В Бомбее, городе мечты

      Джимми оказался абсолютно прав: на следующий день Роберт даже и не вспомнил, зачем приехал в Бомбей. Проспав до полудня, он не спешил покидать номер и встречаться с друзьями. Да и какие могут быть друзья в тот момент, когда любимая женщина, разлука с которой так долго терзала сердце, трепещет в его объятьях! Кэти лежала, уютно устроившись на груди Роберта, и рассказывала ему о времени, проведённом в Ницце, о шумном, так похожем на русскую Масленицу февральском карнавале, о том, сколь забавна была поездка в Ментону на фестиваль лимонов, о долгих прогулках вдоль Променад-дез-Англе и о красавице-яхте кузена Филиппа, на которой когда-нибудь они совершат увлекательное путешествие по Средиземному морю. А Плант тихонько поглаживал тёмные локоны возлюбленной и чувствовал, как каждая клеточка его тела ликует от упоительной близости той, что милее всех на свете. Вдоволь понежившись в постели, Роберт и Кэти решили, что неплохо было бы сменить духоту жаркого мартовского дня на прохладную ласку воды и освежить разгорячённые тела в бассейне. И следующие пару часов они посвятили весьма активному отдыху. Парочка устроила соревнование — своего рода «Весёлые старты» — и теперь Роберт тщетно пытался догнать Кэти, а она всякий раз юркой рыбкой ускользала от него. Девушка бороздила акваторию бассейна со скоростью олимпийской чемпионки, словно решила взять возлюбленного измором или поставить новый мировой рекорд. Роберт старался плыть столь же резво, да где там! Кэти всё время была больше чем на корпус впереди, даже схватить её за ногу при всём желании было невозможно. Утомившись от бесплодной погони, Роберт перевернулся на спину и замер, раскинув руки и ноги в стороны. Он изнемогал от усталости и отчаянно нуждался хотя бы в нескольких минутах отдыха. Лёжа на поверхности воды, Плант с наслаждением вдыхал тёплый воздух и ощущал, как расслабляются напряжённые мышцы, как приятная истома разливается по телу. «До чего же вынослива Кэти, — сонно подумал Роберт, — плавает, как дельфин. Совсем меня загоняла. Хотя чему я удивляюсь? Если уж она способна с лёгкостью выдержать те изнурительно-сладкие марафоны, что я иной раз устраиваю после концертов, то этот заплыв для неё — детские игрушки. Кстати, насчёт марафонов: прошлая ночь была восхитительна и я не прочь её повторить». Мечтательная улыбка озарила лицо Планта; он аж облизнулся в предвкушении тех удовольствий, что сулил ему предстоящий вечер. Роберт откинул голову назад и, расслабившись совершенно, почти полностью ушёл под воду, так что на поверхности остались лишь аккуратный нос да волевой подбородок с соблазнительной ямочкой, которую так любила целовать Кэти. Тёплая вода мягко обнимала статное мужское тело, погружая Планта в нирвану. Заметив, что Роберт больше не преследует её, Кэти развернулась и поплыла назад. — Уморила я тебя, милый? — спросила она, убирая рукой с лица налипшие волосы. — Ага, — ответил Плант. — Ты стремительна, как атакующая торпеда, моя сиятельная русалка. Я совсем выбился из сил, играя с тобой в догонялки, а тебе всё нипочём. Кэти самодовольно улыбнулась: мокрый, с распластавшимися по водной глади длинными локонами Роберт и сам походил на большую волосатую русалку. Девушка хотела было перевернуться на спину и вытянуться плашмя рядом с любимым, но тут усыпивший её бдительность Плант сделал неожиданный манёвр — и маленькая графиня оказалась в его объятьях. — Попалась, золотая рыбка! — торжествующе воскликнул Роберт. — Теперь ты в моей власти и должна исполнить любое моё желание. — Сначала удержи меня, милый, а потом будем о твоих желаниях говорить, — усмехнулась Кэти и принялась дразниться: — По щучьему велению, по моему хотению… Самонадеянный тон возлюбленной заставил Планта расхохотаться. Мадам де Нуво, сердито сдвинув тщательно подщипанные по последней парижской моде бровки, попыталась выскользнуть из кольца сжимавших её рук, но тщетно: единожды поймав, Роберт не собирался упускать свою добычу. — Ты не сможешь вырваться, пока я тебе этого не позволю, — заявил он, крепко прижимая к себе драгоценный трофей. — Я выиграл и требую в качестве награды сладкий поцелуй моей королевы. — Всего-то? — удивилась Кэти. — Что-что, а это я сделаю с превеликим удовольствием. Целоваться на воде оказалось так романтично! Кэти приникла к губам Роберта и не хотела отрываться от него вовсе. А он пил из этого дивного источника и знал, что вовек не утолить ему жажды. Да и не было охоты в один прекрасный день пресытиться нежными ласками самой желанной женщины на свете. Прикосновения светло-вишнёвых губ были для Роберта тончайшего вкуса нектаром, который питал его поэтическую натуру, даря вдохновение и умопомрачительный восторг. Решительно, никакая другая женщина, как бы прекрасна она ни была, не могла дать Роберту Энтони Планту того, чем щедро делилась с ним графиня Катрин де Нуво. Да и кто мог бы соперничать с его очаровательной музой? Роберт не знал, что очень скоро найдётся такая девушка. Юная и до невозможности дерзкая, она не побоится бросить вызов Кэти, принеся той массу неприятных минут. Но чем закончится противостояние бесшабашной группи и маленькой Эвиты Перон, кто выиграет в этой войне? Ни Роберт, ни Кэти ещё ничегошеньки не знали об этом, а потому взахлёб целовались посреди бассейна помпезного отеля Тадж Махал Палас, где вот уже второй день отдыхали Цеппелины. Влюблённые то уходили под воду, то выныривали и вновь припадали друг к другу, хмелея без вина. Счастье в эти минуты переполняло обоих и лилось рекой, грозя затопить всё вокруг. Но влюблённым только того и надо было, они неслись вперёд в этом бурном потоке и уже видели на горизонте остров своей любви. Нацеловавшись вдоволь, Роберт пригласил Кэти покинуть бассейн. — А знаешь, милая, вся эта физкультура пробудила во мне жуткий аппетит, — сказал он, помогая девушке подняться по скользким ступенькам. — Так что предлагаю переодеться и посидеть где-нибудь в маленьком уютном ресторанчике. — Отлично! — согласилась не менее голодная Кэти. — Только давай сегодня воздержимся от цыплёнка карри, если можно. — Согласен, — улыбнулся Плант. — Думаю, в ресторанном меню найдётся что-нибудь более удобоваримое, нежели останки несчастной курицы. Честно говоря, перспектива провести всю неделю там, куда король пешком ходил, вовсе не улыбается мне. Обниматься с тобой гораздо приятней, чем мучиться животом, так-то, детка. И посмеиваясь над прошлогодними бомбейскими приключениями, любовники направились к себе в номер. Однако жизнь внесла свои коррективы в радужные планы сладкой парочки. Поднявшись на свой этаж, Роберт и Кэти встретили задумчиво прогуливающегося по коридору Пейджа. Увидев друзей, Джимми заметно оживился. — Привет, Перси! Кэтрин, дорогая, сколько лет, сколько зим! Очень рад видеть тебя в добром здравии, — сказал он, протягивая ладонь Планту и прикладываясь затем к узкой руке графини. — Спасибо, Джимми, — лучезарно улыбнулась в ответ Кэти. — Прости, что украла Роберта на целые сутки, но мы с ним так соскучились друг по другу! Жаль, что моя болезнь помешала мне присоединиться к вам ранее. Мы с Робертом очень хотели полюбоваться австралийскими видами и поваляться на золотом песочке, но к сожалению, нам это не удалось. Ах, Джимми, если б ты только знал, до чего тоскливо было сидеть в Шато-Нуво и глотать лекарства, в