***
«Смелым помогает судьба» Терентий Висконсин, Мэдисон. Южные станции метро В туннелях метро было тихо, уже давно люди не спускались сюда, воздух был тяжёлым, неподвижным, сухим, мертвым… но данное спокойствие нарушил нарастающий гул. Запахло паленой резиной… Несколько всадников на замызганных байках пронеслись мимо заброшенной станции и скрылись в туннелях… Команда разделилась. Канэда уже не помнил, через какую станцию они въехали в столицу штата, обогнув опасные участки, и давно уже не следил за собственным маршрутом. Он просто гнал… весь его мир оказался ограничен освещенными светом фар сводами туннеля метро… Парни ехали параллельно с Крестоносцами. Байки соприкасались, вылетали на станции, разбивались, сталкивались. Водители орали, сносили шлемы соперникам трубами и палками, вышвыривали противников из «седла». Визжащий звук оглушал. Запах резины затуманивал сознание. Свистящий в ушах воздух бил в защищающие глаза очки. Мелькающие яркие фонари действовали на разум словно красная тряпка на быка. Гном с еще тремя скрылся в другом туннеле. Шпала несся где-то сзади Щегола. Лобастый кажется где-то впереди… Звон металла. Крик сумасшедших полуголых людей, изуродовавших своих коней так же, как изуродовал их психику вирус. Человечьи головы на рулях, железные детали заменены человеческими конечностями и их ездоки в характерных латексных черных костюмах с цепями. Слава богу, юноши уже привыкли к их БДСМовским штучкам. Канэда обернулся. Рио выбил одного из седла. Противник упал под колеса своих же. В параллельной шахте раздался взрыв. Проезжают очередную станцию. Из другого туннеля с горящими шинами вылетел на перрон мотоциклист и врезался в колонну. Кажется, он успел выпрыгнуть, иначе сломал позвоночник. Канэда увидел, как у поверженного остановился Такаши и снисходительно улыбнулся. Стена скрыла его. Рядом мелькнула до боли знакомая голубая толстовка Лобастого. Он что-то крикнул своим. Щегол не услышал. Парень набирает скорость… Уже 132 км/ч. Парень стал вырываться вперед, к главарю Крестоносцев, крупному афроамериканцу в куртке пожарного и с топором, ехавшему впереди, на «лице» его байка был распят младенец. В самом начале его окружали его свихнувшиеся приспешники, теперь большая часть их полегла, в лучшем случае просто вышли из игры. Крестоносец негодовал, это было понятно по его озлобленному лицу без носа и губ. Они были хозяевами в лесах и заброшенных городах, они далеко продвинулись. Но здесь… в петляющих туннелях метро, что они никогда не исследовали, балки, рельсы, мусор, перекрытия становились серьезным препятствием для них. Мотоциклы Кёртиса были мельче и юркими, еще сами наездники были не тяжелыми, что позволяло совершать трудные трюки и оставаться целыми. В отличие от иссохших крестоносцев… Трудно было разогнаться, из-за неровной дороги было тяжело удержать машину. Оставалось одно – просто обезглавить банду. Без главаря они больше не полезут на чужую территорию и постепенно вымрут, сгинув в хаосе собственного безумия или сожрав друг друга в очередном оргазменном экстазе… Канэда думал так же. Афроамериканец моргнул. Он не заметил, как его и еще двоих его товарищей обогнал мотоцикл с коляской, из которой вылез высокий юноша в защитной маске, шлеме и очках, но с арматурой. Неожиданно он прыгнул к ним. Преодолел расстояние между байками в два метра, не взирая на скорость, и приземлился на руль афроамериканца. Еще двое крестоносцев попытались его убрать, но атакующий своим оружие вытолкнул одного из седла, а второму проткнул бок. Раненный потерял управление и рухнул на рельсы. Негр же, улучив момент, схватил Андервуда за уши и поразил того ударом головы. Парень не удержался и слетел. - Возьмите Криса! Гном снова с ними, а Тецуо наоборот съехал. Канэда махнул своим, чтобы занялись раненым, а сам продолжил путь. Они свернули. Он уже видел противника, они остались наедине, когда стены озарились светом поезда. В голове пацана молнией разрезала разум мысль: «Мы съехали в работающий туннель…» Парень