Красный Щит

Бадд не сразу понял, что же произошло. Только что все было под контролем: братки, резво скакавшие вокруг него и то и дело исчезавшие в тени, судорожно пытались отдышаться и Бадд уже готов был поломать им пару костей. Но вдруг что-то пошло не так. Огромные, испуганные глаза Цубаки, а после – ослепительный взрыв, что откинул Стальную Биту в ближайшую стену, удар о которую выбил воздух из легких. Бадд стоял на четвереньках, пытаясь восстановить дыхание. Почти все звуки смолки, до ушей доходило лишь слабое потрескивание чего-то горящего. Стремительно повернувшись в сторону огня, парень обнаружил лишь какие-то деревянные обломки и картонные коробки, охваченные пламенем. Кажется, туда отнесло взрывом только что спасшую его девушку. - Цубаки! Кхе-кхе… – резко вскрикнул Бита, закашлявшись, а после дернулся было в сторону горящей макулатуры, но легкие болью отдались в груди, - Твою мать… Цубаки! – все так же безрезультатно. Девушка не отвечала. Внутри у Бадда вдруг похолодело: что-то было не так. - Чтоб тебя, Алистер! – отойдя от шока, вдруг отчаянно заорал один из близнецов, - Мы не должны были причинять ей вреда! Ты сам обещал с нас за это шкуру спустить, а что теперь? Ты ее спалил, больной старый… - Закрой рот, кретин! - злобно бросил поджигатель, хмуро глядя на дело рук своих. - Нет уж, старик! – влез в разговор второй, - Лучше бы тебе придумать, как нам теперь спасти свои души! Я даже представить не могу, что он с нами сделает, когда… Бадд, услышав бандитские разборки, закипел и хотел было что-то им выкрикнуть а после встать и самолично открутить голову каждому, как вдруг из горящих обломков, будто молния, выскочило нечто и, рыча, за долю секунды обрушилось на ничего не понимающих братьев. Те, совсем не ожидая такого внезапного нападения, не успели ретироваться. Один из близнецов тут же получил удар по лицу, и, судя по хлынувшей крови и громкому воплю, у него только что был поломан нос. Но нечто, казалось, даже не обратило внимания на кричащего противника, сразу ринулось ко второму из братьев, на что тот попытался ответить ударом в корпус. «Молния» замедлилась, и тогда Бадд смог ее разглядеть. Конечно же, это была Цубаки, что, вопреки всему, повергло парня в ужас: девушка была полностью покрыта красным щитом. Одежда, вся сгоревшая, ошметками болталась на плечах и пояснице девушки, абсолютно ничего не скрывая, чего и не требовалось. Щит, будто вторая кожа, выстроился пластинами на манер доспеха, но только повторяя очертания мышц. Даже густая, некогда рыжая копна волос на голове сейчас была бордово-красной, в тон с покрывавшим тело щитом. Цубаки миновала атаковавшего ее бандита и, ощетинившись, сбила парня с ног, согнувшись, будто дикая кошка. Только теперь Бита заметил, что вид ее очень сильно стал напоминать какое-то дикое животное: на ногах и руках появились огромные, острые когти, готовые разорвать все, к чему прикоснутся, а глаза, сверкающие желтым, будто подсвечивались изнутри. И, конечно, движения. Раньше Цубаки, хоть и была слегка неуклюжей и нелепой, двигалась так, как того требовало боевое искусство мастера Бэнга, или старалась двигаться так. Сейчас же она, будто загнанная в угол рысь, была напряжена всем телом, передвигаясь, в основном, на четвереньках. Цубаки начала стремительно подползать к всё еще лежавшему на лопатках близнецу, согнувшись в спине и грозно рыча. Тот, увидев надвигающуюся на него опасность, судорожно зашевелился, и, привстав на локтях и попятившись прочь от Цубаки, плавно растворился в тени. Девушка, потеряв из вида противника, стала резко и безрезультатно озираться, а после раздосадовано зашипела, но, увидев вдалеке мужчину в шляпе, молниеносно ринулась к нему. Алистер, вытаращив на бегущую девушку единственный глаз, тут же пальцами выпустил пару искр, от взрывов которых Цубаки без проблем увернулась. Пирокинетик, нахмурившись, попытался отступить, но девушка уже настигла его, с размаху ударив ногой в челюсть. Тот отшатнулся, еле удержав равновесие, потом ловко увернулся от следующего Цубакиного удара и сплюнул кровь. Цубаки, издав злобный вопль, со звериной сноровкой вновь налетела на мужчину, пытаясь когтями разорвать его грудную клетку, но тот вовремя уклонился, отделавшись неглубокими царапинами и порванным плащом. Но девушка не отставала, продолжая атаковать пирокинетика, который был вынужден отступать все дальше и дальше, пока не был загнан в тупик. Наткнувшись спиной на стену, Алистер поднял тяжелый взгляд на стремящуюся ударить его Цубаки, и, чертыхнувшись, сунул руку в карман, достал оттуда что-то и бросил себе под ноги. Раздался глухой взрыв, и