Другой мир

Ноябрь удивил всех не только жуткими холодами и ледяным ветром, грозящимся когда-нибудь сдуть весь замок, но и внезапным отсутствием времени почти у каждого его обитателя. Шестикурсники оказались почти погребены под грудами домашних заданий и книг. Каждый вечер они проводили за подготовкой и тренировками, то тут, то там можно было встретить студента с палочкой наготове. Невербальные заклинания требовались почти на каждом предмете, но, к сожалению, давались отнюдь не всем и далеко не с лёгкостью, поэтому тренировки действительно были необходимы. Уилла теперь увидеть почти не выходило. Двадцать четвёртого числа должен был состояться первый этап Турнира, парень просто почти не появлялся где-либо без стопки книг о совершенно разнообразных вещах, которые могли быть задействованы в этапе, в руках. А ещё достаточно часто за ним увязывались некоторые журналисты, будто бы поселившиеся в замке в этом месяце. И то, что никто их видеть тут не желал, явно их не волновало. И, что самое интересное, это были даже не все события, которые должны были состояться теперь в ноябре. На двадцать пятое число, на субботу, был назначен матч Пуффендуй-Когтевран. Гриффиндорская команда, прекрасно понимая, что их игра теперь состоится лишь в марте, расслабилась, каждый участник посвятил себя учёбе - четверым из семерых игроков нужно было сдавать в этом году СОВ и ЖАБА, поэтому о ежедневных тренировках речи быть и не могло. И вот, примерно на вторую неделю ноября пришлось неожиданное известие: команда Пуффендуй не может участвовать в матче по причине капитана, сломавшего ногу при попытке дойти по мёрзлой траве до теплиц. Игра состояться должна, все это понимают, потому что иначе собьётся всё расписание, а тогда уже всё пойдёт непонятно как, счёт будет неверен, и либо придётся аннулировать уже существующие результаты, либо вообще снимать Пуффендуй с соревнований, автоматически засчитав победу Когтеврану. Конечно, все, кроме Гриффиндора, которым их счёт не особо-то нравился, были против аннулирования или вообще хоть какого-то из этих вариантов. И поэтому вставал вопрос: а кто будет заменой Пуффендуя на матче? По этому поводу даже проводилось небольшое собрание, на котором присутствовал тренер - в своём новом костюме, который он не снимал с самого Хэллоуина, конечно же - и по два человека от каждой команды. Безусловно, было бы эффективнее, если бы можно было заявиться полным составом, но тогда вряд ли кто-нибудь смог бы хоть что-то сказать. - Заменить нас могут команды Слизерина или Гриффиндора, - произнёс пострадавший капитан пуффендуйской команды, Иэн. - Мы отыграли в прошлом месяце, - проговорил Скотт, переглядываясь со Стайлзом и получая от него в качестве поддержки бодрый кивок. - Мы не готовы играть сейчас, вся команда занята своей учёбой и исправлением оценок до Рождества. - То же самое и у нас, - заговорил Джексон. - Наш следующий матч в феврале, команда не подготовлена достаточно, чтобы выступить сейчас. - Но тогда придётся просто останавливать чемпионат, - проговорила Аманда, капитан Когтеврана. - Если игра не состоится, будет сбито расписание всех игр, и тогда счёт не будет вестись нормально. Какой-то из команд в любом случае придётся либо выступать два раза за семестр, либо играть вне подготовки. - Да всё же просто, ребята, - спокойно протянул Стайлз, привлекая внимание к себе. - Решение лежит на поверхности, и оно абсолютно логично и верно. - И каково же оно? - усмехнулся Тео. - Играть будет Слизерин, - Стайлз слегка хлопнул по столу, чтобы придать своим словам большую эффектность, и откинулся назад на стуле, как бы говоря, что они со Скоттом теперь вообще могут в этом не участвовать, раз всё решено. - Мы играли тогда же, когда и вы, Стайлз, - проговорил Рейкен. - В одинаковой ситуации оказалась и наша команда, и ваша. - Да, но вас все любят меньше, поэтому играете вы, - пожал плечами Стайлз. - Я предлагаю такой вариант, - прервала всех Аманда, для верности кидая взгляд на всё это время молчащего - чудеса - тренера. - Так как играли вы действительно не так давно, то сейчас выдвинуть будет логичнее всего команду, потерпевшую поражение. - Да ладно, долго вы нам это ещё припоминать будете? - возмущённо воскликнул Стайлз. - На самом деле, это логично, - признал Скотт, вздохнув. - Но нельзя ли сдвинуть матч хотя бы на неделю? Потому что успеть подготовиться к игре за такое короткое время просто невозможно. - МакКолл, это не обсуждается, - наконец, заговорил