Эра Столкновения Миров

Канализации Вайтрана. Группа из семи человек медленно спускалась по лестнице в мрачную темноту Вайтрановской канализации. Смрад, царивший вокруг, резко ударял по носу, из-за чего лица людей невольно морщились. Сам тоннель был довольно узок и невысок, что очень мешало таким громадинам, как Гинлен и Гонлен. Но, впрочем, они не жаловались. Но чем дальше заходила группа, тем хуже становилось. Вонь ухудшалась с каждым шагом. Дзо'Мар, каджит, что по природе своей – кот, обладал острым нюхом. Эта способность, не раз помогавшая ему, сыграла с ним плохую шутку. Из-за запаха нормально дышать для каджита не предоставлялось возможным. Как бы он не старался прикрыться, ничего спасало. Сжигать магические резервы ему не хотелось, поэтому оставалось только мириться с этим. Что привело к ужасающему бормотанию и проклинанием всех строителей этого места, а также жителей города, что, по его словам, были не лучше свиней. - Тише-тише, успокойся, мой друг. Понимаю, что тебе трудно приходится, но потерпи. Впереди трудная миссия, и если ты потратишь все силы на бесполезное ворчание, то все операция может пойти по наклонной… - Борал бретонец, а также вечный друг и соратник каджита, решил под остудить приятеля. Эти двое были вместе с далекого детства, еще с поры пребывания в «Благородном сиротском приюте». В то время управительницей приюта была Старуха Грелод Добрая, которая ужасно любила издеваться над детьми. А особенно над этими двумя. Тогда они, совершенно не похожие характерами: буйный и ворчливый Дзо'Мар и спокойный, даже немного не эмоциональный Борал, решили сбежать. Под покровом ночи двое друзей стащили у старой бестии ключ от двери, а заодно с ним и деньги. После побега они встретились с суровой жизнью Скайрима, где за каждым углом могла поджидать старая карга с косой. А к этому прибавлялось и то, что оба были детьми. Со временем, преодолевая множество преград и лишений, Борал и Дзо'Мар добрались до Винтерхолда, где поступили в Коллегию магов. После выпуска два друга снова встали перед развилкой. Им было некуда податься. В итоге скитаний, их занесло в Вайтран. Там местному придворному магу не хватало рук для своих исследований, что спасло приятелей. Получив крышу над головой и постоянный доход, они крепко осели в городе. Пока не началась гражданская война, а после бесконечный ворох разных событий, что перевернул весь Скайрим с ног на голову. Возрождение Пожирателя Миров, возвращение Древних Вампиров, сама гражданская война, а также множество других событий. Один страшней другого. Как будто все с цепи сорвались и начали призывать старых Даэдра, плести заговоры, находить старинные могущественные артефакты… В общем, жизнь стала подобна кому снега, катившегося с верхушки Глотки Мира, бесконечно сталкиваясь с камнями и деревьями. - Без тебя знаю. Просто не могу вытерпеть эту вонь! А также тупость тех проектировщиков, которые решили разместить тайный тоннель в канализации! – Дзо'Мар от злости даже хвост вздыбил. - Не тебе судить их. Главное-то, что он нам поможет. - Помочь-то, поможет. Но не могли они выбрать место получше вонючей канализации?! - Так уж легла монета, Мар. Ничего уже не изменить. - Хех, но пожаловаться-то можно… - Тихо! Мы пришли. – Айрилет, остановившись возле ничем не примечательной стены, стала ощупывать каждый камешек. Некоторые посмотрели с неким недоумением. Разве может в этой цельной стене быть хоть что-то. Но к их удивлению, нащупав нужное место, Айрилет вытащила с помощью кинжала один из камней. Внутри проема оказался маленький рычажок, за который девушка потянула. Послышался лязг старых механизмов, и стена рядом с группой раздвинулась. Образовался проход. - Хмм, напоминает механизмы из древних нордских гробниц, - Лидия, не раз побывавшая в таких склепах вместе с Довакином, упомянула об этом. - В принципе, это они и есть. Эти тоннели рылись еще во времена до Первой Эры, так что технологии были такие же. – Ответила Айрилет. - Хоо, вот оно как. Ну в любом случае, я не люблю такие места, давайте отправимся дальше. - Тогда следуйте за мной. Хускарл ярла скрылась в темноте тоннеля, а за ней последовали и другие. Осторожно ступая вперед, отряд