Честность — односторонняя дорога в ад.
— Одна фигура — один ответ, — прояснил Джейс, подбираясь к её чёрной пешке. Они играли уже минут 10, и всё время молчали, пристально наблюдая друг за другом. — И это будут правдивые ответы? — Кристалл с выжиданием смотрела в его лиц. — Безусловно, — ухмыльнулся он. — Тогда мой первый вопрос, — он решительно сделала ход, забирая первую пешку Джейса. Он выглядел удивлённым, но постарался скорее сделать непроницаемое лицо, но девушка успела заметить его замешательство. — Ну и? — он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Что ы хочешь знать? Кристалл тоже откинулась на спинку стула, раздумывая. Действительно, что же спросить? У неё было много вопросов, но сейчас она не знала, что спросить. — Как вы встретились с Клэри? — наконец спросила она. Джейс выдохнул. Кажется, с облегчением. — Это легко, — пожал он плечами. — Мы встретились в клубе. Я вместе с Алеком и Изабель вышли на охоту, пришли в клуб за демоном, — его взгляд стал задумчивым, будто он полностью погружался в воспоминания о том дне. — Клэри появилась неожиданно, начала кричать, что мы не можем просто так убить человека, — он усмехнулся. Кристалл внимательно слушала его, сопоставляя его слова с воспоминанием Клэри.Пока всё совпадало. — С её стороны это было храбро: простая девчонка, без оружия, пытается что-то отстоять. Упрямая, — он улыбнулся, замолчав. — Потом появился и Саймон, привёл с собой охранника, и они не видели то, что видела Клэри, то, что она видела нас. С самого начала она была особенной, — произнёс Джейс и замолчал.Кристалл открыла рот спросить, но Джейс прервал её. — Одна фигура — один ответ, помнишь? — Конечно, — поджала она губы, ожидая его ход. — Хогвартс — любопытное место, — неожиданно произнёс Джейс, заполняя образовавшуюся пустоту. Каждый из них умел играть, поэтому ждать времени своего вопроса было мучительно долго. — Любопытное, — согласилась она, замечая, как он подбирается к её ладье. — А ещё опасное, — Кристалл отвела ладью в сторону, пытаясь обмануть охотника. — Опасное? — он выгнул бровь дугой, делая очередной ход. Он распознал её ложный ход и решил извлечь и этого выгоду: он решил поддаться ей и подпустить ладью ближе. — Школа невероятно большая. В её коридорах и башнях можно потеряться, если не будешь следить за тем, где идёшь. Особенно опасно, когда лестницы меняют своё направление, — объяснила она, поднимая на него взгляд. — Хм, кажется, мой черёд задавать вопрос, — криво усмехнувшись, произнёс Джейс, убирая её ладью с поля. Это немного расстроило Кристалл, но не очень. — Кто рассказал тебе? — ему не нужно было уточнять, о ком он спрашивает, ведь это было предельно ясно. — Понятия не имею, — легко ответила Кристалл. В сущности, она даже не лгала. Ведь она правда не знала, кто ей сказал. Кто мог бы сказать. — Неужели? — скептически произнёс Джейс. — Я не спрашиваю имена у первых встречных людей. — Но случаешь их, — заметил Джейс. — Чего только не услышишь на вечеринках, — она всё так же спокойно отвечала ему, смотря прямо в глаза. — Мой ход, — решительно произнесла она, ведь ответ был дан. — Пожалуйста, — развёл руками Джейс, разочарованный ответом Кристалл. — Ты же знаешь, что мы можем так играть очень долго? — произнесла Кристалл делая ход конём вперёд. — И при этом мы будем очень долго ждать ответов. Как ты, так и я. — Я могу быть терпеливым, когда захочу, — он тоже сделал ход. — Что ж, тогда будем играть, — тяжело вздохнув, произнесла она.***
Они играли уже около получаса, но получили только по-одному ответу. Это начинло надоедать Кристалл, хтя похоже Джейс не имел ничего против. он и правда мог быть терпеливым, когда хотел. Но Кристалл была уверена, что даже его терпение скоро иссякнет, если они продолжат в том же духе. И за этими размышлениями она заметила возможность, которую нетерпеливо схватила. — Мой вопрос, — победно произнесла она, убирая белого коня с шахматного поля, а на его место ставя свою пешку. — Валяй, — со скукой в голосе произнёс Джейс. — Кто такой Валентин? — похоже, её вопрос огорошил парня. — У тебя что память отшибло? — нахмурился Джейс. — Мы рассказывали вам на первых уроках истории. — Понятия не имею, о чём ты говоришь, — нахмурилась в ответ Кристалл. — Возможно, это у тебя память отшибло, ведь я вернулась в Хогвартс позже, чем все остальные. И узнала последней, что в школе