***
Марция, стоя на выступе, неуверенно смотрела вниз. Прямо под ней находилось жерло вулкана, и всё, что ей нужно было сделать - это не оступиться. Стоило ей только об этом подумать, как внезапно кто-то толкнул её в спину, и девушка сорвалась вниз, не успев зацепиться за выступ. Марция слышала крик Николь где-то сбоку от себя, а это означало, что она летит сюда не одна. Хоть что-то радовало. Когда до "земли" им оставались какие-то считанные дюймы, их падение резко прекратилось, и ребята зависли в воздухе, через мгновение всё-таки падая лицом вниз. - Вау, какое хорошее начало, - пробормотала Марция, вставая на ноги и отряхиваясь. - Темно как в бочке, - проговорил Фил, стоящий рядом с ней. - Как бы зажечь свет? Палочек-то у нас нет, - размышляла Николь. Вдруг отовсюду раздалось шипение и всплески воды. Марция, оступившись от неожиданности, почти упала вновь, но Николь вовремя поддержала её. Очевидно, они находились на каком-то островке суши, окружённом водой и какими-то тварями, которых из-за темноты они не могли видеть. Фил, испуганно округлив глаза, озирался по сторонам, хоть и не мог видеть абсолютно ничего. - Кто здесь? - воскликнул парень. - Фил, это просто чтобы напугать нас, - проговорила Марция, вновь твёрдо стоя на ногах. Прямо позади неё послышался громкий треск, и девушка, испугавшись, резко обернулась, вставая спиной к спине с Николь. - Главное спокойствие, - прошептала гриффиндорка. - Нам нужен огонь, - голос Фила едва слышно дрогнул, что заставило девушек вжаться друг в друга ещё сильнее. - Мы в жерле вулкана, Фил, сюда нельзя... - начала было Николь. - Вызываю Гефеста! - воскликнул болгарин. Марция, вскинув брови, думала, что, вероятно, это делается не так просто. Вопреки её ожиданиям, прямо перед ними возникла вспышка света, а из неё на землю прыгнул Гефест с лицом Ивана. Фил, облегчённо выдохнув, помахал ему, но тот не ответил, глядя на троих Чемпионов безо всяких эмоций. - Иван? - позвал Филипп. - Я Гефест, - монотонным голосом ответил тот, - У вас всего минута. Что мне сделать? - Нам нужен огонь, - твёрдо сказал Фил. Гефест тут же создал огненный шар, пока что держа его в руках и ожидая указаний. - Фил, нельзя! - воскликнула Марция. Всё вокруг вновь зашипело, и девушка умолкла, просто вцепившись в плечо болгарина. - Создай нам свет, - произнёс Филипп. - Фил! - воскликнула Николь. - Как пожелаете, - Гефест-Иван поклонился троим Чемпионам и "выронил" шар из рук. Бог просто смотрел за тем, как созданный им огонь плывёт по помещению, всё опускаясь. В его глазах не было ничего, ни одной эмоции, одно лишь безразличие. Шар относительно освещал кратер, создавая блики на стенах. Чемпионы взглянули на Гефеста, глядящего в ответ с некой пустотой в глазах, и это вызвало у них отвращение и толику беспокойства. Марция наблюдала за тем, как огонь клонится к воде. Оказалось, они действительно стояли на островке, окружённом простой водой. Никаких змей или ещё кого-то Марция не заметила. Только она хотела выдохнуть, как произошло кое-что ещё хуже. - Мерлин, - испуганно пискнула Николь. Шар коснулся воды и "утонул". На какое-то время вокруг воцарила тишина и тьма. Вода, поглотившая огонь, тихо плескалась, и это было единственным звуком, нарушающим мёртвое молчание. И тут, совершенно внезапно, всё вокруг вспыхнуло. Жерло озарилось светом, который заставил всех троих Чемпионов прикрыть глаза. - Рад был помочь, - донеслось до них. Гефест исчез, и Марция, открыв глаза, громко ахнула. Вода превратилась в