пробирался через узкие стены хода. Стояла мертвецкая тишина, пока её не нарушил Корул: - Позволите спросить? - Конечно. - А где примерно выходит этот тоннель? Суда по рассчитанному мной направлению, он должен идти на запад, правильно? - Ну да, относительно. А если точней, то на юго-западе, где-то в километре от Западной сторожевой башни. - Хм, ладно, спасибо за ответ. Закончив на этом разговор, Корул погрузился в свои мысли. Дальнейшее продвижение проходило в тишине. Каждый думал о чем-то своём. Они знали, что эти оставшиеся минуты могли стать последними в их жизни. Спустя некоторое время показался конец тоннеля. Из щелей в маленьком деревянном люке, ведущего наружу, проклёвывались солнечные лучи. Они освещали множественную пыль, летающую вокруг словно в танце. Лестница к люку выглядела, мягко говоря, старой. У многих проскользнули мысли на подобии: «А выдержит ли она их в полном обмундировании?». Айрилет остановилась перед выходом и развернулась, окидывая всех взглядом. Вдохнув в легкие затхлого, замшелого воздуха, она произнесла: - Итак, давайте повторим план, чтобы не кто-то не допустил ошибку. Сейчас, как только выберемся отсюда, сперва отправимся к Западной сторожевой башне. Там разведаем обстановку и уже оттуда каждый пойдёт в свою зону. Корул, ты будешь нашими глазами и прикрытием в случае отхода. Как заметишь, что что-то идёт не так, сразу активируй медальон, который висит у тебя на шее. Он предупредит всех об опасности. Это относится и к остальным. Если вас увидят или ещё что, используйте их. Всё поняли? – После кивка, Айрилет продолжила. – Так, это обговорили. Дальше вы, Гинлен и Гонлен. Вашей задачей будет пробраться в арсеналы. Установите свитки и возьмите всё, что покажется вам интересным. Сейчас нам нужно максимально изучить врага. Ясно? - Да! – В унисон ответили братья. - Вы, маги, свою задачу знаете, так? Максимально много установить печатей, свитков и другую вашу магическую лабуду. Главное, чтоб шандарахнуло нехило. - Конечно. - Да. Также в унисон ответили два друга. - Ну и наконец, ты, – Айрилет посмотрела на вора Раннела. – твоя задача одна из главных. Проберись в шатер командира и укради всё, что может иметь любую ценность для нас. Понял? Используй все свои силы. - Понял-понял. Вшё шделаю как положено. - Лидия, на нас с тобой эти их маленькие драконы. Всё для этого готово? - Да. – Хускарл Довакина похлопала по сумке и утвердительно кивнула. - Ну что ж, отправляемся. Впереди нас ждет враг, который так и просит, чтобы мы его подорвали! Мы или сделаем это, или умрем все вместе! Да благословят же нас Девятеро! – Айрилет, ударив кулаком по груди, одарила всех уверенным взглядом. Приободрившись, еще не состоявшиеся герои также ударили по груди и прочитали молитву. Кроме Раннела. У него от слов хускарла Ярла только лицо скривилось. Не переносил он такого пафоса. Но даже для его эта речь своеобразно приободрила, заставив отвлечься от ненужных сейчас мыслей. Закончив разбор плана, все начали потихоньку вылезать на поверхность. Вокруг раскинулась огромная степь, усеянная холмами и редкими деревьями с кустарниками. Ветер колыхал пожухлую траву, заставляя поблескивать в свете Массера и Секунды*. А небо было необычайно чистым, без единого облачка, открывая для всех великие чертоги Обливиона и Этериуса. Вайтран, а именно Драконий Пик, казался огромной горой, возвышающейся над всем миром. Хотя даже он мерк по сравнению с Глоткой Мира. Налюбовавшись пейзажем, команда начала медленно продвигаться к сторожевой башне, отправной точки их операции. По пути встретилась группа патрульных, которых быстро и тихо прибрали. Когда все добрались до башни, Айрилет приказала жестом Раннелу разведать обстановку внутри. Тот кивнул и быстро полез по обломкам наверх, с неожиданной ловкостью. Добравшись до верхнего окошка, вор осторожно посмотрел внутрь. Убедившись, что там никого нет, он влез в окно. Взяв в руки эльфийский кинжал, украденный у одного нерадивого Талморца, и максимально бесшумно двигаясь по полу, Раннел обнюхал каждый уголок строения. На верхних этажах никого не было. Внизу же стояло два солдата, облаченных в тяжелые блестящие доспехи. Они о чем-то оживленно болтали, явно