Дитя грани

Отчёты, отчёты, отчёты… Даже одна флотилия порождала изрядные объёмы всей этой волокиты, отчего я невольно начинал жалеть членов Коллегии. И как только эти бедолаги со всем справляются? В этом плане на Мигрирующем Флоте всё было довольно-таки бестолково. Вот как организовано управление отдельными флотами у Альянса, Иерархии или… да, по сути, у любой крупной державы? В целом, практически одинаково: создавалась соответствующая штабная структура, в которую входило множество военных крючкотворов, снабженцев, управленцев и прочих приближенных к кормушке кадров. Ведь ни одна четко организованная система не обходится без документооборота. Масштабы диктуют свои условия. И уж не знаю, как так получилось, но у квариан подобной системы просто не было. Точнее, в случае крупномасштабных военных действий обязанности штаба возлагались на соответствующе подобранный экипаж «Лестиака», но в мирное время всё ложилось на плечи адмиралов. Уже они в свою очередь скидывали часть задач на других капитанов или членов собственного экипажа, но централизованное управление-то явно эффективней. И, что куда важнее, оно не зависит от конкретных лидеров. Вообще, я уже который раз задумывался о том, что внутреннее устройство Мигрирующего Флота в большинстве случае вызывает у меня крайние впечатления. То есть отдельные элементы мне либо откровенно импонируют, либо наоборот, удивляют своей нелепостью. Если, с одной стороны, мне нравится внутренняя атмосфера и отсутствие иерархических заморочек при одновременной жесткой вертикали власти, то с другой, сразу возникают такие проблемы как семьи с детьми на боевых кораблях, или всплывшие косяки с организацией. Или вот внешняя политика. Почему за столько лет квариане не озаботились налаживанием контактов с прочими обитателями Терминуса? Я ещё могу понять, почему они не особо горели желанием вести дела с Пространством Цитадели. Таковые попытки после изгнания всё же предпринимались, и тогда наших предков бросили на произвол судьбы. Но к мелким, самостоятельным колониям какие претензии? К чему эта нелепая обособленность? Обида с гордыней превыше общего дела? Лидеры целой расы просто не имеют права поддаваться эмоциям в таких вопросах. Более того, они умудрились создать себе такую репутацию, что в то же СБЦ я попал только благодаря удачному стечению обстоятельств. — И чем они только думали? — буркнул я и, осознав, что в очередной раз отвлёкся, вернулся к изучению отчётов. За прошедшие три недели наша флотилия совершила две полноценные операции по устранению баз всякой криминальной шушеры, а так же поучаствовала в ряде мелких стычек на транспортных маршрутах. И далеко не каждый раз всё получалось так легко, как в первый: мы потеряли два фрегата и тридцать восемь членов экипажей. Причем, далеко не все из них погибли при уничтожении кораблей — хватало потерь и при наземных стычках. Но тут ничего не поделаешь, потери неизбежны. Можно лишь свести их к минимуму. Но в целом оно того стоило: за столь короткий промежуток времени мы успели наладить какое-никакое взаимопонимание с пятком колонизированных миров, а это несколько десятков поселений, с шахтами, фермами и небольшими местными производствами. Конечно, до настоящего, надёжного партнёрства ещё далеко, да и все дефициты Мигрирующего Флота за счёт этих контактов не покрыть, но, на мой взгляд, фундамент получился более чем неплохим. И всё бы хорошо, но проблема была в том, что приходилось постоянно распылять силы, выделяя отдельные группки по три-пять кораблей для различных задач. Само собой контролировать их становилось всё сложнее, а ведь дальше текучки станет ещё больше. Так что приходилось тщательно отслеживать всё происходящее, дабы не вышло так, чтобы я утратил контроль над ситуацией. Конечно, если так подумать, то мне оно и не нужно. Сейчас большая часть работы сваливалась на плечи Гард’Пала, и те же отчёты посылал мне именно он. От меня так вообще никто не требовал делать некую супер-идеальную систему, которая будет работать без малейших огрехов. Нет, сейчас всё делалось максимально просто и без фанатизма. По сути, моя нынешняя роль вообще сводилась только к указанию общих направлений и переговорам с местными властями, тогда как Гард со своими подчинёнными реализовывали всё остальное. Но, тем не менее, я старательно продолжал отслеживать любую деятельность выделенных мне сил, а так же старался не упускать из виду бродящие среди экипажей настроения. И на то был целый ряд причин. Во-первых, я попросту привык доводить любую работу до конца. Раз взялся, то нужно сделать. Во-вторых, чем больше мы успеем сделать, прежде чем что-нибудь случиться, а по своему личному опыту я прекрасно знал, что это самое «что-нибудь» обязательно нагрянет в самый неожиданный момент, тем больше я успею отложить для себя любимого. Ну, а в-третьих, это