Другой мир

Октябрь прошёл абсолютно незаметно. После небольшой передышки и Хэллоуина студенты вновь влились в работу, осознавая, что до конца семестра почти ничего не осталось, а заваливать первый же в году не хотелось абсолютно никому. Гриффиндор и Слизерин, пользуясь недавно проведённым матчем, отказались ото всех тренировок, проводя их от силы раз в две недели и лишь для того, чтобы не орал тренер. Стайлз, вернувшись домой, осознал, что Джеймса сначала все почти боготворили. Все вокруг твердили, что матч был очень тяжёлый, что поймать снитч, наверное, почти не представлялось возможным. И Стайлз чуть не взорвался, когда Скотт и Айзек, посмеиваясь, говорили это вместе с остальными, утверждая, что Джеймс действительно прекрасно справился. - Что, Скотти? Сместишь меня теперь? - сощурился Стайлз дня через два после возвращения от сестры. - Да нет, просто на запас поставлю, - улыбнулся Скотт и, заработав в ответ абсолютно идеальную реакцию - распахнутые глаза и валяющаяся где-то внизу челюсть, - засмеялся и обнял его за плечи. - Поставлю в запас Джеймса, - усмехнулся он. Удивительно, от летящего вслед заклятия он не увернулся. И Стайлза правда выводило это из с себя. Недавнее заявление Эллисон относительно того, что Джеймс похож на него самого, настораживало. Отец МакКинни работал в Аврорате, он метил на место ловца, а ещё ему явно нравилась Лидия - как бы Стайлз ни пытался это отрицать и отмахиваться от этого, он всё же идиотом никогда не был. И Стайлз правда хотел уже просто подойти к Джеймсу и поговорить, спросить, чем же сам Стилински ему так не угодил, но случилось неожиданное. После игры прошло только три дня, но все продолжали обсуждать её и поглядывать на новенького взглядами, полными восторга, а у девчонок - обожания. И вот, когда Джеймс зашёл тогда на ужин, а все взгляды уже почти по обыкновению обратились к нему, парень вздохнул и, подойдя к своему столу, тихо попросил Стайлза подняться, поворачиваясь к студентам вновь и лишь кивая на вопросительный взгляд Стилински. - Леди и джентльмены, - с явной усмешкой проговорил он, почти невесомо приобнимая Стайлза за плечи, - я бы хотел вам кое-что напомнить. Прямо сейчас рядом со мной стоит официальный ловец сборной Гриффиндора по квиддичу. Я занимаю место в запасе, то есть, главный не я, а он. И поэтому, пожалуйста, я попрошу вас благодарить за игру и его, так как, я уверен, будь он на ней, она бы кончилась гораздо быстрее, хоть и с тем же результатом. Надеюсь, вы поняли мою мысль. А после, не успел Стайлз и слова сказать, он убрал руку с его плеч, не задерживая её ни на миг, и ушёл из Зала, видимо, потеряв весь аппетит. Студенты удивлённо смотрели на Стилински и на удаляющегося МакКинни, но потом, когда двери за вторым закрылись, они лишь продолжили беседы и ужин, будто бы и забывая о произошедшем. Но никто не забыл. Стайлз сам видел, как теперь, стоило ему и Джеймсу чисто случайно оказаться в одном коридоре, все остальные студенты или вообще не обращали на них внимания, либо смотрели, но на них обоих, улыбаясь им обоим. И Стилински каждый раз пытался остановить МакКинни, просто чтобы спросить, почему вообще такое произошло и почему он так поступил, но тот, видимо, имел суперспособность исчезать в тот миг, когда он оказывался со Стайлзом в пустом помещении, и гриффиндорцу оставалось лишь непонимающе качать головой. В ноябре от отца Стайлз получил письмо. Ещё в октябре, после вечера с Дженем - кажется, её теперь так звали даже Мелисса и Джон - парень попросил отца узнать, что такой новый сотрудник МакКинни и есть ли у него сын, а если есть, то почему переехал. И в ноябрьском письме старший Стилински, хоть и не в очень мягкой форме - ему никогда не нравилось расспрашивать кого-то по просьбе сына, - сказал, что Джеймс просто переехал из-за того, что переехал его отец. Также Джон упомянул какую-то потерю парня, но, видимо, больше отец Джеймса говорить ничего не захотел, так как это была вся информация, которую получил Стайлз. И тем не менее, Джеймс его настораживал. Он