— Главное помнить, что мы не умрём. А остальное уже не важно, правда? — с надеждой в голосе спросил Скотт.
Это было утро субботы. Первый матч в этом году. Первый матч Скотта и Айзека. Первый матч, открывающий счёт Чемпионата. Волновались ли мальчики? Ох, ну конечно нет. Они всего лишь тряслись и бледнели при каждом упоминании слова «квиддич». Как говорила им абсолютно спокойная Лора, это была нормальная реакция на предстоящий стресс.
— Вы просто осознаёте, что скоро игра, важное событие для вас. Постарайтесь перестать думать об этом как о чём-то страшном, — пожала плечами она. Скотт, тяжело сглотнув, поднял на неё затравленный взгляд и девушка весело рассмеялась.
— Что вы кислые такие, парни? Не переживайте так сильно, Лора права, — встрял Пит, поправляя защиту и довольно оглядывая себя в маленьком зеркале.
— Не подскажете, о, великие, как это нам перестать думать о нашей первой официальной игре? — с явным раздражением в голосе спросил Айзек, и Скотт, бодро закивав, перевёл взгляд на Лору вновь. Девушка, вздохнув, закинула второгодкам руки на плечи и повела к выходу из раздевалки, останавливаясь у её входа, и слегка раздвинула створки, кивая головой в открывшийся проём.
— Смотрите, — девушка подозвала ребят, улыбаясь, — Эти люди пришли смотреть на вас. И нет, это не волнительно. Вы должны быть спокойны. Я хотела сказать, что да, они будут смотреть на вас, как и должны, но это вас не должно волновать, — девушка серьёзно посмотрела на каждого гриффиндорца, — Вы тут не из-за того, что хотели показаться. Вы тут оттого, что любите квиддич. Так занимайтесь любимым делом, вам не мешает абсолютно никто! Летите, хватайте мяч, забивайте. Просто делайте то, что у вас прекрасно получается.
— Вау, круто, — усмехнулся подошедший мгновение назад Тайлер, — Кажется, мне и речи теперь говорить не нужно, — рассмеялся парень.
— Лучше всё-таки пару слов сказать, Тай, — усмехнулся Питер. Тогда капитан, закинув на плечо метлу, повернулся к своей команде и улыбнулся.
— У нас игра через две минуты, и вы просто должны знать, что вы все очень крутые игроки в квиддич. Мы победим, потому что ни один когтевранец сегодня не сможет нас остановить. Удачи, Гриффиндор! — воскликнул Тайлер в конце. Все участники команды поддержали его возгласами. Капитан, улыбнувшись, повернулся к ребятам спиной и приготовился выходить, — Ну вот, — вздохнул он, бормоча себе под нос, — Минута. Минута перед началом. Мы победим, — проговорив это, парень раздвинул створки и вышел из раздевалки с закинутой на плечо метлой.
Скотту казалось, что он попал в другое измерение. Вокруг царил один только шум. МакКоллу казалось, что он слышал львиный рык с трибун своего факультета. Оглядываясь, он видел и пуффендуйцев, разодетых в красное, и слизеринцев в синих одеждах. Чтобы вновь не запаниковать, мальчик быстро отвернулся и принялся разглядывать спину идущего спереди Айзека.
— Не волнуйся, — прошептала ему на ухо Лора и, мягко сжав плечо, встала на своё место в круге, в центре которого уже стояла мадам Трюк.
— Постараюсь, — прошептал себе под нос Скотт и закинул ногу на метлу, пока ещё оставаясь на земле.
— Команды! — провозгласила мадам Трюк. Скотт её почти не слышал из-за оглушающих воплей с трибун. Их комментатор, Оливер Кац, однокурсник Уилфреда и Ленарда, настраивал микрофон, периодически говоря в него. Скотт, напрягшись, силился прислушаться, и в итоге всё-таки смог услышать женщину, — Как и запреты, — Но попал он, видимо, на самый конец её речи. Судя по недоуменному лицу Айзека, тот тоже не разобрал ни слова. От этого на сердце становилось спокойнее, — Правила вам всем известны, я надеюсь. За нарушение бескомпромиссное удаление с поля, а, значит, ослабление команды. Думаю, вам следует поразмыслить, прежде чем влетать в игрока чужой команды. Капитаны! — выкрикнула женщина.
