Маргарита

Маргарита отбросила кисть и с раздражением уставилась на красный цвет. Да, снова не то. Всю порцию наведенной краски придется выбросить, потому что оттенок опять не совпал. Глубокий алый цвет, который так хорошо оттенялся на полотне на фоне синего, в ее исполнении выглядел тусклым и безжизненным. – Дьявол, да что он использовал, чтобы добиться этого! – в сердцах буркнула девушка, остервенело размешивая новую порцию. Может все дело в темпере? Во времена Рафаэля были другие краски. Может из этой темперы вообще ничего не выйдет? Но ведь раньше выходило… Она уже неделю билась над красной туникой Мадонны и никак не могла приступить, словно сама вселенная была против того, чтобы она поскорее закончила. Представители заказчика, надо отдать им должное, практически ее не беспокоили, охрана была ненавязчивой и бесшумной. Маргарита даже забыла, что они вообще есть, пока не столкнулась с Деметрием нос к носу, однажды явившись на работу за полночь. Маргарита подскочила с места и прошлась по комнате, разминая затекшие ноги. На мгновение, образ таинственного заказчика нарисовался перед глазами. Кто бы это мог быть? Человек, который приобрел это полотно, явно должен быть ценителем и весьма незаурядным… Странно было, что он так и не проявился сам, не связался с ней, не проверил работу. А уж то, как к нему относились его подчиненные, говорило о нем красноречивее любых описаний. Со страхом, почтением и безграничным уважением. И большой вопрос, чего там было больше: пиитета или ужаса. Маргарита развязала фартук, повесила его на спинку рабочего стула и выглянула в окно. Часы на башне пробили полдень. Наверное, подходящий момент чтобы прогуляться и освежить взгляд, потому что еще немного, и она сойдет с ума от красного и его оттенков. Хотя… Еще попытку? Взгляд ее упал на таблицу, с которой приводились четкие пропорции темперы и воды. Она в сотый раз поднесла палитру к полотну. Что она делает не так? Совершенно невозможно! Девушка швырнула палитру на пол и вскрикнула: ламинированная страница скользнула по указательному пальцу, оставив на нем неглубокий, но ощутимый порез. – Проклятье… Это точно был не ее день. Как, впрочем, и все предыдущие. Криво усмехнувшись, девушка засунула палец в рот и вышла из мастерской.

***

– Не получается? – голос за ее спиной заставил ее почти завопить от ужаса. Охрана заказчика. Куда же без них. Почему они всегда появлялись из ниоткуда так бесшумно? Маргарита резко втянула носом воздух и обернулась. За ее спиной стоял уже успевший примелькаться Деметрий. Лицо его как обычно не выражало ничего, но в этот раз голос хотя бы не сочился презрением. Он снял очки и крутил их за дужку. Удивительно, какие темные у него глаза. Почти без границы между радужкой и зрачком. Контраст между цветом глаз и белоснежной кожей вдруг показался ей слегка противоестественным. И почему он вдруг решил заговорить с ней именно сегодня? Маргарита сцепила руки в замок за спиной и посмотрела на Деметрия в упор. Он скептически изогнул бровь. – Все в порядке, – ответила девушка с намеренной отстраненностью. Нечего всяким посторонним лезть в ее работу. – Я хочу немного пройтись, с вашего позволения. Она попыталась произнести это учтиво, но ей редко когда удавалось скрыть раздражение достаточно убедительно. Деметрий послал ей легкий кивок, который, впрочем, можно было скорее расценивать как недоверие, чем одобрение. А дальше… Все произошло слишком быстро. Она не могла бы впоследствии объяснить, как ее запястье оказалось крепко зажатым в его прохладных пальцах. Порез. Всего лишь легкое повреждение кожи, которое от его воздействия тут же наполнилось насыщенной алой кровью. Деметрий провел пальцами по ранке, размазывая свежую кровь по коже. – Этот оттенок подойдет, – бросил он, как ей показалось, чересчур жестко. Жестко?! Что вообще за фамильярности? Девушка выдернула руку из его пальцев, фыркнула и застучала каблуками вниз по лестнице. Откуда он вообще узнал, что она порезалась? Яркие лучи солнца ударили в лицо, ей пришлось зажмуриться и нырнуть под навес лавки напротив. Палец неприятно пульсировал. Маргарита хотела стереть кровь, но инстинктивно вытянула руку перед собой, разглядывая разводы крови… А ведь он прав. Кроваво красный. Именно такой цвет был необходим, не гранатовый, не бордовый, а чистый алый, как кровь… По венам пробежал холодок. Ощущение животного ужаса, которое время от времени вспыхивало рядом с людьми заказчика, снова отозвалось гулкими ударами сердца. Кровь. Наверное, она слишком чувствительна. Девушка покачала головой, прогоняя наваждение. Может быть, просто пора, наконец, найти мужчину, с которым она могла бы проводить вечера, не забивая себе голову непонятными эмоциями? Об этом ей давно твердили подруги, а сейчас она впервые поймала себя на мысли, что ей бы не помешал кто-то, в чьих объятиях можно укрыться от леденящих душу мыслей. – Ладно, проехали, что вообще за чушь лезет в голову, – Маргарита раздраженно цокнула языком. Она не привыкла прятаться за мужской спиной от своих проблем, с чего бы ей хотеть этого сейчас.