поравнялся с афроамериканцем. Они встретились взглядами. Подросток не собирался отступать. Он вспомнил товарищей: «Так вот что они перекрикивались» Канэда набрал скорость до 154 км/ч, противник тоже. Все или ничего. Впереди орал поезд, там же виделся свет станции. Если успеют… Свет фар неминуемого столкновения ослепил байкеров. Щегол вцепился в руль. Еще чуть-чуть. Он не чувствовал страха. Поезд издал режущий перепонки звук. Машина уже почти проехала остановку. Противники смотрели то друг на друга, то на станцию, только попав на неё можно избежать столкновения… Канэда напрягся, налег вперед, смотрел в свет поезда… Подросток вывернул руль и за доли секунды успел юркнуть в оставшийся проход между станцией и поездом. Сзади раздался взрыв. Крестоносцы повержены. Парень еле удержал взбешенного гонкой «скакуна». Шины завизжали по полу. Победитель остановился: - За девчонок, за друзей, за Акиру! - Канэда! – Из другого туннеля выехали пятеро байкеров, двое из которых были Шпала и Гном. – Господи, ты жив! - А негр – нет. Что у нас? - Потеряли трех. Крестоносцы разрознены. - Где Лобастый? - Преследует двоих на северо-восток.***
Тецуо преследовал двоих крестоносцев. В душе нарастала злость и жажда мести – сколько раз он видел, как эти твари насиловали и убивали людей, а сам просто не успевал прийти на помощь, только мог отстреливать их из снайперки редко. Однажды ему даже показалось, что он увидел мать, что жестоко насиловала крестоносная тварь, её голова вскоре разлетелась от его выстрела. Он узнал их по гримасам – это один из тех, что насиловали... Или они уже просто для него все на одно лицо? Они его тоже увидели и набрали скоростью. Неожиданно один из них потерял управление. Может бензин кончился или просто разогнался слишком сильно для своего мото. Психопат попытался удержаться, выехал на станцию, намереваясь попасть в другой туннель, но промахнулся и влетел в стену. Водитель успел выпрыгнуть. - Мясо на шашлыках! - Покачал головой оставшийся крестоносец. – А вот тебе бычий хуй! А Тецуо ничего не видел теперь, кроме него. В воздухе псих размахивал куском блинной плоти животного. Противник оглянулся на него, а затем вернулся к дорогое и опешил. В туннеле выросли странные серые образования, от которых тянулись корни по стенам и рельсам. Мото стал отбивать ритм дабстепа. Крестоносец не удержал его. Байк опрокинулся и зверь покатился. Лобастый же успел снизить скорость и на полном ходу обрушил свое оружие не голову врага. Его шлем отлетел в сторону, а на трубе осталась кровь. Победитель, почувствовал снова ровную дорогу, набрал скорость. - Вот тебе! – Крикнул ему Тецуо и рванул к своим. Байкеры сгрудились у одного из горящих байков. Канэда стоял чуть подаль. Парни оттаскивали и оказывали помощь какому-то водителю. - Нет. Это не Тецуо! – Крикнул ему Крис, на которого после падения уже наложили повязки. - Едем дальше. – Сказал Гному и Шпале Щегол и еще троим. Пятерка поехала дальше. Парни осторожно объехали какие-то препятствия, когда увидели зарево пожара от разбитой техники. Рядом лежало тело крестоносца чуть подаль… - Тецуо! – Канэда остановился и спрыгнул с байка. Парень подбежал к другу, что оказался недалеко от разбитого «скакуна». Лобастый вглядывался в темноту: - Тихо! – Сказал он своим и вновь прислушался. – Вы слышите?***
«Война – слишком серьезное дело, чтобы доверять ее военным» Battlefield American Family Insurance Ник смотрел на холмы грязного тающего снега, между которыми, словно между островами, выплывали темные участки земли. Голые, с сгнившей листвой и потонувшие в грязи. Солнце еле проглядывало из-за туч, пытаясь в эти короткие моменты потушить оставшийся пожар зимы и мороза, но тепла не хватало. Солнечный диск не мог действовать в полную силу и огромный парк с лесом у длинного трёхэтажного здания, что словно птица имел несколько крыльев и раскинулся по огромной территории, выглядел угольно черным и безжизненным, пораженный неотступающими морозными ночами. Вот она какая: весна. А не ваши птички с