то время как вы разъезжали по Зелёному континенту! — Да уж, Перси очень расстроился, когда узнал, что ты не сможешь полететь с нами в Австралию, — промолвил Пейдж. — Гастроли были короткими, но весьма насыщенными. За какие-то две недели столько всего приключилось, что в нескольких словах и не расскажешь. — Пейджи, о наших похождениях на краю света я поведаю Кэти позже, — вмешался Плант. — Сейчас я слишком голоден для подобных разговоров. Мы хотели сходить куда-нибудь поужинать. Присоединишься к нам? — Идея неплохая, но… — отчего-то замялся Пейдж. Кэти поняла: Джимми не хочется выходить на люди. Должно быть, тому была какая-то причина, а может, и нет. Гитарист Лед Зеппелин частенько сторонился шумного общества, предпочитая проводить время в узком кругу друзей или с музыкальными инструментами в обнимку. Подумав об этом, мадам де Нуво с едва заметной улыбкой сказала: — Давайте никуда не пойдём, а лучше закажем ужин в номер. У нас есть несколько бутылок того славного винца из погребов Шато-Нуво, которым я по известным причинам не смогла угостить вас в октябре. Предлагаю наверстать упущенное и устроить маленькую вечеринку по случаю нашего с Робертом счастливого воссоединения. Тем более на календаре восьмое марта, а значит, в Советском Союзе вовсю отмечают Международный женский день. Так что, молодые люди, принимаю комплименты, поздравления и подарки. На том и порешили. Джимми сбегал в свой номер за гитарой: уж больно ему не терпелось похвастаться придуманным вчера риффом. Кэти заказала ужин, а Роберт позвонил Ричарду — больше для очистки совести, нежели из желания пригласить. Коул, впрочем, отказался принять участие в вечеринке, сославшись на недомогание после вчерашней верховой прогулки. На самом же деле тур-менеджер Лед Зеппелин, соскучившись по приятному женскому обществу, собирался немного посидеть в баре: авось клюнет какая-нибудь красотка. Ричард прекрасно понимал, что сейчас в номере Планта царит одна-единственная женщина — графиня Катрин де Нуво, а уж она не потерпит рядом с собой никаких искательниц приключений на свою пятую точку, пусть даже это будет дочка миллионера, путешествующая инкогнито. Поэтому он сказал Роберту «нет» и был таков. «Что ж, потчевать можно, неволить нельзя», — прокомментировала отказ Ричарда Кэти и, подумав пару секунд, добавила, что, собственно говоря, никто из-за его отсутствия расстраиваться не будет. До прихода Пейджа влюблённые успели переодеться и наскоро подсушить волосы. Джимми явился в тот момент, когда горничная вкатила в номер сервировочный столик с расставленными на нём яствами. Памятуя о том, что после прошлогоднего отравления гитарист Лед Зеппелин относится к мясу с некоторым предубеждением, Кэти заказала тхали — рис с лепёшкой и неострыми соусами, а также самые спелые фрукты на десерт. Охлаждённое белое вино прекрасно дополнило картину праздничного ужина. Весь вечер в номере для новобрачных звучал радостный смех. Роберт кормил с рук сидящую рядом Кэти, которая с удовольствием принимала его знаки внимания. Оторвав краешек лепёшки, он макал его в соус и, ловким вывертом подцепив горсточку риса, тут же отправлял лакомый кусочек любимой в рот. Кэти брала угощенье губами, облизывая пальцы Роберта, и тотчас предлагала ему такую же порцию еды. Плант с выражением неописуемого блаженства на лице накрывал узкую ладошку ртом и довольно урчал, напоминая сытого кота. Влюблённые бросали друг на друга весьма красноречивые взгляды; они разве что не целовались, поедая экзотическое блюдо. Джимми очень забавляло это действо; впрочем, он больше посмеивался над тем, как сосредоточенно дурачится парочка, нежели заглядывал в свою тарелку. В