поднимающуюся наверх лаву. Марция убедилась в том, что они стояли на отдельном островке суши. Примерно через четыре метра от этого островка по периметру жерла шла дорожка, но никто, даже Фил до неё бы не допрыгнул. - И что же теперь? - воскликнула Николь. - Всё нормально, сейчас придумаем что-нибудь, - проговорила Марция. Скользнув взглядом по стенам, девушка заметила ползающих по ним змей и огненных саламандр и рвано выдохнула. - Мы же говорили, что не нужно этого делать, Фил! - проговорила француженка. - Это не моя вина! Иначе мы бы просто ничего не увидели! - воскликнул тот. - А так мы просто сваримся заживо! - всплеснула руками Николь. Марция, стараясь не обращать внимания на ссорящихся ребят, судорожно соображала. Они были одни, без палочек, вокруг них разливалась поднимающаяся лава, готовящаяся, очевидно, их действительно сварить. - Я вызываю.. - начала было Марция. Тут прямо к ним на островок перепрыгнула саламандра, заставив девушку громко закричать. Фил, подскочив к гриффиндорке, пинком скинул тварь в лаву. Не успели ребята перевести дух, как к ним переползли ещё около пятнадцати змей и саламандр, изрыгающих пламя. - Осторожнее! - воскликнула Николь, когда одна из них выдохнула огонь прямо туда, где стояла Марция. Фил, среагировав молниеносно, оттолкнул девушку и отправил саламандру в плаванье по раскалённой лаве. Три Чемпиона прыгали по острову, отталкивая и скидывая разных тварей, которых становилось только больше. Марция то и дело спасала Николь, а француженка, в свою очередь, всё время помогала гриффиндорке. Фил скидывал змей и за себя, и за них. - Они только увеличиваются, - пробормотал парень, выкидывая очередную саламандру в огонь, который теперь поднялся минимум дюйма на три. - Нам нужно что-то придумать, - прошептала Марция, крутясь на месте. Её взгляд зацепился за что-то, выделяющееся в серой стене, но к ней подползла змея, и девушка потеряла это из виду, - Смотрите на стены! - воскликнула она. Николь и Фил сразу же начали крутиться на месте, выискивая взглядом что-то, о чём могла говорить Марция. Сама девушка скидывала змей и саламандр, не понимая, откуда они вообще берутся. - Тут латынь! - крикнула Николь, указывая пальцем на стену. Марция, проследив за её взглядом, кивнула, и девушки поменялись местами. - Только вместе, - перевела гриффиндорка, - Какого чёрта это значит? - всплеснула руками Марция. Несколько секунд ребята просто боролись с тварями, окружившими их, а потом Фил громко ахнул, догадавшись. - Встаём спина к спине. Быстрее! - воскликнул парень. Девушки тут же подскочили к нему, образуя своеобразный треугольник. - Прочь! - закричала Николь. Внезапно все змеи и саламандры, замерев на мгновение, расползлись по разным углам, самостоятельно залезая в лаву и, соответственно, сгорая. - Что за чёрт... - выдохнула Марция, - Вызываю Афину, - устало, почти шёпотом сказал девушка. Вспыхнул свет, и на той дорожке, которая находилась в нескольких метрах от ребят, появилась Афина. Вернее, это была Лидия, но её взгляд был наполнен серьёзностью, мудростью, сосредоточенностью. Она как будто бы стала старше на несколько лет в одно мгновение. - Афина, - произнесла Марция, решив не повторять ошибок Фила и не звать её по имени, - Нам нужна помощь, - выдохнула она. Афина, поджав губы, кивнула, открывая рот, чтобы заговорить. - Это твоя вина! - внезапно воскликнула Николь. Марция, нахмурившись, попыталась расслышать, что говорит ей Лидия-Афина, но ей не удалось, так как в тот же момент заговорил и