***
Когда напарник — та ещё задница, обычно начинаешь задумываться не сменить ли его, зачастую в комплекте вместе с начальством и работой, этого напарника навязавшими. Так Майкл думал в самом начале, когда только встретил Дэмиена Скотта и ещё не успел узнать того достаточно хорошо. А когда напарник — уже даже не напарник, ввиду отсутствия совместной работы, а друг, который язвителен и очарователен даже с этим своим дурацким подростковым чувством юмора, мысли что-то менять не возникает. Даже после очередной идиотской выходки. Так пытался объяснить Майкл свою реакцию, рассматривая флакон со смазкой и смиряясь с тем, что эрекция после произошедшего только усилилась. — С ароматом вишни, блядь, — выругался он в закрытую дверь, жалея, что не запер ту. В последнее время представлять какую-нибудь абстрактную девушку, чтобы снять напряжение и кончить, и так стало ещё сложнее — образы отчаянно ускользали. Хоть порно обзаводись. Раньше тоже было непросто — постоянно возникали воспоминания то о Кейт, то о Кэрри, что скорее заставляло задыхаться и каменеть, чем возбуждаться. Потом он пытался представлять Ким… И поначалу это даже срабатывало. Но последний год в его фантазии нагло пробрался Дэмиен. С этими своими обаятельными улыбочками и запахом, исходящим от разгоряченного тела и с ощутимым флёром табака. «Просто когда человека, который тебе нравится, в жизни становится много, вспоминать его очень легко», — этим успокаивал себя Майкл, не желая признаваться, что Дэмиен ему чертовски нравился. Настолько, что дрочить в душе, представляя женщин, уже не получалось. Он выдавил из тюбика смазку, растирая ту по пальцам и нанося на головку члена. После того, как этот шутник нарисовался в его душе, представить, как он отсасывает ему, стало очень просто. «И наверняка специально колол бы меня своей щетиной», — от одной этой мысли по телу, стоящему под струями горячей воды, пробежал легкий озноб. Это было чертовски неправильно. Майкл помнил, как нашёл его в ручье в компании трупа, истекающим кровью после пулевого в живот. Как держал его голову на коленях и гладил по волосам и лицу, заставляя держаться, заставляя жить и именно в тот момент остро понимая, что он его любит. Любит, блядь, этого мужика, пусть и гетеросексуального настолько, что нетраханных тем баб на планете становилось все меньше и меньше. И теперь он понимал, почему каждый раз, ощущая как к запаху Дэмиена примешивается запах какой-нибудь очередной пассии, изнутри его начинало точить то, из-за чего он срывался. Только если раньше возникающая агрессия легко сливалась на очередное трудное, но интересное задание, то теперь подходящие поводы избавляться от неё закончились. И сливать злость можно только о боксерскую грушу в каком-нибудь случайном спортзале. А потом стоять под сильными струями душа и представлять, как он втрахивает этого хренового казанову в ближайшую стену. Запах вишни стоял в ванной комнате, пока Майкл, уткнувшись лбом в своё предплечье, прижатое к стене в душевой кабине, дрочил. И на каждый шорох по спине пробегала дрожь — он одновременно хотел, чтобы Дэмиен вломился к нему ещё раз, и не хотел ничего менять в их отношениях. Ведь все было слишком хорошо. Уже вытираясь полотенцем и сбривая щетину, Стоунбридж посмотрел в зеркало в глаза своему отражению, окончательно смиряясь с предположением, что все-таки бисексуален. Прошло уже несколько лет с тех пор, как он встретил Дэмиена. И ничего не изменилось, кроме детальности в осознании того, что именно он от него хотел. Впрочем, смена собственных представлений о себе не была поводом набрасываться на американца, даже если тот и стал их первопричиной. Для этого Майкл был достаточно рассудителен и сдержан. Когда-нибудь Дэмиен найдет себе постоянную женщину. Когда-нибудь в неопределенном будущем появится такая женщина, какими были Джулия или Ребекка. «И в этот момент я это безумие прекращу», — решил про себя Стоунбридж, выходя из ванной. Уже поздно вечером они после кино забрели в один из больших супермаркетов. Вроде ничего и не нужно было — ни вещей, ни еды. Но перекинулись взглядами и парой фраз, решив поиграть в обычную жизнь и погрузиться в её изобилие. — Возможно, когда-нибудь мне понадобится именно такая лопаточка для… Майки, как думаешь, для чего она? Не похоже, что