Агломерация

30/09/25 Z-сектор Наверное, ему следовало выждать. Когда Амико сообщил, что ему удалось отследить коммуникатор — тот был в полном порядке и исправно подавал сигналы откуда-то из восточных районов Z-сектора — у Ясуо мелькнула мысль о том, что стоит тщательно все подготовить: изучить передвижения Текера по городу, продумать план, выбрать подходящий момент и только после этого нанести удар. Но одно дело принимать правильные решения, и совсем другое — чувствовать, как растекается по венам яд нетерпения, как зреет внутри желание закончить все это как можно скорее, как росток ненависти тянется к небу изо всех сил, готовясь распуститься злым жгучим цветком. Как только Амико получил адрес, Ясуо отправился в путь. Восточные окраины Z-сектора представляли из себя промзону старой застройки — точно такая же была на месте ионийского гетто, пока ее не сровняли с землей. Здесь же ничего не стали менять, и кирпичные корпуса заводов, оплетенные коммуникациями, выглядели одновременно величественно и нелепо на фоне хищно устремленных вверх небоскребов центральной части. Когда Ясуо подходил к нужному дому, в небе над Z-сектором уже занимался рассвет. Район выглядел обжитым — на территории многих заводов стояла современная техника, старые системы коммуникаций переплетались с новыми, еще блестящими трубами, стены были укреплены специальными конструкциями, а провода и кабели раскинулись над улицами, накрывая их частой сетью — но в этот ранний час здесь никого не было. Ясуо, бредущий вдоль пустых улиц, был как на ладони, но он и не собирался скрываться. Нужное здание с виду ничем не отличалось от своих соседей: выеденный дождями до бледности кирпич стен, ряд разномастных труб вдоль боковой стены, вентиляционная шахта, жмущийся к самым стенам забор, но Ясуо казалось, что он чувствовал исходящую от него ауру. Это было игрой восприятия, последствием того, что он знал: человек, которого он ищет все еще там, внутри. Сканер, встроенный в его киберимплант, показывал, что забор не запитан от электричества. Ясуо одним движением перемахнул через него, приземлился на территории завода и не скрываясь двинулся к главному корпусу. Вошел в дверь, миновал проходную. Едва успел удивиться, что до сих пор не встретил охрану или не активировал случайно сигнал тревоги. Оно появилось слева. Стремительный росчерк, едва уловимый взглядом. Ясуо резко развернулся, но не увидел ничего, кроме пустого коридора. Он замер на месте, осторожно поводя головой из стороны в сторону, но движение не повторялось. Он еще раз осмотрелся по сторонам — ни в холле, ни в коридоре никого не было. Ясуо скорее почувствовал, чем увидел, как оно бросилось откуда-то сверху. Меч сверкнул в воздухе, описав идеальный круг, и в высшей точке своего движения встретил тело врага. Ясуо ожидал мягкого сопротивления плоти, и, почувствовав тяжелый удар метала о металл, едва не выронил собственный клинок. В последний момент скомпенсировав движение, он развернулся и лицом к лицу оказался со своим врагом. Больше всего оно напоминало доспех — доспех странный, непривычной формы, но чем-то смутно знакомый, будто кто-то попытался перенести древнюю броню на современные материалы, и не слишком в этом преуспел. Отчасти от этого он выглядел таким несообразным и нескладным, отчасти — оттого, что доспех был пуст. Но он двигался, и двигался довольно быстро. Новая атака не заставила себя ждать, но на этот раз Ясуо был готов. Активировав дополнительный режим, он пустил в бой всю мощь «твердого дыма», одним решительным ударом разрубив оживший доспех пополам. Ясуо склонился над поверженным, пытаясь понять, с чем именно он сражался. Под рассеченной броней он ждал увидеть мешанину проводов, управляющих схем и контрольных блоков, обычную начинку для роботов, но его взгляду предстали только тончайшие серебристые нити линков и какие-то трубки, наполненные светящейся жидкостью. Он протянул было руку коснуться одной из них и замер — похоже, у него было немного времени для исследований. Они приближались. Их выдавал негромкий металлический лязг, эхом разносящийся по пустому коридору. Ясуо замер над покореженными останками, не желая поворачиваться. Пока один внутренний голос