Падший

      Лиран споткнувшись, наверное, уже в сотый раз остановился и, оглядевшись, прислушался. В лесу было тихо, шагов и криков преследователей уже не было слышно, как и топота голема. Хотя, казалось, что земля все еще опускается и поднимается в такт его шагам. Вот и сейчас, качнувшись, ушла из-под ног и Лиран упал навзничь, чудом избежав столкновения со стволом дерева. Звереныш жалобно мявкнув выбрался из рук парня и устроился рядом с его головой. Улегшись, он стал внимательно вглядываться в предрассветную тьму леса, уши его то и дело дергались, улавливая малейшие звуки.       Услышав в паре метров от их неожиданной лежанки копошение мелкого животного, он понял, что уже давно хочет есть. Оглянувшись на спящее беспокойным сном существо, расправил крылья и поднялся. Вокруг никого опасного нет, можно оставить его одного. Махнув пушистым хвостом, он пошел на охоту, первую в своей жизни. Он не переживал на счет того, что мать мертва и не может научить его как правильно охотиться, ведь Бог направит его и дарует знание. Открыв глаза, Лиран увидел перед собой зелень травы, ощутил запах земли. Тело задеревенело, ему не хватало тепла. Сев и подогнув под себя ноги, Лиран осмотрел скептически ту тряпку, что еле прикрывала его бедра.       — Нужно найти одежду.       Вдруг неожиданно его пронзила боль изнутри. Желудок болезненно сжался, но не издал ни звука, Лиран согнулся, обхватив живот руками.       — Уй, и, пожалуй, еды.       Тут к нему подошел звереныш, в зубах у него была тушка мелкого зверька. Он положил ее у его ног и уселся рядом, ожидая решения парня.       — Ох, спасибо, но я не могу есть сырое мясо. И я не могу призывать огонь, только управлять им, вот была бы хоть искорка, но кругом только лес. Нам бы найти поселение, а лучше лагерь небольшой.       Задумчиво посмотрев на него, Лиран продолжил.       — Но сначала нужно дать тебе имя. Как же тебя назвать? — ответом ему был заинтересованный взгляд.       — Ты же зверь-защитник, да? И ты защитник демий, раз нарины держали тебя в плену, а больше тут никто не живет, — Лиран на миг замолчал, размышляя.       — Значит, будешь Дэмиеном.       Ново нареченный при звуке этого имени встрепенулся, радостно замахал хвостом и приподнял крылья. Имя ему явно понравилось. Лиран рассмеялся его реакции и довольный поднялся.       — Ну что, Дэмиен, пойдем искать лагерь наринов.       Дэмиен схватил проигнорированную Лираном тушку и проглотив ее в два жевка потрусил между деревьями. Лиран недолго думая отправился за ним.       Прошли они совсем немного и вышли к лагерю. Пара палаток, тлеющий костер и один охранник, точнее не охранник, а паренек примерно одного с Лираном возраста. Он сидел у одной из палаток и смотрел в лес. Видимо туда ушли его сородичи.       Лиран, радуясь, своей удаче начал красться к другой палатке той, что стояла в стороне и ближе к нему. Только он подошел, как полог палатки распахнулся и оттуда пригнувшись, вышел мужчина. Лиран замер в надежде, что нарин пойдет к пареньку и не заметит его, но тот поднял голову и посмотрел прямо на него.       Лиран дернулся и, сделав пару неуверенных шагов назад, развернулся, и со всех ног побежал прочь. К удивлению, нарина он не услышал, как и его шагов, но не успел он обрадоваться, сзади раздался топот. Дэмиен, бежавший впереди, то и дело оборачивался, смотрел на бегущего за ними мужчину.       — Только не оставляй меня, — выдохнул тихонько Лиран, смотря на все ярче загоравшиеся в предчувствии боя глаза Дэмиена.       — Стой! — раздался сзади неожиданно знакомый голос, но Лиран не мог вспомнить, где он его слышал.       — Стой же, я не причиню вреда, я хочу помочь!       Дэмиен резко остановился и развернулся к преследователю, огонь решимости погас в его глазах, он верил этому нарину. Лиран последовал примеру друга и тоже остановился, встав рядом.       — Твой лис умен, у него хорошая память, — нарин подошел к ним, ничуть не запыхавшись, в то время как грудь Лирана ходила ходуном, а спину поражали судороги боли.       — Лис?       Лиран не стал обращать внимания на слова нарина, что Дэмиен умнее его. Хотя, может это только ему так показалось, кто знает, что тот имел в виду на самом деле.       — Да, зверь-защитник демий.       — Я не знал, как они называются, — Лиран посмотрел внимательно на нарина, в открытую разглядывая его.       Он был высок и крепко сложен, руки большие и грубые от постоянной работы, по крайней мере, выглядел он рабочим или воином, хотя оружия при нем не было, только сумки. Черные волосы коротко стрижены, уверенный взгляд, но Лирану показалось, что видит он больше чем другие. Прямой нос и пухлые, упрямо сжатые губы, в уголках их ни морщинки, как если бы он редко улыбался, с левой стороны, губы пересекает тонкий шрам. Как и на лице, во всю правую сторону, рваные ветвистые рубцы. Шрам начинается от мочки уха, одна ветвь поднимается к виску, вторая рассекает щеку в направлении к уголку глаза, почти касаясь его, а третья тянется к губам. Такой ужасный шрам ничуть не портил его лица, казалось, что ему там самое место. Уши проколоты, две сережки на мочке и две сверху.       — Я Рисар, — представился он, прервав молчание.       — Зачем мне это знать? — Лиран удивился его открытости, он не ожидал, что нарин так быстро попытается наладить отношения, это вызывало сомнения.       — Я хочу помочь.       — Это я слышал, но почему? — он не понимал, зачем ему это, зачем идти против своего народа.       — Нарису ведет меня.       — Нарису? Богиня? Она говорит с тобой?       Вот это поистине удивило Лирана, их бог ни с кем не разговаривает. Даже жрецы Архаена не знали его воли, они лишь пытались найти какие-либо намеки на это, по оставшимся артефактам узнавали историю, но успехи их были невелики. Поэтому Лиран так жаждал узнать, что же твориться в других землях. Того что случилось, он не ожидал, но сделанного уже не вернуть.       — Не совсем, я услышал ее только однажды, она сказала «Не надо, не делайте этого…больно». В то время тебя пытали и, тогда я понял, она хотела, чтобы я освободил вас, — Рисар печально улыбнулся, он делал так каждый раз, когда упоминал богиню.       — Ты освободил нас?       — Да, помог.       Лиран задумался, пытаясь вспомнить, каким образом этот нарин помог им. Он решил сосредоточиться на голосе Рисара, ведь именно он показался ему знакомым. И тут ему вспомнилась та странная парочка наринов, что приходила проверить, не съели ли его еще.       — Тот, другой нарин, ты не дал ему убить нас!       — Да, это я, — спокойно подтвердил Рисар.       — Но как ты помог нам сбежать? — да, он не дал их убить, но Лиран не мог понять, как он им помог сбежать.       — Богиня наделила меня еще кое-какой силой, кроме создания голема. Хотя сама очень слаба, ведь никто из ее детей не верит в нее, но если говорить начистоту, созданию голема научила нас вовсе не богиня, — при этих словах на лице Рисара появилось чувство безграничной печали.       — Я не понимаю, — Лиран наконец-то расслабился, полностью погрузившись в рассказ Рисара и отдавшись желанию узнать то, что так давно хотел выяснить. Да и он проникся симпатией к этому нарину, он был другим, поэтому все сомнения развеялись.       Рисар прошел мимо Лирана и, сделав знак рукой, поманил его за собой. Лиран снова засомневавшись, посмотрел на Дэмиена, но тот уже побежал за нарином, весело махнув хвостом, подумав какой же лисенок предатель, он поспешил за ними. Они молча шли нога в ногу мимо бесконечного числа деревьев и кустов, зелень поглотила все кругом. Лиран уже подумал сам начать разговор, но нарин, будто почувствовав это, продолжил свой рассказ.       — Мой народ со времени своего зарождения, отказался от веры в богиню. Мы возомнили себя богами. Поэтому нам не был дарован зверь-защитник как прочим расам, не была сформирована связь с нашей стихией — землей. Но до того как окончательно разрушить веру и возможности, что она несла с собой, и ту тонкую связь, что еще была с богиней у моего народа, первый из наринов ухватил ее часть. Он поместил эту силу в кристалл, впоследствии его раскололи на кусочки, — Рисар остановился и погладил кольцо, что было на его руке.       — Их мало, поэтому кольца дают только управленцам и тем, у кого есть талант.       — К кому относишься ты? — Лиран проследил за его движением, подумав, что у Рисара довольно красивые пальцы.       — И к тем, и к другим, — печально улыбнулся мужчина и пошел дальше.       — Впечатляет, — Лиран удивился, что кто-то его положения задумался о строении мира, его устоях и, послушав свое сердце, бросив все, пошел, внимая воле богини, помогать им.       — Не сказал бы, в этом нет ничего, чем можно было бы гордиться. Но я много думал о Нарису и однажды услышал ее чувства и желания, я почти не слышал ее слов, но и это уже было чудо, — голос Рисара стал таким возбужденным, а лицо оживилось, было видно, он все еще четко помнит этот момент.       — С этим пришла и сила управлять землей. И самое смешное в том, что стремясь к этому, к этой силе, мы ее потеряли. Это так глупо, — Рисар усмехнулся нелепости ситуации.       Лиран понял, нарины жили, забыв о богине и не думая о том, чего они лишились. Они считали, что забрали свое, но потом к ним прилетели арханы и рассказали о том, что имеют они. Тогда нарины и поняли, чего лишились, и захотели отнять у других то, что даровали им их боги.       — Так значит, големы, не ваши защитники? Вы создали их сами?       — Да, с помощью того кристалла.       Рисар остановился и осмотрелся, Лиран не понимал, как он вообще тут ориентируется, для него вокруг были только деревья, все похожие друг на друга. Как будто он идет на месте, а нарин тем временем кивнул себе и, снова тронулся в путь.       — А лисов поймали для того, чтобы подчинить себе? А наши защитники у вас тоже есть? — Лиран хотел подтвердить свою догадку.       — Да, ведь у нас своих нет, а големов мало, могли бы и этому радоваться. А на счет ваших защитников не уверен, но однажды я видел дракона, не знаю, что с ним стало, прости, — Рисар опустил голову.       — Все в порядке, ты не виноват, и ты хочешь все исправить.        Лирану было печально от этого, но он не чувствовал ненависти или других отрицательных чувств, как к расе в целом, так и к Рисару. Хотя расу в целом он побаивался.       — Это так, — нарин обернулся и улыбнулся Лирану.       — Так что ты сделал? — Лиран улыбнулся ему в ответ, он так и не понял, как тот освободил их, Рисар уже столько всего рассказал.       — Сделал что? — не понял его мужчина.       — Как помог освободиться?       — Я изменил породу, в которую был вбит штык для цепи, изменил ее свойства, твердость и плотность.       — И я все еще не понимаю, к чему ты ведешь, — Лиран смущено потупился.       — Земля больше не удерживала штык, и он легко вышел из нее, позволяя зверю взлететь.       — Поразительно! — восхищенно воскликнул Лиран.       — Спасибо, — Рисар добродушно хмыкнул и потрепал паренька по голове. Лиран сначала чуть заметно дернулся, но потом рассмеялся.       — Прости, не привык к прикосновениям, — чуть смущенно признался он.       — Это я должен извиниться, не стоило этого делать, на меня что-то накатило, — Рисар тоже был смущен сложившейся ситуацией.       Посмотрев друг на дружку они посмеялись над своей неловкостью, Дэмиен покружил вокруг них и так ничего не поняв потрусил вперед задрав мордочку. Рисар вдруг резко остановился и внимательно огляделся. Они оказались у подножия горы, она не возносилась ввысь словно стена, а поднималась уступами, местами поросшими зеленью. Откуда-то сверху, с одного из уступов стекал маленький ручеек, хотя было слышно, что где-то совсем рядом течет еще больше воды, этот ручеек явно не был одинок.       — Нам сюда.       