Путь к вершине

      Несмотря на указание королевы поместить Лоссмериль в соседнюю с Трандуилом камеру, Банграван решил, что будет лучше подсадить её к лесному королю. Тем более что состояние последнего вызывало серьёзные беспокойства. Король Лихолесья в основном сидел в своём углу и смотрел в одну точку, иногда напевая какие-то песенки. Причём садиться и ложиться ему помогали орки. Они же и кормили.       Никакого интереса к еде и воде Трандуил не проявлял, соглашаясь есть и пить, только если эта самая еда или вода были поднесены к его губам. Теперь же его кормление можно было поручить этой девке.       Странно, но, увидев в темнице орков, Лоссмериль даже не удивилась. Сейчас она пыталась понять лишь одно – как такое могло случиться с её госпожой, и почему никто раньше этого не замечал? Вспомнились Арвен и Леголас, также посаженные в тюрьму, вспомнились эльфы Ривенделла и Лихолесья, едва не объявившие Галадриэли войну. Стоило обратить на это внимание ещё тогда!       А ведь Орофин умолял её оставить эту работу. Он и сам собирался уйти из королевской стражи и вернуться домой в Лориэн. Но она не хотела бросать свою госпожу в этом мрачном и пугающем месте. Ей всё ещё казалось, что рано или поздно жизнь в Чёрной Стране может наладиться. И что, спрашивается, из этого вышло?       Рядом раздался болезненный стон, заставляя её оторваться от своих тяжёлых раздумий. Кажется, король Лихолесья опять пытался сесть. Быстро подойдя к Трандуилу, девушка помогла ему подняться и аккуратно прислонила спиной к стене.       - Господин, что с вами? – испуганно спросила она.       Но измученный эльф ничего не ответил. Как и в прошлый раз. Некоторое время лесной король неотрывно смотрел ей в глаза полным обречённости взглядом, а затем уставился на ромашку, что оставил ему Банграван. Белый цветок, лежащий на чёрных холодных камнях, казался чем-то неправильным. Вытянув здоровую руку, Трандуил всё же умудрился ухватить его и переложить себе на колени. После этого его лицо вновь застыло.       Лоссмериль ничего не оставалось, как поправить покрывало, в которое он был закутан, да усесться рядом на кучу соломы. Чем занять себя в этой тюрьме? Ешь да спи. Наверное, девушка так бы и поступила, если бы Трандуил внезапно не начал петь.             Спят сырые камни в темноте ночной,             Прочные решётки и замок стальной.             Девушка печальная тихо спит в углу.             Даже тусклый факел не разгонит мглу.             А темницу мрачную орки стерегут,             Никуда их пленники ночью не сбегут.             Засыпают стражники, спать у них талант,             Где-то в Чёрной Башне спит их комендант.             Только я по-прежнему не могу уснуть,             Видно, предстоит мне повторить твой путь.       - Глянь, опять поёт! – внезапно рассмеялся один из орков. – Эй, ты! Мы вовсе не спим!       - А? Что? – второй стражник с трудом разлепил глаза и начал озираться по сторонам.       Трандуил тут же умолк.       - Ну вот! – послышался разочарованный голос ещё одного орка. – Зачем ты орал? Теперь он снова молчит!       - А чего он поёт, что мы спим?! И вообще сейчас день!       - Ничего ты не понимаешь! Это песня такая!       - А может это колдовство! – первый орк явно не собирался так просто сдаваться. – Он нас усыпить хочет! Одного уже усыпил!       - Эээ! Я не сплю! – возмущённо вставил второй. – Я просто глаза закрыл!       - Никакое это не колдовство! – отмахнулся третий орк. – Я вчера целый день слушал.       - Целый день слушать эту белиберду? Нет уж, уволь!       - Это не белиберда, - принялся разъяснять третий. – Понимаешь, в его песнях смысл есть. Этот эльф поёт, что все спят, а он не может заснуть, потому что в чём-то виноват. Кажется, из-за него кто-то умер, и теперь он думает, что тоже умрёт.       - О, какой замечательный смысл! – первый орк фыркнул и улёгся на лавку. – А по-моему, он просто спятил!       Третий орк подошёл к прутьям решётки и громко побряцал по ней своим клинком.       - Эй! Пой, давай!       Трандуил вздрогнул от грохота. Лоссмериль взяла его за руку и принялась успокаивающе поглаживать. Орк снова принялся колотить по решётке. Но тут дверь в темницу отворилась, и в помещение заглянул Варнаг.       - Чего грохочите, придурки?! – рявкнул он на них. – За стеной слышно!       - А чего он петь перестал? – третий орк указал на лесного короля. – Пусть поёт!       - Он опять пел? – лицо старого целителя помрачнело. – Нехорошо это…       - Вот и я говорю, свихнулся он! – поддакнул первый орк.       - Я слышал, что эльфы не могут свихнуться, - Варнаг неуверенно покосился на Трандуила, а затем на его сокамерницу. – Эй, девка! Ты не знаешь, что с ним? Говорят, что ваш народ не сходит с ума!       Бывшая служанка королевы Мордора испуганно помотала головой.       - Я… не знаю… Возможно, со временем это бы прошло… Если бы его вернули к сыну… Но здесь…       - Чего здесь не так? – проворчал целитель. – Еда есть, крыша над головой есть. Даже раны его заживать начали. Чего ему ещё надо?       Лоссмериль c мольбой уставилась на орка.       - Понимаете… Он пережил что-то ужасное! Если его оставить здесь, он не выдержит этого заточения! Мне кажется, он просто истает!       - Истает? – усмехнулся один из орков. – Как кусок льда?       - Заткнись, - строго велел ему Варнаг. – Мне доводилось слышать про такое. Пленные эльфы, пережив всевозможные издевательства, потихоньку чахли в тюрьме, а затем исчезали. Поэтому владыка Саурон предпочитал убивать их сразу.       Орки презрительно скривились.       - Так я не понял, он, чего, теперь сдохнет? – спросил тот самый орк, который спал. – И его сын объявит нам войну?       - Нельзя его тут держать, - буркнул целитель. – Его сын объявит нам войну, даже если он просто свихнётся! Как объяснить всё это королеве?!       - Банграван сказал, что это она с ним такое сделала, - напомнил один из орков.       - Нужно поговорить с комендантом, - Варнаг обернулся к сидящей в камере эльфийке. – А ты не давай ему петь! Что хочешь делай, но он не должен сходить с ума!       Лоссмериль испуганно закивала. Старый орк пошагал к дверям, а стражники уселись на свою лавку. Похоже, что теперь спать собирались все трое.       После нескольких минут полной тишины Трандуил пошевелился. Судя по всему, он опять собирался что-то спеть. Девушка тут же обняла короля за плечи и осторожно уложила на кучу соломы, а его голову пристроила на свои колени. Руки Лоссмериль коснулись его волос.       - Господин, пожалуйста… Вам нужно поспать, - тихонько прошептала она. – Просто попытайтесь. Я уверена, у вас получится.       Эльф слегка пошевелился, будто пристраиваясь поудобнее, а затем наполовину прикрыл глаза. Через несколько минут огонёк в них стал совсем тусклым. Как ни странно, но судя по всему, король, и правда, заснул. И лишь его здоровая рука по-прежнему продолжала крепко сжимать найденную ромашку.       К сожалению, увидеться с Банграваном орочий целитель так и не смог, поскольку коменданта Барад-дура именно в этот момент вызвала к себе Галадриэль, дабы узнать последние новости. Как и в прошлый раз, встреча проходила в её покоях.       Первое, что бросилось в глаза вошедшему человеку, это новое нарядное платье королевы, а также небольшая перестановка в её покоях, включая смену ковров и штор на окнах. Как будто эта женщина старалась как можно быстрее позабыть все свои неудачи на любовном поприще и поскорее начать новую жизнь.       И всё же принесённые им известия опять возвращали её к недавно произошедшим событиям.       - Госпожа, как вы и велели, я публично объявил о поимке похитителя цветов. Но когда народ узнал, что это девушка, то все тут же начали её жалеть. Эльфы и люди предлагают простить эту эльфийку.       - Никакой жалости к преступникам! – Галадриэль раздражённо отшвырнула какие-то бумаги, что лежали на её столе. – Объяви, что законы равны для всех! По сути, эта дрянь занималась воровством. Мы не можем отпускать грабителей только потому, что они – женщины!       - Но, госпожа… - Банграван попытался придать своему голосу самое убедительное звучание. – Вы только представьте! Ведь это был бы просто замечательный акт милосердия! Все цветы мы уничтожили. Эта девка нам не нужна. А если вы её отпустите, то народ успокоится и начнёт расхваливать вас на каждом углу!       - Нет! Она должна ответить за то, что предала меня!       - Но мы даже не знаем, она ли это…       - Зато я знаю! – эльфийка резко ударила кулаком об стол. – О её освобождении не может быть и речи!       - Что ж, как скажите, - комендант разочарованно вздохнул. – Но знайте, что остальным вашим слугам это не понравилось. Некоторые из них уже покинули свои должности.       - Что?!! Похоже, предателей было больше! Немедленно замени эту прислугу на людей! С этажа, где содержится Элронд, эльфов убери совсем! Мы не знаем, скольких из них подкупил этот лесной подонок!       - Я так и сделаю, госпожа, - Банграван внезапно понял, что спорить бесполезно. На столе у королевы, помимо всего прочего, стояла наполовину пустая бутылка вина. Судя по всему, перед его приходом она не только переоделась, но ещё и выпила. – Могу я идти?       - Постой, - голос Галадриэли неожиданно смягчился. – Я велела позвать тебя не только для того, чтобы узнать новости.       Женщина встала из-за стола и кивнула в сторону мягкого дивана.       - Присаживайся.       Комендант несколько неуверенно уселся на указанное место. Что ещё ей от него надо?!       Как ни странно, но королева присела рядом, а затем взяла его руку.       - Почему ты не носишь на пальце мой подарок? – кажется, в её словах послышалась некоторая обида.       По счастью, ответ на данный вопрос Банграван придумал уже давно.       - Я очень ценю ваш подарок, госпожа. Но при моей работе с ним могло случиться всё что угодно. Я очень боюсь потерять его.       Галадриэль раздражённо фыркнула.       - Потерять? Его нельзя потерять! Ты должен постоянно носить его на пальце! Только тогда я смогу научить тебя, как им пользоваться! Это кольцо даст тебе такую власть, о которой ты и не мыслил!       - Простите, госпожа, - комендант виновато склонил голову. – Обещаю, я непременно надену его.       Всё ещё не выпуская человеческой руки из своей, эльфийка внимательно осмотрела грубоватые, но внушительные мускулы. Несомненно, Банграван был весьма силён. И, похоже, не только физически. Снять кольцо с пальца и не жаждать надеть его снова мог далеко не каждый. Но тем интереснее будет сломить его волю и подчинить себе.       - Не бойся. Я вовсе не сержусь на тебя, - доверительно произнесла она, снова смягчив голос. – Более того, сейчас ты единственный, кому я могу довериться. Все остальные, так или иначе, предали меня. Разве что Халдир всё ещё сохраняет мне верность, но кто такой Халдир? Просто дурачок.       Проведя кончиками пальцев по руке Бангравана, Галадриэль коснулась его груди. Интересно, каково это, оказаться сжатой такими сильными руками? Глаза мужчины удивлённо расширились.       - Я хочу, чтобы ты знал, насколько я тебе доверяю, - женщина перешла на шёпот.       В голове же самого коменданта лихорадочно скакали самые разнообразные невесёлые мысли. Она, что, хочет затащить его в койку?! Вообще-то, это было странно... Обычно человеческие женщины не сильно его жаловали. По крайней мере, до того момента, пока он не получил высокую должность. Но чтобы эльфийка… Сразу вспомнился Трандуил и дыра в его щеке. Что с ним будет, если он откажется?       