О чем не знал Толкиен. Остаться.

      - Кей, ну сколько можно… Вечером ревела, с утра хлюпаешь…       - Кей, что случилось? Так больно?       Ну, раз все равно все проснулись, придется рассказывать про свое горе. Утром я осознала, что все полезные отвары, которыми меня вчера поили – это жидкость. И сама по себе она из организма никуда не денется. Нога у меня сломана и до ближайших кустов мне – все равно, что до Осгилиата. Помочь мне могут только маги… они ребята замечательные, но как бы мужчины и ни разу мне не родственники. А у меня еще и «тетя» в гостях. От такого поневоле заскулишь.       Услышав, что мне надо сначала мой вещмешок, а потом во-он туда, не выспавшийся и взъерошенный более обычного Лохматый проворчал:       - Надо – иди. Кость я тебе срастил. Прыгать и танцевать сможешь не раньше, чем через месяц, а пройтись потихонечку – можно. Палку только возьми – вон приготовили для тебя.       В восторге от такой новости я выпалила:       - Лохматый, я тебя люблю!       - Да-а-а?!       - Как лучшего из братьев, - поспешно уточнила я.       - А-а-а, ну ладно, тогда иди себе… куда тебе нужно.       Я осторожно поднялась и заковыляла. Больно, но терпимо, а в конце дороги – маленькое личное счастье. А что? Избавление от страданий – это счастье.       Вернулась я освеженная и настроенная позавтракать. Вчера-то я целый день ничего не ела. Отличник, к моей радости, уже разжигал костер. Сегодня – с помощью огнива. Я, чтобы отвлечься от мыслей о еде, пристала к нему с вопросами.       - А почему – обычно вы костер огнивом зажигаете, и вообще я не видела до вчерашнего вечера, как вы колдуете?       - Колдует ведьма на болоте, - отозвался Лохматый, а Отличник ответил по существу:       - Кей, силы мага не бесконечны. Если тратить магию по пустякам, то в сложный момент можешь оказаться беспомощным.       - И будешь как Гендальф – шишками с сосны кидаться, - опять влез Лохматый.       - А вы с ним знакомы… были? – заинтересовалась я.       - Были, - судя по выражению лиц братьев, знакомство не из приятных.       Я, кстати, о своем личном участии в судьбе Серого мага старалась не распространяться. Дематериализовался, мол, Гендальф, и весь сказ. А то вдруг у них магическая солидарность? Хотя… те маги, с которыми я была знакома, дружбу между собой не водили. У каждого свои интересы.       - Он, гад, у нас украл карту сокровищ, - вдруг выпалил Лохматый.       - Во как! – поразилась я. Сокровищницу троллей Гендальф вместе с гномами обобрал, к пещере Смауга руки приложил, еще и это… интересное хобби у старичка было.       Отличник укоризненно покосился на брата. Сейчас опять что-нибудь скажет про хорошие манеры!       - Ладно, это давно было,- пробурчал Лохматый, - а есть я сейчас хочу…       - Уже готово, - отозвался Отличник, вручая мне кружку с супом, а брату котелок вместе со всем, что там осталось. Пояснил для меня:       - Лечебная магия отнимает много сил, чтобы их восстановить, нужно хорошо кушать.       Теперь понятно, почему Лохматый с утра вредничает. Голодный маг – злой маг. Вскоре с завтраком было покончено, и мне налили очередную порцию чего-то целебного и вкусного. Я прихлебывала, размышляя о самом неприятном.       Нога моя годится только на то, чтобы самостоятельно доковылять до кустиков. Рука опухла так, что напоминает поленце из какого-то очень экзотичного красного дерева и постоянно дергает. Не знаю, что ела варжица до меня, но зубы она после этого явно не чистила. Недовольный видом моей конечности Отличник, вымазал ее толстым слоем ядовито-зеленой мази. Но похоже, что арбалет я смогу зарядить примерно тогда же, когда прыгать и танцевать. А значит в ближайшее время я – обуза. И приманка для любых хищников.       Я так привыкла быть сильной и самостоятельной, все происходящее контролировать. А теперь я могу только смотреть на магов умильными глазами и надеяться, что они, умные и добрые, что-нибудь придумают для моего спасения.       - Не расстраивайся, Кей, придумаем что-нибудь,- отозвался на мои невысказанные мысли подобревший после завтрака Лохматый.       - Мне очень жаль, что так вышло, - пробормотала я с самым жалостливым видом.       - Ага, ты еще поизвиняйся за то, тебя насовсем не съели!       - Кей, - вмешался Отличник, - если бы ты не застрелила первого варга, он бы убил нас всех. Это мы виноваты, что не сумели защитить тебя.       Я засопела носом, прячась за своей кружкой.       - Ладно, хватит тут раскланиваться, - махнул рукой Лохматый, - я вчера кое-что заметил… надо сходить проверить.       Отличник посмотрел на брата. Тот пожал плечами. Отличник бросил взгляд на меня, потом на костер, где томился очередной котелок с отваром.       - Ну да-а, - красочно возмутился Лохматый, - кому-то опять грязную работу выполнять, а кому-то с девушкой на природе отдыхать!       Продолжая ворчать, стал собираться. Поднял мой арбалет, посмотрел вопросительно.       - Бери, конечно, - сказала я, - вряд ли он мне теперь понадобится.       Спрашивать «когда вернешься?» было бессмысленно. Можно было только ждать. Отличник ловил рыбу, мудрил над своими отварами. Разговаривали мы мало. Я спала, дремала, бессмысленно таращилась на небо. Это не было депрессией, как когда-то после разборок с Саруманом. Казалось, меня выключили из окружающей жизни.       Единственный раз я слегка встрепенулась, когда во время очередной перевязки осознала, что рука – та самая, на которой была фенечка с вплетенным в нее амулетом Галадриель. И фенечки там больше нет. Видимо, ее сорвали зубы варжицы. Отличник добросовестно облазил всю полянку, на которой мы сражались со зверями, и только развел руками. Амулет пропал.       Даже на это я отреагировала вяло. Ну, пропал. Ну, второго такого нет. Но где я, а где мой муж… Может, я еще не доживу до того момента, когда мне придется волноваться на эту тему. Придя к такой мысли, я в очередной раз задремала.       Проснулась от неожиданных звуков. Постукивали копыта, звякнул металл, зафыркала лошадь. Отличник сиял улыбкой, всматриваясь в степь. Я тоже приподнялась, кутаясь в плащ. К нашему стойбищу приближался верхом на невысокой толстенькой лошадке Лохматый. За ним следовал незнакомый мне старый орк. В поводу он вел с собой еще двух таких же лошадок. У костра Лохматый спешился, бросил поводья орку как слуге. Пожал руку брату, повернулся ко мне:       - Привет, Кей!       - Привет… - я рада, на самом деле рада его видеть, да еще и с лошадями. Но почему-то его спутник сейчас больше занимал меня. Орк привязал лошадей и сел у костра. Помолчал, набил табаком короткую трубку. Братья переглядывались между собой. Это они так общаются. Докурив, орк выбил пепел из трубки и обратился ко мне:       - Здравствуй, Старшая Сестра урук-хай.       - Здравствуй, почтенный. Ты знаешь меня, но я не знаю тебя.       Орк пожал плечами.       - Кто же не знает о красных волосах Кеирины? Как твое здоровье, Старшая Сестра?       - Я была ранена диким варгом несколько дней назад, но сейчас мои раны болят меньше.       - Хорошо ли заботятся о тебе? Не хочешь ли ты быть гостьей в моем доме?       Если бы чувствовала себя как обычно, я бы удивилась этой светской беседе на окраине Глухоманья, но сейчас пелена безразличья окутывала меня. Поэтому я только вежливо покивала головой:       - Спасибо! У меня всего достаточно…       - Хорошо! Позволишь спросить тебя?       - Спрашивай, - вяло отозвалась я.       - Верно ли, что ты оставила своего мужа и путешествуешь в поисках нового дома?       От такого вопроса я подскочила на месте:       - С чего бы это?       - До меня дошли слухи от орков, служащих гондорскому королю, что еще зимой ты уехала из Белого Города. Никто не ведал куда. Король был очень опечален, даже оставил все дела. Но потом урук-хай, узнав, что в Гондоре больше не живет их Старшая Сестра, решили попробовать напасть на один из граничных городков. Королю донесли об этом, он разбил их войско и изгнал урук-хай в Мглистые горы. Когда же в Гондор пришла весна, то весна вернулась и в сердце короля. Рядом с ним видели женщину необычайной красоты с волосами цвета огня. Он не расстается с ней… - орк, видимо, решил, что сообщил мне достаточно и опять стал возиться со своей трубкой.       