Эллис-плюс-Зои

ЯНВАРЬ Орланд Парк. Апокалипсис пошел природе на пользу: снег лежал везде, из-за отсутствия выхлопов, температура достигла – 13 градусов, и никакого мусора вокруг. Парк сиял чистыми белоснежными просторами под серым небом, большую часть суток сохранявшего ночной прикид. На юге парка находилось озеро, через которое повадились топать Крестоносцы. Чарли оказался прав: еды им перестало хватать с началом холодов. Кого можно было – они сожрали, остальное мясцо пряталось в Чикаго, куда они и порывались, хотя уже без старого без башенного и кроваво-маниакального помешательства. Холод остудил мозги, а выжившие несли вахту на берегу озера и тренировались. Однако удача им пока не улыбалась: еды им тоже не хватало, как и теплой одежды. Выжившие постоянно кашляли и чихали. Умерло три человека от переохлаждения на воздухе и воде, случаи тонкого льда имелись. Те, кто покрепче, держались, однако жизни четверых еще неделю висели на волоске, и когда совсем уже казалось, что они обречены, все вдруг резко пошли на поправку. Даже ничего не ампутировали. В такой атмосфере прошло Рождество и Новый год: все поздравили друг друга на словах и разошлись обратно на боевые посты или учебные полигоны. Дело не в том, что не было еды, украшений и т.п. Настроения праздничное просто оказалось похоронено под горой трупов крестоносцев, высившейся с противоположного берега замерзшего озера парка. Коппл отрабатывал с Эллисом скрытное перемещение и огневую тактику. Один из его афоризмов: «Не суетись, как дебил». Эл учился бегать так, чтобы враг все время был под прицелом. Тренировки приносили хорошие плоды, Коппл вынужденно признавал, что большинству новобранцев далеко до резвого паренька. Время от времени его посылали на границу – постреливать в крестоносцев, чтоб не сидел без дела. Только это самое и получалось. Его напарником всегда была Стив – грубая, жесткая бой-баба, круче многих мужиков, что Эллис встречал в своей жизни. Кошка со стальными яйцами… так думал парень до недавнего времени. - От тебя должен быть толк. – Сидели они как-то под вечер в вышке на берегу замерзшего озера и согревались керосиновой лампой и одеждой. - С чего ты решила? – Грел пальцы Эллис, смотря на тот берег, где кого-то жарили крестоносцы, не рискуя подойти к озеру. - Что тебя не обратили, не выебли и не сожрали… - Стив же в одних брюках и майке-алкоголичке следила за дикими в окуляр снайперки, - как так ты не разделил участь безвольного и тупого большинства населения страны? - Я везунчик. – Пожал плечами парень, замечая, как стали вокруг загораться костры в преддверии ранних зимних сумерек. - Плюсом, у меня была хорошая компания для отстрела зараженных. Хорошие были деньки. Эллис на секунду ушел в воспоминания в то время, когда их было четверо. Ехидный Ник, смешной Тренер, безразличная Рошель и он… а потом они встретили группу Зои. Парень даже на днях написал маркером себе на правой руке между большим и указательным пальцем «Эллис + Зои». Чтобы помнил… - А бабу свою когда встретил?