Зов темных крыльев

      В тот день я, согласно уже устоявшейся привычке, отправилась после уроков в свой «личный кабинет» с целью немного позаниматься самостоятельно. Скорая перспектива оказаться в совершенном одиночестве и тишине вселяла в сердце радость. Я быстро шла по знакомому коридору, даже ни утруждая себя, по обыкновению, чтением на ходу – настолько сладостным было ожидание нескольких предстоящих часов счастья. Тем неприятнее была картина, представшая моему взору, едва я оказалась на месте.       Перед заветной дверью собралась небольшая толпа учеников. В свое время я приложила много сил, чтобы скрыть проход в кабинет от посторонних глаз. Да и после, каждый день приходя сюда, соблюдала все необходимые меры предосторожности, чтобы проникнуть внутрь незамеченной. Теперь же мое убежище было раскрыто. Однако, самым худшим было не сборище любопытствующих, а Аргус Филч собственной персоной, стоявший впереди всех, вплотную к двери, и сосредоточенно рассматривающий охранные руны на ней.       Обустроив кабинет, я, понятное дело, позаботилась, чтобы даже в том случае, если его местоположение будет обнаружено, туда не смог бы проникнуть никто, кроме меня. Создавая защиту, я пошла по самому простому и эффективному в данных обстоятельствах пути. Я прекрасно сознавала, что мне не хватит колдовских сил на создание настоящего, мощного охранного заклятия, поэтому даже не пыталась зачаровать дверь подобным образом. Вместо этого я начертила на ней несколько рунных знаков-«стражей», и принялась методически вскармливать их своей кровью.       Этот простой метод мама показала мне еще несколько лет назад, и с тех пор я частенько им пользовалась в случаях, когда нужно был придать рунам (не только охранным) дополнительную мощь. Тогда я еще не знала, что он относится к, так называемым, «темным искусствам», а следовательно, запрещен в Хогвартсе. Должна сказать, что ни в те далекие времена моей учебы, ни сейчас, я не видела и не вижу в нем ничего «темного». Более того, к настоящему моменту я и вовсе убедилась, что те, кто проводит эту идиотскую грань между «светлыми» и «темными» магическими искусствами, как правило, даже близко не представляют себе, что такое настоящая Тьма…       Как бы то ни было, метод себя полностью оправдал. Мои руны на двери кабинета день ото дня становились сильнее, эффективнее, и что самое главное, признавали хозяйкой лишь меня одну. Я совершенно убеждена, что они могли бы с успехом выстоять даже против некоторых преподавателей, а не то, что горстки любопытных учеников во главе со сквибом – живая кровь содержит в себе неимоверное количество энергии, которую мы практически не способны использовать сознательно.       Я не учла только одной важной детали, когда чертила свои знаки. Я совершенно упустила из виду, что в Хогвартсе есть люди, которые не понимают их значения и, следовательно, не будут благоразумно обходить их стороной. Ведь на самом деле, многие ученики, включая старшекурсников, совсем не интересовались такого рода магией. И уж тем более не мог ею интересоваться несчастный сквиб. Что он вообще мог знать о магии, в том числе рунной? Он был всего-навсего завхозом, напрочь лишенным магического дара, то есть, фактически – прислужником для таких, как мы. Для магов. Для существ, занимающих высшую ступень эволюционной лестницы. В его задачу входило обеспечение нам комфортных условий для учебы. Сферой его деятельности были примитивные хозяйственные работы. Примитивные, но необходимые – вот почему до сих пор я относилась к нему, несмотря на все вышеперечисленное, с известной долей уважения. Поэтому же я сочла должным вмешаться, когда он попытался было взяться за ручку двери. Обладающие знанием обязаны направлять и оберегать тех, у кого его нет, разве не так?       - Нет! Не трогайте, - сказала я. – Вы можете серьезно пострадать.       Разумеется, в ответ я ожидала чего-то вроде: «Да, мисс. Конечно, мисс. Простите за беспокойство». В крайнем случае – осторожных расспросов по существу, с непременным соблюдением этикета и многочисленными извинениями за отнятое у меня время. Поэтому мне было совершенно непонятно то, что что произошло дальше.       Филч быстро оглянулся на меня, буркнул что-то неразборчивое, причем не особенно дружелюбным тоном, и снова потянулся к двери. Я не знала, что и думать. Мой разум попросту отказывался воспринимать столь очевидное проявление неуважения со стороны какого-то слуги. Может быть, Филч настолько примитивен, что не понимает нормальную человеческую речь? Не понимает, кто перед ним? Такое объяснение показалось мне наиболее очевидным.       - Послушайте, - снова начала было я, лихорадочно припоминая основные принципы универсального языка жестов, инстинктивно понятного каждому полуразумному гуманоиду магического происхождения. – Там. Опасность. Остановитесь! Немедленно! – раздельно произнесла я, дублируя сказанное посредством знаков, очень надеясь, что воспроизвожу их правильно.       