Lifelines

Погода являла собой локальный апокалипсис. Смеркалось, тучи сгущались все свирепее, но до сих пор не проронили ни одной капельки дождя. «Наверное, ливанет ближе к ночи», - подумала Кларк, выглядывая из окна своего автомобиля, стоящего на красном на перекрестке. Маленькие торнадо из листьев, мусора и песка кружили по тротуарам. Людей было немного, большинство попряталось по теплым квартирам. А те, кто еще передвигался по улице (практически полубегом из-за мощного ветра, толкающего в спину) явно желали как можно быстрее там оказаться. Кларк выстукивала на руле ритм звучащей из проигрывателя музыки. Радио периодически переходило на шип и помехи, словно лишний раз отражая творящееся снаружи безумие. Кларк торопилась изо всех сил, опасаясь закрытия всех близлежащих магазинов. Сразу после отъезда от Лексы она вернулась в хостел, выдав ряд важных указаний и распоряжений на предстоящую ночь, раскидала оплату части контрагентов, а части тут же отвезла наличкой, и даже успела заскочить домой переодеться во что-то более подходящее. Оставались только дела Лексы. Усиленно всматриваясь в дорогу, Кларк так быстро, как только могла, передвигалась, практически ощущая, как раскачивается ее черный жук порывами ветра. В машине работала печка и было даже слегка жарковато. Эдакий искусственный оазис посреди непогоды. Вопрос самой себе о том, почему она вообще это делает, посетил ее уже не раз. Логикой это решение было не объяснить. Лекса ей не подруга и даже не близкая знакомая, а всего лишь начальник, с которым она, черт с ним, так уж и быть, в приятельских отношениях. Да и саму Кларк за язык никто не тянул. Лекса и виду не подала, что нуждается в помощи, и скорее, наоборот, была крайне удивлена предложению. Никакой выгоды Кларк это тоже явно не принесет. Командующая – не из тех, кто смешивает личные чувства и дело. Ну а что тогда? Доброе светлое сердечко блондинки? Или переживания за очаровашку Шарли? Только эти объяснения и оставались. И все равно звучали они странно применительно к незнакомым Кларк людям. Стоит отдать должное, что совсем чужой Кларк эту семью назвать не могла. Она испытывала странное… некое… даже слова было трудно подобрать… материнское что ли чувство по отношению к обеим девушкам. Желание их поддержать, оказаться полезной, ослабить ношу на их хрупких плечах – вот что двигало Кларк, когда она открыла рот, предлагая помощь. Черт его знает, откуда это чувство взялось. Может проявляются инстинкты, заложенные в ней от матери? Эбби – один из лучших докторов в этом городе – всегда желала, чтобы дочь пошла по ее стопам. Возможно, вот так причудливо проявляется инстинкт помощи слабым. Хотя, да, слабая – это, наверное, самое далекое от Командующей понятие. Мысли роились в голове Кларк, пока она на полуавтомате пробиралась по городу к аптеке. В итоге ее мозг, панически ища оправдание желаниям всего ее существа, нашел выход – причину, звучащую абсолютно адекватно и обособленно. Причина – банальное желание скорейшего выздоровления малышки и возврата Командующей в строй, а как следствие, снятие этих отягощающих Кларк обязанностей по присмотру за Аркадией. - Конечно, в чем же еще дело может быть, - пробубнила под нос Кларк, будто добавляя вес своим мыслям, облекая их в устную форму, и выбралась из машины. В аптеке, естественно, не было из посетителей ни души. Сонный охранник залипал в телефон, чем вызвал на себя недовольный взгляд Гриффин. Фармацевт, протараторив правила использования препаратов, затолкала все в пакет, быстрее спроваживая зашедшего под занавес покупателя. «Надеюсь, Лекса знает, как этим пользоваться», - подумала блондинка, само собой ничего не запомнив из этой скороговорки. Продуктовый супермаркет был рядом, и Кларк трусцой добежала до дверей. Только в эту минуту она поняла всю «прелесть» сегодняшнего вечера. Ветер