Властелин всего

В вечных льдах Йотунхема, в тронном зале замка Лафея, проходили непривычные для этой местности горячие споры. После смерти царя какое-то время этим царством правил один из приближенных Лафея, и его царствование не омрачалось никакими происшествиями, пока не появились незваные гости. И теперь решался вопрос среди подданных Лафея, как поступить с пришельцами, которые уже приходили к ним как-то раз, но в другое время и в другом обличии. Величественная осанка и надменное выражение лица первого свидетельствовали о том, что он царь, а грустный взгляд и поникшее состояние второго указывали на то, что он всего лишь пленник первого. Запутанность ситуации состояла и в том, что теперь все знали о происхождении мага - он единственный сын Лафея. В связи с чем было организованно срочное собрание старейшин для решения столь сложного вопроса, кто взойдет на трон Йотунхейма. Локи молча наблюдал за ледяными великанами, вслушиваясь в их споры. Лишь легкая улыбка касалась уголков его губ. - Он убил нашего царя и пытался уничтожить всех нас... - Он единственный наследник... - Всего лишь полукровка! Он не достоит короны. - И все же в нем течет царская кровь. Споры могли бы продолжаться днями, неделями. Локи не собирался так долго ждать, он властно ударил посохом о ледяной пол. Гул разнесся по всему помещению, заставляя обратить внимание на гостя. Все притихли в ожидании следующих действий бога. Тот, не оглядываясь по сторонам, царской походкой направился к огромному, грубо вытесанному, но величественному трону. Подойдя ближе, он развернулся, окинул взором присутствующих и демонстративно сел. Противники такого дерзкого поступка приказали страже схватить наглеца, но одного строгого взгляда было достаточно, чтобы остановить всех недовольных. - Позвольте мне объяснить цель моего визита, - нежный мягкий голос и манера общения говорили о том, что Локи больше ас, чем ледяной великан. Ему здесь не место. Но он и не собирался оставаться здесь надолго, Йотунхейм всего лишь один из пунктов на пути его великих завоеваний. - Этот трон будет принадлежать мне по-хорошему, - и он сделал одобрительный жест в сторону тех, кто изначально готов был признать в нем своего царя, - или по-плохому, - плавным жестом руки он обратил внимание недовольных великанов на своих союзников. Йотунхейм - царство льда и снега, и его жители были приспособлены к низкой температуре. Но с появлением черного дыма присутствующие почувствовали странный озноб. Непривычный холод предвещал приближение смерти, вызывал панический страх, высасывал все светлые эмоции. Пред собранием предстала госпожа царства мертвых - Хель в сопровождении всемирного змея и огромного волка. Дым простирался далеко за пределы дворца, открывая взору многотысячную армию восставших мертвецов, включавшую в себя некогда великих воинов из разных эпох и представителей всех рас. Тут присутствовали и гномы и эльфы, и жители земли, и бывшие правители Йотунхейма, о которых ныне живущие слышали только в легендах, и многие другие. Все кто когда-либо жил от начала сотворения мира, теперь находились в подчинении Хель, а, значит, и Локи. Йотуны всегда готовы к войне, но они были не настолько глупы, чтобы противостоять армии мертвых. Один за другим, подавляя свою гордость, великаны медленно склонились на колени пред своим новым повелителем. - Мудрое решение. - Одобрительно улыбнулся царь. *** Знание - воистину великая сила. Обладая нужной информацией, где находится сердце мира, за считанные дни можно превратить любую планету в груду мелких астероидов, хаотично летающих по просторам космоса. Именно это и произошло со Свартальвхеймом. Наивные цверги понадеялись на свое мастерство в создании легендарного оружия*, но даже им не под силу было создать то, что могло бы убить уже мертвых воинов. Да, и возможно ли противостоять такой армии, которая растет в своей силе во время боя? Каждый павший солдат тут же восстает и начинает бороться на стороне врага. Он уже не будет помнить своих друзей и родных, не будет помнить свой дом, для него будет существовать только его хозяин, и только его приказ он будет слышать. Гордо восседая на коне, Локи с досадой рассматривал то, что отсталость от некогда великого царства. Жаль, этот народец действительно знал толк в своем деле и мог бы сотворить еще не мало удивительных и полезных артефактов, если бы не их гордость и нежелание подчиняться черному магу. Цверги дорого поплатились за свой нрав. В их кузницах никогда не услышат звон инструментов, никто не упомянет их, как великих воинов, никто даже не найдет пути к руинам Свартальвхейма. От этого мира ничего не осталось. Таков ответ великого мага тем, кто решится противиться его власти. Участь цвергов послужит примером для остальных. *** Слава о завоеваниях, о силе армии Локи разнеслась по всем мирам. Никто уже не решался противостоять ему в одиночку. Цари готовы были объединяться со своими заклятыми врагами лишь бы дать отпор захватчику. Но как бы они не укрепляли свои башни, к каким бы силам не обращались для возведения защиты вокруг своих миров, насколько бы храбрыми и сильными не были их воины, все было тщетным. Магу стоило сказать лишь слово и его армия тут же бросалась в бой, уничтожая все на своем пути. Никто не мог скрыться от них. Те, кто не мог защищаться встречали царя на коленях, признавая его своим единственным правителем и моля о пощаде. Другие же бежали в единственное неприступное место, надеясь найти спасение под покровом великого Одина. Асгард был последней надеждой для уцелевших. Лишь его воины могли дать достойный отпор возрастающей силе Локи. Лишь его стены могли устоять под натиском армии мертвецов. Лишь он не давал впадать в бездну отчаяния. _____________________________ * Мифология. Именно цверги создали Мьёльнир - молот Тора, Гунгнир - копье Одина и многие другие артефакты для асов.