Memory Den(izen)

Достаточно часто Фаренгейт ощущала себя мусорщиком. Не тем, кто роется в старых тряпках и железе - хотя этим она тоже не пренебрегала, - а тем, кто отбирает из человеческой массы стоящее, а гниль поджигает и смотрит, как она корчится и превращается в пепел. Это ощущение было сложно описать, оно скорее чувствовалось сердцем, как сложные понятия типа справедливости, вдохновения, любви. Она сама выбрала этот путь, встав под командование Хэнкока, доверившись его чутью на дрянных людей, считая, что таким образом делает мир лучше. Иногда она задумывалась, кем бы могла быть еще. Утро выдалось холодным. Восточный ветер, пахнущий солью, сквозил по этажу и пробирался в спальник. Фаренгейт проснулась раньше будильника и вырубила его прежде, чем электрический импульс вгрызся в запястье. Глянула в сторону кресла. Ну конечно, свернулась в компактный клубок под курткой и временами подрагивает. В следующий раз трижды подумает, что важнее - лишние патроны или одеяло. Утренняя пробежка до позиций Стрелков была весьма кстати. Клэр перестала стучать зубами, а Фаренгейт оглядывала окрестности, подмечая детали, незамеченные раньше. Ржавая крыша машины, рядом с ней - ванная и какое-то барахло. Явно наспех утрамбованная земля у дороги - то ли прикопанный труп, то ли торговец спасал товары от рейдеров. Зеленовато-бурое дерьмо, размазанное по асфальту - от псины-мутанта. Свежее, прошли этой ночью. Сначала залегли у блокпоста. Точнее, как, залегли - перебегали, пригибаясь, от одного укрытия к другому, чтобы Клэр могла сравнить сонные лица патрульных с изображением в досье. Фаренгейт и сама смотрела в прицел, ища знакомых. Сердце радостно екнуло, когда очкастая с сомнением кивнула "вроде он", и наемница практически спихнула напарницу с прицела. - Хосе, - прошептала брюнетка, просматривая досье. - Техник, минер, предпочитает работать с десятимиллиметровыми пистолетами... - Плевать, - оборвала Фаренгейт, сдерживаясь от того, чтобы не снять карабин с предохранителя и не пристрелить темнокожего Стрелка на месте. В памяти смутно мелькнуло его лицо - один из тех, кто столкнулся с ее отрядом на перекрестке. Выдохнув, передала оружие владелице. - Смотри еще. Но больше они не увидели никого из знакомых. Равно как и у "Ракеты" - всего одно совпавшее лицо, некий Терренс. С ним Фаренейт не удержалась - очень уж удобно он стоял к ним в полоборота, на отшибе от базы, явно радуясь, что не сражается с мутантами. - Сними так, чтобы его крутануло вокруг себя, - распорядилась женщина. Она почти не надеялась, что Клэр действительно справится. На худой конец, можно будет подползти и перевернуть труп, будто его подстрелили супермутанты. Но Клэр справилась. Пуля впилась в череп наискось, отчего голову Стрела мотнуло и он дернул руками, завернулся набок и рухнул. Клэр, следившая за его падением в прицел, отодвинулась, зеленея и прижимая ладонь ко рту. Фаренгейт, быстро глянув, удостоверилась, что мозги парень раскидал вбок от лагеря мутантов - будто выстрелили с краю. - Один есть, - прошептала она больше для себя, чем для спутницы. Прислушалась к себе, ожидая какого-то отклика - радости, к примеру. Но внутри ничего не шелохнулось. Клэр молча кивнула, принимая карабин обратно и не смотря в сторону трупа. Они проползали вокруг обеих баз, пока солнце не поднялось над горизонтом, а мутанты не начали поливать осаждающих из миниганов. Тогда они спешно отползли, залегли рядом с проржавевшей машиной и ванной. Фаренгейт пнула по валяющейся на земле черепушке, и та перекатилась под ванную, стукнулась о что-то стеклянное. - Не понимаю, почему их так мало, - произнесла женщина, растянувшись на жесткой траве, нашарила сигареты в нагрудном кармане, выудила одну и закурила. - Отряд