- Словно прочитала его мысли Стив. - Все кувырком сразу полетело небось… - Почти… - Парень не хотел сыпать соль на рану, поэтому перевёл тему. - Милая татуировка. – На плече женщины красовался цветок на фоне четырехконечной звезды. - Где служила? - Военная разведка. - Так значит, ты бывала за границей? - Афганистан, три закидки в Баграм… взятие «языка» и специалист по допросу. - И как только ты ей занималась? - С удовольствием, в основном… пытала фанатиков, защищала родину от терроризма. Чего только мы не делали. – Она не отрывала глаз от противоположного берега. - А теперь эти недоразвитые хуи нас уничтожили. - Ты считаешь, что это исламисты все устроили? – Поперхнулся парень – о таком он никогда не думал. - А кто еще? Изыскали способ создать биооружие… заслали смертников, чтобы те нас поперезаражили. Я знаю этих коварных блядей. От произошедшего дерьма за версту ими несет. Хотя Коппл это отрицает. Да мало ли, что он был среди военников! Это он стал клеветать наших, после их закидонов и того залета под конец эвакуации… - Так он оказался здесь потому что его забыли? – Эллис улучил возможность узнать больше о своих новых знакомых, поправил в предвкушении кепку. - Да. Его и еще человек пятьсот мелких засранцев-солдат только что оторвавшихся от мамкиной титьки. Их сгруппировал и не дал растеряться Кёртис… - А он, кстати, откуда взялся? - Это вопрос не ко мне, дурашка. Я не коп. - Ладно… ну а ты? Как ты вообще здесь оказалась? - Я устроилась работать телохранителем, после того как контра дала мне пинка под зад. Первый месяц после вспышки эпидемии в Нью-Йорке провела в пентхаусе в центре города, с параноиком-адвокатом, большим спецом по групповым искам, которого я как бы охраняла от желавших разобраться с ним крупных корпораций. Может быть я бы и просидела бы и дольше, но только не с тем, кто прятался день-деньской под засранным и зассаным вонючим одеялом, присосавшись к бутылке виски как к титьке. Но, короче, однажды мне в спешном порядке пришлось оттуда эвакуироваться, «очередной ебанный закидон», как выразился как-то мой бывший… - А как ты выбралась? - С парашютом. Просто надоело сидеть с папой римским выебанным в жопу евреем. – Стив замолчала на секунду, глядя в стекло. - Знакомые рожи… - Эллис взял бинокль и тоже посмотрел в ту сторону. Знакомые две худые полуголые фигуры синие от холода. Покрытая ожогами кожа, скальпы с кровоподтёками и большие животы со смайликами… - Близняшки. – Прошептала Стив. – Шлюшки Эшли и Линдси. Парочка словно знала, что за ними следят и смотрела в их сторону, держась за руки и поедая кого-то из своих. - С кем бы из них ты предпочел трахнуться, Эл, только честно? Парень поперхнулся от такого вопроса Стив. Хотя, это в ее стиле. - Ты офигевшая… - Я офигенная. Никакая эпидемия парням не помеха, если у них на кого-то стояк. Да, дурашка? Зоичка же подтвердит мои слова? – Она лукаво глянула на парня, что покраснев, выдал себя с головой. - Эл, наблюдение за происходящим на том берегу – хороший подсранчик для встряски… разглядывание вакханалий этих психопатов – наилучший способ убить время. Короче, если тебе противно на это смотреть, то помни – Бог на твоей стороне, и он тебя не осудит… так что давай-ка взъебем этих выродков парочкой очередей. Женщина первым выстрелом снесла одной из близняшек голову. На секунду Эллису показалось, что из ее глаз пропал хищнический азарт и похоть, уступив место бывшему разуму хозяйке… ровно за 0,40 секунд, как ее глаза лопнули от выстрела Стив. Остальные Крестоносцы и вторая близняшка разбежались, засели за холмами снега, наблюдая за берегом. - Так и знала, что ты боевая целка. – Убрала оружие Стив и глянула на бледного Эллиса, парню было тяжело осознавать, что ему тоже придется убивать людей. - Правила ведения боя гласят: убей их, как только ты их увидишь… иначе они убьют тебя. А наслаждение от процесса – что-то типа бонуса. И мне за это нисколечки не стыдно. - А ты откуда знаешь близняшек? – Эллис это заметил с ее слов. - Я с ними была. Встретилась в день побега с их семейкой: две шлюшки-вертихвостки и тщедушный