Фил. - Нам нужен был свет! - возмутился болгарин. Марция, судорожно вздохнув, внезапно вспомнила, что у неё есть всего минута, и резко обернулась к спорящим парню и девушке. - Замолчите сейчас же, у нас нет времени! - проговорила гриффиндорка. Она не хотела, чтобы выходило грубо, но это была чрезвычайная ситуация, и Лидия была единственным человеком, который мог им помочь, но она появилась всего лишь на минуту, от которой прошло уже как минимум тридцать секунд. Марция обернулась через плечо, Афина всё ещё что-то говорила ей, но у гриффиндорки не было возможности расслышать её. Губы Лидии двигались, она не сводила своего серьёзного взгляда с Марции, но рыжеволосая будто бы специально говорила тише, чем Фил и Николь. Возможно, она пыталась призвать их к благоразумию и тишине. В любом случае, им было всё равно. - Ты же знаешь, что это не моя вина! - воскликнул Фил, складывая руки на груди. - Да, да, Фил, знаю. Пожалуйста, тихо, - взмолилась гриффиндорка. - То есть, ты согласна с ним? - заговорила Николь. - Соедините их, - донеслось до Марции. Крутанувшись на месте, девушка увидела лишь то, как Афина растворяется, превращаясь в дымку, и ей показалось, что серые глаза в последнее мгновение превратились в зелёные и наполнились беспокойством. Рот рыжеволосой богини распахнулся, но до Марции не долетело ни звука. - Соединить их... - пробормотала Марция, чувствуя, что начинает злиться, - Соединить кого? - девушка резко повернулась к виновато глядящим на неё Николь и Филу. - Я даже не заметила, что ты вызвала её, - пробормотала шармбатонка, - Прости. - Какая уже теперь разница, - вздохнула Марция, - Она сказала соединить. Что мы можем соединить? Чемпионы снова начали оглядываться. Прошло около пяти минут, но они не могли найти абсолютно ничего. Раскалённая лава всё поднималась, и уже через несколько минут она затопит их крохотный островок. Воздух тоже нагревался, создавая иллюзию ещё большей опасности. Опустившись на землю, Марция стала вглядываться в каменистые стены внимательнее, и уже через несколько мгновений громко ахнула. Прямо в камне был выгравирован тот иероглиф, который был нанесён на слиток, полученный Марцией в прошлом испытании. - Символ! Это мой символ! - воскликнула она, вытаскивая из кармана свой слиток, - Ищите свои! - крикнула она остальным ребятам. - Нашла! - выдохнула Николь. - И я, - кивнул Фил. - Как же их туда вставить? - нахмурилась Марция. Во-первых, все три изображения иероглифов были очень высоко, как минимум на четыре метра выше того уровня, на котором находились ребята. Во-вторых, они не могли добраться до стен, тем более сейчас, когда лава почти поднялась до их уровня. Рука Марции автоматически метнулась к палочке, но, естественно, там было пусто. Чертыхнувшись, Марция вновь начала думать. - Нам нужно как-то перенести их, - пробормотала она. - Нет, - покачала головой Николь, указывая на новую надпись в стене, - Нам нужно вставить их в ниши, но только самостоятельно. - Мы же не умеем, чёрт возьми, летать! - воскликнул раздражённый Фил. Марция, распахнув глаза, начала быстро кивать головой, истерично посмеиваясь. - Фил, ты гений, - проговорила она, - Гермес! - крикнула девушка изо всех сил. Вспышка, из которой вылетает Гермес с кадуцеем в руках. Естественно, это был Стайлз, в посохе которого можно было заметить отражение до боли знакомого слизеринского лица. - Стайлз! - воскликнула Марция, тут же поправляясь, - Гермес! Нам нужна помощь! - Чем я могу помочь? - спросил тот, улыбнувшись. - Перенеси