***
Отойдя от плиты и включив рисоварку, Широ достал из нижнего отдела холодильника несколько размороженных куриных ножек. Три голени, как главное блюдо, пошли на сковороду к будущей яичнице. Другие же, для второго поселенца, уже готовые лежали на картонном подносе. Когда он полностью закончил с жаркой, то взял поднос с заранее укомплектованными ножками и вышел во двор. Ступая тихо и неспешно, он подходил к углу додзе, который примыкал к ограде дома. Именно в промежутке между стеной додзе и трехметровой оградой должен был отдыхать ненасытный демон с седой гривой. - В этот раз я рисковать не стану. Береженый сам себя бережет. Сегодня для тебя, лошадка, объявляется день самообслуживания. Не рискуя привлекать внимание Лиамрея, Широ бросил голени вместе с подносом и, не оборачиваясь, попятился, чтобы не упускать коня из виду, если тот появится. - Даже намека на него не вижу. Честно сказать, так даже лучше. Не удивлюсь, если он до сих пор спит. «А может, Лансер решила его убрать оттуда, или даже перевела его в бестелесную форму? До сих пор не понимаю, зачем его было держать у меня во дворе.» Когда Широ прошел пять, десять шагов, никакой реакции зверя так и не последовало. Неужели его действительно больше там не было? Это лучше было бы уточнить у Лансер, чем пойти проверять самому. Тем более они с ней все равно еще не завтракали. «Но если все же предположить, что животины там нет, то эти ножки так и останутся на земле? Им бы вполне можно было найти другое приме… если бы они только по земле не раскатились...» - Ой… После очередного шага он осознал, как с чем-то стукнулся спиной. Не пройдя и половины двора. Чем бы это препятствие могло быть — долго ему гадать не пришлось. Обильное дыхание прямо у его уха исключало любую возможность для ложных предположений. - Он ведь не… Широ всей правой щекой чувствовал теплоту открытой пасти более чем двухметрового чудовища. Из его пасти вывалился длиннющий язык, словно тот был завернут в рулон. Язык вывалился прямо на плечо Широ. Обязательно ему было самому брать этот проклятый кусок мяса и идти кормить этого зверя? Лансер ведь пригрозила не приближаться к нему без надобности. Вот он и дохрабрился, исполняя роль образцового домовладельца. Как он чуть ранее заявил этим утром: просим к столу, сегодня у нас самообслуживание. Животное чавкнуло. Он тут же представил, как через секунду конь вцепится ему в шею и перекусит ее с костями пополам, как это было видно на примере с курицей. Конечно, его шея потолще, но для такой пасти это не сыграло бы большой разницы. Курица была в другом конце двора, а не в его центре. Курица была на блюдце. КУРИЦЕЙ НЕ БЫЛ САМ ШИРО! Он стоял настолько неподвижно, как мог, но это не особо помогало, и конь не двигался с места. Из-за стоявшего впритык животного и его неровного дыхания в ухо, а также воспоминаний об их предыдущей встречи, у юного Мастера назревали большие опасения насчет намерения животного: неужели конь действительно рассматривал его как потенциальную пищу? Мысли Мастера невольно начали перебирать возможные способы защиты от этих челюстей с такого расстояния. - Пф-ф, - прошипел у его уха конь. - Спокойно… - в голове сами собой возникали мысли о создании оружия. - Пхи-ггр! Однако вопреки худшим ожиданиям, конь взмахом головы просто отбросил Мастера в сторону. Учуяв курятину, конь неспешно потопал в конец двора. Подойдя к ней, он принялся пастью подбрасывать ее в воздух и хватать челюстями одну голень за другой. *Хрусть, крякс, хрусть* Широ, уже в очередной раз за утро, уткнулся носом в пыльную землю. На сей раз он не собирался с себя просто молча стрясать пыль. Одетые на нем футболка и джинсы были как раз после глажки, на которую он потратил драгоценное время. В другой ситуации он бы стерпел даже это, поднялся, отряхнулся, да пошел бы дальше заниматься завтраком и другими утренними делами. Но... - Ну нет, это уже совсем свинство… Подкравшееся к нему со спины животное настолько его испугало, что своей выходкой почти лишило его дара речи и всерьез заставило озаботиться собственной безопасностью. Однако то, что оно просто отбросило его, как мешающуюся на дороге консервную банку, настолько вывело Широ из себя, что притупило всякий страх. Выше любого страха поднялось уже копившееся не один день недовольство. Оно росло по мере того, как Широ, в его собственном доме, раз за разом пытались помыкать Лансер и это не имеющее каких-либо прав демоническое отродье. - Не так положено себя вести гостям. Я старался быть как можно вежливее, но всякому хамству есть предел! Он стиснул зубы, поднялся и уверенно зашагал к ограде вблизи додзе. Конь хрустел костями, совершенно не уделяя внимание приближавшемуся озлобленному хозяину дома. - Я тебе не игрушка для битья! Хозяин даже не обратил внимания, как наступил на один из кусков мяса, который пролетел по двору меньше всех остальных. Твердая поступь, и отличимый звук шага, размазавшего мясо по земле, заострили уши зверя, а его чавканье остановилось. Широ тоже остановился, как только заметил перемену в поведении животного. Конь замер в выжидании: даже его дыхания больше не было слышно.***
Мальчишки уже не должно было быть во дворе. Лошадь пугнула его достаточно, и хозяину дома следовало бы бежать от него и прятаться в своем жилище. Однако мальчишка поступил совершенно иначе: а именно направился прямо к коню с нескрываемой злостью, которую зверь мгновенно смог уловить. Он сошел с ума? Потерял всякие чувство самосохранения? Если это так, то этот человек теперь сам не отличим от взбесившегося дикого животного, и может необдуманно попытаться вонзить клыки в более сильного. И если это так, то конь без сожалений затопчет его раньше, чем человек успеет что-либо сделать.***
Затишье между двумя статичными фигурами стало пугающим и еще более неопределенным. Неестественно настороженное поведение нагнало на Широ новую волну жути. Животное считывало пространство, и впредь было занято не едой, а отслеживанием его передвижения, слишком пристрельным отслеживанием. Словно выжидая, в случае чего, время для нападения. Широ постарался взять себя в руки. Если бы он хотел вступить в диалог с этим зверем, то делать это в такой обстановке все-таки стоило не с агрессивными намерениями. Агрессией на агрессию отвечать не стоило. Тем не менее, Широ уже настроил себя на то, что несправедливому обращению к нему пора положить конец, и потому поворачивать назад он бы не стал. Он с напускным равнодушием поднял ногу с раздавленного куска мяса и чуть приблизился к монстру. - … Как он где-то слышал, при обращении с дикими животными не стоит делать резких движений, поскольку это может их спровоцировать, а потому подобную атмосферу необходимо было развеять спокойно и аккуратно. Широ закатил рукав, так, чтобы это было слышно, осторожно сделал очередной шаг и потянул вперед руку. Не может же он вечно дрожать перед ним в страхе? - Чт?! Из-за резкого разворота зверя, пастью в направление Мастера, Широ рефлекторно отскочил в сторону. - Пваааахххх! - конь издал глухой то ли рык, то ли крик. Передними копытами он яростно вскопал землю, в задних — собрал силу для прыжка. После чего рванул на парня, оттолкнулся от земли, и своим весом повалил его на землю. - Айй! Ни Широ, несмотря на хорошую физическую подготовку, ни кто-либо другой, не смог бы удержаться на ногах против рывка зверя весом с тонну. Широ успел лишь немного отклониться назад, но этого было мало. Он почувствовал ошеломительный удар в области груди. Благодаря этому рывку он смог спасти голову, но из-за пришедшего на грудь удара у него потемнело в глазах. Через мгновение боль резанула уже в затылке: голова столкнулась о землю. Стоило ему открыть глаза, как он увидел перед собой сплошь широко раскрытую зубастую пасть. - Стой! - Пваааахх!!! Думать