был таким парнем, от которого не знаешь, что ждать. Он всё ещё не понимал, почему он в один момент сидит и мило беседует с Лидией, а потом, абсолютно неожиданно, переключается на Малию и, строя из себя ангела, с улыбкой просит её провести с ним час в библиотеке или что-то подобное. Но, видимо, однажды кое-кто решил, что Джеймс всё же переступил черту. Близилось Рождество, и все знали, что для оставшихся в замке студентов будет устроен небольшой праздничный вечер, на который можно было прийти как в одиночестве, так и с парой. Стайлз знал эту историю по рассказам Лидии, так как сам в это время занимался своим "расследованием". Мартин и Тейт тогда направлялись к Залу, чтобы там пересечься со Скоттом и Эллисон, а уже потом направиться в гостиную, чтобы позаниматься Трансфигурацией, по которой на следующий день у них был назначен очень сложный - как и всегда - тест. И Лидия даже не успела заметить, как из Зала вышел Тео, и в тот же миг с лестницы вдруг спустился Джеймс, направляясь, наоборот, к комнате. - Малия, - вдруг позвал он, улыбаясь, когда девушки обернулись. - Лидия, - он кивнул рыжеволосой и улыбнулся и ей тоже, впрочем, в следующий миг поворачиваясь к Тейт. - Слушай, до Рождества ещё целый месяц, но все уже сейчас зачем-то подбирают себе пары. И так как я знаю, что ты свободна, - он на миг остановился и, расслабленно прислонившись к стене, чуть приподнял голову, на миг задерживая взгляд на ком-то позади девушек и усмехаясь, - я подумал, что было бы неплохо нам пойти вместе. - Я думала пойти одной, но если ты хочешь, - пожала плечами Тейт, явно слегка сбитая с толку таким вопросом. - На самом деле, эта система с парами всегда меня раздражала, так как человек без неё всегда чувствует себя ужасно, не имея возможности пригласить кого-то определённого. - Интересная мысль, - кивнул Джеймс, одобрительно хмыкнув. - Я тоже всегда это ненавидел, - шепнул он девушкам, вызывая у обеих смешки. - Ну так что? Я ведь не ошибся, правда? Ты ведь свободна? - последнее предложение было произнесено с нажимом, и парень вновь откинул голову назад, будто бы поправляя чёлку. Мартин нахмурилась и обернулась, незаметно для Малии. И в следующий миг она всё поняла. Тео так и стоял около Зала, прожигая их компанию взглядом. И Лидия, сложив простейшие факты, едва сдержалась, чтобы не засмеяться во весь голос и не назвать Джеймса чёртовым гением. - Да, конечно, - пожала плечами Малия, явно не замечая ничего странного в ситуации. - Договоримся ближе к балу обо всём, хорошо? - попросила она, и, получив в ответ бодрый кивок, засмеялась и тоже кивнула, разворачиваясь и направляясь к Залу. - Гениально, - протянула Лидия, глядя на то, как Тейт, проходя мимо Тео, одаривает его мимолётным взглядом и, не давая ему ничего сказать, скрывается в помещении, заставляя Рейкена рыкнуть, но обернуться и зайти следом, видимо, желая что-то ей сказать. - Рад, что ты оценила, - улыбнулся Джеймс, кивнув ей. - Я так понимаю, тебя мне приглашать не... - Однозначно, - кивнула Лидия, вызывая у Джеймса смешок. - Что ж, тогда, раз уж я на сегодняшний вечер небольшую часть своего плана выполнил, я удалюсь, - и, кивнув Мартин, он пошёл вперёд неё в Зал, чтобы на заставлять девушку составлять ему компанию, хоть и так недолго. И рыжеволосая, провожая его взглядом, смогла лишь улыбнуться и покачать головой. Всё-таки не так уж и прост был этот парень. Ноябрь прошёл не медленнее октября и сентября. Студенты, кутаясь в свитера и шарфы, почти всё время проводили в замке, выходя на улицу лишь в экстренных случаях, да ещё и с такими лицами, будто бы их взяли и насильно отправили в Тибет. Всё шло достаточно обычно - студенты учились, ссорились и калечились, а профессора пытались за ними за всеми уследить. У гриффиндорцев ничего особенного не происходило. Стайлз всё ещё занимался своим одиночным расследованием, не привлекая теперь к нему даже Лиама, который, видимо, недавно высказал ему всё, что он о нём думает. Эллисон и Лидия учились, желая хорошо окончить семестр, Малия просто постоянно