Тайлер, улыбнувшись своей команде и болельщикам, перехватил метлу поудобнее и подошёл к центру круга, куда уже вышел капитан когтевранской команды, Стив Уилберг. Пожав друг другу руки, парни перебросились парой слов и вновь разошлись, уже чувствуя, что начинается соревнование. Встав на своё место, Тайлер закинул, наконец, ногу на метлу и приготовился, взглядом велев сделать это всей команде.
— На счёт три я выпускаю квоффл, — объявила мадам Трюк, держа в руках вышеупомянутый мяч, — Команды, приготовьтесь! — кричала она, — Три! — Скотт тяжело вздохнул, прикрывая на мгновение глаза. Перед взором сразу появился Стайлз. Улыбнувшись, мальчик проиграл в голове их последний диалог.
— Если ты не победишь, я приеду и надеру тебе уши. А потом обниму. А потом снова уши надеру. Ты понял меня? — тараторил в своей манере мальчик.
Директора разрешили им связаться через камин — мальчики сами не знали, с чего бы, но как-то на это было плевать. Радости обоих не было предела. Они не разлучались практически всю жизнь более, чем на две недели, а тут они не виделись уже три месяца. У обоих, они были уверены, начнётся истерика, если они не окажутся вместе на Рождество. Это было бы катастрофой. У них были свои рождественские нерушимые традиции.
— Если что, я сам пешком дойду, — пробурчал тогда Стилински, вызывая у Скотта лишь очередную улыбку (он только и делал в тот вечер, что улыбался да смеялся над причитаниями Лидии и хохотом Уилла и Стайлза).
— Два! — голос мадам Трюк заставил гриффиндорца распахнуть глаза и стиснуть рукоять метлы сильнее.
— Удачи, — одними губами произнёс Скотт, глядя в глаза Лоры. Девушка, улыбнувшись, подмигнула гриффиндорцу и тоже стиснула древко своего «Нимбуса».
— Один! — закричала мадам Трюк и выбросила в воздух квоффл.
Скотт, даже не раздумывая, почти на автомате рванул вперёд, выхватывая мяч и на полной скорости летя к пока ещё свободным воротам. Сердце защемило, но МакКолл продолжил полёт. Сквозь пелену и крики до него долетал голос Оливера.
— МакКолл выхватывает квоффл и несётся к воротам Когтеврана! Бор мчится следом. Лейхи принимает пас и ведёт квоффл к воротам. Бор всё ещё не занял своё место вратаря. Лейхи делает передачу МакКоллу. Давай, Скотт!
Скотт, мчась к воротам, почувствовал уже знакомое покалывание в кончиках пальцев и забормотал что-то непонятное даже для самого себя под нос. Неужели именно он откроет счёт этого Чемпионата? Неужели забьёт? В этот момент позади раздался истошный крик, но Скотт знал, что оборачиваться нельзя, это лишь для привлечения внимания.
— Ты не забьёшь, МакКолл! — крикнул ему в спину Кайл. Скотт, усмехнувшись, пролетел ещё несколько метров и, когда до ворот оставалось около трёх или четырёх, кинул мяч в кольцо.
Ему казалось, что что-то не так. Что где-то он допустил ошибку, но не понял, где и как. Но тут вдруг крики оглушили, а сзади кто-то налетел, оглушая ещё сильнее. Перед глазами плыло, но, в то же время, было абсолютно ясно. Скотт улавливал мельчайшее движение и звук, не воспринимая в то же время почти ничего.
— Я что, забил? — спросил Скотт, не зная, к кому обращается.
— Да! — заорал Пит. Скотт, улыбнувшись, кивнул и полетел дальше, ожидая передачу.
Через двадцать минут Гриффиндор всё ещё выигрывал, но теперь счёт был 60:40. Как считал Скотт — и абсолютно каждый игрок обеих команд — сейчас было самое время для поимки снитча. И, стоило только МакКоллу подумать об этом в очередной раз, как стадион оглушил голос Оливера.
— Лора замечает снитч и мчится прямо за ним! Ох, нет! Ей до него слишком далеко. Но вот зато Амелия Корси бросается прямо за снитчем! Какой момент!