о защите было поздно. Времени не было; нужно было действовать. Парные мечи столкнулись в нескольких сантиметрах от его лица с дробящими кости клыками. - Пхххвввв!! - Тц, спокойно! Спокойно! Хотя он говорил эти слова зверю, он бы никоим образом не смог ими остановить зверя, который будто сорвался с привязи, и которым двигали охотничьи инстинкты. - Я сказал, успокойся! - Ппвхххх! У зверя был глухой голос. Он словно пытался заржать, но у него это не выходило. - Пввхххх! Его вой был больше похож на глухое шипение. - ЧТ?! Зверю удалось вырвать из рук юноши мечи и отбросить их в сторону. Он вновь повернул к нему морду и попытался вцепиться в него, используя свои некогда деформировавшиеся в клыки зубы. - Trace, on! - в обеих руках заклинателя сформировалась металлическая пластина, принявшая на себя роль щита. Животное мордой стукнулось о металлическую пластину, проделав в ней вмятину, и придавило ею защищавшегося мальчика. - КХХХ! - ПВВХХХ! Зверь продолжал под металлический звон молотить пластину, а мальчик под ней содрогался от болезненных толчков, чувствуя себя насекомым, которое настойчиво пытаются прихлопнуть тапком. - Кх… кххх… Когда пальцы парня ослабли, и он больше не мог держать свой щит, зверь подцепил пластину зубами и отбросил ее в сторону. На парня смотрели гневные рубиновые глаза. С пасти чудовища ручьем стекали слюни. Зубы выглядывали наружу. Они должны были стать последним, что он видел при их быстром приближении. - Пвх?! - удивленно выдохнул конь. - Я сказал тебе… Успокоиться!!! Короткий меч встал между двумя рядами зубов. - ПВХ! И был разбит на осколки разовым смыканием челюсти. Лошадь победоносно приготовилась перекусить шею мальчика. - !!! Это и должно было произойти, если бы только юноша другой рукой, за выигранное время, не вогнал в горло чудовища меч. - Пх… - Может, - Широ пытался перевести дыхание, - тогда тебя успокоит это?! Зверь остановился. Но было ощутимо, что его гнев никуда не исчез. Он ровно поднял морду, отдаляя ее от готового вонзиться глубже лезвия, и не показывая признаков боли. - Сказать по правде, я не был уверен, что это лезвие хоть как-то тебя остановит... Я посчитал, что ты просто оторвешь мне голову. Конь отдалился от него, не упуская из виду. - Конечно, я мог вбить его глубже, но я этого не сделал. Ты решил остановиться при первом же признаке опасности. А ведь на самом деле ты умнее, чем кажешься. – Широ болезненно поднялся, сохраняя осторожность. - Пш. – Не смей... ах, - он придерживал живот в месте удара через пластину, и держал перед собой немного окровавленный меч, - мной... пренебрегать. Я просто принес тебе поесть, а ты отнесся ко мне, как к скоту, если не хуже. Я был с тобой все это время слишком учтив. Встав, Широ положил обе руки себе на колени и попытался отдышаться. Из-за боли в груди дышать было больно. - Больше не смей на меня покушаться. Ты меня понял? После очередного болезненного выдоха он поднял лицо к нему. - Готов поспорить, что понял. Ты наверняка понимаешь каждое произнесенное мною слово. Животное лишь неодобрительно фыркнуло, не понижая градуса своей ярости, но при этом продолжая оставаться неподвижным. Широ выпрямился и сделал несколько шагов в направлении чудовища. - Так что, мир? Он остановился в паре-тройке метров от него. Держа меч опущенным, Широ потянул безоружную ладонь ко лбу вороного хищника, чтобы коснуться его, и, наконец, сломать возведенную между ними преграду. - ПФАХХ! Конь разъяренно заржал, встав перед ним на дыбы, и направил свою пасть на вытянутую руку юноши. - Черт… - досадно произнес мальчик. От лишения руки его смог спасти только появившийся в ней меч, который встал поперек пасти монстра. - Значит, ты понимаешь только так… Зверь замер с мечом во рту и не смел пошевелиться. Широ развеял свое первое оружие и освободившейся рукой погладил коня по гриве. - Ясно. Прямо как она. Обычно говорят, что чтобы животное смогло принять человека, нужно доказать свою безвредность и показать, что он не желает ему зла… «Но похоже, мои попытки ничего не стоят», - хотя Широ довольно быстро сразу смог себя отговорить от силового решения проблемы, животное само вынудило его на возращение к этому неприемлемому для него методу. Несмотря на агрессию животного, он хотел попытаться сломать выросшую между ним и зверем преграду, и показать, что им, по крайней мере, хотя бы не стоит враждовать. По результату их скромной, но самой настоящей битвы, он смог дотронуться до зверя и при этом остаться живым. Несмотря на то, что Широ гладил его, взгляд чудовища источал гнев, который удерживался от высвобождения лишь упирающимся ему в челюсти клинком. Хотя Широ был к коню ближе, чем когда-либо, и мог его касаться, он не смог преодолеть внутреннюю преграду зверя. Однако одна из преград, установленных Лиамреем, все же была прорвана, и юноша позволял себе большее, чем могло бы допустить по отношению к себе животное, будь на то его воля. Пускай на секунду, но он оказался в безвыходном перед юношей положении. Как и Лансер, Лиамрей соглашался лишь с двумя моделями поведения: он либо шествовал впереди, либо слушался того, кто был сильнее него, и эта модель так и оставалась неизменной с самой первой встречи вороного с Лансер. Лиамрей в то время не собирался ни с кем жить в мире, и как демон просто бы продолжал рвать в клочья всех слабее себя. Если бы только она не оказалась сильнее его и не лишила свободы, накинув поводья, он бы продолжил предаваться неутолимому порыву ярости. Как и Лансер, он чудовище. Но чудовище, которое не станет рисковать своей жизнью напрасно. Ради своей сохранности оно готово поступиться своей гордостью и начать приспосабливаться. Понимая, чего от него требуют, конь, с мечом во рту, умерил свой пыл. И тогда, стоя с направленным к зверю мечом, Широ подумал: стал ли Лиамрей вести себя с Лансер иначе только из-за ее силы и из-за страха перед ней? Является ли для него Лансер таким же непобежденным объектом ненависти, каким в тот момент являлся победивший его Широ? Или он, в итоге, по-настоящему смог принять ее как верного союзника? Какой бы мелкой она ни была, но во взаимоотношениях Широ и Лиамрея прошла перемена. Несмотря на полное неприятие такого подхода, Широ в итоге пришлось взяться за оружие, чтобы установить этот диалог. Если с этим зверем действует только такая форма общения, то ему придется прибегать к ней еще не раз. С другой стороны, животному также пришлось изменить свой взгляд на Мастера, и принять, что этот человек не столь безобиден. Тем не менее, даже не смотря на ситуативное поражение, в конечном итоге все равно победила позиция Лиамрея: ведь несмотря на временную смену приоритетов, правила сильнейшего остались для них в силе. Несмотря на прямую угрозу жизни Мастера, Лансер не стала вмешиваться. - Если бы Лиамрей умертвил его, значит, не было бы смысла и в его закалке. – Лансер закрыла стеклянную дверцу веранды, откуда наблюдала за боем, и, перед тем как направиться в гостиную, напоследок еще раз осмотрела двор. - Я рада, что ты смог не только выжить, но и кое-что понять. Тебе не быть лидером, если будешь слабее своих подчиненных. Это основополагающее правило для любого предводителя. Лидеру необходимо умение не только руководить. Он должен быть на несколько ступеней выше своих подчиненных: в силе, навыках, мудрости, и, что не менее важно, быть способным принять ответственность не только за себя, но и за действия всех своих подчиненных. Лансер на собственном опыте известно, что позиция лидера шатка и ее сложно удержать. Она помнит, как закончилась ее жизнь. Рано или поздно, но приходит день, когда лидер больше не может быть успешным. Осознав это, ему должно переложить свое бремя на чужие плечи. Если этого не сделать добровольно, его лидерство отберут силой его же враги, когда он ослабнет окончательно, ведь позицию лидера можно удерживать только до тех пор, пока не найдется никого сильнее. Однако же если лидер остается достаточно влиятельным даже в кризисный момент, он сможет подавить любое давление и не позволит исполниться чужому стремлению занять его место. Но только если у него сохранились силы и вера в то, что он поступает надлежащим ему образом. - Поэтому тебе нельзя в будущем проявлять слабость, мой Мастер.***