ленилась, периодически пропуская пары и получая за это неплохие такие выговоры. Но всё равно ведь хорошо, когда твоя лучшая подруга - староста школы, правда? И вот, в начале декабря Скотт пришёл в гостиную с известием о том, что он, как лучший - и, на самом деле, почти что единственный - семикурсник на курсе УзМС получил задание от Дамблдора, заключающееся в том, что им с Хагридом нужно будет отправиться в какое-то место на другом конце страны. Конечно, теперь это никаких сложностей не представляло, и МакКолл, прекрасно зная, что это даст ему дополнительные баллы в предмете, согласился. Отправление Скотта, Хагрида и мадам Стебль - она сказала, что без неё они туда отправиться просто не могут, это будет для неё сродни оскорблению - было назначено на субботу следующей недели. МакКолл, вооружившись рюкзаком, полным припасов - спасибо Лидии и Эллисон, - вместе с учителями в девять утра уже стоял за пределами замка, ёжась из-за ледяного ветра и абсолютного отсутствия солнечного света. В целом, МакКолл знал, что на всё это не должно уйти много времени. Их главной задачей был поиск причины вымирания неких существ, обитающих в месте, в которое они отправятся, и поэтому он знал, что уже скоро вернётся в тёплый - относительно - и уютный замок. По крайней мере, он очень на это надеялся. Вскоре Скотт уже находился в каком-то лесу. Стебль, бодро вышагивая по какой-то узенькой тропинке, вела парня и непомерно большого для такого места Хагрида к какой-то поляне, и вскоре они дошли и до неё. Скотт вышел на место и нахмурился. Всё, что тут было - просто необъятный, огромнейший пень посреди поляны. А больше ничего. Не было больше деревьев, все они росли по кругу, но в удалении от пня. - Как странно, - нахмурилась Стебль, подходя ближе к пню и склоняясь над ним, осторожно проводя пальцами по поверхности. - Что странно, профессор? - спросил Скотт, тоже подходя ближе и глядя на пень. Ну да, большой. Но это то, для чего они приехали в субботу на другой конец Англии в девять утра? - Это было огромное дерево, - пробормотала она, хмурым взглядом рассматривая дерево. - Раньше, несколько лет назад. И его обитатели, древесные дриады, должны были покоиться в его коре. Что же произошло? - Вот, значит, и причина того, что они погибли, - протянул Скотт, опускаясь на корточки и, положив одну ладонь на пень, принялся разглядывать землю у корней, чуть хмурясь. - А их жизни зависели от жизни дерева? Потому что если так, то оно само живо. - А, значит, должны быть живы и дриады, - кивнул Хагрид, тоже ищущий что-то. Скотт нахмурился и приподнял голову, а затем замер. Оглянувшись и осознав, что профессора заняты другим, парень чуть подвинулся к пню и, вглядевшись в кору, сощурился, неожиданно ощущая давление в районе затылка. В коре был вырезан какой-то символ, похожий на иероглиф или что-то вроде. И Скотт бы и не обратил внимания, если бы не видел его раньше. Скотт не успел ничего сделать или предпринять, не смог даже сфотографировать его на свой телефон - летом Лео ввёл в их телефоны и такую функцию, погружённый в работу по причине исчезновения из его жизни одного из ближайших людей. Хагрид, невероятно высоко для него что-то воскликнув, вскоре на своих огромных ладонях поднёс к парню и Стебль лежащую на руках маленькую дриаду, которая открывала рот, но будто не могла ничего сказать. - Живы они ещё, всё-таки, - выдохнул Хагрид, чуть улыбаясь. - А разве она в порядке? - пробормотал Скотт, с удивлением разглядывая явно испуганное существо. - О, они говорить не могут, - кивнул Хагрид. - То есть, с собой-то они разговаривают, а вот с другими - не могут. И всё тут. - Не с собой, а с себе подобными, Хагрид, - пробормотал Скотт, глядя на дриаду. И ему показалось, что та, почти в последний миг, когда лесничий уже уносил её обратно, туда, где она находилась ранее, распахнула глаза и, испуганно взглянув на МакКолла, указала ручкой ему на тот символ, что был вырезан в коре. А парень, обернувшись, лишь с изумлением отметил, что никакого символа там больше и не было.