разделился еще раз? Или остальные погибли? Негромкие слова вслух, не требующие ответа. - Может, второе? - предположила Клэр. Она сидела, сгорбившись, на остатках покрышки. - Там так часто стреляют. - Неизвестно наверняка, - пробормотала Фаренгейт, выдыхая дым. - Надо спросить. - Подойдем и спросим? - в усталом голосе пробилась ирония. - Схватим и спросим, - поправила наемница, напряженно раздумывая, постукивая пальцем по сигарете. - Надо захватить хотя бы одного живым. - Как раз и остался один. - Они дежурят посменно, по восемь или двенадцать часов. Вернемся вечером и еще раз сверим лица. Клэр устало вздохнула, вытягивая ноги. Никаких жалоб. Умница. - Как мы это сделаем? - Пока не знаю. Соорудим ловушку, наверное. - Поставим капкан и набросим сеть, - мечтательно произнесла брюнетка. - Ударим по голове и утащим в клетку. - В тебе проснулся работорговец? - Нет, просто вспомнила передачи про ловлю животных. Силки, сети, траквилизаторы... Чему смеешься? - Представила, - Фаренгейт не удержалась от глухого смешка, подавилась дымом, - кх-как ты кидаешь сеть на яо-гая. Или на Когтя Смерти. Там бы ты сама быстро стала сетью. - Мы ловим человека, - сухо напомнила очкастая. - Спасибо, Клэрити, как я могла об этом забыть. Брюнетка поджала губы и замолчала. Небо было блекло-голубым. Ни облачка - полуденный штиль. Вдалеке стучали выстрелы да доносился лепет громкоговорителя. Фаренгейт сощурилась на солнце, повернула голову - череп пялился на нее из-под ванной. До вечера был еще целый день. Несколько часов, которые следует заполнить чем-то кроме мыслей и пинания черепов. К счастью, Содружество охотно предоставляло целый букет различных занятий, от полезных до самоубийственных. Фаренгейт прикинула, на какое из них лучше всего убить время, в последний раз затянулась и затушила сигарету в пустой глазнице. - Пойдем, поищем что-нибудь на продажу, - она поднялась с травы, огляделась по сторонам. - Крышки лишними не бывают. - Куда пойдем? - А вот это вопрос, - наемница прикусила губу. - На западе - свалка и Стрелки, туда точно не стоит соваться. На востоке океан. На юге... - Юниверсити пойнт, - договорила очкастая, активировав экран экран пип-боя. - Поселение. Зайдем туда? - Его уничтожил Институт. Наверняка там орды синтов в развалинах. Отметь это на своем терминале и думать забудь туда идти. Обшарим для начала дома вокруг укрытия, если там ничего - пойдем в Бостон. Не отставай. Они вернулись к трехэтажному дому. Он стоял на самой окраине, и углубиться в пригород не составило труда. Они начали обшаривать дом за домом, тщательно проверяя закрытые двери, забитые окна и наваленные кучи хлама. Искать что-то ценное в развалинах не так просто, как кажется на первый взгляд. Места, в которые стоило бы сунуться двести лет назад, разграблены давным давно, и все ценное распихано по совершенно невинным местам вроде верхней полки шкафа. Шкафа, стоящего на втором этаже, куда обвалилась лестница, и подняться можно только по выступам покосившейся стены. Изредка попадались сейфы. С ними Фаренгейт ковырялась по полчаса, и обычно результат стоил затраченного времени. Сложностей добавляли обитатели заброшенных домов. Радтараканов они давили ногами, не тратя патроны, Клэр для надежности била прикладом. Но вот дикие гули, сворачивавшиеся клубком где-нибудь в углу и прыгающие на входящего в комнату, были опаснее. После того как один напоролся пастью прямо на ствол карабина, и Клэр завопила на весь квартал, Фаренгейт стала заходить первой, держа палец на спусковом крючке пистолета. На звук никто не явился - рейдеры караулили торговые пути и Масс Пайк, они не настолько оголодали, чтобы метнуться на одинокий, быстро оборвавшийся крик. Оружие, наркотики, чистая вода - вот что теперь было