История одного Хранителя

- Зачем нам маки? - Как это зачем?! - Лейра удивлённо подняла глаза. - Украсить дом к Празднику Весны! Я видела маки на поляне дальнего леса. Огромные! И очень красивые. - Ладно... полетели? Девушка закрепила на Воине последнюю глубокую корзинку и довольно кивнула. - Орхидея, не скучай! Ночная Жуть весело пошевелила хвостом и отростками на голове, после сразу же вернувшись к увлекательной игре с деревянной игрушкой. Воин взлетел с двумя всадниками в седле. Лейра робко коснулась плеч Хранителя. Умарил чуть расслабился. Девушка обняла всадника и прижалась. Теплее. Вдруг, встрепенувшись, она указала куда-то вниз, чуть свесившись из седла. Парень тоже наклонился в сторону, чтоб разглядеть "нечто". Под ними расстилался огромный красный ковёр. Воин мягко приземлился посреди поляны, всколыхнув головки маков. Лейра аккуратно спустилась с дракона и начала срезать огромные цветы. - Эй, чего стоишь? Давай тоже собирай. Возьми корзину и вперёд! Умарил отцепил корзинку от седла, обнажил меч и срезал три стебля за раз. - Продолжай в том же духе, - Лейра улыбнулась и продолжила своё занятие. Через полчаса корзины были полностью наполнены и уже закреплены обратно. Бодро запрыгнув в седло, наши герои отправились домой. На полпути Умарил заметил наездников верхом на драконах. Дабы не светиться, Воин свернул к горам, устремился к белоснежному перевалу. - Красиво... вроде снег да камень, а красиво. - Да, возможно... - в Хранителе вид снега и гор вызывал исключительно желание скорее войти в тёплый дом. Внезапно поднялся ветер, и вскоре снег заполонил всё пространство. Дальше своего носа всадники ничего не видели, даже головы Воина. Вдруг их резко выкинуло из седла. Не успев ничего сообразить, оба плюхнулись в мягкий снег около пологой скалы. Рядом упал дракон. Умарил помог Лейре встать и тут же подбежал к другу. - Черт, он не заметил скалу... бедненький, - Хранитель погладил кожу рядом с длинной садиной. - Потерпи немного. Но не успел он начать произносить исцеляющие слова, как послышался вой. Потом с другой стороны... - Лейра, подойди сюда и оставайся с Воином. Постарайся привести его в чувство. Я посмотрю, что там... Парень отошёл поближе к источнику жуткого звука, прислушался. Обнажил меч и зажёг в ладони огонь. Буря немного успокоилась, и Умарил уловил белые силуэты, быстро окружавшие его. Он направил огонёк в сторону одного из силуэтов, и на него посмотрели два злобных сверкающих глаза. Послышался рык, затем опять вой. Это была команда: можно нападать. Сразу два волка прыгнули сзади, но Хранитель успел шагнуть в сторону. Новая атака не заставила долго ждать. Умарил повёл левой рукой, и пламя поджарило морду зверя, который тут же, громко скуля, убежал прочь. Остались лишь первые два. - Так-с, я люблю животных. Давайте, кыш, - парень покрутил мечом. Волки начали отступать. Можно было успокоиться, но появилась Она. Вожак. Волчица медленно приближалась, смотря четко в глаза жертвы. И Умарил увидел в серых глазах волчицы разум. - Ты же... разумное, мудрое существо. Как ты можешь нападать на человека?! Уходи, кем бы ты... ни было. В ответ враг лишь насмешливо фыркнула. Умарил не обижал животных. Да, охотился, но всегда жалел. Сейчас же за его спиной были Лейра и раненый Воин. Сделав резкий шаг вперёд, Хранитель рассёк волчице левую часть морды. От неожиданности та взвизгнула, набросилась на врага, повалила его в снег и тут же убежала, уведя и двух других волков. Парень сел, посмотрел вслед волкам и, отряхиваясь, поднялся на ноги. - Лейра, как Воин?! - Почти пришёл в себя. Я сейчас... Девушка, с тревогой наблюдавшая за поединком, резво поскакала по снегу, собирая выпавшие маки и укладывая их обратно в корзины. Она остановилась перед последним, тем, который стеблем ушёл в сугроб, а лепестки разлетелись поверх; их чуть припорошил снег. - Они похожи на кровь... Умарил выдернул девушку из мыслей: - Летим скорее, пока вновь снег не поднялся. Лейра уселась в седло