цветочками. - Хр… говорил тебе, Луис… фррр… я был прав… пхрр… всегда прав. Фрэнсис ворочался на соседней кушетке, что-то бурча под нос. Ник слез с кровати, стоя на которой созерцал пейзаж из мелкого окошка под потолком камеры, и сел, упершись локтями в колени и подперев голову. Провел рукой по темным волосам, а затем потрогал подбородок. Пока они шли до Орлеана, он успел порядком обрасти. Байкер вообще на неандертальца был похож… а потом они пошли на зов военных и попались. Перевозили из лагеря в лагерь, пока они не попали сюда. Один плюс: смогли привести себя в порядок. Хоть что-то хорошее. Правда, что нельзя сказать об их одежде. Тренер за время похода сумел обзавестись новыми шмотками, Рошель тоже, Фрэнсис как был неотесанным грязнулей, так им и остался, не сменив имидж. Ник же не хотел расставаться со своим костюмом, даже если он из белого превратился в серый. Слишком много воспоминаний с ним связано. Теперь белый пиджак покоился во главе кровати, а темно синяя рубашка, побледневшая от неаккуратной стирки, покоилась на хозяине. - М-м-м-м… м-мать… ненавижу падать… Аргх! – Байкер проснулся. - Ай! Черт… я опять получил прикладом? - Ага. - От тех ребят, кому я сказал обыскать друг друга? – Ухмыльнувшись сел на Фрэнсис. - От них. - Я так и думал. – Мужчина оглядел небольшую камеру, что раньше явно была кладовой. - Мы все еще здесь? - Могу сказать точно, что это не Орлеан. - А Рошель с Тренером? - В другом конце. – Буркнул с окаменелым лицом Ник. - Не устану повторять: я был прав. Нам конец. - Я бы не сказал, качок. - Знаю, что не сказал бы. Поэтому я об этом говорю. - Уже сказал, во сне. Ты битый час бубнил: «я так и знал, Луис… Зои… Билл». – Скривился мужчина, подумав про заклятого друга. - Хорошие сны снились? - Я бы поорал на тебя… но меня опять в карцер отправят. Пропавшие… или погибшие друзья были для них больной темой. Сначала они надеялись их встретить в Орлеане, а когда не дошли до него… все меньше стали надеяться. А потом зима с известиями о буйных крестоносцах и обезумевшими от голода и агонии зомбяков… и разговоры, даже мысли, о судьбе друзей стали табу. Все всё понимали, что с ними произошло, но никто е собирался говорить вслух. - Френсис… - Я-то там не испугаюсь, а ты бы визжал как девчонка. - У нас серьезные неприятности, так что завязывай с этим. – Нахмурился Ник. – Крестоносцы нас теснят. Уже насколько баз снесли. Слышал от охранников? Хазел Грин, Синсинава и другие. Они совсем рядом с нами. А об эвакуации форта даже речи не идет. Нас просто порвут здесь. Надо выбираться отсюда. - Лады, я все улажу. – Хлопнул в ладоши мужчина и встал. - Ты пытался последние месяцев шесть. – Его товарищ по несчастью был более скептичен. - Делай, как я. – Байкер подошел к двери с маленьким окошком. - У меня есть план. - Стой. Давай сперва… Двое охранников с противогазами стояли в светлом коридоре некогда богатого комплекса фирмы по страхованию лиц и компаний. Разветвлённое здание на окраине города привлекло взгляд своим тёмно-рыжим фасадом, стеклянными переходами между корпусами и зеленной площадью для прогулок и почти стоявшим вблизи входов фонтанами между клумбами. Теперь его заняли военные благодаря выгодному территориальному положению и устроили из здания временный изолятор для не согласных с командованием офицеров, просто провинившихся солдат и носителей или иммунных, разницы для них не было. В любом случае их собирались отправить в CEDA, что располагался в Калифорнии недалеко от Вегаса, но из-за сложно ситуации в регионе, переправку пришлось отложить на неопределенный срок. А теперь еще эти наступающие крестоносцы… Охранники – двое молодых рядовых, что радовались сначала отсидке в тылу, подальше от зараженных участков – теперь просто содрогались день ото дня, слушая новые вести с полей. Хотя некоторые роптали, что не все это были крестоносцы… а выжившие под командованием некоего Кёртиса… Пленный носитель уже минут пятнадцать распинался им в окно двери, не подозревая, что камера также имела высокую