ХАГЛ: 20. Достойный Зеркал

Соломон лежал у ног Александра, довольно урча, пока сам охотник медленно почесывал его за ухом. Сейчас он уже не выглядел, как каменная скала. Его метаморфоза произошла внезапно и как-то сама собой, в тот момент, когда проходя за Анной в очередной зал, нефилим обронил фразу о том, что вероятно довольно проблематично держать в доме Сфинкса. Теперь же тот был не больше ротвейлера, но все такой же сильный и каменный. — Интересная способность, — констатировал охотник и в очередной раз провел ладонью по холодной спине зверя. — Способности фамильяров ограничиваются лишь возможностями и воображением их хозяев, — ответила ему Анна. — И как ты понимаешь, ни с тем, ни с другим у меня проблем нет. — Очень удобно, — кивнул в ответ юноша, осматривая — Но возвращаясь к моей проблеме, что теперь? — А чего бы тебе хотелось? — по-домашнему развалившись на широкой антикварной софе, переспросила она. Вопрос, как и ее беспечное поведение, поставили его в тупик. — А разве ты не станешь ничего делать со мной теперь? — хмурясь, спросил охотник. — Например? — она вздернула бровь, и этот жест показался юноше невероятно знакомым.  — Ну, я не знаю… — он растеряно оглянулся. — Я… Да, не знаю я! По правде сказать, я думал, что теперь, когда я решил остаться, ты серьезно за меня возьмешься. Что мне придется пройти какое-то обучение или некий обряд… Или… Почему ты так смотришь на меня? Она прикрыла глаза и, сладко зажмурившись, покачала головой: — Просто ты напоминаешь мне кое-кого, — Зеркало открыла глаза и изобразила в воздухе причудливое движение пальцами, от чего Алека едва не передернуло. Он мог поклясться, что точно видел такое раньше. — И это так забавно, что я готова едва не прыгать от восторга. Что не говори, а тебя, несомненно, стоило так долго ждать! — А ты меня ждала? — не поверил он. — О, дорогой, — сладко мурлыкнуло Зеркало. — Многие-многие годы. Фактически, почти восемь сотен лет! Лайтвуд сглотнул. Срок был немаленьким. Однако его насторожило другое, а именно, озвученная цифра. И дело было совсем не в том, что из этой фразы юноша мог узнать ее предполагаемый возраст. А в том, что этот возраст оказался подозрительно похож на возраст другого его очень могущественного «знакомого». Совпадение? Ну, он был не столь наивен, чтобы поверить в это. — Но вижу, я слегка смутила тебя, — тем временем, выводя его из раздумий, рассмеялась Анна. — Не стоит. Скажу больше, с этого момента ты можешь, не боясь, делать, что захочешь, и спрашивать обо всем, что бы тебя не заинтересовало. Я отвечу на каждый твой вопрос, проведу, куда бы ты ни попросил, и покажу, что бы ты не пожелал увидеть. — Серьезно? — Разумеется, но не смущайся, — развела руками она. — Твое недоверие в первые дни вполне логично! А вот это хоть и показалось ему логичным, но совершенно не к месту. — Не думаю, что дело в нем… Алек осекся. — А в чем же тогда, дорогой? И снова это «дорогой»! Черт, он откинулся на спинку своего кресла и глубоко вздохнул, решая, говорить ей или нет. — Знаешь, — хмурясь, все же рискнул нефилим. — Ты постоянно мне напоминаешь одного… человека… Вот только я никак не могу ухватить суть… Он замолкает и смотрит на нее пытливо, будто пытается догадаться сам. Но правда в том, что в ее облике слишком много всего намешано, чтобы возможно было выцепить что-то конкретное. К тому же, она слишком сильна, чтобы спутать его, отвести взгляд и мысли юноши, укрыв то, что не пожелает показать. Наверное, поэтому, несмотря, на то, что угрозы нет, Алек до сих пор настороже. — Неужели? — но, кажется, она и вовсе не собирается скрывать что-то, а потому смотрит открыто и снова очень похоже выгибает тонкую бровь. — Давай-ка угадаю! Или нет, вернее было бы выразиться иначе… Давай-ка подскажу! Быть может, Магнуса Бейна? Имя резануло по слуху и по нервам. Настолько, что Алек невольно дернулся и сам, вырывая из мирной дремоты Сфинкса, что все еще лежал у его ног и почти уснул от незатейливой ласки юноши. Фамильяр рыкнул и, подняв тяжелую голову, вопросительно уставился на гостя своей хозяйки. — Тише, Александр, — тем не менее, Анна выглядела все так же спокойно. — Тише. Я сказала что-то не то? — Что? — он едва не задохнулся и, испуганный собственной