метался в панике внутри его головы, вопя о том, что не понимает, что происходит, другой — спокойный и бесстрастный — равномерно считал. На десяти Ясуо развернулся освободившейся пружиной, крутанулся на месте, очертив вокруг себя сектор смерти, услышал, как падают на пол отсеченные металлические конечности. Услышал приближение новых созданий. Он обернулся через плечо — и бросился бежать. Их было много, слишком много. Пока он неплохо справлялся, но он не сможет победить всех. Ясуо пронесся по коридору, заметил движение впереди, резко свернул в открывшийся справа проход и едва не влетел в закрытые двери цеха. Ворвавшись внутрь, он прижался спиной к двери и огляделся: черная лента текла вдоль длинного, многократно изогнутого конвейера, иногда останавливаясь, чтобы дать манипуляторам выполнить свою работу: сверлить и паять, выгибать и сращивать куски металла, превращая их в готовые изделия. Уже слыша, как скребутся, колотятся в дверь десятки созданных чьей-то извращенной волей существ, он заметил лестницу, ведущую на галерею. Под самым потолком чернела коробка операторской будки. В окне мелькнуло движение — в первый момент Ясуо испугался, что его преследователи каким-то образом опередили его, — но нет, силуэт несомненно принадлежал человеку. — Текер, — пробормотал Ясуо, глядя в окно. Острый прилив ненависти придал ему сил, обострил восприятие. Бросился в глаза экстренный пульт слева от двери. Ясуо изо всех сил саданул по кнопке. Щелкнул механизм, крепления выскочили из пазов, запирая дверь. Долгожданная тревожная сирена взвыла где-то внутри завода. Громкоговорители прокашлялись и захрипели давно заученные слова: — Внимание! Чрезвычайное происшествие в цехе №2. Двери, ведущие в цех заблокированы. Внимание! Чрезвычайное происшествие в цехе… Человек в будке не мог этого не услышать. Ясуо увидел, как он вздрогнул, выпрямился, глянул вниз сквозь стекло. Он, конечно, видел, как Ясуо идет к металлической лестнице. Он ждал, что Текер выскочит из операторской будки, вступит с ним в бой или попытается сбежать, но тот, похоже, никуда не торопился. Ясуо обернулся на дверь. С другой стороны раздавался бешеный стук, но было не похоже, что обезумевшие куски металла смогут проломить дверь. Преодолев первый лестничный пролет, он глянул вниз и неожиданно понял, что именно ползло по конвейеру, — чем бы ни были эти «доспехи», их собирали именно здесь. Ясуо решил, что он подумает об этом потом — после того, как разберется с Текером. Медленно и неторопливо, как неизбежное возмедие, он преодолел оставшиеся до будки ступени. Перешагнул через искромсанной «труп» доспеха, лежащий на самом краю пролета, и потянул на себя дверь. Человек, склонившийся над пультом, обернулся через плечо, и Ясуо показалось, что невидимая рука вырвала из него хребет. — Ты-то откуда тут взялся? — спросила Гло и снова уставилась в монитор, ясно показывая, что ее не слишком-то интересует ответ. Ясуо заметил тонкую ниточку провода, ведущую от ее затылка к пульту. — Где Текер? — Кто? — Наемник из Наций, который… — А, этот, — не отвлекаясь от своего занятия, Гло махнула рукой и немедленно вернула ее на пульт. Она явно не собиралась что-либо еще добавлять. Там, где секунды назад пылала ненависть, теперь зияла сосущая пустота. Казалось, дай он ей волю и все втянется в черную дыру у него внутри, — операторская будка, женщина, склонившаяся над пультом, странное оборудование, весь завод, а в месте с ним — и вся Агломерация. Все было бесполезно. Его месть, его обеты, его последняя попытка расквитаться с миром за то, что тот сделал с ним. Человек, чьей смерти он желал, скорее всего уже пал от чужой руки. Ясуо вошел внутрь операторской, огляделся. Кто бы ни планировал производственный процесс, он явно не намеревался включать в него человека: у пульта даже не было кресла, Гло приходилось стоять. На единственный монитор непрерывным потоком выводились данные, так быстро, что Ясуо не мог их даже прочитать, но Гло неотрывно глядела в монитор, будто понимала, о чем идет речь. Рядом с ее измененной имплантами-лезвиями рукой лежал коммуникатор последней модели. Кажется, тот самый, что привел его сюда. — Откуда он у тебя? Плечи Гло дернулись, будто она успела