Глава 50. Выход
23 апреля 2016 г. в 15:48
— Ваше Величество… — срывается с губ посеревшего Джеймса.
— Я не требую от наёмников клятв верности, иноземцы всегда служили Асгарду по доброй воле или ради хороших денег. Я, пожалуй, лишь воспользуюсь советом Старка по поводу щита, — медленно произносит правитель.
— Я сказал уже, что на это согласен, — голос Баки твёрд, хоть и глух.
— Раз согласен — преклони колени перед своим господином, — сказав это, Тор поворачивается к Энтони и замечает, как тот напряжен, как прожигает глазами принцессу, но во взгляде его нет ярости.
«Это больше похоже на боль и обиду…» — думает Тор.
— Пожалуйста! Пожалуйста! — взывает к доводам рассудка Пеппер, судорожно впиваясь в руку Баки. — Разве вы никогда не любили, Энтони? Разве у вас нет сердца?
— На колени, — не спуская с неё глаз, подтверждает серьёзность слов сына Одина маг Чёрной башни, не отвечая на вопрос своей несостоявшейся супруги.
Баки разворачивает принцессу к себе лицом и, нервно улыбаясь, просит её не противиться.
— Прости меня, но только так я могу сохранить тебе жизнь. Ты же слышала, что нас ждёт, если откажемся. Я люблю тебя, а с остальным мы справимся вместе. Я сделаю всё возможное, веришь мне?
Пеппер разжимает пальцы и отпускает его, лишь медленно кивая.
Джеймс склоняется перед младшим Старком, не отводя от того глаз.
— Какую клятву ты хочешь услышать, Чёрное сердце?
— Достаточно той, что ты в своё время принёс народу Мидгарда, вступив в легион.
— Идём, — Тор берет за локоть сестру и тянет её за собой на воздух. Пеппер, подчиняясь воле брата, позволяет себя увести, но до последнего смотрит через плечо на любимого.
— Скажи мне, ты правда собиралась сегодня бежать? Ты в дорожном плаще…
— Я не хотела оставлять Локи одного во время суда и надеялась своим присутствием поддержать его, — отвечает безжизненно Пеппер. — Окна моих покоев, сколько я себя помню, оснащены решетками. Раньше я думала, это для моей безопасности…
— Ты понимаешь хоть, что чуть не погубила нас всех? — правитель поднимает за подбородок лицо сестры, разворачивая к себе. — Ради его помощи на грядущей войне я теперь обязан буду исполнить волю Старка, благословить публично твой неравный брак. С него станется ещё и охрану вам двоим назначить, чтобы твой благоверный не мог даже дотронуться до тебя без его разрешения.
Вирджиния не отвечает ему, глаза её наполняются слезами.
— Мы можем успеть к моменту вынесения приговора, — обнимая сестру за плечи, Тор уводит её от дворца к Судилищу.
Позволив себе быть счастливой всего несколько мгновений, она тут же оказалась придавленной ещё большим грузом ответственности.
— Старк был прав…
При звуке имени, слетевшего с губ брата, Вирджиния вздрагивает.
— Менее часа назад я говорил ему, как утомлен бременем правителя, жаловался, что не могу отбросить желание быть рядом с любимым в тяжелую минуту, но сам не спешил поддержать его, лично явившись в зал суда. Вчера, в присутствии преподобного, не задумываясь признался, что не осудил бы Локи, даже если бы он виноват был во всевозможных грехах. Но только что, чуть ли не с пеной у рта, требовал от тебя безропотно принять свою судьбу. Прости меня… — просит Тор, раскаиваясь.
— Мы ничего не сможем поделать, брат. Идём скорее к Локи, — слёзы высыхают на лице принцессы.
— Можем, — останавливает её правитель, оборачиваясь по сторонам, убеждаясь, что их никто не слышит, — но сначала Чёрное сердце должен помочь нам одолеть Йотунхейм. Прежде чем… — не может набраться решимости Тор.
— Прежде чем, что? — Вирджиния шепчет, цепляясь за призрачную надежду в словах брата.