История одного Хранителя

Умарил сидел спиной к Лейре. Она бережно обрабатывала ушибы и ссадины на теле Хранителя, а тот угрюмо смотрел в пол, думая о чём-то своём, Хранительском. Закончив, девушка села рядом, взяла в руки валявшуюся на скамье маску, пару мгновений отведя на изучение нанесённых на неё рун, и посмотрела на Умарила. Тот помедлил, но тоже повернул голову, посмотрел в глаза цвета свежей зелени. На его лице быстро сменилась угрюмость на ухмылку, а после, зажмурившись, он, с некоторым усилием, лёг на колени Лейре и тихо выдохнул. - Что за столь огромные шрамы у тебя на спине? - Достаточно давно меня ранил дракон. Его бивень расщепился на две части, и этими частями он поддел меня за спину. - Умарил нащупал и нежно поймал руку, блуждавшую в его белоснежных волосах. - Но ты и сама видела, они уже старые. Почти затянулись и прошли. Не беспокойся. У входа в только отстроенный у дальнего предлесья дом послышались взмахи крыльев. Хранитель сел и посмотрел на шатена, вошедшего в хижину. - Лейра, ты же понимаешь, что я вождь и все мои действия должны быть оправданы и поддержаны моим народом? Так вот, я больше не могу держать Рея под стражей. Мне и так угрожают его друзья и подчинённые, а ещё и остальные начали сплетничать. Я отпускаю его сегодня в полдень. - Нет! Лейра вскочила, но её остановил Умарил. Встав, он подошёл к Иккингу. - Скажи мне только одно, вождь. Ты мне веришь, что никого я не трогал и не собираюсь? - Пожалуй, да. Но не обольщайся, я слежу за тобой. Если тебе от этого будет приятней: Рей меня куда больше достал и куда больше волнует, чем ты. - Без разницы... - Хранитель почесал макушку. - Где книга? - В Главном зале. Но моё условие - не появляйся днём в деревне. Ночь, Тёмный всадник, ночь! Умарил опустил голову, как бы пряча своё лицо от Хэддока. В довершение он чисто по привычке потёр ладонью красный глаз. - Да... я помню. Не было понятно, о чём он это сказал. О напоминании, что он для всех всё ещё Тёмный всадник, или о том, что облик его мог напугать кого угодно даже в самый светлый день. Вождь улетел, оставив колыхаться молодую траву у дома. *** Рей ухмылялся, глядя в глаза Хэддоку. Вождь насупился, посмотрел в пол и вновь на черноволосого. - Как пока ещё твой вождь, я хочу знать твои дальнейшие действия. - Интересно, не пойду ли я в тот дом на отшибе? - Парень опёрся руками на дубовый стол, да так, что тот начал трещать, и оскалился. - Пойду. Ты встал не просто против меня. Ты встал на сторону зла! Ты ничтожный вождь. - Видимо, себя ты считаешь достойным титула вождя. Может быть, но не потому, на чьих мы сторонах. Подумай, Лейра живёт там. Я уже спокойно припишу тебе нападение на чужого вождя, и ни твои фанатики, ни подговоренные ими жители не смогут мне ничего сказать против. Я буду прав не только с моральной стороны, но и с точки зрения закона. - Так ли ты уверен, что народ тебя послушает и внемлет твоим словам и твоей лжи? Эти слова выбили почву из-под Иккинга. Он всегда знал, что люди его слушают, всегда боялся подвести их... но последнее время, когда Рей обрёл признание народа, вождь заволновался: всё чаще зачинались склоки меж семьями, постоянно находились те, кто заявлял, что Рей должен быть вождём и всё чаще воины пренебрегали приказами Хэддока, слушая исключительно Гроссофа. Черноволосый вышел. Иккинг почти упал в деревянное кресло, держась за голову и уйдя глубоко в свои мысли. *** В полночь двери зала чуть скрипнули. Вождь проснулся и попытался разглядеть вошедшего. Глаза не видели ни черта в кромешной темноте, кроме белых, как снег, волос. - Я пришел. Покажешь книгу? - Д-да... - просыпаясь, пробормотал вождь. Затем встал и направился вглубь, споткнувшись о свой же стул. Умарил повёл рукой и в дальней части зала затлели факела, еле освещая пространство. Иккинг остановился, обернулся на гостя, в мгновение окинув его взглядом, и направился дальше. - Вот. - Хэддок достал книгу, переливающуюся от падающего на неё света от угольков. - Не можешь ли ты сделать свет ярче? Хранитель шевельнул