуда они вместе пришли.