В поместье шло второе утро кряду без Сакуры. Хотя в этом не было чего-то из ряда вон выходящего, для дуэта Сакуры и Широ готовить вместе по утрам вошло в крепкую привычку. Не было и Тайги. Вот уж кто не стал бы бойкотировать завтрак без веской причины. Вообще, несмотря на кажущуюся безответственность, в роли куратора секции Тайга принимала на себя немало обязанностей. Нередки были случаи, когда она просто не успевала справиться со всеми возложенными на себя делами, и вот в такие моменты начиналось ее знаменитое эксплуатирование ученических ресурсов, или, выражаясь конкретнее, эксплуатирование учеников из порученного ей класса и секции. Вот так просто: ставила их перед фактом и заставляла на себя работать, обещая со своей стороны небольшие академические льготы. Со времени жизни Кирицугу было достаточно редким явлением, когда завтрак за столом поместья Эмия встречали всего двое людей. Они оба жили под одной крышей, и более того, даже в одной комнате, хотя при этом были знакомы едва неделю. Одна из них, в самом прямом значении этого слова, - «волшебная» гостья, которая не раскрывала своего имени и прикрывалась фальшивой кличкой «Лансер». Второй — хозяин дома, который изначально не собирался вступать ни в какие войны. Мастер, который ценил мир и все еще учился в старшей школе, — юный Эмия Широ. На столе перед Лансер располагалась роскошная яичница с жареной курицей, перед молодым человеком – обычная, слегка приправленная зеленью рисовая каша. Юноша с тоской смотрел на свою тарелку, сравнивая ее с блюдом Лансер. - Ты точно уверен, что тебе этого будет достаточно, Мастер? - А? - он поднял измученные глаза и с отсутствующим видом замер секунд на пять. После тренировки и боя с животным он продолжил приготовление завтрака, и лишь спустя какое-то время, с окончанием выработки адреналина, к нему пришло осознание, какое непривычно огромное количество магической энергии он истратил за это утро, не считая уже физической усталости. Когда его вялая голова обработала заданный вопрос, он повертел ею и постарался придать себе как можно более оживленный вид. – А то! Еще как хватит. Я же мужчина! И вообще, рис — основа рациона любого японца. Да и к тому же … - его лицо приобрело кислый вид, - с такими дорогими запросами бюджета на нас двоих все равно не хватит… С этими словами он взял в руки ложку и уткнулся в свою пресную кашу. - Не мне говорить тебе о правильности питания, но лучше тебе себя не ограничивать. Ты тренируешься, и потому тебе необходим источник восполнения потраченной энергии. Твои мышцы подвергаются стрессу и нуждаются в строительном материале для организма. Однако, - Лансер ухватила поудобнее столовые приборы, - невежливо будет отказываться от столь щедрого угощения. Спасибо за еду, - она атаковала яичницу. Тишину дома нарушали только часы и звон столовых приборов Лансер. Хозяин дома, в свою очередь, был настолько подавлен, что едва работал ложкой, и каша неумолимо остывала. - Лансер… как считаешь, этот тип боя не для меня? Прикончив две трети яичницы и один окорок, Слуга, услышав не относившийся к еде вопрос, оторвалась от своей трапезы и положила приборы на стол. Просто кивком ответить на него было бы неправильно.***
Ранее этим утром, как и все предыдущие дни, они работали над выживаемостью Эмии Широ на поле битвы. За прошедшие тренировки реакция Широ значительно улучшилась, а его боевые навыки развивались, можно сказать, слишком неестественно для такого неопытного бойца. Широ упоминал, что когда он во время боя проецировал парные клинки Арчера, то они будто сами направляли его движения, подсказывали, как и когда нужно ударить, а когда уклониться. Другими словами, проецируя именно это оружие, Широ перенимал навыки наилучшего обращения с ним. Подобные «говорящие» проекции вызывали непривычную боль в нервах-цепях, и при их воплощении на задний план отходили все лишние мыслительные процессы, отдавая предпочтение вычислению возможностей следующего шага противника. Физическая боль и «чужое» внедрение в его действия сперва пугали Широ, однако это окупалось новыми способностями после проецирования, которые были слишком хороши, чтобы от них отказываться. Однако из раза в раз повторялось одно и то же: как только полированные до блеска мечи скрещивались с массивным копьем, они не выдерживали и разбивались, а Широ отбрасывало далеко назад. Несмотря на даваемое этими мечами боевое преимущество он понимал, что для того, чтобы добиться успеха в этих тренировочных боях, ему придется сменить свою тактику. К тому же, поскольку Лансер не мечник, возможно, для него было бы продуктивнее учиться на том вооружении, которое было для нее ближе. Ее копье явно не относилось к оружию, которым смог бы пользоваться нормальный человек. Поэтому он остановил свой выбор не на нем, а на нечто схожем с ним. - Trace, on! В его правой руке постепенно материализовалось древко. Проекция этого объекта, в отличие от меча, для своего первого раза заняла больше времени и потребовала чуть больше энергии. Однако проекция непривычных объектов несет и положительный момент: чем проекция сложнее в освоении, тем быстрее и качественнее он будет проецировать более простые объекты и оружие, и улучшать свои навыки магии в целом. Проекция прошла успешно, однако Лансер не спешила нападать. Она словно догадывалась, что он еще не закончил. Держа полутораметровое копье правой рукой, и отведя его в сторону, Мастер вытянул вперед левую руку. После голубовато-зеленоватой вспышки в ней появилось второе копье. Широ не имел ни малейшего опыта обращения с подобным оружием. Стоило ли даже упоминать, что из оружия до этого момента он пользовался исключительно мечами производства собственной магии. Это была совершенно глупая попытка овладеть даже не одним, а сразу двумя копьями. В какую-то секунду в голову Широ пришла мысль, что если Лансер хорошо владеет всего одним копьем, то ее можно попробовать побороть с помощью того, чего она совсем от него не ожидает: а именно числом копий. Хотя даже если у него начало получаться что-то при владении парными мечами, это не значило, что он сможет справиться с двумя копьями. Лансер понимала это лучше него самого. Мастер выбрал подходящие, первые пришедшие на ум копья. Это были копья из сна, который он видел прошедшей ночью. Те самые, при помощи которых на кавалерийском поле Лансер сражалась со старым рыцарем, бросившим ей вызов в тронном зале. Однако, увидев эти копья в руках своего Мастера, Лансер не придала им какого-то сакрального значения. Для нее, скорее всего, это были просто боевые копья. Несмотря на то, что смена оружия озадачила ее, это никак не отразилось на ее методике обучения: для нее главная задача состояла в том, чтобы научить своего Мастера цепляться за жизнь.***
