Агломерация

15/09/25 Стринг Светловолосая девушка помахала кому-то рукой и с разбегу бросилась в бассейн. Стройное, едва прикрытое купальником тело рухнуло в воду, подняв тучу брызг; радостный визг резанул по ушам, с легкостью перекрыв музыку. Фортуна поморщилась, но вовсе не от громкого звука: здесь, на десятой палубе, открытой морскому ветру, было довольно прохладно, и при каждом взгляде на людей, возящихся в воде, ее продирала дрожь. Фортуна вытянула руки перед собой, с каким-то болезненным интересом разглядывая пошедшую мурашками кожу. Все-таки стоило надеть что-то более закрытое — ее платье держалось на двух жалких бретельках, оставляя открытыми плечи и большую часть груди. В конце концов, сегодня ей не нужно производить ни на кого впечатления. Фортуна чуть повернула руку и бросила быстрый взгляд на часы. Опять опаздывает. Привычное недовольство вспыхнуло внутри, но это был не лучший момент для того, чтобы потакать раздражению. Бездна с ним, она готова подождать. Лишь бы не оказалось, что она прождала впустую. Лишь бы он смог достать то, что ей нужно. Фортуна вытащила из сумочки пачку сигарет, чиркнула зажигалкой. Сквозь белесую завесу дыма вечеринка у бассейна казалась странным, едва ли не призрачным действом: вскрики и громкий смех, музыка, мерно ухающая из колонок, тела, двигающиеся в ритм у самого бортика, тела, набившиеся в воду, распяленные в веселье рты, на каждом лице искреннее счастье, почти экстатический восторг — все вместе это почему-то выглядело неестественным, ненастоящим. Хотя что, как не веселье, было нормальным состоянием этого корабля, огромного круизного лайнера, созданного исключительно для развлечений? Шестнадцать палуб, десять из которых — жилые и прогулочные, белоснежная скорлупа обшивки, тысяча с лишним душ на борту — настоящий корабль-праздник. Корабль-призрак. Хэрриера она заметила сразу, как только он появился. На фоне других пассажиров, блистающих драгоценностями и дорогими нарядами, его бесформенная толстовка и потертые джинсы сразу бросались в глаза. Тяжелые ботинки глухо ухали по полу. Фортуна небрежно махнула ему рукой, но не сделала ни единого шага навстречу, дожидаясь его у перилл. — Принес? — вместо приветствия сказала она. Хэрриер кивнул. Фортуна в который раз мысленно усмехнулась его паранойе: капюшон толстовки был надвинут едва ли не до самого носа. Как будто его вообще хоть кто-то тут сможет узнать. — Давай сюда. — Не так быстро, — Хэрриер помотал головой, глядя на ее протянутую руку. — Кое-что случилось в процессе. Это… скажется на цене. — О, нет, — Фортуна закатила глаза, чувствуя, как возвращается недовольство. — Только не начинай, ты же знаешь — я не меняю условия контракта. — Фортуна, мне чуть мозги не выжгло! — Ты мне еще скажи, что тебя там Тиран поджидал! — она всплеснула руками, едва сдерживая раздражение — Каждый раз, Хэрриер! Каждый раз одно и то же: вы пытаетесь скормить мне эту байку про сложную защиту и выжженные мозги, чтобы вытащить из меня лишние деньги. Неужели я выгляжу такой легковерной? — Это не байка, — Хэрриер сунул руки в карманы толстовки, ткань плотно натянулась на вздернувшиеся плечи. — Не в этот раз. К тому же, я кое-что знаю. Знаю, что он тебе нужен. Типа, очень сильно нужен. Скольких еще ты наняла, чтобы достать его? Попрыгунчик рассказал про Трехрукого. — Трехрукий! — Фортуна поморщилась, но буквально через секунду ее гримаса сменилась легкой улыбкой. Она поправила выбившуюся из прически прядь, взглянула Хэрриеру в лицо, мысленно проклиная чертов капюшон — как она ни старалась, поймать его взгляд у нее не получилось. — Не думай о нем. Я просто хотела подстраховаться. Хэрриер, ты же знаешь, ты — лучший из тех, с кем я работаю. Ну же, не надо меня расстраивать… — Нет, нет, — он выставил перед собой ладони, будто защищаясь от ее слов. — Давай-ка без этого. Я хочу двадцать процентов сверху, это, типа, было реально сложно. Фортуна стиснула зубы. По всему выходило, что Хэрриер ее прогнет.У нее было правило: никогда не менять условия контракта, не позволять тем, кто на нее работает, даже подумать о попытке вытянуть больше оговоренной суммы. Но правда в том, что ей нужен этот код, нужен настолько, что она даже снова связалась с Попрыгунчиком — хотя еще недавно обещала больше не иметь с ним дела, никак и никогда. И, конечно, этот сраный ублюдок не смог удержать язык за зубами, и теперь Хэрриер пытается крутить ею, потому что знает, как сильно ей нужен этот код. Фортуна очень, очень хотела успешно закрыть свой текущий контракт. — Да брось, — Хэрриер дернул головой, свет упал на лицо, высветив довольную ухмылку. — Я же знаю, как это работает, — добавишь разницу к финальному счёту, и все дела. Фортуна засмеялась. Снова вытащила сигаретную пачку, выщелкнула одну, закурила. — Хрен с тобой, Хэрриер. Ты получишь свои двадцать процентов. Но не сильно болтай об этом, иначе… — Ты меня даже в Бездне найдешь, — закончил Хэрриер. — Я не собираюсь с тобой