реакцией, посмотрел на нее ошарашено. — Нет! И тут же, осекся, понимая, что лжет самому себе. А вот она попала как раз в яблочко. Угадала? Или знала заранее? Или же совсем по-другому? Нарочно копировала мага, чтобы напомнить нефилиму любимого? - Нет, — покачав головой, потупился юноша, понимая, что отпираться бессмысленно. — Вру конечно… Разумеется, ты права. Это он… Магнус… Но почему? Откуда ты знаешь? На этот раз улыбка Анны вышла снисходительной. — Ты не мог бы представить кого-то другого, — ласково пояснила она. — Подобных ему всегда было не так уж и много. И говоря так, я имею в виду не только силу. Из всех магов, живущих на этом свете в данный момент, остался лишь он, кто когда-то, как и ты сам сейчас, был привлечен на сторону Зеркал! — ЧТО? — на этот раз возглас получился действительно громким и эхом разнесся под каменным потолком. — Магнус? Соломон сонно фыркнул во сне и повернулся на другой бок. — Разумеется, — мурлыкнула она, беззаботно наблюдая за возней питомца. — Последний сын Великого Асмодея! Принц Эдома! И так не похож на отца! Так много человечности и сострадания! Так много Света там, где, казалось бы, могла царить лишь кромешная Тьма. Такое большое и чистое сердце! Я не могла пропустить столь редкий и волнующий экземпляр. — Он тоже был тут? — Алек неверяще осмотрел помещение. — Тут? — она перевела любящий взгляд с мощной спины фамильяра и обвела им белоснежный свод над головой. — Нет, тут не был! — И все же, — он встал и, сделав несколько шагов, все же спросил то, чему так хотелось получить подтверждение. — Почему я вижу его в тебе? Анна поднялась тоже. — Что бы в итоге не принял Достойный, — с расстановкой ответила она. — Это не проходит незаметно! Печать Зеркал, что получает каждый Достойный, может истлеть с годами, не оставив и следа, если тот откажется от сего дара. Но отпечаток полученной силы остается, навечно привнося то, что станет частью тебя до конца твоих дней. Эту силу ощутят и остальные. И даже смертные. А разве ты сам, Александр, ни разу, смотря на своего мага, не думал о том, что он совершенно особенный? Что есть в нем нечто, что делает его выше и значимее других? — Да, — замешкался Алек, совершенно на грани сознания понимая, что всегда именно так и было. — Конечно, но я думал… — Что все это его природная харизма? — усмехнулась Анна. — Такое? Серьезно? Он неуверенно закусил губу, размышляя над ее словами. А ведь действительно, когда бывало так, чтобы Магнус не выделялся среди остальных? И дело не в броской одежде, не в ярком макияже. Это действительно шло от него самого и ощущалось мгновенно, даже окажись он среди сотни примитивных, охотников или нежити. Алек вдруг понял, что так было всегда. И даже Седрик когда-то сетовал на что-то подобное, жалуясь, что Бейн обладает чем-то, что заставляет других смотреть на него, слушать и вслушиваться. Некая, совершенно особенная сила, мощь, стать, исходящая от него, воспринимаемая прочими, и даже им самим почти на бессознательном уровне, но, несомненно, доминирующая, подчиняющая, подавляющая. И все это отпечаток Зеркал? Только лишь след, оставленный тем, что привносит много больше? Но тогда что же представляет из себя сила Зеркала, если, даже отказавшись от этого дара, ты становишься настолько уникальным? — А Печать? — внезапно вспомнив, что она упоминала о ней, заинтересовался Александр. — Что это? — А это, — с улыбкой, что уже стала почти привычной, она скользнула в его сторону и, подойдя, коснулась рукава его футболки. — Знак высшей силы, что носят все Достойные, пока не станут Зеркалом сами… Ее пальцы ловко поддели тонкую ткань, и Алек смог увидеть то, о чем она говорила. Маленький символ на его запястье. Темный, будто выведенный стило и невероятно похожий на Руну Союза, что сейчас спала на его другой руке. Он даже поднял обе, прижав одну к другой, чтобы сравнить знаки. И если бы охотник не знал, что Печать была нанесена ему Зеркалом, а не другим Сумеречным охотником, то никогда бы не подумал, что она не является Ангельским знаком. — А может быть, наоборот? — вдруг спросила Анна, присев перед ним на корточки и взяв его руки в свои, тоже с интересом посмотрела на оба символа. — Что «наоборот»? — Алек даже не удивился тому, как она в очередной