С этой тренировки прошло около часа. Сидя за столом, Лансер взяла салфетку и вытерла губы. - Ты волен сам выбирать себе оружие. Однако при этом тебе вовсе не следует ориентироваться на меня. Она плавно положила ее рядом со столовыми приборами. - Важно лишь помнить, что сражение само по себе не является главной задачей для Мастера. Если ты считаешь, что парные копья как оружие лучше проявят себя в твоих руках, мне незачем тебя отговаривать… Правда, сама я не видела, чтобы кто-то был способен пользоваться двумя копьями сразу. «Как такая абсурдная идея вообще могла бы прийти в голову?» - словно бы напрашивался вопрос между строк. - Я ведь в первую очередь учусь не сражаться, а выживать. И мне кажется, я уже делаю в этом кое-какие успехи. - Поэтому ты решил усложнить тренировки и разнообразить их? Научиться пользоваться оружием, которое иногда может быть эффективнее мечей? - Да… И, видимо, я посчитал, что если мне неплохо дается справляться с парными мечами, я мог бы попробовать скомбинировать в паре что-нибудь иное. Например, копья. - Могу я поинтересоваться, почему выбор пал именно на копья? Ранее ты говорил, что в проецировании тебе лучше всего даются мечи. По результатам наших занятий я могу с уверенностью это подтвердить, как и то, что твоя склонность к владению ими необычно высока. Стоит ли в таком случае от них отказываться? Я уверена, что мечей было бы достаточно. Ты только зря потеряешь время. - Ну… ты ведь пользуешься копьем, потому я и решил попробовать… – Широ застенчиво отвел свой взгляд на колени. – Возможно, ты бы могла научить меня чему-нибудь более конкретному в обращении с копьями. Это явно лучше, чем быть «самоучкой с мечами». Поэтому… причина ухода от мечей, скорее всего, в тебе. Лансер неодобрительно покачала головой, но прежде, чем она успела ответить… - К тому же… - продолжил Широ, - я помню твои вчерашние слова о том, что я очень слаб. Что я слишком слаб... – он сжал кулаки, продолжая смотреть в пол. - Я бы хотел исправить это. Чтобы тебе впредь больше не приходилось переживать из-за моей слабости. Лансер отвела взгляд и слегка опустила голову. Широ удивленно моргнул. Неужели ее смутили его слова? - Ты… помнишь что-нибудь еще о вчерашнем? – вопрос прозвучал в робкой, несвойственной для Лансер манере. Ее голова была опущена, а волосы скрывали лицо. - Как бы сказать… - Широ выпрямил спину, сложил руки на уровне груди, и принял задумчивый вид. – Вчера много чего случилось. Начиная от твоих угроз в нижнем белье до… - Достаточно. Лансер вновь прямо посмотрела на Широ, а ее голос, как и выражение лица, как всегда стали невозмутимо холодными. – Мастер, настоятельно прошу тебя забыть об этом дне как о страшном сне. И все, что тогда произошло, воспринимать не более чем результатом разыгравшегося от алкоголя воображения. Мастер собирался возразить словами «но я вчера не принял ни чекушки», однако удержал себя от такого замечания, чтобы не поставить Слугу в еще более неловкое положение. Бедняжка, видимо, настолько увлеклась выпивкой, что даже не помнит о том, что он, пока она веселилась, вовсю трудился и выполнял поручение клана Фуджимуры по добыче провизии. Лансер показательно кашлянула. - Если считаешь, что тренировки с копьями пойдут тебе на пользу, я изменю форму наших занятий и постараюсь научить тому, как лучше всего пользоваться подобным оружием. Кстати, яичница была отличной. Спасибо. Она немедленно поднялась и вышла из-за стола. - Лансер? Но ты ведь еще не доела… - Что-то после такого разговора пропал весь аппетит. И я ведь сказала, что тебе самому нужны силы. Не хватало еще, чтобы ты свалился посреди дня из-за нехватки энергии. Как дух, я вполне могу обойтись без еды. Лансер покинула комнату и оставила Широ наедине с двумя тарелками. Конечно, большую часть своей порции Лансер съела, но, учитывая ее изначальный размер, в ней все еще оставалось еды в два раза больше, чем у Широ. - Ну, почему бы и нет, - Широ пододвинул к себе ее тарелку. Каша все равно остыла, а учитывая малый бюджет и прожорливость своих волшебных гостей, кто знает, когда ему еще удастся поесть окорок и вкусный омлет по собственному рецепту.***
К концу завтрака Тайга так и не объявилась, хотя ее позитивный настрой после произошедшего был бы как нельзя кстати. И это даже несмотря на некоторые прения Тайги и Лансер по вопросам дележки спальных мест. - Интересно, куда сегодня Фуджи-нээ занесло… Широ размышлял вслух, готовя на всякий экстренный случай вторую коробку с обедом. - Моей совести не быть чистой, если ей придется голодать в каком-нибудь не отопленном углу учительской... Из-за чего она начнет терроризировать какую-нибудь невинную душу с просьбами ее покормить. *Хлоп* - и крышка сервированного бенто захлопнулась. - А ведь... раз Фуджи-нээ сегодня нет, то и заставлять Лансер надевать учительский костюм никто не станет. Мне ее преподавания хватило еще в прошлый раз. Стоит представить, как пришлось бы провожать ее по улице прямо в учительском амплуа — сразу дрожь берет. И он вздрогнул, потому что невольно представил это зрелище. Закончив с бенто, Широ вымыл руки и пошел переодеваться. Дверь в его комнату была открыта. Видимо, Лансер его уже ждала. - Лансер? – прежде, чем войти, он все же из вежливости спросил разрешения. - Можно войти? - Можно, Мастер. Всегда и в любое время. - Тогда прошу меня извинить. Получив уж излишне гостеприимный ответ, Широ ступил в свою комнату и с удивлением обнаружил, что Лансер там и не было. Видимо, она находилась в своей половине комнаты, за разделяющей их перегородкой. - Кхм… – ему тут же стало неловко от того, что он в итоге попросил разрешения войти в другую комнату, и потому он просто решил больше ничего не говорить. Широ положил оба обеда в портфель и молча начал переодеваться. Когда он закончил, Лансер так и не показалась. Поэтому он подошел к перегородке и, поскольку разрешение уже было дано, отодвинул разделявшие их комнаты дверцу. - Лансер, я гото… Язык он проглотил сразу. Лансер сидела на коленях напротив зеркала и самостоятельно накладывала косметику. По результату и не скажешь, чтобы для нее это было впервые. Вдобавок, на ней был тот же костюм, в котором она играла роль учителя несколькими днями ранее. Широ, как истинный представитель мужской половины общества, не хранил в своих шкафчиках ни пудры, ни помады. Сакура косметикой тоже не пользовалась за редким исключением каких-нибудь внешкольных мероприятий, да и не особо ей это требовалось. Оставить все это добро у него дома мог всего один человек. - Э, Лансер? Тебя что, этому Фуджи-нээ научила? - Да. Тебя в этом что-то удивляет, Мастер? - Эм, да не то, что бы… Мастер растерялся, но Лансер предвосхитила его невысказанные вопросы и сказала: - Фуджимура мне просто показала, что накладывать макияж не так уж сложно. Последовательность в этом не особо важна и главное - это уловить саму суть. - Не сложно? Ты это серьезно? Разве женщины не тратят на прихорашивание целые часы? Для этого даже организуют специальные тренинги. А по твоим словам это так просто, что достаточно увидеть всего раз? - Вполне, - ни секунды колеблясь ответила Лансер, чем только сильнее заткнула Широ за пояс. Куда уж абнормальнее того, что уже есть? - Я думал, тебе все эти наряды уже без надобности. Фуджи-нээ никуда тебя сегодня не гонит, а моя школа тебе не интересна. Тебе незачем выдавать себя в школе за нашего преподавателя. По крайней мере, сегодня. Лансер настолько сосредоточилась перед зеркалом на процессе прихорашивания, что не стала ему отвечать. Закончив с подведением ресниц и нанесением помады, она положила макияжные принадлежности в косметичку и звучно захлопнула ее. Не вставая с колен, Лансер развернулась к Мастеру и сложила руки у себя на коленях. - Я тебя не понимаю, Лансер. - Широ прикрыл рукой лоб. - В этом ведь нет никакого смысла. Ты бы могла просто идти за мной в виде духа, как раньше. Зачем тебе все эти сложности? Реакция женщины оказалась неожиданной. Она натянуто улыбнулась. - Хорошо. Я расскажу о себе немного больше, чем собиралась. – Несмотря на проявленную доброжелательность, ее голос совсем не отражал какой-либо заинтересованности. - Тебе лучше присесть. Услышанное может тебя только сильнее озадачить. - Еще сильнее? Ну, раз уж ты так говоришь… Широ сомневался, что его за сегодня можно удивить еще