такой можно кусок мяса переворачивать… — Скотт рассматривал принадлежности для кухни. — Повар, блин. Ты что? Умеешь готовить? — удивился Майкл. — Ну, ты же умеешь добывать нам кофе, — фыркнул Дэмиен, — да и вообще, что сложного? Купил мясо, бросил на сковородку… Кстати, такая бы подошла? Майкл хмыкнул: — По-твоему, это я похож на повара? Дэмиен взял с полки первый попавшийся поварской колпак: — Вот, повернись, — Майкл ухмыльнулся, но не стал уворачиваться от попытки надеть на себя его, — вот теперь похож. — Будто мне он нужен, — британец забрал у него сковороду и полюбовался на себя в отражение в ней, — хотя что-то в этом есть. — Я, кстати, чтобы ты знал, умею делать чили и тосты, — между делом сообщил Скотт. — Разве их после этого можно съесть? — Майкл стянул колпак и убрал сковороду, довольно ухмыляясь при виде очередного фака в исполнении Дэмиена. Майкл рассматривал комиксы про Халка, пока взглядом не зацепился за одну из витрин, и расплылся в широкой улыбке, зная, как отыграться на Дэмиене за утреннюю бесцеремонность того. Следом взгляд скользнул на ряд флаконов со смазкой. Улыбка стала ещё шире — что не жаль для дорогого… напарника, который уже так удачно закончил с покупками и флиртовал с кассиршей? Смазка для анального секса в качестве ответной любезности, с трудом найденный порно-журнал для геев и комикс про зеленого громилу легли перед кассиршей, что так понравилась Скотту. Майкл смотрел невозмутимо, расплачиваясь за свои покупки и собираясь поиграть в мудака. Дэмиен с недоумением посмотрел на его: — Скаут-набор, Майки? — Подарок и искренняя благодарность тебе за это сладкое утро и твою вишню, дорогой, — Майкл пододвинул к нему купленное, забрав себе только комикс, и шлепнул друга по заднице, — захочешь повторить — ты знаешь, где я буду. Дэмиен показал ему очередной фак, не поднимая руки, и видимо этим пытаясь сохранить благопристойный образ перед смущенной и явно потерявшей к нему интерес девушкой. Британец ухмыльнулся, отходя от кассы и посылая ему воздушный поцелуй, после чего оставил того наедине с этой барышней и направился в отель, наконец чувствуя себя моложе лет на двадцать от собственной выходки. «И счет снова один-один».***
Мать все-таки дозвонилась до Дэмиена. Финн искренне надеялся, что отец найдет способ изменить её мнение. Не то, чтобы парень собирался прекратить с ним общаться, но это недоразумение определенно усложняло его жизнь в плане встреч с ним. А встретиться Финну хотелось, ведь тот не приехал, но прислал ему подарок на Рождество. Не забыл. И звонил теперь сыну регулярно, а не как раньше. Слал фотографии, спрашивал, как дела. Будто и правда собирался сделать все правильно, как его отец Маркус. Маркус тоже решил поучаствовать и внести свою лепту. Он организовал им всем недельную поездку в Лас-Вегас. Будь Финн лет на десять младше, он был бы в восторге, но сейчас провести неделю в Лас-Вегасе с кучей родителей казалось ему невыносимым. — Я уже не ребёнок. — Фыркнул он матери в самолете, доедая вишневый десерт, — но можешь забыть меня в игровой комнате. — Не будь занудой, Финн, — возмутилась мать в ответ. — Маркус старался, даже взял отпуск. Между прочим, ты даже не понимаешь, как это было сложно сделать. Финн надел повязку для сна на глаза и обмяк в кресле, не собираясь её слушать. Та пару раз шутливо потыкала его в бок, но он не реагировал, и она отстала. — Просто признайся, что ты хочешь его увидеть после стольких лет, — Финн чуть приподнял повязку, поглядывая на неё. — Спи. Не твоё дело, — Келли закрыла глаза и тоже сделала вид, что собирается поспать. Рядом с ней невозмутимый папа Маркус разгадывал очередной сборник кроссвордов. Ручкой по бумаге, хотя у него на планшете была куча подходящих для этого игр, Финн это знал, потому что сам их ему поставил. То, насколько сильно он не походил на Дэмиена, не могло не броситься в глаза Финну теперь. Оставалось только догадываться, как так получилось, что мать выбрала двух столь разных мужчин. Они остановились в «Сиене». И все было бы здорово, вот только, растягиваясь на диване, он бы хотел, чтобы у него был хотя бы отдельный номер. Но просить его он явно не имел права после того, что натворил, мать и так дала понять, что то, что они взяли его с собой, было величайшей уступкой со стороны Маркуса. Финн был угрюм, здесь не было даже казино. Единственное, что его утешало, была пачка карманных денег, которую он получил от отца, когда тот узнал, что Финн тоже будет на этой встрече. «Купи там себе что-нибудь» и весёлый смайлик в смс заставили порадоваться, когда Дэмиен узнал, в какие дни они будут в Неваде. Финн считал, что иногда его отец бывал чертовски рационален. Парень только ждал удобного момента, чтобы выскользнуть из номера и хоть немного развлечься. В конце концов, торчать почти неделю в компании своих стариков было бы более чем зряшной тратой времени, если ты находишься в Лас-Вегасе.***