звукоизоляцию. - Он понимает, что мы его не слышим? – Спросил высокий у низкого. - Кажется нет. – Кивнул тот. - Сейчас включу связь. - Ясно тебе. Коротышка? – Наконец прорезался голос. - Эта хрень с «добрым копом, маленьким копом» не пройдёт, потому что я сам коп! Съели?! – Ник сзади него стыдливо закрыл глаза рукой. - Белый воротничок, у меня кажись получается! Смотри какая у него маленькая голова! Эй, парень, тебе кто форму шил? - Вы пытаетесь разозлить меня, чтобы мы вошли, а вы нас оглушили и сбежали? – Умный новобранец с совершенно искренним голосом с наигранными нотками наивности повернулся к заключенному. - Нет. Ладно, да… и что с того? – Скривился байкер. - Мысли вслух, сэр. И да, я не дорос. Вы еще на что-то надеетесь? В любом случае, это герметичная стерильная камера с независимой системой вентиляции. Мы войдем только в случае пожара или смерти одного из вас. А теперь сядьте и не шумите. Сэр. - Это и был твой гениальный план? – Всплеснул руками Ник, когда Фрэнсис проигравший, но не поверженный вернулся обратно на «нары». - Ты вообще не врубился в дела за последние месяцы?! - Это была его первая часть. Я не собираюсь сдаваться. - Да ты просто мастер придумывать планы. «Белый воротничок, иди успокой ту плачущую девочку», «давайте найдем военных, они-то знают, что нам делать», «нас заперли в камере, пойду подостаю охрану, чтобы они пристрелили Тренера…» - Но с ним же все в порядке! Подлечили старика… - Эй! Подойти сюда! – Неожиданно в окошке появилась маска высокого солдата-охранника. - Кто, я? – Встрепенулся Фрэнсис. - Нет. Тот, что поумнее. - Так это тоже я. - Угу, пойду узнаю, в чем дело. – Ник, удовлетворённый победой перед байкером, пошёл к двери. - Спорю на десятку, он хочет пристрелить тебя. - Это можно сделать и сидя. – мужчина встал у окошка и застыл под стеклянными взглядами двоих новобранцев. - Вам чего? - Джеф, что ты задумал? – Дернул низкий высокого. - Мне надо спросить, Сэм.- Отмахнулся тот и заговорил первым. - Вы же провели много месяцев там, верно? - По ощущениям гораздо дольше, но да. - А как там были… ходячие мертвецы? Мы видели только крестоносцев и то издалека. - Сколько вы тут сидите? – Усмехнулся, скрестив руки на груди бывший аферист. - Погоди, ты не видел ни одного толстяка? - «Толстяка»? - Это жирдяй, который на всех блюёт. - Иди ты. – Махнул низкий. - Самое плохое не это. Его рвота привлекает других зомби. – Мужчина приблизил лицо к стеклу и радостно усмехнулся. - Она действует… как валерьянка на кошек. И это только вершина айсберга, ребятки. Есть еще так называемые охотники. Они прыгают на тебя с крыши высотки… и пытаются вырвать кишки своими когтями. - Нихрена себе… - И танки. – Мужчине нравилось попугивать молодежь, хотя бы смог отвлечься от тяжелых мыслей. - У зомби есть танки? - Они им не нужны. У них есть махины, высотой метров десять с руками толщиной с бревно. Оно может поднять машину и забить тебя ею до смерти. - А еще вампиры, да, дружище? – Сзади на рассказчика фактически запрыгнул Фрэнсис, оттолкнув от окошка и отвоевав место для себя. - Это хуже всех. - Френсис… - Живут в замках и превращаются в летучих мышей. - Последний раз тебе говорю, вампиров не существует. - Мы их видели, ты просто отошёл и все пропустил. - Когда это я отходил? - Ну тогда, ну ты помнишь… отвали. - Лейтенант рассказывал о каком-то курильщике. – Вновь подал голос любопытный «коротышка». - Да. А что он делает? – Кивнул высокий. - Душит своих жертв длинным, как веревка, языком.***