тренер. - Смещение расписания невозможно. - Но тренер, это же не смещение расписания, это всего лишь... - попытался уговорить мужчину Стайлз, от эмоций даже вставая на ноги. - Матч Гриффиндор-Когтевран состоится двадцать пятого ноября! - воскликнул Финсток, с улыбкой хлопнув в ладоши. Затем он взмахнул палочкой, и, не успел Стайлз и слово сказать, на доске вместо пуффендуйского барсука появился гриффиндорский лев, как бы говорящий, что всё, назад дороги нет. И, как итог, последние недели ноября стали буквально какой-то адской мясорубкой для каждого. Парни каждый день пропадали на поле, причём тренируясь почти всегда очень поздно, так как всё нормальное время уже было занято командой Когтеврана. Девочкам хватало и того, что их заваливали домашним заданием, с которым едва успевала справляться даже сама Лидия. Уилл показывался лишь на завтраке и на ужине, обед пропуская почти систематически из-за собственной занятости. И, конечно, за подобным вихрем дел и времени никто и не заметил, как ноябрь практически прошёл. Двадцать четвёртое, двадцать пятое и двадцать шестое ноября были важны как никогда, и оттого ребята просто не знали, за что хвататься. В пятницу был первый этап Турнира, и, конечно же, в честь такого значимого события была отменена необходимая тренировка по квиддичу. После этапа был непосредственно сам матч, исход которого предугадать было просто невозможно. Ну а после него ещё был день рождения Стайлза, который, на самом деле, хотел просто умереть. И, как бы ни ожидали ребята всех этих событий, наступили они внезапно. Двадцать четвёртое ноября просто нагрянуло, никого не предупредив и не спросив ни у кого разрешения. С самого утра замок гудел, будто потревоженный улей. Студенты и профессора сновали по коридорам, в явно возбуждённом состоянии обсуждая предстоящее зрелище. Лидия и Стайлз оказались отделены от друзей по причине того, что обязаны были всё же следить за своими факультетами сегодня. Поэтому остальные четверо гриффиндорцев ушли после завтрака без них, пообещав найти друг друга уже непосредственно на площадке. Лидия и Стайлз даже завтракать не стали. Они нервничали так, будто они сами должны будут представлять целую школу, выполняя непонятные и необъяснённые испытания. Так как они были вынуждены оставаться в школе и ожидать разрешения на выход из замка, им удалось-таки пересечься с Райтом, когда тот уже направлялся к выходу. И, судя по его облегчённому выдоху при виде двоих лучших друзей, что-то такое ему и было нужно. - Не волнуйся сильно, - протянула Лидия, обнимая парня за плечи. - Ты со всем справишься. - Вот знаете, - заговорил слизеринец, вздыхая, - больше всего бесит то, что мы даже сейчас понятия не имеем, что будет. - Скорее всего, вам скажут уже непосредственно перед этапом, - кивнул Стайлз, явно волнуясь за друга. - Ну правда, это же самая лучшая тактика, чтобы дать нам подготовиться, - скривился Райт, раздражённо взмахивая руками. - Уилл, - позвала его Лидия, заставляя посмотреть на себя, - поверь мне, хорошо? Ты со всем справишься. И на это не повлияет то, узнаешь ты об этапе за пять минут или за час. - Она права, - кивнул Стайлз. - Конечно, Лидия права почти всегда, но тем не менее, - добавил он, заставляя обоих друзей улыбнуться и закатить глаза. - Ты же Уилльям Райт, чёрт возьми! Уж ты-то точно справишься с каким-то там Турниром, - Стайлз скривился, как бы говоря, что для слизеринца это вообще будет что-то невероятно простое. И тот, видимо, восприняв слова друзей серьёзно, улыбнулся и заключил их обоих в крепкое объятие. - Спасибо, ребята, - протянул он. - Обращайся, друг, - улыбнулся Стайлз, сжав плечо слизеринца. Тот, улыбнувшись ещё раз, лишь кивнул. Всё же повезло ему в жизни с друзьями. Очень и очень повезло.

***

Уилл стоял в центре большого шатра, поставленного специально для Чемпионов и их сопровождающих. Сейчас должна была произойти жеребьёвка, в ходе которой каждому из них станет известна суть испытания и очередь его прохождения. Он и Деян, Чемпион Дурмстранга, уступили право пройти жеребьёвку первой единственной девушке, Кристелль. - Вам необходимо достать две вещи, - произнёс Дамблдор, стоящий рядом с Уиллом и выступающий как один из сопровождающих Райта - вторым являлся Снейп. - Одну отсюда, - он указал на мешок в руках мадам Максим, - а вторую отсюда, - а затем кивнул на тот, который держал сам. - Это позволит нам узнать, каково будет ваше испытание и в какую очередь вы сможете