***

Реставратор приготовила красный оттенок, точь в точь повторяющий человеческую кровь. Она надеялась спокойно поработать, хотя мысли то и дело возвращались к странному утреннему эпизоду. Это отвлекало и заставляло мысли бежать в противоположном от работы направлении. Девушка закусила губу. Откуда Деметрий мог знать, что она порезалась? Может подглядел, если дверь мастерской была неплотно закрыта? Да, скорее всего, было именно так, и нечего надумывать себе какие-то сверхспособности начальника охраны ее заказчика. Именно так она мысленно окрестила Деметрия: он явно координировал действия других, которые находились возле ее мастерской… Их лиц она не запоминала, просто темные силуэты, которые старались не мешать ей и почти никогда не отвечали на ее приветствия. Грохот за окном привлек ее внимание. Маргарита отложила инструменты и выглянула из-за занавески. Туристический катер причалил к берегу, выпуская группу молодежи. За рулем катера стоял ее старый знакомый Джакомо. Судя по лицам туристов, Джакомо опять провернул с ними свой любимый прием: под предлогом прогулки по островам венецианской лагуны провез их вокруг острова Повелья, от души сдобрив экскурсию животрепещущими подробностями об ужасах, происходивших на острове на протяжении его существования. – Эй, Джакомо, снова пугал бедных людей своими россказнями? – крикнула она в форточку. Джакомо послал ей воздушный поцелуй. Маргарита усмехнулась. Повелья. Таинственное место, которое неизменно притягивало туристов, желающих пощекотать нервы. Они готовы были щедро заплатить за то, чтобы с безопасного расстояния посмотреть на остров, который стал последним пристанищем для тысяч людей. Джакомо делал на этом неплохой бизнес, особенно когда сезон путешествий был в самом разгаре. Вот как сейчас. Помахав в окно старому другу, Маргарита вернулась к работе. – Черт, краска слишком загустела! – слова сорвалиь с ее языка до того, как она успела прикусить язык. Достаточно. Профессионал она или девочка, которая впервые в жизни держит в руках темперу и кисти? Быстро наведя новый состав, Маргарита приступила к работе, запретив себе думать о чем-либо еще кроме туники Мадонны.

***

Три дня ушло на то, чтобы распрощаться с одеяниями Божией матери. После того, как цвет идеально подошел, работа пошла намного легче. Маргарита даже позволила себе взять пару выходных, понимая, что и так идет с колоссальным опережением сроков. Заказчик ожидал работу только к концу месяца, а ей осталось всего ничего. Немного освежить купидонов на фоне неба, поправить фон и четче выделить башню с часами в городе Фолиньо. Деметрия она больше не видела и мысленно была ему благодарна, потому что неприятное беспокойство, которое непременно поднималось в груди, когда он был рядом, так никуда не делось. – Странный тип, – Маргарита заколола волосы, затянув тугой пучок на затылке, – вроде ничего обидного не говорит, а ощущения от общения неприятные… Она погладила руками полотно. За это время девушка уже успела сродниться с работой, словно с непослушным ребенком. Она любила трудности, а «Мадонна ди Фолиньо» бросила ей вызов с самого первого дня их знакомства. Реставратор улыбнулась. Интересно, что будет делать с картиной заказчик? Повесит на стену или уберет подальше от людских глаз, доставая лишь для того, чтобы смахнуть с полотна пыль? Ей бы хотелось, чтобы Мадонна висела на видном месте. Необъяснимо, но факт. Будь ее воля, она бы сама сообщила об этом заказчику. Девушка одернула себя и нахмурилась. Какое ее дело, в конце концов? Человек приобрел картину, потратив на нее целое состояние, он может распоряжаться ею так, как посчитает нужным, кому какое дело, что думает реставратор?