ценным. Однако это все было еще и тяжелым. Фаренгейт оставляла винтовки и дробовики там, где нашла, вместо этого ссыпала в рюкзак патроны и аккуратно складывала найденные ингаляторы и шприцы. Клэр она поручила брать изредка попадающиеся банкноты старого образца - дорогие и легкие. Брюнетка слишком быстро выдыхалась, чтобы тащить что-то кроме своего оружия. Фаренгейт обшаривала комнаты быстро и деловито, натянув перчатки, чтобы лишний раз не ранить руки. Выдвигала ящики комодов, приподнимала проломленные днища кроватей, выламывала прибитые к дверям доски, чтобы пробиться в запертые комнаты. Изредка кидала взгляд на напарницу - та едва касалась вещей, приподнимала пыльные подушки с диванов кончиками пальцев и заглядывала за пыльные стекла шкафов, не пытаясь их открыть. - Да не бойся, потом руки вымоешь, - не выдержала Фаренгейт, когда увидела, как брюнетка одним пальцем отодвигает занавеску. - Настолько непривычно в хламе копаться? - Очень, - Клэр сгребла с подоконника горстку патронов сорок четвертого калибра. - Этот... "хлам" когда-то был полезными вещами. А сейчас он становится пылью. - Все становится пылью. Смотри на вещи проще, - женщина протянула раскрытую ладонь. - Пытаюсь, - брюнетка ссыпала в ладонь патроны. - Вот и правильно, - Фаренгейт закинула их в рюкзак, зашарила по ящикам дальше. - Разве до Войны не приходилось работать с мусором? - Для этого были специальные люди, уборщики. От остальных требовалось сложить мусор в нужное место, а они занимались остальным - утилизацией, переработкой... Хотели автоматизировать процесс, но Робко это было невыгодно. Они уже работали над военной техникой, это приносило больше денег. Фаренгейт сдвинула брови, обдумывая чужие слова. - Специальные люди для уборки мусора, - повторила она, опершись о край ящика. - Как старина Чес, который носит хлам к Дейзи по утрам? - Вроде того. - Ты сама никогда не собирала мусор? - Боже, нет! - это прозвучало почти возмущенно. - Наша семья была небогатой, но до такого мы не опускались никогда... - Не опускались, значит? - усмехнулась Фаренгейт, оборачиваясь. На лице Клэр уже появилось виноватое выражение. - Смирись, принцесса. Здесь мусор - наше все. - Я не это имела в виду. - Забей, я поняла, - наемница пересела к другому комоду. Из открытого ящика на нее шевельнул усиками радтаракан, и она с силой опустила кулак на блестящую спинку, чувствуя, как проминается под костяшками жесткий хитин. - Другие времена и бла-бла-бла. Мне сложно представить, как жить, не собирая, не ремонтируя вещи и не убивая тех, кто хочет тебя убить. Вот и все. - Я не хотела принижать тебя или твой образ жизни... - Да поняла я, - в ящике были толстая прослойка плесени да горстка тараканьих яиц. Фаренгейт захлопнула его. - Лучше скажи, чем вы занимались, если не убивали и не копались в хламе или не пахали на грядках. Вот ты, к примеру, чем зарабатывала на жизнь? - Я была адвокатом. - Клэ-э-эрити, - закатила глаза наемница, выудила из следующего ящика кипу истлевших журналов. Реклама давно разграбленных магазинов, белозубые девушки на обложках и сотни непонятных слов. - Я, эм... - брюнетка замолчала, подбирая слова. Фаренгейт тем временем перетряхнула журналы в поисках запрятанных банкнот, полезла дальше. - Я оправдывала ложно обвиненных и помогала добиться справедливого решения суда. - Суд, - хмыкнула наемница, захлопывая ящик. - Тот, который с судьей, присяжными и прочей хренью? Такое только в Даймонд-сити осталось. И у проституток, которые любят ролевушки. Клэр издала нечто среднее между горестным вздохом и раздраженным бормотанием. - Погоди-ка, - Фаренгейт снова обернулась к ней. Очкастая сидела на подоконнике, разглаживая носком туфли сбившийся в складки ковер. - Во-первых, уйди от окна, стрельнут еще. Во-вторых - ты разве не в технологическом институте училась? Собирала роботов и квадрокоптеры? - Училась, - Клэр сползла на пол, прислоняясь спиной к стене. - На ядерного робототехника. И даже работала одно время на заводе "Дженерал Атомикс", отлаживала работу Помощников. - Класс! - по лицу женщина сама собой расползлась восхищенная улыбка. Подумать только: куча деталей под рукой, конструируй - не хочу! - А чего там не осталась? Тебя... сожгли?