его пройти. Кристелль глубоко вздохнула и кивнула, что значило, что она поняла. Затем, оглянувшись на Уилла и Деяна - ребята за всё это время действительно успели достаточно неплохо сдружиться, и парни улыбнулись девушке в знак поддержки, поднимая большие пальцы вверх, - она подошла к своему директору и подняла на неё взгляд. Мадам Максим, тепло улыбнувшись подопечной, раскрыла для неё первый мешок, позволяя дрожащими от волнения руками достать из него маленький стеклянный шар с полыхающим внутри пламенем. - Огонь, - произнесла Крис и подняла на директора испуганный взгляд. Мадам Максим, поджав губы, сочувственно кивнула и указала на абсолютно спокойного Дамблдора, направляя девушку к нему. Кристелль подошла к старику и, сделав глубокий вдох снова, подняла вверх трясущуюся руку. Уилл, стоящий совсем рядом с ней, нахмурился, понимая, что у него почему-то такого страха нет. Тем временем девушка вынула пергамент и, прочитав написанное, облегчённо вздохнула, поднимая его и давая прочесть остальным. - Вторая, - выдохнула она и отошла обратно к мадам Максим, улыбаясь. Затем ту же операцию прошёл Деян, так как Уилл, как принимающая сторона, вынужден был уступить ему. И в итоге ему выпало испытание, как-то связанное с ветром, а также право выступать сегодня первым. - Итак, Уилльям, - Дамблдор сжал плечо своего студента, подставляя ему мешок у себя в руках. - Сэр, уже ведь и так ясно, каким по счёту я буду, - слегка раздражённо произнёс Уилл, всё же доставая пергамент с красиво выведенной тройкой. - И самое важное, - проговорил директор Вейн, с явным интересом наблюдая за слизеринцем. Уилл, передёрнув плечами, подошёл к мадам Максим и осторожно засунул руку в мешок, кончиками пальцев натыкаясь на совершенно ледяное стекло. Вынув шар, парень нахмурился, не понимая, как можно истолковать то, что было внутри него. - Тьма, - проговорил Снейп, глядя на своего студента абсолютно нечитаемым взглядом. - Класс, - фыркнул Уилл, но всё же сжал в руках сферу и отошёл обратно к Дамблдору, вставая сбоку от него. - Итак, жребий брошен, - проговорил тот, чуть щурясь. - До начала этапа осталось около пяти минут. И, мистер Станков, - он взглянул на дурмстрангца, как бы указывая, что после ему уже нужно будет выходить. Тот, не найдя слов, лишь кивнул. После все сопровождающие вышли и оставили троих подростков одних. Уилл знал, что они просто сейчас займут свои места на трибунах и будут наблюдать за происходящим, и, наверное, даже был этому рад. Ему было легче сейчас сидеть в тишине и думать, а слушать наставления директора или декана он бы попросту не смог. Уже было поздно. Уилл и Кристелль наблюдали за тем, как Деян, кивнув им напоследок, вышел на арену, на которой, было слышно даже отсюда, оглушающие крики просто не умолкали. Райт понимал, что ждать ему ещё действительно долго. Ему жутко не повезло оказаться на индивидуальном этапе последним выступающим, но, тем не менее, это было не смертельно. По крайней мере, он очень хотел в это верить. Деян окончил своё испытание минут через двадцать, и это значило, что у него есть все шансы заработать на этом этапе максимальное количество очков. Директора сказали им, что испытание заключается в наискорейшем его завершении, а двадцать минут на исполнение неизвестно чего - действительно впечатляющий результат. И не то что бы Уилл переживал, что не сможет так же. Просто да, он боялся. И держать себя в руках становилось лишь сложнее. Он лишь проводил Кристелль взглядом, когда она, сжав в руках палочку, вышла из шатра под громкие возгласы снаружи. Уилл остался в помещении совершенно один, и от этого стало лишь сложнее. Что ему делать? Что значила "тьма"? Ему нужно будет с чем-то бороться? Он будет ослеплён? Но тогда почему остальным выпали ветер и огонь? Ведь не выжгут же им глаза, верно? Хотя, опираясь на суть Турнира, это было вполне вероятно. Кристелль отстала от Деяна достаточно сильно, на тринадцать минут. Это, конечно, не значило, что она заработает минимум баллов, но, тем не менее, это давало Уиллу надежду на то, что он сможет быть хотя бы вторым. А сможет ли? Через пару минут после ухода Кристелль с арены Уилл понял, что ему пора выходить. Сердце билось так, будто бы его главной задачей вдруг стало разбить Райту рёбра. И, наверное, было бы даже неплохо, если бы ему это удалось. Он бы хотя бы смог отмазаться от прохождения этапа. Тем не менее, собраться Уиллу всё же пришлось. И, не дав себе ни минуты на размышления, парень