«Никто не смог преградить мне путь. У меня было задание. У меня была цель. И у меня была большая пушка» Мемуары выходца из Убежища, Fallout 3 Шестеро парней вот уже несколько часов блуждали по подземным туннелям. Двигались медленно, пешкодралом. Вокруг были серые корни каких-то растений, облепляющих своды, и изувеченные вирусом трупы. Канэду прошибал озноб, когда он понимал, что это жертвы зеленного гриппа. Подросток боялся увидеть знакомое до потери пульса лицо среди мертвецов. Байкеры не бросили свои мото, вели рядом с собой. Часто делали передышки, чтобы осмотреть висячие карты или проверить состояние раненного. Хотя не столько из-за этого… сколько боялись наделать шума и привлечь внимание Охотников или танков. Тецуо стало полегче. Он смог нормально идти. Щегол смог перебинтовать ему поврежденную руку. Страшно было представить, если они кому-то попадутся. Солдаты, крестоносцы, зараженные – все они одинаковы. Тецуо сидел на байке Канэды, что поил его из бутылки. Ему было лучше, только периодически бил озноб и болела поврежденная конечность, еще плечо у неё онемело. Щегол понимал, что в ближайшие часы им нужно выбраться из подземки. Иначе его другу станет хуже. - Эта ветвь ведет к… - Рассматривал карту один из байкеров. - Она идет прямиком через заросли это хрени. – Махнул рукой Шпала. - Ерунда, какая-то. Здесь есть туннель, а на карте его нет. – Почесал затылок Гном. - Может пойдем через служебное помещение? – Спросил другой мотоциклист Канэду. - Да… может там найдётся аптечка. – Согласился тот. – К тому же, вход не далеко. Шестерка побрела к намеченному пути. - Ха! Здесь хотя бы свет есть! – Вошел первым Рио. Щегол и Лобастый шли в середине. Гном заметил панель с огоньками. - Так… - протянул он, но ближайший байкер додумался быстрее. - Эти огоньки – работающие ветви и станции, значит – через них можно выйти. - Пф! – Фыркнул Такаши и отвернулся. Канэда кивнул. Не успел решить одну проблему, навалилась вторая. Так, рассуждаем, планируем. Так… они выходят у резиденции «Американской компании страхования семьи» с разных точек. Канэда с этими парнями с севера, остальные с других сторон, устраивают диверсии и всячески отвлекают на себя внимание, пока Крис и Тимур проникают на базу и берут в заложники командиров, надеясь, что солдаты тогда сдадутся, затем освободить заключенных… Звучит все легко и складно. Правда, чем дальше заходил парни, тем призрачнее становилась надежда осуществить все задуманное. Группа вышла из служебного коридора. - Отлично! Опять вышли непонятно где! – Возмутился Рио. – И опять искать ориентиры! Сколько раз проходили… - Что это? – Заметил странный гул один из байкеров. Все прислушались. Из темноты появилось странное шуршание и цоканье когтей. Подростки застыли, порабощенные чувством страха, плотно сковавшего их. Звук, как кто-то принюхивается… крестоносцы так одичали? Охотники? Или вирус уже действует и на животных?.. не время. - Все немедленно,- спокойно заговорил Канэда, - садимся на байки и валим… Из туннеля засветились чьи-то силуэты. - Куда? – Спросил Такаши. - Вперед. - Он ведет к работающей станции… - Напомнил один из мотоциклистов. - Увидим… На рельсы выскочил Охотник и посмотрел на ребят, готовясь к новому прыжку. - Быстро! Мальчишки сели на мотоциклы и рванули вперед, прочь от появившихся серых скелетоподобных зараженных. Канэда смотрел только вперед, хотя волосы сидевшего перед ним друга мешали обзору. Парень боялся, что если посадит его позади себя, тот свалится. Красные корни и биомасса не позволяли разогнаться. Он ничего не видел, кроме рельс, бесконечно тянущегося туннеля и бездонной притягивающей в себя темноты… Сзади раздались звуки, словно разверзлась сама земля. Парень, как и некоторые из его товарищей, оглянулся…. огромной сметающей волной неслась стая Охотников и простые зараженные. Идя по головам, спотыкаясь друг о друга, зомби дорывались до мальчишек, едущих впереди. Один из мотоциклистов, настолько ужаснувшийся увиденным, не увидел на пути толстяка. - Осторожно! Но тот врезался в препятствие и упал, поливаемый кислотной рвотой зараженного. Канэда отвернулся. Позади раздались истошные предсмертные крики. Парень горько вздохнул и прикусил губу. Рев довольных зараженных, получивших первую жертву… Но они ехали дальше. - Свет! – Крикнул Рио. Впереди и вправду тьма расступилась и появился крошечный огонек серого пространства. Теперь Канэда просто смотрел туда. Туда, и не думал о том, что позади. Он не хотел смотреть в глаза Дьяволу… Парни, свернув из туннеля, вылетели