бородатый папаша, что выжил со старшими дочками от одной бабы, а вторая с двумя мелкими сынками-сосунками сгинула еще в начале эпидемии. Девки по глупости подцепили вирус, когда решили отделиться от нас, узнав, что я кручу шуры с их папашей, и попали к крестоносцам. - А что их папа? - А Грегори… мы с ним перепихнулись, я залетела и уже на большом сроке пришлось его оставить на наживку зараженным. – Женщина поймала офигевший взгляд парня. - Эй! Я была на предпоследнем месяце! Он, зато героически погиб… я выжила и родила его мелкого паразита. - Ребенка! Ты его что, оставила?! – Ошалел Эллис, вспомнив про отца близняшек. - Мне пришлось! Тело крутило шурупом после родов, мелкого пришлось оставить, иначе я бы с ним далеко не ушла, а он еще хныкал, всю бы орду… - Стив запнулась и посмотрела на парня с раскрытым ртом и багровым от гнева. – Эл… ты имел ввиду Грегори или мелкого?.. - Ты бросила и своего ребенка?! – Эллис просто взорвался, хотя пытался удержать голос в узде, но его просто перекосило от этой мысли. – Родила и оставила на съедение зараженным!? - Тихо-тихо… - зарычала Стив. – Не бросила я его… вернулась потом за мелким рассадником слюней и соплей, к нему не успели подобраться. Минутная слабость к глисту, которому придётся теперь всю жизнь подтирать задницу, слюни и смотреть, как бы этот сранный мир не сожрал его. Парень замолк – иначе бы наговорил лишнего, а Стив лучше иметь если не в союзниках, то хотя бы не во врагах. - А Грегори… Стратегические жертвы… - Подтянула хвост светлых волос солдатка. - Да как же так! Он отец твоего ребенка, в конце концов! - Ага. Который не смог уберечь свою старую семейку со спиногрызами. Все кончилось хорошо. Родила, блять, в гадюшнике среди зараженных, но они не рискнули подойти к рожавшей бешенной-сучке-мамочке загнанной в угол в ее логове. А вскоре меня, нас, подобрал отряд старины Коппла. - Поверить не могу… Ты оставила человека на съедение… А обоим выбраться не судьба? Оба бы растили ребенка… - Никаких «оба». – Рассердилась Стив. - Я – та тупая сучка, которая совратила мужика и позволила засунуть в себя его елду. Ответственность целиком на мне, дурашка. Мое тело – мой ребенок. То, что Грегори сделал – просто случайность. Преждевременное семяизвержение – это не повод заявлять о своих правах на ребенка. К тому же, мужик применил свою обойму по назначению – увеличивая шансы на выживание женщины, носящей его ребенка. А твоя Зои? – Решила надавить на больное, заметив напрягшегося парня. - Если бы она залетела после очередного траха, ты бы пожертвовал своей жизнью ради нее и ее глиста? Или ты такой же трус, как Грегори, что решил посреди ночи смотаться и бросить меня… ну. Тут он уж сам был виноват – нечего дверьми хлопать! А я оказалась не достаточно сентиментальной, чтобы его простить… - Эллис в гневе сжал кулаки. - Хотя я вижу: бросил ты свою Зои и друзей и теперь только и ноешь, что тебе никто не дает ее видеть. – Женщина выводила его из себя. - Хотел бы – увидел, хотел бы – спас своих друзей, хотел бы – помог бы нам всем перебраться на тот берег, а не считал бы, что все тебя за нос водят, лишь от девки подальше отодвинуть… Парень не выдержал – встал и пошел спускаться вниз – его вахта закончена на этот день. Солдатка нажала не только на больное, но и на правду. Стив вернулась к патрулированию берега. Крестоносцы вернулись на свои места и стали пожирать трупы Эшли или Линдси и не родившегося выродка. Когда звук шагов Эллиса по снегу стих, Стив взяла рацию: - Ну. Как он? – Раздался голос Кёртиса. - Тот факт, что