нас к нишам, - сказала Николь. Гермес, пожав плечами, подлетел к ней и поднял над землёй, поднося к выгравированному знаку. Девушка приложила свой слиток, но внезапно раздался треск, а девушку отбросило обратно на островок. - Что за чёрт? - выдохнула она, с трудом поднимаясь на ноги. - Только вместе, - вспомнила Марция, - Гермес, пожалуйста, поднеси нас к нашим нишам так, чтобы мы могли как-то там удержаться, - проговорила Марция. - Рад помочь, - отрапортовал тот. Подлетев к гриффиндорке, он поднял и её в воздух, подлетая к необходимой нише. Подождав, пока Марция ухватится за выступ, бог с крылатыми ботинками полетел помогать остальным. Марции было очень тяжело. Выступ был шириной в несколько дюймов, а вспотевшие ладони так и норовили сорваться. Помимо того, когда Марция уже подумала, что вот-вот сорвётся, мимо неё проползла змея, и девушка громко закричала от злости и бессилия. - Мы на месте! - крикнула ей Николь. - На счёт три, - прошептала Марция, чувствуя себя слишком плохо, чтобы повысить голос хотя бы на пол тона. - Что? - тут же крикнул Фил. - На счёт три! - собрав все силы, закричала Марция, - Раз, - уже гораздо тише сказала она, подтягиваясь на дрожащих руках, чтобы можно было дотянуться до ниши. - Рад был помочь, - произнёс Гермес, исчезая. Ни один из Чемпионов этого уже не услышал. - Два! - крикнул Фил, зная, очевидно, что Марция уже просто бессильна. - Три! - воскликнула Николь. Все трое Чемпионов, из последних сил подтянувшись вверх, с силой "втолкнули" свои слитки в ниши. Раздался грохот, иероглифы зажглись и из них прямо в глаза ребятам ударили столпы света, соединившиеся в центре комнаты в один большой шар света. Все Чемпионы тут же потеряли равновесие и с громкими вздохами упали на землю. Поскольку они висели на высоте четырёх метров, падение вышло не мягким. - Мы закончили? - спросила Марция, с трудом приподнимаясь на локтях и стараясь унять дрожь. - Нам нужно выбраться, - покачала головой Николь, находящаяся в нескольких метрах от неё и тоже всё ещё лежащая на земле. Её костюм порвался в нескольких местах, а на плече виднелся глубокий порез. Нижняя губа девушки едва заметно кровоточила, а на левой щеке красовалась царапина. Марция искренне надеялась на то, что выглядит лучше, хоть и знала, что это не так. - Остался только твой вызов. Очень надеюсь, что нам это поможет, - пробормотал Фил. - Пан, - проговорила шармбатонка. На их выступе, до которого им теперь было не добраться из-за теперь уже застывшей лавы, появился низкий паренёк с рожками и копытами вместо ног. Бодро пританцовывая, он улыбнулся каждому Чемпиону, после чего окончательно развернулся к Николь. - Чем помочь? - присвистнул он. - Ты можешь перенести нас наверх? - спросила та. - Ну, я могу. Но мне должно быть дано конкретное задание, иначе я не могу, - пожал плечами тот, вновь пускаясь в беспричинный пляс. - Что делать? - спросила Николь, с кряхтением поднимаясь на ноги. - Он бог природы, - проговорила Марция, тоже вставая, - Быть может, он может соорудить какую-нибудь лестницу из лепестков или веток? Ну или создать огромный быстрорастущий цветок? - Пан, - позвала Николь, - Перенеси нас наверх, создав из убивающей вещи символ жизни, - проговорила она. Тот, хихикнув, кивнул, взмахнув руками. Марция, Фил и Николь мгновенно "телепортировались" на прежний выступ, сразу же прижимаясь друг к другу. Потом сатир, подмигнув Чемпионом и с лёгкостью прыгнув на дорожку, находящуюся в нескольких метрах, щёлкнул пальцами, и