забыть о присутствии Ясуо и его внезапный вопрос напугал ее. — Помолчи, узкоглазый. Я почти закончила. Сигнальные огоньки пробегали по пульту, надрывалась сирена, голос в динамиках, как заведенный, повторял сообщение об аварии. Наконец Гло протянула руку и отключилась от пульта. Когда она обернулась, на ее невыразительном лице лежала тень улыбки. — Вот и все, — она похлопала себя по шее левой, «чистой» ладонью. — Так зачем ты меня искал? Поблагодарить за спасение? — Я искал не тебя. — Текера? Зря, он пустышка, ничего не знает. — Где он? Он жив? Гло пожала плечами. Ясуо хотелось схватить ее и хорошенько встряхнуть, но это было бы почти так же продуктивно, как совать руку в осиное гнездо. — Может, уберешься с дороги и дашь мне пройти? — Не раньше, чем мы поговорим. — Хочешь подраться? — безразлично спросила Гло. — Нет. Хочу понять, что здесь происходит. — Ты про этих? — она дернула подбородком в сторону валявшегося на полу "доспеха". Ясуо кивнул. — Я видел много роботов, по большей части — бесполезный хлам. Бывали и неплохие модели, но эти… — Скорость и точность. И какая-то осмысленность, почти разум. — Мне показалось, что что ими кто-то управляет. Всеми сразу. Видела такое раньше? — Ничего не знаю о них — Не ври мне. Я видел, как ты подключалась к данным — Просто скачала, — ответила Гло. — Потом продам кому-нибудь за хорошие деньги. Надо же хоть что-то поиметь с этих ублюдков из Наций. А теперь дай мне пройти — Подожди! Что с Текером? Ты убила его, чтобы достать коммуникатор? Гло закатила глаза. — Почему это так важно? — Это не… — Заткнись! Ясуо замолчал, и только после этого понял, почему она велела ему заткнуться. И удивился, что не заметил этого сам: сирена замолчала, хрипловатый голос из динамиков тоже пропал. Гло одним текучим движением проскользнула мимо него к выходу, сбежала вниз по ступеням. Ясуо бросился следом за ней. За дверью в цех царила гнетущая тишина. — Сюда, — Гло рванула его за рукав. — Бездна! Обязательно было устраивать столько шума? Ясуо помотал головой, следуя за ней. — Если они нашли другой вход в цех… — Сколько их тут? — Откуда мне знать? Десятки? Сотни? Гло проскочила мимо конвееров, резко затормозила у отверстия в стене, в которое уходила лента, переправляя детали в соседнее помещение. Свернула вправо, открыла дверь, за которой оказалось техническое помещение. Вентиляционная решетка была снята. — Пролезешь? Ясуо не успел ответить — резкий лязг металла о металл, молниеносный бросок: удар «доспеха» пришелся ему в левое плечо. Броня, не раз защищавшая от пуль и ударов, хрупнула, но заточенные «руки» врага не достали до плоти. Сверкнула в воздухе кисть Гло, и лезвия вскрыли спину «доспеха» как крышку консервной банки, перерезали связи и линки. В шахте скреблось и копошилось — враги были внутри. Не сговариваясь, они бросились из комнаты. Ясуо рванул к проходу в соседний цех, Гло вцепилась ему в руку и выкрикнула: — Нет! Там сборка! Но пальцы соскользнули с края брони: Ясуо не остановился. Он обернулся через плечо, заметил, что она стоит на месте: лицо сосредоточено, будто мозг просчитывает сразу десятки вариантов. Ясуо разбежался, бросился животом на конвейер, влетел в проем. Перекатился, гася скорость, соскочил на пол. Через секунду в проеме показалась Гло — похоже, решила, что этот вариант лучший. Оказавшись внутри, Гло схватила его за руку, приложила палец к губам. Ясуо обернулся и застыл. Цех походил на соседний как две капли воды — те же полосы конвееров и черные силуэты манипуляторов, отчетливо видные на фоне светлеющего неба. Но здесь происходил совсем другой процесс — здесь не ковали доспехи, здесь их собирали. Манипуляторы действовали споро, яркие вспышки сварки слепили глаза — Ясуо отвернулся, прищурившись, и заметил что Гло решила для себя эту проблему — ее глаза прикрывали серебристого цвета защитные линзы. Прижавшись к стене, они прошли мимо поста контроля, где тестировали уже готовых роботов. Сгибались и разгибались суставы, оружие выбрасывалось наружу и вновь пряталось в пазы, судорожно и нелепо поддергивались конечности. Ясуо казалось, что головы-шлемы поворачиваются им вслед, что роботы-недоделки тянутся, чтобы схватить их, и останавливают