Шах и мат

Эмори припарковалась у обочины напротив дома Строудов. Она весь день следовала за Мэйсоном Строудом, уверенная, что Майкл сначала придёт за отцом Лори, поскольку семнадцать лет назад его первой жертвой стал отчим. День выдался просто жалким и скучным. В каждом втором мужчине девушка видела Майкла, ожидающего своего шанса, когда она потеряет бдительность. Она смотрела, как Мэйсон вошёл в свой дом, и по её спине тут же пробежали мурашки. Майкл был рядом. Эмори никоим образом не могла объяснить, как могла это знать, но она знала. Она чувствовала на себе его взгляд как некую физическую силу, тяжёлую и холодную, давящую на неё. Эмори до сих пор выжидала, так как понимала, что пока в доме находится Лори, то проводить очную ставку со Строудами было бы неразумно. Майкл подождёт, пока Лори уйдёт, чтобы не травмировать её исходом своей конфронтации с её приёмными родителями. И Эмори также могла подождать. Прошёл час, и мимо машины стали проходить дети, одетые в привидений и принцесс. Эмори не спускала взгляда с окон и дверей дома Строудов, готовясь выскочить из машины при виде пугающей и знакомой фигуры, двигающейся сквозь темноту, чтобы напасть. Но она ничего не увидела. Наконец на крыльцо вышли Лори и её мать, сев там с миской конфет в руках. Они немного поболтали, поедая угощение, пока Эмори наблюдала как ястреб за каждым их движением, за каждой тенью. Вскоре туда же вышел Мэйсон и присоединился к жене и дочери. К дому подъехал красный спортивный автомобиль марки “Ниссан”, и Эмори наконец стала двигаться. Она вышла из машины, наблюдая, как Лори села на пассажирское сидение и автомобиль умчался. Мэйсон и Синтия Строуд сидели и в спокойной тишине наблюдали за её отъездом. Эмори не стала терять время и перешла дорогу, направляясь к дому Строудов. Увидев её, Синтия Строуд наклонила голову набок и улыбнулась. - Не староваты ли вы для выпрашивания сладостей? – спросила она с дружелюбным смехом. Мэйсон выжидающе смотрел на девушку. Эмори вздохнула, поняв, что на ней до сих пор был больничный халат. - Боюсь, что это не костюм. Меня зовут Эмори Брайтон, я психолог из больницы Смитс Гроув. – Девушка сделала паузу, чтобы посмотреть, как они отреагируют на название госпиталя, но никакой реакции с их стороны. Она вздохнула с облегчением. Это означало, что Лумис не поместил в прессу её фото как соучастницы побега Майкла. – Мне нужно с вами поговорить в доме и немедленно. Мэйсон нахмурился: - Простите, я не думаю... - Это вопрос жизни и смерти, мистер Строуд, - ответила Эмори. Конечно, она понимала, насколько смешно это звучало, но только так она могла привлечь их внимание. Девушка чувствовала, как зачесались ключицы, и взгляд Майкла давил на неё своей физической силой. Скоро он будет здесь. Чёрт. Синтия и Мэйсон обменялись растерянными взглядами, но Синтия встала. - Хорошо, пойдёмте, - сказала она мягким голосом. Эмори последовала за ними через парадную дверь в тёплую гостиную и сразу же заперла дверь на задвижку, хоть часть её смеялась на абсурдностью этой идеи. Майкл был самым сильным человеком, которого она когда-либо встречала, и простая задвижка не остановит его, а двери для него были как ватные. - Так, что, чёрт возьми, происходит? – потребовал объяснений Мэйсон, произнеся это таким тоном, будто никогда в своей жизни не знал настоящей опасности. Эмори взглянула на него, и неумолимое выражение схлынуло с её лица. - Майкл Майерс сбежал. И он пришёл за своей сестрой. Перемена была просто радикальной. Мэйсон напрягся, будто ему влепили пощёчину, а лицо Синтии утратило цвет. Они долго смотрели друг на друга, и тогда Мэйсон медленно опустился в кресло. - О боже праведный... – промямлил он. Тогда он резко перевёл взгляд на Эмори. – Как вы узнали о личности Лори? - Это неважно, - быстро ответила Эмори. – Мы должны отвести вас в безопасное место. - Что? – прошептала Синтия. – Но... почему нас? А как же Лори? Мы... мы должны помочь Лори! Пока она говорила, её голос становился более напряжённым и истеричным. Эмори подняла руку, давая знак замолчать. - В данный момент Лори в безопасности. Сейчас он идёт за вами. - Но... но зачем? – плакала Синтия. Эмори раскрыла рот, чтобы ответить, как вдруг дверь со всего маху вынесли, практически раскрошив её в щепки, и в гостиную спокойным шагом вошёл Майкл. Синтия закричала, а Мэйсон отходил назад, но Эмори ступила вперёд, перекрывая ему путь к Строудам. Мысли крутились в голове, образуя вихрь боли, страданий и гнева. Майкл наклонил голову набок, и за этой пугающей белой маской взгляд его пронзительных голубых глаз был пустым. Эмори чувствовала, как в животе всё поникло. Он сжимал свой мясницкий нож так сильно, что у него кулаки побелели. И на ноже была кровь. Эмори понимала, что слова следует подбирать осторожно. Просто сказать “не делай этого” или “оставь их в покое” будет недостаточно. Майкл был во власти чего-то опасного и кровожадного, и девушка ничего особо поделать не могла, чтобы достучаться до него. Может, если только... - Они ни в чём не виноваты, Майкл, - нежно сказала она. Майкл тут же перевёл взгляд на неё, уставившись на Эмори, как на маяк, и сделал шаг назад, будто его толкнули физически. Тогда он снова взглянул на Строудов, и в его глазах мелькнула жизнь. Его глаза были такими выразительными. Как же так, что только Эмори могла это видеть? – Энджел выросла сильной и счастливой с ними. Не лишай её этого. Майкл снова посмотрел на Эмори, и его взгляд был обвинительным. Его глаза будто предупреждали – не используй эту уловку против меня! Но Эмори только приподняла бровь. Вся боль, которая переполняла её, грозилась вырваться наружу в любой момент в виде слёз и ярости. Но она не позволит ему видеть это. - Я не позволю тебе убить их, - нежно сказала девушка. Господи, ей просто хотелось обнять его и поцеловать. Майкл двигался так быстро, что это казалось просто молниеносным. Он проскользнул мимо Эмори, как рукоятка его ножа соприкоснулась с виском Мэйсона, и тот сразу упал без сознания. До того, как Эмори успела среагировать, он то же самое сделал и с Синтией. Майкл смотрел на них, потом на Эмори. В его глазах читались хитрость и мятеж. Девушка нахмурилась. Строуды теперь лежали без сознания, но хотя бы не были мертвы. И то слава богу. Майкл тогда стал медленно приближаться к Эмори. Каждый его шаг был уверенным, но девушка отказывалась отходить назад. Несмотря на то, что здравый смысл буквально кричал, что надо бежать, гордость не позволяла этого сделать. Она не станет отходить от этого человека. Эмори не чувствовала страха, а если бы и могла его испытывать, то Майкла бы не боялась. И он это знал. Майкл ударил её в висок рукояткой ножа, и колени девушки стали подгибаться. Эмори чувствовала, как её окружают тепло и нежная сила. От него веяло кровью и безумием. Она не могла ничего видеть, но вцепилась в Майкла так, будто он являлся последней связью с самой жизнью. - Спасибо, - прошептала Эмори. И тогда всё наконец погрузилось во тьму.