чуть ли не выбивал пряди волос из небрежно собранного пучка, запутывая их и заплетая туда песок и пыль с тротуаров. Он, казалось, пробирал сразу до костей. В воздухе стоял такой свежий запах… запах мокрой земли, как обычно бывает при приближении дождя. Пару раз Кларк даже показалось, что на макушку ей уже капнуло с неба. Залетев в магазин, Кларк движением руки смела мелкие волосюшки, разбросанные по лицу. Она тут же ощутила крупную пыль на щеках и отряхнула лицо. Облизнув губы, почувствовала песок на языке и непреодолимое желание сплюнуть. Пришлось проглотить. Достав уже изрядно измятый листок, Кларк двинулась вдоль стеллажей, выискивая нужное. Она искренне надеялась, что это самое нужное окажется прямо тут, в этом магазине, и ей не придется объезжать еще полгорода в поисках детского питания. Это занятие непроизвольно вызвало в памяти Кларк воспоминания о Шарлотте и тех нескольких встречах, что у них состоялись в Аркадии. Первое, что сразу бросалось в глаза - это, конечно, безупречный стиль одежды ребенка. Отдать должное тут стоит ее маме, которая сама всегда выглядела великолепно – и в деловом костюме с иголочки, и в простых джинсах с рубашкой. Лексе удавалось подбирать вещи так, что казалось, они сделаны специально для нее, и никто лучше нее в них выглядеть уже не будет. Особенно Кларк нравилось, когда какой-то элемент ее одежды по цвету совпадал с цветом глаз. Иногда это были серьги с изумрудами, и глаза начинали светиться мягким зеленым цветом, поблескивая. В следующий раз это могла майка цвета хаки, что заставляло глаза Лексы приобретать такой землистый коричневато-зеленый оттенок. И сегодня это был еще один ранее невиданный цвет. Лесной. Как это происходило, Кларк ума не могла приложить. Да и вообще – как это Кларк замечала в принципе. Она, кажется, только сейчас себя поймала на том, что делала это всегда. Неосознанно. Шарлотта переняла от матери все лучшее. Прекрасный цвет глаз в том числе. Длинные густые реснички и умение стрелять глазками. Точная копия мамы. В первый раз, когда Кларк ее увидела, она была еще совсем малышкой. Посапывала в коляске, пока Лекса заскочила вечером, в смену Кларк, в Аркадию. Минут 15 Кларк провела, поглядывая за девочкой, пока ее мама общалась с кем-то в своем кабинете. Шарли и звука не издала, витая в своих детских снах. Кларк она показалась ужасный пышкой, хотя, наверное, это нормально для детей. В следующие разы Гриффин уже удалось пообщаться с малышом. Хотя пообщаться – эти сильно сказано. В основном агукала блондинка, пытаясь развлечь смурного ребенка, вертящегося на сильных руках мамы. Шарли глядела по сторонам, с интересом изучая все вокруг, заглядывая людям в глаза этим своим строгим маминым взглядом. Уже тогда Лекса, а вернее та, которой она представала в общении со своим малышом, восхитила Кларк. Улыбка поневоле закралась на лицо блондинки при воспоминаниях. Жесткая и несгибаемая Командующая ласково поглаживала малышку, чмокая ее в макушку периодически, и обсуждая с ней что-то тихо-тихо полушепотом, делясь какими-то секретами только с ней одной. Они улыбались друг другу, лицо Лексы, казалось, оживало миллионом новых эмоций, которых Кларк ранее не видела и даже не догадывалась об их существовании в этой вечно натянутой как струна женщине. Лишь после, уже когда Кларк перешла на фриланс и встречалась с Лексой из раза в раз для обсуждения новых проектов, она узнала ближе эти ямочки на щеках, этот звонкий смех и будто открыла Лексу для себя заново. Живую, смешную. Порой Кларк задумывалась, что еще там спрятано внутри, глубже в этой женщине. Судя по тому, как она увлеченно и абсолютно беззаботно возилась со своей дочкой, там целый другой мир. Кларк вынырнула из потока мыслей, удивившись, как это он увлек ее с темы Шарлотты на персонаж Лексы. Собравшись, она еще раз оглядела полки вокруг