С другой стороны, она женщина. И весьма красивая. И у него никогда не было эльфиек. Главное, не выводить её из себя.       - Госпожа, я…       - Молчи! - лицо королевы начало медленно приближаться, а затем её губы заскользили по его подбородку. – Не говори ничего. Просто докажи мне сегодня свою верность!       Вот ведь обзавидуются парни из крепостной стражи, когда он им про это расскажет! Внезапная безумная мысль придала Бангравану уверенности. Нет, он точно должен воспользоваться этим шансом! Ведь когда ещё такой представится?       Резко и порывисто стиснув женское тело, комендант прижал Галадриэль к себе, пытаясь понять, как расстегнуть её платье. Довольная эльфийка податливо прижалась к нему грудью, продолжая покрывать поцелуями. Так и не найдя застёжек, он уже готов был его разорвать, но именно в этот момент со стороны двери раздался неожиданный и весьма требовательный оклик.       - Госпожа! Я должен немедленно с вами поговорить!       Королева Мордора тут же отпрянула от своего нового любовника. В дверях стоял брат Халдира Орофин. Было видно, что он несколько ошарашен увиденным, однако эльф всё же попытался сохранить уверенный вид. Тем более что чужие отношения его сейчас ни капли не волновали.       - Как ты посмел без спросу войти сюда?! – рявкнула на него Галадриэль. – Если это твой брат пропустил тебя, то я немедленно…       - Халдир тут ни при чём, - прервал её Орофин. – Он не желал пропускать меня к вам, вот я и вынужден был вломиться сюда без спроса. Наш брат Румиль помог мне в этом.       Судя по звукам, возле двери в королевские покои действительно происходила какая-то возня. Женщина злобно уставилась на своего воина.       - Зачем ты пришёл?       - Я лишь прошу о справедливости, госпожа. Я пришёл поговорить с вами по поводу Лоссмериль! Её обвиняют в краже цветов, но это неправда! Те цветы, что были найдены у неё в комнате, подарил ей я! Это произошло вскоре после прибытия короля Лихолесья и его войска. Вы сами велели мне следить за ним. У меня на глазах король посадил свои ромашки в нашей священной роще. Вот я и сорвал одну для своей девушки. Поверьте, Лоссмериль не имеет никакого отношения к похищениям цветов!       Галадриэль непонимающе на него уставилась. Что он несёт?! Что эта зараза ни в чём не виновата?!       - Ты любишь её? – внезапно догадалась эльфийка.       - Это так, госпожа, - честно признал Орофин. – Мы собирались вскоре объявить о нашей помолвке.       - Ты любишь её, и поэтому ты её выгораживаешь! Хочешь взять её вину на себя!       - Нет! – эльф уставился на неё с неподдельным ужасом. – Поверьте, госпожа. Я говорю правду!       Но Галадриэль лишь покачала головой.       - Ты не знаешь всего. Твоя девушка обвиняется не просто в похищении цветов. Она обвиняется в измене! У меня есть все основания полагать, что Лоссмериль работала на Трандуила! Я уверена, она специально охмурила тебя, дабы узнавать нужную ей информацию. Тебе очень повезло, что ты не успел на ней жениться. Эта девка не заслуживает ничего, кроме смерти, и жива только потому, что я сжалилась над ней!       Орофин похлопал глазами. Неужели Лоссмериль посадят за то, в чём реально был виновен он сам?!       Внезапно эльф бухнулся на колени.       - Нет, госпожа! – снова воскликнул он, но теперь уже с мольбой. – Поверьте, Лоссмериль ни в чём не виновата! Пожалуйста, пощадите её! Это всё я! Это я общался с королём Лихолесья и владыкой Ривенделла! Это я…       - Прекрати! – строго велела ему королева. – Я уже сказала, что раскусила тебя. Ты не сможешь выгородить эту шпионку! Сейчас же убирайся отсюда!       - Но, госпожа! – на глазах Орофина выступили слёзы. – Я клянусь, это правда! Пожалуйста, поверьте мне!       - Банграван, выведи его!       