чем-то большим, чем высокоэффективными косметическим мастер-классами Фуджи-нээ, однако он решил последовать совету и присел. - Итак, Мастер, - начала свою речь Лансер, - как правило, я стараюсь не касаться темы моего прошлого, но иначе у меня объяснить не получится. Правда в том, что при жизни мне не довелось взрастить собственных детей. Можно даже сказать, что у меня… их не было. Я была разлучена со своей дочерью, и так и не смогла познать материнства. Так что работа с детьми для меня – это бесценный опыт, которым бы я смогла заполнить этот пробел в своей жизни. - Это… довольно неожиданно. И главное – звучит вполне разумно. Пусть и несколько несвойственно для того образа, который у Широ сложился относительно Лансер. - Не удивляйся этому, Мастер. Пускай мы и духи, но мы духи людей с присущими для них проблемами и потребностями. В таких простых человеческих желаниях нет ничего необычного. На какой-то момент Широ от ново-услышанной информации действительно вошел в «режим ожидания» и «обработки полученной информации», и удивленно захлопал глазами. - Да уж, такие открытия лучше стоя не выслушивать. Выходит, у тебя даже был ребенок? - Да, и я с ним практически не виделась. Для кого-то из людей, дети — счастье всей жизни. Я такого счастья была лишена. Поэтому я по собственной воле принимаю предложенную Тайгой работу. Я иду туда не потому, чтобы создать видимость жизни перед Фуджимурой, а потому что сама этого желаю. Обычное человеческое желание. Оно не связанно ни с личной выгодой, ни с благополучием мира, ни с желанием кому-то навредить. Просто обыкновенное, свойственное любому человеку желание, которое не имеет отношения к всесильной чаще. И не факт, что лишенный собственной души сосуд мог бы его исполнить. Вот каковой была причина, по которой Лансер добровольно отозвалась на предложение Тайги. - Что ж… каждому свое. Раз причина действительно в этом, то мне ничего не остается, кроме как принять ее, и не препятствовать тебе... Раз уж ты правда этого хочешь. «И если это сделает тебя счастливее и проявит на твоем лице искреннюю улыбку». - Благодарю за понимание, Мастер. - Только у меня есть условие. - И какое же? – спросила Лансер, скорее из формальности, чем из интереса или даже желания выполнять условия. Широ поставил руки в боки, чтобы придать своим словам «взрослой» солидности. - Не веди себя также, в прошлый раз. Ты застыдила меня перед всем классом. Учителям так вести себя не положено, как и любому адекватному взрослому человеку, который имеет дело с детьми. Лансер холодно смотрела на него. - Эй, чего это ты на меня так смотришь?! Тебя бы тогда на мое место, и уж я бы посмотрел, каково бы тебе было. Лансер на его место… чем он вообще думал? На этой безэмоциональной кукле хоть граффити рисуй — это вряд ли ее застыдит. Она на все внешние факторы реагирует одинаково. - Я приму твое замечание к сведению. Прозвучало это не особо убедительно. - Да, чуть не забыла. Лансер вновь развернулась к столику и из выдвижной полки вытащила футляр. Открыв его, она достала очки со строгой оправой, и аккуратно надела их. Ее безжизненно-светлые, почти лунного цвета глаза впредь скрывались за тонкими стеклами. Последний штрих в ее образе. Она выглядела как самый настоящий современный человек. Возможно, по своей естественности она могла бы даже затмить некоторых настоящих. Подчеркивающий почти идеальные черты лица макияж. Строгий, но вместе с тем не лишенный некого шарма характер. И увиденная им минутой ранее ее спокойная улыбка. Широ, будучи простым непримечательным школьником, никогда не мог бы подумать, что сможет находиться наедине с подобной красотой. Строгий костюм подходил ей безупречно. Он уже успел отметить, что у Лансер есть свой вкус при подборе одежды, но этот наряд был слишком нечестен по отношению к молодому юноше. Одежда весьма отчетливо подчеркивала неординарные по местным (японским) критериям формы Лансер и сосредотачивала внимание Широ на ее отличительных женских признаках, выбивающих из него все крупицы здравомыслия. Он чувствовал, как температура его тела начала расти. Он зажмурился, что есть сил, и опустил глаза, пытаясь подавить неприличные позывы тела. Конечно, он уже видел ее в таком наряде. Но в этот момент обстоятельства отличались. Кроме них вокруг не было никого, и это придавало сцене определенного рода интимность. Лансер не вела себя так вызывающе и строго, как в классе, и больше походила на себя, привычную и сдержанную. Их также разделяло совсем небольшое расстояние. Он сжал кулаки на коленях, лишь бы взять себя в руки. «Нельзя, нельзя», - говорил он сам себе. Ему за такую реакцию своего тела было по-настоящему стыдно. «Почему она такая… такая, какая есть? Почему досталась ему?» Если у них так продолжится и дальше, ему будет все сложнее себя сдерживать. К той Лансер, которая совершенно к нему безжалостна. Которая не оставляет на нем живого места. Которая продолжает его использовать и практически не раскрывается перед ним. Но почему получается так, что она начинает ему нравиться? Это неправильно, определенно неправильно. Он думал точно не тем местом, которым нужно. Но он ничего не мог с этим поделать. - Уфх… Понадобилось время, прежде чем он смог перебороть животный инстинкт. Его мысли стали чище, а разум собраннее. Он взглянул на нее свежим взглядом. Действительно. Ему вновь пришлось согласиться с тем, что женщина была красива. Хорошо подобранная одежда и опрятный внешний вид только сильнее подчеркивали и дополняли ее образ. Особенно выделялось лицо: бледная кожа, светлые глаза и выражение, которое остается невозмутимым несмотря на любое воздействие. Широ будто смотрел не на человека, а на его неизменный портрет. И как бы он к портрету не обращался, ничто не изменит его выражения и не нарушит идеально-выверенного образа. Этот образ настолько неизменен, что Широ вспомнил. Вспомнил, как видел его прежде. Такой же неизменный и холодный. Перед его глазами мелькнула картина прошлого. Чем больше он в нее всматривался, тем больше осознавал, что это не его воспоминания. Он видел, как со сломленного тирана из его сна снимали тяжелые доспехи. Их снимала ведьма, которую называли Морганой. Она лично снимала броню со своей бледной королевы и наряжала ее в совершенно отличимое от доспехов платье. Он не помнил голоса этой ведьмы, как и точных ее слов, но он помнил в чем заключалась их суть. Ведьма говорила, что ее милой Артурии не обязательно всегда наводить ужас и страх. Как королеве и публичной персоне ей постоянно приходиться быть у всех виду: не только перед своими подданными, но и перед представителями других княжеств. Она говорила о том, что королева должна выглядеть достойно и знатно; должна производить благородное впечатление. Если она будет выглядеть как человек, то сможет хотя бы частично скрыть того бесчувственного монстра, которым по своей сути стала. Моргана помогала ей с нарядами и украшениями, и ей всегда удавалось представить Артурию в другом, ином для всех свете. Даже если он был лишь внешним фасадом. Образ исчез, но та же самая Артурия осталась перед ним. Она совершенно не изменилась. Такая же хмурая и завораживающая. Неужели этот сон все же был правдой? Или он только что выдумал и этот его отрывок? Артурия не сама научилась показывать себя с красивой стороны. Ей в этом помог тот, кто всегда был рядом с ней и не отпускал ее до последнего момента. Артурия… несмотря на то, что она в его сне убила Моргану, она продолжала повторять и делать то, чему она научилась у нее. Делает ли она это осознано, вспоминая о своей сестре каждый раз, когда прихорашивает себя, или она просто повторяет неосознанно то, что делало ее привлекательнее и человечнее в глазах остальных? Одного этого воспоминания для ответа на такой вопрос недостаточно. Что Артурия думала о Моргане? Как она воспринимала своего тюремщика на самом деле? Только лишь желала ей смерти за то, что та посадила ее на привязь, или между ними было что-то иное? Если бы только сама Артурия сказала ему об этом… - Мастер? Мастер?.. - А… Д-да? - Посмотри на часы. Ты собрался к занятиям? - А, да, конечно. Прости, что-то задумался. - Собранность — то, чего тебе порою не хватает. Заканчивай с оставшимися делами, да подходи к прихожей. Буду ждать тебя у выхода. Лансер покинула комнату. Как только за ней захлопнулась дверь, Широ сразу взялся за голову и растормошил себе волосы. Он слишком рано посчитал, что взял себя в руки. - Почему она такая красивая, а?!***