под ногами черного мага в ту же секунду образовалось облако черного дыма, молниеносно распространившись вокруг и скрыв в себе создателя. Девушка влетела в облако, отчего оно тут же растворилось. Алистер так же исчез. Вновь раздосадованная Цубаки, не понимая, что же произошло, напряженно озиралась вокруг, выгнув спину, словно кошка, которая пытается казаться больше, и тяжело дышала от переполняющей ее животной агрессии. Глаза горели желтым, губы обнажали злобный оскал. Бандиты ушли, но девушка даже не думала расслабляться. Что-то точно было не так. Бадд нахмурился. Сначала парень подумал было, что подругу просто охватил приступ агрессии, которые довольно часто случались, доведи ее кто-нибудь до бешенства. Цубаки, бесспорно, не отличалась мастерством контроля своих эмоций. Но обычно, после своих эмоциональных взрывов девушка быстро успокаивалась. А тут… что-то точно было не так. Бадд не мог узнать в существе свою подругу. Это была не Цубаки. Это были не цубакины движения, даже голос – и тот ей не принадлежал. Он был холодный, дикий. Цубаки резко повернула голову, поймав Стальную Биту взглядом желтых глаз. Парень сглотнул, нащупав рукой биту. В груди засели незнакомые чувства. Сражаясь с монстрами, Бадд не испытывал страха, скорее, это был азарт. Он всегда знал, что надо просто посильнее вдарить, и если не прокатит с первого раза, то со второго-пятого-десятого – уж точно. Что же ему делать сейчас – парень не имел ни малейшего представления. Он просто уставился на подругу и стал ждать. Она развернулась одним быстрым движением, и, словно огромный паук, за долю секунды миновала разделяющее их расстояние. Бита осторожно поднял оружие, с горечью в глазах наблюдая за приближающейся девушкой. Его пробил пот, огромными каплями стекая со лба. Он замахнулся. Еще секунда, и… - Цубаки! – вдруг отчаянно крикнул Бадд. Цубаки внезапно затормозила и остановилась буквально в метре от своей цели. Очередная капля пота скатилась со лба Стальной Биты, пробежала по щеке и упала с подбородка на землю. Глаза девушки бегали по Бадду, изучая его, будто видя впервые. Ее взгляд остановился на бите. - Цубаки… - начал было Бадд, но та вдруг приблизилась, накинулась на него, ударив всем телом в корпус. Парень не ожидал столь сильной атаки, отстранился назад. Он не хотел бить Цубаки. Он знал, что сейчас, скорее всего, не причинит ей вреда, но бить он ее не хотел в любом случае. Пусть даже это совсем не Цубаки. Он растерялся. Ошибка. Девушка, для размаху развернувшись, ногой ударила по держащей биту руке. Оружие вылетело из кисти, звонко ударившись об асфальт. Тут Бадд будто протрезвел, осознав, что сейчас может очень сильно нарваться. Но было уже поздно. Цубаки, издав подобие боевого клича, попыталась ударить парня по ногам, но тот увернулся, отступив назад. Мгновенно среагировав, девушка вновь обрушилась на противника всем своим телом, от чего тот, потеряв равновесие, влетел спиной в стену. Тут Бита и почувствовал, насколько быстра Цубаки. Он не успел опомниться, как она уже была прямо напротив, и, размахнувшись ногой, с силой прижалась стопой к горлу героя, перекрывая тем самым доступ кислорода. На секунду Бита вновь опешил, безуспешно пытаясь поймать воздух, но все же схватился руками за щиколотку душащей его ноги, в попытке отстранить ее от горла. Конечно же, он оказался сильнее девицы, нога с легкостью начала поддаваться и вот он уже почти оторвал от себя стопу, как вдруг Цубаки, разозлившись еще больше, самостоятельно вырвала ногу, схватила правую кисть парня, вытянув его руку перед собой, и молниеносно обрушилась на нее своей, каменной рукой. Предплечье Стальной Биты неестественно хрустнуло и прогнулось. Сначала он ничего не почувствовал, но через секунду боль стрелой прошла через все тело, заставив парня взвыть от боли. Такой результат устроил Цубаки, и она вновь зажала горло Бадда стопой, приперев его к стенке. Стальная Бита славился своей выносливостью и силой духа. Рука все еще болела, но воздуха хватало все меньше и меньше, потому парень вновь схватился за щиколотку Цубаки, теперь уже одной лишь левой. Девушка, грозно прищурившись, злобно смотрела Бадду прямо в глаза. Вдруг Цубаки, будто молнией, отнесло куда-то в сторону. Бита, судорожно хватая ртом воздух, осел по стенке, держась здоровой рукой за горло. Подняв глаза, парень увидел его. Серебряный Клык. Старик, ссутулившись, стоял в своей фирменной боевой стойке, хмуро глядя на Цубаки, которую отшвырнуло аж до противоположной стены. - Жив? – кинул Бэнг, не отводя глаз от распластавшейся на асфальте ученицы. - Угу, - буркнул Бита, пытаясь встать, - Она не