окружающая их лава вдруг превратилась в лепестки, а выступ, на котором они стояли, в сердцевину цветка. - Рад был помочь, - едва слышно сказал Пан, исчезая. - Ну а теперь-то что? - воскликнула Николь, просто оглядываясь вокруг, - Ну, мы стоим на гигантском цветке. Что теперь? - Спина к спине. Живо, - выдохнула Марция. Николь, поджав губы, подчинилась, и, стоило только её плечу коснуться плеча гриффиндорки, цветок резко начал подниматься. Через несколько мгновений он поднялся настолько, что ребята смогли по лепесткам перейти на землю, а, вернее, на край обрыва, и обессиленно упасть, рвано дыша. - Мы сделали это, чёрт возьми! - выкрикнул Фил. - Мы допустили ошибку, споря. Прости меня, - проговорила Николь, пытаясь прийти в себя. - Держаться вместе, - пробормотала Марция и приподнялась на локтях, - Нам всегда нужно держаться вместе, это сказали ещё в самом начале. - Помогаем друг другу и всегда слушаем друг друга, - кивнул Фил. - Всегда, - подтвердила Николь. Дав друг другу "пять", трое ребят поднялись, помогая друг другу, и вскинули руки вверх, встречаемые овациями сидящих вокруг зрителей. Оглядев двоих ребят, Марция пришла к выводу, что все они выглядят ужасно. Во всяком случае, всем троим точно понадобятся новые костюмы на следующий этап.***
Стайлз открыл глаза и понял, что не знает, где он. С кряхтением поднявшись, мальчик оглянулся и удивлённо охнул. Рядом с ним лежал Уилл, почему-то в своей одежде, хотя Стайлз помнил, что Райт был в костюме перед тем как Стилински отключился. Чуть поодаль лежали Иван, Лидия и Билл. Рыжеволосая резко распахнула глаза и села, тут же морщась. - Что за? - выдохнула она. Стайлз, подсев ближе, взял её за руку, пытаясь унять головокружение. - Ты в порядке? - всё же спросил он, не обращая внимания на то, что фокусировка зрения никак не приходила в норму. - Вроде, - кивнула Лидия и поморщилась, поднимаясь на ноги. - Приносим свои извинения, - внезапно к ним в комнату зашли три директора, с улыбкой глядящие на своих студентов, - Мы доставили вам неудобства, нам очень жаль. Тем не менее, вы очень сильно помогли своим Чемпионам, так что мы благодарим вас. - То есть, вот это вот всё, с непонятной лавой и змеями.. Это не сон?- выдохнул Стайлз, прижимая ладонь ко лбу и едва заметно улыбаясь очнувшемуся Уиллу. - Нет, - покачала головой мадам Максим, - Вы приняли участие в Турнире Трёх Волшебников, причём прекрасно справившись со своей задачей. - Ну, нас как бы и не особо-то спрашивали, - пробормотал Стайлз, получая тычок в бок от Лидии. - Спасибо, мадам, - произнесла она. Судя по её нахмуренным бровям, к ней всё ещё не до конца вернулась координация, но она всё равно не забывала про воспитание и простейшую вежливость. Женщина с улыбкой кивнула рыжеволосой и удалилась в сопровождении мистера Вейна и насвистывающего что-то Дамблдора. - Это просто нечто, - пробормотал Уилл. - Я была Афиной, - усмехнулась Лидия. - Мы это видели! - воскликнул Стайлз, вспомнив, что в тот момент они с Уиллом ещё наблюдали за происходящим через экран, - Ты прекрасная Афина. - Спасибо, - усмехнулась Лидия. - Хорошая работа, Вань, - фыркнул Стилински. Иван, зло на него посмотрев, предпочёл промолчать, - Так и знал, что из-за него будут проблемы, - шепнул он на ухо Уиллу. Тот лишь рассмеялся, прижимая лоб к прохладной стене. - Ну, на какое-то время всё хотя бы спокойно, - выдохнул Райт. - Я бы не был так уверен, - усмехнулся Стайлз. Лидия и Уилл, переглянувшись, пожали плечами, а Стайлз едва заметно улыбнулся.