Рисар обошел небольшой прудик, накопившийся из ручейка и, протиснувшись между небольшими, но тесно поросшими деревьями скрылся за их стеной. Дэмиен юркнул следом, ему это сделать было куда проще, благодаря маленькому размеру. Лиран позавидовав ему, вздохнул и взялся за ветки, прочищая себе дорогу. Как бы ловок он не был, сколько бы веток не перехватывал, но все равно, они нещадно хлестали его лицо, руки и оголенное тело, цепляли длинные волосы и дергали тряпицу, что прикрывала его бедра. Злобно пыхтя и чуть не крича во все горло, Лиран, наконец, вырвался из плена деревьев и, вывалившись на поляну, обомлел от открывшегося вида.       Они вышли к водопаду, что располагался чуть в стороне и на пару уступов выше, чем тот ручеек, от которого они продирались сквозь деревья, а Лиран в попытке защититься от посягательств цепких веток не заметил пологого подъема. Вода, спадая серебристым каскадом, образовывала не пруд, а небольшое озеро, окруженное непроглядной стеной из деревьев и кустарников, которые своими корнями уходят в воду, настолько прозрачную, что видно дно даже в самом глубоком его месте. Дно устлано камнями различного размера и расцветки. Яркие краски зелени, пестрота камней и блеск воды, чуть не ослепили Лирана.       — Так красиво, — прошептал он, вмиг успокоившись.       — Да, нашел это место, возвращаясь с вылазки в земли демий, — Рисар уже скинул все сумки и полез в ближайшие к воде кусты, Лиран проводил его изумленным взглядом.       — Я тут кое-что оставил, — раздался из кустов голос нарина.       Дэмиен подошел к источнику звука и вгляделся в непроглядную зелень. Не уловив ничего подозрительного, он весело потрусил к воде и, ни мгновения не думая, плюхнулся в нее и погреб, перебирая лапами, хвост его тут же намок и утонул, потянув за собой и лисенка.       — Дэмиен! — охнул Лиран и с разбега плюхнулся за ним следом.       — Что у вас тут происходит? — Рисар вылез, вытащив за собой палатку и сухие ветки.       Посмотрев в сторону озера, он увидел мокрого с ног до головы архана и лисенка, что он держал в руках. Смешно чихая, Дэмиен лизнул своего спасителя в нос. Рисар улыбнувшись увиденной картине, начал ставить лагерь, им нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил.       Лиран оказавшись в воде, тщательно вымылся, снял злополучную тряпицу и, не думая о последствиях, выкинул ее со всей дури на берег. Дэмиен больше не геройствовал и плескался на мелководье. Оказалось, что у лисенка белый окрас. Белоснежный цвет шерсти и крыльев очень красиво смотрелся и сочетался с платиной волос Лирана. Парень нарадоваться не мог тому, что его Дэмиен такой красивый, но он был бы для него прекрасен и с другим цветом шерсти. Хотя от того, что его лисенок оказался белым, ему подумалось, что это судьба. На душе от этих мыслей становилось легче.       Вдоволь накупавшись, Лиран подплыл к берегу и замер в нерешительности, он выкинул тот единственный элемент одежды, что прикрывал его самое сокровенное, и что теперь делать, он не знал. Тут к берегу подошел нарин и Лиран поднял на него смущенный взгляд.       — Ты мне так и не представился, — Рисар протянул ему одежду.       — Точно, прости, меня зовут Лиран, — архан взял протянутую одежду и улыбнулся.       Рисар улыбнулся в ответ и вернулся к установленной палатке и месту для костра, разложил кругом кучу мешочков и мисочек, а также бинтов. Сев рядом со всем этим он принялся за работу. Взяв миску, он высыпал туда какие-то травы из пары мешочков и смешал, при этом истирая листочки в пыль. Потом проделал ту же процедуру с другими травами и каждую смесь он оставил в своей мисочке. Проделав это, он окружил себя уже ими, убрав при этом мешочки с травами обратно в сумку.       Лиран надев предоставленную одежду, был удивлен отсутствием рубашки и туники, но увидев, какую деятельность развернул Рисар, тут же забыл об этом и стал за ним наблюдать, присев рядом. Дэмиен улегся с другой стороны от нарина и внимательно следил за каждым его действием.       