***

По прибытии домой Скотт погрузился в себя и, не замечая никого и ничего, принялся размышлять. Этот символ был вырезан в коре, но потом исчез. Но исчез ли? Может, он просто не увидел его во второй раз? Это продолжалось до вечера. Но оказалось, что почти весь день за парнем наблюдали. И, когда он сидел в гостиной наравне со всеми, пропуская вопросы мимо ушей, его плечо мягко сжали. - Скотт, что случилось? - тихо спросила Мартин, заставляя всех семикурсников замолчать и поднять взгляды на них с МакКоллом. - Я видел кое-что сегодня, - даже не думая о том, чтобы смолчать или солгать, отозвался Скотт, чуть хмурясь. - Мы ходили в одно место. Знаете, похожее на такое, какое описывается в мифологии. - Священная роща для сбора друидов, - тут же кивнула Мартин, прекрасно разбирающаяся в легендах. Да Мерлин, прекрасно разбирающаяся во всём. - Только там были дриады, - кивнул Скотт. - Мы пошли туда, так как Министерство выяснило, что они вымирают. Мы должны были найти этому причину, но, придя туда, нашли только срубленное дерево. - Срубленное? - приподнял брови Айзек. - Ну, там был только огромный пень, - нахмурился Скотт, воскрешая в памяти вид дерева. - И мы искали дриад, так как они обитали на этом дереве. Я пытался найти у корней, так как дерево было всё ещё живо, но я нашёл не дриад, - пробормотал Скотт и, подсев ближе к столу, забрав у Стайлза перо и подтянув к себе его пергамент с проектом к Чарам, принялся зарисовывать тот самый иероглиф. - Я увидел в коре вырезанную руну или что-то вроде. Какой-то символ. И он мне показался до жути знакомым, но я не совсем понимаю, где же я его видел. И в голове будто бы вертится ответ, но я не могу за него ухватиться, - пожаловался МакКолл, поворачивая нарисованный на клочке пергамента иероглиф к друзьям. - Это было в отеле, - тут же ответила Лидия, расширившимися глазами глядя на листок. - На картине, которую мы сломали, был этот символ. Их там было много, но я помню его. Он был на той части полотна, которую Стайлз выкинул в окно, - с укором произнесла рыжеволосая, глядя на парня. - А, ну, то есть, ничего странного ты тут не замечаешь? - приподнял брови Стайлз. - Ну хорошо, я бы вовсе не печалился, если бы кто-нибудь пришёл сюда, но вместо дерева разрубил бы кого-нибудь из нас. Нет, вполне обычно, - пожал плечами он, заставляя Мартин закатить глаза. - Но что с этим делать? - оборвала их Эллисон, хмуро глядя на символ. - В смысле, надо ли это нам в принципе? - с надеждой взглянув на друзей, спросила она. - Ну, это явно как-то связано, - пробормотал Скотт, явно не понимая сути вопроса девушки. - Это разные концы Англии, но там абсолютно идентичные символы. Тут какая-то связь, которую мы пока не видим и не понимаем. - Знаете, говорят, что лучший способ проследить связь - вернуться к её потенциальному началу, - вдруг произнёс Джеймс, неожиданно оказавшийся рядом с семикурсниками и заставивший вздрогнуть нескольких из них. - Я не хочу навязываться или показаться наглым, но могу ли я поехать с вами? - Мы ещё сами никуда не едем, - нахмурился Стайлз, явно не обрадованный этим предложением. - Да ладно, вы поедете, - усмехнулся Джеймс, махнув рукой. - Это же интересно, разве нет? Скотт правильно сказал, какая-то связь тут есть. И вам разве не хочется узнать, какова же она? Семикурсники, вздохнув, переглянулись. Все думали, что делать. Воспоминания о последнем их "приключении" были слишком живы. А итог лежал в земле на заднем дворе Райтов в Лондоне. Но, с другой стороны, не могло ли это быть важно? И в итоге, секунд через сорок, Лидия тяжело вздохнула и, подумав ещё несколько мгновений, видимо, в последний раз