себя, добирая остатки по списку. Направившись уже было к кассе, Кларк остановилась. Она замерла на месте, размышляя над вдруг появившейся идеей, гадая. Ведь если Лекса последние три дня толком не выходит из квартиры, то наверняка не только Шарлотта съедает последние запасы еды. Интересно, чем сегодня ужинает сама Лекса. Кларк даже запустила руку в карман, беря телефон, и снова останавливаясь в полудвижении. Может, это уже слишком. Даже как-то неловко было за эту проявленную заботу. Она ведь взрослый человек и может позаботиться о себе сама. Но не тогда, когда болен ребенок, и Лекса безвылазно дома, выхаживая его, так? А может те знакомые, кого она упомянула, снабдили провизией и маму? А может нет? Кларк услышала сзади покашливание, как просьбу сдвинуться с прохода и дать дорогу. Она откатила тележку, продолжая раздумывать и теребить телефон в кармане. Она представила этот момент, когда Лекса увидит, что помимо запрошенного Кларк привезла продукты и для нее самой, и лицо тут же залилось краской смущений. Кларк даже дотронулась до щеки, ощущая горячность кожи и холод конечности. Качнув головой, ухмыляясь собственной странности сегодня, Гриффин медленно покатила тележку к кассе. В последний момент она свернула, направляясь обратно вглубь супермаркета. «Фак», - выдохнула Кларк, не веря самой себе. Сердце Кларк колотилось. Она сидела в машине, припарковавшись напротив дома Лексы. Одно из окон мягко светилось, говоря о том, что обитатели дома еще не спят. Время походило к 8, на улице ветер слегка улегся, но дождем пахло еще сильнее. Казалось, тучи разорвутся вот-вот. Последние пару минут она просто сидела, периодически бросая взгляды на дом и окно и понимая, что сидеть бесконечно не выйдет и придется войти. Увидеть этот вопросительный и непонимающий взгляд Командующей. Кларк видела тот же взгляд, смотря на себя в зеркало заднего вида. Ее ноги сами понесли ее к полкам, а руки набрали простой набор продуктов, которого должно хватить одному взрослому на пару-тройку дней. И Кларк прекрасно знала, что это то, что следовало сделать. Так правильно. Смущала ее скорее возможная реакция босса. Смущала, стесняла и ставила в крайне неловкое положение. Вплоть до того, что Кларк физически ощущала, как начинает потеть. Она вышла из машины, облокотившись на нее и глубоко вдохнув холодный воздух. Небо было темное-темное и без единой звездочки. Вдалеке уже громыхало. Пнув камень под ногами, будто вымещая на нем весь свой дискомфорт, Кларк вытащила рюкзак и пакет с заднего сидения и направилась в дом. - Главное, будь спокойна. Ты ведь просто хочешь помочь. Просто помочь. Из дома не было слышно ни звука. Потоптавшись на пороге секунду, собравшись с духом, Кларк тихо постучала, боясь вдруг разбудить спящую Шарли. Нет ответа. Кларк постучала громче и услышала топот маленьких ножек с той стороны. - Шарли, куда ты помчалась! – раздался вслед женский голос. – Иди ко мне. Тут же дверь открылась. - Привет, - Кларк улыбнулась, стараясь выглядеть как можно более естественной. - О, привет, - Лекса звучала удивленной. – Не думала, что ты приедешь сегодня. Она сделала несколько шагов назад с малышом на руках, впуская гостя. Кларк поморщилась, не понимая, как это – не думала, что придешь. Она должна была съездить в аптеку, за продуктами, а после просто продинамить Лексу и больного ребенка? - Все в порядке? - Лекса перебила мысли Кларк вопросом. - Ма-ма…, - голос Шарлотты был тихим и хриплым. Она обвила шею Лексы ручонками, пряча в распущенные волосы лицо. Выглядывая и ловя взгляд Кларк, девчушка снова зарывалась в маму, то ли смущаясь, то ли боясь. Выглядела она уставшей. Точнее – они обе выглядела уставшими. - Не бойся малыш, это Кларк, помнишь Кларк? Лекса ласково погладила дочку по спинке, успокаивая. Она тоже практически шептала, обращаясь только к ребенку. Шарли