Глава 14. Зимний солдат
12 апреля 2016 г. в 07:45
— Ты смотри, какой бесстрашный…
— Ванда! — окликнул Пьетро сестру, когда увидел, как она уставилась на одного из прибывших.
Идущий к ним Локи с удивлением обнаружил рядом с младшим Старком его безответный любовный интерес. С самого первого видения его образ не покидал мысли сына Лафея. Что-то знакомое… Что-то такое важное было в нём… Таилось на самом краю сознания, но никак не открывалось.
— Я Энтони Старк… — начал было Тони.
— Мы знаем. Мы ждали тебя одного, — перебила его Ванда. — А кто это рядом с тобой и что ему нужно? — спросила она напряженно.
Смутное чувство тревоги растекалось лавой под её кожей при взгляде на спутника Энтони.
«Видимо это же чувствовали все, на кого я не так смотрела», — подумалось ей.
— Я — Стивен Роджерс из Мидгарда, пришел сюда узнать о судьбе моего брата Джеймса Барнса.
— Джеймса Барнса… Первый раз слышу, — протянул Локи.
— Но как же?! Он был пленён Чёрным сердцем во время финальной битвы с йотунами почти полтора года назад…
— Я никогда никого не пленил, юноша. Со мной оставались лишь по своей воле, — послышался бархатистый голос, и к воротам вышел мужчина в алой мантии: — Локи, не о вашем ли зимнем солдате сейчас идёт речь?
Близнецы пристыженно опустили глаза после слов учителя. Сын Лафея же, вспоминая о своём безрассудном поступке, лишь выше задрал голову.
— Я сейчас приведу его, — бросил он, не отрывая взгляда от мага.
— Простите моих учеников, они разучились быть гостеприимными. Пьетро, отведи лошадей на конюшню, Ванда, накрой в нижнем зале стол, — мягко отдавал он свои распоряжения. — Проходите, чувствуйте себя, как дома. Вам же стоит утолить голод и отдохнуть перед обратной дорогой, Стивен Роджерс?
— И вы так легко отпустите меня домой?
— А в чём проблема? Вы хотите остаться? Я ведь ясно выразился, что не удерживаю силой.
— Но в народе говорят, что из Башни ещё никто живым не возвращался.
— Говорят? — усмехнулся Говард, касаясь пальцами подбородка. — Брешут собаки — ветер уносит. Вам поменьше стоит слушать других. Проходите уже, не стесняйтесь.
Тони за всё время разговора у ворот не смог вымолвить и слова. Казалось, его не замечают вовсе, точнее воспринимают как нечто само собой разумеющееся. Его родной отец и взглядом его не удостоил. Более того, Говард совсем не был похож на тот образ, что за годы сформировался в его сознании. Он выглядел достаточно молодо, но вел себя как древний старик, хотя седина не коснулась даже его висков.
«Сколько лет ему теперь? — думал Тони, вспоминая рассказы матери. — За семьдесят уже…»
— Что ещё говорят обо мне в Мидгарде?
— Что вставали на нашу сторону две последних войны подряд, что без помощи Чёрного сердца мы бы пали вместе с Асгардом, — не стал кривить душой Роджерс.
— Хотя бы это — почти правда, не только сплетнями полнится мой родной край, — грустно сказал маг.
Они прошли освещенным факелами коридором в огромную гостиную. Суетившаяся Ванда, подавая на стол блюда и горячие влажные полотенца, каждый раз обходила Стивена по широкой дуге. Это не укрылось от глаз Чёрного сердца, но он и не подумал обсуждать подобное при госте.
— Спасибо, милая. Присядь с нами. И вы угощайтесь, — сказал Говард, первым преломив хлеб.
Тони сидел за столом, боясь сделать лишнее движение, не зная чего ему ожидать.
А Стив едва взяв в руку кубок с водой, тут же уронил его на скатерть, увидев брата, зашедшего в трапезную перед Локи.
Волосы Джеймса космами падали на плечи, подбородок зарос щетиной, весь он был каким-то нескладным, сгорбленным, а во взгляде сквозила отрешенность.
— Баки? — Стив поднялся из-за стола навстречу Барнсу.
— Какой ещё Баки? — прохрипел ему в ответ брат.