отлынивая от несения службы. Вор применил навык скрытности и подкрался им за спины. Блеснула сталь и разговор резко утих, как и жизни двух невнимательных людей. Раннел вышел из башни подал знак своим. Когда все собрались внутри, Айрилет тихо сказала: - Так, теперь начинается самое главное. Сейчас у нас нет права на ошибку, нужно быть максимально осторожными. Все это понимают? – После кивка, она продолжила, - Тогда вперёд. Нельзя медлить. Вся команда разбрелась в разные стороны, дабы уменьшить шанс обнаружения и обезопасить самих себя. Корул поднялся на вершину и, взяв в руки лук со стрелой, осмотрел весь лагерь иномирцев, что расположился прям под стенами города. Его удивляло то, как они были похожи на нынешних Имперцев. Даже доспехи и оружие были внешне похожи. Это заставляло задуматься: не сами ли Имперцы это часом? Но множество факторов говорило об обратном. Те же маленькие дракончики были этими факторами. В Тамриэле таких не существует. Даже самые мелкие Драконы были на порядок больше этих недоростков… Корул отмахнулся от ненужный в данный момент размышлений и сосредоточился на лагере. Все должны уже были добраться до него. Нужно было следить за всем происходящим в округе. Вдруг взгляд стрелка заприметил какую-то рябь по поверхности тьмы Врат. Присмотревшись, он увидел медленно выдвигающиеся повозки с солдатами и множество осадных орудий. Также рядом везли клетки со странными монстрами, которых среди солдат Вайтрана окрестили «свино-орками». У Корула внутри всё сжалось: он понял, что это явно непросто так везут именно сейчас. Готовиться полномасштабное нападение, пережить которое город просто не сможет. Быстро схватив медальон, висевший за пазухой, он поднял его высоко над собой и активировал, молясь, чтобы он заработал нормально…

***

За два часа до этих событий. Фолкрит, Длинный дом Ярла. В помещении стояла тишина. Лишь завывание ветра, попадающего в щели деревянного дома, да потрескивание огня посреди Главного зала. Тени от костра мягко танцевали на лицах людей, что находились внутри. Ярл Фолкрита Сиддгейр смотрел на неожиданно нагрянувшего гостя с неожиданно серьёзным лицом, неприсущим этому безответственному человеку. Прокашлявшись он спросил ещё раз у гостя: - Повтори-ка, что ты сказал? Ватйрановский посол послушно зачитал письмо Балгруфа Старшего руководству Фолкрита. - Хаа, то есть ты хочешь сказать, что на Вайтран напали неизвестные враги, прибывшие из портала, так странно похожего на Врата Обливиона? Так понимаю? - Так точно! – Ответил тот. Сиддгейр ещё раз тяжело вздохнул. Прикрыв глаза рукой, он призадумался на несколько секунд. Что-то для себя решив, он отдал приказ своей управляющей: - Ненья! Срочно собери всех глав города. Скажи, что это не требует отлагательств. Та, в свою очередь, смотрела на главу города с немым удивлением. Её поразила необычайная серьёзность ярла. Чтобы тот, кто безответственно про относился к своей работе всю свою жизнь, и вёл себя как настоящий глава… Это было впервые в её жизни. Наконец оттаяв, Ненья произнесла, слегка запнувшись: - К-как прикажете ярл! Соберу всех. - Что? Удивлена моей серьёзности, Ненья? – С ухмылкой спросил Сиддгейр. – Признаться, я сам немного удивлён. При словах о Вратах Обливиона, у меня всё внутри сжалось. И это не страх. Нечто другое… Может это досталось от предков? Ты же знаешь, что мои прадедушка с прабабкой жили в Сиродиле во время Кризиса Обливиона. Они были аристократами, а эти чертовы Даэдра всё разрушили. Им пришлось бежать в Скайрим, где наша семья и обосновалась в Фолкрите, впоследствии став главой города. Именно поэтому!.. Поэтому мы должны помочь уничтожить эти Врата. - Я… Я поняла, мой ярл. Тогда я приступлю к своим обязанностям. - Хорошо, иди. И знаешь? Может мне наконец принять свои обязанности главы города? А то ты скоро совсем уже заработаешься… - С-спасибо вам. - А ты можешь идти. Молодец, сходи в таверну отдохни. – Обратился ярл к послу. Тот кивнул и, поклонившись, ушел. Спустя пол часа В Главном зале собралась вся верхушка Фолкрита. Многие обсуждали причину их созыва, тем-более ярлом. А те, кто знал причину, стояли хмурыми и пребывали в своих мыслях. Наконец, когда последний