в ответ отрицательно помахала головой. - Кларки привезла тебе лекарства и вкусняшки. Что надо сказать? «Кларки??» Гриффин была слегка ошарашена этим милым прозвищем, которое вот так на ходу присвоила ей босс. Она снова поймала на себе смущенный взгляд Шарлотты и теперь уже улыбнулась именно ей. - Скажешь спасибо Кларк или будешь смущаться дальше, м, малыш? Голос Лексы был тихим и мягким, как шелк. Она еле заметно покачивалась, поглаживая ребенка по спине и попке. - Спасибо, Кларк. Следующая улыбка была уже предназначена только для блондинки. И она стоила всех усилий и переживаний. Гриффин до сих пор стояла, как вкопанная, на пороге с пакетом в руках и рюкзаком, спадающим с плеча. Стояла и улыбалась, как дурочка. - Не за что, - пробурчала она, отмирая. – Кстати…., - не зная, что еще добавить, и как объяснить пакет, полный незапланированной еды, она просто протянула его Лексе, – держи. - Что там? Пойдем за мной. Руки Лексы были заняты, поэтому она просто пригласила Кларк следовать за собой и направилась на кухню. Быстро скинув кеды, Гриффин прошла следом. Отойдя с порога, она ощутила приятный запах квартиры, чем-то напоминающий запах духов Лексы. Хотя он также выдавал присутствие ребенка. На кухне добавился аромат еды. Судя по всему, Кларк прервала вечернюю трапезу. - Не обращай внимания на кавардак… Тут всегда так. Блондинка удивилась неожиданной концовке. Обычно говорят, что не ждали гостей или не успели прибраться, но Лекса лишь открыто подтвердила, что этот кавардак – явление обычное. Наверное, оно и правда обычное для тех, у кого маленький ребенок и крайне ограниченное количество свободного времени. - Мы тут кушали.. Точнее пытались, да, Шарли? Впервые за все время малышка улыбнулась, засветив свои маленькие белые зубки. Она смешно сморщила носик, как всегда делала мама. Лекса усадила Шарлотту на стульчик, и та тут же увлеклась всем содержимым, игрушечной посудой, своим стаканом-непроливашкой и чашкой с кашей. Кларк в очередной раз протянула пакет с продуктами. Она стала напоминать себе немого робота и фактически заставила рот заговорить. - Я подумала, что ты тоже… что у тебя тоже… «Господи, возьми же ты себя в руки». - В общем, подумала тебе тоже что-нибудь захватить. Не успела Кларк отвести взгляд, как его перехватил цепкий взор Лексы. Тот взгляд, которого она и опасалась. Спокойный, пронзительный, изучающий. Лекса ничего не сказала. Она лишь пересматривала содержимое пакета, переводя взгляд с него на Кларк, не позволяя ей отвести глаза. Кларк ощущала себя, как на экзамене. Она взглянула на Шарлотту, будто ища поддержки, но ребенок лишь увлеченно перебирал свои разноцветные предметы, нажевывая язык. - Не стоило, - наконец заговорила Лекса, - но спасибо. Она улыбнулась, разряжая обстановку, и Кларк еле сдержала шумный выдох облегчения. Экзамен пройден. - Еще бы мне время, чтобы все это приготовить, - сказала Лекса вслух, но скорее самой себе. – Шарли капризничает весь вечер. Услышав свое имя в устах мамы, ребенок издал звонкий крик, заставив шатенку ухмыльнуться. Малышка тут же застучала пластиковой ложкой по столу, разбрызгивая вокруг себя еду с ложки, привлекая внимание. - Шарли, мы не одни, веди себя хорошо! – Лекса сказала чуть строже, забирая ложку у ребенка, и беря ее ручки в свои. – Посиди 5 минут пока мама разложит все то, что нам с тобой купила Кларк. - Кстати, сколько с меня, Кларк? Она обернулась, будто осознавая, что они до сих пор не одни. Кларк стояла так тихо и практически не дыша, что о ее присутствии и правда можно было позабыть. - Эм…., - Кларк понимала, что следующий ее ответ будет звучать еще более странно, чем все предыдущие поступки, но делать было нечего, кроме как сказать. – Ничего. Очередной взгляд зеленой пары глаз. Теперь, правда, к одной паре присоединилась и другая. Шарли будто ощутила важность