взял и вышел из своего прежнего убежища, сжимая палочку изо всех сил. Пройдя маленькое расстояние, разделяющее шатёр и саму арену, парень на мгновение остановился перед железной дверью, прижимая к ней свободную ладонь. А затем он вдруг понял, что есть здесь какая-то вещь. Особенная, почти невозможная. Тьма. Он вдруг распахнул глаза. Не сдерживая улыбки, парень резко поднял руку к своей шее и сжал кулон на ней, проводя пальцем по старательно вырезанной в нём руне. - Свет, - прошептал он, закусывая губу. - Я справлюсь, мам, - пробормотал он, сжимая кулон чуть сильнее. - Я справлюсь. И, не дав себе больше секунды на размышления, он толкнул дверь и оказался на арене. Крики отвлекали, но не настолько, чтобы он совсем выпал из реальности. Секунд пять Уилл стоял и стремительно оглядывался, пытаясь понять суть. Это было круглое помещение с каменными стенами, наверху которого находился стеклянный купол, сквозь который пробивался яркий солнечный свет. В центре находилось возвышение, на которое можно было подняться при помощи ступенек, и наверху лежал какой-то хрустальный сундук. От возвышения расходились в стороны подвесные мосты, соединяющие его с расставленными по периметру другими возвышенностями, на которых находились какие-то тумбы с лежащими на них стеклянными шарами. И, стоило только Уиллу сделать шаг, всё внезапно погрузилось во тьму. Райт замер, понимая, что не видит абсолютно ничего. Потолок затянулся чем-то чёрным, и свет теперь выбивался лишь из маленького круга в самом центре, но луч падал лишь на одну из тумб, рассеиваясь в пространстве и не освещая ничего больше. Уилл стоял и не шевелился, не представляя, что ему делать. По идее, нужно дойти до сундука, открыть его, забрать то, что лежит внутри, и уйти, окончив испытание. В этом и заключался смысл этапа. Но вот как это сделать, если вокруг тебя, чёрт возьми, кромешная тьма? Уилл сделал глубокий вдох и, сжав одной рукой кулон на шее, вторую - с зажатой в ней палочкой - поднял над головой, шепча заклинание света. Он произнёс его один раз, два, три. Ничего не происходило. Создавалось ощущение, будто бы палочка больше просто его не слушалась. - Ну же, - пробормотал Уилл, опустив палочку перед собой. - Люмос, - произнёс он и тут же закричал, почти выпуская палочку из рук. Ладонь обожгло так, будто бы он вдруг схватился за раскалённое добела железо. Застонав, парень зажал пострадавшую ладонь второй рукой, пытаясь ослабить боль хотя бы немного. - Значит, магией пользоваться нельзя, - пробормотал Уилл, с кривой усмешкой припоминая слова Дамблдора о возможности помощи себе при помощи волшебства. - Что ж, будем действовать по правилам. Уилл честно не представлял, как смотрят на него зрители. Наверное, вокруг него летали какие-нибудь невидимые камеры, снимая каждый его шаг, но его это, честно, абсолютно не волновало. Уилл выставил руки по обе стороны от себя и через несколько мгновений обеими ладонями упёрся в холодную поверхность камня. По идее, до того возвышения шёл небольшой коридорчик, и, если он будет идти по нему и не собьётся у самых ступеней, всё будет не так уж плохо. Уилл сделал на пробу несколько мелких шагов и понял, что ничто его не режет, не сжигает и не собирается убивать хотя бы пока что. Это вселяло надежду, поэтому парень, не отнимая рук от стен, начал медленно двигаться по коридорчику. Поверхность камня приятно холодила обожжённую руку, и парень, решив, что не так уж всё и ужасно, позволил себе прикрыть глаза и просто идти, пока не задумываясь об остальном. Он шёл достаточно долго, зная, что теряет много времени на самом начале, но не собирался ускоряться. Будет гораздо хуже, если он вдруг выскочит за пределы этого прохода и окажется в свободном пространстве без каких-либо ориентиров. И Уилл, на самом деле, уж почти поверил, что выбрал самую верную для этого этапа тактику, пока левая рука вдруг не оказалась висящей в воздухе. Райт замер, не понимая, что произошло, и, сделав шаг назад, вновь упёрся ладонью в твёрдую поверхность. - Чёрт, - выругался он. Значит, стены всё же расходились и не доходили до самого возвышения. Уилл вновь сделал шаг вперёд и, опять потеряв контакт с поверхностью слева, изо всех сил вытянул руку вбок, вновь касаясь камня. Облегчённо выдохнув, Райт прошёл ещё несколько шагов и понял, что теперь он не может найти стену справа. Он попробовал вытянуть руку, даже выставил палочку, чтобы, если что, касаться камня хотя бы её кончиком, но той больше просто