человек вошел в зал, Сиддгейр обратился ко всем: - Извиняюсь, что собрал вас всех поздно ночью, но дело не имеет отлагательств. Думаю, некоторые из вас уже знают в чем дело… Сегодня к нам явился посол Вайтрана, который принёс письмо с просьбой о помощи. Недавно перед Вайтраном открылся портал, что подозрительно похож на Врата Обливиона. Оттуда вышли существа, что осадили город. При первой их атаке Вайтран понёс огромные потери. Сейчас им нужна любая наша помощь. - Подождите, мой ярл, то есть один из самых защищенных городов всей провинции проигрывает в осаде? – Недоумённо спросил глава городского отдела Гильдии торговцев. - Ты кажется забываешь, что Вайтран до этого пережил множество крупных атак, что драконами, что Братьев Бури. Представлю, что сейчас с их стенами… Разваливаются, поди, от дуновения ветерка. - Да, Легат Скунлар прав. Вайтран сейчас в не лучшем состоянии. Так что понятно, что они сдают позиции. - Т-тогда, что нам делать? - Помочь, конечно же! Правда, есть несколько проблем… - Каких же, легат? – Сиддгейр внимательно посмотрел на солдата. - Во-первых, люди. Осада явно крупномасштабная и отправить несколько отрядов будет мало. Нужна армия, минимум 10-15 центурий. В корпусе сейчас наберётся где-то три-четыре сотни человек. Этого мало. - Можно набрать стражников, их должно хватить. Что дальше? - Во-вторых, время. Его у нас просто нет. Даже если мы сейчас соберем полторы тысячи человек, как мы успеем переправить всю эту ораву туда? На это уйдёт четыре или пять дней. Вайтран столько не выдержит. От слов Легата в зале наступила тяжелая тишина. Никто не знал решения. Атмосфера бы так и дальше накалялась, если бы не придворный маг ярла Дарн, подавший голос: - Мой ярл, я могу с этим помочь. - Да? И чем же? - Во общем, ещё в пору гражданской войны и возвращения драконов, мне посчастливилось поторговать с Довакином, который был в Фолкрите по делам. Тогда он продал мне несколько свитков, которые, по его словам, были из древних двемерских руин. После небольшого исследования, я выяснил, что это свитки порталов. - Порталы? Насколько я знаю, они могут переместить лишь небольшую группу людей. - Эти отличаются. Они невероятно мощны. Думаю, даже многотысячную армию пропустит… - Охохо, тогда всё меняется! Ярл, разрешите собирать армию, и мы покорим ею весь Обливион! – Легат Скунлар похлопал по рукояти меча, словно ожидая хорошей битвы. - Разрешаю. Покажите там всем!

***

Округ Вайтрана. Лагерь иномирной империи. Раннел тихо вошел в палатку, что, по его мнению, была главной. Внутри никого не оказалось. И вор смог немного успокоить дух и отдышаться. Всё-таки незаметно пробираться посреди множества палаток и людей достаточно трудно даже для него, хоть он и гордился своими навыками. Осмотревшись, Раннел заприметил стол с раскиданными по нему бумагами. Подойдя к нему, он закинул все бумаги в наплечную сумку. По идеи, его миссия здесь кончалась, оставалось только добраться обратно в город. Но будь он-не он, если не присвоит себе какие-нибудь ценные вещи. Продолжая обыскивать палатку, вор почувствовал странное жжение на груди. Вытащив предмет беспокойства, его сердце пропустило один удар. Если этот медальон даёт сигнал, значит всё идёт не по плану. Быстро собрав всё ценности, Раннел применил навык и выполз из шатра. Иномирцы до этого спавшие, выходили из палаток в полном обмундировании, а из огромных Врат выходило всё больше и больше солдат с осадными орудиями. Струхнув, вор медленно начал идти по направлению к башне, где все должны были встретится после выполнения задания. Остальные также к этому времени заканчивали свои дела, но почувствовав сигнал и завидев движение возле врат, им пришлось бросить несколько объектов и быстро покидать лагерь. К сожалению, этого им не удалось… Был ли это злой рок, или просто случайность, но, когда через портал проходил очередной солдат, Врата издали волну энергии. Все эффекты от заклятий или навыков сняло как рукой. Вся группа предстала перед многотысячной армией врага… В это время, позади Западной сторожевой башни открылся огромный портал. А со стороны Глотки Мира послышался оглушительный вой, не похожий ни на что на свете. Всему пришел конец…