Путь к вершине

      Спустя несколько дней оба войска достигли Дол Гулдура и встали лагерем возле него. Часть лориэнцев оставалась тут с самого штурма и даже начала кое-как обживаться, срубив из брёвен небольшие домики. К сильнейшему неудовольствию Трандуила всё указывало на то, что соседи и впрямь намереваются остаться тут надолго. Однако сейчас ему было совсем не до них.       Для начала лесной король показушно облазил развалины крепости. Надо же было создать видимость того, что он и впрямь пришёл сюда за этим. Да и что скрывать, вид развалин Дол Гулдура действительно впечатлял.       А что ещё лучше, уничтожение крепости избавляло короля от серьёзной проблемы, позволяя сконцентрировать все свои силы на проблеме основной. И этой основной проблемой был совсем не Саурон.       - От башни камня на камне не осталось. Как же вам удалось её уничтожить? – с интересом спросил Трандуил у правителей Лориэна.       - Это всё Галадриэль, - усмехнулся Келеборн.       - Вот как? – король Лихолесья покосился на эльфийку.       - Я проникла в эту башню и разрушила её при помощи своей магии, - пояснила Галадриэль.       Золотоволосый эльф вновь опасливо посмотрел на развалины, пытаясь осознать, какими ужасными силами владела эта женщина. На его лице тут же нарисовалась излюбленная пренебрежительная маска. Столь могущественные соседи не должны заподозрить, что он их боится.       - Выходит, госпожа, это ваша заслуга? Неужели лориэнские мужчины посылают в бой своих женщин, а сами отсиживаются дома? – насмешливо спросил лесной король.       Галадриэль улыбнулась в ответ. В глазах её вспыхнула гордость. Определённо, комплимент пришёлся эльфийке по вкусу. А вот Келеборн раздражённо сжал кулаки.       - Мы вовсе не сидели дома! – возмутился он. – Мы штурмовали эту крепость снаружи! Многие воины погибли во время этого штурма!       - Прости. Я не хотел поставить под сомнение смелость ваших воинов, - примирительно произнёс Трандуил. – И всё же эта женщина вас уделала!       - Да что б тебя… - Келеборн явно собирался сказать что-то ещё, но в разговор быстро вмешалась его жена.       - Если бы владыка Келеборн не вызвал основные силы врага на себя, никогда не добраться бы мне до их цитадели, - вставила она.       - Вот именно! – со значением добавил её супруг.       - Что ж, пусть будет так! – согласился Трандуил. – Вы уничтожили вражескую крепость, а я очистил от врагов свой лес. Почему бы нам не отметить это?       - Отметить? – Келеборн задумался. – Хм… А знаешь, пожалуй, ты прав!       Так, прямо на развалинах Дол Гулдура, был организован весёлый праздник. Пока эльфы обоих государств соревновались в пении и осушали запасы вина, обнаруженные у лихолесцев, правители засели в самом большом шатре, ведя положенный по такому случаю неспешный разговор.       Впрочем, от зорких глаз Галадриэли не укрылась некоторая отстранённость лесного короля. В мыслях он явно пребывал где-то не здесь.       - Знаешь, не так давно у нас в гостях был твой сын, - обратилась она к Трандуилу.       Тот заметно побледнел. Было видно, что менее всего ему хотелось обсуждать своего сына.       - Вам стоило заковать его в цепи и отправить домой, - буркнул король Лихолесья.       Галадриэль постаралась придать своему голосу самую добрую интонацию.       - У тебя замечательный сын. Отчего ты злишься на него?       - Злюсь? – Трандуил на мгновение прикрыл глаза, дабы его собеседники не заметили промелькнувшую в них бурю чувств. – Наш лес штурмуют враги, а моего сына носит незнамо где! Разве принцу подобает вести себя подобным образом?!       – Говорят, что твой сын покинул дом из-за ссоры с тобой, - голос владычицы Лориэна был мягок и немного печален. - Расскажи нам, что у вас случилось.       Король Лихолесья упрямо помотал головой.       - Трандуил, - Галадриэль ласково улыбнулась, – ты же не думаешь, что у нас с Келеборном нет никаких проблем с нашими внуками? Расскажи, что у вас стряслось. Тебе самому станет легче.       - Ничего у нас не стряслось! – снова буркнул золотоволосый эльф.       - То есть ты хочешь сказать, что вы вообще не ссорились?       - Нет… Мы… поссорились, - кое-как начал Трандуил свой рассказ. – Но дело не в этом. Уверен, если бы не эта рыжая эльфийка, мы бы вскоре обязательно помирились!       - Какая ещё эльфийка? – тут же полюбопытствовал Келеборн.       - Оооо! Лучше не напоминайте мне о ней! – король закатил глаза к потолку шатра.       - Твой сын в кого-то влюбился? – догадалась Галадриэль.       - Не знаю, - Трандуил покачал головой. – Возможно…       - И ты был против их отношений?       - Конечно, против!       - Но почему?       - Потому что она ему не пара! – убеждённо заявил король.       Галадриэль вновь ласково улыбнулась.       - И чем же та эльфийка была плоха?       - Да ты бы видела её! У неё же уши как у…       - Уши? – усмехнулся Келеборн.       - Вот именно! – принялся убеждать его Трандуил. - Больше, чем у меня, раза в два! И потом, она же вообще никто! Я просто подобрал её в лесу. Разве мог я допустить, чтобы мой сын женился абы на ком?!       - Трандуил, - Галадриэль выразительно посмотрела в его голубые глаза, и он тут же отвёл их. – А ты помнишь, на ком женился ты сам?       - Это совсем другое!       - Чем же оно другое?       - Когда я женился, я не был принцем! – начал оправдываться король Лихолесья. – Я не собирался становиться королём, и от меня не зависело будущее моего народа.       - Ты хочешь сказать, что будь ты принцем, ты не стал бы жениться на той девушке? Даже если бы влюбился в неё? – тут же спросила Галадриэль.       - Я… - Трандуил заметно смутился. – Я хочу сказать… что вёл бы себя более ответственно. К тому же я не нарушал волю своего отца. Отец сразу одобрил мой выбор.       - Твой отец просто любил тебя, - усмехнулся Келеборн. – Он одобрил бы любой твой выбор, лишь бы ты был счастлив. Но это вовсе не означает, что он не мечтал о твоём браке с какой-нибудь высокородной девицей. Поверь, я слышал это от твоего отца собственными ушами. Так почему бы и тебе не проявить к своему сыну немного любви?       - По-твоему, я не люблю своего сына?! – теперь Трандуил выглядел несколько затравленно. – Да я за него готов хоть…       - Так разреши ему жениться, - строго произнёс Келеборн.       - Теперь это невозможно, - тихонько ответил король Лихолесья.       - Почему?       - Та эльфийка полюбила другого. Хуже того, гнома. И этот гном погиб. После этого желание жить в этом мире покинуло её.       - Какая печальная история, - ахнула Галадриэль. – Она истаяла от горя?       - Нет. Я договорился с Кирдэном и отправил её в Аман.       - А как же твой сын? Неужели он никогда не сможет никого полюбить?       - Я не знаю, - Трандуил тяжело вздохнул. – Возможно, его чувства к ней только зарождались, и со временем это пройдёт…       Келеборн и Галадриэль мрачно переглянулись.       - Боюсь, что и Арвен может ожидать что-то похожее, - прошептал владыка Лориэна.       - И всё равно это лучше, чем её смерть из-за какого-то человека, - убеждённо заявила Галадриэль.       - Арвен? – переспросил Трандуил. – А что случилось с вашей внучкой?       - Она влюблена в смертного, - горестно вздохнул Келеборн. – И, подобно Лутиэн, намеревается умереть вместе с ним.       - Но едва ли ей удастся выйти за него замуж, - тут же вставила Галадриэль. – Боюсь, её ждёт та же участь, что и твоего сына.       - Глупые дети, - печально пробормотал лесной король.       - И не говори, - Келеборн потянулся за бутылкой и принялся разливать вино по бокалам.       - Я вот даже думаю, если так и выйдет, может, нам свести их? – задумчиво произнесла Галадриэль. – Им всё равно, а браки по расчёту никто не отменял.       - Да, было бы неплохо, - согласился Трандуил, поднимая свой бокал. На его лице явственно промелькнул некоторый интерес.       - Ну, давайте, за них, что ли, - предложил Келеборн свой первый тост.       - А тот человек? – вдруг спросил Трандуил, осушив бокал. – Что будет с ним? Вы убьёте его?       Галадриэль слегка вздрогнула, на что король Лихолесья тут же обратил внимание.       - Нет, что ты, - заверил его Келеборн. – Но Элронд взял с него клятву, что пока этот человек не станет королём Гондора, он не будет претендовать на руку нашей внучки.       - Королём Гондора? – усмехнулся Трандуил. – Никогда бы не подумал, что Элронд настолько жесток. Ну а если он всё же станет королём?       - Никогда этому не бывать! – убеждённо заявила Галадриэль. В глазах её промелькнул нехороший ледяной огонёк.       Как назло, лесной король тут же скользнул по ней взглядом, внимательно изучая женское лицо. Не выдержав этого взгляда, эльфийка опустила глаза и уставилась на свой бокал. Губы Трандуила сложились в чуть заметную насмешливую улыбку. Судя по всему, он понял гораздо больше, чем ей хотелось.       Галадриэль готовилась ко сну и уже даже успела сменить походную одежду на ночную рубашку, когда штора на входе распахнулась, и в шатёр влетел радостный, явно нетрезвый, муж. Сама она давно покинула праздник, будучи не склонной к изрядному питию, а вот Келеборн и Трандуил куролесили ещё долго. Пить с Трандуилом решались не многие. Впрочем, Келеборн действительно приходился ему родичем, а потому некоторые «семейные традиции» передались и ему.       Первым делом родной муженёк сгрёб её в охапку и полез целоваться. Может быть Галадриэль и поддалась бы на это в другой раз, но устойчивый запах вина отбивал у неё всякое удовольствие от общения с супругом.       - Тебе что, мало было Трандуила? – проворчала она, пытаясь вырваться из настойчивых объятий.       - Ага! – нетрезво хихикнул Келеборн. – Нет, он, конечно, красив, но я все-таки предпочитаю тебя! И потом, стоило тебе уйти, как он тут же принялся надо мной издеваться! Слышала, что он сказал? Будто ты захватила Дол Гулдур в одиночку, а мы просто стояли и ничего не делали!       - Возможно, тебе следовало хотя бы раз двинуть ему по его красивой физиономии, - фыркнула Галадриэль, вновь попытавшись оттолкнуть супруга. – Он нарочно тебя злит, а ты каждый раз не найдёшь достойного ответа!       Увы, но её слова вызвали у Келеборна лишь ещё большую злость.       - Вот как?! По-твоему, я ни на что не гожусь?!       - Я этого не говорила!       - Но имела в виду!       Муж с силой стиснул её и подтолкнул к походному столику. Похоже, что в очередной раз он желал лишь самоутвердиться. И, как обычно, за счёт неё.       - Келеборн! Прекрати сейчас же! Ты пьян, и я этого не хочу! – попыталась возразить Галадриэль в последний раз.       - Зато я хочу! И прямо сейчас! – эльф довольно грубо уложил её грудью на стол, резко задрал ночную рубашку, а затем нетерпеливо принялся развязывать шнуровку на собственных штанах.       - А если кто-то зайдёт сюда? Ты об этом… Ай! – руки эльфийки впились в края столика.       - О! Не волнуйся, - сильные ладони мужа заскользили по её спине. – Сегодня на страже стоит Халдир, и я велел ему никого сюда не пускать.       Галадриэль обречённо закрыла глаза. Халдир? Сейчас ей не хватало только его!       На следующее утро владычица Лориэна пребывала в самом скверном расположении духа и долго лежала на их с Келеборном ложе, молча глядя в потолок.       Муж легонько коснулся её плеча.       - Прости… - виновато прошептал он. – Я вчера был пьян…       Галадриэль дёрнула плечом так, будто его прикосновение было ей неприятно.       - Оставь меня, - буркнула она в ответ.       Келеборн сжал губы. Да, он осознавал свою вину, но и тяжёлым преступлением содеянное не считал. В конце концов, муж он или не муж? А, впрочем, поди же разбери этих женщин. То им не так и это не сяк. Ничего, подуется немного и простит.       Придя к такому нехитрому заключению, владыка Лориэна поднялся с постели и принялся одеваться. Прежде чем покинуть шатёр, он всё же подошёл ещё раз к супруге и ласково провёл рукой по её золотым волосам.       - Вставай. Солнце давно взошло.       Галадриэль ничего не ответила и даже не повернула к нему лица. Тяжело вздохнув, Келеборн накинул плащ и вышел из шатра.       Полежав в постели ещё немного, эльфийка всё же встала и также начала собираться. Думать о вчерашнем не хотелось, но разные скверные мысли так и лезли в её голову. Как смеет этот эльф так с ней обращаться?!       Тем не менее, сейчас нужно было думать о другом. Дол Гулдур взят. Что предпринять дальше? Пойти на Мордор? Только не сейчас, когда у них в тылу остаётся предатель Саруман. Судя по донесениям, этот спятивший старик в конец распоясался и почти прибрал к рукам соседний Рохан. Определённо, пора уже было его проучить!       Грандиозные планы тут же придали ей сил. Как запоёт Келеборн, когда все враги окажутся у её ног? Приняв самый гордый вид, владычица Лориэна решительно покинула шатёр.       Первым эльфом, на которого она наткнулась, был тот самый Халдир, всё также сидевший возле шатра. Увидев свою госпожу, он почтительно склонил своё бледное лицо, но, как показалось Галадриэли, лишь затем, чтобы не встречаться с ней взглядом.       - Где мой муж? – спросила она.       - Я видел его с нашими военачальниками, госпожа, - промямлил в ответ эльф. – Они собирались выяснить, куда ушёл король Трандуил.       - Трандуил? Он куда-то пропал?       - Да, госпожа… Вместе со всем своим войском.       - Что?! Когда это случилось? Почему мне не доложили?! – возмутилась Галадриэль.       - Владыка Келеборн велел не беспокоить вас, - Халдир вновь смущённо опустил лицо.       - Поверить не могу! А наши стражники? Они что-нибудь видели?       - Стражники видели, что воины Лихолесья сворачивали шатры, но никто не придал этому значения. Все решили, что они просто собираются вернуться домой.       - Ну, так, может, они действительно отправились домой? – предположила Галадриэль. – Уйти, не попрощавшись – вполне в духе Трандуила. Тем более, что вчера вечером он был сильно пьян.       - Боюсь, что нет, госпожа, - Халдир покачал головой. – Мои братья уже осмотрели место, где стоял их лагерь. Естественно, такое войско, да ещё с лошадьми, не могло уйти, не оставив следов. И эти следы ведут не на север, а на юг.       - На юг?       - Да, госпожа. Войско Лихолесья покинуло этот лес.       - Но… - Галадриэль задумалась. – Это же означает…       Эльф кивнул.       - Король Трандуил собрался с кем-то воевать.