Без двадцати восемь. Закончив с оставшимися утренними делами, Широ взял портфель и пошел к дверям, где его уже ожидала женщина. Из-за того, что Лансер нужно было заранее зайти в учительскую за учебными материалами, они покинули дом раньше обычного. Несмотря на то, что они вышли на улицу вместе, снаружи Широ старался держаться от Лансер на приличном расстоянии. Если бы их вместе заметил кто-нибудь из школы, то это бы породило слухи и привлекло излишнее внимание к их персонам. Широ шел по улице впереди и никак не выделялся. Если кто и всматривался в кого-нибудь из прохожих, то всякий раз смотрел не на непримечательного школьника, а на выделявшуюся из одноликой толпы японцев женщину иностранного происхождения. Широ даже задумался, а привлекала ли Лансер к себе столько же внимания, когда была в сопровождении Фуджимуры? Тогда ее действительно можно было бы воспринять за приезжего туриста, которого сопровождал местный знакомый. Вполне себе типичная картина. Идя одна же, она скорее уже производила впечатление иностранца, направляющегося на работу – и вот это было настоящей редкостью. Хотя впечатление она со стороны производила отнюдь не учителя. Вряд ли бы кто-то мог представить ее на месте преподавателя, видя, с каким пренебрежением она смотрит на окружающих. Ее было бы куда проще спутать с биржевой акулой или бессовестным юристом. Однако куда бы она не направлялась неизменным фактором оставалось одно: она бы не стала привлекать меньше внимания, даже если бы оделась во что-нибудь менее броское. Лансер, идя по улице, в то же время старалась не допускать слишком большого разрыва в дистанции между ней и Мастером. Не показывая с виду, она все время оставалась настороже, чтобы вмиг преодолеть это расстояние, и встать на оборону Мастера в случае открытого, пускай и маловероятного публичного нападения. Под ее пристальным наблюдением даже незаметный Ассасин не успел бы совершить свое дело и уж тем более безнаказанно скрыться. Таким вот образом Мастеру приходилось всю дорогу мириться с чувством прожигающего взгляда на своем затылке. Да и из-за подобной прилежности Лансер он, в какой-то мере, сам заразился ее мнительностью, хотя сам не видел в этом такой необходимости. Вызвано это было также тем, что перед своим выходом Лансер сделала то, чего не делала никогда раньше. Она дала ему наставление: - Мастер, если меня в критический момент не окажется рядом, и ты будешь понимать, что не сможешь продержаться в живых до моего прихода — используй Командное Заклинание. Его магия будет способна призвать меня, где бы я ни находилась. Широ понимал, что школа больше не была такой безопасной, как раньше. Им было известно, что ее территорию регулярно посещает не менее трех Мастеров. И кто знает, быть может, такое их скопление в одном месте привлечет за собой остальных. В школу идут не только Мастера. Каждого из них сопровождает их страж. И если бы не существовало регулирующих войну правил, всего одной подобной встречи между ними могло бы оказаться достаточной для провоцирования необратимого кровопролитного конфликта. Когда они оба добрались до школьного двора, Лансер направилась в главный корпус, а Широ, имея в запасе на полчаса больше свободного времени, чем обычно, заглянул на стрельбище. Надолго он там не задержался, поскольку ни Мицузури, ни Сакуры там не оказалось. И если Мицузури могла появиться еще не скоро после случившегося в переулке, то появление Сакуры должно было стать лишь вопросом времени. Стрельбище было в основном переполнено учащимися самых младших курсов, и ждать в окружении незнакомых стрелков Широ вовсе не хотелось. Потому спустя несколько минут безрезультатного ожидания своих знакомых он также направился в учебный корпус. Быть первым человеком в классе было для него непривычно. Что б хоть как-то скоротать время, Широ просто сел за место и уткнулся лбом в сложенные на столе руки. Закрыл глаза и расслабился в полной тишине. Его разбудил школьный звонок. Как позже выяснилось, звонок был уже не первым, а вторым. «Классная минутка» к этому времени подошла к концу. В помещении был уже не классный руководитель, а преподаватель. Ученики уже были в полном составе и на своих местах находились даже Синдзи с Иссеем. Хоть бы кто-нибудь постарался разбудить своего товарища перед уроком. Только когда порицающий взгляд Широ пересекся с Иссеем, он заметил, какой у того был обиженный вид. Видимо, пятью минутами ранее он все-таки пытался расшевелить его. Следующие пятьдесят минут алгебры кого-то смогли успешно разбудить хитрыми задачками, а кого-то только сильнее вогнали в глубокую дрему. Несмотря на разный достигнутый эффект, пришла пора второго урока. Того самого. Когда Артурия-сэнсэй зашла в класс, то вместе с собой привела дух угнетения и леденящего животного страха. Ее присутствие мигом охватило и подавило расслабленный и безмятежный настрой всех тридцати присутствовавших людей, который ничего не мог противопоставить этому необъяснимо пугающему своей атмосферой человеку. Из-за этого все сидевшие за партами ученики негласно опускали перед ней головы, будто преклоняясь, и не решались поднять на нее взгляда. У всех создавалось впечатление того, что если ее разозлить, или даже неправильно посмотреть, она в прямом и переносном смысле сотрет в порошок любого, нисколько об этом не задумываясь. Даже Широ, несмотря на долгое пребывание в компании Лансер, чувствовал, что какая-то исходившая от нее сила вынуждала его опустить голову. К этому принуждал дух человека такой сильной воли, которому приходилось держать под своим контролем целые армии. От Артурии больше никто не ожидал не то что привычного урока обществознания, но и чего-либо адекватного в принципе. Она встала у доски и начиркала на ней мелом пару слов. Эти слова класс ждал целый месяц, но только не под ее руководством. На доске было написано о сборе данных профориентации учащихся. Под начирканным заголовком она продолжала писать памятки и правила заполнения бланков. С собой в класс она, помимо «книги педагога», принесла большую заполненную бланками папку. Она вытащила оттуда стопку бумаг, просмотрела их, пересчитала и разделила на две части. - Сегодня вместо урока вы будете заполнять такой вот бланк. Не сомневаюсь, с процедурой его заполнения и его назначением все прекрасно осведомлены, и можно обойтись без излишнего сотрясения воздуха. Разве что напомню, что содержание этих бланков никак не влияет на ваше будущее, и вы вольны писать туда все, что вздумается. Только своими ответами статистику заведения не испортите, и его имидж держите у себя в головах. Это все. Готовы? Тогда приступайте. Без всякого намека, она небрежно, с пронесшимся по всему классу хлопком, кинула бланки всей стопкой на первую парту центрального ряда, из-за чего они разлетелась по всему столу ученика. Часть учащихся вздрогнула из-за такого резкого выпада со стороны преподавателя. Сама Лансер в это время заняла свое учительское место и уткнулась в книгу. Никто не сомневался, что урок будет проведен очень профессионально. - Да, еще одно. В правилах этого не написано, но