рукой и факелы загорелись во всю прыть. Иккинг перевёл взгляд с гостя на книгу и обнаружил... что держит воздух. В его руках ничего не оказалось. Он обвёл глазами полки, но и там не обнаружил кожаного серебряного перплёта. Факелы вновь погасли, лишь отдельные угольки на них продолжали тлеть. Вождь увидел книгу. Вновь на том же месте, откуда он её уже брал. Руки его задрожали. Перелистывая страницы, пальцы отказывались слушаться, а глаза, кажется, и вовсе не двигались. В книге был совсем другой текст, что в первый раз. Да, речь вновь шла о Хранителях, но информация была на столько дополнена, что Иккинг ущипнул себя: не спит ли? - Твоё удивление вполне нормальное. Книга решила, что тебе надо что-то знать. Потому что лично мне она показывает пустые листы. - Пустые? Но здесь полно текста... вот, например, здесь о твоём драконе, - парень перелистнул пару страниц, - а здесь о твоём происхождении... хм, оно отличается от легенды. Или здесь, слушай.... - Молчи, вождь. Книга решила, что я не должен что-то знать. Значит, не должен. Дай, я найду что-нибудь сам. Хранитель принял книгу и начал листать к началу. Он уже пачками пропускал пустые страницы, пока не дошёл до единственной для него, заполненной страницы. На ней ровными буквами по центру красовалось: "Всяк увидит текст, если я пожелаю". Перевернув ещё страницу назад, Умарил обнаружил серебряный корешок. Хлопнув книгой, он отдал её Иккингу. - Ничего! - Хранитель провёл рукой по волосам. - Не будешь против, если я сам в следующий раз приду? Ночью, ночью... - Да, приходи. Кстати, твой дракон. Можно его изучить? Ну там, пообщаться с ним, полетать... Хранитель лишь хмыкнул, развернулся и направился к выходу. У самых дверей он остановился. - Спроси у книги. Думаю, о Воине она тебе расскажет. Он вышел и направился домой, оставив вождя одного в еле освещённом зале. *** - Мне надо пройтись. Не обижайся, я скоро вернусь. Умарил вышел из дома и неспеша направился в лес. По мере сгущения сумерек, Хранитель ускорял шаг и вскоре выбежал на большую поляну, освещённую луной. Всё было нормально, кроме огромного чёрного пятна посреди серебряной травы. Парень подошёл к "пятну" и провёл по нему ладонью. Дракон зароптал, переворачиваясь во сне. Разлепив глаза, он резко вскочил и радостно запрыгал вокруг друга. Умарил засмеялся и кинулся на шею Призраку Ночи. - Воин, знаешь, а люди и не так ужасны... только вождёнок их так и грезит о тебе побольше узнать. - Хранитель погладил морду дракона. - Он у них добрый. Даже слишком. И они Рея выпустили, - парень сжал кулаки, - сегодня в полдень. Я видел, он спорил с Хэддоком, хочет стать вождём. Если меня схватят, ты ведь заберёшь Лейру? Не возникай, я выберусь, а её защищать надо, ты же помнишь?! Вот, так что её спасай, не меня. Хранитель запрыгнул в седло, и через мгновение тёмный силуэт закрыл звёзды, мерцавшие над Олухом, оставив сосны и ели внизу качаться от резкого взмаха гигантских крыльев. *** Друзья приземлились на берегу моря. Минуту спустя, на том же берегу они встретили Иккинга и Беззубика. Драконы тут же зарычали друг на друга, но всадники вовремя их остановили. - Он великолепен... - Иккинг восхищенно посмотрел на Воина. - Есть такое. Воин, это вождь здешних драконов. Давай-ка потише, - Умарил похлопал дракона по шее. Оба ящера отошли от хозяев, не отрывая друг от друга глаз и глухо рыча. - Что вы тут делаете? - Мы с Астрид часто отдыхаем здесь. Сегодня, как видишь, я один. - Точно, вспомнил, у меня есть кое-что. - Хранитель пошарил по карманам. - На Острове Снегов я встретил человека. Он передал это, описав всадника, потерявшего это. Я подумал, это Хофферсон. Блестящий медальон быстро перелетел в руки вождю. Тот бережно провёл по изображению большим пальцем и спрятал за воротник. - Спасибо. Ни Умарил, ни Иккинг не заметили огромного хвоста, ударившего недалеко в море, но обоих почти смыло обрушившейся на них волной. Оба дракона тут же прибежали к берегу, но море успокоилось, а насквозь вымокшие наездники так и стояли, не понимая, что произошло.