Взяв миску побольше, нарин поочередно стал добавлять туда измолотые травы и разводил небольшим количеством воды, до кашеобразной консистенции. Когда все травы были добавлены и перемешаны, Рисар выпрямился и обратился к Лирану.       — Ну что, давай лечить тебя будем, — Рисар взял миску с тем странным месивом, что намешал, и поднялся с земли.       — Ты уверен? — Лиран теперь совсем по-другому воспринимал эту кашицу.       — Конечно, это не первый мой опыт в целительском деле, — заверил его нарин.       — Хорошо, — Лиран тоже поднялся и, серьезно уставившись на Рисара, поинтересовался.       — А все благополучно закончилось?       — Довольно благополучно, — после небольшой заминки ответил ему мужчина.       — Эта пауза заставляет задуматься, так ли ты хорош.       Лиран не сводил взгляда с лица Рисара и заметил сверкнувшие в его глазах смешинки, не в силах сдержаться нарин засмеялся.       — Да ну тебя, — Лиран обиженно надул щеки, но все же повернулся к нарину спиной.       Рисар внимательно осмотрел практически сплошь израненную спину парня и тяжело вздохнул.       — Все так плохо? — тихонько спросил Лиран, в его голосе слышалась печаль.       — Прости, я и не знал, что он с вами делал, меня это совсем не оправдывает, я должен был вмешаться, сделать хоть что-то! Но я был так слеп, — Рисар легонько прикоснулся к тому месту на спине Лирана, где раньше было одно из крыльев, а теперь лишь рваная рана в которой виднелась часть кости.        — У тебя были крылья.       — Ты не знаешь, как мы выглядим на самом деле? — удивился Лиран.       — Нет, я очень редко возвращался в деревню, только если меня посылали по делам из столицы, в основном, я живу там. Но в этот раз непонятная тоска овладела мной, и я вернулся, а вскоре услышал голос Нарису.       — Глава деревни боялся твоего влияния? — предположил Лиран.       — Знаешь, а ты не так глуп, как кажешься, поэтому, хочу извиниться за свои слова ранее. Ты довольно сообразительный.       — Я уже почти забыл, но в тот момент ты задел меня, — тихонько рассмеялся Лиран, он и правда, забыл свою обиду.       — Спасибо, — Рисар отнял руку и отошел от архана.       — Ты передумал меня лечить? Так и знал, что ты не очень в этом хорош. Решил пожалеть меня и не делать хуже, чем есть сейчас? — спросил не без интереса Лиран, почувствовав, что Рисар отошел от него.       — Нет. И тебе следует доверять мне чуть больше.       Рисар наклонился и, смочив тряпочку в воде, что осталась в одной из мисок, с помощью которой он разводил смесь и снова подошел к Лирану.       — Это специальный раствор, он очистит раны и снимет воспаление, — пояснил свои действия нарин.       — Хорошо, я все равно в этом ничего не смыслю, так что доверюсь тебе, — Лиран сделал акцент на последних словах и услышал в ответ смешок мужчины.       Дальше Рисар молча взялся за работу. Раны от порки уже почти затянулись, от них остались только чуть заметные следы. Раны, оставшиеся от потери крыльев же наоборот, зияли. Осторожно, стараясь не причинять лишней боли, промыл их. Взял приготовленные заранее тряпочки и между ними положил кашицу из трав и приложил к ране.       — Интересно у вас проходит лечение, у нас жрецы взывают к огню в крови и раны зарастают, — Лиран с любопытством рассматривал, как Рисар стал забинтовывать рану, обматывая его грудь бинтами.       — Может и мы бы так могли делать, если бы не возомнили себя богами, — Рисар закончил его перевязывать и закрепил бинт.       — Здесь все, снимай штаны, — распорядился нарин.       — Я только пригрелся, — пожаловавшись, Лиран принялся выполнять распоряжение.       Скинув штаны, Лиран замер перед Рисаром, абсолютно голый, и им тут же овладело смущение. Умом он понимал, что это необходимо, что это лечение и после этих процедур ему станет легче, но ничего не мог с собой сделать. Он впервые обнажился вот так перед кем-то. Тот раз, когда его раздели для пыток, он не считал.       — Хвост, — вдруг раздался потрясенный голос Рисара.       — Ага, был, — с опаской подтвердил Лиран, он вспомнил, как мучитель называл его чудовищем.       — Удивительно, — потрясение в голосе нарина сменилось восхищением.       — Ты и твоя раса, ваша физиология поражает.       — Это так, правда я уже не совсем, то есть, совсем нет, — переполненным грустью голосом ответил ему Лиран.       — Это не так.       Рисар снова смочил тряпочку и поднес ее к тому месту, где был хвост. Как и в ранах от потери крыльев, так и в этой, виднелась кость. Мужчина осторожно начал промывать ее, удивляясь стойкости архана.       — Как ты выдержал все это? — в голосе Рисара было столько отчаяния, злости и непонимания, что тот дрожал, он понял, что потерять крылья и хвост для Лирана, то же самое, что ему потерять ноги или руки, и не понимал, как нарины могли сотворить такое с живым существом.       — Я не знаю, было жутко больно, но я…я не знаю.       Лиран неопределенно пожал плечами, стараясь не вспоминать все те ужасы, и давая понять, что он не хочет и не готов об этом говорить. Ведь на самом деле, в тот момент, он хотел умереть, а сейчас у него есть Дэмиен.       Рисар не стал настаивать на ответе, видя как тяжело сейчас Лирану и решив действовать, коснулся раны, что располагалась в ложбинке над ягодицами, и нежно обвел ее контур. Касаясь кожи самыми кончиками пальцев и стараясь не заострять внимания на то, каким обжигающим было это прикосновение. Казалось, словно сам огонь проникал в него и растекался по жилам. На миг Рисару стало тяжело дышать.       Лиран замер, слишком живо ощущая пальцы нарина на своей коже.       — Больно? — спросил Рисар, по-своему истолковав его напряжение.       — Нет-нет, все хорошо, — Лиран повернул к нему голову и встретился с обеспокоенным взглядом темно зеленых, почти черных глаз.       Рисар улыбнулся ему и продолжил, в этот раз он не стал мучить Лирана прикосновениями к чувствительной коже, а принялся за рану. Промыв ее он проделал тоже, что и с ранами от потери крыльев, но тут столкнулся с проблемой. Как в таком месте наложить повязку?       Обматнув бинт пару раз вокруг бедер он обернул его вокруг ноги, скользнув при этом по внутренней стороне бедра, от чего Лиран чуть не подпрыгнул на месте.       — Ч-что ты делаешь? — заикаясь, зашипел на него архан.       — Накладываю повязку, — спокойно ответил ему Рисар и продолжил, провернув тоже самое со второй ногой.       — Н-но куда ты лезешь? — хоть он и негодующе шипел на нарина, но стоял на месте, доверяя.       — Это чтобы повязка не спала и не сдвинулась, таким образом, я ее фиксирую, — объяснил ему Рисар и добавил, — прости, если неприятны мои прикосновения, я постараюсь осторожнее.       — Все хорошо, просто неожиданно, — заверил его Лиран.       — Вот и все, — Рисар завязал узелок и отошел от архана, на последок внимательно проверив, все ли в порядке.       — Спасибо, — Лиран живо схватил штаны и стал натягивать их на себя, путаясь в штанинах, ко всему прочему повязка на ногах немного сковывала движения, ему было неловко.       — Пустяки, — Рисар тихонько рассмеялся, наблюдая за попытками Лирана натянуть штаны.       Как только штаны были успешно надеты, нарин вручил ему тунику, перчатки, сапоги и короткий плащ, все в зеленовато-коричневых тонах. Лиран расплылся в улыбке, радуясь нормальной одежде.       Закончив одеваться, архан присоединился к Рисару, который снимал с огня котелок, в котором была ароматная каша с мясом, это Лиран понял по запаху, но что это была за каша, он не знал, такой у них на острове не было. Дэмиен проснулся и заинтересованно заводил носом.       Поужинав, они все дружно улеглись спать, Рисар расположился рядом с Лираном, который в свою очередь прижал к себе Дэмиена. Так они и уснули под умиротворяющий гул водопада. Наконец, Лиран спал крепким здоровым сном, не беспокоясь о том, что будет с ним завтра. Поэтому утро его встретило ярким солнцем, свежим ветерком и щебетом птиц, но насладиться спокойным, мирным утром, Лирану не дал обеспокоенный голос Рисара.       — Лиран! Вставай! Они нас нашли.