парень до сих пор дышит и разговаривает, уже говорит о том, что у него есть яйца. - Те, кто способен выживать, слишком большая редкость, чтобы ими можно было просто так разбрасываться. Поэтому держи его на привязи. Пусть проникнется и почувствует ответственность, закрепи в нем эту уверенность. - Так точно, Кёртис. – Женщина сделала паузу, сглотнула и переключила канал. - Таня? Это горе-мамаша. Скажи моему засранцу, что его мама без гена материнства скоро придет и накормит своего карапуза. - Непременно. Стив выключила рацию. Спрятала ее в сумку. Сжала челюсти. Вернулась к наблюдению. Но по щекам текли скупые слезы: - Жди меня, мелкий… - горько улыбнулась женщина, заговорив сокровенным шепотом, задавленным трепетными слезами, - херовая мамочка скоро придет к тебе, мой милый Грегори…

***

«Женщина – последняя линия обороны мужчины, последняя надежда и последний довод» Борис Стругацкий Так и пролетел прочти месяц, Эллис жил от прилета Чарли до прилета Джо – каждый приносил вести о Зои. Линкольн особенно. Если он и не был правой рукой Кёртиса, то входил в круг его доверенных лиц и имел открытый доступ к медицинским лабораториям с работниками CEDA, что помогали выжившим по понятным причинам. Насколько парень знал, девушка оказалась носителем вируса зеленного гриппа. Обычно такие как она заражают им окружающих, но с ней вышло иначе – она словно сосуд держит его в себе, не распространяя. И не иммунный, и не переносчик. Кёртиса это сильно волновало, ученные же твердили о реальной возможности создать вакцину благодаря этой единичной мутации. Поэтому Зои держали в стерильной комнате и изучали ее, словно подопытного кролика, с разрешения Кёртиса… но под присмотром Эммы. Эллис доверял ей, у нее слишком добрый и сильный характер, построенный на жёстких моральных принципах. Она не позволит чему-то плохому произойти с Зои. Парень это все узнал со слов Чарли. Так же он объяснил, что пока Кит и остальные бандиты заперты в местном отделении полиции. Хотя и друг Эллиса ведет себя вызывающе и агрессивно, его сильно не избивают. Не пытают, кормят, просто не дают появляться на людях – народ разорвет. Кёртис пока не может и не хочет ими заниматься, целиком сосредоточился на границах и прорыве. Чарли – единственный поток новостей в этой дыре. И в очередной вечер томительного ожидания прихода нового друга, механик сидел в баре в одной из армейских палаток, совершенно не удерживающих тепло, лагеря у парка. Снаружи бушевала метель и выла диким зверем. Большинство выживших спало, убаюканные воем кристальных песчинок, некоторые грелись в «баре», сидели за столиками на ящиках, делились новостями или играли в азартные игры, выпускали густые пары дыхания, растворявшегося в промерзшем воздухе. - Стив не такая грубая, как всем кажется. – Ласково потрепала полусонного парня по голове толстая негритянка с большими добрыми глазами и с копной черных волос, отодвинутых назад повязкой на голове. – Она просто так хочет казаться для поддержания общего стиля бой-бабы. На самом деле она довольно нежная и ласковая. - Тань, ты серьезно? – Поднял голову механик, до этого растиравший машинное масло по ладоням – его еще запрягли и машины чинить, Коппл явно его решил высосать до дна. – Она мне такого наговорила пару недель назад… и про ребенка, что она оставила и этого… на Г… Таня поставила перед ним кружку чая, если раствор из сушенных листьев местного дерева в парке можно так назвать, и по-хозяйски оглядела пустую «барную стойку» из пары досок, на которой разлегся один Эллис. - Эллис, мы не знаем