момента, притихла и тоже уставилась на Кларк. К-комбо. Кларк выдавила из себя кивок, как подтверждение, что предыдущая фраза – не шутка. Несмотря на напряженность момента, она непроизвольно сравнивала цвет глаз мамы и дочки. У Шарли был более яркий. Сложно было объяснить, но ощущение, будто глаза Лексы отражали весь ее возраст и опыт, все то, через что она в свое время прошла и что пережила. Цвет будто поистрепался, потемнел, потерся, и стал таким темно-зеленым, земляным. Малышке же передался детский незамутненный и открытый миру зеленый. - Я так не могу. Ты итак нам очень помогла… - Серьезно… Я даже… Не знаю, не запомнила, и чек выбросила.. Оправдания Кларк звучали неправдоподобно, хотя она не приврала ни на секунду. Она действительно не обратила внимание, когда расплачивалась, повязнув в своих мыслях. - Как-нибудь потом рассчитаемся, - попыталась она сгладить неловкость, пожимая плечами и запрятывая руки в карманы толстовки. Очередной громкий визг малыша разорвал тишину, и заставил Лексу вздрогнуть, вырывая ее размышлений. Увидев, что теперь ребенок был весь обляпан в каше, которую он еще и пальцем размазывал по столу, Лекса тяжело вздохнула. Она запустила руки в волосы, собирая их в пучок, осматривая это поле битвы перед собой. - Шарли…, - голос был лишен какой-либо силы. Он был также слегка раздраженный, измученный и маленькой толикой даже умоляющий ребенка, наконец, прекратить баловаться. - Ма-ма-ма-ма, - Шарлотта громка залепетала, ее визг переходил в полуплач, маленькая ладошка стучала по столу, и он уже ходил ходуном. - Да что ж такое-то…. Лекса прислонила ладонь ко лбу малыша, а после прислонилась к нему губами, удостоверяясь. - Опять температура. Шарлотта запустила свою ручку в волосы, попутно обмазывая их кашей. Она просилась на ручки и начинала кукситься. - Зайчонок, - Лекса всеми силами не выдавала своего раздражения. Она выпутала ладошку дочери из своих волос, пытаясь одновременно очистить их от каши. - Черт, - еле слышно Лекса ругнулась и повернулась к Кларк. – Можешь присмотреть за ней секунду? Схожу за градусником. - Конечно, - Кларк улыбнулась. Она попыталась разрядить этой улыбкой накал эмоций шатенки. Даже подумала, может похлопать ее по плечу, или взять за руку, успокаивая, но будет как-то странно. Поэтому блондинка просто продвинулась вперед, усаживаясь на табуретку подле малыша. - Ее покормить? - Гриффин повысила голос, ожидая ответа от Лексы из другой комнаты. - Ну попробуй, - саркастично хмыкнула Командующая. - Так…, - Кларк засучила рукава и запрятала в пучок выбившиеся пряди. Все это время Шарли прожигала ее своими глазками-изумрудами. – Давай, малыш, попробуем порадовать маму. Кларк взяла ложку, ощущая на пальцах липкие остатки каши. На удивление – даже не поморщилась. Зачерпнув пол-ложки, она поднесла ее ко рту малыша, покружив, привлекая внимание. Шарли продолжала сидеть, как солдатик, не реагируя на ложку вообще, вперив взгляд в Кларк. Кларк уставилась в ответ. - Ну что? Разве это невкусно? Смотри как аппетитно выглядит, мммм…., - Кларк причмокнула. С теми детьми, с кем ей приходилось общаться, дела шли как-то проще. Видать, характер тоже мамин. Смотря на кудряшки Шарлотты, Кларк впервые задумалась о том, кто вообще ее отец? Ни разу от Лексы она не слышала даже краем фразы упоминания о мужчинах в принципе и об отце Шарлотты в частности. И очевидно, что вместе они не жили. Кто бы он ни был, его признаков в ребенке пока не наблюдалось. - Шарли…Смотри сюда… Кларк поводила ложкой в воздухе, как самолетом, издавая протяжный гул воображаемого мотора. - Самолет терпит крушение с кашей на борту, - заговорила она роботизированным голосом. – Мэйдэй, мэйдэй, мэйдэй, всем диспетчерам на земле, мы падаем…, - ложка залетала вверх-вниз, влево-вправо, Кларк добавила кряхтящие звуки в мотор, - диспетчер Шарлотта