ссориться. — Тогда где мой гребаный код? — А где мои деньги? Фортуна осеклась. Приникла губами к сигаретному фильтру, набрала воздуха в грудь и медленно выдохнула. Через секунду в ее руках появился объемный бумажник. Хэрриер легко поймал его на лету, открыл, быстро просмотрел содержимое. Коротко кивнул и вытащил из кармана металлический цилиндр. Пока Фортуна вертела его в руках, Хэрриер пояснил: — Код внутри, контейнер открывается по паролю — я послал его тебе отдельным сообщением. Зеленые глаза Фортуны недоверчиво сощурились. — Если ты собираешься меня наебать… — Не трать слова. Я играю по правилам, — он пожал плечами. — Я даже знаю, кто при удобном случае меня продаст. Все честно. Я, типа, вообще-то о тебе забочусь — ты же знаешь, у «Конкордии» не лучшие протоколы безопасности. Почему ты всегда назначаешь встречу именно здесь? — Я люблю большие корабли, — усмехнулась Фортуна. — Не могу лгать. Хэрриер покачал головой и развернулся, чтобы уйти, — молча, без всяких прощаний. Он сделал несколько шагов и исчез — не растворился в толпе, а по-настоящему пропал, перестав существовать в этой реальности. Фортуна бросила окурок себе под ноги, раздавила его каблуком и запустила процедуру выхода. Через пару секунд перед глазами у нее потемнело, а когда мгла рассеялась, ее окружали знакомые стены. Она вытащила контакт из порта под затылком, покачала головой, разминая затекшую шею, и с удовольствием потянулась. Фортуна откинулась на спинку стула, разглядывая прикрепленные к стене мониторы. Большая часть была выключена или светилась заставками режима ожидания, но два центральных отображали текущую сессию: вид на корабль, скрупулезно выполненные фотографии палуб, знакомый логотип «Холландера» — владельца «Конкордии» и нескольких других тематических чат-румов. Она не соврала Хэрриеру — даже прекрасно зная о проблемах «Конкордии», она раз за разом выбирала ее, потому что на самом деле любила корабли. Когда-нибудь, обещала она себе, у нее будет собственный. Пока что денег хватало только на плавучий дом, переделанный из старого рыболовецкого судна — не бог весть что, конечно, но вполне себе роскошь по меркам Стринга. В углу экрана мелькало сообщение от Хэрриера. Задержав дыхание, она ввела пароль. Файловый контейнер послушно открылся. Да, это было именно то, что она искала. ID-код. Острая радость вспыхнула в груди. Сколько времени и сил, а главное — сколько денег она потратила на то, чтобы достать его, и вот наконец-то он у нее в руках. Смешно — она почти отчаялась выйти на след, а теперь вот он — только руку протяни. Осталось всего ничего — и она закроет этот контракт. Фортуна передернула плечами и нахмурилась. Похоже, к списку недостатков «Конкордии» стоило добавить еще один пункт — последний сеанс отличался какой-то излишней реалистичностью. Она уже несколько минут как вышла, но ее тело все еще помнило холод верхних палуб виртуального лайнера. Впрочем, это было меньшей из всех ее проблем — она знала, как согреться. Грейвз уже проснулся и, похоже, последние полчаса смотрел, как она работает. Фортуна завершила все процессы, отправила систему в сон и перебралась на кровать. Убрала пепельницу с живота Грейвза, уселась ему на бедра. Потянулась было к сигаре, но он сам вытащил ее изо рта. — Ты похожа на зомби, когда уходишь в сеть. — В Бездну, — машинально поправила Фортуна. — Ты поэтому не ставишь себе разъем, а? Веришь в страшные сказки про голодных монстров? Боишься, что она тебя захватит? — Я не боюсь, женщина, — он положил ладонь ей на шею, обвел пальцем кругляш порта. Фортуна чуть поморщилась: кожа вокруг него все еще была воспалена — неприятное последствие недавнего апгрейда. Ладонь Грейвза скользнула выше, узел волос на затылке распался, рыжие пряди рассыпались по плечам. — Я не боюсь, — повторил он. — Мне просто не нравится когда в меня что-то пихают. — А вот я ничего не имею против, — усмехнулась Фортуна. Она наклонилась, собираясь его поцеловать, но остановилась в считанных миллиметрах от его губ. — У меня есть кое-что для тебя. — Я знаю, — Грейвз приподнялся, чтобы дотянуться до пепельницы. Освободившаяся рука немедленно легла на задницу Фортуны, потом двинулась вверх — под футболку, кроме которой на ней ничего не было. — И это тоже, — она рассмеялась, подаваясь назад. — Я имела ввиду, что я кое-что нашла. — Что? — Грейвз резко сел, и Фортуна поняла, что совершила ошибку. — Есть один след, — беззаботно пояснила она. — Хороший след, по которому я смогу его отследить. А самое главное — он никуда не денется. Фортуна мягко надавила ему на плечи, пытаясь уложить обратно в кровать, но Грейвз только помотал головой и бесцеремонно ссадил ее с себя. — Рассказывай, что нашла. Их взгляды встретились, и Фортуна прочитала в потемневших глаза Грейвза знакомую одержимость. Все. Веселье кончилось, началась работа. Она подавила вздох — в конце концов, сама виновата, ну что ей стоило держать язык за зубами? — и принялась объяснять.