* - Нет, меня не уволили, - уголки губ мимолетно дернулись вверх. - Я сама ушла, когда вышла замуж. Нейт боялся, что радиация может плохо повлиять на нашего ребенка, и уговорил перейти в контору его родственников. Может, я не очень хорошо защищала оступившихся, зато всегда могла починить терминал. - Дура, - буркнула Фаренгейт себе под нос, возвращаясь к ящикам. - Что? - Говорю, хорошо, что теперь для адвокатов нет работы. Больше никто не помешает тебе смастерить стаю квадрокоптеров или штурмотрон-турель. Спустя пару секунд тишины Клэр рассмеялась. Чистый, словно бы хрупкий смех, какого Фаренгейт не слышала годами. Женщина глянула через плечо - очкастая, улыбаясь, смотрела на нее. Наемница замерла в замешательстве - она ожидала любой реакции на свои слова, но только не такой... теплой. - Это верно. А насчет штурмотрона, - Клэр улыбнулась шире, вокруг глаз лучиками залегли морщинки. - Ты же умеешь стрелять из минигана. Так зачем штурмотрон-турель, если есть Фаренгейт с "Испепелителем"? Она прокрутила в голове слова. Оторвала взгляд от веснушчатого лица и уставилась выше, в разбитое окно. Так думалось легче. - Я не железная. Меня нельзя починить, и миниган можно выбить из рук. Штурмотрону не требуются еда и сон, при необходимости можно монтировать другие виды оружия, изменить программу... Клэр издала легкий смешок. - Да что смешного я говорю? - вконец растерялась Фаренгейт. В замешательстве начинало проступать легкое раздражение. - Ты просто... - очкастая бросила взгляд на напарницу, приметила пролегшую между бровей морщину и сменила тон: - Неважно. Давай продолжим копаться в хламе. - Продолжим, - женщина перешла к полуразвалившемуся платяному шкафу, дернула за ручку. Внутри лежали, переплетясь друг с другом, два скелета. Наемница захлопнула его обратно. - Скажу так, я тоже рада, что для адвокатов больше нет работы, - Клэр деловито зашуршала в противоположном углу, поднимая наваленные доски двумя пальцами. - Говорю же, есть, - буркнула Фаренгейт, подойдя ближе и помогая откидывать доски. Из-под них показался побитый временем ящик. - Некоторые обожают играть в судью и подсудимого. Можешь им свечку подержать, госпожа адвокат. - Воздержусь. Они обшарили домов десять - за это время солнце успело укатиться на другую часть небосклона. Клэр отметила в пип-бое, где они побывали, и затем маршрут привел их к Щепке. Тот как раз торговался с караванщиками, обменивая наркотики на еду. Фаренгейт, дожидаясь, пока торговцы рассудят, чьи весы вернее, рассортировала и подсчитала патроны из рюкзака, Клэр, беззвучно шевеля губами, одну за одной перекладывала старые банкноты. Вдоволь наторговавшись, караванщики и гуль обратили свое внимание на посетителей. Фаренгейт тут же перехватила караванщиков, предлагая им патроны - за них гости из пустошей давали больше, чем городские торговцы. Клэр же всунула гулю довоенные бумажки, и тот ушел искать спальный мешок, на этот раз подороже и почище. Потом обменялись торговцами - наемница предложила Щепке наркотики, а Клэр рассчиталась остатками банкнот за еду. Краем глаза Фаренгейт увидела, как брюнетка отдает караванщикам жетоны из библиотеки: - ...