всей истории, что там произошло, поэтому не лучший вариант ее судить, верно? В любом случае… она хорошо относится к Тимоти, - Эл с трудом вспомнил её пятилетнего сына, за которым обычно присматривал Эдгар, когда тот начинал бегать где ни попадя, - и к своему сыну. Сама не верю, что это говорю, но мать из нее такая же хорошая, как и солдат. Эллис, вообще возьми себе за правило, ни о ком не судить, даже по его поступкам в прошлом – откуда ты знаешь, как поступил бы сам? Это я тебе на будущее… Улыбчивая толстая Таня раздавала выжившим свое материнское тепло и заботу, так не обходимую молодым в такое трудное для их жизни время. Эллис вспомнил Кита. Может… Эл поступил бы так же? Окажись он среди бандитов в Мемфисе один одинешенек? Может у него не было выбора, кроме как присоединиться к Раису и остальным бандитам? А как поступил бы сам Эллис, если бы от этого зависела жизнь Зои? Парень не знал и не хотел знать. Кит... Даже если они оказались по разную сторону баррикад, не значит, что они перестали быть друзьями… - Эй! Эй! Торчок, не спи! – Недовольный голос Эдгара развеял сонное умиротворение в палатке. Паренек толкнул сидящего напротив него с картами корейца, что накануне вызволили из тюрьмы люди Брекена и Кёртиса. - Не кричи, Эдгар. – Пригрозила пальцем Таня. - Прошу прощения, что всех разбудил! И не дал наслаждаться сном в этой норе… - Следи за языком, Эдгар. - Прошу прощения! Буду впредь следить за языком! Это все? - Нет. - Потупила глаза афроамериканка. - С днем рождения тебя. - Ага. Восемнадцать. Ненавижу взрослеть… - Причмокнул губами Эдгар и развалился на ящике, шелестя своими картами. - Это все? - Все. Обросший кореец перед ним был в крайне неадекватном состоянии – глаза блестели и горели красным. - Нет, Грей, посмотри на его глаза! – Ткнул Эдгар рядом сидящего жилистого итальянца двадцати лет в расстёгнутой куртке, оголявшей его пресс с татуировками. - Да его мозг в отключке. Он спек его этим сранным говном... Грей был нем. Он только кивнул, почесал стоящие торчком волосы и небольшую бороденку, отвернувшись, словно его это не интересовало. Молодой итальянец обладал тонкими и пропорциональными чертами лица, греческий профиль, что привлекали кучу запавших на скромного юношу девок. Но Эллис слышал, что он владеет навыками профессионального убийцы и Кёртис часто его использует по назначению… - Ладно, ладно. Эй! Нем Кун Мин Су, или как там тебя, ты нам нужен, чтобы твои мозги выдали, где слабые места в обороне и охране… - Мое имя Нам, а не Нем, засранец. Это имя, а Кун Мин Су – фамилия, необразованное чмо… - Че он кудахчет? Я не понимаю корейский! - Эдгар, успокойся. – Покачала головой Таня. - Будешь кричать на него, он и не захочет помогать. - Захочет. Доза за каждую лазейку в системе. Торчок не устоит… кто мог знать, что в прачечных Чикаго есть порошок не только для стирки… Неожиданно кореец сорвался с места и вдарил молодцу в нос. Тот слетел с ящика, и было поднялся Грей, чтобы их разнять… да только кореец сел обратно и махнул отросшими волосами, словно петух гребнем. - Вот чмо… Эй, Грей! Он точно не понимает по-английски? – Эдгар немного успокоился, и, подтирая кровь под носом, сел обратно. – Когда уж «Элвис» прилетит… Задрало задницу просиживать! Несколько человек, привлеченные криками Эдгара, снова вернулись к мирному созерцанию свечей на столах и своих карт. Троица ждала прилета Чарли с Джо из Чикаго – пилоты должны их перебросить туда для допроса корейца – специалиста по безопасности размещению военных частей на этом берегу Миссисипи. Вот только