на пирон. - Свет! О Господи, свет! Свет лился сверху застывшего эскалатора. Не сбавляя скорости, оставшиеся пять байкеров влетели вверх по лестнице. Канэда зажмурился от режущих глаза лучей… Его байк первым пробил заградительную решетку станции и вылетел на улицу. Мото опрокинулось на бок. Канэда упал спину на асфальт и проехался пять метров вперед, прижимая к себе Тецуо так, что бы тот оказался сверху на нем. Они остановились. Парень не открывал глаз. Сжав зубы, он только чувствовал колющий звон в ушах и неприлично громко бившееся сердце… Слишком неприлично… по отношению к оставшемуся в метро парню. - Канэда, ты меня задушишь! Щегол вернулся в реальность и отпустил Лобастого. Парень поднялся, чуть подаль от них, вцепившись в свои средства передвижения, переводили дух его товарищи. Гном, буквально налегший на руль, дрожал. Шпала упал на колени на землю и схватился за грудь – ему не хватало воздуха. А другой байкер… согнулся на асфальте в направлении входа на станцию. Его плечи содрогались от рыданий. Там остался его друг. Щегол перевернулся на живот и встретился глазами с тёмно-оранжевым зданием компании, что возвышалось через шоссе от них. Пора…***
«Надежда есть последнее, что угасает в душе человека» Александр Дюма Взрывом взорвала тишину затяжной скуки на периметре истошно вопящая сирена. - Что за? – Фрэнсис закрутил головой, но дошло до него быстро. - Ха-ха! Вы это слышали? Теперь вы тоже в деле! - В деле? – Всплеснул руками Ник. - Да мы заперты в камере без оружия. - Так. Шутки в сторону. – Байкер прильнул к двери. - Выпустите нас отсюда или вы оба умрете. - О чем вы, черт побери, говорите? – Ошарашено отошел назад низкий. - Шум, придурки. Они идут на шум – Подал голос бывший аферист. - У нас около двадцати секунд, чтобы взять оружие и свалить отсюда, прежде чем… Аааа! Черт. Неожиданно дверь в конце коридора содрогнулась от смачного удара, последовало лязганье когтей. - Выпустите нас! - Мы не пытаемся вас обмануть! Мы пытаемся помочь! - Что ты думаешь, Сэм? – Посмотрел высокий солдат на низкого. - Джеф, если лейтенант узнает, что мы выпустили носителей, то нам… Звуки прекратились. Дверь тихонечко открылась. Вышла на свет худосочный, скелетоподобный труп бывшей девушки, теперь белой как снег, с высохшей кожей, парой тряпочек на теле, седыми волосами и длинными руками с окровавленными когтями на них. - Не стреляйте! Не стреляйте! Это ведьма! Существо, прикрывая некогда молодое лицо лапами, всхлипывало, пошло по коридору вперед. - Ты что, спятил? – Попятился низкий. - Она пройдет мимо вас. – Вжался в дверь Ник. - Уберите оружие и встаньте к стене. - Знаешь, звучит как плохой совет. – Хмыкнул Фрэнсис. Пара солдатиков нацелила на зараженную автоматы, боясь что-либо предпринимать, но упорно желая сохранить жизнь. - Подумай, зачем нам врать? Вы двое – наша единственная надежда выйти отсюда. Парни опустили оружие и, под пристальными красными глазами беспамятного существа, вжались в стену. - Это так тупо… - Тише… Зомбячка, хныкая и утирая слезы, прошла мимо них, оставляя за собой кровавый след, и исчезла на лестнице. Только она исчезла, солдатики распахнули дверь камеры. - Так, спецы по зомби. Недалеко отсюда у нас есть оружейная. - Давайте найдем вам пару стволов. – Кивнул Джеф, и оба повели бывших заключенных в другую сторону. Но их поход продлился н долго. Ровно до нового длинного коридора перед лестницей. - О черт! Всем назад, тут… Их заметила огромная серая масса с язвами и бородавками, напоминающая толстяка, что разбух от недержания и чревоугодия. Молодой солдат хотел в него выстрелить, но Ник успел толкнуть его в сторону: - Качок, займись им! - Все смотрят?.. – Байкер набросился на толстяка и сбил его с него на лестницу. - Это вам точно понравится! Огромный колобок на коротких ножках потерял равновесие и покатился по лестнице вниз. - Отходи! И взорвался густой зеленой слизью, шипящей словно газировка и пахнущей как рвота. Опасность миновала. - Мне просто интересно. – Покрепче схватил в руках оружие солдат. - Тут вообще есть зомби, по которым можно стрелять? - Знаешь, деточка, дай мне лучше твой пистолет. – Ник взял оружие. - Стреляйте в то, во что мы будем стрелять. - Ладно. Кстати, вот оружейная. – Низкий подошел к дверям и стал набирать код. - Фрэнсис, тебя сильно обрызгало? - Не сильно. – Байкер подошел к открывающемуся хранилищу. - Думаю все будет нормалек… О, а вот и Тренер с Рошель! Ха-ха! Знакомые лица в масках… И какие-то мальчишки…***