передайте Дейзи, когда увидите. Она сделает вам скидку. - Сказать, от кого? - Нет, она поймет. Позавчера они вышли из Добрососедства - Дейзи вряд ли успела сильно поволноваться. Два дня отсутствия - не срок для непредсказуемого Бостона. Но Клэр, видимо, действительно беспокоилась о торговке, раз передала весточку, как только выдалась возможность. Проходя мимо укрытия, они оставили сумку с овощами в укромном углу на первом этаже, двинулись дальше, к "Красной ракете". Избегая подходить близко к полю боя, осмотрели вышедших Стрелков. Новые лица, но ни одного знакомого. Фаренгейт решила, что стоит вернуться еще раз, утром. На блокпосте им повезло больше - третье знакомое лицо, Гаст, автоматчик. Пешка, по меркам организации. Действительно - слишком мало. Пятнадцать досье, из них пятеро полегли в ГаллюциГене, одного "убили" супермутанты, двое еще дышат и на виду. Где еще семеро, включая Райдера? Где "Ханна"? Они вернулись в сумерках, подгоняемые приближающимся навстречу лаем. Замерли на втором этаже укрытия, наблюдая в пролом в стене, как мимо здания проходят, глухо переговариваясь, супермутанты. Фаренгейт молча помогла перенести сумку с едой на третий этаж, заново настроила растяжки на лестнице. Когда она вернулась наверх, брюнетка уже спала, растянувшись на кресле в позе "дополз и рухнул". А ведь утром опять сожмется в комок. Так и заболеть недолго. Вздохнув, Фаренгейт выудила из чужого рюкзака спальный мешок - попутно выпали две пластмассовые баночки, покатились по полу, - и, расстегнув, накинула на очкастую, попав краем спальника по лицу. Клэр даже не шевельнулась, продолжая едва слышно посапывать под синтетическим наполнителем. Усмехнувшись нелепому виду - из-под серо-бурого спальника торчали только сбившаяся набок шляпа да пыльные ботинки, - Фаренгейт подобрала баночки. Стершаяся надпись на крышке, разит браминьим жиром. Все-таки нашла свое, любительница кремов. Наемница кинула баночки обратно в рюкзак, прошла на место дозорного, прихватив с собой мутафрукт. Она удобно уселась в скрипнувшее садовое кресло - выцветшая ткань, добротный стальной каркас. Положила фрукт и пистолет на ящик близ себя, закурила, не отрывая взгляда от затягивающегося темнотой Содружества и гаснущего неба. Перестрелка у "Ракеты" давно стихла, превратившись в ленивый обмен выстрелом-другим. Как скрутить тех, кто постоянно на виду? Тех, кто настороже и готов пристрелить, если подойти слишком близко? Да еще надо сделать это незаметно, тихо... И всего две попытки. Промахнуться нельзя. Докурив, женщина в несколько укусов прикончила мутафрукт. Тонкая полоска заката стремительно превращалась из золотой в темно-алую, цвета подсыхающей крови. Слева, с юга, послышалось стрекотание выстрелов. Намница повернула голову, разглядела мельтешащий над развалинами силуэт винтокрыла. Спустя несколько минут небо осветилось новым заревом, раздался далекий грохот, взрыв. Над стенами Юниверсити Пойнт взметнулся и опал язык пламени, смешался с низко идущим облаком столб дыма. Фаренгейт зажгла новую сигарету, перевела взгляд на силуэт радиовышки блокпоста. Втянула горько-сладкий дым, размышляя и смотря, как идущие с континента облака затягивают поблескивающие звезды. Она не чувствовала никакого удовольствия от своих мыслей, пока они деловито сновали по голове, нашептывая планы и варианты. Просто еще одна порция мусора, которую нужно разобрать и сжечь - на этот раз по собственному решению. У этого решения были весомые причины, целых шесть. Но почему-то от постепенно исполняющейся мести не проходила боль и не приходила радость. Была только холодная решимость довести дело до конца, вялый азарт охоты и огонек вызова. Где-то на дне души еще радиоактивной лужей фонило удовлетворение от уже проделанной работы - слабо так, рад на восемь. Было бы здорово, наверное, однажды уснуть и проснуться в мире, где не нужны мусорщики.