их только фиксаторы, прижимающие их к контрольному столу. — Дальше склад, — прошептала Гло. — Если я хоть что-нибудь понимаю, они там деактивированы — Если будем двигаться тихо — выберемся отсюда. Двумя бесшумными тенями они скользили вдоль стеллажей, верхние ярусы которых терялись где-то под потолком. Каждая полка была заставлена черными доспехами. В помещении было темно, но глаза быстро привыкли к полумраку и Ясуо наконец смог их как следует рассмотреть. И, кажется, даже узнал — что-то похожее он видел в «Воине песка», одной из картин исторической серии «Лиги Дрейвена», кажется, о древней Шуриме. Черные, неподвижные, спящие — никакого следа той смертоносной стремительности. Оставалось порадоваться тому, что они отключены. Какая-то мысль билась на краю сознания, нервировала, не давала покоя. Тревога росла внутри, отдаваясь неприятной вибрацией в плечах и позвоночнике. Ясуо усилием воли заставил мечущееся сознание успокоиться, сейчас нельзя было отвлекаться. Они сделали это. У них получилось. Склад с чудовищным содержимым — Ясуо даже боялся прикинуть, как много спящих роботов хранится на его полках — остался позади. Они выбрались в пустое помещение со множеством дверей-ворот, в прошлом, должно быть предназначенное под зону для погрузочных работ. Но стоило Ясуо сделать первый шаг к выходу, как ожил громкоговоритель под потолком. — Внимание! Чрезвычайное происшествие… — запрограмированная речь оборвалась на полуслове. В динамике захрипело, заклокотало; Ясуо схватился за голову — уши пронзило чудовищным писком, грозившим прорвать барабанные перепонки. К счастью, долго он не продлился: когда Ясуо уже показалось что он вот-вот сойдет с ума, писк резко оборвался. Наступившая тишина ошеломляла. Ясуо покосился на Гло. Она стояла рядом, запрокинув лицо к потолку, будто чего-то ждала. И она дождалась. — Уже уходите? — голос, длившийся из динамиков, ничем не походил на механическую отбивку аварийной системы, но Ясуо дорого бы отдал чтобы снова ее услышать. Новый голос был ниже, глуше, а главное — не принадлежал живому существу: Ясуо не мог знать этого наверняка, но чувствовал всем существом. — Кто ты? — спросила Гло. — Кто я? — в динамиках усмехнулись, и от этого синтетического смешка Ясуо продрало ужасом. Ладонь привычно сомкнулась на рукояти, но он не знал, куда направить меч — пустоту не поразишь даже идеальным ударом. — Я тот, кто собрал вас здесь. Благодарю, что откликнулись на мое приглашение. Но я не припомню, чтобы я позволял вам уйти. — И как же ты помешаешь? Гло еще не успела договорить, а Ясуо уже понял как — по характерному скрежету и перестуку, доносящемуся со стороны склада. — Так значит, это ты ими управляешь? — спросил он. — Кто ты, Бездна тебя дери?! — Бездна? — голос снова захохотал. — Я тот, кто встал над Бездной. А вы те, кто встали у меня на пути. Роботы бросились на них разом. Заплясал меч в руках Ясуо, рассекая металлические тела. Рядом с ним, рыча от злости, билась Гло — мелькали лезвия, безошибочно перерезая хрупкие сочленения, тускло отблескивал длинный нож в левой руке. Враги не кончались, и ему казалось, что он сражается не с металлическими конструктами, объединенные в рой чьей-то волей, но со всем миром, со всеми ошибками, которые он совершил, со всеми испытаниями, которые ему пришлось преодолеть. Со всеми потерями, выпавшими на его долю. Он знал, что в этой битве нельзя победить, но вкладывался в каждый удар, каким-то чудом уходил от атак роботов или отбивал их в последний момент. В какой-то момент Ясуо отскочил назад и замер, побоявшись сделать лишнее движение и налететь на Гло и помешать ей драться. Но очередной робот резко выбросил вперед руку, длинное заточенное лезвие понеслось ему в лицо, Ясуо отшатнулся и неожиданно понял, что пространство за его спиной пусто — Гло исчезла. Должно быть, воспользовалась моментом, сбежала, бросила его умирать. Роботы окружали его со всех сторон. Ясуо опустил руку с мечом, склонил голову. Когда первый конструкт бросился на него, его будто отбросило мощным порывом ветра. Ясуо превратился в вихрь, но даже вихрь не может противостоять целому миру. Черная лавина обрушилась, погребая его под собой. В динамиках продолжали смеяться.