не было. Уилл, как и боялся, оказался на открытом пространстве без малейшей возможности даже вернуться обратно. Райт открыл глаза и пару секунд просто глубоко дышал, подавляя накативший страх. Где-то впереди есть возвышение, на которое ему нужно подняться. Но как ему быть уверенным, что, если он сейчас пойдёт дальше, то не свернёт и не пойдёт по кривой, так и не дойдя до ступеней? Уилл нахмурился, пытаясь вспомнить, а не говорили ли ему что-нибудь об этом сопровождающие. Снейп вообще почти ничего ему не сказал, ограничившись скупым пожеланием удачи и невесомым пожатием руки. Дамблдор говорил много, но точно не того, что сейчас бы пригодилось. Об устройстве Турнира, о его важности в систематизации отношений школ. А о создании света в кромешной тьме - ни слова. Волшебство будет лимитировано. Им можно будет пользоваться, но ты всё равно не захочешь делать это долго. Уилл распахнул глаза, даже ахая от своей догадки. Деян говорил ему об этом перед своим уходом, а он и вовсе забыл. Дурмстрангец услышал это невзначай и поспешил сообщить об этом Чемпионам. И теперь Уилл действительно понял смысл этих слов. Он может пользоваться волшебством, то есть, у него есть на это разрешение, как и говорил Дамблдор. Но вот делать он это долго не захочет потому, что каждое произнесённое заклинание будет приносить ему страшную боль. Что ж, неплохой подростковый конкурс. И, главное, совсем ведь и не опасный. Уилл сжал челюсти и поднял правую руку вновь, пока не произнося заклинание. Сначала он решил попытать удачу. Ведь должна же она быть в его жизни иногда, правда? Уилл, на самом деле, рисковал, причём прекрасно это осознавая. Но, тем не менее, он всё же выставил обе руки перед собой и сделал маленький шажок. Ничего. Ещё один. Лишь эхо от соприкосновения его подошв с землёй. Шаг, шаг, ещё один, и ещё. Райт шёл медленно, мысленно представляя перед собой линию и как бы идя по ней. Это чем-то напоминало магловский тест на наличие в крови алкоголя. Он помнил, как смеялся со всей глупости этой проверки, ведь разве может человек даже в трезвом состоянии пройти по абсолютно прямой траектории, ни разу не свернув? Вот и Уилл сейчас не мог. Сделав ещё шагов пять, парень остановился, уперев руки в бока. Была большая вероятность того, что он, вместо направления к ступеням, вообще обходит возвышение. И если он пойдёт так дальше, то он не закончит своё испытание и через час. Но пользоваться магией и правда уже не хотелось. Боль в ладони от первого заклинания не утихла до сих пор, а ведь оно продлилось не больше секунды. Так что же будет с ним от заклятия длиною минимум в пять? Уилл сделал глубокий вдох и поднял взгляд к потолку. Из маленького кружка до сих пор пробивался лучик света, указывая ему.. что? Это направление? Но почему он светит не на сундук, а на сферу? И почему только на одну? Тяжело вздохнув, Уилл поднял перед собой палочку и сосредоточился. Что делать, чтобы заглушить боль? Думать о другом. О чём можно думать, когда через мгновение твоя рука будет под угрозой сгореть заживо? Хм, как-то вариантов даже и нет. - Люмос, - шепнул Уилл и тут же изо всех сил сжал челюсти, едва сдерживаясь, чтобы не закрыть глаза. Боль полоснула по ладони с новой силой, будто бы пытаясь её не обжечь, а порезать. Уиллу даже на мгновение показалось, что по коже стало стекать что-то вязкое и очень горячее, но он заставил себя сосредоточиться на другом. Свет всё ещё был, и это позволяло ему оценить обстановку. В глазах, конечно, слегка потемнело от действительно сильной боли, но Райт всё же смог сориентироваться в пространстве. И от того, где он находился, парню стало действительно смешно. Он не дошёл до ступеней три шага. Они буквально были на расстоянии метра от него, а он просто побоялся идти дальше, доверившись самому себе. Достаточно иронично, учитывая, что из-за этого ему пришлось пожертвовать рукой. Затем, не тратя времени и зажав вновь горящую от боли ладонь второй, парень осторожно пошёл вперёд, примерно представляя траекторию своего пути. Через пару секунд носок ботинок столкнулся с твёрдой поверхностью, и Уилл, не сдержав нервной улыбки, судорожно вздохнул. Может, у него всё же ещё есть шанс прийти не последним. Уилл столкнулся с новой проблемой ещё на второй ступеньке. Он их не видел. Он не мог понять, куда ставить ногу, а ступени, как назло, специально были абсолютно разного размера. Таким образом на третью он смог встать лишь секунд через пять, а через четвёртую чуть