В какой момент их поездки Соединенные Штаты стали ассоциироваться у Майкла с сетью дорог, шоссе, трасс, автострад и даже троп — тот не понял. Но это ощущение безмятежного скольжения по миру напрочь засело внутри него, словно оплетая британца разнообразными возможностями, которые он видел. Фермы, сараи, коттеджи, мотели сменялись небоскребами и зданиями со сложными и не очень замысловатыми архитектурными стилями. Одни лица — другими, такими же незнакомыми. Селись где хочешь, занимайся чем угодно душе. Только вот когда душа — птица, выбрать что-то одно было достаточно сложно. Зато ехать по южным штатам было намного веселее, чем в Детройт, поэтому они не спешили. До назначенной встречи с бывшей Скотта и его сыном было ещё достаточно дней. Миссисипи, Алабама… Мелькнула и быстро закончилась Луизиана, начался Техас… Маленькие городки, одинокие фермы, ярмарки, фестивали… Дэмиен излучал такую непосредственную детскую радость, словно хотел влюбить Майкла в его страну, в его родину. Стоунбридж сдержанно улыбался, изучал и рассматривал всё, что попадалось. — Это тебе не Северная Корея, детка, — хохотнул как-то Скотт, когда затащил его на какое-то сельское представление в Техасе. Майкл знал, что Скотт любит кантри, но теперь окончательно в этом убедился, слушая, как приятель подпевает и притоптывает, рассматривая группу весёлых зажигающих исполнительниц, а точнее бесстыже пялясь им в вырезы и под юбки. — Тебя потянуло на фермерство, Дэмиен? — с интересом поинтересовался он. — Отнюдь, — хмыкнул Скотт, — я — дитя городских джунглей… А это… Просто нравится. — Тут неподалеку продавались фермы, можно посмотреть. Поля выглядели… большими, — на лице британца было непроницаемое выражение, отчего Скотт явно терялся, не зная, принимать ли это за троллинг или реальное прощупывание почвы. — Ещё скажи, что хочешь купить пару лошадей, чтобы их вспахать и засадить какой-нибудь травой, — фыркнул тот наконец. — Пара лошадей — это неплохо. Научил бы тебя ездить верхом… — протянул Стоунбридж, представляя несколько персональных уроков в интимной обстановке и стараясь не отвлекаться на возбуждающий образ. — О, нет. Кобылки подо мной должны весить меньше двухсот фунтов. Однозначно! — возмутился Дэмиен. — Тогда это будет зоопедофилия, друг, — ухмыльнулся британец, еле удержавшись, чтобы не уточнить про желаемый вес жеребцов, — надеюсь, здесь за это сажают? — Я про этих куколок, дебил, — Скотт потыкал большим пальцем в сторону компании разодетых девиц почти вдвое его младше… Выражение лица Майкла не сдержало всю ту язвительность и желание похохмить, которые у него только усилились при их виде. Они отсмеялись и купили по бутылке пива. — А тебя никогда не тянуло к земле? — Майкл был безмятежен, наблюдая за ним. Скотт заржал: — И под землю тоже. Предпочитаю асфальт вместо земли, еду из супермаркета и соседей ближе, чем за три мили, — отсмеявшись, он замер, осознавая новую для себя мысль, — ты же это несерьёзно спрашивал, Майки? Правда? — Ага, — кивнул тот, улыбнувшись, — я очень рад, что ты не настолько любишь кантри. Дэмиен показал ему фак. Майкл часто его так смущал и отчего-то был очень этим доволен. Впрочем, часто это удовольствие бывало взаимным, не в малой степени потому, что Скотта редко кому удавалось смутить. — Аламо, Майки? Его вроде бы превратили в музей. Тебе должно понравиться. — Почему бы и нет? — улыбнулся тот, — все равно в Сан-Антонио собирались отоспаться.***