был просто-таки бесценный опыт руководства столь крупным формированием. Как ни крути, а я достаточно давно подошел к мысли, что хочу иметь свой собственный угол в этом мире. Работать на кого-то, даже если босс тебе импонирует, можно только до поры до времени, поскольку, если вовремя не сойти с дистанции, то рано или поздно тебя попросту пристрелят ради чужих целей. Быть мальчиком на побегушках, то есть околорядовым членом некой структуры, в данном случае СБЦ или Мигрирующего Флота, не многим лучше. Опять же, несмотря на моё личное отношение к тому же Паллину или Хану. Тут ведь никогда не знаешь, что будет завтра и настанет ли оно для тебя вообще. Ну, а простая, мирная жизнь в качестве простого работяги или даже мелкого предпринимателя, она не для меня. Да и не дадут мне уже так жить, врагов-то нажить уже успел. В общем, я продолжал старательно делать своё дело, и получалось вроде как вполне неплохо. Пожалуй, даже лучше, чем можно было ожидать. Единственное, что меня несколько напрягало, так это поручение Даро’Зен. До этого момента адмиралы пусть и постоянно друг с другом препирались, но всё же действовали единым фронтом, а тут некие личные делишки. Причем, явно не простые. Какой-то секретный проект, скрываемый от Коллегии? Вполне может быть. Само собой, с капитаном «Сикрона» я поговорил, но тот знал откровенно мало. Собственно, адмирал передала ему список аппаратуры, а так же попросила доставить её в случае получения. И всё: как, что и зачем - он не знал. Точнее, так утверждал сам капитан этого корвета, а на деле всё могло быть совсем иначе, но возможности вытянуть эту информацию из него у меня не было. Тут тебе не Омега. Покопавшись в экстранете я достаточно быстро убедился в том, что самостоятельно достать требуемое будет действительно проблематично. Не продают, понимаешь ли, такие вещи на барахолке, а выхода на крупные корпорации у меня попросту не было. Тут требовалось мнение человека сведущего, так что проще было начать со второго запроса Даро’Зен, то есть с поиска специалистов по генной инженерии. Правда, опять-таки, я слабо представлял, какие там есть направления и вряд ли смогу отличить профессионала от уверенного в себе дилетанта. Но тут уже не мои проблемы — что смогу, то и сделаю. В любом случае, мне на ум приходило только одно имя. Точнее, в том же экстранете можно было найти множество спецов, но я знал кое-кого, с кем можно будет договориться без особых проблем. Оставалось только её найти. К счастью, я знал одного волуса, который прекрасно ориентировался в подобного рода делах. *** В маленькой и насквозь типичной для небольших колоний кафешке было практически пусто. Лишь кассир, заодно выполняющий роль официанта, да пара посетителей. Точнее, один посетитель, совершенно не интересующий меня человек, и одна посетительница, занявшая угловой столик, синекожая азари. Она-то меня и интересовала. Благо, сейчас я частенько мотался по разным поселениям, и даже Тали перестала активно отслеживать все мои встречи. Точнее, она прилежно пыталась это делать, но периодически я находил ей «срочную» работу и со временем у неё просто кончились поводы набиваться мне в компанию. Ну, а открыто говорить, что она присматривает за мной по поручению отца или всей Коллегии разом, девушка почему-то не решалась. Впрочем, мне же лучше. — Рана Таноптис? — я без спросу уселся напротив азари, отчего та сначала растерянно подняла на меня взгляд, но очень быстро перешла к напряжённо-испуганному состоянию. Что же, это подтверждало мои предположения и информацию Вона. Во-первых, по меркам своей расы она действительно довольно-таки молода, иначе лучше скрывала бы свои эмоции, а во-вторых здесь она скрывается от возможного преследования. Учитывая её недавнее прошлое, мысль здравая, вот только чем она думала, когда выбирала местечко, где практически нет других азари? Даже если своих сородичей она и опасалась в первую очередь, то всё равно стоило искать поселение, где не будешь столь выделяться. — Мы знакомы? — дамочка всё же собралась с силами и нацепила на лицо эдакую безразличную маску. — Нам доводилось пересекаться. — Само собой я не удивился, что меня не узнали. Не так давно я своих сородичей тоже не различал, да и теперь не сказать, чтобы стал великим экспертом в данном вопросе. — Рад, что вы пережили тот взрыв. — Какой ещё взрыв? — да уж, в голосе едва ли не откровенная паника. Тут даже случайный собеседник что-то заподозрит. Впрочем, она же учёный, а не актёр. — Капитан Шепард была весьма интересной личностью, принимающей довольно странные решения. Уверен, о вашем существовании в её рапорте даже не упоминалось. — Но откуда… — начала было азари, но быстро себя оборвала и едва ли не шепотом добавила, — вы один из тех квариан, что были на Вермайре? — Верно. — И что вам нужно? — синекожая дамочка затравленно осмотрелась, словно