Скотт, заставив себя не слушать, бросился выполнять свою задачу, а, то есть, помогать Айзеку. У того сложилась очень и очень неприятная ситуация. Кормак и Мэг, загонщики команды Когтеврана, находились справа и слева от мальчика. Оливия, третья загонщица, летела позади. Марк и Кайл, охотники, перекидывали бладжер, явно зная свою цель.
Скотт, зло фыркнув, пролетел вперёд, облетая всех когтевранцев. Когда он был на одном с Айзеком уровне, гриффиндорец вскинул ладонь и сжал пальцы в кулак, оставляя только средний и указательный. Лейхи, поняв друга без слов, с силой выбросил мяч, и МакКолл, ожидавший это, совершил рывок вперёд, заставая врасплох когтевранцев.
— Вот вам, вороны. Львы тоже летать умеют! — донёсся до Скотта крик Лейхи.
— Два события! — повествовал Оливер, — Лора и Амелия борются за снитч! За кем же останется победа? А загонщики тем временем не отступают от МакКолла. Давайте же, Скотт, Лора! Гриффиндор должен открыть позиции!
— Мистер Кац, попрошу вас сохранять хладнокровие, — донёсся строгий голос МакГонагалл.
— Чёрт, — ругнулся парень и тут же затараторил, — МакКолл мчится к воротам! Но там его поджидает Бор. Ну же, кто возьмёт это очко! Скотт обводит Оливию и. О нет! Он врезается в Мэг! Мяч у команды Когтеврана! И снова нет! Тайлер перехватывает мяч! Завязывается борьба!
Скотт вполуха слушал комментарии и думал, что ему сделать. Мэг забрала у него мяч и теперь у мальчика очень сильно ныло плечо, но ему было на это плевать. Квоффл был у Тайлера, но тот был окружён. Нужно было помочь, но как, если находишься в поле зрения остальных игроков?
Именно в этот момент на горизонте показался Айзек. Он медленно, почти не привлекая внимания, «плыл» по воздуху за спинами Когтевранцев, лицом к Скотту. Подмигнув другу, мальчик указал пальцем на двух загонщиков, окруживших гриффиндорского капитана, и сложил ладони вместе, сверкая глазами. Скотт, кивнув, подлетел к другу и повернулся лицом к борющимся загонщикам.
— Только не сильно, — предупредил МакКолл.
— Всего лишь опека? — расстроенно вздохнул Айзек.
— Всего лишь опека, — утвердительно кивнул Скотт.
— Ты скучный, — фыркнул мальчик.
— Я просто не хочу никого покалечить! — воскликнул МакКолл.
— Пора! — выдохнул Айзек и помчался к когтевранским загонщикам.
Скотт бросился следом. Мальчики подлетели с обеих сторон к Оливии, которая проявляла больше всего активности по отношению к бедняге Тайлеру. Девушка, тут же насторожившись, замедлилась, хоть и не прекратила бороться за мяч.
Мэг же в это время попыталась оттолкнуть Скотта. Мальчик, получив толчок в бок, ахнул, так как начал соскальзывать с метлы. Айзек тут же подлетел к нему и помог восстановить равновесие.
— Они читают нас, — воскликнул Лейхи. В этот момент прямо за спиной Айзека пролетел Ленард, сверкающий глазами и подмигнувший в полёте Скотту. МакКолл, поняв всё без слов, улыбнулся.
— Нас-то они, может, и читают. Но есть кое-кто, чьего появления они сейчас точно не ожидают, — поймав на себе непонимающий взгляд Айзека, Скотт кивнул на Ленарда и Уилфреда, которые перекидывались бладжером. Охотники Когтеврана (один из которых являлся Кайлом), похоже, были заняты тем, что следили, как бы Тайлер, Скотт или Айзек не покалечили их загонщиков. Они не понимали, что сейчас совершают ошибку.
— Осторожно, — одними губами произнёс Скотт, глядя в глаза Ленарду. Тот, кивнув, приподнял уголки губ, как бы давая понять, что они уже давно готовы, — Айзек, — тихо произнёс МакКолл.