появились Сумеречные охотники. — Точно, — вдруг усмехнулся Джейс, он перестал хмуриться. — Ты не знаешь, — он говорил так, будто это всё объясняло. — Хватит говорить загадками, — неожиданно взорвалась Кристалл. — Ладно, когда мы пришли в Хогвартс, профессор Поттер выделил нам два урока истории, чтобы мы могли рассказать вам, волшебникам, о себе и нашем мире. — Отлично, — кивнула девушка, прерывая его, — но меня интересует, кто такой Валентин. — И как раз тогда мы говорили и про Валентина, — продолжил он, несмотря на её придирки. Кристалл замерла, услышав его слова. Она не думала, что они что-то рассказывали о себе. Похоже, она всё-таки бывает иногда не права. — Что ж, тебе придётся ещё раз рассказать мне о нём, — она скрестила руки на груди, выжидающе смотря на охотника. — Ладно, — вздохнул он, проводя рукой по волосам. — Семнадцать лет назад один Сумеречный охотник, Валентин Моргенштерн, решил, что он должен исправить этот мир, исправить Конклав. Он был уверен, что необходимо убивать не только демонов, но и всех у кого в жилах течёт хоть капля демонической крови. Это значило истреблять нежить, с которой у нас было подписано Соглашение. По уставу этого Соглашения, нежить не должна была трогать примитивных, а если бы тронула, то тогда над ней вершился бы суд Конклава или, если ситуация того требовала, нефилим мог убить представителя нижнего мира. Сумеречные же охотники обязаны были по Соглашению защищать Нежить от демонов и прочих угроз Сумеречного мира. Нарушение Соглашения любой из сторон вело к войне, — Джейс умолк ненадолго, давая осмыслить девушке услышанное. — Он искренне верил в свою идею, миссию, — горько усмехнулся парень. — Он считал себя выше других. — Чистокровным, — выдавила из себя беловолосая. — Что-то типо того, — кивнул он ей. — Среди Сумеречных охотников возникла группа, которую возглавлял Валентин. Её целью было уничтожить всю нежить, чтобы мир снова «очистился». Они планировали дождаться, когда представители нежити прибудут в Идрис для проведения мирных переговоров. Примерно каждые пятнадцать лет Договор должен продлеваться, иначе волшебство в нем перестанет действовать. Эта группа называлась Круг. Членами Круга были молодые охотники из самых известных семей Сумеречного мира. Члены Круга решили устроить на переговорах кровавую бойню, воспользовавшись беззащитностью жертв. По их расчетам, резня спровоцирует войну между Сумеречными охотниками и представителями нежити, которую Круг намеревался выиграть. Это событие вошло в историю как Восстание. Всех, кто входил в Круг, покарали. Кристалл молча слушала его, она уже не хотела вставить очередную колкость или позлить Джейса. Она наконец-то начала получать ответы на свои вопросы, но некоторые ответы даются слишком тяжело. — Спустя шестнадцать лет после восстания Валентин снова появился и развязал войну против Конклава и жителей Нижнего мира, — продолжил блондин, вертя в руках пешку Кристалл. — Но как и все с чрезмерной манией величия, он проиграл. И погиб, — он усмехнулся, поднимая на неё глаза. Кристалл ждала продолжения, но он молчал. Похоже, он не собирался больше говорить. На самом деле волшебница ожидала услышать, что Валентин отец Клэри или Джейса, но охотник ни словом об этом не обмолвился. Но при этом Кристалл понимала, что Джейс ей не солгал о том, кто такой Валентин. Он просто опустил некоторые детали, которые касались непосредственно только его и Клэри. И сейчас Кристалл готова была принять и такой ответ, ведь это был достаточно большой кусок головоломки. которую она пыталась сложить в своей голове относительно нефилимов. — Вы участвовали в той войне? — выпалила она неожиданно родившийся в её голове вопрос. — Это уже другой вопрос, — сурово произнёс он. Джейс неожиданно повернул голову в сторону двери, прислушиваясь. затем он резко поднялся с места и прошёл к лестнице, ведущей в спальни, но остановился в выхода. — Да, и в другой войне тоже, — обернувшись, ответил он на её вопрос. Кристалл приоткрыла рот от изумления, но она поспешила подобрать свою челюсть, услышав скрип ручки двери и приглушённый смех. Она узнала достаточно много, но вопросов будто прибавилось. И появилось ещё одно знание — нефилимы были на войне, знали настоящую жестокость и смерть. Теперь ей была понятна чрезмерная серьёзность Алека, иногда мелькавшая печаль в глазах Клэри, недоверие Изабель, постоянный оптимизм и шутки Саймона, которые служат, как оказалось, щитом от всех проблем и невзгод. И стремление Джейса защитить своих близких. Смерть всех заставляет измениться, и эти пятеро уже давно не дети. Кажется, Кристалл запуталась ещё больше в паутине тайн и историй.***
