Белый принц

      "Перечитывая сейчас это предисловие, я убеждаюсь, сколь неполно передает оно мою сущность. Как мало вообще могут передать слова, если только это не слова гения. Я хотя и творческая личность, но скорее пуританин, чем эстет. Я знаю, что жизнь человеческая ужасна. Знаю, что она ни в чем не подобна искусству. Я не исповедую никакой религии, только верую в собственное предназначение. Обычные религии родственны снам. В них под тонким наружным слоем прячутся бездны ужаса и боязни. Любого человека, даже самого великого, ничего не стоит сломить, спасения нет ни для кого. Любая теория, отрицающая это, лжива. У меня нет никаких теорий. Вся политика — это осушение слез и нескончаемая борьба за свободу. Без свободы нет ни искусства, ни правды. Я преклоняюсь перед великими художниками и перед людьми, способными сказать «нет» тиранам.       Остается написать слова посвящения. Во-первых, есть некто, кого я, разумеется, не могу здесь назвать. Но я от всего сердца, по долгу справедливости, а не красноречия ради посвящаю этот труд, Вами вдохновленный и благодаря Вам написанный, — Вам, мой любезный друг, мой товарищ и наставник, и выражаю благодарность, мера которой известна Вам одному. Знаю, что Вы будете снисходительны к его многочисленным изъянам, как неизменно, с милосердным пониманием прощали столь же многочисленные слабости его автору БРЭДЛИ ПИРСОНУ Далее следует рассказ Брэдли Пирсона, озаглавленный: ЧЕРНЫЙ ПРИНЦ Праздник любви ЧАСТЬ ПЕРВАЯ       Вероятно, эффектнее всего было бы начать рассказ с того момента, когда позвонил Арнольд Баффин и сказал: «Брэдли, вы не могли бы сюда приехать? Я, кажется, убил свою жену». При более глубоком подходе, однако, естественнее, чтобы действие открыл Фрэнсис Марло (в роли пажа или горничной, что, конечно, пришлось бы ему по душе). Он появился на сцене примерно за полчаса до решающего звонка Арнольда, и то известие, которое он мне принес, служит как бы рамкой, или контрапунктом, или наружной оболочкой драмы Арнольда Баффина, свершавшейся тогда и позднее. Впрочем, мест, с которых можно начать, много. Я мог бы, например, пойти от слез Рейчел или от слез Присциллы. В этой истории проливается немало слез. Но если не упрощать, любой порядок изложения окажется условным. Действительно, с чего вообще начинается все? Уже одно то, что три из четырех предложенных мною зачинов не соединяет никакая причинная связь, наталкивает на самые безумные мысли о тайне человеческих судеб. Как уже было сказано выше, я как раз собирался уехать из Лондона. Сырой, промозглый майский день клонился к вечеру. Ветер не приносил аромата цветов, а только оставлял на теле холодную, простудную испарину, которую тут же принимался сдирать вместе с кожей. Чемоданы мои были уложены, и я собирался позвонить и вызвать такси, даже уже поднял трубку, когда на меня вдруг нашло то состояние нервного торможения, та потребность помедлить с отъездом, сесть и еще раз все обдумать, которую, как говорят, русские возвели в обычай. Я положил назад телефонную трубку, возвратился в свою заставленную викторианской мебелью гостиную и сел на стул. И сразу меня охватило мучительное беспокойство о множестве разных вещей, которые я уже тысячу раз проверял. Довольно ли я взял с собою снотворных таблеток? Не забыл ли микстуру с белладонной? Уложил ли свои записные книжки? Я могу писать только в записных книжках особого формата, разлинованных строго определенным образом. Я поспешил обратно в переднюю, отыскал, разумеется, и записные книжки, и таблетки, и белладонну, но чемоданы мои были теперь наполовину распакованы, и я ощущал довольно сильное сердцебиение".       - А где сюжет? Дурацкая книга! - возмущается Линарес.       - Лухи, что ты делаешь? - интересуется Мари.       - Пытаюсь читать "Черного Принца". Тут два каких-то предисловия от издателя и от Бредли Пирсона. А где сюжет - непонятно.       - А зачем ты читаешь?       - Я поспорила с Бласом, что осилю эту книгу.       - Что ты сделала?! Лухи, ты голову потеряла, когда спорила?       - Марисса! Мне нужно понять эту книгу.       - Я, конечно, знала, что ты без царя в голове иногда, но не на столько же! На что вы поспорили?       - Если я не пойму книгу, то Блас получит стриптиз в моем исполнении.       - А больше ничего наш доблестный староста получить не хочет? Повестку в суд, например.       - Уймись! Все, мне нужно читать - отмахнулась Линарес.       Лухан опять погрузилась в чтение. Проиграть Бласу - ни за что в жизни! Она все прочтет и поймет. Непременно. "— Но, Брэдли, нельзя так отвергать людей, нельзя их вычеркивать. Надо относиться к ним с любопытством. Любопытство — это своего рода милосердие. — Я не считаю любопытство милосердием. По-моему, это скорее своего рода недоброжелательство. — Знание подробностей — вот что делает писателя… — Такого писателя, как вы, но не такого, как я. — Ну, вот опять, — сказал Арнольд. — Для чего нагромождать детали? Когда начинает всерьез работать воображение, от подробностей все равно приходится отвлекаться, они мешают. Надерганные из жизни подробности — это не искусство. — А я этого и не говорю! — закричал Арнольд. — Я не беру материал прямо из жизни. — Ваша жена считает, что берете. — Еще и это! О господи! — Подслушанные сплетни и подсмотренные подробности — это еще не искусство. — Конечно. — И зыбкий романтический миф — тоже еще не искусство. Искусство — это воображение! Воображение пресуществляет, плавит в своем горниле. Без воображения остаются, с одной стороны, идиотские детали, с другой — пустые сны. — Брэдли, я знаю, вы… — Искусство — это не болтовня плюс выдумки. Искусство рождается из бесконечного самоотречения и безмолвия. — Из бесконечного безмолвия вообще ничего не родится! Только люди, лишенные творческого дара, могут утверждать, что больше — значит хуже! — Что-то создать, завершить можно лишь тогда, когда чувствуешь на это неоспоримое, заслуженное право. Те, кто выбирает себе задачу по принципу наименьшей затруднительности, никогда не сподобятся… — Чушь. Я пишу независимо от того, легко мне или трудно. И завершаю любую работу, удалась она мне или не удалась. Все прочее — лицемерие. У меня нет музы. Это и значит быть профессиональным писателем".       "А это здесь каким боком? Причем здесь вообще писательство? Хотите поговорите об искусстве, разговаривайте. Но причем здесь тогда Черный Принц?" - подумала Лухан.