Комендант тут же подошёл к эльфу и заставил его в встать на ноги, а затем потащил к двери, где Халдир с трудом отбивался от своего второго брата. Впрочем, увидав Орофина, они тут же остановились.       - Уходите отсюда, - велел им Банграван. – И не вздумайте беспокоить госпожу понапрасну!       Всё ещё всхлипывающий Орофин, спотыкаясь, поплёлся вниз по лестнице. Обеспокоенно покосившись на человека, Румиль поспешил вслед за ним.       - А ты зайди, - велел комендант Халдиру.       Эльфийский воин тут же прошёл в покои своей королевы.       - Госпожа, простите, - взмолился он, так же опустившись на колени. – Я пытался удержать их, но это… Это же мои братья… Понимаете, Орофин давно любит Ломссмериль и не может поверить, что она – преступница. Пожалуйста, не гневайтесь на него.       Галадриэль медленно подошла к эльфу, как бы невзначай коснувшись его плеча.       - Встань.       Халдир послушно поднялся. Его плечо как будто всё ещё ощущало жар от её руки. Как давно она не касалась его?       - Ты знаешь, на сколько я ценю тебя. И как я ценю твоих братьев, - милостиво произнесла эльфийка. – Я готова понять Орофина и простить его. Но ты, Халдир, должен отныне присматривать за ним. Мне кажется, он может совершить какую-нибудь глупость.       Лицо Халдира просияло.       - О, госпожа! Вы так добры! Клянусь, я глаз с него не спущу!       - В таком случае, отправляйся за ним. Прямо сейчас!       - Я так и сделаю, госпожа.       Почтительно склонив голову, эльф вышел из покоев и отправился искать своих братьев. Стоило ему выйти, как Галадриэль захлопнула за ним дверь и заперла её. Всё. Никаких больше неожиданных гостей!       Подойдя к столу, женщина налила себе ещё вина и выпила.       - Этот идиот видел нас, - сердито произнесла она, посмотрев на коменданта.       - Ну и что с того?       - Он может кому-нибудь это рассказать.       Банграван усмехнулся.       - Эльфы не поверят ему. Решат, что он просто обижен на вас. А что касается людей, то им нет до этого никакого дела. У людских королев часто бывало много мужчин. И даже если они верны мужьям, народ всё равно припишет им разнообразных любовников.       Комендант подошёл к женщине сзади и прижал к себе, с силой стиснув её грудь. Тело эльфийки слегка выгнулось. А на губах вновь заиграла довольная улыбка.       - И что, мне уже кого-то приписали? – полюбопытствовала она.       - Пока только короля Лихолесья. Но это только пока.       Так и не найдя проклятых застёжек, человек решительно разорвал тонкую ткань платья, обнажая её плечи. Если бы собственный муж Галадриэли поступил бы так с её новым платьем, то, наверное, она бы его за это убила! Но сейчас столь грубый поступок Бангравана показался ей чрезвычайно возбуждающим, а движения его рук по её нежной коже вызывали непонятную животную страсть.       Какое-то время оставшаяся без одежды эльфийка плавилась в его объятиях, а затем резко развернулась и бросилась развязывать шнуровку на его штанах. Именно тогда в глазах коменданта вспыхнул хитрый огонёк.       - Нет уж, - слегка насмешливо заявил он. – Сегодня, мы будем это делать не по-эльфийски, а по-человечески.       - Как это? – недоуменно спросила королева. Весь её вид свидетельствовал о крайнем нетерпении.       Сообразив, что эта женщина уже готова на всё, человек взял её за плечи и заставил опуститься на колени, а затем ухватил за волосы и прижал лицом к себе.       - Сделай приятное мне, а потом я сделаю приятное тебе.       Кажется, Галадриэль что-то сообразила. Неужели, у людей, правда, так принято? Но с другой стороны, разве не хотелось ей попробовать всего?       Глядя, как эльфийка прильнула к его расстёгнутым штанам, Банграван с трудом сдержал смех. Вот теперь парни из стражи точно умрут от зависти!       А может от хохота?