Окленд, - оставалось надеяться, что фамилия Шарлотты та же, что у Лексы – срочно примите кашу на посадку, повторяю, Шарлотта, срочно примите кашу! Малышка заулыбалась все шире и шире, пока не засмеялась в голос, открыв рот, куда Кларк успешно и посадила ложку. Слава Богу, одну осилили, дальше должно пойти легче. Еще одна ложка и теперь кораблекрушение. - Эти волны слишком высоки, капитан! – ложка качалась, будто на волнах. – Мы скоро разобьемся, срочно сбрасывайте груз. Кашу за борт, кашу за борт, капитан Окленд! Шарлотта, захихикав, взмахнула рукой, благополучно зацепив ложку и опрокинув все ее содержимое на толстовку Кларк. В эту же секунду из-за спины раздался сдавленный смешок. - Каша за бортом, капитан Гриффин, - натужный голос Лексы и следом громкий смех. - Малыш, да ты настоящий капитан! – сказала Лекса уже дочке, потрепав ее волосюшки, и продолжая смеяться над остолбеневшей Кларк. - Пошли, покажу, где скинуть свитер, я потом постираю, - теплая рука Лексы легла на плечо блондинки и та отмерла. Прикосновение так неожиданно, что она слегка вздрогнула. Оно было еле ощутимым, мягким, но в то же время не допускающим опровержения. – Не обижайся на нее. Теперь была уже очередь Кларк улыбнуться. Ситуация и правда выглядела до нелепости смешно. Кларк как могла стряхнула кашу в раковину и, стягивая толстовку, направилась вслед за Лексой. - Пройдешь прямо и первая дверь слева – ванная, можешь прямо на машинке оставить. Лекса не сводила глаз с дочки, она махнула рукой по направлению движения, и вернулась обратно на кухню. Кларк была предоставлена сама себе. - Ну и как тебе капитан Гриффин? – услышала она шепот из кухни и улыбнулась. Какой-никакой, а контакт с малышкой налажен. Пусть даже и жертвой толстовки. Проходя до ванной, Кларк озиралась, изучая квартиру. Сразу ясно – квартира-пристанище женщин. Вкусно пахло, то там, то здесь лежали вещи – взрослого и ребенка, стены были полны фотографий – только их двоих, где-то обои были почерканы фломастерами (интересно, как Лекса это перенесла). Подойдя к ванной, Кларк обратила внимание на темную комнату справа, еле-еле освещаемую луной за окном. Виднелась широкая кровать и детская кроватка рядом. Их спальня. Кларк замерла, словно подглядывая, всматриваясь в полутьму. Комната манила чем-то интимным, личным, будто святая святых. Кларк отчаянно захотелось быть вхожей туда. Сбрасывая наваждение, она вошла в ванную, поправив свою прическу и макияж, ополоснув липкие руки водой. И вернулась на кухню. Лекса продолжала кормить ребенка, в подмышке которого был зажат градусник. - Не злись на Шарли, ей понравились твои сказки, - Лекса широко улыбнулась. Кларк уже сбилась со счета, сколько этих улыбок она сегодня собрала. Она переминалась на входе, не понимая, что дальше. Следовало уже и честь знать, у девушек, наверняка, множество забот вечером. - Не злюсь, конечно. Как на это чудо можно злиться. - У тебя хорошо получалось. - Ты слышала, да? – Кларк смутилась. Знала бы она, что Лекса слушает, была бы менее смелой. Шатенка лишь кивнула, отправляя очередную ложку в рот ребенка. Похоже, Шарли устала спорить и сопротивляться и усердно уминала ужин. - Большой опыт? – тише сказала Лекса, будто боясь спугнуть нахлынувший на дочку покой. - Кстати, нет. Импровизация. Кларк была одна в семье, да и с чужими детьми ей доводилось сидеть редко. - Будешь чай? Лекса была более расслаблена, чем 10 минут назад. Она, кажется, ощущала себя комфортно в компании Кларк и даже не пыталась ее ненавязчиво сплавить. От чая, признаться, Кларк бы не отказалась. День был долгий. Ноги потихоньку гудели. И жажда с голодом дали о себе знать, аккурат как только Лекса упомянула. А еще, если признаться совсем честно, просто-напросто не хотелось уходить. Пока. - Пожалуй, да, - Кларк потерла ладошки в предвкушении. – Ты сиди, я сама. Скажи, где