взвешивая все "за" и "против", нехотя подняла вверх правую руку, поднимая на друзей уставший взгляд. Следом, чуть посомневавшись, но всё же согласившись с лучшей подругой, руку подняла Эллисон, за ней Скотт, а за ним - Айзек. Стайлз и Малия думали дольше остальных, но в итоге тоже подняли руки, а потом, с усмешкой глядя на студентов, то же самое сделал и Джеймс. Никто ему не возражал. - Только давайте, пожалуйста, не во время учёбы, хорошо? - вздохнула Эллисон, качая головой из-за осознания того, что они снова во что-то ввязались. - Рождество в Замке, в котором я почти умер? Ну, я как-то и не удивлён, - пробормотал Айзек, чуть вздыхая и устало потирая переносицу. Остальные, переглянувшись, лишь заулыбались.

***

Семестр подходил к концу, чему были несказанно рады профессора, но не студенты. Кажется, в этом году рекордное количество учеников отложило все проекты на "последний момент", и из-за их массовости никто не мог нормально ничего сдать. Профессора, вздыхая, наугад выставляли оценки, чтобы поскорее отойти от работы, а подростки лишь вновь появлялись. Но семикурсников это не касалось. Лидия заставила всех друзей сдать работы хотя бы не сразу, но всё же уложившись в срок, и те, увидев, что происходит в конце декабря, лишь поняли, что им невероятно повезло иметь такую подругу. Иначе, они были уверены, каждый из них лишь присоединился бы к этому массовому параду "безответственных самоубийц", как сказала как-то Минерва. Но сама Лидия была занята другим. Она и Дэнни работали над Залом и организацией бала. Вообще, Мартин пыталась привлечь к работе и Стайлза, мозги которого действительно иногда могли работать так, как нужно и остальным людям тоже, но тот лишь мотнул головой, в очередной раз рассказывая о своём личном расследовании. И Лидия, вздохнув, лишь сдалась. На самом деле, ей отношение Стайлза ко всему этому казалось уже какой-то одержимостью. Когда она в последний раз была в комнате парней, то не нашла там ничего особенного или страшного, и могло показаться, что Стилински уже успокоился. Но Мартин знала, что на его доске, которую она подарила ему год назад, под снимками и обрывками пергамента с разными мыслями парня о связи того отеля и рощи, находятся ещё и листки с его рассуждениями относительно ненормальности нахождения у них в школе Джеймса. И Мартин бы, быть может, помогла ему, но вот только её доверие МакКинни уже потихоньку завоёвывал. Пару раз он помогал ей и Дэнни в составлении программы на вечер. И пуффендуец, покорённый такой добротой, тоже, как и Бретт, стал периодически "тусоваться", как сказал Стайлз, с Джеймсом, подпустив его к себе. И вскоре в Хогвартсе осталось лишь два человека, которые не могли принять Джеймса ну никак. Скотт и Айзек относились к Джеймсу хорошо после матча, Эллисон и Лидия - после случившегося в холле с приглашением на бал. Конечно, Арджент тоже просекла план МакКинни, и лишь засмеялась, когда, подойдя к нему на следующий день с вопросом о случившемся, она получила в ответ лишь ангельскую улыбку и пожимание плечами, как бы говорящее о том, что он не понимает, о чём идёт речь. Но Стайлз и Тео его подпустить к себе не могли. Лидия понимала причину, но сделать ничего всё же не могла. Она и сама замечала, как иногда Джеймс, то ли задумавшись, то ли просто выпав из реальности, начинал смотреть на неё, отводя взгляд лишь тогда, когда она поднимала на него свой собственный. А потом, видимо, чтобы избежать неловкости, парень светло ей улыбался и, не говоря ни слова, почему-то неизменно уходил, не давая девушке ничего спросить. И за вот такой вот чушью и бедламом прошёл и декабрь. Студенты, оставшиеся в Хогвартсе - преимущественно старшекурсники, - готовились к балу, но далеко не так рьяно, как в прошлом году. Сейчас это был просто небольшой праздник, посвящённый самому волшебному времени в году. И красоваться было особо не перед кем. Лидия особо и не помнила вечер как таковой. Как и в прошлый раз, она и Эллисон спустились в гостиную, а Скотт и Стайлз уже ждали их там. У парней отвисли челюсти, а девушки лишь улыбались им, принимая нескончаемые комплименты. И отличие состояло лишь в том, что Малия, спустившись с ними вместе, теперь ушла к Залу не с Тео, а с Джеймсом. И, судя по взгляду Стайлза, бесил его что один вариант, что второй. Но поделать он всё равно ничего не мог. Потом Лидии нужно было разделиться с друзьями, так как она обязана была первую половину вечера провести у сцены рядом с Дэни. Так как рядом с пуффендуйцем уже восседал Итан, Мартин повернулась к Стайлзу, взглядом как бы говоря, что она не будет против того, что он останется с остальными, на что тот лишь цокнул языком и, обняв её за талию, пошёл к сцене, с гордо поднятой головой выдерживая все взгляды мужской половины Хогвартса. Лидия, конечно молчала, но ей тоже приходилось это делать, только уже женской. Минут сорок они смотрели концерт младшекурсников. Лидия и Дэнни лично отбирали выступления, делая вид, что сортировка очень строгая. На самом же деле были взяты все дети, так как выступления были милыми в любом случае, а у ребят так лишь поднималась самооценка. А потом, после короткого и абсолютно нелепого обращения Дамблдора началась неофициальная часть праздника. Некоторые студенты разошлись к стенам, у которых стояли столы с едой и напитками, но большинство всё же повалило в центр Зала, на танцпол. Лидия и Стайлз как-то безмолвно решили, что сегодня этот вечер будет их. Они были вместе уже больше года, но как-то почти ни одного свидания по-настоящему наедине у них не было. Конечно, чаще всего это было забавно и мило, но иногда выматывало и надоедало. И поэтому пара, не подходя к друзьям, просто тоже ушла на танцпол. Конечно, они понимали, что скоро ребята их обнаружат, но пока что отсутствие насмешливых взглядов лишь радовало и расслабляло. И какое-то время им всё же удавалось оставаться "невидимыми". Друзья их не нашли и, наверное, махнули рукой и занялись своими делами, не желая тратить время на поиски Лидии и Стайлза. И лишь минут через сорок, когда Мартин, счастливо улыбаясь парню, потянула его к столам, желая найти пунш, случилось нечто, врезавшееся в их сознание. Да и всех вокруг, наверное, тоже. Около стола неподалёку от Мартин и Стилински стояли три человека. Джеймс и Малия стояли бок о бок, и парень сжимал руку Тейт, чуть выйдя вперёд, а лицом к ним стоял едва ли не пышущий огнём Рейкен, челюсти которого сжимались и разжимались. - Ты же был с Трейси, разве нет? - вскинул брови Джеймс, чуть улыбнувшись. - Или потерялся? - Не зли меня, МакКинни, - прорычал Рейкен, щурясь. Лидия вздохнула, очень надеясь на то, что это всё входило в планы Джеймса. Стайлз, видимо, об этом не подумавший, сделал шаг вперёд, чтобы разнять парней, но Мартин сжала его плечо, останавливая и качая головой. - Не нужно, - пробормотала она. - А что же такое тогда случится? - абсолютно спокойно спросил Джеймс, крутя в руке бокал, а второй продолжая сжимать ладонь явно взволнованной Малии. - Ты вряд ли захочешь знать, - наигранно улыбнулся Тео, на миг задерживая на Тейт злой взгляд и вновь одаривая им Джеймса. - Ты меня прости, конечно, - усмехнулся Джеймс, явно пытаясь вывести парня из себя, - но я уж точно видел вещи пострашнее твоего праведного гнева, - улыбнулся он, заставляя Рейкена зло рыкнуть. - И