О чем не знал Толкиен. Остаться.

      - Человек, ну сколько можно…Не плачь! - мое сознание наполнило чувство тепла и заботы. Как же я соскучилась по Грр!       - А уж как я по тебе соскучилась, - отозвалась варжица.       Когда мы выскочили из магического тумана, Арагорн бережно, но решительно отцепил меня от спины Грр и прижал к себе. Я ухватилась за него примерно так же, как маленькая обезьянка за ветку во время бури.       Я не плакала. Я вообще не плачу. Но меня трясло, горло перехватило, я не могла выговорить ни слова. Впервые поняла разницу: когда в бою я выпускала стрелу – передо мной были просто враги. Без имени, без лиц. Сегодня я убивала тех, кого знала, с кем делила еду, кому сама дала имена. Гендальф… когда мы сражались, он вообще не был человеком. А сейчас меня мутило хуже, чем от всех отваров, вместе взятых. Я понимала, что это был выбор – я не могла позволить им причинить вред Арагорну. Но от этого понимания моя боль не становилась меньше.       В этом беспросветном «плохо» Арагорн казался мне единственным прибежищем и я цеплялась за него изо всех сил. Он не возражал и не пытался задавать вопросы. Просто поднял на руки и двинулся вниз по склону холма. Сразу послышались взволнованные голоса:       - Милорд!... Что с леди?       - Все хорошо. Теперь все будет хорошо, - отозвался Арагорн, и я от всей души с ним согласилась.       - Нам следует до вечера уйти отсюда подальше, - проговорил знакомый холодноватый голос.       - Уходим, - согласился Арагорн, - Кей я понесу.       - Не надо, - попыталась выпутаться из его рук я, - сама могу идти.       Арагорн позволил мне встать ногами на землю, но отпускать и не думал. Придерживал обеими руками.       - Здравствуйте, Гальбарад, - со всей возможной вежливостью поприветствовала я стоящего перед Арагорном человека.       Тот молча поклонился с неодобрительным выражением лица и ушел. Мне даже полегчало на душе. Как это, оказывается, приятно, когда вас так искренне и честно терпеть не могут.       Я осмотрелась. Следопыты в серых плащах и орки в форме королевской гвардии привычно сворачивали лагерь. Лошадей и варгов с ними не было, вещей не много. К нам вразвалочку подошел седой орк. Вот кого я рада видеть!       - Здравствуй, дядюшка Азог! Орк также молча осмотрел меня с головы до ног и обратился к королю:       - Сам ее выпорешь или мне доверишь?       Я от возмущения потеряла дар речи. Арагорн хмыкнул: то ли неодобрительно, то ли в знак согласия и ответил уклончиво:       - Там видно будет…       Я уже хотела высказать и свое мнение, но тут молодой варг подбежал к Арагорну, вильнул хвостом и положил к ногам короля темный шар, в котором я признала безнадежно обслюнявленный палантир.       - Молодец, хозяйственный ты мой, - похвалил Арагорн, пряча злосчастный артефакт в сумку, - своего не упустишь. Когда только успел?       Варг разулыбался зубастой пастью и тут меня осенило:       - Хати! Не узнала сразу! Как ты вырос…       - Ага, - отозвалась Грр, - и уже выбрал своего человека.       - Кого? – ступила я.       Арагорн пояснил для бестолковых:       - Мне оказали честь, - иронии в его голосе не было.       В этот момент появился еще один персонаж – седой растрепанный маг в коричневой хламиде. Почему сразу маг? Ну-у-у… научилась я их отличать от прочих смертных и бессмертных. На плече у него сидела черная белочка. Я в задумчивости достала из кармана орех. Зверек тут же спрыгнул на землю и стал уморительно выпрашивать еду.       - Я вижу, с моим маленьким помощником вы уже знакомы, леди Кеирина, - сказал маг, - разрешите и мне с вами познакомиться лично…       - А может не стоит, - хмуро ответила я, - а то у меня с магами как-то не складывается… Только познакомишься, привыкнешь, и уже приходится убивать.       Маг захихикал столь знакомо, что я невольно спряталась за Арагорна. На всякий случай. Отсмеявшись, маг продолжил общение:       - Я все же представлюсь: Радагаст, к вашим услугам.       - Благодарю Вас, - кивнула я из-за плеча мужа.       Я не хотела с ним говорить, боялась довериться тому чувству невольной симпатии, которую вызывал маг своим некрасивым лицом и пронзительно-ясными карими глазами. С магами у меня и в самом деле как-то не складывалось.       Тут, к моей радости, послышался сложный мелодичный свист, и Арагорн сказал:       - Сигнал. Все готовы – можно выступать.       Прежде, чем отправиться в путь, я оглянулась. Небо было чистым. Лишь над холмом, который мы сейчас покидали, клубились клочья тумана и темные облака. На вершине возвышался сумрачный замок, больше всего похожий на изгрызенный кариесом зуб. Я поежилась, повернулась спиной к холму и ко всему прошедшему.       