Встретить Ирену второй раз Билли не рассчитывал. Та ночь была жаркой — она притащила его к себе, они долго трахались, а утром разбежались. И не то, чтобы девушка ему не понравилась, но повторять он не хотел. Просто секс — этого было для него слишком мало. После того, как он ушёл от неё, он забрел в свой любимый магазинчик комиксов и, перебирая новые выпуски, уныло разглядывал новинки. Покупателей не было, поэтому рядом Джек нарисовался мгновенно: — Что кислый? Ночь не удалась? — Напротив, — улыбнулся Билли, — жаль, что удалась только ночь. — Затащил ту девчонку в постель? — вспомнил Джек, — завидую. Познакомил бы меня с какой-нибудь её подружкой… Не тонкий намек заставил Джонса усмехнуться: — С подружками не получится. Та девчонка собирается выйти за того парня. То есть, не за того парня. — Как это? — нахмурился Джек. — Ну… Он ей совершенно точно не подходит, — резюмировал Билли свои наблюдения. Они ещё поболтали о мелочах. И тогда он не знал, насколько оказался прав с этим, пока не встретил Ирену. — Ты попала, детка, — Мартин Смиллз хлопнул её по заднице, обыскивая, — это отель, а не бордель. Билли поморщился, ему приходилось контролировать двух амбалов в наручниках, которых они, собственно, и приехали арестовывать за участие в недавнем налёте. И уж Джонс встретить свою недавнюю любовницу в их объятиях никак не ожидал. Ситуация была на редкость дерьмовая. — Ой, что это у нас здесь? — как-то слишком наигранно произнес Мартин, извлекая из её сумочки три пакетика с белым порошком. Ирена отвела глаза, а Смиллз попробовал немного и решил не сплевывать, — кокс. Ну, крошка? Откуда такое счастье? — Это не моё, — девушка замолчала. Амбалы стояли мордой в стену, но Билли не решался обыскивать их, пока Смиллз был занят. — Да? Как бы мне тебе поверить? — Мартин провел тыльной стороной ладони вверх вдоль её руки. — Не хочешь найти способ меня уговорить? Джонса затошнило: — Слышь, может этих тоже обыщешь? — спросил он Смиллза, жалея, что вообще здесь оказался. «Уж лучше бы ковырял свои отчеты». — Сам и обыскивай. Неужели я все должен за тебя делать? — лениво бросил Мартин, рассматривая рыженькую Ирену, из одежды на которой были только мини-юбка и кружевной бюстгальтер. Билли не понял, в какой момент сглупил. Нужно ли было встряхнуть Мартина сильнее, заставить следовать протоколу, или наоборот, поставить задерживаемых подальше друг от друга… Резкий удар, который обрушился на его голову, когда он стал обыскивать первого, вызвал потемнение в глазах. Он почувствовал, как у него попытались вышибить оружие, которое он зажал в руке после первого удара. Оставалось только врезать нападавшему, приходя в себя и оглядываясь; тем временем второй в наручниках ринулся из номера. Билли мотнул головой: — Я за ним, Мартин, — и побежал следом по коридору за убегавшим. Тот успел добраться до выхода из отеля, сбив по пути с ног несколько человек, когда Джонс напрыгнул на него, роняя на пол — остановить ударом или выстрелом казалось ему не самой лучшей идеей, когда вокруг были люди. Вроде, амбал был связан, но заставил Билли пожалеть о своем выборе, сопротивлялся так, будто от этого зависела его жизнь. Подлетевшее подкрепление помогло скрутить налётчика. Том удивился: — А Мартин где? — Прохлаждается, — коротко фыркнул Билли. Смиллз вытолкнул второго из комнаты и вел его навстречу: — Заберите и этого красавчика. У нас там третья. «Вот дерьмо», — подумал Джонс, когда из номера вышла Ирена. Она успела натянуть на себя блузку и смотрела мимо него, явно считая его кем-то вроде Мартина. — А эта поедет с нами, — сообщил ему Смиллз, беря девушку за руку и застегивая на ней браслеты. Похотливая улыбка только усиливала тошноту. Билли старался быть невозмутим, но происходящее… Он вел машину в управление и молчал. Смиллз тоже молчал и поглядывал на проститутку. Уже поднимаясь на свой этаж в управлении в лифте, напарник обратился к Ирене: — Ну? Она кивнула. Смиллз довольно улыбнулся и повернулся к Билли: — Запомни, Джонс. Я ничего не находил. Это было сложно. С одной стороны, Мартин собирался помочь Ирене с наркотой, планируя её за это трахнуть, а с другой — собирался снова обидеть Милли Гарсиа, которой сделал предложение. Но больше всего Билли бесило то, что Смиллз совершенно не собирался ни с кем из них троих считаться. Он медленно повернулся к Мартину и сжал челюсти, словно в замедленной съемке наблюдая за тем, как двери лифта открываются за спиной того: — Какое же ты дерьмо, Смиллз. И врезал ему от души. Первым.