передавайте работы сразу по выполнению. Это не значит, что после вы сможете покинуть класс, но вы сможете заниматься своими делами. Эта сладкая наживка под возможность получить право анархии на уроке наверняка имела под собой двойное дно, но она значительно смягчила нагнетенную атмосферу. Ученица с переднего ряда шустро собрала рассыпавшуюся стопку бланков, разделила по рядам и передала другим. В заполнении бланк был прост, как три копейки, и отводить на его заполнение целый урок, как и предполагалось, было кощунством. Как результат, первый заполненный бланк начал передаваться по рядам уже через три минуты. Когда он дошел до Артурии-сэнсэй, она отложила свою книгу по воспитательной работе (потребность в которой оставалась под вопросом, поскольку она ей, вероятно, все равно нисколько не следовала) и принялась изучать бланк. - Имя: Рюдо Иссей. Приоритетные планы на будущее: стать настоятелем храма… То, что сделала Артурия-сэнсэй, не оставило равнодушным никого. Сэнсэй внезапно начала вслух зачитывать с бланка персональную информацию одного из учеников всему классу. Чем больше пунктов с бланка она зачитывала, тем больше у кого-то из присутствовавших раздавался невольный смешок, и тем некомфортнее себя чувствовал даже глава ученического совета, который нисколько не скрывал и не стыдился того, что собирался в будущем становиться настоятелем храма. Причиной для смеха были не столько данные, написанные Рюдо (хотя такие тоже были, например, что он настолько увяз в своих храмовых делах, что совсем перестал думать о чем-либо другом, а для кого-то это стало даже забавным откровением), сколько то, что эта информация традиционно должна была оставаться между авторами бланков и опрашиваемыми. Когда чтение закончилось, ни о каком веселье и речи быть не могло, поскольку всем стало ясно, что со сдачей работ лучше не торопиться, а то и лучше вовсе просидеть ними до самого конца урока. Если только ни у кого не возникнет желания, чтобы содержание их бланков зачитали каждому присутствовавшему. Никому вроде и не стыдно — а с другой стороны все равно некомфортно. «Профессионализм» высшего пилотирования — теперь все будут смотреть исключительно в бланки и не подумают о какой-либо другой деятельности ближайшие 45 минут. Так держать, Артурия-сэнсэй. - Говоря об этих работах нельзя не упомянуть класс 2-А. Наверняка у многих из вас есть знакомые в этой параллели. Они справились с заданием довольно быстро, чего и вам рекомендую, чтобы мне не пришлось вас позже подгонять. Мне бы хотелось с этим поскорее разобраться и проверить бланки на месте. Вот, например, с работой просто блестяще справились Химуро Канэ и Тосака Рин. Конечно, справились они не так «блестяще», как Рюдо Иссей, и для написания своих работ им понадобилось не три, а целых пять минут. Кто бы сомневался. В классе 2-А одни отличники, у них даже весь распорядок дня прописан по часам, в то время как учившимся в классе Широ, 2-С, о большом карьерном росте после выпуска не стоило и надеяться. «И минутку, она закончила анкетирование и проверку ответов класса 2-А? Не значит ли это, что она присутствовала на уроке Тосаки? Интересно, какое выражение было на ее лице, когда она увидела на месте преподавателя Слугу Эмии. Упущенный кадр определенно стоил миллионов.» Заполняя бланки… по крайней мере, делая вид, что заполняют их, лишь бы не сдавать работу, ученики уткнулись в листы и дружно сидели с опущенными над столами головами. Абсолютную тишину нарушал только шелест страниц, которые перелистывала Артурия-сэнсэй, и ее пометки в журнале. Раздумывая о том, будет ли он пытаться поступать куда-либо еще после школы, или сразу начнет устраиваться на нормальную работу, Широ, как и все остальные, имитировал чрезмерную умственную деятельность. Когда он, наконец, решился вписать в бланк «попробую сперва денег заработать побольше, об учебе буду думать потом», на его стол упал скомканный лист бумаги. Из ниоткуда бы он не взялся. Ну, и кому было интересно начать с ним тайную переписку? Он как можно тише развернул комок: «Ты сказал, что в следующий раз будешь готов дать ответ. Так вот: «да» или «нет»?». Он почесал голову. Какой ответ? Кому? Кто бросил ему листок он не видел. Быть этого не может… Неужто это запрос ответа на любовное письмо?! Нет-нет, а с чего он вообще взял, что это письмо адресовалось именно ему? Может, листок нужно было передать кому-то дальше по очереди? Он начал осматриваться по сторонам, но все упорно смотрели в точку перед собой, как манекены. Ну, ладно, - подумал он, - пускай сами разбираются со своими любовными интригами. Он тут ни при делах. Широ взял карандаш и вновь обратился к своему листу, дабы вписать в него свое безразличие к будущей профессиональной карьере. «Тук», - ему в лицо прилетела очередная бумажка. Чтобы в очередной раз бумажное шуршание не было так отчетливо слышно, он, для глушения звука, почиркал подошвами пол. Раз услышат в любом случае, пусть уж лучше так. «Кому: Широ. Да или нет? Подпись: Синдзи». Вот это другое дело! И адресат понятен, и получатель. С Синдзи разговор у них до этого был серьезный, и уж точно не для обсуждения в классе. Так он и написал у себя в ответе: «Давай после уроков», - и отправил послание в полет сидящему на соседнем ряду Синдзи, правда, немного не рассчитав силы. Синдзи, от попавшего и застрявшего в ухе куска бумаги, вздрогнул вместе со стулом, после чего в ответ сжестикулировал нечто ругательное. Ну, он первый начал, - подумал сам себе Широ, оправдывая себя, прежде чем вернуться к листку. В следующий раз бумага упала сразу на два стола и практически одновременно! Широ и Синдзи переглянулись, и поняли, что новые письма они получили не от друг друга. Вместе шурша подошвами, они раскрыли их: «Вы чего тут учудили посреди урока! Подпись: Рюдо». Рюдо недовольно сидел почти в конце второго ряда, прекрасно видя эту перестрелку. Не прошло много времени, как записка оказалась и на его столе: «*№%*!, тебя забыл спросить, глава совета». А спустя какое-то время и ее продолжение: «Обсуждаем, что написать в эту дурацкую анкету. Не у всех четко продуманная жизнь, как у тебя, настоятель храма». Иссей недовольно покосился на Синдзи, но прежде, чем он придумал написать колкость в ответ, пришла очередь и для полета записки от Широ. Широ писал следующее: «Совсем в голову не приходит ничего, о чем написать. Синдзи вот тоже решил со мной посоветоваться». «Хм», - в начале написал Иссей, - «тебе не стоит над этим слишком заморачиваться, Эмия. Даже я, написав, что стану настоятелем храма, не могу быть полностью уверенным в том, достоин ли я такого положения и оказываемой настоятелю храма чести, но я намерен стремиться к исполнению своей родовой обязанности. Ты живешь один, и мог бы написать, что…» - далее следует полутора страничный эпус Рюдо Иссея, который занял у Широ немало времени на прочтение, но который смог подкинуть ему несколько идей, которые всерьез стоило взять на заметку. Стоило поговорить на эту тему с Рюдо пораньше. «Определился?», - переспросил в новом письме Иссей. «Да, более-менее», - ответил Широ. «А что там у Мато?» Мато бросил два экземпляра одного письма: «Я собрался писать о работе в юриспруденции. Мне пора бы уже научиться отстаивать свои права, и заодно давить на других хотя бы используя силу закона. Закон штука тяжелая и больная. Я его испытал на себе, когда однажды его свод упал с книжной полки мне прямо на мизинец. Закон — безжалостен. И потому это то, что мне нужно». «Мато, ты неисправим». «Ну, уж извини, соц. воспитатель». Теперь на три стола в один и тот же миг упало сразу 3 клочка бумаги! Тройное доселе невиданное комбо! Эмия, Мато и Иссею ничего не оставалось, кроме как раскрыть пришедшие от незнакомца записки. «Парни, я хочу в вашу секретную игру», - Гота-кун, любитель