***

– Курьер транспортной компании прибудет ровно в двенадцать часов, – ожидаемо прохладный голос Деметрия на пороге в ее мастерскую совершенно ее не удивил, – подготовьте полотно к отправке. – Конечно, – пробормотала Маргарита, не отрывая грустный взгляд от картины. Вот и пришла пора прощаться. Работа закончена и как бы ей не хотелось потянуть время, это было бы в высшей степени непрофессионально. А за опережение сроков ей даже добавили десятипроцентную премию. Курьер действительно прибыл вовремя. Несколько слоев бумаги, сукно, противоударный бампер, коробка с пенопластом. Маргарита безучастно наблюдала за тем, как он методично упаковывает ее работу, которая через четверть часа отправится по неизвестному адресу, и они больше никогда не увидятся. Девушка фыркнула про себя. Логично вообще-то. Всему рано или поздно приходит конец. Охрана заказчика покинула ее мастерскую часом ранее, все так же бесшумно и незаметно, словно их там никогда и не было. Девушка поджала губы и прищурилась. По определенному стечению обстоятельств, забирал полотно все тот же курьер, который привозил его тремя неделями ранее. Он все так же нервничал, видимо это профессиональное. Боится повредить работу, чтобы потом не пришлось компенсировать ущерб? Маргарита хмыкнула. В любом случае, у нее было куда больше возможностей испортить Мадонну, поэтому, следуя такой логике, она вообще должна плотно сидеть на антидепрессантах. Курьер споткнулся, наступив на собственный шнурок. Да, возможно у него был повод нервничать: если он не успокоится, не дай Бог упадет с лестницы в обнимку с картиной. Или его так разволновало ее присутствие? Неужели она еще не разучилась производить впечатление на противоположный пол? Юноша наклеил на коробку адрес заказчика, и Маргариту пронзила внезапная мысль… Две секунды она пыталась противостоять ей, но потом сдалась – в этом же нет ничего плохого! А любопытство не порок. И в общем, если он ей симпатизирует, то почему бы и нет… – Послушайте, – начала она тихо, стараясь незаметным жестом расстегнуть две верхние пуговицы на блузке, – а можно задать вам… вопрос… Он замер, вытирая пол со лба, а по щекам его пополз яркий румянец. Отлично, значит все идет как надо. – Да, – резко произнес он и откашлялся. – Задайте. – Скажите, а это полотно доставят заказчику сегодня? – В смысле? – по обескураженному лицу курьера Маргарита поняла, что не этот вопрос парень ожидал услышать. Неужели ждал, что она попросит его номер телефона? Стараясь сдержать улыбку, Маргарита продолжала все тем же тихим тоном: – Я имею в виду… Сколько времени займет доставка, ведь я имею право знать? Я переживаю о температурном режиме, полотно нельзя держать на солнце, краски могут потрескаться от жары. – О, вы в этом смысле, – парень расслабился, – доставим сегодня же, ведь заказчик находится в Италии всего в трехстах километрах… – Он резко замолчал, наверняка это была конфиденциальная информация. Всего триста километров? Два с половиной часа езды от Венеции? Ну конечно, зачем транспортной компании держать предмет искусства на своем складе, когда можно быстро доставить его в день отправки. Глаза ее загорелись предвкушением. – Это просто прекрасно, – Маргарита сделала шаг вперед, – а доставкой занимаетесь лично вы? Это ведь очень ответственно… Курьер покраснел еще сильнее и резко расстегнул фирменную куртку сотрудника UPS. – А как вы смотрите на то, – девушка пошла ва-банк, распуская волосы и многообещающе облизывая губы, – если я поеду с вами? – Что? – юноша поперхнулся. – Со мной? – Ну да, поедем в вашей машине, – она начала раздражаться, что за тупость вообще? – Вы доставите картину, а по пути мы сможем поболтать как следует. – О, – курьер казалось, мучительно соображал, не будет ли такой поворот событий стоить ему работы. – Никто не узнает, – Маргарита сделала контрольный выстрел, скользя глазами по адресу, приклеенному к коробке. «Палаццо деи Приори, Вольтерра, Тоскана» – девушка ликовала. Даже если этот дурак не возьмет ее с собой, ничего не мешает ей взять такси. Она просто обязана посмотреть на заказчика, убедиться, что его устраивает результат ее работы и по возможности настоять на том, чтобы картина висела в хорошо проветриваемом помещении. Такси обойдется, наверное, в двести евро… – Хорошо, я согласен! Тем лучше. Значит, придется раскошелиться только на обратную дорогу. Предварительно придется отшить мальчика, но ничего, переживет. Маргарита кокетливо подмигнула курьеру, надела белые кожаные балетки и подхватила сумку. – Я не сомневалась в вас. Куда мы, кстати, едем? – В Вольтерру.