ли не перелетел, так как она оказалась длиной от силы в несколько сантиметров. Уилл знал, что у него есть два пути. Либо трата времени, либо боль. Второе было совсем идиотским выходом из ситуации, но, к сожалению, единственным. И почему-то при мысли об этом Уилл сразу представил себе Стайлза или Скотта. Уж они точно бы выбрали второе. Но ведь он - не они. Ведь так? Сжав зубы и тихо ругнувшись, Уилл поднял руку и, не давая себе времени, чтобы передумать, невербально произнёс заклинание. Зажёгся как свет, так и острая боль в руке, и парень, не теряя ни секунды, взбежал по оставшимся ступенькам, почти налетая на стоящую на возвышении тумбу. Согнувшись пополам и опёршись о ту самую тумбу, Уилл прикрыл глаза, пытаясь привести дыхание в норму. Да уж, Деян не соврал, когда сказал, что пользоваться волшебством долго ему не захочется. Ему не хотелось этого делать больше в принципе, о чём вообще может быть речь? Тем не менее, Уилл понимал, что идёт время. Оно было его врагом, неумолимо уносясь вперёд и не желая остановиться хотя бы на секунду. Поэтому Райт всё же выпрямился и вытянул руки, на ощупь пытаясь определить цель нахождения здесь сундука. Был ли парень удивлён, когда понял, что открываться тот явно так просто не собирается? Мерлин, конечно нет. Он знал, что так и будет, но надежда на лёгкое завершение всё же живёт в каждом из нас, ладно? После этого Уилл, не убирая правой ладони с сундука, повернулся на девяноста градусов и вперил свой взгляд в освещённую сферу. Он очень надеялся, что истолкование этого луча таким способом, что это указатель, а не верная смерть, будет истинным. Не сводя взгляда со сферы, Уилл направился к ней, надеясь не свалиться с возвышения обратно на землю. Возвращаться обратно будет действительно достаточно проблематично, учитывая, что пострадавшую ладонь парень уже вообще почти не чувствовал. И всё шло хорошо. Ровно до того момента, когда твёрдый камень не сменился качающимся верёвочным мостом. Уилл не знал, каким чудом умудрился не полететь вперёд лицом, но через мгновение он уже мёртвой хваткой вцепился в верёвки сбоку от себя, не намереваясь отпускать их в принципе. Мост качался так, будто бы на нём не был один Уилл, а ещё парочка слонов весом в пару тонн, которым это верёвочное нечто явно не нравилось. Райт делал такие большие шаги, какие только мог, периодически почти промахиваясь между дощечек и застревая. Уиллу казалось, что этот мост бесконечен. Он вообще понятия не имел, сколько времени прошло и как вообще оно идёт. Он чувствовал себя так, будто проходит свою дистанцию уже минут тридцать. Но разве он вообще мог осознавать сейчас хоть что-то адекватно? Вот уж вряд ли. Через несколько секунд - часов? - Уилл вновь стукнулся носком ботинка о твёрдый камень и почти закричал от радости, едва не роняя вниз палочку. Сферу найти было легко, она всё ещё подсвечивалась и была прекрасно видна. Однако, дойдя до неё, слизеринец понял, что понятия не имеет, что делать. Ну, она подсвечена, да. Ну, он не умер, ступив на этот выступ, тоже прекрасно. Но что ему делать-то? Вынуть её? Она не поддаётся. Разбить? Тем более. Действительно, кому вообще нужно объяснять правила испытания перед ним? Верно, пусть дети догадываются сами при его прохождении! Уилл тяжело вздохнул и склонился над тумбой, механически постукивая по ней кончиком палочки. Эта раздражающая привычка появилась у него несколько лет назад. Перенята она была, конечно, у Стайлза. И Уилл всегда считал, что это самое ужасное, что мог дать ему друг. До этого момента. Уилл правда не совсем понимал, что сделал. Он просто перечислял в голове заклинания и вообще способы, которые могли бы сделать что-то со сферой. И он, кажется, как раз подумал о левитирующем, попутно стукнув по тумбе палочкой, как сфера вдруг загорелась изнутри. Уиллу пришлось прикрыть глаза от внезапного яркого света, а затем, опустив ладони, он понял, что от теперь уже витающей над постаментом сферы куда-то в сторону бьёт луч света. А повернувшись, слизеринец понял, что тот самый луч указывает ему на вторую сферу. Райт даже приободрился, осознав, что, кажется, он догадывается, как выполнить все задания. Зажечь все сферы и, наверное, тем самым открыть сундук, в котором окажется что-то, что позволит ему окончить испытание. Но, к сожалению, на пути вновь встала проблема. Мост. Уилл не думал, что это будет тяжело, ведь один такой он уже прошёл. Но мосты тут, очевидно, с каждым разом становились всё сложнее, так