в себе. - Да, вижу. Цубаки резко вскочила на четвереньки, придя в себя. Она вновь по-кошачьи выгнула спину, и, ощетинившись, зашипела на Бэнга, чему тот несказанно удивился, подняв седые брови. Не церемонясь, девушка волчком пронеслась по переулку, атакуя своего мастера, но тот блокировал все ее удары не моргнув и глазом. Рассудок его был чист, будто он не боялся причинить вред Цубаки, чего сделать ему, скорее всего, и не удалось бы. Тут Бадду стало стыдно. Он понял что сейчас, как последний дурак, позволил надрать себе зад, позволил сломать ведущую руку. Он почувствовал, насколько жалок был в тот момент, когда пожалел Цубаки, когда понадеялся, что она не станет нападать на него, когда так глупо открылся. Когда почувствовал что-то, что раньше не чувствовал, и это помешало ему выйти целехоньким. Что за слабость он только что проявил? Он, герой S-класса? Почему он не смог ударить Цубаки сейчас? Он делал это тысячу раз, на их тренировках. Что же изменилось с тех пор? С криком, раздосадованная Цубаки прыгнула на Серебряного Клыка, но тот вновь уклонился, подсечкой сбив Цубаки с ног. Теперь уже она плясала под чью-то дудку, была загнана в угол, от чего бесилась и раздражалась еще больше. Громко и злобно рыча, она все быстрее и резче пыталась нанести удар Бэнгу, но тот, спокойный и непоколебимый, ловко уворачивался, нанося контрудары, после которых ученица всегда оказывалась на лопатках. Она начинала уставать. Было видно, что теперь Цубаки все сложнее держаться на ногах и двигаться быстро. Девушка, глубоко дыша, отчаянно пыталась вложить как можно больше сил в удар, агрессивно налетая и сразу получая ответный от спокойного старика. Его искусство было создано, чтобы сражаться с человеком, и хоть теперь Цубаки двигалась, скорее, как дикая кошка, она все равно оставалась представителем человеческого рода. Бэнг читал каждое ее движение, знал наперед каждый выпад и был готов нанести удар самостоятельно. Он выматывал Цубаки. Бадд отметил про себя, что тактика была идеальной: Цубаки, будучи полностью зависима от количества еды, которое потребляет, не сможет долго держаться, если энергия вдруг закончится. Ее сила, ее способности – все начинало отказывать, будь у девушки недостаток энергии, вырабатываемой из еды. Казалось, Серебряный Клык даже не вспотел, в отличие от своей ученицы. Та, хоть и пыталась изо всех сил, уже не могла удержаться прямо, то и дело заваливаясь в разные стороны и громко, отрывисто дыша. Было ясно, что сдаваться она не собиралась. Собрав последние силы в кулак, Цубаки, на покачивающихся от усталости ногах, направилась в сторону учителя, пытаясь с размаху ударить его рукой, которую тот перехватил и, выкрутив, заломил ее за спиной. На этом силы девушки закончились, ноги ее окончательно подкосились, и она упала почти без памяти на колени, склонившись всем корпусом, словно завядший цветок. Бэнг, зафиксировав и вторую руку за спиной, аккуратно уложил Цубаки на землю. Желтые глаза девушки закатились, тяжелые веки опустились. Цубаки потеряла сознание. Убедившись, что Цубаки больше не представляет угрозы, Серебряный Клык подошел к Бадду, который все это время наблюдал за битвой, держась за поломанную руку. Бэнг уставился на героя своими почти белыми глазами и как-то по-отечески спросил: - Сильно она тебя? - Да вот, руку сломала, - показав поломанную конечность, ответил Бадд. Бэнг промолчал. Взгляд его помутнел и он, будто огорченно, посмотрел на лежащую ниц Цубаки. - Не думал я, что такое случится, - грустно сказал Серебряный Клык, спустя мгновенье, - Не думал я, что она может быть опасна. - Это не она, - твердо ответил Стальная Бита, так же уставившись на обнаженную Цубаки, полностью покрытую красным щитом, как доспехом, - Это что-то в ней. Зверь, может, демон… -…монстр, - продолжил за него Бэнг, горько опустив голову. Сердце у Бадда вдруг сжалось. Воцарилось молчание. - Что будем делать, Мастер? – спросил Бита. - Для начала, - Бэнг одним быстрым движением схватился за горловину своей водолазки и стянул ее с себя, - Нужно ее одеть. Если все будет хорошо, то щит должен сойти. Я отнесу ее в додзе. Посмотрим, что будет потом. А ты, ты должен пойти в больницу. Вот и все, что мы будем делать. - Угу, - кивнул Бадд. Он не сдвинулся с места. Он остался стоять, глядя на бездвижно лежащую Цубаки. Глядя на то, как вяло болтаются ее руки, пока Серебряный Клык облачает ее в свою одежду. Видел, насколько же Цубаки все таки маленькая, и даже при том, что рост у нее довольно велик для женщины, видел, как она почти, что утопает в большой, черной Бэнговой кофте. И от чего-то ему стало неимоверно грустно.