Филч если и понял, то не подал виду. Я и глазом не успела моргнуть, как он уже вцепился в ручку двери, пытаясь ее повернуть. К счастью, первым на чужое вмешательство отреагировал охранный символ, основой которого являлась руна Хагалаз. Тоже не слабо, но в сравнении с «Молотом Тора», можно сказать, сущая ерунда.       Полутемный коридор осветила мгновенная, ослепительно-яркая вспышка чистого, белого пламени. Резкий звук, сопровождавший это явление, походил на короткий треск рвущейся плотной ткани. Что же касается самого завхоза, то он был отброшен от двери не менее, чем на три ярда. Его правая рука дымилась. В воздухе повис отчетливый запах горелой плоти.       Я была поражена реакцией учеников. Никто из них, даже те, кто носил цвета Гриффиндора, отнюдь не спешил помочь пострадавшему. Напротив, они одобрительно кивали, указывали друг другу на Филча, откровенно улыбались – в общем, всяческими способами выражали свое одобрение. Лишь на отдельных лицах можно было различить некоторое подобие сочувствия – но и эти люди не торопились что-либо предпринять.       Я метнулась к несчастному завхозу, на ходу выстраивая в уме комбинацию рун, способную нейтрализовать воздействие символа-стража. Иса… Альгиз… еще раз Иса… Я лихорадочно чертила руны над его поврежденной рукой. Это возымело свое действие – обугленный участок кожи перестал разрастаться, а еще через секунду начал обратно сжиматься в размерах. Воодушевленная успехом, я уже приготовилась читать заключительное нейтрализующее заклятие, но тут произошло невероятное.       Филч, едва отойдя от шока, схватил меня свободной рукой за ворот мантии! Меня! Какой-то паршивый слуга! Его глаза налились кровью, в них была чистая ярость. Сначала я подумала, что у него помутился рассудок – но нет! Его первые слова были осмысленны, они не были словами сумасшедшего.       - Ты! Это все ты!!! – заорал он, брызгая слюной мне в лицо. – Ты заколдовала дверь! Ну, ты у меня сейчас поплатишься!!       - Что?! – я попросту оторопела. Происходящее было для меня настолько диким, что я даже на мгновение лишилась дара речи.       - Ты будешь у меня чистить котлы целый месяц! Нет, год! Два года! - бесновался Филч. Он перехватил меня за руку и тяжело поднялся, не отпуская, и чуть не вывихнув мне кисть. – В старые времена тебя бы… Я скажу Дамблдору! Сейчас же!..       - Дамблдору? – повторила я, медленно закипая. – Дамблдору?! Я сама скажу Дамблдору!.. Ему будет интересно узнать… И отпусти меня немедленно, ты, грязный сквиб!!! – неожиданно для самой себя взвизгнула я, сообразив, что Филч все еще продолжает стоять, вцепившись мертвой хваткой в мою руку.       - Что?! – Кажется, он тоже не ожидал от меня подобного, не мне уже было все равно. Мерзкий, грязный сквиб! Как он посмел?!! И это после того, как я оказала ему первую помощь, уже почти вылечила его! Я преподам ему урок здесь и сейчас!       - Virgis! Virgis maxima! – выкрикнула я, даже не потрудившись выхватить волшебную палочку. Я лишь недавно приступила к освоению этого заклинания, и уж тем более никогда не практиковала его «с рук», но сейчас что-то во мне говорило, что все получится.       Из моей ладони, той самой, в которую вцепился Филч, вылетел свернутый в спираль серебристый жгут. Мгновением позже он с жуткой силой распрямился, наотмашь хлестнув завхоза поперек груди. Филч рухнул на землю как подкошенный. По его телу змеились электрические молнии, заставляя его судорожно корчиться на полу. Собравшаяся толпа учеников изумленно загудела, но я отметила это лишь краем сознания; сейчас мне было не до зрителей. Филч еще не получил свое. Я не потерплю столь наглого, недопустимого поведения от какого-то слуги! Сейчас он заплатит мне за все!       - Virgis! Virgis! Virgis! – кричала я, и с каждым новым ударом серебряного хлыста тело на полу дергалось все слабее. Он даже не пытался кричать, не пробовал защищаться… А я и не думала останавливаться.       Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но замахнувшись в очередной раз, я была остановлена самим Дамблдором. Я уже знала, что это он, едва почувствовав чужие, сильные пальцы на своем запястье. Он появился как раз вовремя…       - Спасибо, сэр! – прерывисто дыша, сказала я. – Спасибо, что вы пришли!.. Я хочу, чтобы его, - я кивнула на скорчившегося от страшной боли завхоза на полу, - сейчас же наказали! По всем правилам!.. Этот грязный, примитивный сквиб!.. Как он посмел?!!       - Думаю, с него уже достаточно, - задумчиво сказал Дамблдор. Он быстрыми шагами пересек пространство, отделяющее его от Филча, взял руку последнего в свои, посчитал пульс и что-то тихо прошептал, начертив волшебной палочкой на груди завхоза незнакомый мне символ.       - Вызовите мадам Помфри. Объясните ей все! – повелительно сказал он, обращаясь к окружившей нас толпе учеников. – А мы с тобой, Мелони, сейчас пройдем в мой кабинет, и там ты все объяснишь лично мне. Ты ведь не возражаешь, нет?       - Нисколько не возражаю, сэр! – с готовностью подтвердила я. – Я не собираюсь покрывать этого мерзавца, - я с отвращением кивнула на начавшего постепенно приходить в себя Филча. - Он должен получить то, что заслужил!       - Вот как? – брови Дамблдора изумленно взлетели вверх. – Что ж, разумеется, я выслушаю тебя… Идем!