как конкретно в этом расстояние между дощечек увеличилось минимум раза в два. И как Райт умудрился не провалиться вниз, попав между одной из них - вообще загадка. Оказавшись на следующем возвышении, слизеринец сразу направился к сфере, касаясь её палочкой и произнося про себя заклятие. К его удивлению, ничего не произошло. Она не взмыла в воздух, не зажглась, не осветила ему дальнейший путь. Райт нахмурился, судорожно соображая о том, что ещё может подействовать. Достать её собственноручно точно не выйдет. Разбивать их, как он уже понял, совсем нельзя, иначе он провалит этап. Но что же тогда? Уилл почти бездумно стучал палочкой по сфере, понимая, что время лишь проходит, и шансов заработать много очков у него всё меньше с каждой секундой. В прошлый раз это была левитация. Что ещё может быть похоже на полёт? Только если... - Акцио, - шепнул Уилл, чуть щурясь. В следующий миг вспышка осветила пространство вокруг парня и попутно ослепила его самого, заставляя вновь прикрыть лицо руками. Секунда, две три. Уилл открыл глаза и с облегчением увидел новую нить света, идущую от активированной сферы до другой, уже третьей по счёту. Райту правда помогал этот луч. Он позволял увидеть хотя бы очертания моста, чтобы не свалиться куда-нибудь вбок. Но, тем не менее, это не помогло ему с тем, что у этого чёртового моста не было даже верёвок по бокам. Уилл правда представить себе не мог, каким будет четвёртый мост, соединяющий третью и четвёртую сферы, но пока ему нужно было преодолеть хотя бы этот. Райт сделал первый шаг и тут же зашатался, отскакивая обратно. Нет, так он не пройдёт и до середины и свалится вниз. Каким образом можно пройти шатающийся мост без поручней? Для этого нужна какая-нибудь просто несуществующая хитрость и... - Хитрость, - повторил Уилл вслух, округляя глаза. В голове замелькали образы. Зелёный гобелен, вода, тёмные тона. Среди всего этого, будто бы повелевая, возвышаясь, выделялась змея. И Уилл, хлопнув себя по лбу, едва сдержал ругательство по поводу того, какой же он иногда бывает тупой. Присев на корточки, Райт обеими руками вцепился в края моста, осторожно наступая на него одной ногой. Не давая доскам зашататься, парень подтянул к себе вторую ногу и поставил её на вторую дощечку, перенося вес уже на неё. Так, почти ползком, Уилл преодолел этот мост ещё быстрее, чем предыдущий. И тогда, подскочив к новой тумбе, парень почти застонал, понимая, что новое заклинание он всё ещё не нашёл, из-за чего вновь лишь потеряет время. Левитация, притягивание предмета к себе. Что дальше? Что может быть похоже на действие этих заклинаний? - А что, если нужна противоположность, - нахмурился слизеринец, соображая. Палочка касалась сферы несколько раз за секунду, а Уилл едва ли успевал перебирать в голове заклинания. Если левитация и притягивание, то что может быть противоположно? Только приземление и.. - Отталкивание! - воскликнул Уилл, догадавшись. - Депульсо, - чётко произнёс он, ударяя кончиком палочки по сфере. Затем, по уже знакомой схеме, парень резко прикрыл глаза ладонями, спасая себя от секундного дезориентирования. Потом, опустив ладони, он увидел свою новую цель и, пока свет ещё не потускнел, подошёл к мосту. И тут же замер, раскрывая рот от удивления. Моста не было. Ни обычного, ни верёвочного. Его просто не было. Вместо него в воздухе витали три какие-то ветхие дощечки, на которые Уилл, судя по всему, должен был попасть. - Мерлин, помоги мне, - прошептал Райт и сделал первый шаг, осторожно касаясь ногой доски. Та, стоило только Уиллу упереться в неё ботинком, тут же зашаталась из стороны в сторону, едва не заставляя Райта упасть вниз. У него было два решения, которые нужно было принимать мгновенно. Либо он, рискуя всем, попытается быстро преодолеть это всё и окажется там сразу, либо отступит и вернётся назад к уже пройденным мостам и перейдёт через них снова. Первый вариант - чисто гриффиндорский. Безрассудный, почти ненормальный, абсолютно идиотский и рискованный. Второй - действительно слизеринский. Хитрый, облегчённый, обдуманный. И как-то так вышло, что Уилл, не дав себе и секунды на раздумья, сделал следующий шаг не назад, а вперёд, оказываясь на второй шатающейся из стороны в сторону доске. Уилл даже подумать не успел, как перешагнул на третью доску, а с неё, едва не соскользнув вниз, на само возвышение. И, оказавшись на твёрдой земле, Райт смог лишь растерянно развести руки в стороны, понятия не имея, какого чёрта он