раз прочла его мысли. Или же нет? Быть может, он просто до безобразного предсказуем, раз Зеркало способна читать его с такой легкостью. Уж скорее всего, второе, хоть думать об этом и не хотелось. Вместо этого он, затаив дыхание, следил за тем, как подушечки ее пальцев, медленно гладят знаки то на одном запястье, то на другом, ожидая, что она скажет ему дальше. — О чем ты? — О Рунах, разумеется, — она подняла на него свои изумрудные глаза и хитро подмигнула левым. — С чего ты взял, что они Ангельские, Александр? Ее вопрос поставил его в тупик. — Потому что их в качестве дара преподнес первому нефилиму Ангел Разиэль и… — О, ну, конечно, — Анна закатила глаза. — И, разумеется, они сразу стали Ангельскими! — А это не так? — выгнул бровь он, но головой покачал уже вместе с ней, точно зная правильный ответ. — Но их же принес Ангел! — Да потому что это всего лишь один из языков, на котором они говорят, — Анна отпустила его руки и встала с коленей, обходя охотника по кругу. — Во Вселенной миллионы языков: для разных миров и народов. А еще для разных целей. Но существуют и такие, на котором говорят все. Среди прочих — этот! — Руны? — Лайтвуд восторженно уставился на темнеющие символы, будто видел их впервые. — Но я думал, они лишь дают нам силу! И ничего более! — Каждая Руна несет свой смысл, — медленно и с расстановкой, как бывало, говорил прежде и Магнус, когда учил его, ответила Анна. — Даже сама по себе она обладает силой, но только использованная правильно и по назначению, способная наделить теми или иными способностями. — Что значит «правильно»? — не понял он. — Ты хочешь сказать… — Что обычный человек не получит силы Рун, распиши он себя ими хоть вдоль, хоть поперек, — хохотнула она. — Поэтому примитивные и сходили с ума, становясь монстрами, если им наносили Руны. Из-за этого Разиэлю тогда и пришлось дать нефилимам вкусить его крови. Она изменила вас, преобразовала ваши тела, дав возможность использовать Руны. Правда, не все, — тут она вновь хитро подмигнула. — А лишь те, что необходимы для сражения с демонами… — Из твоих слов выходит, что мы не потомки Ангела, его дети, а мутанты какие-то, — насупившись, фыркнул Алек. — А разве есть разница? — рассмеялась девушка. — Примитивные этого мира так любят подобные истории! Человека уронили в бак с токсичными отходами, и он обрел супер силу! Или его укусил радиоактивный паук! Или это была экспериментальная вакцина! В вашем случае кровь Разиэля и была той самой вакциной! Как в случае с магами этим катализатором стала кровь демонов! А на самом деле — просто мутация! Алек и сам не заметил, как от удивления даже рот раскрыл. Он был охотником уже так много лет, но видит Ангел, еще ни разу не рассматривал историю появления нефилимов с подобной точки зрения. — Значит, все дело в нас самих? — неуверенно предположил он. — Зачем же тогда Руны? — Они активизируют то, что заложено, это же элементарно! — тут же ответило Зеркало. — Когда тебе холодно, ты можешь надеть носки или закутаться в одеяло. А можешь просто нанести Руну тепла! Примитивные выберут первый вариант, а ты тот, который придется по душе! — Или можно перенестись туда, где тепло, — задумчиво пробормотал юноша, вдруг вспоминая, что и по сей день порталы так и остались за пределами его возможности. Интересно, а теперь, получив Печать, сможет ли он их открывать? — Или разжечь огонь… — Или распахнуть крылья, — тем временем лукаво подсказала девушка. — Или навеки связать себя с одним магом нерушимой связью! Александр вскинул голову и удивленно посмотрел на нее. — Ты говоришь про Руну Союза? — неуверенно переспросил он. Анна кивнула. — Ее создала Кларисса… — Воссоздала, — поправила девушка и, на непонимающий взгляд юноши, пояснила. — Этой Руне много тысяч лет, Александр. И она появилась далеко, далеко отсюда. Вот уже сотни лет ее не используют даже Ангелы, и то, что вы… Она сумела воссоздать ее… Зеркало вздохнула и растеряно пожала плечами: — Это на самом деле удивительно, хотя, — она прикусила нижнюю губу. — Мне было странно видеть то, как вы ее использовали тогда… Ну, в той битве с демонами, что наслал Валентин Моргенштейн. — Почему? Мы использовали ее, чтобы объединить свои силы с силами жителей Нижнего мира. Это