Айзек, кивнув, вцепился в древко метлы крепче и, поджав губы, влетел в Мэг, которая, не ожидая такого напора, ахнула и потеряла на несколько мгновений равновесие. Тогда Скотт провернул тот же трюк с Кормаком. Когтевранец тоже на несколько секунд выпал из борьбы.
И тогда, казалось бы, остались только Оливия и Тайлер. Когтевранка явно рассчитывала на свою победу, но не тут то было. Она сосредоточила всё своё внимание на капитане команды Гриффиндора, и именно в этот момент Ленард очень и очень успешно напомнил всем о себе.
Бладжер влетел прямо в квоффл, выбив мяч из рук девушки. Она вскрикнула то ли от неожиданности, то ли от неприятных ощущений, вызванных ударом рук о бладжер. Тем не менее, Тайлер, среагировав молниеносно, нырнул под неё и быстро схватил квоффл, в несколько секунд оказываясь перед воротами.
— И вот вновь капитан сборной Гриффиндора доказывает своё мастерство! Брук и Бор один на один! Тайлер облетает кольца, ныряет под них. Неужели это способ запутать Деймона? Брук бросается влево, туда же бросается и Бор. Команда Когтеврана возьмёт очко?
Скотт, будучи не в силах уже довольствоваться комментариями, обернулся и с бешено стучащим сердцем начал наблюдать за сражением у колец. Именно тогда он понял, почему голос Оливера в конце имел уже более вопросительное выражение. Тайлер кинулся влево, а Деймон за ним, но вдруг, в самый последний момент, Брук отпрянул. И тогда голос Оливера вновь оглушил стадион.
— Нет! — закричал парень, — Нет, не возьмёт! Тайлер совершает манёвр! Гриффиндор получает очко!
— Да! — завопил Айзек на ухо Скотту. МакКолл, прикрыв глаза, глубоко вздохнул.
— Это одно очко, не радуйся так, — тихо проговорил он, пожимая руку Кормаку (это было чем-то вроде маленького извинения друг перед другом), — Прости, друг, было жестковато, — мальчик миролюбиво улыбнулся когтевранцу, и тот вернул улыбку.
— Да ничего, мы тоже не слишком хороши сейчас были, — махнул рукой Кормак, — А ты не можешь сказать, как… — договорить он уже просто не смог.
Скотт честно не понял, что случилось, но в один момент вдруг крики будто усилились в несколько сотен раз. Шум был везде, от него никуда нельзя было деться. Слышался крик Оливера, но слов было не разобрать. Непонимающе взглянув на Кормака и получив в ответ точно такой же взгляд, МакКолл повернулся и почувствовал, как сердце, биение которого за секунду ускорилось в несколько тысяч раз, сжимается.
Лора, растрепавшаяся, с раной на губе, летала чуть ли не у самой земли. Сначала Скотт не понял, почему все взгляды обращены на девушку, и уже испугался, что та очень сильно поранилась — рана и высота полёта Лоры наталкивали не на самые хорошие мысли. Но потом что-то в её вскинутой руке блеснуло в лучах солнца и Скотт, сам того не замечая, заорал так громко, как только мог.
Шум не прекращался, но теперь Скотту казалось, что он слышит только крики шестерых человек — членов его родной команды. Тайлер, крича громче всех, полете к земле и чуть ли не упал с метлы, напрочь позабыв о правилах безопасности. Он влетел в Лору и обнял её так крепко, что девушка, казалось, вообще едва могла дышать.
Следующими к парочке подлетели Уилфред и Ленард, затем — Айзек. Скотт не заметил, когда он успел спуститься, но опомнился лишь тогда, когда оказался зажат между Лейхи и Питером.
— Обвела нас всех, маленькая… — к счастью, из-за диких криков и визгов, доносящихся с трибун, продолжение фразы, принадлежащей именно Тайлеру, никто не услышал.
— Победили, победили, победили, — как заведённые повторяли Айзек, Скотт и Ленард. Питер и Уилфред, громко и заразительно смеясь, едва ли не прыгали, всё ещё сидя на своих мётлах.
— Гриффиндор! — закричала мадам Трюк. Семь ребят, едва взяв себя в руки, повернулись к профессору, которая смотрела на них с абсолютно серьёзным выражением лица, — Если в через секунду не окажетесь рядом с командой Когтеврана, я присужу вам автоматическое поражение.