что лежит. - Ты, наверное, голодная? – Лекса бросила изучающий взгляд, но в это раз он не буравил блондинку в поисках чего-то потаенного, а лишь поблескивал искренним интересом. – Правда, у меня тебя накормить и нечем. Кроме это несчастной каши. Да, малыш? Последнее было обращено уже Шарли, начавшей снова агукать, привлекая к себе все внимание мамы. - Может мне приготовить что-нибудь для нас? Вылетело быстрее, чем Кларк смогла обдумать. Она тут же внутренне сбилась в комок, ожидая реакции. Каждый раз она словно с силой толкала планку приватности Лексы все дальше и дальше. Заступала на ее территорию вперед и вперед. И Лекса позволяла. Колеблясь, обдумывая, смущаясь, но позволяла. Каждый раз Кларк замирала, думая, что вот это уже точно предел. В этот раз предел не наступил. Лекса криво ухмыльнулась и кивнула. - Хорошо, все, что есть, перед тобой. Еще по мелочи есть в холодильнике, но там проверь сроки годности….Может уже пора выкинуть… Лекса повернулась к малышу, что-то нашептывая, увещевая скушать еще одну ложку, и предоставляя Кларк самой себе. Атмосфера была слегка напряженной. Обе привыкали к новой ситуации и вырабатывали свою модель поведения. - Мне казалось, твой молодой человек не любит, когда ты задерживаешься, - между делом, не поворачиваясь, бросила Лекса. Кларк на секунду затормозила, соображая над услышанным. Она уже давно не в состояла в отношениях с тем, о ком предположительно говорит Лекса, но тем не менее, откуда она о нем знала.. Будто прочитав мысли блондинки, Лекса снова заговорила: «Ты как-то упоминала о нем, когда мы работал над сменой стиля Аркадии…» - О, да…, - точно, Кларк вспомнила. Как эту мелочь Лекса-то не забыла. – Мы уже давно расстались. - Мкей. Вроде как был подходящий момент, чтобы спросить про статус семейный Лексы или про отца Шарлотты, но Кларк ощущала, как ясный день, что это будет слишком. Она тут же перелистала в памяти все то, что она в принципе знает о Лексе, и поняла, что не так много. Лекса была открытой в общении, но только в рабочих рамках. Наверное, наличие у нее малышки – это чуть ли не единственный известный факт. Повисло неловкое молчание, изредка разбавляемое причмокиванием Шарли. - Ты хочешь что-то особенное? – заговорила, наконец, Кларк, выбрав нейтральную тему. - М? – Лекса звучала растерянной, вырванной из раздумий. - Приготовить. Что-то особенное? - О, нет. Я ем что угодно. Давай что-нибудь простое. Черт… Лекса выругалась шепотом, заставив Кларк обернуться. - Температура? - Да. Опять. Никак не проходит, ума не приложу, что не так. - Вы были у врача? – Кларк расспрашивала аккуратно, боясь снова заступить на личную территорию. - Да, но что-то нихре…Ничего не помогает, - шатенка поправилась, не желая ругаться при ребенке. – Она уже третий день температурит, и вся эта….все, что прописали…Не помогает. В голосе Лексы еле-еле пробивалось удачно сдерживаемое отчаяние. Кларк отложила свое занятие, наблюдая за шатенкой, прибирающей стол Шарли после еды. - Знаешь, - блондинку вдруг осенило, - моя мама – тоже врач. Не педиатр, правда, но она одна из лучших в городе. Может осмотреть ее. Или порекомендовать хорошего врача среди знакомых. И как раньше это в голову Гриффин не пришло. - Серьезно? – Лекса, казалось, все меньше удивлялась этим спонтанным проявлениям доброты Кларк Гриффин. – Я буду благодарна. - Но…, - она снова заговорила, - ты не обязана это делать…Ты итак уже много сделала. Согласившись, Лекса будто мысленно отругала себя за этот очередной позволенный шаг в свою сторону, и отступила. Попыталась отступить. - Лекса, конечно, я хочу это сделать, напишу ей чуть позже, она все равно на дежурстве, - Кларк постаралась звучать как можно искреннее, но в то же время буднично. И не слишком проявлять откуда-то взявшуюся радость и удовлетворение от возможности помочь. Закрывая эту