- Все чисто! Крикнул Рио, находящийся с Такаши на втором этаже над приемным ходом. Полукруглый холл открывал вид на овальную стойку, позади фонтана со стоячей водой, в серебристом с белым интерьере. Лестница с хромированными перилами шла на второй этаж, служивший началом лабиринта комплекса. - Уже иду. Молодой байкер в красном, смачно ступая грязными сапогами по светлым ступеням, оставляя хлюпающие следы грязи, поднялся на второй этаж. - Всем быть начеку! Не спать! Парень оглядел расположившихся внизу по периметру и у входа группу молодых ребят, до семнадцати лет, что откидывали с проходов простреленных или порезанных мертвых зараженных, с огнестрельным или холодным оружием в руках и теплых ветровках или пыльниках, и это при плюс трех градусах. Тинэйджер укутался в свою неизменную куртку по сильнее и стал отсчитывать время, пока к ним подойдет Крис с заключёнными и остальными выжившими военными… кто мог знать, что заражённые, что они спугнули, прорвутся на поверхность глотки драть людям и жрать до тошноты? Как-то не очень получилось… Главное, чтобы они добрались до них раньше зараженных. - Идут! Послышались быстрые тяжелые шаги. Толпа. Все напряглись. Рио вышел вперед, спрятавшись за тяжелой вазой-горшком с дохленьким пистолетом. Из-за поворота вынырнул крупный мужик с бородой, в кожаной куртке без рукавов, обнажавшей мускулистые руки с татуировками, с дробовиком, черных штанах и тяжелых ботинках. - «Трое азиатов, Верста Коломенская и карлик, главный как Петух в красном байкерском прикиде». Спутать трудно, белый воротничок. Лица у товарищей «Петуха» вытянулись от такого унижения, позади Фрэнсиса показался бледный и уставший Крис. Канэда же засмеялся и почесал неловко затылок: - Да, у Качка есть чувство юмора! - Новости от Тимура? – Начал спускаться Андервуд, за которым последовали выжившие солдаты и бывшие заключенные. - Сходка отрядов бой-скаутов? – Хихикнул байкер. – Постарше никого не нашлось? Тут Крис развернулся и оказался очень близко лицом к Фрэнсису. Ник с удивлением и легкой усмешкой заметил, что парень ростом с самого выжившего, почти такой же обросший, но с более серьёзным и ответственным взглядом. Молодой лидер тыкнул пальцем в грудь мужчины: - Эти «бойскауты» спасают вас из среды вашего пребывания последних почти шести месяцев. Если что-то не нравится, можете топать на тот берег реки пешкодралом, так же как прошли несколько штатов от Филадельфии и Саванны. - Стоп-стоп! – Поднял руки Тренер и растолкнул мужчин. – Откуда ты знаешь, что мы из Саванны? - Эллис поделился инфой. – Хмыкнул Андервуд. - Какой… - Ник замолк. – Эллис? Тот… - Да-да. – Закатив глаза, помахал рукой парень, словно приводя спутников в себя. – Парень лет 24-ех в кепке, Эллис, машины любит, друг Кит еще. И девица, Зои, с крепкими нервами. Точно ваши. - Ха-ха! – Поднял руки к небу байкер. – Живы ребятки! Живы, черт возьми… а черной сыроежки с ними не было? - Чего? - Черного дрыща в белой рубашке в противовес, а? - Нет. Друзей они не приводили. - Вот блять… - Фрэнсис потерял свою веселую улыбку. - Вы в любом случае их увидите. Они ждут вас… Внизу вбежали внутрь холла несколько молодых парней, кинувших дымовые шашки позади себя. - Зараженные, мать их! - Рассаживаемся! Крис махнул рукой, выжившие стали занимать места позади ездоков. - Черт, что вас так много? – посмотрел на военных Андервуд. – Нас только двадцать пять с этой стороны. - У нас есть транспорт на улице. – Кивнул Сэм. – Мы покажем с Джефом. Из дверей побежали первые зараженные, что тут же были встречены