конце концов мадам де Нуво заявила: грош цена хозяйке, если её гость останется голодным; такого безобразия она не потерпит. Подсев к Джимми, маленькая графиня принялась ухаживать за ним, заставив до последней рисинки съесть тхали. Пейдж смущённо подчинился, и довольная Кэти вернулась на своё место. А Роберт, заявляя права на любимую женщину, принялся закармливать её виноградом и папайей, не забывая попутно подливать вино в бокалы и подначивать Джимми, у которого неожиданно проснулся аппетит. Озорная троица перемазалась фруктовым соком, и от этого всем было жутко весело. Насытившись, Джимми стал делиться с Робертом пришедшими ему в голову накануне мыслями. Падкий до всякого рода экзотики вокалист Лед Зеппелин с великим энтузиазмом подхватил идею гитариста насчёт эпической композиции, которая станет подлинным украшением репертуара группы. «Я обязательно напишу для неё текст, — сказал воодушевленный Роберт, — дайте только срок. Будет вдохновение — будет и песня!» Посиделки затянулись допоздна. Вечерний Бомбей вовсю сиял разноцветными огнями, когда Джимми понял, что влюблённых давно пора оставить наедине. — Что-то засиделись мы нынче, — сказал он, старательно скрывая своё смущение. — Пойду-ка я, пожалуй, спать, чего и вам желаю. Джимми тепло попрощался с Робертом и Кэти. Однако возле самой двери он обернулся, будто вспомнив о чём-то, и произнёс: — Перси, считай, что сегодня у нас был выходной. Но завтра с утра мы должны быть в студии. Время идёт, деньги вперёд уплачены, надо работать. Кэтрин, ты поедешь с нами? — Нет-нет, Джимми, — улыбнулась в ответ Кэти, — на сей раз отправляйтесь без меня, я не хочу отвлекать вас. Думаю, в Бомбее найдётся немало мест, которые могут вызвать мой интерес. Для начала я хотела бы побродить по рынку и посетить какую-нибудь танцевальную школу. — Хочешь научиться индийским танцам, милая? — удивился Роберт. — Да, радость моя, почему бы и нет. — Тогда попросим Разарка отвезти Кэтрин в самое приличное заведение, — предложил Пейдж. — Думаю, ему можно полностью довериться в этом вопросе, он знает город как свои пять пальцев. — Спасибо, Джимми, так и поступим, — промолвила Кэти. — А теперь пора расходиться, мальчики. До завтра, Джимми! И приятных снов. Пейдж ещё раз поблагодарил Роберта и Кэти за прекрасный вечер и ушёл к себе. А влюблённые, оставшись одни, звонко расхохотались. Этот беспричинный счастливый смех долго витал над номером, отражаясь от стен и потолка, заполняя собой всё вокруг. Роберт смотрел, как в зрачках любимой дрожат и переливаются крошечные искры радости, и душа его рвалась куда-то ввысь. Он накрыл вожделенные губы цвета неспелой вишни своими, желая выпить их нежность без остатка, а затем с любовью в голосе произнёс: — Все земные царства я готов бросить к твоим ногам, милая моя Кэти. Всё золото мира не жалко отдать за одну твою улыбку, о моя королева! Глаза Кэти потемнели и увлажнились. — Зачем мне все богатства мира, мой король? — негромко ответила она. — Для меня самая главная драгоценность — то золото, что льётся по твоим плечам, Роберт. Это тихое признание лишило Планта последних капель рассудка. Подхватив свою ненаглядную на руки, он понёс её к огромной кровати, наполовину скрытой невесомым прозрачным балдахином. Роберт понимал, что наутро либо проспит, заставив Джимми ворчать, дожидаясь его пробуждения, либо весь день будет клевать носом и репетиция пойдёт насмарку. Но какое это может иметь значение сейчас, когда с любимых уст срываются такие сладкие слова?! Плант упрямо тряхнул головой и принялся стаскивать с себя рубашку. Тёплая южная ночь царила над городом, и шёпот влюблённых тонул в её непроглядной темноте…