— Кристалл, что играешь уже сама с собой? — его резко выдернули из мыслей. — Не находишь лучшей компании? — на неё с насмешкой смотрел Дэймон, ворвавшийся в гостиную, а за его спиной стояли остальные. Она заставила себя улыбнуться. — Ну не с тобой же играть, — она вздёрнула брови вверх, будто что-то ему напоминая. — Да брось, я тебя точно обыграю сегодня, — он уверенно сел на покинутое Джейсом место. — Сегодня мой счастливый день, — он весело потёр руки, расставив заново фигуры. — Боюсь, ты не сможешь утешать себя этим, когда я выиграю, — вызывающе произнесла она, расставляя свои фигуры. — Мы ещё это посмотрим, — решил поспорить с ней парень. — О, Дэймон, ты правда думаешь, что в этот раз получится? — подсаживаясь к нему, произнесла Идлин. — Эй, ты моя девушка и должна быть за меня! — возмутился он, заставляя девушек рассмеяться. — Ну всё ясно, ты помирилась с Кристалл и теперь поддерживаешь только её, — он старался выглядеть как можно больше обиженным. — Я всегда за тебя, милый, — Идлин оставила лёгкий поцелуй на его щеке, — но ты не умеешь играть в шахматы, — весело добавила она. — Вы не видели Джейса? — спросила Клэри, подойдя к ним. Рядом с ней была Избаель, Саймона и Алека не было видно рядом. — Кажется, он проходил здесь только что, — Кристалл махнула рукой в сторону лестницы. — Ставлю свою бутылку текилы на то, что ты проиграешь, — обратилась она к Дэймону. — О, так у вас здесь споры, — весело прощебетала Изабель. — Обожаю споры. — Это весьма заманчиво, — скептически произнёс Дэймон, смотря на Кристалл. — С чего такая щедрость? — Ну не могу же я вечно пить в одиночестве, — усмехнулась девушка, и все посмеялись вместе с ней. — Тогда делаем ставки, друзья, — громко произнёс Дэймон. — Идлин? — Я за тебя, — пожала она плечами, — чтобы ты потом не говорил, что я выбираю только Кристалл. — Элисон? Стефан? — волшебник посмотрел на только что подошедших друзей. — Я за Кристалл, — ухмыльнулась Элисон, подходя ближе к подруге. — Ты же знаешь, что я всегда за тебя, даже если наперёд знаю, что ты проиграешь, — скрестил руки на груди Стефан. — Спасибо за веру в меня братей, — оскалился Дэймон. — Изабель? — он выгнул бровь, смотря на неё. — Я за тебя, — улыбнулась ему охотница. Она всё ещё была зла на Кристалл, хоть и не показывала этого. Но Кристалл знала, что Изабель ей не доверяет и подозревает в чём-то. — А я за Кристалл, — произнесла Клэри, подставляя стул к краю стола у Кристалл. — Ну Кристалл, численный перевес у меня, — победно улыбнулся ей брюнет. — Это ещё не значит, что ты победишь, — усмехнулась она. Кристалл бросила мимолётный взгляд на Клэри. Увидев рыжеволосую в первый раз в большом зале, она подумала, что это какая-то глупая девчонка, слишком наивная. Но сейчас, зная так много, она видела другое: Клэри была сильной и стойкой, как и все остальные охотники здесь. Кажется, Кристалл могла бы попробовать доверять им. — Тогда начнём, — произнёс Дэймон, снова обращая всё внимание на себя. — Текила будет моя, — широко улыбнулся он. — Я бы не была так уверена на твоём месте, — усмехнувшись, ответила ему девушка и забрала его первую пешку.***
Это был хороший вечер. Клэри смотрела на всех за столом и постоянно смеялась из-за шуточной перебранки Кристалл и Дэймона, они пытались запутать друг друга. Дэймон очень хотел выиграть, но девушка в конце концов обыграла его. Шах и мат. Для волшебницы это было легко. Позже подошли Алек и Саймон, ещё позже ближе к концу игры присоединился Джейс. Он уверенно прошёл к Клэри, становясь за спинкой её стула и кладя руки ей на плечи. Сразу стало теплее и спокойнее. Так как должно быть, и она улыбнулась, смотря на него, так как улыбалась только ему. — И кто же выиграл? — он склонил голову к левому плечу. Клэри заметила, что Джейс бросил взгляд сначала на Кристалл, а потом на всех остальных. И охотнице показалось, что в этом взгляде было нечто странное, но всё произошло слишком быстро и она убедила себя, что ей это всего лишь показалось. — Конечно же, я, — как само собой разумеющееся произнесла Кристалл. — Да брось! Ещё немного и я бы