тему, она оторвалась от продолжающей смотреть на нее Лексы и вернулась к нарезке овощей. - Макароны с овощами пойдут? Из меня кулинар так себе, - Кларк ухмыльнулась признанию собственной нерасторопности в готовке. - Обожаю макароны с овощами, - манерно добавила Лекса, наверное, впервые проявив участие и расслабившись в компании Кларк за вечер. – Я пойду попробую уложить мисс Окленд спать. Лекса ушла и пропала. Первое время были слышны разговоры и шорохи с дальней стороны квартиры. Судя по перемещениям, Лекса умыла малышку, переодела, напоила микстурами, которые визгливая Шарли не оценила, и уложила спать. Какое-то время Кларк слышала тихое напевание. Ей хотелось прекратить готовку, заткнуть шкворчащую на плите еду и прислушаться. Но ощутив, будто она врывается в нечто интимное, Кларк продолжила свои дела, все равно периодически ловя себя на том, что вслушивается. Еще через какое-то время смолкло и напевание. Вся квартира за исключением кухни погрузилась в тишину. Кларк прикрыла дверь, не желая разбудить спящих. К моменту, как еда была готова, Кларк все еще была одна. Она уже изучила всю кухню, магниты и фотки на холодильнике, перелистала телефон, списалась с мамой и получила ответ, о том, что она может принять Шарли прямо с утра, а Лексы все не было. Подозрения, что шатенка просто уснула за компанию, становились более реальны. Кларк на цыпочках выбралась из кухни и прокралась к той комнате, что заприметила ранее. Дверь была также приоткрыта, комната также освещена луной. На кровати виднелись бесформенные силуэты, которые при приближении образовали Лексу и лежащую в коконе ее объятий Шарли. Малышка раскидала ручки и ножки и спала в форме морской звезды, укрытая одеяльцем. Лекса же скрючилась на боку, около дочери. Она различимо посапывала, одной рукой обхватываю дочь, а другую подложив себе под щеку. Кларк замерла над ними. Ей-Богу, будь у нее под рукой телефон и не боясь пробуждения Лексы, она бы сняла этот момент только для себя. Уставшие, сморенные сном Лекса и Шарлотта выглядели так мило, что сердце Кларк трепыхнулось, сжалось и забилось с удвоенной силой. Ее обуревало желание сейчас стать их частью. Лежать также рядом с ними, обнимая обеих, охраняя их покой, любуясь ими. Тппппрррр, Кларк тормознула поток своих мыслей, уводящий ее в такие дебри, которые ей и во сне ни разу не виделись. Только подумать, она, как последний маньяк, стоит над спящими девушками, матерью и дочкой, своим начальником, черт побери, и думает, реально думает о том, чтобы быть их третей половиной. Сумасшествие. Чистейшее помутнение рассудка. Заторопившись, Кларк пробежала глазами по комнате, в поисках пледа. Она максимально аккуратно, стараясь не разбудить шатенку, укрыла ее, и вышла. Вернувшись на кухню, Кларк ополоснула лицо и выпила ледяной воды. Чистейшее помутнение рассудка. И абсолютно сюрреалистическая ситуация, в которой она оказалась. Лекса уснула, оставив Кларк запертой в квартире. Конечно, очевидным было просто разбудить шатенку, сказав, что уходит, и попрощаться. Но кто знает, сколько ей удалось подремать за эти дни, небось, меньше самой Кларк, и будить отчаянно не хотелось. Как это типично для Гриффин. Завести себя в какую-то невообразимо тупиковую ситуацию и мучиться, оказавшись в ней. Делать нечего. На табуретках в кухне долго не просидишь, есть в одиночестве не хотелось. Кларк, потушив свет, протопала в гостиную и устроилась на диване. Только когда она прилегла, вытянулась и расслабилась, ощутила усталость и ломоту, преследовавшую еще днем. Под влиянием эмоций и впечатлений от вечера, Кларк как-то взбодрилась, а сейчас, в темноте, тишине, тепле, на мягком диване, начал морить сон. Вдалеке небо все также громыхало, обещая ночную грозу и ливень. Кларк пошарилась в телефоне, держась из последних сил, но не заметила, как уснула уже через минуту.