Мы двигались быстро. Я то шагала рядом с мужем, то ехала на спине Грр. Впереди тенями скользили следопыты, сзади нарочито неуклюже, но шустро топали орки. Хати ухитрялся быть всюду. Недолгий путь лежал к излучине Великой реки, где, по словам Арагорна, ждал корабль.       По дороге я успела узнать, как выглядела вся эта история с точки зрения Грр. Арагорн помалкивал.       - Ты ушла, - рассказывала варжица, - потом чувствую – нет тебя. Нигде. Уже ночью приходит твой король. Спрашивает – где Кей? А тебя нигде нет. Я легла, лапой морду накрыла. Потом мне было скучно-скучно. Если бы ни Хати – совсем пропала. Хати сказал – король будет мой человек. Утешал его. Потом ты появилась. Далеко. Я стала показывать – куда идти. Сначала по реке на большой лодке плыли. Потом сюда пришли. А к тебе пройти не можем. Туман не пускает. Потом тебя увидела. И король увидел. Побежали к тебе. И прошли.       Для Грр все было очевидно: мое путешествие завершилось, мы вместе, все счастливы.       Я потребовала у Арагорна дополнительных подробностей, едва мы расположились на вечерний отдых. Каждый занимался своим делом: лежаки из веток, пара котлов над костром – все это так привычно. Мы с королем злоупотребляли королевскими привилегиями. В смысле – уселись под деревом чуть в стороне от костра и бездельничали. Грр и Хати следили, чтобы подданные не подслушивали нашу беседу.        Муж сказал, что для начала хотел бы услышать о моих… подробностях. И я стала описывать свои приключения, стараясь выдержать самый легкий тон. Когда я закончила рассказ, на Арагорна было страшновато смотреть. Невозможность хоть что-то изменить в прошлом – вот что было написано на его лице. Так, срочно нужно его чем-нибудь отвлечь, а то что-нибудь случиться. Я вытянула вперед левую руку, и подбавляя трагичности в голос, проныла:       - Но самое печальное… Самое печальное… Я растя-а-апа, посеяла амулет тети Гали! Насовсем!       Получилось! Выражение муки и бессилия в его глазах сменилось сначала непониманием, потом привычной мягкой улыбкой. Он спрятал мою руку между своими ладонями, и проговорил:       - Больше всего терзает меня то, что я не был рядом с тобой, когда тебе была нужна помощь. Но ты справилась, моя храбрая маленькая королева. А что касается амулета… даже ради твоего спокойствия не могу соврать, что его потеря меня огорчает.       Я с тихой радостью в душе, но с обиженно надутыми губами – мол, никто меня не понимает, потребовала изложить хронику местных событий.       По словам Арагорна, он вернулся к вечеру того же дня, когда я столь легкомысленно сняла Кольцо.       - Неосмотрительно, - исправила я.       - Легкомысленно, - повторил Арагорн.       Мы немного поспорили о терминах, каждый настаивал на своем. И я вдруг поняла, что не злюсь и не обижаюсь, но и не преклоняюсь. И могу болтать с любимым мужем так же легко, хоть весело, хоть серьезно, как с Леголасом когда-то, или с Катюхой, или… с Синими магами. Воспоминание о магах резануло острой болью. Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что Арагорн перестал меня поддразнивать, и тихо сказал:       - Я думал тогда, что ты или не можешь вернуться, или … не хочешь возвращаться.       - Мой мир – здесь, - глядя ему в глаза, шепнула я.       Он повеселел и продолжил повествование. История с нападением урук-хай в его изложении казалась почти забавной. А потом…       - А потом мне твердо пообещали, что ты появишься в середине весны и посоветовали пригласить магов. Попробовать предсказать место твоего появления. Но ты оказалась такая… труднопредсказуемая.       - И кто это «твердо пообещал» мое появление? – озадачилась я.       - Так. Одна прекрасная дама, - невинным тоном отозвался рассказчик.       - Что за дама? – поинтересовалась я. Самый неопытный синоптик мог бы услышать в моем голосе штормовое предупреждение.       - А я тебя с ней познакомлю! – радостно заявил этот… ну, в общем, этот! – или вы, кажется, знакомы… Ай! За что!? Больно же!       Ага, щипаться я умею не хуже Матушки Гусыни.       - Ой, не обижай его, он же лапочка! – прозвенел нежный голосок, и прямо из пламени небольшого костра на полянку шагнула девушка. По полянке пронесся восторженный вздох. К такой красоте никто не может остаться равнодушен. Даже суровые Следопыты.       - Ага! – радостно заголосила я, - так вот она – прекрасная дама с волосами цвета огня!       - Я тоже рада тебя видеть! – в тон мне отозвалась Саламандра, и тут же жалобно захлюпала носом, - что ж ты думала так неправильно? Ты потерялась, я потерялась… Арагорн, бедняжка, расстроился…       Ее прекрасные глаза наполнились слезами. Мне еще пришлось рыжую уговаривать не расстраиваться. Утешившись, Салли объяснила, что пытаясь при переносе в мир Арды удержать под контролем сразу два кольца, она утратила неразрывную связь с единственным Кольцом.       - Ты хоть представляешь, сколько в твоем мире таких же колец! И я теперь могу чувствовать каждое из них! Это так утомительно! – патетично воскликнула Саламандра.       При этом она одновременно указывала на Катюхино колечко, украшающее мизинец Арагорна, картинно заламывала руки и краем глаза поглядывала, какое впечатление ее великолепная особа производит на окружающих. Сильное. Особенно на Радагаста. Он даже перебрался поближе и глазел на Саламандру, как энтомолог на новый вид бабочек.       - Ты хоть представляешь, какие это открывает перед тобой возможности! – с энтузиазмом отозвалась я, - раньше ты была привязана к единственному Кольцу, а теперь ты опять вольный Дух Огня, можешь путешествовать по двум мирам от кольца к кольцу.       А заодно наполнишь разнообразием не только мою жизнь, но также жизнь множества поклонниц Лорда Колец – эту мысль я не стала озвучивать.       - Ах, это должно быть так интересно! Ну, я пошла? – обрадовалась Саламандра и… исчезла.       - Ну вот, - прокомментировала я, обращаясь к мужу, - что за манеры: ни тебе «спасибо», ни мне «до свидания».       - Леди – пешком гуляет, пони – отдыхает, - отозвался Арагорн, подгребая меня к себе под бок и жмурясь на огонь, как сытый котище. По-моему, он сейчас был полностью согласен с Грр: мое путешествие завершилось, мы вместе, все счастливы. Но у меня было еще столько вопросов! Поэтому я и минуты не просидела спокойно, принялась теребить то край плаща, то прядку темных волос:       - А дальше-то что было?       - А дальше – Боромир сумел найти Радагаста и передал ему мою просьбу…       - Очень настойчивую просьбу! – уточнил Радагаст, который до этого молча прислушивался к нашей беседе, отчаянно дымя какой-то чудовищной самокруткой. По-моему, такая штука называется «косяк». Еще один любитель травы на мою голову!       Арагорн кивнул головой, соглашаясь с магом:       - А следом за Радагастом явились и эти… безымянные в синих плащах. Ни в чем дурном они раньше не были замечены…       - Ага, не пойман – не вор, - вставил свои три гроша Бурый.       - Произвели благоприятное впечатление, нашли в библиотеке предсказание о Хранителе Кольца… - продолжил Арагорн…       - Так раньше об этом предсказании не было известно? – перебила мужа я.       - Мало ли забытых рукописей в королевской библиотеке, - пожал плечами король. -       Надо будет там разобраться и составить полный каталог! – решительно заявила я.       - Вот и займись.       - Вот и займусь! – у меня отлегло от сердца. Мысль о том, что мы с Кольцом с самого начала были всего лишь ценным призом, беспокоила. Но теперь… я готова рассматривать статус Хранителя как бонус. Хотя…       - Интересно, а Кольцо сохранило магию? Если его связь с Духом огня разорвана? - я рассматривала золотой ободок на пальце.       - Конечно, - уверенно ответил Радагаст, - оно стало менее своенравным, но его магические свойства сохранились.       Я вспомнила, как Кольцо настойчиво соскальзывало с пальца, наказывая меня за душевную слабость, и подумала, что и характер тоже остался при нем. Помотала головой, чтобы отвлечься от неприятных воспоминаний и тоном сварливой жены спросила:       - Так я услышу или нет, что дальше было?       - А дальше маги строили разные хитрые умозаключения о том, где ты можешь появиться. Время появления с точностью до недели назвала Саламандра. Когда это время наступило, Грр сказала Хати, а он сумел объяснить мне, что ты вернулась, но находишься очень далеко. Я собрал небольшой отряд, оставил временным наместником Фарамира, и отправился тебя искать. Судя по тому, где мы тебя нашли, Синие маги сделали какие-то свои выводы, но с нами не поделились, - завершил свой рассказ Арагорн.       - А я ошибся, старый болван, - покритиковал себя Радагаст.       Мы не стали с ним спорить, чем он, по-моему, был огорчен. Костер догорел, ночь приближалась к середине, и мы улеглись отдыхать, как когда-то во время странствий Братства Кольца. Справа – теплый бок мужа, слева – мохнатая спина Грр, наверху – звездный свод. Прежде, чем уснуть, вспомнила свою первую ночевку на берегу Рунного озера и подумала: «Зачем мне абстрактная свобода, если плата за нее – одиночество?»