ниндзя тематики и всяких шпионских штучек, тайком показывал всем троим большой палец. - Это уже переходит все границы! – по преподавательскому столу раздался хлопок ладонью. – Эмия, Мато, Рюдо! И… там был кто-то еще? М-м… неважно. Мато и Эмия сдают свои работы через пять минут, иначе ставлю вам неуд. Несмотря на то, что это всего лишь профориентирование. И с объяснительными к директору. Класс также может поблагодарить это трио, потому что остальных это касается в равной степени. Прошло полчаса, а свою работу до сих пор сдал только Рюдо. Пошевеливайтесь, иначе объяснительные писать придется каждому. Ж-жуть! Все разом хватаются за ластики и карандаши и усердно что-то вписывают. Гота-кун же остался незамеченным, несмотря на исполнение самого сложного трюка. Истинный ниндзя! Через пять минут запустился конвейер оценки сданных работ. Каждый подходил к преподавателю и ждал, пока тот не проверит ее, после чего уступал место следующей жертве. Артурия-сэнсэй больше не озвучивала в работах все пункты, чем вызвала облегчение у большинства учащихся. - Никаких защитников справедливости в этот раз? – спросила Артурия-сэнсэй, когда пришла очередь листа Широ. Родившаяся в течение этого урока традиция отмалчиваться на комментарий преподавателя была нарушена. Не только Широ был ошарашен таким выпадом. В классе то и дело мотали головами «бедный Эмия-кун», «как она с ним жестоко», «видимо, совсем невзлюбила». Этот момент его жизни по возможности старалась не упоминать даже Фуджимура-сэнсэй (перестала, так как это слишком раззадоривало одноклассников), и такая бестактность была как гром среди неба даже в рамках Артурией-сэнсэй после десятка снисходительных проверок. - Ладно, можешь быть свободен, - она махнула ему рукой, чтобы он освободил место следующему в очереди для своей «дисциплинарной взбучки». - Мато Синдзи. М-м, посмотрим… Синдзи аж сжался в ожидании худшего. Однако его смог спасти вовремя прозвеневший школьный звонок. Чего нельзя было сказать о больше всех униженном Эмии. - Мато-кун, с вами и остальными оставшимися как-нибудь в другой раз. Но, скорее всего, можете считать, что для вас анкетирование окончено. Синдзи облегченно вздохнул. Преподаватель взяла бумаги и, улыбнувшись Мато, удалилась из класса. Что бы это ни значило — Мато не понял, но облегчение почувствовал не только он, но все остальные присутствовавшие. Теперь они могли бы с гордостью говорить младшим о том, что им не придется проходить через то же, что пришлось пережить им. Анкетирование. Одну из самых халявных возможностей позаниматься на уроках какой-нибудь ерундой. Обретший гармонию класс получил десятиминутный отдых. Во время перемены его даже покинуло меньше человек, чем обычно. Ребята доставали из портфелей тетради для грядущего урока и горячо обсуждали деятельность временного преподавателя. С такой экстравагантной внешностью и характером, она, возможно, стала первым предметом для обсуждения во всей школе: с ее появления прошло всего пару дней, а о ней уже так или иначе были осведомлены все классы. Как бы то ни было, третий урок потом также подошел к концу, и после урока японского языка сразу наступала очередь английского. Широ подумывал поинтересоваться у Тайги, что за приключения на нее свалились в очередной раз этим утром, и где она собиралась обедать. Ему не очень хотелось быть ее нянькой еще за пределами дома и носить для нее в школу лишний обед. Двери аудитории раздвинулись немногим за минуту до звонка. «Прямо по расписанию», - Широ, наконец, перестал терять время на счет облаков за окном и переключил внимание на пришедшего преподавателя. Пришедшую… арэ? Ужас и тишина накрыла класс 2-С второй раз за день. - Эм, извините, - первым человеком, который хоть что-то сказал и поднялся с места, была староста. – Артурия-сэнсэй, вы, похоже, кабинетом ошиблись. У нас с вами сегодня уже был урок. И сейчас у нас английский, а не… - Я знаю. Можете садиться, - объявила ей Артурия-сэнсэй. – Как вам уже известно, Фуджимуре-сэнсэй, как куратору секции лучников, пришлось вчерашним вечером отправиться в другую префектуру. Руководство было осведомлено, что она может не уладить свои дела за один день, и поскольку вчера она так и не смогла вернуться, сегодня для нее выписывают отгул. «Фуджи-нээ уехала? Как, когда? Она даже меня об этом не предупредила. И кто тогда вместо нее с утра классный час проводил?» — Широ развернулся к Иссею, но тот лишь развел руками: «Я пытался. Не я же виноват, что тебя никак не разбудишь». - Так что сегодня я буду вести у вас не только обществознание вместо Кузуки-сэнсэя, но и английский язык вместо Фуджимуры-сэнсэя. Надеюсь, что сегодня вечером она уже вернется, и завтра вы продолжите изучение материала с ней. Приказ поручить это занятие мне был утвержден только что, поскольку изучаемый вами язык является для меня родным, и потому, что за мою кандидатуру в школе ответственна сама Фуджимура-сэнсэй. Итак, мы уже потратили довольно много времени на вступление. Let’s begin today lesson. The theme is, - она взял в руки мел и написала на доске тематику урока. - Dating. You are almost adults and should know how to build your future with the one you love. «Артурия-сэнсэй о любви и отношениях. Дайте мне пистолет, при создаваемой ей угнетенной атмосфере об этом слушать невозможно». В учебнике была приведена соответствующая тема, потому стечение обстоятельств в виде подобной темы и преподавателя стало скорее удивительной случайностью. Урок начался в обычной манере. Первым делом классу давалась новая лексика. Например, места для свиданий: парк аттракционов, рестораны с национальной кухней (восточная, западная – нужное подчеркнуть), кафе, океанариум, кинотеатры, караоке и т.д. Отношения: обоюдные, односторонние. «Динамить», расставаться и т.д. Подарки: цветы, шоколад, открытки и т. п. и т.д. «Даже не сильно отличается от обычного английского, - подумал Широ, - но на уроках Фуджи-нээ атмосфера все равно была спокойнее. Фуджи-нээ, из-за своей натуры, часто ведет урок в виде интерактива, и если относиться к этому серьезно, то на ее уроках иногда даже бывает интересно. Ну а тут… встаем и читаем, да пишем под диктовку. Ну, все могло быть куда хуже. Как на обществознании.» Затем следовало несколько текстов с упражнениями. Во второй части, в дополнение к описанной в учебнике лексике, иногда давалась еще дополнительная. - Next necessary words are… «Любовь, привязанность, разочарование»… Прямо весь спектр эмоций и душевных терзаний. «Лав отели, резинки, контрацептивы»??? После таких шокирующих слов Артурия-сэнсэй через ряды подошла к месту Синдзи, и наклонилась над его партой таким образом, чтобы ему было отчетливо видно ее пышное декольте с расстегнутыми верхними пуговицами. - For example, do you have a girlfriend, Mr. Matou? Он, обратив на это внимание, помотал головой, словно сообщая о том, что он «на вольных ветрах». - Have you had an intimacy experience already? – немного затянуто и с неожиданно деликатным выражением спросила Артурия-сэнсэй. Лицо Синдзи приняло выражение истинного идиота, а уши и щеки от такого вида мгновенно покраснели. - N-no, ma'am! Of course, no! - Oh, what a shame. But don’t worry. You definitely will have it in the near future, - последние слова она сказала почти что шепотом и со слабой ухмылкой, чем обрубила цепи всех якорей, удерживающих Синдзи в этом классе: он уже перестал что-либо соображать. Его хватило лишь на то, чтобы двумя указательными пальцами обеих показать в сторону сэнсэя жест в стиле: «I got it». …странный интерактив. Остается лишь вспомнить о том, что говоря о привязанности к детям, Лансер имела в виду не то, о чем можно было подумать в данной ситуации. И еще придется признать, что с преподаванием у Фуджи-нээ все далеко не плохо.