Я за голову схватилась от всех этих новостей. В прямом смысле. Взъерошенные волосы выглядели, должно быть, как иглы сердитого дикобраза. Лохматый с явным удовольствием посматривал на мою прическу. Я собралась с мыслями, проглотила все те слова, за которые мама в свое время грозилась заставить вымыть рот с мылом и обратилась к орку:       - А скажи мне, почтенный, не доходили до тебя какие-нибудь слухи о маге Сарумане, бывшем хозяине Изенгарда?       Орк покивал головой.       - Говорят, именно он подбил урук-хай напасть на Гондор. А сам в это время захватил замок и защитил его магической завесой. Теперь обычные люди не могут проникнуть в Изенгард кроме как с разрешения его хозяина.       Ой-ёй, мне срочно нужно в Гондор. Женщине необычайной красоты повыдергать все ее волосы цвета огня (вот уж орк – поэт-самоучка), побеседовать по душам с Арагорном (надеюсь, на кухне у Крошки найдется достаточно большая сковородка), разобраться наконец с Саруманом… А я тут сижу без руки и без ноги! У-у-у, не буду больше бегать за приключениями – пусть они ко мне на дом приходят!       Тем временем Лохматый что-то негромко сказал орку, тот встал, коротко поклонился магам, потом обратился ко мне:       - Прощай, Старшая Сестра! Пусть ожидает тебя в конце пути твой дом!       - Прощай, - ответила я как положено, - пусть будут сыты и здоровы все, кто живет в твоем доме!       Орк сел на свою пеструю лошадку и скрылся в вечернем сумраке. Лохматый, который до этого держался прямо, как английский лорд в парламенте, со вкусом потянулся и скомандовал:       - Сейчас всем спать! Завтра отправляемся.       Ага, меня ж до завтра разорвет вопросами.       - Маги, а что такое магическая завеса?       Те посмотрели на меня с опасливым сочувствием, как на слабоумную. Потом Отличник со вздохом спросил:       - Кей, ты никогда не обращала внимания на то, как вечером один из нас обходит место ночевки?       Обращала, но не придавала значения. Подумаешь, «мороз-воевода дозором обходит владенья свои». Отличник продолжил объяснять лекторским тоном:       - Маг может обойти вещь, дом или просто участок земли и объявить своим на некоторое время. Тогда никто не сможет посягнуть на то, что защищено магической завесой.       - Так это что же, - заинтересовалась я, - можно, например, целое государство обойти, и вот уже в стране новый король?       Лохматый расхохотался, а Отличник продолжил свои объяснения:       - Чем больше участок земли, тем больше сил нужно. Я дивлюсь и тому, что Саруман сумел защитить целый замок. Магическую завесу на весь Лориен только леди Галадриэль смогла поставить. Но другим магам с ней не равняться.       Я покивала головой, мол, приняла к сведению, и обратилась к Лохматому:       - Почему этот орк вел себя так, как будто бы ты – старший? Лошадей дал… Вы с ним знакомы?       - Нет, с ним мы не были знакомы раньше, - ответил Лохматый со своей неподражаемой улыбочкой, - но этот орк кое-что слышал обо мне от своего прадедушки.       - Прапрадедушки, - поправил Отличник, и оба брата захихикали.       Так, по-моему, это называется «не спрашивай, если не хочешь услышать ответ».       Спала я беспокойно. Во сне видела Арагорна, он выглядел опечаленным и сердитым, и девушку с золотыми волосами. Я пыталась рассмотреть ее лицо, но все расплывалось.        Утром в меня влили тройную дозу каких-то настоев: от воспаления, от боли, чтобы быстрее заживало, и водрузили на спину лошадки. Она была круглая как бочка и, кажется, придерживалась в жизни принципа «что воля, что неволя». Чтобы животинка двигалась, ее нужно было или тянуть, или толкать. С одной рукой я никак не могла и держаться в седле и понукать лошадь, поэтому поводья прикрутили к седлу Отличника.       