усложнённые мосты проходит быстрее, чем обычные. Но, не тратя больше времени, парень подлетел к последней тумбе и вцепился в неё пальцами, пытаясь придумать хоть какое-то нужное заклинание. Не было такого заклятие, которое бы возвращало тебя из воздуха обратно на землю. Оно, чёрт возьми, было просто не нужно, потому что люди не умели летать. И, когда Уилл почти поддался панике, осознав, что ничего такого в голове у него нет, в памяти вдруг возникло какое-то абсолютно непонятное, странное слово, явно не являющееся нормальным заклинанием, но, тем не менее.. - Либеракорпус, - с какой-то вопросительной интонацией проговорил Уилл, хмурясь и пытаясь вспомнить, что это вообще за заклятие. И сфера, кажется, этого тоже сразу не поняла, так как сначала она просто как-то странно шевельнулась, будто бы решая, действовать ей или нет, а затем вдруг взмыла в воздух и засияла. Уилл обернулся и увидел, что от всех четырёх сфер теперь свет бьёт на самое первое, главное возвышение. Они освещали сундук, а из того вверх теперь бил столп света, позволяя вновь разглядеть комнату. Райт не дал себе даже мгновения на передышку, бросился к последнему мосту и с удивлением обнаружил, что он целый. Дощечки в нём были расположены от силы в двух сантиметрах друг от друга, а по бокам располагались верёвочные поручни, за которые Райт уцепился и тут же перебежал на последний выступ, подлетая к сундуку. Тем не менее, тот не открылся, как думал парень, от первого прикосновения. Уилл нахмурился и попробовал отворить крышку снова, но та не поддалась, почти заставляя слизеринца поддаться панике. - Думай, Уилл, - прошептал тот, автоматически поднимая руки к груди и цепляясь за висящую на шее цепочку. Руна вновь легла в ладонь, чуть охладевая пострадавшую кожу, и парень позволил себе на секунду прикрыть глаза, чувствуя себя так, будто бы боль постепенно уходит. Уилл должен был пытаться понять, что делать, но вместо этого в голове лишь крутился момент почти шестилетней давности. Он на коленях перед холодным камнем во дворе абсолютно незнакомого дома. По щекам бегут слёзы, а сбоку девичий голос зачитывает ему слова его родной матери, рассказывающие настоящую правду. И Уилл, сжав руну свободной рукой, улыбнулся, осознав. Он поднял вторую ладонь и чуть сощурился, приготовившись к новой порции боли. Теперь уже, наверное, на сегодня последней. - Люмос, - шепнул он. Он ожидал, что ладонь опять будет обожжена, что ужасная боль затопит его, на секунду затмевая сознание. Но этого не произошло. Не было ни страха, ни паники, ни боли. Вместо этого крышка сундука, переливаясь в лучах сфер, медленно открылась. Уилл, улыбнувшись, подался вперёд и вынул из него какой-то чёрный ключ. - Тьма, - протянул он, проводя по вещи пальцами. И затем, сжав ключ в больной ладони, он резко поднял руку вверх. В следующий миг стало ясно, что он справился. Наверху вновь открылся купол, почти ослепляя парня неожиданно ярким светом. Громкие крики зрителей, их хлопки в ладоши, их смех, всё это почти оглушило, но лишь заставило улыбнуться и поднять голову вверх, ещё выше поднимая зажатый в кулаке ключ. Затем, почти не осознавая ничего, Уилл спустился с уже ненавистного возвышения и быстрым шагом вышел с арены. Свет всё ещё слепил привыкшие к темноте глаза, но парень шёл, счастливый оттого, что он смог справиться. Хотя, справился ли он достаточно быстро, чтобы иметь право быть счастливым? Когда он вошёл обратно в шатёр, там уже были оба Чемпиона, справившиеся с этапом до него. Кристелль, искренне улыбаясь, хлопала в ладоши, глядя на Уилла, а Деян при виде него по-доброму засмеялся, протягивая руку для рукопожатия. - Поздравляю, - произнёс он абсолютно искренне, кивая парню. - Какой результат? Я ведь не последний? Чего вы так радуетесь? - забормотал Уилл. Определённо, ему стоит приуменьшить время общения со Стайлзом. - Двадцать одна минута, - с улыбкой сказала ему Крис. Уилл, округлив глаза, сначала удивлённо посмотрел на Деяна, а потом не выдержал и засмеялся сам над собой, качая головой. - Что ж, минута до первого места, - протянул он, кидая взгляд на смеющегося Деяна. - А ты чего радуешься вообще? - по-доброму улыбнулся он, обратившись к шармбатонке. - Так это я вам фору давала, - заявила та, скрещивая руки на груди. - На следующем этапе просто обыграю вас обоих и всё, - пожала плечами она. - Ой, ну конечно, - заулыбались оба парня. Крис, улыбнувшись в ответ, лишь пожала плечами, как бы говоря, что они ещё увидят.