огнем. Крис и группа солдат исчезла на улице, остальные занимали свои места. - Быстрее! – Неожиданно для друзей взобрался на перила Канэда, чья группа так и осталась на втором этаже, прикрывая отход. – Пока зомбяки до них не добрались! - Канэда! Парень прыгнул вниз в фонтан. Широкая куртка и жидкость смягчили падение. Дно было глубоким с монетками на дне. Но Щегол прыгнул на скульптуру, что возвышалась над водой. Рядом упали его друзья, полностью скрывшись в пучине. Когда он перепрыгнул на заграждение, людей уже практически не было, но к нему бежал хохочущий жокей и охотник. От неожиданности Канэда достал пистолет. Тут же выплыли Гном и Такаши. Существо отвлеклось, выбирая жертву, а парень выстрелил. Один упал назад, пули раздробила левую часть искаженного в клоунской гримасе лица, охотник увернулся и прыгнул в воду. - Скорее! Байкеры вылезли на сушу и сели за мотоциклы. Последние «бойскауты» покинули помещение некогда центра по страхованию жизней людей, что теперь было переполнено теми, чьи жизни уже ничего не стоили.***
- И?.. - Ну что «и»? Выбрались они. – Весело фыркнул бармен, словно кабан, валявшийся в грязи. - Угу. – Заговорил себе под нос Норман. – Про характер и дисциплину в войсках Андервуда даже мы получаем слухи. - А что дальше было? – Отвлекал внимание на себя Рик. - Да… - Черт! – Внутрь ввалился в плаще парень лет двадцати двух. – Чертов дождь, чертова грязь! - Дружище, ну хватит! – Махнул на трех вошедших с ним мальчишек с афроамериканкой бармен. - Достало меня все просто! – Парень оголил рыжеватые волосы, стоящие торчком. – Мелочь пузатая, занимайте столик. Трое мальчишек пробежали мимо агентов, женщина с жутко недовольным видом проплыла мимо. Самый старший был афроамериканцем, двое других – белые и младше своего друга лет на пять. Пока их нянь раздевался, стряхивал с пальто капли дождя и матерился, его подопечные успели занять столик на вечер. Двое самых младших подошли с Джуниору. - Грегори, за тебя мама уже заплатила. - Мне как обычно. – Кивнул кареглазый мальчик и посмотрел на друга-ровесника, веснушчатого пацаненка с голубыми глазами, но светлошатеновыми волосами. – А тебе, Крис? - Сок апельсиновый и ванильное мороженое. - Это я знаю, Кристиан. – Кивнул, улыбаясь бармен. – Всем как всегда шоколадное, тебе – ванильное. - Вам помочь? - Нет, я сам справлюсь. Помогите лучше ему… - Скептически посмотрел на чуть не поскользнувшегося парня Джуниор и отвернулся. - Гости? Заезжие лица? – Буркнул парень, увидев агентов. – Пф-ф-ф. Туристы… - Не тормози! – Фыркнула афроамериканка. - Не кипишуй, Ро! Пойдемте, пацаны. И троица удалилась к ждавшему их четвертому ребёнку с женщиной. - Так, ты, сиди с ними, а мне по делам надо. – Афроамериканка, не удосужившись выслушать ответ, встала и направилась к другому столику. – На ваше благоразумие, детки, я надеюсь больше… - Ну прости, что я такой! – Всплеснул руками молодой человек, глядя как та подсаживается к паре мужчин. Джейден заметил, что оба были одеты в охотничью форму. Высокий толстый негр и его белый коллега средних лет с измученным лицом. - Пенни! Пятый столик, опять наши випы… - Крикнул бармен официантке и, уткнувшись в стол, улыбнулся. – Даже не поймешь, кто кого выгуливает…- Он запнулся и посмотрел на сидящую перед ним парочку. - Так на чем я остановился? - Байкеры повезли выживших на тот берег. - Да-да… Кёртис так и не вышел на контакт с официальными властями, предпочитая оставаться в тени, на глазах своих людей. Только посылал своих «парламентеров», слушал «советы» правительства, что разместилось в Калифорнии, но решение принимал сам. Одной рукой пытался говорить с другим миром, другой – управлять своим собственным. Устанавливал свой порядок и назначал людей. - Ну это мы знаем. – Тяжело вздохнул Джейден. Какая для них это была головная боль… - А что с компашкой той стало? – Гулд же тянул одеяло на себя. - Ну… пока они пробились через участки, куда уже попали зараженные всех мастей, пока доехали до моста, пока их переправили… наступил апрель.