помогло нам победить тогда. Разве не в этом ее предназначение? — Александр, я даже не буду отвечать тебе на этот вопрос, — усмехнулась Анна. — Потому что найти правильный ответ ты можешь и сам, просто подумав, почему эту Руна называют именно Руной Союза! — Да потому, что она соединяет нас, — на выдохе ответил нефилим, вспоминая и как по пальцам перечисляя все, что испытывал каждый раз, когда на его запястья пробуждался роковой знак. — Наши сознания сливаются, наши тела действуют слаженно и даже дышат в унисон. И то, что знает, помнит и чувствует один, будет знать, помнить и чувствовать другой. И ты становишься сильнее и увереннее, потому что твой партнер всегда рядом и поддержит. Потому, что он уже как ты сам, а ты — как он. И это как смена ориентира, приоритета, центра притяжения! Не просто дополнение друг друга, как при связи парабатаев, ведь та связь больше, как дружба… Да, нанося Руну парабатаев, ты обретаешь верного друга, соратника и помощника. А Руна Союза дарует тебе… Алек не договорил, внезапно замолчав, потому, что увлеченный, и не заметил, как сам подвел себя к логическому решению поставлено задачки. — Нееееет, — ошеломленный догадкой медленно выдохнул он. — Да! — просто ответила ему Анна. — Но это же не Руна брака! — замотал он головой. — А что по сути Руна брака? — хихикнула Зеркало. — Фактически тот же штамп в документ примитивных, подтверждающий свершившееся таинство! Руна Союза иная! Она не просто дарует тебе партнера, как делает Руна парабатаев. Она дарует тебе любимого, соединяя его с тобой той самой вечной, нерушимой связью, о которой мечтают все, хоть раз в жизни испытавшие любовь. Которая объединит Ваши мысли, силы, жизни, души так, что даже на другом конце Вселенной, заблудившийся, уставший, потерянный, ты услышишь зов «второго тебя». Тот зов, что выведет, укажет путь, поможет найти дорогу к тому, кто дороже целого мира! — И это… — Александр шокировано смотрел на собственное запястье, только теперь понимая весь смысл проведенного несколько лет назад ритуала. И ведь она была права. Тогда, с Тессой и Седриком, занесенные Книгой Горгульи в облака Мирозданья, они нашли верную дорогу только потому, что Руна указала ему путь назад к Магнусу. К его Магнусу. Навечно, его. — Выходит, я и Магнус… Мы, сами того не зная… — Не зная, заключили между собой единственно верный и самый нерушимый союз во Вселенной? — многозначительно посмотрев на него, она, наконец, кивнула. — Да, вы сделали именно это. Но опять же, по сути, лишь использовали Руну по назначению! Алек еще несколько минут тупо таращился на темнеющий знак, не совсем понимая, как теперь относиться к тому, что только что узнал. Нет, он никогда не был против брака. Тем более что и сам уже довольно давно сознательно заключил подобный. И все же вечный союз… Это было совсем другое дело! Хотя теперь, по крайней мере, становились понятны все те странности с обменом силами, знаниями и обретением бессмертия. Хотя вот тут все еще логичнее. Раз союз вечный, то позволить одному потерять другого из-за элементарной смерти Руна позволить не могла, вот и распределила между ними двумя отпущенную магу Вечность. — Так значит, благодаря ей, я стал таким же, как Магнус, — тихо произнес он. — А теперь ты нанесла мне еще одну, которая сделает меня… Достойным, как когда-то… Магнус? — Ну, я понимаю, на что ты намекаешь, — она закивала головой, словно он только что озвучил ее собственную мысль. — И понимаю, как это выглядит со стороны. Однако, дорогой… — Не называй меня так! — морща нос, попросил он. — Договорились, — невозмутимо согласилась она. — Но не думай, что в этом есть какой-то тайный смысл! — То есть то, что спустя восемьсот лет ты выбрала в Достойные человека, в котором живет магия того, кто эти же восемьсот лет назад тебе отказал, не имеет для тебя такого уж и большого значения? И с видом самой прилежной девочки Анна просто покачала головой. — И так ты не пытаешься отомстить, отыграться, да и просто наверстать упущенное? Зеркало снова взметнула эбонитовыми кудряшками. — Ну…., — Алек, прищурившись, смотрел на нее секунд десять, прикидывая, насколько лживым может быть столь невинное на первый взгляд создание. Но рассудив, что правды он все равно бы не узнал, а