Всех семерых после этих слов будто ветром сдуло. Почти в мгновение ока они оказались вновь на высоте нескольких метров, в кругу с Когтевраном. Те, конечно, выглядели расстроенно, но, тем не менее, улыбались, хлопая победителям.
— Это было круто, — подлетев к Тайлеру, чтобы пожать руку, сказал Стив Уилберг.
— Вы тоже были очень сильны, — едва сдерживая счастливую улыбку, проговорил Тайлер.
— Поздравляю, — усмехнулся Кормак, пожимая руку Скотту.
— Согласись, это было неожиданно, — рассмеялся МакКолл. Кормак, усмехнувшись, кивнул.
— Вы это заслужили, — влезла в разговор Оливия.
— Ты прости, ладно? Я не хотела сильно тебя задеть, — виновато произнесла Мэг. Скотт, махнув рукой, просто обнял девушку.
— Придёте на наш следующий матч? — поинтересовалась Оливия, обращаясь к Скотту, Айзеку и оказавшемуся рядом Ленарду.
— Посмотреть на то, как вы размажете слизеринцев? С удовольствием, — рассмеялся Ленард. Оливия, кивнув и улыбнувшись, позволила гриффиндорцам, наконец, подлететь к своему ловцу.
***
— Поверить не могу! — не переставая смеяться, восклицал счастливый донельзя Стайлз.
— Ну, я ничего другого и не ожидала, — пожала плечами Лидия, всё же улыбаясь, — Я очень рада, что Кайл проиграл, если честно.
— Милая девочка, — рассмеялся Уилл.
— Нет, ну, а что? — невозмутимо спросила рыжеволосая.
— Это ему подарок на Рождество от меня и Скотти, — победно вскинув кулак, рассмеялся Стилински.
— Стайлз, пожалуйста, — улыбаясь, вздохнула Элеонор, — Я очень рада за вас и ваших друзей, честное слово. Просто у меня послезавтра зачёт по этике, а наша преподавательница — конченая овца.
— У меня почему-то ощущение, что ты не сдашь этику, — задумчиво произнёс Уилл.
— Именно поэтому, пожалуйста, дайте мне возможность выучить этот бред, — вздохнула девочка, кивая на книгу, которую она держала в руках.
— Ради вас, мадемуазель, всё, что угодно, — Уилл учтиво поклонился и в шутку поцеловал руку шармбатонки.
— Ого, — восхитилась она, — А вот ты бы точно сдал этику, Уилл. У тебя откуда вообще такие манеры?
— Я чистокровный волшебник, — пожал плечами слизеринец, — Наверное, с рождения от родителей осталось.
— Как вспомню, как мы это выяснили, так вздрогну, — тихо проговорил Стайлз.
— Но зато, — Уилл, улыбнувшись, сел между ним и Лидией на диван и закинул им руки на плечи, — Именно из-за этого мы с вами лучшие друзья.
— О да, — саркастично произнесла рыжеволосая, — Давайте все попадать в больничное крыло, а потом привязываться к молчаливым мальчикам неизвестного происхождения. Это очень сильно поможет в становлении друзьями, конечно.
— Лидия, — все четверо ребят сразу же смолкли, с нескрываемым удивлением глядя на новоприбывшего гостя. Вернее, гостей.
Джексон и Иван, стоя бок о бок, внимательно смотрели на рыжеволосую. Стайлз, сощурившись, сложил руки на груди. То же самое сделал и Уилл, сидящий с другой стороны от Мартин. Сама же Лидия, казалось, была очень удивлена, но настроена гораздо более дружелюбна.
— Слушаю, — произнесла рыжеволосая. Стайлз, бросив на неё настороженный взгляд, напрягся сильнее.
— Ты не могла бы нам помочь? Технически, это помощь не нам двоим, а конкретно Хогвартсу и Дурмстрангу, — манерно, как и всегда, проговорил Джексон.
— Что ты имеешь в виду? — вскинула брови рыжеволосая, всё ещё сидя на своём месте.
— Мы, кажется, нашли кое-какую информацию о Турнире. Нам бы пригодилась сейчас твоя помощь, — вступил в разговор Иван. Элеонор, обведя задумчивым взглядом недовольных Уилла и Стайлза сложила в голове два и два и с усмешкой взглянула на двоих «гостей».