его за его пристрастие к наркотикам посадили в карцер, где он долго не просидел, благодаря Рахиму и Кайлу. - Кстати на счет «Элвиса», – вновь заговорила Таня с Эллисом, - ты ведь его ждешь, да? - Правильно заметили. Он мне должен привезти вести о Зои. - Эх… паренек, совсем ты прямо по ней истосковался, сидишь тут уже не в первый раз. – Женщина потрепала его по слегка волнистым волосам и надела на них его кепку. – Он вообще часто приносит новости? - Часто. Я его попросил, и он каждый день в Чикаго навещает Зои, разговаривает с ней о её самочувствии и остальным, чтобы она не скучала, раз я не могу с ней разговаривать. Он так и делает, спрашивает у ученных про нее… Должен мне фотку ее привезти, хочу увидеть… - Эллис, пожалуйста не обижайся, - горько замялась Таня, - но ты бы так не старался получать новости о Зои через Чарли. Парень опешил: - Почему? - Он… - Женщина взяла себя в руки и заговорила шепотом, - он проходимец, был, до эпидемии. Он любит испытывать судьбу и… женщин тоже. Он тут просто частенько к девчонкам пристает и делает недвусмысленные намеки… - Чушь все это, Таня. – Отмахнулся механик, но в душе что-то ёкнуло, - зачем ему Зои? К тому же, она как бы моя девушка… - И я о том. – Покачала голову женщина. – Ради развлечения, сблизится с ней под предлогом тебе помочь… глядишь, а она уже и не твоя будет… Эллис покачал головой. Будь он не такой сонный, он бы либо испереживался по этому поводу, либо стал в голос защищать друга, но у него просто не было сил… - Встречайте гостей! – В палатку вошел бледный и уставший, но не растерявший настроения Чарли, за ним плелся Джо. - Наконец-то! – Вскочил Эдгар. - Эдгар, - указал на него пальцем Линкольн, - во-первых, заткнись – голова трещит от шума лопастей. Во-вторых, лезьте в вертушку и устраиваетесь поудобнее – через минут двадцать взлетаем, прилетим на место к шести часам утра – хоть посплю в пентхаусе все утро. - Клево. – Недовольно махнул руками юноша, Грей и кореец поднялись с мест, вся делегация двинулась на улицу, попутно закутываясь одежду. – Клещей можно кормить и в более комфортабельных местах. - Джо, проводи их. – Чарли махнул рукой афроамериканцу, завидев ждавшего его Эллиса. К тому моменту, как пилот подсел к механику, четверка исчезла, и снова наступил мир и покой в палатке, где уже в принципе все спали в вертикальном положении. - Бро, прикинь, пару часов назад взломал дверь в один из пентхаусов в Лупе, меня там постелька ждет! Таня, недвусмысленно подняв брови и поведя глазами Эллису, удалилась в глубины палатки. - Рад за тебя. – Ухмыльнулся Эл. – А мы либо на боевом посту, либо на матрасах с досками. - Ничего, еще недолго осталось. – Чарли поправил гребень волос и стал греть дыханием руки в перчатках. – Кёртис сказал, в середине февраля уже пойдем… - Как? Куда? - На прорыв. – Линкольн задумался. – Прям как битва будет. Война, че. Мы хотим жить, а у них приказ – никого не выпускать. Посмотрим, как пойдет коса на камень… - А мне можно будет увидеть Зои перед отправкой? – С надеждой вздохнул парень. Чарли даже опешил: - Встретиться? Не знаю, надо у Эммы спросить, а еще лучше, попросить. - А Эмма тут причем? - Так она это… Кхе-кхе, влияние имеет на Кёртиса, - подмигнул другу Линкольн, - если ты понимаешь о чем я. - С чего ты решил? – Недоверчиво спросил Эллис – Эмма была слишком умна и образованна, чтобы… ну, иметь отношения с Кёртисом, что производил вид потерянного во времени недалекого до науки или этики опасного уголовника. - Она нос воротит от моих подкатываний. - Ха-ха! – Прыснул Эллис