Все ради жизни.

— Не могу поверить, что я на это. — пробурчал Арес, закрепляя на поясе страховку в виде крепкого каната.  — Да ладно, братец! — взвизгнула радостная Афродита. — Я конечно не поняла ровным счетом ничего из всего сказанного мне Габриэль, но я уверена — это просто замечательная идея.  — Кто бы сомневался. — безрадостно усмехнулась Королева воинов, проделывая с канатом тоже самое, что и Бог войны.  — Минуточку. — остановила Зена. — Давайте обговорим детали. — Первое — Дита нас всех уменьшает. — все согласно кивнули. — Второе — мы привязываем страховку к зубу Киллиана и спускаемся вниз. Третье — мы ищем неприятности на наши… хм… головы, а когда находим — участвуем в какой-то нестандартной войне, чьи правила не известны даже Богу войны. Я ничего не упустила?!  — Все так. — радостно заметил лекарь.  — Тогда первый вопрос — если я не ошибаюсь, там по периметру никто не развешивает столь предусмотрительно фонариков. Как мы будем видеть в кромешной тьме?  — Оу, не переживай! — успокоил ее Асклепий. — Об этом мы с Афродитой уже позаботились. — Богиня любви довольно кивнула.  — Ага. — подтвердила она. — Мы создали это. — Афродита щелкнула пальцами, и над ее ладошкой появился маленький, но яркий шарик. — Гелиос помог. — объяснила она. — Он дал нам сферу солнечного света, а Асклепий заставил меня заключить это в защитный вакуум. Правда я так и не поняла, зачем. — закончила Богиня, обижено надув губки.  — Это же элементарно! — возмутился врач. — Защитный врач вокруг энерго-сферы нужен для того, что бы солнечная энергия ничего не обожгла внутри ребенка, но этот прозрачный вакуум никак не повлияет на свет, исходящий от самой сферы, так что там — в организме будет светло, как днем! А еще Дита каким — то образом «привязала» его к нам, так что он будет следовать за нами туда, куда мы скажем. Здорово, да?  — Волшебно. — съязвил Арес.  — Ладно. — заключила Королева воинов. — Асклепий, ты проинструктировал Киллиана?  — Да. В ближайший час он не будет ни есть, ни пить.  — Почему час? — поинтересовалась Габриэль.  — Часа должно хватить. Мы успеем пройти желудок и попасть в одно из отверстий по которым течет кровь. — пояснил лекарь. — Кстати, Дита. — он щелкнул пальцами, как если бы вспомнил что-то от чего зависела жизнь всей Вселенной.  — Что? — настороженно спросила Богиня любви.  — Когда мы уменьшимся, ты сможешь создать вокруг нас какое-нибудь защитное поле?  — Ну… — Афродита на мгновение задумалась. — В принципе да…, но зачем? — вся компания удивленно посмотрела на него.  — Помните, по моим расчетам мы — люди примерно на 80 — 90% состоим из воды…  — Ага, конечно. Знаешь, я не удивлюсь, если по твоим теориям наша Земля имеет форму шара, а люди в некоторых ее областях ходят вверх тормашками. — зло усмехнулся Арес.  — Ну вообще-то…  — Асклепий! — в унисон воскликнули все присутствующие.  — Все, все, молчу. — он снова примирительно поднял руки над головой. — Короче, просто создай защитное поле. Но сделай так, что бы оно было не осязаемо для нас самих. Если проще, пусть оно будет защищать исключительно от влаги.  — Я сделаю, что смогу. — пообещала Богиня. — А теперь идем. Киллиан готов. ***  — А как вы вернетесь назад? — спросил Киллиан прежде, чем Афродита успела демонстративно поднять руки вверх, готовясь к процедуре уменьшения.  — Очень хороший вопрос. — буркнул Арес.  — Проблемы надо решать по мере их поступления. — возразил на это Асклепий.  — Как бы при их поступлении поздновато не оказалось. — заметила Габриэль.  — Бросьте! — подбадривающе улыбнулся юный врач. — Пути назад нет.  — А он в чем в чем-то прав. — прокомментировала воительница.  — Конечно прав! — радостно поддержал лекарь. — Уменьшай! Богиня любви вздохнула, вскинула руки вверх… розовый блестящий свет непрерывным потоком полился из ее раскрытых, напряженных ладоней, окутывая Зену, Габриэль, Ареса и Асклепия своим густым и искрящимся облаком. Киллиан восторженно вскрикнул, но тут же закашлялся. Уже через мгновение дым рассеялся, но на этом месте уже никого не было. Хотя, если опустить взгляд вниз и присмотреться, можно увидеть четырех маленьких существ, в недоумении оглядывающихся по сторонам. Афродита наконец заметила их и с широченной улыбкой на лице присела на корточки, что бы лучше видеть. Киллиан тоже слабо улыбнулся, приподнимаясь на локтях.  — Аре… е… е… с! — на распев взвизгнула Дита, подставляя свою ладонь, что бы все «лилипутики» залезли на нее. — Ты такой ми…и…илый, такой ма…а…аленький и такой… беззащитный. — Богиня утерла не существующую слезу. — Я много раз представляла себе нечто подобное, но что бы так… о Боги Олимпа, видел бы тебя сейчас Зевс… или Афина!.. — Афродита мечтательно закатила глаза.  — Без комментариев, сестренка. — мрачно процедил Бог войны. — А если скажешь кому, отправишься проверять погоду в Тартаре! —  — Что? — переспросила Дита. — Кажется ты что-то говоришь. Прости, но я тебя не слышу. — блондиночка развела руки в стороны. — Хотя, судя по твоей физиономии, ты сейчас хотел отправить меня в Тартар. — Богиня улыбнулась еще шире. — Так, хорошо. Теперь ваша защитная оболочка. — Афродита нахмурилась, видимо пытаясь сконцентрироваться. Затем она провела рукой, из которой исходило неизменно розовое свечение, над головами ее маленьких (в прямом смысле) друзей, которые, зажмурившись, сидели на ее второй ладони.  — Вот, готово. — морща маленький носик констатировала Богиня любви. А теперь, ребятки, пора. — она поднесла руку с маленькими героями (и не совсем героями) к Киллиану, который, в свою очередь, с готовностью открыл рот. ***  — Привяжи к зубу… да не к этому — (устало)  — А сразу сказать никак?! — (раздраженно)  — А с ноги в живот? — (убийственно спокойно)  — Оу, дорогая, зачем же все так усложнять? Если ты хочешь отработать какой-нибудь особый прием ногой, ты только скажи, я всегда к твоим услугам. — (намекающее)  — Арес! — (угрожающе) -У них всегда так? — спросил Асклепий, указывая на спорящих Зену и Ареса.  — Не знаю. — ответила Габриэль. — Я не очень хорошо знаю Ареса. В то время, как Королева воинов и Бог войны откровенно говоря пытались привязать маленький, но довольно длинный канат к зубу Киллиана, Габриэль и Асклепий морально настраивались на спуск, попутно переговариваясь. Мальчик все это время держал рот открытым и Афродита могла отлично видеть все, что происходило внутри. Богиня с большим любопытством наблюдала, как четверо маленьких — размером в несколько миллиметров существ суетились, привязывая тоненькую ниточку, которая еще минуту назад была толстенным канатом, к одному из зубов. Они готовились сейчас к одному из самых невероятных приключений в своей жизни. Наблюдать за ними в такую минуту было действительно очень занимательно.  — Но вот наконец канат был закреплен, а все участники экспедиции готовы и находились в одной связке (все четверо были крепко обвязаны веревкой), Дита выпустила к ним внутрь маленькую светящуюся сферу — единственный источник света там… не знаю где.  — Ну вот и все. — объявила Богиня. — Удачи вам! — она хихикнула, показывая компании обе свои руки с поднятым вверх большим пальцем.  — О да. Она нам пригодится. — пробурчала себе под нос Габриэль.  — Вперед. И вот вся «святая» четверка начала свой медленный спуск в неизвестность. *** Асклепий был прав, и сфера действительно позволяла видеть все вокруг, как при дневном свете. Все спускались медленно, с интересом оглядываясь по сторонам.  — Удивительно… Просто невероятно! — не переставал повторять Асклепий, пристально разглядывая покрасневшие стенки, вниз по которым спускалась компания. — Это прямо, как… ожог на коже или… воспаление! — воскликнул он.  — И что это значит? — обеспокоено спросила юная Сказительница. Девушка тоже остановилась, оборачиваясь чуть назад, что бы посмотреть на лекаря. Арес тоже был вынужден прекратить спуск по той простой причине, что он замыкал шествие, а Асклепий, висящий под ним замер на месте, внимательно изучая места наибольшего покраснения. Королева воинов тоже притормозила. Она уже видела эти ожоги, и теперь тоже с нетерпением ждала пояснений врача.  — Мы сейчас находимся где-то в горле мальчика. — начал Асклепий. — Когда я осматривал его там, на верху, я видел эти покраснения, но до этого момента для меня, как впрочем и для остальных, это значило лишь то, что человек болен. Но теперь я понял! — молодой врач едва ли не разомкнул руки и не полетел камнем вниз, но вовремя спохватился.  — Что еще ты понял? — закатил глаза Арес. — Мне вот просто интересно, может ли что-то быть еще более бредово, чем-то, что ты уже сказал?!  — Смотрите. — не обращая на Бога войны никакого внимания, затараторил лекарь. — Если мы будем долго растирать одно и тоже место на коже, оно покраснеет, и на нем появится так называемое раздражение.  — Кто это так называет? — скептично уточнила Зена.  — Я. Но это не важно. — отмахнулся Асклепий. — Важно то, что я прав. Помните, как Киллиан кашлял? — все согласно кивнули. — Так вот. — продолжил врач. — Возможно при этом процессе наши мышцы в области шеи сжимаются, тем самым сталкивая внешние… нет, внутренние… нет, снова не так. — Асклепий задумался. — … внешне-внутренние стенки горла друг с другом.  — А… а… а… — протянула Габриэль, медленно кивая, но зеленые глаза выражали явное непонимание.  — Ну так на чем я?.. Ах да. Мальчишка кашлял очень часто, поэтому постоянное столкновение стенок друг с другом вызвали вот такие вот раздражения. Видимо кожа здесь нежнее, чем снаружи. Короче, я знаю, что нужно делать! Когда мы вернемся, я приготовлю один отвар. Теперь я знаю, какие травы нужны. Киллиан его выпьет, и это должно будет помочь снять покраснение. — вдохновленный своим открытием и полностью довольный собой, юный врач улыбнулся. — Ну что, идем дальше? — оптимистично добавил он.  — Я даже комментировать не стану. — спокойно продолжая спускаться по канату, проговорила Королева воинов. *** Они спускались все глубже и глубже. Наконец пространство между стенками стало немного расширяться. И вот вся компания оказалась в каком-то странном, пугающем своими размерами месте.  — Что за… — Королева воинов в шоке осмотрелась по сторонам.  — Мы в желудке. — от прежней беспечности в голосе Асклепия не осталось и следа. — Веред. — скомандовал он. — Нам надо спешить. Юный врач с уверенностью отвязал от себя веревку и спрыгнул на… что-то под собой. Все остальные последовали его примеру. — Осторожно. Здесь очень скользко.  — Будто мы сами не заметили. — буркнул Арес, за что в принципе, тот час же получил «награду» под ребра от Зены. — Ау! Да что?! Королева воинов лишь устало закатила глаза.  — Может за руки возьмемся? — с опаской смотря по сторонам, предложила Габриэль.  — Ага, а еще песенку споем, что б страшно не было… — не успел Бог войны договорить, как нога его неожиданно соскользнула, и он, вскрикнув, упал на скользкий «пол», и стремглав поехал прямиком вниз, в темную неизвестность.  — Арес! — Королева воинов предприняла тщетную попытку ухватить его за руку, воротник жилетки, да хоть за что-нибудь. Но увы.  — Зена… а… а!!! — голос Бога войны приглушенно донесся до троих, застывших на месте спутников. Затем все стихло.  — Куда ведет этот спуск?! — прорычала Королева воинов. Ее голубые глаза прожигали Асклепия насквозь.  — На дно желудка. — быстро ответил тот. — Я ведь предупреждал, что скользко, но нет…  — Асклепий! — перебила Сказительница. — Есть еще что-то, что мы должны знать об этом месте? — спросила она.  — Там, на дне желудка… когда человек глотает пищу, она проделывает практически такой же маршрут, как и мы сейчас. То есть, пища тоже в результате попадает на дно желудка, понимаете?! — воскликнул врач.  — Ам…м…м. Не совсем. — смутилась Габриэль.  — О Боги! — не выдержал Асклепий. — Пища же каким-то образом переваривается! Скорее всего там, на дне желудка, выделяется какая-то жидкость. Кислота. Которая разъедает все то, что мы съели. Однако эта кислота не может находиться на дне постоянно. Она бы просто начала разъедать саму поверхность желудка, значит можно предположить, что те штуки, выделяющие кислоту, реагируют лишь тогда, когда в организм поступает пища. А мы, как раз ею и являемся в данный момент. Вообщем, не хочу вас пугать, но ваш друг прямо сейчас со скоростью света несется прямо на дно желудка. — заключил молодой лекарь.  — Ну так ведь он Бог. Значит — бессмертен. А значит, нам не о чем беспокоиться. — облегченно вздохнула Габриэль.  — Он то да. Но мы то нет. — догадалась Зена.  — В точку! — улыбаясь, воскликнул Асклепий.  — Что ты имеешь в виду? — не поняла Сказительница.  — Если организм воспримет Ареса, как еду, то начнет выделять кислоту. Ты права. Ваш друг — Бог. Ему кислота не страшна. Но мы все — смертные. Мы должны успеть проскочить желудок до того, как успеет выделиться эта жидкость, иначе…  — … Иначе мы можем не успеть. У Киллиана не так много времени. — мрачно закончила черноволосая девушка.  — Тогда чего мы ждем?! — воскликнула Габриэль без раздумий прыгая вниз. Асклепий в шоке вытянул руку вперед.  — Стой! Я не это имел в виду!..  — Поздно. — перебила Зена, уже катясь вслед за подругой.  — И они еще говорят, что я псих! — Асклепий в праведном возмущении развел руками в стороны. — Что ж, была не была!.. *** Спуск был довольно долгим. Сфера света, которая все время следовала за ними, словно верный пес, теперь мчалась со всей скоростью, еле поспевая за своими хозяевами. Все вокруг было не естественно красным, а стенки облепили какие-то странные существа. Они были довольно большими, но разглядеть их никак не удавалось. Слишком быстро компания скатывалась по этой своеобразной горке. Однако не смотря на стремительность их продвижения, юный лекарь успел заметить, что «туннель», по которому они едут, не единственный в этой «пещере». Рядом с ним есть еще как минимум два или три таких же. В принципе он знал это. Асклепий так же знал и то, что если бы кое-кто был бы чуть более осторожен и чуть менее самонадеян, они могли бы с легкостью избежать этого опасного варианта спуска. Изначально молодой врач хотел пройти немного в бок, и там была бы не скользкая горка, а складки. Они вполне смогли бы послужить ступеньками, но… как говориться, «мы не ищем легких путей».  — Зена! — донесся до компании голос снизу. — Прыгайте! Вовремя. В тот самый момент, как «горка» постепенно начала переходить в «лужицу» (пока не большую) кислоты, Королева воинов, сделав незамысловатый кульбит в воздухе, встала на ноги, продолжая скользить вниз. Она рванулась вперед, пытаясь нагнать Габриэль, которая, кажется, не успела сориентироваться. И вот сальто. Ее боевой клич оглушающей ударной волной разрезал воздух. Тройной переворот, и Сказительница, подхваченная сильными руками, отрывается от «земли» и летит… Наконец, все так же в воздухе, и все так же вращаясь, воительница отпустила подругу, при это немного подталкивая ее вперед, задавая темп ее полету. Да. Из всех смертных только Зена умела так прыгать. Хотя, чему удивляться? Ее учил сам Бог войны.  — А…а…а… Черт! — Габриэль неудачно приземлилась на спину на другой стороне от лужи кислоты, которая с каждой секундой становилась все больше и больше. Мгновение спустя рядом со Сказительницей четко на ноги приземлилась Королева воинов.  — Габриэль! Ты в порядке?! — обеспокоено спросила она.  — В следующий раз предупреди, если решишь выполнить очередной грандиозный прыжок с моим участием. — хмуро пробурчала блондинка, вставая на ноги. Убедившись, что подруга жива и здорова, Зена вспомнила об Асклепии, который как раз показался «на горизонте». Следом за ним с небольшим опозданием неслась сфера солнечного света. И вот наконец Зена и Габриэль смогли ясно увидеть все, что окружало их.  — Асклепий! — крикнула воительница. — Прыгай!  — Что?! — испугался тот.  — Сейчас же! «Мне конец» — подумал молодой врач, изо всех сил пытаясь подняться на ноги. И наконец ему это удалось. Он продолжал скользить вниз стоя, шатаясь из стороны в сторону. Удержать равновесие оказалось не так просто.  — Жди! — скомандовала Королева воинов. Видимо она уже рассчитала физические возможности своего друга, и теперь план готов. — Рано… рано. — с каждой секундой лужа приближалась. Асклепий сглотнул. — Сейчас! Молодой лекарь прыгнул. Его полет длился несколько мгновений, которые показались ему вечностью. Он размахивал руками в разные стороны, молясь всем Богам (за исключением одного, особо умного. Его он проклинал)… сам не зная о чем. По счастливой случайности он приземлился на ноги на самой границе между «берегом» и «лужей» кислоты, но чертово равновесие подвело. По всем правилам жанра, если человек балансирует у самого края чего-то, где с одной стороны — спасение, а с другой — неминуемая гибель, он естественно будет падать туда, куда ему меньше всего хочется. Вот и Асклепий (видимо решив не отступать от схемы) медленно, но верно стал падать прямо в кислоту. И именно в тот момент, как он уже решил, что его секунды сочтены, момент, когда вся его жизнь промелькнула перед глазами, чья-то тяжелая рука довольно грубо схватила его за отворот воротника и резко отдернула от столь не желаемой перспективы купания. Однако любезность этого «мистер X» длилась не долго. Как только Асклепий оказался в относительной безопасности, рука, видимо решив, что и так уже сделала достаточно хорошего на сегодня, без предупреждения нагло и просто разомкнула пальцы, без зазрения совести позволяя юному лекарю больно упасть на пол. И в ту же секунду раздалось ехидно насмешливое: -Упс. Сфера, летевшая прямо за врачом, резко затормозила, чуть не врезавшись в самого Асклепия.  — Я… я жив. —констатировал молодой врач, стараясь выровнять дыхание.  — К сожалению. — подтвердил «мистер X», в котором теперь (благодаря световой сфере) Асклепий узнал Бога войны.  — Спасибо за помощь, Арес. Я…  — Не стоит. — перебил тот. — Я спас тебя не по доброте душевной.  — Зачем тогда? — с интересом спросила Габриэль. Сказительница и Зена уже подошли к мужчинам.  — У меня всегда есть причина. — ровным тоном ответил Бог.  — Что ж, все равно спасибо. — добродушно улыбнулся Асклепий, поднимаясь на ноги. Королева воинов, все это время хранившая молчание, продолжала пристальным взглядом голубых глаз рассматривать Ареса. Что-то было не так. Его расслабленная поза была неестественной: сложенные на груди руки, кривая полуулыбка… все. Его левая рука с силой сжимала правое предплечье.  — С тобой все хорошо? — вопрос прозвучал испытующе, с уже привычным оттенком стали.  — О Боги, кто ты?! И куда ты дела Зену?! «Хм, как всегда шутит» — подумала воительница. И все же что-то было не так: его веселость и беззаботность — все это было… фальшиво.  — Зена в отпуске. А я ее добрая сестра близнец. А теперь ответь на вопрос. — убийственно серьезно выпалила Королева воинов.  — Я Бог, Зена! Что со мной может случиться? — Арес постарался, что бы слова звучали с обычным легким раздражением, но воительница снова почувствовала подвох. Она продолжала сверлить его взглядом. Он смутился и отвернулся, смотря в другую сторону.  — Эй! — голос Асклепия прервал размышления Зены. — Нам сюда. — он показал на небольшое отверстие прямо в «полу». Габриэль стояла рядом с врачом, недоверчиво разглядывая лунку. Королева воинов бросила последний взгляд на Бога войны и, вздохнув, подошла к друзьям. В конце концов, какое ей дело до ее проблем. Арес тоже подошел к лунке. Его рука все еще, как бы невзначай, закрывало правое предплечье.  — Нам надо спуститься. — проговорил молодой лекарь.  — Как? Просто спрыгнуть вниз? — усмехнулась Сказительница.  — Ну, вобще-то да. — ответил Асклепий, почесав затылок.  — Ага, очень смешно. -Зену уже начинало немного раздражать убийственное (в прямом смысле) чувство юмора этого ненормального.  — Я серьезно! — воскликнул тот. — Оглянитесь вокруг. Здесь все такое огромное! Мы как-будто попали в другой мир! Но на самом деле — это не пещера огромная, а мы слишком маленькие. вот эта лунка, например. В действительности в ней и сантиметра не будет. Она очень, очень маленькая. А там внутри — кровь. Она не просачивается сюда лишь потому, что эта дырка недостаточно большая, понимаете?  — Нет — спокойно ответил Арес. Это стало уже привычным.  — Ладно, неважно. — просто поверьте мне. Если мы спрыгнем вниз, то попадем прямо в жидкость — в кровь. Наши защитные аур, которые нам дала Афродита, сделают так, что по нашим ощущениям мы будем не плавать, а летать. Мы не сможем касаться крови, но помните — все остальное для нас так же осязаемо, как если бы на нас никаких сфер и в помине не было. — Асклепий предостерегающе взмахнул руками. Зена и Арес одновременно подняли правую бровь, а Габриэль с еще большей неуверенностью снова заглянула в дырку.  — А откуда вообще здесь взялась эта лунка? — предусмотрительно спросила Королева воинов.  — Вопрос конечно интересный… — улыбаясь «объяснил» врач.  — То-есть, ты не знаешь? — в голосе Сказительницы звучало беспокойство.  — Ну… у меня есть предположение, но…  — Ну нет! Достаточно! Во имя Зевса, я уже наслушался твоих предположений! — Бога войны, откровенно говоря, достали все идеи и теории этого лекаря, который, кажется, задался конкретной целью самоубийства… ну и остальных за одно с собой прихватить. Арес сделал два решительных шага вперед, вставая прямо напротив Асклепия. В его глазах горела злость и нескрываемое раздражение. — Для тебя это все шутки что ли?! — голос звенел от напряжения, а лицо исказилось в устрашающей гримасе. Взгляд Бога потемнел, а некогда шоколадные радужки стали почти черные. Асклепий нервно шагнул назад, но глаз не отвел.  — Я пытаюсь помочь. — убеждающе произнес он.  — Неужели?! — Арес приблизился еще на шаг, заставляя юного врача подойти к самому краю лунки.  — Без меня у вас ничего не получится. — продолжил Асклепий. В его словах не было насмешки, скорее констатация факта. — Я нужен вам! — он подался вперед, заставляя Бога войны отшатнуться.  — Он прав, Арес. — ни с того, ни с сего поддержала врача Зена. Мужчина резко обернулся, встречаясь с воительницей вызывающим взглядом. — Это его стихия. — отрешенно произнесла она. Ее мысли были где-то далеко, а взгляд был сосредоточен и сфокусирован. Зена не могла избавиться от ощущения, что что-то не правильно. Она смотрела на Ареса — Бога войны и… волновалась? Нет, нет, бред! Однако, прежде чем она смогла сказать что-то еще, прямо над ними раздался странный звук. Вся компания вздрогнула.  — Смотрите! — воскликнула Габриэль, указывая на что-то сверху. Что-то большое и очень страшное. — Что это такое?! — Королева воинов в ужасе наблюдала, как чудовище быстро передвигается по стенке. Кажется земное притяжение его ни капельки не волнует.  — Скорее всего — наш враг. — отозвался Асклепий, срывая со своей спины небольшой походный мешок. — Займитесь им. Мне нужно время. — молодой врач стала уверенными движениями рук доставать из сумки по очереди какие-то детали и соединять их вместе. Чудовище тем временем медленно спустилось со стен на пол, готовясь к нападению.  — Но ведь у него нет ни зубов, ни когтей! — изумленно воскликнула Сказительница. И тут существо решило предпринять свою первую попытку атаки. Зена быстро обнажила меч.  — Стой, Зена! — бард схватила подругу за руку. Королева воинов в недоумении посмотрела на нее. — Вдруг это не враг? — не унималась светловолосая девушка. — Оно в любом случае не опасно нам. Чудовище приближалось. Воительница посмотрела на существо перед собой, затем снова на Габриэль. На ее лице мигом вспыхнули противоречивые чувства.  — Зена! Что ты делаешь?! — закричал Арес Он стоял рядом с Асклепием — чуть сбоку от чудовища. Черноволосая девушка судорожно мотнула головой, смотря на Бога. Но Сказительница так просто не сдается. Это ведь ты говорила, что меч — это последнее средство! — Она поняла, что Зена сомневается. Бард не хотела убивать без надобности, поэтому сейчас она готова сделать все, чтобы решить проблему миром. Вера этой девушки в добро — просто невероятна, но иногда она выходит для нее боком.  — Это бред! — возмущенно и немного испуганно воскликнул Арес. Королева воинов сокрушенно опустила меч. — Не смей! Зена!!! — но девушка его уже не слушала. Теперь Бог войны готов был собственноручно разорвать маленькую надоедливую блондиночку на кусочки. Воительница вернула меч в ножны и выставила руки перед собой в примирительном жесте.  — Отойди, Габриэль. — не оборачиваясь, сказала она.  — Но я…  — Это не обсуждается! Отойди! Сказительница попятилась назад, не смея даже слово сказать. Чудовище остановилось напротив Зены. Королева воинов сделала маленький шаг вперед. Затем еще один… Ее руки все еще были вытянуты. И в ту же секунду существо ринулось на нее, отбрасывая воительницу в стену своими щупальцами.  — Нет! — вскрикнула Габриэль, порываясь бросится на помощь подруге. Арес, все это время внимательно следивший за происходящим, яростно чертыхнулся и бросился в гущу событий. Сказительница тем временем изо всех сил старалась переключить внимание чудовища на себя, но тщетно.  — Оно тебя не слышит и не видит. — объяснил Асклепий. — Скорее всего оно ощущает нас своими… «тепловыми определителями.»  — Чем?!  — Неважно. Дайте мне минутку. Я почти готов. — попросил врач.  — Но у нас нет минутки! — в отчаянии крикнула Габриэль, видя, как существо приближается к Зене, еще не успевшей прийти в себя после удара. Королева воинов с трудом приподнялась, вставая на ноги. Она тяжело дышала. Девушка судорожно огляделась по сторонам, ищи хоть какое-то оружие. Однако ее собственный меч был слишком далеко. Видимо он выпал в полете. Существо придвинулось еще ближе. Прямо в центре желеобразного тела вдруг образовалась воронка, а по кругу от нее появились маленькие щупальца, заменяющие зубы. На конце каждого шипела кислота.  — Разве может быть еще хуже? — прошептала воительница. Существо подалось немного назад, готовясь к прыжку. Глаза Зены в ужасе распахнулись. Чудовище бросилось на нее.  — Осторожно! Прыжок. Переворот… еще один. Вовремя. В тот самый момент, как существо уже готово было схватить Королеву воинов, когда сама воительница застыла в оцепенении, а Габриэль почти в истерике рванулась вперед, Арес, с силой обхватив Зену руками, вытолкнул ее с пути монстра. Они по инерции прокатились по «полу», а существо, к его огорчению, врезалось всего-навсего в стену, оставляя на ней кислотный ожог. Оно встряхнулось и в раздражении начало вертеться по сторонам, видимо пытаясь определить, куда делась жертва. Зена и Арес в это время все еще сидели на «полу», стараясь выровнять дыхание.  — Ты ненормальная! — прорычал Бог войны. — А если бы я не… — он остановился на полуслове, видя, что воительница пристально и немного растерянно смотрит на его правую руку. Мужчина снова помянул черта, как ошпаренный вскакивая на ноги, отвернулся от нее.  — Ребята, я гений!! — вдруг закричал Асклепий, поднимаясь на ноги. В его руках был какой-то странный прибор, на конце которого торчала маленькая острая иголка.  — Я рад за тебя. — крикнул в ответ Бог войны, стараясь отвлечься от собственных мыслей. — И вот теперь, когда ты это понял, не хочешь ли немного помочь, а?!  — Да, да, конечно. — раздраженно ответил врач. Он навел свое оружие на чудище, потянул за кольцо… и маленькая игла, рассекая воздух, попала прямо в монстра. Королева воинов тоже поднялась на ноги, на сей раз не отводя глаз от монстра. Однако девушка явно думала о чем-то другом.  — По-твоему это его остановит?! — растерянно крикнула Сказительница молодому врачу, скептично смотря на иголочку.  — Просто смотри. — загадочно улыбнулся тот. В ту же секунду существо замерло на месте и стало довольно быстро растворяться.  — Что происходит? — изумленно спросил Арес.  — Я знал, что получится!!! — восторженно воскликнул Асклепий, буквально подпрыгивая от радости. И вот от чудовища вскоре не осталось ни следа. Габриэль бросилась к Зене, изо всех сил обнимая ее. Арес остался стоять чуть в стороне, усмехаясь почти ласково. Молодой врач вприпрыжку подбежал к компании, широко улыбаясь.  — Со всеми все хорошо? — ни капельки не беспокоясь спросил он. Но, видимо, никто не обратил на него никакого внимания.  — Зена… я думала, что ты…  — Тише, все обошлось. — Габриэль еще крепче прижала к себе подругу, стараясь не плакать.  — Эй, эй! — Асклепий помахал ладонью перед лицами Зены и Габриэль. — Меня хоть кто-нибудь слышит?! — он обиженно надул губы. — Я спросил: у всех ли все хорошо?  — Да. — отмахнулась светловолосая мечтательница.  — Нет! — одновременно с ней проговорила воительница. Она мягко оттолкнула от себя Сказительницу и подошла к Богу войны, стоящему чуть позади Асклепия. Мужчина нервно переступил с ноги на ногу, избегая смотреть в глаза Зене. Его рука снова была расположена на предплечье.  — Ты смертен? Арес сам не понял утверждала она или спрашивала. Но в любом случае он предпочел не отвечать. Габриэль в удивление подняла бровь, а юный лекарь, перестав улыбаться, стал внимательно наблюдать за происходящим. Бог войны поднял взгляд. Карие глаза встретились с голубыми. Королева воинов медленно подняла руки, нежно беря его левое запястье. Она легонько отвела его ладонь вниз. «Аааа. В Тартар все!» — подумал Арес. «Я никогда не мог сопротивляться такому.» Чуть ниже его плеча был ожог. Довольно сильный. Кожа покраснела и немного воспалилась. Все вопросительно посмотрели на Бога.  — В желудке выделилась кислота. — коротко объяснил он. — Я неудачно прислонился к стенке.  — То-есть, ты больше не Бог? — уточнил Асклепий.  — А что, еще не понял? — огрызнулся Арес. Молодой врач примирительно поднял руки.  — Надо перевязать. — без эмоций в голосе сказала Зена, кивая на ожог.  — Забудь. Все отлично… — начал было Арес, но воительница грубо перебила.  — Я не спрашивала твоего мнения. Бог войны опешил.  — Что опять я сделал не так?! — возмутился он, гневно смотря на Королеву воинов.  — Забудь. — передразнила его Зена, зло улыбаясь. — У нас привал. — объявила она.