кстати, чего ты, собственно, хотел? Ты так и не сказал, зачем подошёл, - миролюбиво улыбнулся он, чуть склоняя голову набок и щурясь. - Ты толкнул меня, - выдал Тео, видимо, первое, что пришло ему в голову. Было видно, что Джеймс едва сдерживается, чтобы не хлопнуть от нелепости заявления ладонью себе по лбу, но он всё же "удивлённо" приподнял брови и покачал головой, наигранно округляя глаза. - Я? Нет-нет, такого быть не может. Мы с Малией стоим тут уже минуты две, как я мог тебя толкнуть, если ты был на танцполе? - улыбнулся он снова. - Так, всё, - не выдержала Тейт и, выпустив ладонь Джеймса, перевела на него взгляд. - Прости, у меня больше нет желания тут находиться. Я могу пойти, ты не будешь против? - вздохнула она, устало прикрывая на миг глаза. - Да, конечно, - кивнул Джеймс, улыбаясь ей. - Спасибо за поднятие настроения, Рейкен, - бросила Малия напоследок и, развернувшись на каблуках - очередное исчерпание ежегодного лимита, - направилась к выходу из Зала. Благо, народу у столов сейчас было мало. Когда Тео, одарив Джеймса полным ненависти взглядом, пошёл следом за ней, МакКинни вздохнул и покачал головой, будто бы чем-то недовольный. Лидия и Стайлз, переглянувшись, подошли к нему, и Мартин правда пыталась сделать вид, что не замечает, что в этот миг Стилински обнял её чуть крепче. - Это всё? - слегка удивлённо спросила Лидия, привлекая внимание гриффиндорца к себе. - Почти, - улыбнулся он и, облокотившись на стол, сложил руки на груди, прикрывая глаза и расслабленно откидывая голову. - Пять, - протянул он, слегка устало вздыхая, - четыре, три, два... Он замолчал на миг, и Лидия и Стайлз недоумённо смотрели на него, не понимая, для чего он считает. А потом по толпе вдруг прошёлся какой-то шумок, как если бы кто-то разом всех чем-то удивил, и Джеймс, донельзя широко улыбнувшись, удовлетворённо кивнул, так и не открывая глаз: - Один. Лидия и Стайлз, одновременно повернувшись в том направлении, откуда исходил шум, сначала нахмурились, пытаясь понять, чем же он был вызван, а потом чуть оба от шока не потеряли челюсти, округляя глаза до невозможности. - Это невозможно, - севшим голосом проговорила Лидия, не веря собственным глазам. Джеймс, улыбнувшись, лишь пожал плечами и, чокнувшись с обескураженным Стайлзом бокалами, удалился в неизвестном направлении, вновь оставляя всех с недоумением от собственной персоны. А шум всё продолжался. И это было понятно. За несколько метров до двери, и не на танцполе, и не у столов, где-то между и нигде, стояли Малия и Тео. Парень, положив обе ладони на щёки девушки, стоял рядом с ней, а Тейт, явно не особо огорчённая таким раскладом, спокойно обнимала его за шею, видимо, даже не понимая, что видят их все. Ах да, а ещё они целовались. - Мерлин милостивый, - прошептал Стайлз, прикрывая рот ладонью. Лидия, отойдя от шока, лишь засмеялась, счастливая даже больше, чем раньше. - Он сводил их, - покачала головой Мартин, пытаясь отыскать Джеймса в толпе, но не справляясь с этой задачей - он, как и всегда, вновь испарился, не давая больше возможности поговорить или даже просто спросить что-либо. - Он всегда оставляет после себя неопределённость и удивление. Почему он так делает? - Ну, ты не удивишься, если я скажу, что я всё ещё ему не верю? - вскинул брови Стайлз, явно пока не совсем понимающий, как ему реагировать на случившееся и убивать ли Тео. - Неа, - мотнула головой Мартин, заставляя парня тяжело вздохнуть. - Ну конечно, - буркнул тот. И Лидия, улыбнувшись, лишь покачала головой, вновь глядя на то место, где были Тео и Малия. И ей оставалось лишь улыбнуться, когда она осознала, что там уже никого не было.