— А почему бы вам не катиться отсюда? Вам тут, как вы, наверное, уже заметили, не рады, — с нескрываемым сарказмом проговорила девочка. Джексон, смерив её презрительным взглядом, лишь вновь посмотрел на Лидию.
— Это ненадолго. Просто помощь в выяснении кое-какой информации, — вздохнул он обращаясь к рыжеволосой вновь. Мартин, вздохнув, предупреждающе посмотрела на Стайлза и встала с места, беря с собой сумку.
— Уиттмор, хоть одно неправильное слово, — проговорил Уилл, зло сверкая глазами. Стайлз тут же поддержал его, бешено кивая головой.
— Не беспокойся, — фыркнул Джексон и скрылся в коридоре, а за ним и Иван. Лидия, обернувшись к друзьям, тепло улыбнулась.
— Не волнуйтесь, ребята, всё нормально. У нас с Джексоном мирные отношения в этом году, — сказала она и тоже ушла.
— Ну, а на крайний случай ты знаешь несколько заклятий, — фыркнул Стилински. Уилл, переглянувшись с другом, кивнул, придя к какому-то выводу. Элеонор же оставалось лишь тяжело вздохнуть и продолжить изучать ненавистную этику.
***
- То есть, ты хочешь сказать, что это всё-таки стихии? - недоумённо спросила Марция.
Она, Соня и Лидия сидели в своей спальне и разговаривали о том, что удалось выяснить рыжеволосой днём. Иван и Джексон повели её за пределы замка. Там, в саду, на первый взгляд было пусто. Но когда Мартин пригляделась, она везде заметила три знака - земли, воды и огня.
По словам Уиттмора, мимоходом (мальчик так и не сказал, когда и где) он однажды услышал, что какая-то связь будет ещё и с непосредственным происхождением чемпионов.
- И как понимать, что это за связь? - вздохнула Соня, крутя в руках свой родной значок старосты.
- Может, происхождение - это как бы родная страна? Болгария, Великобритания и Франция? - предположила Марция.
- И что это значит? - раздражённо буркнула блондинка.
- Мы не сможем догадаться, - покачала головой Лидия, - Это может быть всё, что угодно. И страна, и факультет, и школа, и даже город или номер дома. Всё, что мы можем сейчас сделать, это разузнать как можно больше о стихиях.
- Я читаю о них без остановки третий месяц, - закатила глаза Марция, - Я даже не знаю, на чём сделать акцент.
- Огонь, - произнесла Соня, глядя в потолок.
- А? - не поняла семикурсница.
- Ты гриффиндорка. Твоя стихия - огонь, - объяснила Соня, поворачиваясь на живот.
- В этом есть смысл, - хмыкнула Марция.
- Естественно, - закатила глаза блондинка.
- Значит, - размышляла Лидия, не обращая внимания на их пререкания, - Может быть связь по принадлежности к непосредственным факультетам.
- Искать очертания огня? - спросила Марция, хмурясь.
- Или льва, - вздохнула Лидия.
- Как же сложно, - захныкала Соня, зарываясь лицом в подушку.
- Ладно, - махнула рукой Марция, - Всё равно узнаем всё очень и очень скоро.
- Даже слишком, наверное, скоро, - прошептала Лидия, накрываясь одеялом с головой.
До первого этапа Турнира оставались считанные дни. Все три школы чувствовали волнение и мандраж, но сдерживались и, как могли, не показывали этого. Лидия, как и остальные ученики Хогвартса, всё ещё лелеяла мечту помочь своей чемпионке, но уже понимала, что они бессильны.
На протяжении двух с небольшим месяцев вся хогвартсовская делегация выискивала информацию о стихиях, Турнире, его правилах и прочем. Теперь пришло время самих чемпионов.
Лидия засыпала с мыслями о том, как сильно бы ей хотелось помочь. Приснилась ей почему-то Марция верхом на льве, а рядом, верхом на крохотных львятах, смеялись Соня, Лидия и Стайлз. Ну, никто ведь не говорил, что у чистокровных не может быть бредовых снов, правда?