выиграл! — воскликнул Дэймон. — Я уверен, ты мухлевала. — Это шахматы, а не покер, Дэймон, — примирительно произнесла Идлин. — Нет, я уверен, что… — всё не унимался парень, пока Кристалл не взмахнула рукой, заставив всех замолчать. — Предлагаю, подняться в нашу комнату и распить эту злосчастную бутылку текилы, — произнесла она, вставая из-за стола. — Но я всё равно выиграла, — и она подмигнула Дэймону, распаляя его ещё больше спорить Так смеясь, они поднялись в комнату девушек. По правилам школы им запрещалось употреблять алкоголь, но когда ваш друг и парень является по совместительству старостой, то могут быть некоторые поблажки. Это была тяжёлая неделя, так что все с радостью разделили эту бутылку текилы. Все смеялись, шутили, вспоминали забавные истории, делились воспоминаниями. Даже Кристалл была лёгкой и разговорчивой, что бывало очень редко, как отметила Идлин. Вечер плавно перетекал в ночь. Ночь полную новых надежд и шансов. Ночь, когда ты начинаешь верить.***
Небо было ясным и полным звёзд. Джейс стоял у окна смотрел на звёзды и впервые со дня прибытия в Хогвартс ощущал спокойствие. Хотя кое-что не давало ему покоя всё-таки. — А ты невероятно пунктуален, — послышался голос позади него. Он не стал оборачиваться, ведь и так знал, кто это. — Ты прислала чёткие инструкции, — хмыкнул он, поворачивая голову в её сторону. Кристалл стояла уже рядом с ним у окна. В лунном свете её бледная кожа и белые волосы удивительно переливались. Она была больше похожа на изящную статую, он мог бы даже сказать, что она больше походила на фейри своими острыми чертами лица, чем на человека. Холодная красота, скрывающая море секретов. И он был уверен — много лжи. — Если честно, я думала, ты не придёшь, — усмехнулась она. Джейс почувствовал запах сигаретного дыма и непроизвольно поморщился. — Я тоже, — кивнул он ей. — Так вот она — твоя берлога, — оскалился он, осматривая кучи сваленной мебели и всякого старья. — Что тебе нужно ещё, Кристалл? — он повернулся к ней, прислоняясь спиной к каменной стене. — Я рассказал тебе достаточно, — он изучающе смотрел на неё. — Но за мной должок, — выпуская дым из лёгких, произнесла она. — Ты ответил на два моих вопроса, а лишь на один. — На три, — исправил её Джейс. — Последний не считается, — заупрямилась она. — Он не относился к делу. — Какому делу? — натянуто произнёс он. — Он появился по ходу твоего рассказал о Валентине, и ты мог на него не отвечать, — пожала плечами Кристалл. — Я не понимаю тебя, Кристалл, — неожиданно усмехнулся парень. — То ты цепляешь с любой мелочью к нам, то поддерживаешь нас и отправляешься в Нью-Йорке вместе с нами, то снова нападаешь с вопросами, то извиняешься перед Клэри и начинаешь вести более чем дружелюбно, разделяя свою драгоценную выпивку. Что за игру ты ведёшь? — он был серьёзен. И вопрос он задал правильный. — Я совершила ошибку, — после долгого молчания произнесла она. — И я не смогу её уже исправить, — она старалась не смотреть на него, говоря всё это. — Вообще в своей жизни я совершила много ошибок, но эта самая большая. Я могу лишь попробовать смягчить последствия. — К чему всё это? Некому душу излить? — он поднял светлую бровь, скрещивая руки на груди. — У тебя остался один вопрос, — он повернулась к нему, потушив сигарету в пепельнице, стоящей на подоконнике. — Ты же не ответишь мне, что за ошибку ты совершила, ведь так? — задумчиво глядя на неё, произнёс охотник. Она молчала. — Ладно, — кивнул он себе. — Попробуешь ли ты доверять нам? — этот вопрос стал для неё неожиданным. Слишком просто. — Да, — кивнула она, немного подумав. — И это всё? Это и есть твой вопрос? — нахмурившись в непонимании, она окликнула его, наблюдая, как Джейс уходит. — А чего ты ожидала, Кристалл? Что я буду выпытывать всю твою подноготную? — да, пожалуй, это она и ожидала. — Мне это не нужно. Просто перестань уже цепляться к нам. Это утомляет. И он ушёл. Кристалл боялась говорить, но как оказалось её секреты никого не интересуют. Она так гналась за чужими и думала, что её тайны тоже хотят раскрыть. Она слишком много думала о себе, и не заметила, что все продолжили жить дальше. И ей пора тоже это сделать, хотя теперь вина за украденные воспоминания съедала её всё больше и больше. Сегодня она получила немного так интересующей её правды. Но пора было перестать искать ответы, которые могут испортить всё.