и замолк – на ум пришли слова Тани. – Ладно. Посмотрим… - Я тебе говорю, через Эмму! - Да понял я! Ты мне фотографию Зои привез? Чарли на секунду опешил, но сориентировался и достал из нагрудного кармана свеженапечатанную фотографию. Эллис вырвал её из его рук. Зои с нездоровым видом и измученными глазами смотрела на него из какой-то светлой палаты, сидя на кровати в белой сорочке и большим одеялом по грудь. Хотя бы не мерзнет… - Как она? – Шепотом спросил парень, поглаживая пальцами по её лицу. - Ну… - Чарли замялся, проглотил язык и почесал затылок. - Здравствуй, золотко! Ты как здесь? - Привет, Чарли! Могло бы быть и лучше… - Не понял, ты похудела, что ли? - Да. Врачи сказали, что это из-за препаратов… Всего четыре кило. - Пропало целых четыре кило моего золота! Не хорошо! - Не плохо так, постройнела за время отдыха в кровати. – Сглотнул Линкольн. - Рада, что ты здесь. Ты один меня навещаешь. Все эти месяцы. Я даже не предполагала при первой встрече, кем ты станешь для меня. - Зои, дыши глубже… можно твою фотку, на память? - Зачем? - Чтобы твое лицо всегда было передо мной… - Прекрати. Чарли, а ты уверен, что мы правильно поступаем? - Еще чуть-чуть, - проговорил Эллис, - и февраль… а там я снова её увижу! – Парень не замечал, как нервничал его друг. - Да. Она тебя ждет… - Ты про что, зайка? - Ты знаешь, про кого… может, расскажем ему, наконец? Давай я… - Нет! Лучше я, как-нибудь… ему сейчас не до этого. Там… зомбяки всякие, крестоносцы… а еще через месяц его ждет «звёздный час». - Он все равно узнает. Рано или поздно. - До прорыва ему лучше не говорить. Кто знает, как Эл отреагирует. - Чарли? - Да, бро? - Она ничего не просила передать на словах? - Да. Что ждет, когда пригласишь ее на свидание. - Как он отреагирует?.. Явно будет не рад. Но ты прав, это его отвлечет. - Зои, да не волнуйся ты. Я сам ему скажу, когда придет время. Не сейчас… - Чем дольше тянем, тем хуже будет. - Не факт. Я разберусь. - Спасибо, что помогаешь мне с Зои. – Искренне улыбнулся ему Эллис. - Да… - Прикусил губу Чарли. – Конечно. Я же друг.

***

- Вот же «друг» называется! – Присвистнул Рик. – Пока паренек жопу морозит на границе с крестоносцами, его «друг» завел роман с его девчонкой. - Прикуси язык, парень. – Хитро улыбнулся бармен. – Дело обстоит совсем не так, как тебе кажется… - Эй, Джуниор! – Неожиданно какая-то баба буквально налетела на стойку. – Хорош балаганить с приезжими, удели мне время. - И тебе привет. – Состроил кислую мину бармен. – Чего тебе? Норман несколько опешил, это была крепкая женщина с хвостом коротких светлых волос, шрамом на одной брови и отсутствующим левым глазом. - Мелкий дурашка заявится к тебе на ужин с моим мелким засранцем, паразитом Тани и Кристианом, заплачу за своего сейчас. Так что, сохраним нервы парня на границе пубертатного периода. - И два пива еще! – Из-за нее вылез бородатый мужчина в шапке и бандитским видом. - Ага, дурашка, знаю тебя… три! – Подмигнула ему игриво женщина. – Не обмочись потом, Фрэн! Мужчина же уже присосался к одной из двух бутылок и, ущипнув подругу за бок, вышел вон из бара. - Лови причитающееся! – Женщина бросила деньги и поспешила со своей порцией на выход. - Прошу прощения. – Извинялся бармен, пока Норман обдумывал произошедшее, в голове сопоставляя подозрительные факты и совпадения. – У нас тут разные бывают. - Так что дальше было? Он-то увидел свою Зои? Они там с Чарли… - Как произошел прорыв? – Твердый голос Джейдена перечеркнул все вопросы Гулда. Бармен завис, подумал и выдал: - С начала, все по порядку…