и Воин взлетел. Высоко, куда метель не могла бы достать. Они спокойно добрались до дома и разобрали корзины маков. - Воин, как ты? Дракон помотал головой. Ссадина немного побаливала. Хранитель подошёл к дракону, приложил ладони к ране и начал произносить слова. Тихо, почти шёпотом. От его рук пошло зелёное свечение. Рана затягивалась. Когда всё кончилось, Воин уткнулся мордой в друга и благодарно проурчал. *** Ночью Иккинг вновь остался в Главном зале, с Книгой. В полутьме он бережно перелистывал страницу за страницей и внезапно наткнулся на текст, который ещё не видел. "Способности Хранителя", - гласил заголовок. Иккинг погрузился в чтение. Глава рассказывала, как Хранитель может улучшить свои врожденные способности: управление стихиями, драконами, чужим разумом, - а также выживать при ужасных ранениях. Иккинг был почти уверен, что Умарил немного так бессмертен, но при втором же прочтении Книги (первое было, когда они нашли её вместе с Лейрой) оказалось, что Хранителя вполне можно убить, и способов полно: много, разных. Правда, основной и единственный ингридиент, который должен попасть в кровь, дабы произошли улучшения, оказался весьма и весьма интересным. И редким. Толчёный бивень Левиафана. Хэддок невольно присвистнул. А после вновь погрузился в перелистывание страниц. *** Дом, снаружи, в общем-то, ничем не примечательный, горел. Горел от красных-красных маков, украшавших всё пространство. Они были буквально всюду: начиная от ваз и полок, заканчивая окнами, косяком двери и венком на ней же. Сплетя очередной, Лейра украсила им Умарила. На белых, как свежий снег, волосах, цветы смотрелись совсем-совсем прекрасно. Парень усмехнулся. - Мне вполне нравится, - он окинул взглядом комнату. *** Ночью Хранитель вновь попытался что-нибудь прочитать в Книге. Вновь Книга ничего ему не показала. Он было разгневался, сверкнули искры, но в дверях появились силуэты. Умарил спрятался в щели между книжными стеллажами. - Я ставлю условие: если хоть что-нибудь пойдёт не по плану, а тем более, если на нас всё таки нападут и если мы всё таки одержим победу (да поможет нам Один), я никогда не подпущу тебя к делам деревни. И конфискую твоего дракона. - Лезва за что? Агрх... Не надейся! - Черноволосый приблизился к вождю, оскалился и сказал, смотря с вызовом в глаза: - У меня всё получится. И скоро я стану вождём. Рей ушёл. Хранитель немного подождал и окликнул Иккинга. - Какое у Рея основание получить место вождя? Он же никто. Безответственный, злобный, жадный, бессердечный и эгоистичный. - За него народ. Осталось всего 4 клана, поддерживающих меня. И вся их значимость, их сила - ничто перед толпой. Я не знаю, что делать. Он погубит Олух. - Вождь сел на ближайшую скамью и задумался, хмурясь и потирая переносицу. - О каком плане и войне вы говорили? - С северо-востока приближаются корабли. Держат курс чётко на нас. Гроссоф хочет взять людей и пойти в атаку. Первыми. Истоки его плана в самонадеянности и упрямстве! Я пытался отговорить Рея и его подчинённых. Потом просто запретил. Но никто и не подумал меня слушать. Сейчас они уже снаряжаются, скоро отправятся навстречу кораблям. - Иккинга пробила дрожь злобы. - Он их погубит! - Он стукнул по столу кулаком. - Погубит!!! - Ты знаешь, что всё пойдёт плохо... это каждый понимает, но почему Рей идёт на это? Это не сделает его хорошим, на его совести будут чужие жизни. - Он сделает себя героем. Вернётся, возможно, единственный. И все его только восхвалять будут. Умарил промолчал. Рассвета вождь и Хранитель дожидались с тревогой: что будет завтра? *** Рей и следующие за ним наездники завидели впереди огни. Все поднялись над облаками, затем приблизились. А когда им открылось пространство внизу, все вздохнули. Глубоко и с ужасом. Рей не мог не понимать, ЧТО это за корабли и КОМУ они принадлежат. Но отступать было нельзя - примут за труса. Рей Гроссоф, с воплем истинного берсерка, повёл свой отряд на верную смерть. На корабли Драго Блудвиста.