ища помощи, но в этом сонном царстве наша беседа явно никого не интересовала. Хотя нет, лениво копошащийся за стойкой сотрудник кафе всё же посматривал в мою сторону. И, видимо заметив мой интерес, направился в нашу сторону. — Мне? Ничего. Ну, или почти ничего, — так же негромко отозвался я, расслабленно откидываясь на спинку диванчика и поглядывая на движущегося в мою сторону человека. В отличие от своей собеседницы я демонстрировать лишние эмоции или тем более хвататься за оружие точно не собирался. Правда, справедливости ради стоило заметить, что с затемнённой маской делать это гораздо проще. — Что-нибудь желаете? — А вы что-нибудь можете предложить? — интерес сотрудника кафетерия сразу стал предельно понятен, он просто делал свою работу. — Чай, кофе, закуски, — заученно выпалил человек, — или есть отличный яблочный пирог. Свежеиспечённый из натуральных фруктов прямо с Земли. — Рана, как вы думаете, местный суд сочтёт это попыткой убийства или нет? — далеко не в первый раз я сталкивался с подобными ситуациями. Причем, что характерно, незнанием биологии других рас как правило грешили именно представители человечества. Наверное дело в том, что на контакт с другими народами они вышли не так давно и большинство ещё не привыкло мыслить другими категориями. В любом случае, если раньше меня подобные моменты напрягали или раздражали, то сейчас скорее забавляли. — Эмм… в смысле? — едва ли не хором отозвалась эта парочка. — Просто принесите воды. Дистиллированной, — не сказать, чтобы я особо рассчитывал на подыгрыш от посторонних разумных, но всё же результат намёка был откровенно скучным. Невозмутимо что-то отметив в планшете, человек удалился за моим заказом. Уровень безразличия прямо-таки впечатляет. Ну и ладно. — Всё очень просто, я предлагаю вам работу, — желание растягивать момент испарилось, так что я решил перейти к сути, — меня попросили подыскать специалистов из области генной инженерии, и я сразу вспомнил о вас. — Я нейролог, — как-то вяло возразила девушка. Нет, определённо она если и старше той же Лиары, то ненамного. — Это ведь смежная область, верно? Да и про ваш специфический опыт работы на Вермайре забывать не стоит. Честно говоря, мне дали весьма расплывчатые указания, но, думаю, вы подойдёте. — Но… — Прежде чем попытаетесь возразить, подумайте вот над чем. Насколько я понимаю, сейчас вы залегли на дно, ожидая, пока поднятая Сареном шумиха окончательно утихнет. И сильно сомневаюсь, что местное общество вас особо радует. А так у вас появится неплохая альтернатива в виде интересной работы с хорошей оплатой, — тут я откровенно сочинял, поскольку таких подробностей просто не знал, но всё же сомневаюсь, что Даро’Зен будет содержать ученых в рабских условиях, — да ещё и в месте, докуда никакие спектры не дотянутся. — И что же это за место? — впервые с начала нашей беседы азари отставила в сторону свои внутренние переживания. Вместо ожидания проблем промелькнула искра интереса. — Мигрирующий Флот. — И зачем там… эмм… специалисты в области генной инженерии, так? — Понятия не имею, — абсолютно искренне ответил я, — я просто выполняю волю адмиралов, и обсуждать детали вам придётся именно с ними. Но для этого придётся лететь к Ранноху. И кстати, на мой взгляд, им знать ваш послужной список совсем не обязательно. — У меня ведь нет выбора, да? — что же, вопросов в духе «а что будет если откажусь», Таноптис не озвучивала, что говорило о ней с лучшей стороны. Девушка может и не блещет богатым жизненным опытом, но уж точно не дура. Хотя на самом деле я бы не стал тратить своё время на то, чтобы портить ей жизнь делая достоянием общественности работу на спектра-предателя. Нет смысла мстить случайным жизненным спутникам только за то, что они не хотят добровольно упрощать тебе жизнь. Тем более, что на это придётся потратить время. Но Рана Таноптис всего этого не знала, так что с её точки зрения выбора действительно не было, и развеивать это заблуждения я не собирался. Более того, если не раскрывать её грешки перед адмиралом, то, используя этот рычаг, можно будет попытаться узнать, чем таким интересным занимается Даро’Зен втайне от остальных адмиралов. Заманчиво. Вот только не ясно, действительно ли это некий секрет, или же просто проверка на благонадёжность. В любом случае нужно поскорее доставить ученую на «Сикрон», причем желательно так, чтобы она не пересеклась с Тали. Конечно, вероятность того, что та вспомнит единожды виденную азари крайне мала, по крайней мере, я бы точно не узнал при случайной встрече, ведь эти дамочки довольно похожи на первый взгляд. И всё же рисковать не стоило — раз от меня требовали секретности, то будем соответствовать. А пока можно поговорить на другие интересующие меня темы: быть может Рана знает, где можно достать требуемое оборудование. И где там мой «заказ»?