Спустя пару часов пути я разделяла убеждения своего транспортного средства. Среди разнообразных «подобает» и «не подобает» числилось и то, что королеве Гондора (тьфу, до сих пор ощущаю этот титул как какой-то ошейник) подобает уметь ездить верхом не только на варге. Так что чинные прогулки верхом на лошадке в обществе супруга и подобающего (еще раз тьфу) общества я совершала не реже двух раз в неделю.       Но сейчас меня укачивало, сломанная и магически залеченная нога не давала опоры в стремени, я цеплялась здоровой рукой за седло, борясь с накатывающей дремотой.       После короткого полуденного отдыха маги перегрузили все наши пожитки, включая арбалет, на спину моей лошадки. Меня, завернув в плащ, Лохматый сунул в руки уже сидевшему в седле Отличнику. Конечно, с бурчанием, что, мол, кто-то лошадей раздобыл, а кто-то девушек в объятиях катает… ну, ладно, завтра будет его очередь. Я не нашла сил достойно ответить, просто сказала «Спасибо» и провалилась в сон.       И опять во сне я видела ту же девушку и Арагорна, слышала перебор струн лютни. Мелодия была незнакомой и печальной.       День за днем, то спящую, то дремлющую меня везли через холмистую степь. По ночам я тоже чаще всего крепко спала. Я не знаю, сколько времени мы были в дороге, я не помню, что ела. Порой я замечала какой-то удивительно красивый цветок или особенно яркие звезды, но большая часть пути прошла мимо моего сознания.       Однажды степь сменилась лесом. Вдоль опушки росла широкая полоса терновника, за ней возвышались древние дубы. Я с жадностью вдыхала живительный запах дубравы, слабость и муть немного отступили.       К вечеру маги нашли ворота в живой стене терновника. Лес был великолепен. Огромные дубы поражали воображение, под их сенью росли клены, ясени, боярышник и дикие яблони. Я крутила головой, прикидывая, что к концу лета здесь должно быть видимо-невидимо белых грибов.       - Нравится? – спросил Лохматый с таким гордым видом, как будто лично вырастил каждое дерево.       - Замечательный лес! – искренне ответила я, чувствуя, как дурная хмарь, окутавшая мою голову, развеивается, - а где мы, собственно?       - На южной окраине Черного леса, - отозвался Отличник.       - Ага, того самого Лихолесья, где водятся стра-а-ашные пауки и ужа-а-асные некроманты, - пояснил Лохматый.       Я, впервые за неведомо сколько дней, заулыбалась в ответ на привычное уже хихиканье братьев.       Ехать по лесу верхом было сложно, но возможно. Едва заметная тропинка вела на запад по самому краю леса. Солнце, пробивающееся сквозь молодую еще листву, окрашивало все в колдовские золотисто-зеленые тона.       Мы доедали сухари, орехи, порой кролик-неудачник скрашивал наше меню. Хорошо, что рука моя почти зажила, зато я очень отчетливо ощущала, что не мылась уже… сколько? месяц?       Но всему приходит конец – и хорошему, и плохому. Спустя неделю пути по лесу, деревья расступились, обегая большой холм. Местность была похожа на парк, обихоженный сотней японских садовников. Лужайки заставили бы засохнуть от зависти виндзорский газон. На вершине холма возвышался… Ну, все вы слыхали о пряничном домике, а это был пряничный замок. Маленький, как будто построенный для диснеевской принцессы.       - Ух ты, - восхитилась я, - это что за чудо? Кто здесь живет?       - Нам хорошо знакомы хозяева этого дома, - ответил Отличник, - я полагаю, что мы все сможем здесь отдохнуть перед дальнейшей дорогой.       Действительно, замок не был окружен рвами или стенами, дверь распахнулась, едва один из магов прикоснулся к ней. Лошадей мы оставили перед входом, забрав только свои вещи.       В просторной прихожей (или лучше сказать холл?) был огромный камин, в котором тлели угли, ковер, несколько кресел, расставленные в живописном беспорядке вешалки для одежды, подставки для зонтиков, столики, небольшие шкафчики. Все выглядело так, как будто люди только что покинули эту комнату.       Маги свалили свои вещи у входа, подбросили дров в огонь и предложили мне располагаться. Я потянула свой вещмешок за собой к камину. Почему-то я не решалась ни бросить так же небрежно свое барахло, ни сесть в одно из уютных кресел. Плюхнулась прямо на пол, опять начала уплывать в дремоту. Заснуть не успела.       - Кей, что же ты на полу? – это Отличник.       - Я грязная, кресла жалко…       - Пойдем с нами – будешь чистая, - это Лохматый.       - Там для тебя приготовили комнату и ванну, - пояснил Отличник.       Ванна! Заветное слово подбросило меня лучше пружинки. Хочу! Меня сопроводили в комнату, где я избавилась, наконец, от вещмешка и замызганного плаща. Потом показали купальню. Там была ванна – не ванна, но здоровенная бочка с горячей водой, мыло, мочалка, полотенца, халат. Лохматый не очень настойчиво предлагал свои услуги – спинку потереть, я в ответ молча показала кулак. Некогда болтать – дайте добраться до всей этой прелести.       Вода и мыло пахли земляникой и лесными травами. На радостях я намылила волосы раза четыре, до красноты драила кожу мочалкой, а в завершение процедуры вылила себе на голову пару кувшинов чистой воды. Уф, даже если мне самой убирать все эти лужи – я это сделаю когда-нибудь потом. Сейчас мне нужна расческа.       Завернувшись в халат, направилась в выделенную мне комнату. Плащ и вещмешок куда-то пропали, на кровати лежало ярко-синее платье, белела стопочка изящного белья по местной моде. На полу туфли в тон платью.       Я присела в кресло и задумалась. Мысли расплывались, хотелось нарядиться и побежать осматривать удивительный дом. Я усилиями воли отгоняла неуместное праздничное настроение. Это оказалось непросто. Машинально я стала вертеть в пальцах кольцо, висящее на хорошо отмытой вместе со мной веревочке. В голове прояснилось.       Итак, что я вижу? Платье, белье, туфли – все новое, самого лучшего качества. Похоже, моего размера. Кровать под балдахином, постельное белье новое, отличное полотно. На полу ковер – за пару таких можно купить приличный домик где-нибудь в Шире. Туалетный столик: зеркало в серебряной раме, набор расчесок и щеток, какие-то флаконы. Заглянула в сундук (до шкафов местные умы так и не доросли). Ага, женские вещи, тоже все с иголочки. Сверху лежат мой палантир, фляга с настойкой ацелоса, пояс с черным ножом в ножнах и четыре вялые сморщенные картофелины. Все остальное пропало.       Расторопная здесь прислуга, хотя я никого пока не видела. А надо бы пойти, познакомиться. Те, кто моют, стирают, убирают и готовят еду, все знает о хозяевах дома. Например, кто тут такой любезный, обставил для меня комнату и прикупил новенький гардероб.       Разодрала волосы, отметив, что расческа северной гномовской работы, заплела косу. Оделась. Да, платье точно по мне… было бы, если б я не похудела за время этого незапланированного путешествия. Затянула пояс с оркским ножом и потихоньку выбралась за дверь.       Обошла первый этаж, прислушиваясь и заглядывая во все комнаты. Ощущение «пряничного домика» усилилось. Все новое, прелестное… нигде ни души. Безобразие, которое я развела в купальне, уже было убрано: все чисто, сухо, новые полотенца.       - Все чудливей и странноватей, - пробормотала я, подбираясь к лестнице на второй этаж. На первой ступеньке меня перехватили братья. Свежевымытые, с влажными волосами, в чистой новой одежде. Поддерживая под локотки, потянули в столовую:       - Кей, на стол уже накрыли! - Пойдем, попробуем, чем тут угощают!       Хм, минуту назад в этой комнате был только пустой стол, а сейчас накрыт скромный такой ужин: мясо жареное, тушеное с овощами, дичь, печеная рыба, в которой я признала андуинскую форель, свежие булочки, масло и прочие приятные пустячки. А мне уже отодвигают стул и предлагают салфетку…       - А где же хозяева? – поинтересовалась я самым наивным тоном, - Как-то неудобно без них за стол садиться…       - Здесь сейчас никого нет, кроме нас. Кушай, Кей.       Ладно, откушаем. Неприятные вещи бывает проще выслушать на сытый желудок. От вина я категорически отказалась. Мне предложили знакомый уже травяной отвар – правда, сейчас напиток был подан в серебряном кувшине. Интуиция, проснувшаяся вместе с подозрениями, заставила попросить воды. Маги переглянулись, и Отличник налил мне в кубок простую воду. Хорошо они подготовились. Я попробовала всех вкусняшек, наелась, но не торопилась вставать из-за стола. Сидела и старательно делала выражение лица: «королева любезно улыбается». Маги переглянулись еще раз, и Отличник сказал:       - Спрашивай, Кей.       - Это ведь ваш дом?       - Почему ты так думаешь?       - Людей не видно, а стол накрыт, ванна готова и вещи прибраны. Это похоже на дом волшебника. Или двух волшебников.       - Ты очень умная и догадливая, Кей, - попытался польстить мне Отличник.       Я улыбнулась еще любезнее и наивнее. При этом делала вид, что не обращаю внимания на одинаковый оттенок ярко-синего бархата, из которого сшиты мое платье и куртка моего собеседника. Я совершенно не умею вести политичные разговоры с тонкими намеками, попреками и упреками, поэтому сказала просто:       - Парни, я вам очень благодарна за то, что вы сумели встретить меня рядом с Рунным озером. Одна бы я недалеко ушла. Но расскажите, пожалуйста, по правде, как вам удалось узнать, что я появлюсь именно там.       Отличник ответил, явно подбирая слова:       - Нас пригласили… для консультации… нужно было заранее угадать место, в котором появится девушка из другого мира. Это возможно… для мага. На совете мнения разделились. Мы с братом решили, что таким местом будет именно Рунное озеро. Туда и отправились, чтобы встретить тебя.       - Почему именно озеро? - пыталась выяснить я.       - Кей, ты ведь знаешь, что наш мир был зациклен… вокруг нескольких событий? И любые изменения в него вносили только пришельцы из других миров.       Я совершенно не по-королевски разинула рот. Я-то знаю, но у всех остальных память должна была стираться… и потом, он сказал миров?! Видимо, я это все озвучила, потому что получила ответ:       - У магов память не стирается. А миров много, и разные существа, живущие в них, наделены воображением.       - Но Саурон тоже маг! Был… Почему он проигрывал, если заранее … знал? – все это было так интересно, что моя подозрительность временно притихла.       - Иногда процесс важнее, чем результат, - не выдержал молчания Лохматый.       - Ну так все-таки… Почему озеро? – я не видела смысла соревноваться в остроумии, а вот информацию получить нужно. Пока здравый смысл пробудился и озирается по сторонам.       - Направление задает воображение и сказанное слово. Притягивает вода, - просто ответил Отличник и усмехнулся, - Большинство девушек твоего мира выудили из реки Мититейль… или из фонтана в Ривенделле.       - Старый лис Радагаст уверял, что ты должна появиться рядом с Изенгардом, раз уж так рвалась окончательно разобраться с Саруманом. Или плюхнуться в Андуин… прямо напротив пристаней. Но мы поговорили с народом, услышали байку про «принцессу Рунного озера» и сделали ставку на твою любовь … к самостоятельности, - объяснил Лохматый.       - И вы угадали, - в очередной раз заставила себя мило улыбнуться.       Все правильно. Перед тем, как попасть сюда первый раз, я сбежала под душ от бурного спора с родителями. Доказывала им, что Арагорн – ня-ня-няша несравненная, а они ухохатывались и язвили. Вот и плюхнулась тогда в ближайший к лорду-королю подходящий ручей. А в этот раз мелькнула мысль об онтах, как лучшем средстве борьбы с Саруманом, онтицах и Рунном озере. Кто ж знал, что я вектор перемещения тем задаю? Саламандра как-то не позаботилась проинструктировать…       Ладно, второй важный русский вопрос «кто виноват» решили, осталось решить первый. Что делать? Прямо спросить – ребята, вы, собственно, для чего так утруждались, через Глухоманье бегали, и когда меня домой отпустите? Ага, маги честно объяснили – мы с Кольцом столь желанные гости, что непременно нужно оставить погостить. Судя по комнате и шмоткам в сундуке, они рассчитывают, что я тут в гостях надолго. Причем, планировали это заранее. Братья, если вдуматься, вообще ни разу не соврали. Но и всей правды не сказали. Значит, продолжаю улыбаться, наслаждаться благами магического замка и искать лазейку на волю.