обманывая его, она бы вряд ли вот так просто созналась, выходило, что выбора у него особенно-то и нет. — Тогда ладно! И что дальше? — В смысле? — ее дивные глаза вопросительно округлились. — Ну, как же, — он показал ей руки. — Я остался тут. Ты нанесла мне Печать Зеркал, стало быть, теперь у меня есть… — Наша сила, — подсказал она. — Точно, — кивнул охотник. — Значит, теперь мне следует пройти какое-то обучении или… Что там идет следующим этапом? Ведь так? На красивом личике проступило странное выражение. — Вообще-то нет, — слегка обескуражено ответила она. — И признаюсь, ты первый, даже принимая во внимание того же Бейна, кто хочет пройти какое-то обучение! — Разве это не логично? — На самом деле, не совсем, — возразила девушка. — Наверное, конкретно тебе это покажется странным, но большинство как раз напротив пытаются всеми силами избежать любого обучения! Каждый маг, которого я обращала, был всегда довольно высоко мнения о себе… — Вот тут я склонен скорее тебе поверить, — вспомнив мужа, усмехнулся нефилим. — А потому попытка что-то им преподать всегда воспринималась в штыки, — как ни в чем не бывало, продолжила Анна. — Кроме того, любой из них, даже ты, владели основами магии. А с силой Зеркал у Достойного и подавно не должно возникнуть проблем. — Но что мне тогда делать теперь? — Все, что пожелаешь! — А как я пойму что можно, а чего нельзя? — не унимался он. — Или, к примеру, на что я вообще способен? — На все, на что подвигнет тебя твое воображение! — Ну, как-то это все слишком абстрактно… — Александр! — с укором протянула она. — Расплывчато… — Александр!!! — И ты сама говорила, что я могу задавать любые вопросы… — Ну ладно, — внезапно Анна хлопнула в ладошки и соскочила со своего кресла, подходя к нему. — Дайка подумать! На миг она действительно призадумалась и даже нахмурилась, скрестив руки на груди и постукивая кончиком указательного пальца по подбородку. Алек ждал ее вердикта с замиранием сердца. — Кажется, я поняла, что с тобой делать! — наконец, радостно сообщила она. — Визуал — кинестетик до мозга костей? Что ж, в таком случае, для тебя у нас будет такой вариант! И хлопнув в ладошки, он вложила в его руки огромный тяжеленный талмуд. — Ого! — Алек с благоговением смотрел на большую почти черную книгу с золочеными корешком и окантовкой по краю переплета, на обложке которой в такой же золотой рамке было инкрустировано миниатюрное круглое зеркальце. — А что это? — Летописец Зеркал! — радуясь тому, что на его лице появились хоть какие-то эмоции, кроме недоверия и смятения, пояснила она. — Он содержит информацию обо всем, касающемся Зеркал, и ответит на любой твой вопрос, если ты пожелаешь спросить у него, а не у меня! — Ничего себе! — выдохнул нефилим. — Даже не думал, что у вас могут быть такие! — А не было никогда, — пожала она плечами. — Это единственный в свое роде! Сделала нарочно для тебя! Ты же обожаешь все подобное! Она многозначительно вскинула бровь. — Ээээ, можешь так тоже не делать, — в очередной раз морщась, попросил он и распахнул Летописец. — Ой, так ведь здесь же пусто! Анна тоже заглянула в книгу и кивнула на его вопросительный взгляд: — Просто озвучь вопрос, — посоветовала девушка. Алек кивнул и поскольку уже имел дело с магическими артефактами, совсем не удивился. — Что такое Зеркала? — на пробу спроси он. Белоснежные страницы полыхнули хрустальным светом, и на одной из них в верхнем плевом углу появилась надпись: «Воплощенные отражения сущности одного конкретного мира». — Ух, ты! — восхитился он и тут же задал второй. — Зеркала лгут? «В этом нет необходимости», — тут же ответил Летописец. — И я могу спросить все-все! — вскинув голову, спросил он. — Абсолютно! — торжественно заявила она. — Ну, хорошо, — он опустил голову и, нежно погладив книгу, кивнул. — А с чего начинали другие? — Как правило? — она заулыбалась, довольная тем, что все наконец-то пошло так, как и должно было. — С того же, с чего начинают все фантастические герои Вашего мира! Алек удивленно моргнул и посмотрел на нее с недоверием. — Ты серьезно? — Абсолютно — С костюма? — фыркнул он. — Почти, — ухмыльнулась Анна. — Но я бы назвала это по-другому! С того, что создает твой имидж! И Алек с тоской снова вспомнил Магнуса…